第一章 生还者的责任-章节
网译版 转自 轻之国度
图源：混沌圣歌
扫图：yukira凌竹心
翻译：_y_y_oo（第一章，第三章），狐狸的须02（第一章，第三章），四边三角形（第二章），落地死的流星（第二章），日向龙ノ介（第三章），卍解のsaber（第三章），翼骑（第三章），AEQ23234（第三章），Naztar（第四章），丶小嘟嘟（第四章），流光1z（第四章），兔太郎（第四章），渊（第四章），Knaxord（第五章），混沌圣歌（终章），滴水（后记）
润校：混沌圣歌
二校：翼海风
设定制作：多拉泽，翼海风
“令音小姐。——明天，可以和，和我约会吗？”
天宫市上空，高度一万五千米。
于此处浮游的巨大空中舰〈Fraxinus〉之中，五河士道下定决心说出了这番话。
立于眼前的，是一位身着〈Ratatoskr〉军服的二十岁左右的女性。潦草编系的头发，苍白的面孔。眼睛下方带着浓厚的黑眼圈——
若仅仅将这些特征列举出来的话，可能会有人认为她是得了不治之症的病人之类的人物，但就算将上述全部考虑进去，她仍是美的让人叹为观止。匀称的鼻梁。某处略带忧愁的双眸。不如说前述的那些特征，反而为她孕育如此虚幻的气质做出了贡献。
——村雨令音。
保护精灵组织〈Ratatoskr〉的解析官，士道班级的副班主任。
而且——还是所有精灵的源头，始源精灵——崇宫澪。
是的。她是从此刻起的三十几个小时之后，将精灵们悉数杀尽的精灵。
“…………”
听到士道的话，令音微微眯起眼睛的同时，注视向这边。
“……真让人吃惊呢。突然说什么呢，真。”
短短的时间后，她也并没有显得多么吃惊，以平静的声音如此回答道。
没有答应，也没有拒绝。恐怕是正在揣测士道的意图吧。
虽说如此，但这也是理所当然的。尽管交往甚密——不，应该说，正因为如此吧——突然被说了这种话，感到惊讶才是正常的吧。假设士道处于令音的立场，他无疑也会做出类似的回答。
但令音的场合，在她胸中萌生出的感情绝不仅仅如此吧。士道在注视着似乎在刺探自己的想法的令音的眼睛的同时紧张地咽了口口水。
“不行吗？明天——不对，日期已经变了所以准确来说是今天，距离DEM的袭击应该还有着整整一天的时间。”
“……话虽如此，但是也没有为其做训练的必要吧？好好的放松身体，做想做的事来散散心什么的不是更——”
“这并不是什么训练。”
“…………”
士道如要打断令音的话一般说道，令音稍稍沉默后，别开了视线一下。与其说这是无法再继续正视士道的眼睛，不如说像是在确认周围有没有人。
“……在这种地方可不应该开玩笑哟，真。要是被谁看到了的话，你也会困扰的吧？”
“我不打算开玩笑。——令音小姐，刚才你说过的吧。说我做想做的事就好。我，正是在这面临决战的此刻，想邀请你约会。”
“…………”
对于士道的话，令音再次无言。
“……这件事对大家说过了吗？”
“当然没有说。这是对大家保密的，秘密约会。”
“……姑且，能问一下吗。为什么是我？”
“不愿意吗？”
“……我并没这么说。但是，若是想约会的话，应该还有其他的对象。你如果提议的话，大家都会欣然接受的吧。”
“那样不行的。我，想和令音小姐约会。”
“…………”
第三次的，沉默。
接着令音做了如在数瞬间深思什么一般的动作之后轻轻叹了口气。
“……真狡猾呢，你。”
“哎……？”
“……被你用这种说法邀请，不就没法拒绝了吗。”
“！那么——”
士道瞪大眼睛后，令音轻轻点了点头。
“……我会腾出时间的。那么去哪里好呢？”
“非常感谢……！那么明早十点，在天宫站前会合。”
“……我知道了。……那么，就先告辞了。在那之前要是不把剩下的工作做完的话，会惹琴里生气的。”
这时，士道突然肩头颤动起来。被令音这么一说才终于意识到，别说是前一天了，在当天深夜提出约会邀请的自己的行动是多么缺乏常识。
不，准确的说，士道并不是没有考虑到这做法没有规矩。只是，直到不久之前，士道并没有在意这些事情的从容。……不，若是被问到“现在就有了吗？”，士道也肯定是会摇头的。
“实在对不起。突然提出不合理的请求。”
“……没事的。虽然在立场上这话不能公开了说，但我收到你的邀请，是不可能不高兴的。——但也正如所言，让琴里在工作上通融很难就是了。”
“哈，哈哈……”
额头上冒着汗的士道苦笑起来，接着令音轻轻挥了挥手便在〈Fraxinus〉的走廊中走了起来。
令音拐过转角后士道便看不见她的背影了。
“呼哈——”
确认看不到的瞬间，士道宛如从水中探出头一样大大地吸了口气。
后背已经湿淋淋的了。指尖也在微微颤抖。靠势头和觉悟压下的极度的紧张，似乎从身体中一下子喷发出来了一般。
士道踉跄地将背靠在走廊的墙上，接着就这样滑着蹲了下来。
“……姑且是，突破第一关……了吗？”
然后用谁也听不见的微小声音，士道这样嘀咕道。
至少是成功的邀请令音约会了。当然从现在开始才是正戏，所以不可松懈，但是放心地舒口气之类的还是可以被容许的吧。
话虽如此，邀请成功也是在某种程度上预测到的。
令音不会拒绝士道——不，澪不会拒绝真士的邀请这件事，士道已经隐隐约约了解到了。
因此士道虽然在这个对于邀请约会来说过于乱来的时间有着自觉，但同时仍然能够强硬实行。
“…………”
可是。士道像是再次给自己鼓劲一般用两手揪了揪脸。
当然明天的约会才是正戏，可是在那之前还有不得不去做的事。
对象是始源精灵。把这做好就安心了——之类的事是不存在的。那么就只有在有限的时间里，把自己能做的提前做好吧。
但是，问题在于顺序。为防万一，士道的目的绝不可以被令音察觉。因为在那个瞬间，计划便会瓦解。那么，应最先采取的一步是——
“——！对了，首先是那家伙。”
想了一想，士道腿上用力站了起来。
就这样，士道沿着走廊前行，踏入了舰内设置的男卫生间的单间中。
〈Fraxinus〉舰内设有无数的摄像头与监听器，但到底还不至于连厕所里都要记录吧。在这里的话，只要不以太大的声音说话，就不会留存在对话记录里。
士道将单间扣上锁，从口袋中取出手机，点击了写有『M』的APP图标。
接着，手机的画面上显示出了『MARIA』五个字母，扬声器中传出了耳熟的声音。
『——软件启动确认。有何贵干吗。』
少女的声音如银铃一般。她是如今士道乘坐的空中舰〈Fraxinus〉的管理AI，鞠亚。
是的。在士道的手机中，安装（在士道不知道的时候）有可以和鞠亚直接进行通信的APP。使用这个的话，便可以不通过舰内的机器来和鞠亚进行沟通交流。
“恩，我有话要说，鞠亚。”
“发生什么了吗。在决战前邀请女教师约会的，五河·无节操·士道。”
“…………”
被鞠亚以不知为何带着不高兴的口气这样说了的士道不由得沉默下来。
……看来刚才的对话似乎也被记录下来了。确实若只是看那件事的话，被这样理解也没什么不可思议的。
“……不是，那个啊，鞠亚。”
“没有没有，我并不是要责怪你。恐怕这次的战斗是有史以来最高等级的。当然并没有让士道阵亡的打算，但是斩断后顾之忧绝对不是什么坏事。而且，在濒临死亡危机的时候考虑把种子保存下来也是作为生物理所当然的本能。令音的话作为第一次的对象也是无可挑剔的吧。肯定会温柔地带你入门的。虽然以前并不知道士道喜欢年长的对象。不过作为参考，能不能告诉我具体哪一点是决定性的？包容力吗？胸部吗？安心感吗？胸部吗？亦或者果然还是胸部吗？切。”
“鞠，鞠亚？”
“就算是大，至多也就是九十五公分的程度哟。相当于我舰身的胸部的部分超过二百五十米呢。”
“不是，相当于胸部的部分是哪里啊！？……不对，暂且先听我说……！”
士道恳求一般说道，随后鞠亚才终于收住势头，如催促士道说下去一样沉默下来。
“……听好了，鞠亚。你可能无法相信，但是冷静下来好好听我说。我是从现在开始三十多个小时后——从二月二十日来到这的。不对，准确的说仅仅是二月二十日的我的意识回到了现在我的身体里。”
“呵。”
对于士道的话，鞠亚既没有笑也没有愣住，只是平静地回应道。
“那是，你使用了狂三的〈刻刻帝〉——是这回事吧？”
“……恩，是的。理解的那么快真是帮大忙了。”
“从过去的事例中类推，就只能这么想了。——当然，这是排除了被我知道了和令音间幽会的士道迫不得已编出的借口的可能性呢。”
“你，你啊……”
“开个玩笑。幽默是心灵的缓冲哟。正是陷入困境之时，才希望你能拥有回驳我这轻快冗句的从容呢。”
“我会妥善处理的……”
士道一边苦笑一边点头表示肯定。……多么可靠的人工智能啊。之所以将鞠亚选作最初谈话的对象，是因为有着管理控制情报的目的，但没想到还被她叱责鼓励了。
“——总之，先听听接下来的话吧。请安心。这次对话不会保存在记录里。特意选择这个场所，就是这个目的吧？”
“恩……”
