腐蚀液像炸弹一样朝周围飞散。

甚至溅到了离艾丝她们有一段距离的缇欧娜那里，身体淋到液体的黑犀悲鸣着在地上打滚。

「没想到，那家伙被打倒了还会爆炸啊。」

话中捎着半分叹息的语气，芬恩接近了毛虫型的怪物。

中等体型的对手扭曲身体，将酷似海鹞鱼的扁平手臂横扫过来——然而芬恩却活动他身材娇小的优势，易如反掌地将之回避。

紧贴身体的裹腰随风翻滚，芬恩以贴服在地上的姿势疾驰着缩短彼此间的距离，随即就把艾丝的《Desperate》朝怪物的疣足招呼过去。

「很好，看起来能行。」

芬恩把怪物那伴着悲鸣溅出的体液全完收入眼中，看着没有熔化的剑点了点头。

虽然暴露在体液之下的《Desperate》的剑腹冒起了烟，但它的剑刃却丝毫没有缺损。芬恩看着连怪物的腐蚀液都能抵抗的特殊武装笑了笑，继续猛砍过去。

只瞄准它那短而多的脚砍，一根又一根地切断。

失去了半侧身体一半的疣足，怪物失去平衡倒在了地上。

虽说还不及受到魔法恩惠的艾丝，芬恩的动作仍算得上是敏捷且切中要害的，最为出彩的还是，他的动作中一切无用功——因踌躇不定而变得迟缓的行动都不存在。那是为了打倒比自己巨大的对手而赋予自己的智慧以及勇气。

把让敌人无法行动当做现在的第一要务，小人族（帕鲁姆）的少年驱驰与战场之上。

「！」

另一边，艾丝正不断斩杀着怪物。

凭借【阿里尔】而裹上风铠的斩击威力极高，不出两击就能让一头怪物断气。

怪物对锋利度更上一层楼的剑束手无策。腐蚀液也因为剑的风压而被切开，偶尔还会被弹回去熔化怪物自己的身体。

最要命的，还是怪物的攻击够不到艾丝那被风缠绕的身体。

数次跟丢她的身影，伸出的手臂被悉数切断，只是与她擦肩而过，自己的身体就会被砍得七零八落。

化作一阵风，从横无尽地飞驰着的少女，快得令人咋舌。

「艾丝！」

艾丝与正面过来的芬恩合作行动，夹击一只比周围的大了一圈的怪物。

朝着被他砍断了脚体势不稳的敌人，艾丝跳跃到空中挥剑斩去。

从挥下的剑上面，传来了砍到什么坚硬物体的手感。

完美地将『魔石』击碎的一击让怪物变成了一堆灰。

「劳尔，听得到么？振作一点啊！」

「不行，缇欧涅姐。我已经撑不下去了，马上就要死了。」

「再说这种话我就给你个痛快的！？不把你治好我怎么去帮团长啦！」

「啊，对不起请不要杀我……！？」

劳尔趴在地面上，一边听着用回复药和解毒药为自己治疗的缇欧涅的责骂，一边分析着战况。

通道口外，怪物总算是不再涌入。

虽说艾丝和芬恩的实力远高于敌人，但终究还是寡不敌众，结果如何还不得而知。

要是演变成延时战的话，胜利的天平就会往怪物那边倾斜。

「【荣耀尊贵的战士，森林的射手队哟。在紧迫而来的掠夺者身前架起弓。回应同胞的呐喊，搭上箭吧】」

艾丝她们在遥远的前方不断战斗着，蕾菲亚则在后方进行咏唱。

她的双眸里燃烧着使命之火。当然也有紧张和胆怯，但在那之上，存在着由暗自憧憬的少女托付给自己的话。

下次希望你来帮助我们，她这样说道。

不报答不行。不能辜负她们的努力，这次一定要成功。

用这个『魔法』来救援她们。

狠命地吊起眼角，蕾菲亚往自己的声音里注入更多的力量。

「【带上吧火焰，森林的灯火。释放吧，妖精的火矢】」

随着如宝玉般通透声音的不断出现，蕾菲亚脚边展开的魔法圆的光辉也在不断增加。

由基本能力派生出的，发展能力『魔导』。

『魔导』只有极尽魔法这一能力的人通过【升级】才能掌握，是与『技能』属于不同范畴的魔力特化项目。威力强化，效果范围扩大，精神力效率化。在施术者使用魔法的时候给予其各式辅助的魔法圆，可谓得到『魔导』能力的高级魔导师的证明。

构建出的复数圆形，以及复杂体系的纹样。

蕾菲亚那美丽的相貌，在四散的山吹色光芒中映照了出来。

「【如雨般降临大地，将蛮族燃烧殆尽】」

最后的咏唱文被唱出，魔力随即爆发性增强。

蕾菲亚猛地抬起眼角。

「射击！」

喊叫的同时进行瞄准，目标是除劳尔和缇欧涅待机后方的房间全域。

蕾菲亚在看到艾丝，芬恩和缇欧娜她们撤退完毕后，架起手杖使出了魔法。

「【连击火枪（Fusillade Falarica）】！！」

数不清的火雨连发而出。

燃烧着熊熊火焰的箭型魔力弹在空中划着弧线，朝着怪物一拥而上。伴着燃烧声和破风声命中敌人，刺穿敌人，火焰蓬勃升起，没有命中的箭矢则在地面上爆炸，把岩石地盘掘了起来。