士道深深点头后开始讲述。
——正在与DEM战斗的时候，始源精灵——澪撕破狂三的胸口出现。
令音正是澪的伪装姿态。
精灵们一个接一个被打倒，灵结晶被夺走。
就连夺取到澪的力量的十香也被抹消。
然后是，使用被封印在士道体内的【六之弹】，重回决战前夜。
“……原来如此。”
士道结束说明的同时，鞠亚伴着轻轻叹息说道。当然AI应该是没法叹气的，这就是精细之处了。
“状况我已经理解了。——士道。”
“嗯，怎么了？”
“真是，亏你活下来了。”
“……唔。”
对于鞠亚短短的一句话，士道不由得就要流出眼泪了。但是，在这里绝不能哭。士道用衣服的袖子擦了擦眼角，努力做出乐观的样子。
“……恩，多亏了大家。”
“是呢。大家，都有好好努力了。”
鞠亚如此说完，在仿佛盘算着什么似的微微哼声之后继续说道。
“——那么，不能再这样下去了。必须要为明天做准备。——首先去请求琴里的协助吧。我会先进行联络的，士道请首先赶往琴里的办公室。详细的在那里说。”
“恩，是呢。首先……必须要和琴里说明呢。”
士道以沉重的语气说道。
五河琴里是士道的妹妹，也是〈Ratatoskr〉的司令官。若想采取会将〈Ratatoskr〉卷入的什么作战行动的话，她的协助是不可欠缺的。
但是如前述，琴里与令音之间尤其亲近。说是闺蜜也不为过。要将事实传达给这样的琴里，说实在的心很痛。
“是的。虽然心里很难受，但这是必须的。——以防万一，为了让令音查看记录也没问题，我会将舰内的会话记录以及影像都做好处理。虽说如此，只要令音也在〈Fraxinus〉舰上，仅仅如此还不能放心。请注意不要让对话直接被听到。”
“我知道了。在办公室就行了吧？”
“是的。本来回家的话被听到对话的风险会更低，但现在的状况下，琴里离开空中舰太不自然了。要尽可能，不让令音有怀疑的点。”
“原来如此呢。了解，我先去待机了。”
“好的。——但是，虽说不会留下记录，但是用脸去蹭琴里房间的椅子坐垫，呼呼的去闻替换的袜子可就不好了哟。”
“喂喂……”
士道刚说到一半，就想起了先前鞠亚说过的话。
“那还真是可惜。那我就亲亲中意的杯子就好了。”
“呵呵——算了，学得挺快。”
士道故意耸了耸肩如此说道，鞠亚流露出了开心的笑声。
◇
“呣……睡醒了。”
十香一边在〈Fraxinus〉的走廊中行走，一边“嗯嗯……”的伸着懒腰。伴随着这动作，长长的夜色头发唰唰地抚擦着后背。
时间已经是零时左右了。对于一直都早睡早起的十香来说，算是熬的很晚了。
话虽如此，十香也并不是因为喜欢才在舰内徘徊的。原本是和其他精灵们一起在休息室睡觉的，但是由于被在旁边睡着的美九的过于活跃的睡相弄醒了，不得已的想去喝一些热饮才前往休息区域的。
但是，在休息室里有预料之外的人在。——是士道。
不，士道在休息室这件事本身并没有什么好奇怪的。确实有感到吃惊，但就算是士道也有想在夜里喝一些饮料的时候。不如说十香反而对这偶然的邂逅感到开心。
但是，若是那个士道一认出十香的身影，就以无限感慨的样子抱了过来的话，那就是另一回事了。
“梦……吗。”
十香如回忆起拥抱的触感一般，用手抱紧自己的肩膀，同时低声细语道。
是的，士道说做了个梦。——在明天的战斗中，大家都被干掉的梦。
那一定，是一个极其恐怖的梦吧。因为毕竟士道都那么的害怕了。假如十香也做了同样的梦的话，无疑会在泪水浸湿枕头的同时跳起来的。
但是——不，正因如此。
“…………”
十香，将力量一下注入了抱着肩膀的手。
“绝不会，让梦里的事情发生。”
然后，仿佛让这决意在体内沸腾起来一般，十香强有力地说出了这番话。
根据士道所说，在梦中的十香为了保护士道大大的活跃了。——能成为梦里的存在，是多么值得骄傲的不是吗。
那么这个自己，绝不能输给梦里的自己。十香说着“好嘞”为了打起精神揪了揪脸，稍稍加快步调返回了休息室。
为了即将到来的决战，十香应该做的是充分休息吧。首先要踏踏实实的睡个觉——
但。
“…………唔？”
回到休息室的时候，十香却讶异地皱起眉。
但这也是当然的。在休息室入口附近，有着两个娇小少女的身影。
一人，是左手戴有兔子布偶的少女。另一人，是系绑起让人觉得是不是要碰到地面般的长发的少女。——本应该和十香在同一间休息室里睡着的精灵，四糸乃和六喰。现在两人都瞪大眼睛清醒着，不知为何以战栗的样子紧盯着室内。
“在做什么呢，四糸乃，六喰。”
“……！十香小姐！”
“哦哦，你没事啊。”
“哎呀～，本以为你已经被吃掉了呢～”
十香搭话过来时，四糸乃与六喰以及兔子布偶『四糸奈』一瞬间如受到惊吓般肩膀一颤，确认了十香的身影后，她们放下心来一般松了口气。
“……？发生什么了吗？”
“其，其实……”
十香询问到，紧接着四糸乃战战兢兢地指向房间内。
“呣……？”
十香看向四糸乃所指的方向。紧接着，十香发现在关了灯的屋子深处，有什么蠢蠢欲动的东西在。
终于，眼睛变得习惯了黑暗，十香注意到了那到底是什么。那是——
“啊，啊啊啊……”
仰着横躺在地板上，喉咙无力地发着声音的七罪。
“呼嘶～……，呼嘶～……”
在这样的七罪的肚皮上，是“嗯啾呜呜……”地吸着的美九。
“这……这是什么情况……”
对于这展现在面前的意义不明的场景，十香脸上露出困惑之色。紧接着应和着十香一般，美九转动了身体，七罪痛苦地发出了“嗯咕啊啊啊……！”的呻吟与呼喊混合在一起的声音。
“七，七罪小姐……！”
“快，快逃四糸乃……趁这家伙正摆弄我的时候……不快逃的话，我就要坚持不住了……”
“怎么能这样，抛下七罪小姐逃跑什么的我做不到……！”
七罪和四糸乃说着以上的话，激动了起来。十香脸上垂下冷汗的同时，将视线转向完全被当作怪物来对待的美九。
“美九，你在干吗！快放开七罪！”
“没用的，十香。看仔细了。”
“什么……？”
被六喰这么一说，十香便仔细地观察起美九。
接着，十香发现美九闭着眼睛，不知为何发出模糊不清嘟嘟囔囔的声音。
“……呣喵……哎哎……真的可以全部都给我吗……？这样会吃撑的哟……”
看到她这幅样子，十香战栗地瞪大眼睛。
“什……！难不成美九——”
“呣嗯……虽难以置信，但美九是睡着的。也就是说——这便是她的睡相！”
六喰直直地指着美九喊叫道。紧接着，美九仿佛听到了一般啪嗒啪嗒地蠕动起手脚。
“嗯～……呼～……”
“噫呀——————！”
“七罪小姐！”
“呜哇～喔，真热情。”
“真伤脑筋……这样下去七罪的精气就要被美九吸光了。”
七罪尖叫起来，四糸乃与『四糸奈』以及六喰发出束手无策的声音。
“呣……”
看到这幅光景，十香如下定决心一般点点头，将手搭在四糸乃与六喰的肩上一下之后踏入了休息室之中。
“！十香小姐……？”
“太危险了，十香。虽说还在睡着，那家伙的鼻子很灵的。靠近的话就重蹈七罪的覆辙了！”
“没事的。——之前从二亚那里，我学到过这种状况的应对方法。交给我吧。”
十香一边用力点头一边这样说道，然后脱下了一只袜子，抓住其中一端，以奏响虫笛的要领呼扇呼扇开始甩了起来。
“好了好了，回到森林去，美九。噜～噜噜噜～”
“……，……！”
紧接着，如察觉到十香一般，美九一下子抬起了头。
就这样美九的嘴带着“啾砰”的声音离开了七罪的肚子，仿佛被十香的袜子吸引一般，她慢吞吞地在地板上移动过来。
“……嘶噗～……嘶噗～……”
“——看招！”
在美九靠到足够近的时候，十香将袜子猛地扔向墙壁。
“……！”
然后，美九为了追赶袜子轻轻跳起——
“——啊呼哟！？”
就这样，咣地，伴着钝击的声音猛撞到了墙上。
“哈……！？这，这到底……”
脸撞上墙壁的美九如回过神来一般惊讶地瞪大了眼睛。
看起来，她终于是醒过来了。美九一边摸着方才猛撞的额头，一边东张西望环顾四周。是看到美九醒来了吧，四糸乃和六喰安心地舒了口气赶往七罪的身边。
“七罪小姐，没事吧？”
“勉，勉强还可以……”
“呣……肚皮像被章鱼的吸盘吸附过一般……”
借两人的手，七罪踉跄地站了起来。
紧接着看到七罪这样子的美九“噫呀～！？”地发出了惊愕的声音。
“你怎么了七罪小姐，这有失体统的模样！？真狡猾！在我睡着的时候大家都干了什么！”
“…………”
对于美九的这番话，大家都沉默地注视着她。美九也果然察觉到这违和感了吧，她垂下一道道冷汗挨个看向大家。
“那，那个……怎么了嘛，大家。总感觉表情好可怕……”
美九咯吱咯吱挠着脸说道。看起来真的是什么都不记得了。对于她这副样子，七罪仿佛筋疲力尽般叹了一口气。
“……美九，你到底做了什么梦。……是去吃旅馆的西式自助餐什么的了吗？”
“哎？梦吗……？啊，这么说来是梦到了。真是个好梦～。是和七罪小姐，四糸乃小姐，六喰小姐，以及十香小姐一起在房间里睡觉的一个梦……”