成百上千的炎矢连怪物们的哀嚎都一并吞噬。说是爆击也不为过的广范围魔法将房间染得赤红，瞬间便孕育出一片炎之海。

不管是黑犀还是毛虫型的怪物，都被烧得灰都不剩。

「看嘛，想干还是行的嘛！一发解决，一发哟！蕾菲亚好厉害！」

「我、我把全部的精神力都注入到里面了，那个……」

「里维莉雅是，你也是，妖精都太有精神了吧……可恶，毛都被烧焦了。」

「嘎哈哈，干成这样还真是让人神清气爽哟。」

像是要保护蕾菲亚和缇欧涅她们一样呈三角形分布的缇欧娜，伯特和加雷斯回来了。唯一处于魔法范围外的后方的敌人，也都被加雷斯达到了。

蕾菲亚因为成功讨伐敌人而被缇欧娜夸奖了，不久艾丝和芬恩也回来了。

「……谢谢你，蕾菲亚。」

「啊……是、是的。」

艾丝那表情贫乏的脸确实绽开了笑容。

对于艾丝冲自己展露的小小笑容和感谢的话语，蕾菲亚瞬间瞪大了眼睛，很快又像是非常感动一样露出笑容。深蓝色的双眸湿润起来，她擦了擦眼角。

很短的一段时间里，现场笼罩着一股庆祝胜利的氛围。

「……」

「团长？怎么了吗？」

火粉还在空气中飘荡着，缇欧涅朝默不作声的芬恩走去。

视野一隅，取回一条小命的劳尔正躺在地上休息。

「我们在逃入这间房间之前……差点就被夹击的那个时候，怪物们是从前面来的。然后，那条路，是通往第50层的正规路径。」

「……不会吧。」

「只是单纯的杞人忧天……不能这么说吧。」

芬恩像是察觉到自己的第六感一般，俯视起自己右手的拇指。

他在轻轻舔了下拇指的指腹后，愕然地仰视起缇欧涅。

「把艾丝她们集中起来。全力返回野营地。」

☆

第50层和第51层是通过倾斜的岩壁连接在一起的。

第50层西端的墙壁上有个大洞，里面有着足以称之为悬崖的斜坡。虽说要去第51层只要一直往下走就行了，但返回的时候还是得稍微费些功夫的。

看到岩壁上遍布着的黄绿色粘液，谁都会涌起一阵危机感。艾丝她们不用手，单靠连续跳跃沿斜坡往上前进着。

从大洞穴里出来，人的喊叫声和尖锐的爆炸声随即袭向耳膜。

「野营地……！」

奔跑在灰色森林里的同时，缇欧娜对从野营地方向冒出的黑烟做出了反应。

快马加鞭，艾丝她们跑出了大树林。

「里维莉雅、大家！？」

穿过森林，呈现在眼前的是开阔的平地、野营地驻扎的一块岩石，以及紧贴在那块岩石上的一群巨大毛虫。

怪物们正用它们数量众多的疣足依附着往岩石上面爬，并向在岩石顶上进行防御的里维莉雅她们喷射腐蚀液。

在悬崖边缘抵御腐蚀液的团员们所使用的盾牌很快便熔化并失去效用。

「放箭！」

「这是最后的了！？」

「没关系，放！」

里维莉雅一声令下，数名弓箭手将所剩无几的箭射向爬过来的怪物。很多箭在命中之前就因为被腐蚀而折损，但还是有很多受到攻击的怪物脚一松，连带着下面的好几只从岩壁上掉了下去。

「还有那么多……」

「野营地没有被包围就该谢天谢地了么。」

蕾菲亚发出了悲鸣，一旁的芬恩则冷静地分析着现状。

不知是不是因为那些怪物的智商很低，它们正挤在一起沿着一个方向攀爬岩壁。多亏了受到的攻击都集中在一个方向，看家组的其他团员们在里维莉雅的指挥下才得以勉强维持着据点的防御。