“你真的是做梦吗！？话说回来做这个梦怎么还能有那种梦话和睡相啊！？”
对于美九的回答，七罪如受不了了一般发出带有悲鸣的声音。
然后——
“——在做什么呢？”
大家在吵吵嚷嚷时，从走廊射入休息室的一束光芒中，突然出现了某人的影子。
“呣？”
往那一看，房间的入口处，一位少女正站在那里。搭在肩头的短发，如人偶般无表情的面孔。——是应该在隔壁休息室睡着的精灵——鸢一折纸。
“噢噢，折纸。不好意思，把你吵醒了吗？”
十香认出折纸后微微低下了头。折纸对响声很敏感。隔壁的房间发生这样的骚动的话，被吵醒也是没办法的。
“…………”
但是折纸却如对十香的话表示否认一般摇摇头。感到不可思议的十香歪过脑袋。
“呣……那么是怎么了？”
十香如此问道。折纸以平静的，但却内含热情般的语调说道。
“正好全员都醒着。——我有很重要的话要说，跟我来。”
“……？”
在折纸的言行中感到了不寻常的十香点了点头。
◇
“……………………，这样。”
——长长的，长长的沉默之后。
琴里她，如同是将心中盘踞的污泥粘附到这短短的话语中一般吐露了出来。
这是自士道和鞠亚通信成功，大约二十分钟后的事。遵从鞠亚的指示，在办公室内和琴里碰了头的士道勉强用灌铅一般沉重的心情将未来发生的事对琴里进行了说明。
然后——她唇间漏出的，就是刚才的这一句话。
非常短，却又能让人过于充分地体察到琴里内心的两个字。
其实，她是想大叫得不得了的吧。是想哭泣得不得了的吧。是想抓住士道的胸口，大喊骗人得不得了的吧。
但是唯独那份不会将激动情绪胡乱挥洒的坚强——也不知是幸还是不幸——琴里具备着。摇曳着用黑色发带结成两股的秀发，以及披在肩上的夹克衫的衣摆，琴里轻轻地把脸抬了起来。
“谢谢。明明很痛苦，还真亏你能告诉我呢。”
琴里用温柔的语调说道。可与那语调的相反，那份表情中的凄苦清晰可见。
不过那也是当然的。在部下之中琴里委以了最深信赖的令音是始源精灵——五年前将琴里变为了精灵的本人。
并且，虽说在这个世界中还没有发生，但还附带了杀死了包括琴里在内的所有精灵这么一份大礼。就算是琴里，也没可能承受得住吧。
“……抱歉。”
“为什么士道要道歉啊。不如说，真亏你能在那种绝境下灵光闪现呢。没有士道的话，我们的命运就决定了。真的——非常感谢。”
这么说完，琴里露出了微笑。
“琴里——”
“——那么，接下来就来拟定对策吧。”
看着琴里那过度悲痛的模样，士道情不自禁地想要出声说话的那个瞬间。如同将之打断似的，鞠亚的声音从放在两人之间的小型终端里传了出来
“……唔。”
士道微微屏住了呼吸，逡巡了一瞬后，轻轻点了点头。
“嗯……没错。”
然后，为了不让琴里发觉士道悄悄从口袋里取出手机，向鞠亚发了句“抱歉，多谢。”的信息。紧接着画面中就显示出了“不用，道谢什么的……三台超级电脑就够了哟。”的文字。
琴里很明显在强撑。可就算如此，琴里也试图维持坚强司令官的形象。那么，士道就不可以说出会让她的努力付诸东流的话。
当然，将感情吐露出来会更好的事情也是有的。像她这个年纪的少女一样说些和年龄相符的示弱的话会更好的时候也是有的。
可是，那一定不是现在。
因为现在——一切都还没有结束。
“…………”
下定了在一切都结束后，用力抱住琴里，让她尽情哭个够的决心后，士道继续说了下去。
“不论如何，邀请令音去约会这件事已经成功了。问题是这之后。”
“嗯。必须得在早上之前先把约会的内容大致想好呢。当然，要在确保最低限度的睡眠时间的基础上。”
“还有”，琴里竖起一根手指后接着道。
“与此同时，对DEM作战的准备也必须得推进。就算成功封印了令音——澪，可要是在那之后被DEM干掉了的话就没法儿看了。对于对面来说真可谓是渔人之利呢。”
“哈哈……确实啊。”
士道脸上浮现出干笑耸了耸肩。
的确，士道借助时之天使〈刻刻帝〉的力量，从绝望的结局中返归而来了。得到了将理应已经决定了的历史，再一次重新来过的机会。
可与此同时，在那个未来中已经办成的事情，也同样变成了没有发生过的事。
士道他们〈Ratatoskr〉，在即将来临的二月二十日，将与DEM——Deus·Ex·Machina·Industry进行大决战。
而在激战的结尾，成功打倒了敌方的魁首艾扎克·维斯考特——但无法保证这次也一定能顺利达成。
说到底维斯考特出现在最前线这种异常情况本身，就是因为澪出现在了战场上才引起的。假如在开战前士道封印了澪的灵力，对方的进攻方式也会大幅改变吧。眼下最优先的事项是澪这一点是不会变的，但那边也绝不是可以大意的对手。
“呼呣”，像是要推进话题似的，琴里将手抵在额上。
“——向船员们公开情报的时机很让人头疼呢。既然要进行协助那么不让他们知道就不行，但要是在令音身处舰内时告诉他们的话，又会有被察觉到的可能性……”
“确实如此，不过我认为没必要这么担心。令音已经移动到了她的私人房间，我想明天一早，她可能会因为不想接到紧急工作而主动避免与船员接触的。”
“原来如此……啊，她会在那么一大早接到紧急工作吗？”
“因为令音很优秀呀。工作做不完的船员哭着向她求助算是家常便饭了。在这一点上，必须得好好感谢把平日的工作丢在一边在副业上精心竭力的中津川和干本呢。真的是，什么东西会派上用场真的不好说呢。”
“哈哈哈……”
这坦率的评价该说是好还是坏呢。士道露出暧昧的表情挠起了脸颊。
嘛，澪的攻略和对DEM的对策，如今有多少手都不够。当务之急是在不被令音察觉的情况下，尽可能地增加把握了事态的同伴。……真是做梦都没想到，中津川的手办制作和干本的私人电话会在这里有了意义。
想到这里——士道忽地挑了挑眉梢。
和船员们一样，还有其他必须要将令音的事相告的人存在。
也许是从那份表情的变化中察觉到了士道的想法吧。琴里一脸难色地抱起双臂叹了口气。
“——在想精灵们？”
“……嗯。虽然是不能不传达的事情——但果然还是，有点沉重啊。”
虽说交往得不如令音和琴里那么久，但精灵们都受到了令音的照顾。恐怕，除去士道与琴里，和她们接触的最多的成员就是令音了吧。
不得不告知说这样一位值得依赖的姐姐杀死了大家，虽说是无可奈何但这重重的压在了士道的心上。
“是呢……不过，必须得让她们克服。”
“……是啊。”
士道回想起在未来的世界令音现出了她的真身时候的事首肯道。
即使感到困惑，精灵们也全都冷静地接受了事态。当然其中或许也有在激战之中不可以惊慌失措这样的理由，可她们——比士道想象的要坚强得多。
〈Ratatoskr〉确实是保护精灵的组织，但轻视她们内心的强大，将情报加以隐匿这种事，或许反倒是一种侮辱。
她们的话，一定能够承受住这份真实。带着这样的确信，士道再次颔首。像是对此回应似的，琴里也点了点头。
“话虽如此，现在大家都已经睡着了吧？其实的话倒是想征求一些约会计划的意见的，但又不能打乱作为DEM战关键的精灵们的状态——”
就在琴里说到一半的时候，士道的手机忽然开始震动起来。
“嗯……？”
一瞬间还以为是鞠亚——但很快就在脑中否定了。鞠亚的话只要通过终端说话就好了，要是只想向士道传达些什么的话，只要像刚才一样发信息过来就好。没必要特地用声音通话吧。
感到不可思议而看了看画面后，只见那上面显示着“鸢一折纸”的名字。
“折纸……？”
士道歪着脑袋按下了通话键。紧接着从话筒中响起了文静的声音。
“——事情我听说了。”
“诶……？”
突然的话语让士道发出了傻傻的声音。但折纸毫无在意的模样，以淡淡的语调继续说道。
“约会计划的制定我们也会来帮忙。请给予作战会议室的使用许可。”
“稍，稍微等下。你到底是怎么知道——”
“能稍微打扰下吗？”
正当士道困惑之际，琴里忽然将手伸了过来，将手机从士道的手中夺了过来。
将其放置在桌上后，琴里点击了画面中显示的“扬声器”的图标。
“Hello，折纸。在哪里呀？”
“第二休息室。”
折纸简洁地回答了琴里的提问。
不，不只是那样。如同跟随在折纸的回答之后似的，好几个声音从背后响起。
“——我们也在哦！”
“哈哈，暗之帷帐乃是吾之摇篮！”
“请愿。请让夕弦和大家也来帮忙吧。”
“什——么——，不知不觉间这不是变成了热血的展开了吗。二亚酱可不讨厌哟这样的。”
等等，精灵们欢悦地传来话音。而且大家果然，似乎已经对令音的真身——或者说是士道和琴里刚才所说的内容有所把握了。无法把握到究竟发生了什么的士道，困惑地皱起了眉头。
但是，面对这样的士道琴里却似乎察觉到了什么，她半睁着眼轻启朱唇。
“……所以？到底在哪里？”
“第二颗纽扣。”
折纸回答后，琴里向士道——正确地说是向士道穿着的衬衫的纽扣，直直地将视线倾注了过去。
“！难道说——”
通过这番问答，士道终于察觉到了。
士道猛地将脸朝向下方，检查起了自己穿着的衬衫的纽扣。紧接着他发现只有第二颗纽扣，样子和其他纽扣微妙地有些不一样。具体而言就是比其他纽扣更重一点点，背面开了个小小的孔洞。
通俗地讲就是——就宛如窃听器一样。
“真是的……真干得出来呢，折纸。”
“没想到会因这种古典的手段而泄露情报。巧妙地伪装了舰内的影像和对话记录的我的辛劳究竟意义何在。”
琴里“呀咧呀咧”地摇着头叹气，鞠亚则是从终端的扬声器中发出了不甘的声音。
“简单的方法，会在最后的最后起效。如果村雨老师采用了同样的手段的话在这个时点上就已经game over了。请小心。”
“不不令音小姐是不会在纽扣上设置窃听器的啊！？”
“先入之见和想当然是非常危险的。要那样讲的话，说到底谁也没想到她居然会是始源精灵。应该时常事先想定最糟糕的事态。”
“咕……”
被折纸一说，士道语塞了。……确实是这么个道理。
但，像是要对此否定似的琴里用力左右摇起了头。
“可不能被蒙了哟士道。先入之见或许的确很危险，但那和折纸设置窃听器这件事可完全是两回事哦？”
“那是误会。我最多就是为了提醒大家注意。”
“……那样的话当然，没有在其他的衣服里设置吧？”
“不是全部。”
“这不是设置了吗！”
琴里嘭地敲了下桌子大喊，并说了句“真是的……”挠着头在椅子上重新坐好。
“……所以，大家已经理解了状况了吧？”
“没错。”
“是的……！”
“呣嗯。”
话筒的对面传来了各随己愿的肯定声。琴里虽然嘴里“呀咧呀咧”的，但却透着几分高兴地吐了口气，向士道这边看了过来。
士道对此回以肯定后，朝着手机的话筒发声道。
“我知道了。把大家的力量借给我吧。开始我们的——战争（约会）吧。”
“——哦哦！”
精灵们一齐回答道。士道和琴里对视一眼后，也不知是谁先起的头相互苦笑了起来。
“……那么，这就行动吧。作战会议室集合哟。令音有工作所以在走廊碰上的可能性应该很低，但为了万一之时借口能奏效，慎重起见还是一个一个地前往吧。”
“明白。那么，稍后见。”
短短的答复了琴里的指示，折纸切断了通话。对此加以确认后，士道将手机收回了口袋中。
“那……我们也按顺序过去吧。士道从我不在的办公室一个人出去也很不自然，能先过去吗？”
“嗯。明白了。不过——”
正当士道要从椅子上起身时他停下了言语。琴里对他露出了不可思议的表情。
“怎么，出什么事了？”
“——在大家会合之前，还有点时间吧。我有件想要先去完成的事……可以吗？”
士道表情中渗着紧张这么说道。或许是感觉到了这一点，琴里微微皱起了眉。
“想要先去完成的事……？”
“嗯……不知道能不能成功，也不知道这是否真的正确。但是——只有这件事，我觉得一定得先去做。”
面对琴里的疑问，士道紧紧地捏着拳头这么回答道。
◇
仿佛能将人吸入般的星空——这种表现，是用来对宏大的美丽表达感动与憧憬的东西，但在那根源里不是也有些微的恐怖存在着吗。
在位于天宫市外围的高台的公园仰望着天空，士道下意识地想着这种事。
明明几乎每晚都会看到，却完全不清楚那前方有着何物。这种，过于贴近身边的未知。巨大的妖怪的腹底。是不是即使只是踏入一步，也会再也回不来呢——这种，含糊地畏怯感。嘛啊，或许说到底正是因为畏惧着，人类才会感觉它很美丽呢。
没有一丝云彩的冬日天空中闪耀着几颗星星，一番如此幻想风的光景形成着。也许是因为自己周围也尽被黑色所涂满了吧，无法很好地抓住距离感，就这么注视着的话，搞不好真的会朝着虚空坠落而去。
“————”
——虽然并没有去迎合也不是计划好的，但这是多么与她相符合的时间与场所啊。士道带点自嘲地耸了耸肩。
没错。士道不惜分割出贵重的时间，也要从〈Fraxinus〉上落到地面一次的理由就是这个。
除了身处舰内的船员以及精灵们之外，士道还有一个必须要将真相加以传达的对象。
士道低下仰望着天空的脸，将视线如舔舐般地扫过了公园。
并不是那里有什么人。时间已经将近深夜一点。车站前之类的倒还好，这种郊外的公园里是不可能会有人的。——可正因如此，士道才会将从〈Fraxinus〉传送至的场所选择在了这里。
实际上，并不是对场所有什么执着。只要是没有人迹，能够形成影子的地方的话，哪里都是可以的。
——因为她，肯定时常在看着士道无误。
“我想谈谈。——你在的吧，狂三。”
士道面向夜幕这么说道。虽然并没有大声呼喊的意思，但对于寂静无声的公园而言那算是相当大的噪音了吧。就像是缓缓渗透蔓延开来似的，那道呼唤声在公园中回响起来。
接着数秒后，士道的眼睛捕捉到了一个奇妙的东西。
散布在公园外沿的街灯的其中一盏。落在其灯柱根部的昏暗灯光的中心处，出现了一个小小的黑点。
那个点的面积逐渐扩大，而后变成了一个水洼般大的黑影——隔了一会儿后，一位少女从其中出现了。
犹如黑暗般漆黑亮泽的秀发，和与其相对比般的白皙面容。披于其身的连衣裙也是以这两色构成，唯有发饰与点缀在胸口的蔷薇装饰，以及造就了那妖异的笑容的右眼，在街灯的沐浴下鲜红地闪耀着。
“——啊啦，啊啦。”
少女——狂三，如同名家的千金，又或是如同戏谑的小丑一般，恭敬地行了一礼。
没错。那是最恶的精灵——时崎狂三。
拥有时之天使〈刻刻帝〉的精灵，士道时间回溯的最大功臣。与她相见，就是士道的目的。
“真稀奇呢。士道同学主动呼唤我什么的。——该不会，是愿意将灵力给我了吗？”
狂三用假装玩笑的语气说道。士道微微耸了耸肩回复了。
“很遗憾，那得你能让我娇羞才行，我们这么约好了的。”
“唔呼呼，确实如此呢。”
狂三也是，从一开始就不认为士道是为这种事才叫自己出来的吧。她口吻轻佻地笑了。
士道再一次，像是观察她似的递去视线。长长的秀发没有束起，最为特征性的左眼，被医疗用的眼罩掩盖遮蔽了起来。
——毫无疑问。她，是狂三也不是狂三。
狂三的天使〈刻刻帝〉，通过其【八之弹】被再现的分身体——狂三过去的身姿之一。
而且那颇具特征的装束，是过去见到的五年前的狂三的那一身。
虽然有料到不可能会是本体来进行对士道的监视，可没想到她居然会出来。士道怀着奇妙的感慨继续说道。
“……为防万一我先问一下，现在在这里的只有你吗？”
“唔呼呼，是怎样呢？”
对士道的提问，狂三岔开话题似地回答道。嘛啊，从她的立场上来说的话是不会特地向士道显露她的想法的吧。
“拜托了。告诉我吧。——真正的狂三，有在听这段对话吗？如果说没有在听，那么我现在要说的话，真正的狂三要如何得知？”
“……真是问了个不可思议的问题呢，士道同学？”
是对士道那奇妙的提问感到讶异吗，还是说是察觉到了那份非同寻常的氛围呢，狂三微微眯起了眼。
在注视了士道的双眸一小会儿后，如同坚持不下去了似的，呼地吐了口气。
“……真正的我现在不在这里。还有如果我要向真正的‘我’传达情报的话，会通过口头，或是共享脑内情报——还有嘛，虽然因为比较费时间（成本）所以不是首选，但也会使用【十之弹】，这样吧。”
“呼呣……呃，既然能做到共享脑内的情报这么便利的事，还有必要特意通过口头传达吗？”
士道提问后，狂三动作夸张地耸了耸肩。
“当然啦。虽说是分身体但我们也是有隐私的。即使说对象是未来的自己，也不希望什么事情都被扒个精光呢。”
“是，是这么回事吗……”
“而且”，狂三继续道。
“口头的传达的话，就能做到情报的取舍。我们的数量很庞大。若是共享所有的情报，即便说是‘我’大脑也会维持不住的。”
“原来如此……”
听她这么一说倒也有道理。或者说，隐私云云是狂三的俏皮话，这个才是本来的理由吧。
“共享脑内的情报……吗。那样的话说不定……不，到底能到——”
就在士道手抵着额头逡巡着思绪时，狂三不满似地厥起了嘴。
“一个人嘀嘀咕咕地在说些什么呀？该不会，要说的话就只是那些？”
“啊，不是，抱歉。”
士道微微低头致歉后，看着狂三的眼睛继续说了起来。
“接下来要说的内容，传达给真正的狂三是否没关系，我不知道。所以——拜托了。能不能由你来听，再做判断呢。”
狂三抱起双臂，惊讶地皱起眉头并催促士道说下去。士道像是要理顺呼吸一般呼了口气之后，说出了这样的话。
“二月二十日……，狂三的本体——死了。”
“…………，啊啦，啊啦。”
听了士道的话，狂三一瞬间睁大了眼睛，但她似乎很快就察觉到了这番话所意味着的东西表情扭曲了。
“说得——就好像见过一样呢？”
“……啊啊，就跟你理解的一样。”
士道说完后，狂三大概是理解了一切吧，她微微耸了耸肩。
“【十二之弹】……不，是【六之弹】吗？但究竟，‘我’是被谁打倒的？即使对手是艾伦·马瑟斯，‘我’也不会那么轻易就被干掉哟？”
狂三一根手指抵在下巴上这么问道。
士道怀着些微的紧张，说出了那个名字。
“……崇宫，澪。”
“————————”
狂三一瞬间恍惚似地表情松弛下来——但很快，就换上了交织着憎恶与战栗的神情。