「！」

面对伙伴们遭受的危机，艾丝飞身冲了出去。

自己一个人先行出击，朝那列怪物的正侧面奇袭过去。

艾丝发动魔法把风召唤出来，挥剑斩向怪物。

「艾丝！？」

在收拾掉一只怪物之后，传来一声喊叫。

岩石上的团员们在听到里维莉雅的声音后，脸上不禁露出一丝看到希望的神色。

艾丝被他们带着紧张万分的心情俯视着，开始了与怪物的鏖战。

「去啰！」

「嗯！」

「对不起，团长！」

伯特、缇欧娜和缇欧涅接在艾丝身后，很快冲了出去。

跑在后面的蕾菲亚和劳尔也紧随其后。

「芬恩……」

「事已至此再阻止艾丝她们也没用了吧。加雷斯，保护好蕾菲亚和劳尔。」

「呼姆，老朽明白。」

芬恩知道，自己是拿这些没等指示就冲上前线的年轻团员们没有办法的。

然而与此同时，他也觉得这样或许也不错。

虽说在地下城里，大部分情况都要求以知识和经验为基础的理性行动，但唯独今天这种场合，做出向他们泼冷水的行为只是不解风情而已。

在愤怒与热血的驱使下进行逆袭的他们，恐怕能比在一百个指挥官的指挥下更加利索，更加有效，更加强硬地改变现状的风向吧。

会不会热血过头呢——会不会跟往常一样暴走呢——虽说还有这样的担忧。

对于已经用各种方式暴乱过的他们，芬恩不再思考，将剑装备起来。

「开始反击吧。」

☆

因为像楔子一样对怪物群进行突击的艾丝，战斗的走向陡然一变。

对于以可怕的气势斩杀着自己同胞的女性剑士，原本以岩顶为目标的怪物们纷纷掉转车头，企图以数量压制她。

就在这时，伯特他们参加进来，再加上蕾菲亚的魔法攻击，怪物很快便乱了阵脚。

怪物们只能囫囵地对接近自己的敌人做出反应，而冒险者们则像是混淆视听般到处乱窜。

「喂，还有武器吗！？」

缇欧娜一边穿梭在怪物的攻击之中，一边朝岩石顶上吼道。

隔了一拍，岩石上面的同伴回话道：

「是、是的，还有！」

「那就给我枪，要枪！两把！」

「好、好的！」

在抵达岩块下面后，指定的武器被丢了下来，缇欧娜笑着接住了它们。

两只手都拿着长约三米的武器，缇欧娜重整旗鼓，朝怪物们冲去。

「呀咿，这边喔！」

缇欧娜跳跃着在怪物之间移动，挑拨它们。

对于蹦来蹦去的少女，毛虫型的怪物们发出了腐蚀液。

「我躲！」

『———————！？』

缇欧娜刚躲过腐蚀液，怪物的悲鸣随即便响了起来。

周围全是怪物，只要敢闯入怪物群中间让它们喷射腐蚀液，很容易就能诱使它们自相残杀。

看着跟计划一样被歼灭的周围的敌人，缇欧娜狰狞一笑，把枪朝剩下的个体刺去。

「上啰————！」

使出浑身力气的一记猛插。

因为贯穿表皮的反作用力，怪物的巨躯被从地面剥离，一瞬间浮了起来。

介于长枪的攻击距离，怪物从伤口中溅出的体液够不到缇欧娜。还没来得及为击碎怪物体内魔石的感觉欢呼，怪物的巨体就已经变成了灰烬。

「下一个！」

把尖端熔化的枪随手丢弃，缇欧娜寻觅起下一个目标。

空行

大概是已经将二十只怪物打倒的时候。

在尸体和腐蚀液遍地都是的一个角落，正稍事休息的艾丝身边响起了唦的落地声。

艾丝转过头一看，伯特正摇着他的尾巴和灰发朝她走去。

「喂，艾丝。半分钟都要不了，把风（那个）交给我。」

「……」

察觉了他想说的是什么，艾丝朝他的脚看去。

那是延伸到膝盖附近的金属靴。并非往防具而是往武器方向发展的白银长靴有着犀利的曲线美，在具有一定坚固性的同时又给人留下很强的纤细（Slim）印象。胫部的中心还装饰着黄玉。

艾丝朝靴子伸出了手。

「风啊。」

根据艾丝的意志摇曳起来的风之流瞬间便被黄玉吸了进去。黄玉发着光将风传播到整个靴子上。

伯特的双脚和艾丝一样裹上了气流。

【赫菲斯托丝·眷族】制，第二等级特殊武装《Flosswirth》。

通过吸收外部的魔法效果来保持暂时性特性攻击力的特殊武装。再加上金属靴本身的打击力，威力能得到很大的提升。

武器素材是魔力传导率优秀的精制金属『秘银（Mithril）』。

白银的金属靴在吸收过艾丝的魔法之后，拥有了风的力量。

「谢啦。」

足以称之为美型的脸上挂着一个绝不输给缇欧娜的狂暴笑容。

咚，伯特用风压猛踹地面，飞跃起来。

「——踢死你们啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

飞奔之后，毫不做作地祭出踢击。

来自脑袋上方的风之踢击击碎了怪物的脸，像艾丝的剑一样把靠近靴子的体液全部吹飞。伯特再也不用担心敌人那棘手的性质。

像是为了将自己继续已久的激愤一散而空般，伯特单方面地用强力的足刀收拾着怪物们。

伯特一边肆意蹂躏着怪物，一边发出了吼声。

最后的短弯刀熔化了。

「……」

缇欧涅在躲过怪物喷出的腐蚀液后落在地上，立即把手伸向腰间但却什么都没抓到。

用于投掷的匕首一个都没剩下。没有武器了。

（这群家伙……）

对于这群比想象以上更加费工夫的毛虫型怪物，缇欧涅不禁紧锁眉头。

即便下定决心以损失武器为代价，为给它们造成致命伤而放出一击，敌人却凭借着高耐久力继续行动着。体液伴随着刺耳的声音从怪物身上的裂伤处溅出，然而它们却执拗地不断追着缇欧涅，这更是为她的焦躁感火上添油。

缇欧涅对模仿着妹妹（缇欧娜）的行动，为了诱导敌人而四处乱跳的自己感到作呕。艾丝姑且不提，不知道人家的心情还一边哄笑一边持续屠杀怪物的那只臭狼（伯特）也让人火大。想把他剁成肉块。