“士道先生，你刚才，说什么？”
“是——澪。始源精灵，杀了狂三。不……正确来说的话，澪已经，在狂三的体内了。在战场上，澪突然从狂三体内出现了。”
“…………”
士道说完后，狂三应该是想到了些什么吧，她垂下一淌汗表情中充满了险恶。
“……原来如此，是那个时候。——虽然有觉得太过简单，还真干得出来呢。”
似乎是为了仔细考虑一番而沉默了一阵子后，狂三细细地，长长地吐了口气。
“……情报，十分感谢。要是那位澪小姐在‘我’体内活着的话，确实会有通过‘我’的感知器官获取外界情报的可能性呢。士道同学的判断是正确的。”
“怎么样……？能在不让澪察觉的情况下把这份情报传达给狂三吗？”
“恐怕不行。——只是，就算知道了这件事，能不能在体内藏着敌人的状态下生还那也要另说。”
狂三微微浮现出透着几分苦涩的笑容说道。士道屏住呼吸紧紧握起了拳头。
“也是……啊。”
“唔呼呼，请不要露出这么阴郁的表情。这的确是绝望性的状况——但托士道同学的福，‘我’得到了选项。”
狂三这么说完，像是要让裙子飘扬起来一样迅捷地回转了下身体。
“——那么，来自未来的忠告，我会确实地传达给‘我’的。”
“嗯。谢谢你。狂三。——真的。”
士道向着她的背影深深地低下了头，狂三轻瞥了一眼这光景，感到滑稽似地笑了。
“唔呼呼，再怎么说这也太夸张了哟。那种——”
或许是说到这里时察觉到了士道话中的意思吧。她微微晃了晃眉毛，转过了脸去。
“——士道先生。未来的我，完成任务了吗？”
“…………，啊啊。帅到不行哦。”
“是吗。”
士道这么说完，狂三微微一笑，然后就那样消失在了影子中。
◇
“…………”
在〈Fraxinus〉内的私人房间敲着终端控制台的令音结束了大部分的作业，让椅子的靠背“叽唏”地地了起来。
瞄了一眼表示在显示屏一角的时间。——上午一点三十分。嘛啊，相比较而言算是比较早结束的了吧。
令音将终端调成睡眠状态，从椅子上站起身，轻轻伸了个懒腰。
“……约会……，吗。”
然后，如同反刍那句话似地短短漏出了一句。
没想到，士道居然会在这个时间点上邀请自己。
很难想象令音是精灵的事已经被知道了。如此一来——
“…………”
如同要将思考甩走一般，令音轻轻摇了摇头。
不管士道有怎样的意图，那都没关系。
——令音拒绝他的邀请什么的，那是不可能发生的。
“……那么。”
令音呼呜地吐了口气后，拿起装有内衣和室内便装的袋子，以及收纳了化妆水和乳液的化妆包，走出了房间。目的地是，〈Fraxinus〉改造时新造的大浴场。
今天已经很晚了。明天也还有事情，简单地冲掉汗水然后就寝会比较好吧。
当然严格来说的话，对身为精灵的令音而言这样的事情并非是必要的。即使通过淋浴来冲落身上的污渍这种程度的事情会做，但就算不在入浴后往肌肤中沁入化妆水和乳液，身体的状态也能保持得很妥帖。对令音来讲，即使说那些事不过是时间和金钱的浪费也并不夸大。
要问明明如此却为何要做那样的事，其理由是非常单纯的，因为那是二十来岁女性的标准行动，仅此而已。
为了不让自己是精灵一事被察觉，令音谨慎小心地生活着。当然独自一人的时候即使省略掉这些也没有问题，但习惯就是一种在松懈的时候才会露出来的东西。考虑到万一，令音尽可能地将“人类的行动”放在心上。——嘛啊，因为要是将这些事执行得太过彻底的话反而会显得不似人类，所以令音也会根据身体的疲劳度，有意地将这些习惯加以省略。
在这层意味上，就寝也是其中之一。虽然令音在大约三十年间，一次都没有睡过，但却会每晚都躺上床，闭着眼睛直到早上。
不——一次都没有，这么说是有语病的。正确来说是有尝试过几次睡眠的。即使说睡不着也可以活动，但每晚睡上一下能量效率会比较好这一点令音也是明白的，保持着意识在数小时间什么也不做就那么躺着，单纯只会伴随着名为无聊的苦痛而已。
不过，每次入睡——令音都会做同一个梦。
依然无法忘记的，三十年前的光景。
真——崇宫真士，在眼前死去，的那个绝望的光景。
每当此时，令音都会在泪水与悲鸣，以及强烈的身心的疲惫和憔悴的伴随下从床上跃起。
对令音而言夜晚不是休息的时间，睡眠也并非安息。
这时——
“呣……！？”
“……恩？”
考虑着这些事走在通往大浴场的路上，刚转过走廊的转角，令音就和某个人轻轻地撞上了。
一看，发现那是理应正在休息室睡觉的精灵——十香。身着睡衣的她披着对襟毛衣，脚上穿着拖鞋。
“令，令音……！？”
“……啊啊，十香。怎么了，在这种时间。”
令音提问后，十香明显神色慌张地眼珠乱转起来。
“不，不是，那个啊……”
“…………？啊啊……”
看着那副沉稳不下来的模样，令音眉毛微微晃了晃。
“……夜宵的话，去食堂或者休息区就可以了。只是，毕竟是这个时间了要适可而止哦。还有，睡前不要忘记刷牙。”
“……！唔，唔呣……我会注意的。”
听了令音的话，十香肩膀轻轻一颤点了点头。虽然也不是不觉得只是被发现深夜进食而已稍微有些紧张过头了……嘛啊，为这种事而感到羞耻也是她所获得的社会性之一吧。如此判断后，令音再次走了起来。
“……令音！”
刚走了几步，她就被背后的十香叫住了。
“……嗯？什么事，十香。”
“…………”
站在那里回过头去令音问道，十香无言地紧紧注视了令音一会儿后，开口对她说道。
“令音……喜欢士道吗？”
“……？”
突然被问了这种事，令音微微歪过了脑袋。
“……，这是，什么——”
“别问了……！回答我。拜托。”
“…………”
令音沉默了一阵子。不符合十香作风的提问。……是又被二亚或是美九灌输了什么吗？
虽然不太清楚理由，但她的眼神是认真地。
那样的话——答案无需多问了。令音静静的动起了嘴唇。
“……嗯，喜欢哦。”
令音回答后，十香维持着真挚的表情点了点头。
“……我也是！”
然后精神满满地这么说道，接着就那样沿着走廊走去了。
“…………”
当然我也喜欢大家哟，在追加这么一句话之前让她走掉了……不过嘛，她似乎也达成了某种认同，姑且就先当是圆满结束了吧。令音这么判断后，打算抬起停下了的脚步。
但，就在这时，某个可能性掠过了脑海。难道说十香，知道士道邀请令音去约会这件事，吗。
——这样的话，刚才的算是十香做出的类似宣战布告一样的东西吗？
“……不，想太多了吧。”
令音目送走十香的背影后，自己也朝着目的地走了过去。
第二章 “第二次”约会
二月十九日、早晨。晴空万里。
自然，对于已经一度体验过这一日的士道来说，就不必特意关心今天的天气了。虽说上次的历史有可能会被人类的行动所改变，但是不太可能连天气也发生变化。
早晨的天宫站附近已有零星的行人来往。也许是因为今天是休息日的缘故，电车站附近多是要出发游玩的一家大小，还有平时该是去上学的少男少女。
时间是上午九点五十分。离见面时间还有十分钟。士道瞥了一眼站前广场的时钟来确认时间，紧张地咽了口唾沫。
“……不行，不行。”
士道认识到自己心态不稳，把手放到胸前调整呼吸。心脏激烈的跳动甚至透过衬衫、针织衫和厚厚的大衣，让指尖感受到了微微的搏动。
会紧张也是没有办法的。但这紧张不是恐惧所致，不过是对和令音约会的期待与不安而已。
的确，令音——澪在未来的世界中消灭了所有精灵。而士道的目的正是要改写那绝望的未来。
但是，和令音的约会变成单纯的手段，这种事是士道极力想避免。
在今天，士道发自心底地期待着约会，一定要让令音享受到约会快乐。更进一步地说，要使令音爱上士道——就算做不到这地步——也必须要让她敞开心扉。
为此，士道需要完全抛下对她的疑惑和恐惧。
“——差不多到时间了。令音刚刚从〈Fraxinus〉出去。应该马上要到了哦。——准备好了吗？”
在仿佛看透了士道的内心似的时间点，琴里的声音不知从何处响起。
现在士道的右耳上并没有戴着攻略精灵时佩戴的耳麦。
那种耳麦用来攻略精灵还能用，但是令音一直都有参与攻略精灵的行动，用之前的耳麦说不定会被令音发现，所以士道的脖子上戴着最新的骨传导型通讯器。
虽然士道也认为要是有这么方便的款式的话，早点用不就好了……但事实上使用的感觉有所差别，不过重要的是拜它所赐能瞒着令音进行通话，结果上来讲可以说是没问题。
“……嗯。”
士道低声回应，轻轻呼气。
老实说，说不害怕是骗人的。
不过——真心真意地享受和令音约会这件事本身，士道认为或许不会很困难。
现在士道的内心里留存着被澪唤醒的崇宫真士的记忆。
而真士对澪喜欢得一塌糊涂。
真士那让人明白什么是焚身般的爱恋级别的倾慕之情，强烈的好意，皆化作怒涛般的情感波浪，正把士道的恐惧吞噬。
不对——准确的说不仅如此。士道忽然闭上眼，回忆起和村雨令音的邂逅。
大约是十个月前。士道初次面对精灵之后的事。士道在〈 Fraxinus 〉的医务室里醒来，而令音正站在他身边。现在回想起来，那时候在梦里听见的声音，就是她的声音吧。
对她的第一印象是——“奇怪的人”。说着自己三十年没睡过觉的大话，眼睛下边总是带着黑眼圈，还有不知道为什么口袋里放着小熊玩偶。言行举止也多少有点呆呆的，一副犯困的样子，有时还会没有任何征兆地就倒在地上。
但是在这些之外还有——她很漂亮，士道这么认为。
不光是说容貌和身姿，还有能将刚说的那些弥补回来的，已从骨子里渗透出的，从气质中洋溢而出的温雅气息。充满知性的言行。还有不时从表情里透出的忧郁神色。
尽管比不上真士对澪所感受到的那么深，把这种类型的情感称作恋慕也可能有少许偏差，但是——士道是真真切切对令音怀有类似于憧憬的情感。
所以——要是把这些话说漏嘴也许会让人觉得他轻浮，但是——士道一定在内心的某处，正期待着今天的约会。
在自己察觉到这一点之后，士道渐渐平静下来，微微呼气，睁开双眼。
这时。
“……呀，让你久等了呢。”
“呜哇！？”
下一瞬间，眼前出现了令音的容颜，士道冒冒失失地拉高音调，身体发颤。
“令、令音小姐……！？什么时候来的……！？”
“……嗯。刚到哦。我看你好像在想事情，觉得不应该打扰你呢。”
“是、是吗……”
士道勉强回答道，清了清嗓子重新打起精神。
接着仔细地打量令音的衣着。
她身上穿的既不是平常在舰内所穿的军服，也不是在学校穿的白大褂，而是白色连衣裙外面套上大衣。
平日随便散落的头发现在梳得整齐漂亮，双唇也微微地涂上了与平常不一样的唇膏。
不同于〈Ratatoskr〉协助者所见的隐秘成员的装扮，也异于学生所见的作为教师的装束，今天的是——女性展露给男性欣赏的打扮。
面对从平时的令音难以联想到的动人姿态，士道有好一阵子目不转睛地注视着她。
但是——士道看入迷的原因并不止如此。
她在大衣底下所穿的、白色连衣裙。
因为不同于夏季，材质较厚，也连着袖子。裙子的下摆也能遮住膝盖。脚下也不是赤脚穿女式拖鞋，而是黑色紧身衣裤和长靴的组合。
要是细数和平时的不同点的话那可没完没了。但是很明显地，她的着装是依照澪和真士约会那时的服装而选择的。
“……、……”
深深的感慨充斥在肺腑之间。存活在士道内心中真士的记忆，不由得想要发声。
她依然记得那天的约会，让他喜悦得难以自禁。
她在今天挑选出一套跟那天一样的衣装，让他无比感激。
这时——
“——道……、士道！喂、在听吗！？”
“……唔！”
士道强忍住眼角渗出的泪水，脖子上传来琴里的声音。
“真是的……怎么一见面就发呆啊。”
“………”
士道心怀歉意地碰了碰通讯器。随后琴里无奈地叹了口气。
“嘛、算了。我们这边刚好出现选择分支了。——大家、准备好了吗？”
接着、回应琴里的是——
“——噢噢！”
从通讯器发出的声响里混进了非〈Fraxinus〉成员的声音。
〈Ratatoskr〉空中舰舰，〈 Fraxinus•ex•Celsior 〉。
它的舰桥上比往常多出数个身影。
在分成两层的舰桥下部的待命的是大家都很熟悉的〈Fraxinus〉船员。当然，大家都已经听过关于令音的说明。众人虽然对同僚的真实身份感到震惊，但对方是精灵的话要做的事情没有任何改变。大家都干劲满满地参与到了攻略当中。
同时，在舰桥的上层。坐在舰桥上部加急建造而成的预备席上的是——数名精灵。
十香、折纸、四糸乃、耶俱矢、夕弦、美九、七罪、六喰的座位环绕着琴里所坐的舰长席。还有二亚坐在在众人稍许靠后的位置上所准备的解析官的座位上。她们神情严肃，望着主屏幕上映出的士道和令音，还有个人显示屏上的选项。
这是在通常情况下不可能发生的一幕。在舰桥上选出选项，支援士道的约会，这些是船员们的任务，精灵们参与其中的情况，至少迄今为止未有先例。让精灵们看到士道攻略其它精灵的样子，很难认为这会给她们带来正面影响。
但是——如今。迫于精灵们的强烈要求，这种形式的支援得以实现。
她们，都不能容忍。
不能接受决定自己命运的约会，只交付给士道一人。
不能接受对为自己而奋战的士道不闻不问。
“…………”
端坐在舰长席上的琴里眼珠一转环视了舰桥内的精灵们，有一瞬间嘴角放松下来——但随后立即变回司令官的严肃神情，她看向屏幕上显示的选项。
①抱歉，刚才看入迷了。
②跟平常不同的发型呢，真好看。
③那件衣服要怎么脱才好呢？
“全员——选择！”
“是！”
“噢噢！”
琴里一声令下，船员和精灵们作出回应。
顺带一提，折纸和七罪的控制台几乎和船员的一模一样，但是对十香和六喰来说原本的控制台可能不方便操作，因此改造成只有三个按键的简单操作盘。
不过数秒，屏幕上显示出统计结果。最多人选的是——①。
“①吗……很正常的选择呢。”
琴里说道，似乎是选了①的精灵们表示同意。
“是的，什么都不说肯定会让人不安。但是，这样回答的话，会让人欢喜……”
“……欸这是操什么心。女神？你是女神？首先应该选这项观察状况吧，因为这种理由而选①的我到底……”
“嗯、这样的话令音也应该能接受的！”
琴里轻轻点头，对四糸乃她们的意见表示赞同。的确，作为不小心发呆的借口而言，可以称得上无懈可击。
“嗯……六儿觉得②也不差，不过嘛没办法了。”
“诚然，神寄身于细微之处。注意到对方的小变化很重要。不过……”
“补充，根据不同人的个性，也有可能会被理解成平时的发型差强人意。首先应该做出稳妥的选择。”
八舞姐妹也对六喰的意见表示赞同。
琴里听过她们的意见后，稍稍向左边瞄了一眼。
“……那对面三个人有什么想法？”
琴里半睁着眼说道，坐在左边的二亚、美九、折纸表示，
“不对、明显该选③啦这里！被看似纯朴的少年出其不意的进攻的话，从现在起就会想着晚上的事情了姐姐我已经超兴奋了！”
“没错！令音小姐是成熟的女性，耍这种小聪明她也肯定会接受的！”
“这里的影像有录下的吗？之后希望能让我复制回去。”
“至少请你解释说明一下吧折纸！？”
听到这三人（尤其是折纸）的回答，琴里似是悲鸣地说道，无奈地叹了口气。
“我说呢……这次约会关乎我们的未来，你们可以给我认真对待吗？”
“我明白。正是如此，我才认真地去思考自己听到会最开心的选项。”
“…………”
让人无语的回答。琴里脸上滴汗。
不过，大家也不可能对骤变的展开抱有积极的态度。琴里打起精神，拿过麦克风。
“——士道、选①哦。这里就直率地上吧。”
士道从通讯器上听到琴里的指示。微微点头之后，士道向令音说道。
“呀……抱歉。平时、没见过这样的你，所以怎么说呢……被令音迷住了。”
“……嗯？”
士道说毕，令音困倦似的双眸微微睁开……看起来是睁开。
“……是吗，嗯，这样啊。”
接着不知为何用手撑住下巴，含糊地轻声呢喃。表情上看不出有什么变化，但是士道不由得认为她挺高兴。
“……这样就没办法呢。你的衣服也很帅哦。”
“谢……谢谢夸奖。”
受到预料之外的夸赞（反击）让士道不由得脸颊发红。
其实今天士道的衣服是精灵们一起给意见替士道挑选的。尽管部分是士道被夸而害羞，但更主要的是，是为大家的努力开花结果而感到喜悦。
“……好了，然后，真。今天去哪儿呢？我看你带了很多行李的样子……”
令音看着士道拉着的拉杆箱问道。
令音的疑问不无道理。士道的行李多得像是就要去短期旅行似的。至少，不像是明天要决战的人所准备的。
“啊、放心吧。并不是害怕战斗而打算隐居哦。”
士道开玩笑般地回答道。令音“……嗯？”地稍稍歪着头。
“……是这样啊？那还真是遗憾。”
“欸？”
听到令音出乎意料的回应，士道睁大眼睛。
“……要是选我当隐居的伴侣的话，我会觉得光荣哦。你想逃走的话，天涯海角我也会跟你一起。”
“欸、欸……令音？”
士道狼狈地说道，令音眨了几下眼，突然闭上眼睛。
“……我只是打算报复一下你的玩笑啦。”
“欸？啊——这样子！？”
听到令音的话后，士道说话的音调一反常态。……不对、冷静地思考一下就知道这肯定是说笑，然而正是在这种情况下才让人着急。
士道重新给自己打气似地咳了两声清清嗓子，接着说道。
“今天要去的地方是……还是秘密。我想让令音吓一跳。——你愿意信任我，跟随我吗？”
“……嗯、当然。那走吧。”
令音对士道的话语没有半分逡巡就同意了——像是察觉到什么似地微微皱起眉。
“令音？怎么了吗？”
“……我们现在姑且、是在约会吧？”
“对。——不过我不觉得是姑且哦。”
“……嗯。那——”
令音看着士道，极其自然地伸出手。
“……牵个手，也可以吧？”
“——！”
面对令音突如其来的提议，士道内心震撼。令音那纤细洁白的手指，如同邀约般地摊向士道。
不过、士道强装镇定，突然露出微笑。
“对呢。毕竟是约会。——但是，我失败了呢。”
“……失败？”
“对，我本来还想自己要求的呢。”