总之要先补充武器，不对，还是先找蕾菲亚她们支援一下自己比较好吧，虽然不是很擅长，但事已至此咏唱一下用魔法来——。

嘁，到现在为止都一直保持着理性的缇欧涅盛大地咋了下舌头。

「——好麻烦。」

缇欧涅脱下了面具。

在透露出本性一角的同时，缇欧涅一口气跑出去，正面冲向了怪物——像是要把它掀起来一样祭出了满含力量的右拳。

咕咚一声闷响传来。拳击贯穿了敌人的身体。

埋在怪物体内的手臂开始熔化。从伤口喷出的腐蚀液溅了缇欧涅一身，灼烧着她褐色的肌肤。用于掩盖她那丰满上半身的少量布料也熔化了落在了地上。

对这一切毫不关心，缇欧涅吊着眼角将右手更加深入，在怪物的绝命惨叫之中，将狠狠抓住的魔石猛地扯了出来。

怪物像是痛苦难耐般颤抖着，随即变为了灰烬。

缇欧涅一边对冒着黑烟，散发出一阵恶臭的自己吐了口唾沫，一边开始两次三次地重复同样的行为。

毫不顾忌自己的身体，只是对怪物又打又踢将其杀死。

「缇、缇欧涅小姐……」

「……蕾菲亚，有万能药吗？」

在与蕾菲亚汇合的时候，缇欧涅的半个身子都像涂着污泥，完全不堪入目。

头上淋过腐蚀液，原本柔顺黑亮的美丽长发被烧得烂成一团。小麦色的肌肤现在也变成了介于黑紫色与黑色间的颜色，说话的间隙还伴着响声熔化着。

右眼紧紧闭着，勉强还能睁开的左眼向这边投来视线。血色尽失的蕾菲亚赶忙将装有万能药的小瓶拿出来，几乎像是泼水一样为她的全身施药。

「缇欧涅！」

「团长……」

芬恩跑到了她们身边。

徒手将腐蚀液拭去，用了好几根万能药才总算让身体取回原型的缇欧涅像是感到难为情一样不安分地扭动着身体。失去了衣服，裸露在外的巨大双丘抖动了起来。

芬恩很少见地倒竖起眉毛，露出了一脸愠色，然而却又像是在忍耐一般吐了一口大气。

「别乱来啊。」

「啊……」

芬恩把穿在身上的裹腰解了下来，像是硬塞一样递给了缇欧涅。

遮一下吧，言外之意就是缇欧涅的上半身现在是一丝不挂的状态。

将接过的裹腰抱在胸口，缇欧涅的脸上泛起一阵红潮。

「团长……！」

「话还没说完呢，做好觉悟吧。」

「好的……！」

对于满心感激地向自己投来恋爱少女视线的缇欧涅，转过身去的芬恩忍耐着叹气的冲动，眼里尽是疲惫之色。缇欧涅身旁的蕾菲亚也像是感到畏缩一般与她拉开了距离。

「为什么缇欧涅小姐，淋到腐蚀液也没事呢……」

「只是因为主人太有精神了吧。」

「对、对不起……」

「姆，来了么。」

在看到缇欧涅她们后，劳尔不由得对加雷斯的回答道了个歉。在保护他的同时进行战斗的加雷斯把伴随着爆音陷入地面里的武器轻松地拿了起来。

那是从岩顶投下来的预备用战斧。加雷斯把超重的武器扛在肩上，随即翻滚着套在重装上的斗篷，像是要切削地面一样挥起斧头。

「喝！」

战斧以掘起地盘的角度与地面接触，卷起了岩石的散弹。

接下这以力量大自居的矮人的飞行道具，怪物们的身体与其说是被悉数割裂，不如说是被悉数粉碎。

「【终末的前触，白雪啊。于黄昏之前卷起风暴】」

将艾丝她们奋战的光景尽收眼底，复数的咏唱重叠在一起。

地点是位于一块宽广岩石之上的，暴露在怪物的袭击中伤痕累累的野营地。其中，在一处可以鸟瞰整个战场的角落，魔导士们集中在了一起，他们以一位妖精族团员为中心，正为一齐炮击做着准备。

「【被囚禁的光，被冻结的大地。吹雪啊，三度的严冬——吾名为奥尔维】！」

带头的里维莉雅率先完成了咏唱，魔导士们也紧随其后，陆续结束了魔法的行使过程。复数的魔法圆展开，这巨大的魔力涌动像是在说「现在马上退开」一样，朝在下面战斗着的艾丝她们鸣起了警钟。

第一级冒险者们仿佛小蜘蛛一般迅速散开，中断与怪物的战斗离开了那里。

「【芬布尔之冬（Win Fimbulwinter）】！！」

令人叹为观止的援护射击覆盖了整个战场。

冰，炎，雷。种类繁多的攻击魔法如雨点般击中大地。

怪物们或是迸溅着体液被轰成碎片，或是因为燃烧和触电而死。无数的爆炸连锁着，魔法的残渣飘荡在周围的大气中。

怎么样！看到了吗！看着溃不成军的那群怪物，魔导士们接二连三地发出了欢声。瞥了一眼被兴奋笼罩的她们，里维莉雅呼地叹了一口气。

数小时间遭到强袭的野营地受损严重。物质的损失和消耗当然也有，但最要命的还是在最初与怪物接触的时候，很多团员都成了那个不可能防御的腐蚀液的饵食。虽然试图贯彻防御，但却引来了适得其反的结果。

面对着瞬间便炸开锅的混乱态势，里维莉雅只得心无旁骛地专心指挥，亲自上前线使用魔法——即便是现在想要发起攻势——也成了无法实现的奢望。

被授予留守任务的自己真的是无地自容，这么想着，她静静地叹了一口气。

「不管怎么样，还是把大部分怪物收拾掉了，可是……」

里维莉雅从岩块的边缘探出身子，俯瞰起战场。

刚才的援护射击已经告一段落。剩下的怪物也被艾丝她们逐一歼灭，黄绿色的块已经所剩无几。跟芬恩一样，里维莉雅也对缇欧涅她们不择手段的战斗方式感到一阵头痛，但她决定把所有的麻烦事都推给担任首领的少年来做。

（话说回来，那些怪物到底……）

里维莉雅一边搭手将物资运到崖边，按照缇欧娜她们的要求把武器丢下去的几位支援者，一边陷入了深深的思考。

从艾丝她们击退怪物的手法来看，她们大概在第51层也被同样的怪物袭击了吧。首次确认到的新种怪物，再加上大举进军安全楼层的奇特行为，里维莉雅从这种种之中感受到了一股前所未有的违和感，不过……她很快摇了摇头。想这些事情也没用。现在还有其他该做的事。

还得为治疗伤者分配人手呢，就在她思考着战斗结束后的善后，准备转身离开那里的时候——唐突地，她那翡翠色的眼睛定格在了视野中的一点。

「那是，什么……」

纤薄的嘴唇之中，那句低喃无意识地漏了出来。

☆

「结束啦！」

在艾丝将最后的怪物砍倒在地后，除她们以外这里已经没有活动的东西了。

看见怪物倒在地上的缇欧娜闹腾起来，解除魔法的艾丝则俯视起手中握着的单手剑。

跟托付给芬恩的爱剑不同，这把剑的剑刃已经变得破破烂烂，磨损得好像随时都可能折断。不仅是因为艾丝的剑技，更重要的是这剑的剑身承受不了风的高输出。

她的魔法虽然使起来很方便，但却有着会给武器和防具增添负担的缺点。

艾丝像平常一样，把刺激全身的疼痛无视掉。

「费了这么大的功夫……留在营地里的那群家伙没事吧。」

「啊呀，伯特，你在担心里维莉雅她们么？真稀奇呢！」

「废话真多，要是她们不保护好行李的话我们不就回不了深层了么！不要会错意了！」

缇欧娜和伯特一如既往地开始了口水战，松缓的氛围弥漫起来。

紧紧黏在芬恩身边的缇欧涅；劳尔消沉地垂着脑袋，而加雷斯则拍着他的肩膀；还有朝自己笑着的蕾菲亚。全员都非常满足，他们那原本紧绷着的表情此时也缓和了下来。

环视了一圈伙伴们的样子，艾丝为了确认野营地的状况而准备转向岩块的方向。

就在这个时候。

「——！」

声响传了过来。

树木被大量碾断，在远方回响着的破碎声传了过来。

每个人都转过身子，仰望起那个方向。她们再一次装备上武器，重新回到临战态势。

树木的悲鸣依然回荡在周围。在岩块之上，从高处大概已经用肉眼看到了声音本体的里维莉雅她们的沉默，仿佛失声一般的寂静，平添了摆好架势的艾丝她们的不安和紧张。

到底等了多久呢？

或许是很长一段时间，又或许只是眨眼之间。

艾丝她们丝毫不敢松懈地凝视着声源的方向，在她们的视野里，终于，那个出现了。

「……那个也是从下面的楼层来的？」

「一边破坏迷宫通道一边往前走……啥的？」

「别说傻话啊……」

亚马逊姐妹这半分傻气的对话在这鸦雀无声的地方回响着。

大约六米。

比刚才战斗过的怪物里的大型个体还要大上一圈。

黄绿色的身躯配上扁平的手臂。那身姿继承了毛虫型怪物的形状，但整体看起来却又有很大的区别。

「人形……？」

仿佛毛虫一般的下半身没有变化。然而，像小山一样挺立着的上半身却描绘出光滑的曲线，活脱脱人类的上半身。

像海鹞鱼，或者说像扇子一样纤薄扁平的上臂共有两对四枚。后脑勺还连着好几根管状的器官。

黄绿色的皮肤像是涂了那些怪物体内色彩鲜亮的涂料一般，毫无秩序可言，看起来简直就像是被来路不明的毒所侵蚀一样。

虽说为浓厚彩色所覆盖的面部没有包括鼻子眼睛嘴巴在内的一切器官，但是那纤细的线条却让人不由得和女性联想起来。然而，它那高高隆起的腹部却将女性的要素全部抹杀。即便说是怀孕那腹部也不带一丝圆润，紫黑的颜色给人一股难以直视的丑恶感觉。