士道的话让令音一下子睁圆了眼，接着和士道一样轻轻地笑道。
“……是吗，那我可做了坏事呢。”
“没有，能见到令音罕有的表情所以也没关系啦。”
士道说笑似地说道，温柔地握住令音伸出的手。
令音的小手比想象中更小，精巧得仿佛用力一握就会碎。她的手摸起来凉丝丝的，不知道是因为二月天气尚寒，还是她的体温本来就低呢，还是——兴奋与紧张让他的手发烫呢。老实说，现在的士道没法好好判断。
但士道还是压下情绪，牵着令音的手走到街上。
——赌上精灵、还有士道未来的战争（约会），于此开始。
“…………”
琴里眺望着主显示屏，含在嘴里的棒棒糖的棒轻微上下摇动。
画面的中央映出士道和令音的身影。两人现在在地铁站附近截下计程车，正在前往目的地途中。
不用多说，这也是在计划之内的行动。计程车看似是偶然拦下，但是为防万一，司机其实是〈Ratatoskr〉的成员。找一个令音没见过的成员还花了点功夫。
目前为止士道的行动没有任何问题。但是——
“……嗯？怎么了，琴里。”
对琴里的态度感到奇怪，坐在右边的六喰疑惑地问道。琴里扫了她一眼，停下摇动的棒棒糖。
“没什么，只是令音的好感度数据……”
说着，又看回屏幕。
在映出士道和令音的屏幕两侧。显示着各种观察仪器所读取的数据，但是——其中的一项，表示令音对士道好感度的数据，呈现出未曾见过的图形。
“为什么是这样不可思议的波形呢。明明对士道的好感都接近能直接封印的程度了，但是又没有出现能够封印的反应。感情值也十分稳定……但反过来说就是没有明显突出的反应。——让人着急呢。就像喉咙被人挠痒痒的感觉。无从下手啊。”
尽管对令音进行解析是第一回，但却没想到会是这种波形。到底要从哪里进攻才行呢，她们毫无头绪。
该说是俯瞰一切事物，还是心怀亲爱之意又保持一步的距离。令音的感情值就像在舞台两侧看着站在舞台上的大家似的。
该怎么说呢、那是——
“——母亲、的感觉？”
“……！”
二亚说出的话使得琴里微微蹙眉。
“……原来如此、也许说得很准呢。”
琴里边说着，作出苦涩的神情。确实，那波形使人联想到慈爱孩子的母亲。
琴里想起昨晚从士道说的话。——澪。作为所有精灵的生母，吸收了崇宫真士的亡骸，重新生出士道的精灵。也许她正是应该被叫做母亲的存在。
但那既是——接受一切将一切拥入怀中的慈母，又是将孩子吞噬令其破灭的母神（Great Mother）。
“……不过呢。”
琴里反复寻思，又摸着下巴。
的确，令音和士道，还有精灵们的关系称作母子关系也不奇怪。
但是，澪和真士是恋人关系。平时还好，现在两人单独相处的话，也应该出现些许恋人之间的反应，然而——
“为了达成目的，该加强她那士道和真士是同一人的观念呢……还是让她认识到真士和士道到底是不同的存在呢——不管哪个，都不容易啊。”
望着穿过正常路段的计程车开进高速公路，琴里舔了舔嘴唇。
◇
不知从天宫站出发后过去多久。士道她们乘坐的计程车飞驰在高速公路上，越过山道，终于到达目的地。
“您是要到这吗？”
司机一瞥后视镜跟士道他们进行确认。士道轻轻点头以示肯定，从口袋里掏出钱包。
“好的，非常感谢。”
接着士道确认了路程费，从钱包里抽出相应的纸币。这时，令音悄声问道。
“……你付吗？挺贵的哦。”
“不用费心，我来付。”
“……但是。”
“没问题啦。——稍微让我耍下帅嘛。”
“……嗯，这样，那就交给你了。”
士道微笑着说，令音也顺从地作罢了。令音也考虑到要是过于坚持的话，会落了士道的面子吧。
士道利索地付过钱，先一步下车，护送似地伸手给令音。
“小心脚下。”
“……啊，谢谢。”
令音搭上士道的手，下车之后，一瞬间从林间流泻的阳光让令音眯起眼睛——
少顷，令音微微睁开眼，望向那矗立在地上的建筑。
“……这里是。”
一座巨大的建筑物矗立在此。散发着历史感的壮观门街。可窥见工匠精湛技艺的屋顶。在它宽敞的入口处，几名穿着和服的女性和披着短上衣的男性列队欢迎士道和令音似地站着。
“……这是、旅馆？”
“对哦。”
面对令音的疑问，士道有力地回答道。
没错，这里正是大家花费一晚最终想出的约会地点。
——结合大家的意见，得出的结论是对令音而言她最需要的是“疗养”。
在〈Fraxinus〉上最辛劳的恐怕就是令音了，另外她在来禅高中也有教师的工作。哪怕减去这些，她在这30年里一直为一个目标迈步前行。即使她是精灵之身，到现在身心俱疲，精疲力尽也不奇怪。实际上大家都觉得令音两眼下的黑眼圈有点夸张，而她身边也总是包围着一种莫名的困倦的氛围。
这里远离城镇的喧嚣，借助温泉等各种让人放松的设施，消除令音积压已久的疲劳和困倦。若是疲劳得以消解，那顽固的内心也应该能变得开朗些吧——这就是士道他们的主要目的。
“…………”
不过，当然士道也不认为光这样就能融化她坚定的决意和觉悟。
旅馆到底只是舞台。
重要的是——士道即将在这采取的行动。
在士道如此想着的时候，令音在眺望着旅馆的外观，忽然说道。
“……说起来，今天的事没有告诉精灵吧？”
“没有，是我们两个人之间的秘密哦。”
士道立马回答道。嘛，事实上何止是知道，大家正在上空的舰桥内的屏幕上看着两人约会呢。
然后令音“……嗯。”地喃喃自语，之后说了一句。
“……是吗。总觉得，像是出轨旅行呢。”
“噗……！？”
这实在超乎士道意料，令音的话令他不禁不住地咳嗽。
“……呀，抱歉，一不小心就说出来了。”
“没，没什么……”
士道面部痉挛似地苦笑。……不过是以减压为目的的旅行，但被令音这一说，也能理解令音的感想。
……和令音，去出轨旅行。这莫名诱惑的词句，不可思议地让士道心潮荡漾。士道咳了两声调整心态，继续说道。
“嘛，总之。按照预定明天决战之前能回去。”
士道说着，牵着令音的手稍微用力。
“所以现在——就尽情放松吧。”
“…………”
令音回看士道的双眼。
“……说得对呢。我就恭敬不如从命了。”
令音也用力握住士道的手。
“——！”
虽不及士道的手有力，但从她紧握的手就将她对士道的信赖和亲爱体现得淋漓尽致。
究竟是士道对令音产生的感情，或是真士对澪的感情，士道现在心里不由得涌现一股想要把她紧紧抱入怀中的怜爱之情。
话虽如此，实在不可能在这里抱住她。士道强行压下冲动，拉着令音的手走进旅馆。
“欢迎光临。”
老板娘等旅馆服务员毕恭毕敬地向他们行礼。士道朝他们打招呼，到前台办理好手续，跟着带路的女服务员走去房间。
“大浴场在一楼，其它设施相关请看说明。希望您好好享受。”
服务员行礼之后就离开房间。士道目送她离开后，便仔细打量房间内部。
房间是约二十畳的日式房间。房间中央放置着做工精细的桌子和靠座，如同纸罩座灯的间接灯光，还有插着花的花瓶装饰着房间。（四边三角形：一畳相当于1.62平方米。）
拉门分隔开的房间里头，一条宽走廊——任何旅馆都有的秘之空间——延伸往的地方，竟然是这套房专用的小型露天浴缸。
对于给高中生住而言这套房间略为豪华了。士道实际上也是第一次看到这套房，所以不禁感叹。
“……嗯，这可是个好房间。”
“哈哈……是呢。”
士道笑着说道，拿起房间里配备的介绍旅馆内部设施的小册子。
大浴场、岩盘浴、美容院、按摩……光是粗略一看，也能明白旅馆内有多样的设施。
先尝试哪一个呢——这样想着，伴随着士道的思考，通讯器上传来琴里的声音。
“——士道，选项来了。”
在士道所在的旅馆正上方浮游的〈Fraxinus〉的主屏幕上，再次显示出三个选项。
①去大浴场优哉游哉地享受宽阔空间。
②在专用露天浴缸里渡过舒心时光。
③选择专业推拿按摩让身体重获青春。
“全员——选择！”
舰桥下层的船员们听到琴里的命令后同时在操作盘上操作。
在舰桥上层的精灵们虽然对选项有瞬间感到困惑，但也马上打起精神作出选择。
众人选出的选择是——②。
“哼哼……②呢。”
琴里一下竖起棒棒糖的棍子说道，精灵们也点头示意赞同。
“……嗯。士道和令音两人泡浴缸……那个，虽然感觉不爽，不过要是我想的话选这个选项我是最开心的。”
“对呢……我觉得两人多聊比较好。”
十香和四糸乃神色略带复杂地说道，折纸仍然面无表情，但是她拳头震颤着说。
“没有旁人妨碍，在狭小的浴槽里两人独处。这是理想般的绝佳条件。没关系。我很冷静。我很冷静。我很冷静。”
“欸，为什么要说三遍。”
七罪吓得瑟瑟发抖，折纸用机械般平淡的语调继续说道。
“没有问题。跟士道两人一起洗澡我也有经验。这种程度的情况我不会失去冷静。”
“什么……，那是你在蹲士道的吧！我们可不是马上就闯进去了吗！要这么说的话我也有……！”
“呼——说到泡澡的事情那可不能落下我们八舞姐妹。”
“同意。夕弦和耶俱矢跟士道三个人夹成三明治是我们美好的回忆。”
“什么，竟然……！？”