「要是打倒了那种大家伙的话……」

——无法想象的大量腐蚀液会朝周围飞散。

看着它那足以匹敌楼层主的巨体和那像是储存着体液的紫黑腹部，劳尔愕然地说道。

回顾刚才的战斗就能发现，毛虫型的怪物在力竭的瞬间，多半都会自爆。那只怪物也是，如果死的时候体内蕴藏的体液全部喷出来的话。

即便将其击破，也会把周边一带的所有人都卷入其中。

每个人都在脑海中想象出了最糟糕的情景。

「身体那么大的话，想瞄准魔石打很难唷。」

「说到底魔石是埋在哪里啊……」

加雷斯把戴得很深的兜帽往上抬了抬，伯特则像是咬到苦虫般唾弃道。

一边破坏着灰色的树林一边完全显露身姿的怪物在与艾丝她们还有很大一段距离的地方停了下来。

从正面再看一次的话，那个身姿和半人半马，不对，是半人半蛇很接近。

艾丝她们和巨大的女体型怪物隔着一片平地正面对峙着。

『……』

缓缓地，女体型的怪物动了起来。

简直就像是要把所爱之人拥入怀中一般，它倏地将四枚扁平状的手臂伸展开来。

飞舞着的光。七色的粒子群。

鳞粉，又或者是花粉。色彩鲜亮的细小光粒朝艾丝她们飘去。

瞬间，后背升起一股寒意。

第一级冒险者们在直觉的驱使下，迅速离开了原地。

间不容发地，无数的爆炸连续发生。

「咦呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀！？」

「咕……！」

散乱地残留在地上的腐蚀液和地面一起爆裂成碎片。能听到蕾菲亚尖利的悲鸣，骇人的热气冲击着脸颊。

那绝非花粉这种小儿科的东西。

散布在大气中的那些一粒一粒的微小粉尘，是凶恶的炸弹。

沙尘声势浩大地飞舞在空中，在此期间被吹飞的艾丝她们已经重整态势。

「全员，撤退。」

芬恩宣告说。

众人的目光顿时转变方向，集中到他的身上，而他只是不敢懈怠地盯着那只女体型的怪物看。

「尽快放弃营地，只拿最小限度的物质离开这里。也去这么跟里维莉雅讲。」

「喂，芬恩！？要逃跑啊！」

「不管那只怪物了么！？」

伯特和缇欧娜提出了抗议。不仅仅是身为第一级冒险者的矜持，比任何人都要高的作为迷宫都市最大派阀（洛基眷族）的荣耀和责任，不允许她们对眼前的怪物置之不理。

就跟在这个安全楼层现身一样，要是今后那只怪物跑到更上面的楼层的话，那个时候会有大量冒险者成为牺牲者吧。

「我也很不愿意。但是，要收拾掉那只怪物，还得把被害范围控制在最小限度，只能这样做了。听起来很逊真是抱歉呢。」

这以后交代的内容，几乎就像是对那只怪物有所忌讳一样。

芬恩面无表情，重新面对金发金眼的少女。

「艾丝，去讨伐那只怪物。」

一个人去，小人族（帕鲁姆）的少年仰望着她的脸这么说。

「请等一下，团长！？」

比任何人都早，蕾菲亚发出了悲鸣一般的叫声。

缇欧娜她们也立即想要诘问芬恩，然而——爆击。

女体型的怪物行动了。

伸展手臂，然后复足仿佛蠕动一般开始行进。

「……没时间了。劳尔，向里维莉雅她们发出撤退的信号！」

「喂，等一下啦，芬恩！？为什么是艾丝一个人去啊！？我也要去！」

「让女人给我擦屁股，别开玩笑了！？」

「团长，我也拜托你。请再考虑一下。」

也不去管自己被暴风吹飞的身体，缇欧娜她们对芬恩紧咬不放，然而。

芬恩的下一句话却完全封杀了她们的反对言论。

「别再让我说第二次。快点行动。」

他的声音蕴含着宛如冷酷暴君般的威压感。

没有人能忤逆这位身材娇小的少年。

缇欧娜她们有着切身的感受，变成这样的芬恩谁也说不动。

年轻团员们一边低着头，或者说是一边压抑着自己不甘的心情，一边开始着手撤退的准备。

「……至、至少，至少让我来援护！？」

一个人留在原地的蕾菲亚，直到最后都不肯放弃。

她那纤薄的肩膀被从后方抓住，呼地被拉回了原位。

「蕾菲亚……我不会有事的。」

「——」

艾丝像是要和她换位置似地向前一步，温柔地将手贴在了她的胸口上。

结果，最后还是要做出抛弃艾丝一样的事。

强过头的她，和蕾菲亚间的距离实在太过遥远。

「……」

妖精的少女在怔了一下后，眨眼间眼角便蹦出了泪花，朝缇欧娜她们离开的方向追了过去。

艾丝在默默地凝视过她离去的背影之后，很快便面朝前方。

「抱歉呢，艾丝。」

「不会。」

对身为派阀的首领，不得不时常下达不通人情命令的芬恩来说，会在这种场合谢罪实属罕见。

恐怕，对于半天前还向艾丝阐述的责任论调与现在的指示相乖离这件事，他自己都无法释怀吧。甚至到了像这样两个人独处的时候会向艾丝道歉的程度。艾丝也理解他所处的立场，所以才会摇头。

芬恩说是最好的处理方法，那就是最好的。缇欧娜她们其实也是明白的。

要和那只怪物做对手，没有人比艾丝更加适合。

「等大家移动到足够安全的距离，我们会给你发信号。在那之前努力争取时间吧。」

「我知道了。」

芬恩在简洁地传达完指令之后，为了完成自己负责的任务而迅速离开了那里。

装备着芬恩在离去之际还给自己的《Desperate》，艾丝只身一人地与女体型的怪物对峙起来。

在地上爬行的复足。左右摇晃的几条手臂。还有怪物那色彩鲜亮的威容。

在这逐渐迫近的巨大敌人面前，艾丝既不激动也不紧张，只是静静地站着。

金色的双眼之中寄宿着强烈的意志，她低喃道：

「【觉醒吧（Tempest）】」

风被召唤了出来。

咻的一声，艾丝凌空挥动自己的爱剑。

『——！』

女体型的怪物抖了一下。

像是对艾丝唤起的风起了反应一样，只将她定位目标，上半身后仰起来。

空无一物的脸部出现了一条横行的龟裂，它张开了口腔。

它以山洪暴发一般的气势将腐蚀液喷出。

量和速度都不是先前战斗中的怪物能相比的。艾丝做出了回避的选择，朝旁边跳去。

很快便响起了震耳欲聋的溶解声。她刚才站着的地面被挖出一个大洞，腐蚀液更是涌到了深处的那块岩石上。

岩壁伴着悲鸣声碎裂一地，转眼间就变了颜色，升起一股膨胀着的黑色水汽。

（得把它引开）

芬恩说的没错，首先得为缇欧娜她们的撤退争取时间。

同时，还要把敌人诱导入对这边有利的地形。

幸运的是怪物正盯着自己，不靠得太近，同时又不离得太远的话，它应该会追上来的——如此，艾丝的想法。

一半猜对，另一半则猜错了。

『！』

怪物将四条手臂呈×字摆在胸前，而后大幅度地挥动。

让人难以相信的大量光粒，覆盖了艾丝的头顶。

「——」

色彩鲜亮的粒子群闪烁着光芒，在以艾丝为中心广范围散布的同时朝她降下。

这是能让周围一带化为焦土的规模。为了引诱怪物正在快速奔跑的她在判断来不及脱离之后，决定让风的气流裹住全身来巩固防御。

随即，震耳欲聋的爆炸声和轰鸣袭向艾丝。

她被爆炸引起的暴风所吞噬。虽然因为展开了好几层风而避免了直击，但她那纤细的身子还是受到了剧烈的冲击，听觉机能也被夺去了数秒。

艾丝的肌肤和轻装都暴露在了火焰的炙烤之下，她咬紧牙关忍耐着，突然。

黄绿色的巨体突破四起的烟尘，出现在她的眼前。

「！」

扁平型的手臂仿佛要撕裂空间一般横扫而来。

依靠不断的后退和跳跃，总算避开了三次进攻。

然而怪物那两对四条手臂——总共四连击的最后一发，却捕捉到了艾丝。

即便以令人惊愕的反射速度挥剑挡在身前进行防御，它的横向猛击还是让艾丝以决堤的气势弹飞起来。视野剧烈的振动着，要是没有风的防护的话，恐怕艾丝现在已经变成粉尘了吧。

艾丝在焦黑的土地上滚了一圈后，在风的辅助下动员手脚，很快便恢复了姿势。她在与地面嘎嘎嘎地摩擦着停下后，瞬间便将《Desperate》呈上段架起。

以怪物那不给自己留一丝喘息机会，笔直朝这边射出的腐蚀炮击为目标，艾丝竭尽全力地向下挥剑。

有着大理石纹样的腐蚀液和白银的大幅度斩击冲突起来。

缠绕着风的剑沿中线将腐蚀液一切为二，让它们从艾丝视野的左右两边流过。

这是一幅慑人的光景。孤身一人的冒险者，正用仅有的一把剑持续防御着怪物的炮击。

即使女体型怪物强硬地倍增压过来的液体流，艾丝仍旧向上将金色眼睛的眼角吊起，持续切断着液流，她的剑没有挪动分毫。

率先败下阵来的是怪物那边。它不再从口腔喷吐腐蚀液，中断了炮击。艾丝则顺着剑的斩击轨迹猛踹地面，朝怪物冲去。

（不能和它拉开距离）

怪物的目标确实是艾丝，然而艾丝却无法诱导它。

只要它有那个意思，用那个爆粉把周围夷为平地都是可能的。即使不追上艾丝，那只女体型怪物也能用爆炸攻击她。

为了不自灭，它不会在自己身边使用爆粉，因此安全圈只有敌人的怀中。

艾丝决定放弃诱导，芬恩他们的避难就交给他们自己吧。

她把精神集中在与女体型怪物的战斗之中。

『！』

对于接近过来的艾丝，怪物试图用它那两对四条手臂来迎击。

果不其然，缩短和怪物间的距离它就不会使用爆粉。艾丝凭借着紧急制动和紧急加速躲过它的横扫，进入它的怀中，来到它的后方后瞅准它那短而多的脚发起进攻。

可是，女体型怪物的反应速度也很高。它将自己四条手臂中的下面两条伸出去防御着艾丝的攻击。

——没有死角吗？

女体型怪物有着难以从那巨体想象出的机敏，而且可动范围极广的扁平手臂貌似能够应付来自上下左右全方位的袭击。就算趁机跑到它的正后方，那些复足也会以令人眼花缭乱的动作使它重新面朝敌人。大型怪物经常使用的小幅度转弯也不在它的话下。

艾丝在逐一更新敌人情报的同时，无数次无数次地朝它斩去。

「……！」

使用【阿里尔】将强风赋予剑，勉强能够挡开怪物的攻击。

强力的风之恩惠让艾丝得以用细剑迎击敌人的巨臂。这是一幅能让负责前卫防御任务的冒险者昏厥的情景，然而对她而言，使用魔法和不坏剑这就是理所当然的事情。使用纯粹的身体能力和剑技无法与敌人相抗衡——姑且就剑士而言——虽然心有不甘但艾丝还是清楚这一点的。

看起来那个扁平手臂上，黄绿色的外侧耐久性很高，而色彩艳丽的内侧则储藏着刚才的那种爆粉。艾丝尽量避开与它那仅负有擦伤的手臂表面正面交锋，只是用《Desperate》再三地格挡着。要应付它那破坏力十足的手臂，不出两次就是艾丝的界限了。

战况暂时陷入了胶着状态，二者只是持续比着耐心。

让状况发生改变的，是女体型怪物的行动。

「！？」

就在艾丝绕着敌人的侧面以及后方来回奔走，进行不知道是第几次的搅乱作战的时候。

怪物长在后脑勺上的数跟管子像是有意识一样蠢动起来，朝着艾丝喷出了腐蚀液。

——诶，好狡猾。

来自毫无警戒的头顶的射击。

看着数条腐蚀液朝自己涌来的情景，艾丝判断出仅凭缠在身上的气流无法完全防御，便迅速挥剑劈散腐蚀液。

艾丝为了从敌人的怀中脱离而进行了紧急回避，虽然不想承认但这却是个败笔。女体型的怪物以超越以往所有动作的敏捷程度扭曲右半身，随即使劲挥出两条手臂。

受到来自下方的右臂的一击后，艾丝被弹飞，然而很快上方的右臂又开始扩散色彩亮丽的粒子。

无数的粒子将艾丝团团包围。

是准备结束战斗么，怪物投入了前所未有的大量爆粉。

女体型怪物甚至还后仰起身体，为腐蚀液的炮击做起了准备——可是下一个瞬间，时间停滞了。

「风啊。」

守护着艾丝身体的风解除了铠甲扩散开来，把爆粉朝周围吹散。

远离她的光粒群在慢了半拍之后，像是迫不得已般炸裂了。这场爆风没有对艾丝造成半点伤害，只是以少女为中心，呈放射状盛开了红色的花朵。

——直到爆炸为止，有三秒。

艾丝已经三次成为了这个光粒的攻击对象。

光粒从手臂扩散出去到发生爆炸，需要三秒。换言之，只要在三秒以内用风把光粒吹飞，就能把受害范围控制在最小限度。【眷族】的前辈们让艾丝铭记于心的作为冒险者的洞察力，使得她在面对初次接触的怪物时，对情报收集不敢懈怠丝毫。

对女体型的怪物而言，操纵风的魔法的艾丝就是唯一的天敌。

本来不可能防御的腐蚀液和可以实现大规模攻击的爆粉——对大多数冒险者来说都是致命威胁的这些能力，在她的风面前都被无效化。芬恩会命令艾丝一个人讨伐怪物，正是看破了所有的这一切。

没过多久，咚的一声。

在振动波的包围之下，烟和少量的火粉伴着声响膨胀起来，闪光出现在了遥远的上空。

那是撤退完毕的信号，同时也是目标击破的许可。

艾丝无视嘎吱作响的身体，将比刚才强得多的风裹在身上。

随即微微前倾，疾驰而出。

『——』

将怪物的反应甩在身后。

艾丝使出了自己无比熟悉的招数，她不断加速，呈一条笔直的直线穿过敌人的右侧，朝紧抠地面那些脚祭出一级横斩，将它们尽数切断。

『！？』

怪物因为失去了一侧所有的脚而失去了平衡。它立即伸出右侧的两只手臂来支撑自己朝同侧倾倒的巨躯。

瞄准脚攻击让它们倒在地上。这是对付楼层主以及大型级怪物的固定法则。

艾丝的动作没有停。她以迅雷不及掩耳之势在敌人后方掉转车头，踢向地面卷起爆风，沿着怪物的下半身朝它的上半身奔去。在和生长在怪物后脑勺的管子擦肩而过之际将其斩断，然后再切断怪物从肩口伸出的扁平型手臂。

大量的体液喷射出来。从复足，从管子，从肩口，势如破竹地四溅着。

不知是不是因为从本体割离的手臂会失去控制发生暴乱，只是落在地上的冲击，就让其中色彩鲜艳的粒子群呼地飘散出来。

三秒后，爆炸的火焰升起。

『——————————————————————啊啊啊啊！？』

对于在怀中引发的连锁爆炸，女体型的怪物发出了哀嚎。

自爆呼唤着自爆，怪物胡乱地甩动着剩下的管子、头发和手臂，痛苦不已。

咚，在和怪物隔了一段距离的正面位置着地的艾丝，面对着尚处于爆破漩涡中的女体型怪物，为了下一招定胜负凌空挥动爱剑。

她轻叠膝盖，连续空翻起来。

每翻一次身就能通过很长的一段距离，与此同时还不断踹着地面，仿佛在空中舞蹈的羽毛一般朝着后方前进。每每短裙的裙裾向上翻卷，袅娜的大腿便会暴露出来。

随后，艾丝落脚在伫立于她背后的岩块的岩壁上。

维持着双脚紧贴岩壁的姿势，艾丝用她那金色的眼睛射穿了正冒着大量黑烟的目标。

最大输出。

大量风的涌动说成是风暴也不为过，用它们裹住全身，艾丝的剑蓄势待发。即将使出来的是能够匹敌强力攻击魔法的一点突破式神风。

『——艾丝炭，喊出必杀技的名称它的威力就会上升喔！？』，被自己的主神欺骗的她，

静静地，说出了那个名字。

「风之螺旋（Lil Rafaga）。」

唱出由主神命名的必杀技名称，艾丝化作了风之箭。

『！！』

风的螺旋矢宛如闪光一般，以神速的气势朝怪物逼近。伤痕累累的女体型怪物直到跟前才做出反应，把剩下的三条扁平型手臂当作盾叠在一起。

裹着风衣疾驰而出的白银剑尖容不得一丝拮抗。

贯通。

『——————————————————————————』

连带着盾穿透了怪物的身体。

身上开了一个和艾丝等大风穴的女体型怪物在数秒的硬直过后，身体瞬间膨胀起来。

膨胀着的身体一口气裂开，在此之上，不知道是不是爆粉和腐蚀液之间发生了什么特殊的反应——引起了一场规模宏大的爆炸。

☆

「艾丝小姐！？」

蕾菲亚一阵悲鸣。

视野前方燃起的巨大火球变成了巨蛋的形状，将周围的一切全部吹飞。

为了躲避怪物的自爆，他们【洛基·眷族】遵从芬恩的指示，在和怪物拉开足够远的距离后，就一直守望着艾丝战斗的走向。爆炸的余波甚至抵达了他们所在的地点，在袭来的滚滚热风之下，每个人都闭上了眼睛。

视野被灼热所笼罩，眼前的一切都染上了一片赤红。

爆炸中心位置的火海仍在扩大，没有丝毫停歇的迹象。

火在灰色的森林里迅速蔓延，四处都能看见耀眼的火光。

「艾丝……」

脸颊被照得绯红，缇欧娜凝视着视野前方的景物。

下一个瞬间，她睁大了眼睛。

火焰向上蓬勃升起。其内部仿佛受到什么挤压一般，整个火柱都在颤抖着，随即便被风流往左右一分为二。

被割裂的火海。信步走出的人影。半坏的防具，以及闪耀着的剑辉。

背对着熊熊燃烧的火海，金发金眼的少女不紧不慢地朝这边走来。

欢呼声响彻云霄。