等等，舰桥里顿时异变成了洗澡炫耀大会。不过一部分人——
“就是就是！难得来一趟温泉旅馆，一定要赤诚相见！而且还要狭窄的地方才好！这么一个巴掌大的！澡桶里面！甜蜜蜜地跟令音挤在一块！这就是世界上最棒的盒饭！我会一点不剩全部吃光！”
不过也有精灵自己嗨起来了。
“啊——你们安静。”
事实上要说跟士道一起洗澡，次数最多的是肯定是身为妹妹的琴里，但是话题处在偏离状态下所以琴里还是选择保持沉默。
暂且不论话题的走向，琴里也对要选的选项持有相同意见。确实突然要混浴令音有可能会抵触，不过当初为了慎重起见，行李里面应该是有泳衣的。
“——士道，②哦。泡那个露天浴缸吧。”
“……明白。”
听到琴里的指示，士道用只有那个骨传导式通讯器能传递的轻声回答。
从〈Fraxinus〉下达的指令。的确是要以攻略为内容，不过——要是在这里退缩了那就没法前进。假如士道身处舰桥上，他也会选择相同的选项。
士道深呼吸似图平复剧烈跳动的心脏，转向令音。
“——令音小姐，难得来一次，吃午饭之前，要泡这里的露天浴缸吗？”
“……嗯？啊，说得也对呢。但是，我没有带换的衣服呢。”
“没问题的。”
士道一下竖起大拇指，打开带来的拉杆箱。
装在里边的是两个小旅行袋。
“……、这是？”
“一个是我的，另外一个准备了令音小姐的行李。各类化妆品、替换的衣服、内衣、混浴用的泳衣也有哦。尺寸应该对得上——”
说到这里，士道停下，没有继续说下去。
虽说充满自信地告诉她是好事，但是士道意识到刚才的言语还有举动就是在炫耀自己惊人的变态程度。
“……那个，不要误解。我是跟鞠亚商量之后她准备的衣服，所以不是我直接挑的，也没有调查过尺寸……”
“……啊，我没有这样想哦。”
令音说道，忽然呼了口气。
“……再说，你拜托鞠亚了？没被她埋怨吧。”
“……啊，有。被她抱怨好多了。”
士道脸上流汗，苦笑着说道。……实际上，关于这件事士道没有说谎也没有掩饰。
“……好了，泡澡吧。用旅馆配的毛巾可以吧。好久没泡过温泉，我相当期待呢。”
说毕，令音开始缓慢地脱衣服。
毫无踌躇的动作让士道不禁“哇！”地瞪大眼睛。
“令、令音小姐。等一下。我去对面……”
“……嗯？但是我不是很在意……”
尽管令音宽心程度吓人一跳，但实在不应该看她换衣服。士道抓起装着自己行李的旅行袋，走向宽走廊，砰地关上拉门。
“明明待会就要一起泡澡了，还害什么羞呢。”
“不对不对，虽然是一起泡澡但还是有穿泳衣……到底还是不可以在别人脱衣服的时候在一旁看。”
士道擦着汗回答琴里，接着从旅行袋里拿出泳衣，迅速换好。……自动摄像机应该还在拍摄，姑且往腰上围上毛巾。
很快，拉门另一边传来了令音的声音。
“……真，可以开门了吗？”
“啊，可以。开吧。”
要去露天浴缸就必须要走过士道所在的走廊。士道边把叠好的衣服放到椅子上，边说道。
话音刚落，拉门丝丝地拉开——
“——什么……！？”
下一瞬间，士道目瞪口呆，透不过气。
不过士道如此震惊也情有可原。因为站在拉门后面的令音仅仅裹着一条小小的毛巾，身上一丝不挂。
先前令音隐藏在连衣裙和罩衣下的洁白肌肤现在毫不吝啬地袒露在外。视线所及甚至能感受到肌肤触感的细致肤质。平滑但又凹凸有致的身体线条。
美丽。过度美丽的裸体，她的美丽在激发兴奋与情欲之前，更使人感到敬畏与神圣。
……嘛，当然，说到底也只是先涌现，没有兴奋和情欲是不可能的。实际上，从衣物的束缚下解放的暴力般的雄伟胸部把士道僵硬的视线牢牢吸住，让士道无法挪开视线。
“……唔。”
士道连说话和眨眼都忘掉，一时之间盯着令音艳丽的身姿看得入神。
“什么……”
“这、这是！”
——舰桥一阵骚动。
理由很简单。在拉门拉开的瞬间，就像电源关掉似地，屏幕黑了。
但是，〈Fraxinus〉既不像发生故障，也不像是出了什么问题无法接受电波。就像证明这一点似的，其它机器还在正常运转，扩音器上依然放出士道的声音。
“令、令音小姐……？”
“……有问题吗，真？”
“那个……行李里边，没有泳衣吗……？”
“……嗯？不知道呢。怎么了，就只有我们两个人。就这样也没关系吧？”
“不，不是，那个……”
“……！？”
舰桥上响起士道和令音的对话，让成排的男性成员轰动……紧张起来。
“司、司令！”
“村雨解析官的裸……不对，重要的攻略画面看不到了！”
“立刻全力修复！”
川越、干本、中川津一同喊道。虽然在男同胞阵容里面神无月对巨乳兴趣不大，不过美九惨叫道“哈！？怎么回事啊！？明明什么都没点就坏了！”，就像要看穿屏幕似地紧盯着个人屏幕。当然，她这样做没有任何意义。
“——鞠亚？”
琴里无视他们，呼唤玛利亚，随后扬声器中放出了鞠亚的声音。
“是。我们的目的在于令精灵娇羞。我认为消灭在封印灵力之后可能让令音感觉不快的可能性才是明智的做法。”
“你恰如其分的顾虑真是让人不敢当呢。”
一如既往的细心AI。琴里轻轻耸肩边回答道。——顺便一提琴里的个人屏幕上，画面依然继续显示。没有半点踌躇就展露而出的令音的裸体，便是同性的琴里也为她的美丽而停止呼吸。……原来如此，这的确有毒。
“但是！”
“现在只能靠声音知道两人的状况了！”
“有判断失误的风险！”
男性船员不屈不挠地咬住不放。接着，仿佛他们的反应也早在鞠亚的预料之中，她回答道。
“请安心。”
下一刻，主屏幕和琴里之外的个人屏幕再次亮起。
在这一刻，男性成员，还有美九的神色瞬间快活起来，然而……又瞬间僵住。
理由很简单。在屏幕上放映的不是原先的影像，而是复写两人动作的人型CG画像。此外，人像肯定是穿着衣服的。
“这样就能把握两人的动作。请各位继续攻略。”
“…………………………是。”
情绪跌至低谷的男性船员们垂头丧气地点头。
琴里同情地看着这副场景，随后拉过麦克风，给现在在令音面前有点着急的士道提供建议。
“那、那个……”
当士道满脸通红语无伦次时，通信器里传来了琴里的声音。
“——你在畏缩个什么啊，士道。你觉得凭这样能让令音娇羞吗？”
“……唔！”
一听这话，士道猛地一个激灵。
这话说得有理。士道的肩上如今承载着精灵们的未来，自己绝对不可以在这种时候被羞怯扯住脚步。
“——确实啊，毕竟只有我们两个呢。”
士道做好觉悟，毅然决然地将手上的毛巾搭在肩上，随后一口气脱光了泳衣。
恰逢此时，通信器那边似乎传来了“琴里，果然只有CG还是不够吧？我要求将实际画面公开”的声音，不过士道选择了无视。
“那我们进去吧。”
“……嗯。”
士道和令音冲彼此轻轻颔首，接着便出了更衣室。此前一直被玻璃窗隔绝在外的冬季的寒气旋即裹覆了全身。
用浴桶冲洗过身体后，一泡入浴池，全身便为热水沁透。
“啊～……”
“……呼，感觉很好呢，而且景色也很美。”
“是啊。还有雪……额！？”
士道边对令音的意见表示同意边开始环顾周围的景色——中途突然咳声连连。
原因很简单，比起周围的景色，反倒是令音那浮在浴池水面上的乳房更加惹眼。
或许是因士道的视线和反应而注意到了吧，令音的目光缓缓地移向下方，随后又抬回到水平线上。
“……啊，不好意思。它总要浮起来我也不太好控制啊。”
“哪里……实在是精湛的技术。”
尽管士道自己也不知道自己在说些什么，也不知道该做什么，但总之还是晓得能拜见如此美景乃是无上至福，故而下意识地合十了双手。话虽如此，因为琴里“咳哼”的声音转瞬即至，士道终究没能连坐姿也整理端正。（落地死的流星：士道上面的回答是称赞别人茶艺精湛用的，故而有此处的整理坐姿的梗）
言归正传，现在可是两人在露天浴池独处的状况。此时能传及耳畔的，就只有徐徐注入浴池的水声和层叠掩映的植物的窸窣声罢了。隔在两人之间的仅有透明的池水，如果要缩短二人的距离，恐怕不会有比这更加合适的情况了吧。话虽如此，如果关系不亲密到一定程度，那本来也不会像这样一起泡进温泉里就是了。
士道一面抑制内心的悸动，一面尽可能自然地提出话题。
“——说起来，令音小姐你是从什么时候开始为〈Ratatoskr〉效力的？”
“……嗯，这个啊。差不多是距今五六年前吧，跟琴里就任司令差不多是同一时期。”
“这样啊。……怎么说呢，非常感谢。”
“……感谢什么呢？”
听了士道的话，令音不解地扭了扭头。
“因为是你一直在琴里身边支持她的啊。琴里她——那个时候一定很辛苦吧。”
这是士道毫无虚饰的真心话。琴里被〈Ratatoskr〉发现的时候，正是她刚刚精灵化后不久。在那样的时期，身边能有一个值得依靠的存在，其价值是不可言喻的。
……不过，毕竟让琴里精灵化的不是别人就是澪，所以这个问题讲来也蛮复杂的就是了。
“……略尽绵薄之力罢了。就算没有我，她也一定能成为一名优秀的司令。”
“确实，我也觉得琴里她很优秀。”
士道装作开玩笑地附议道，结果通信器对面传来一小阵被什么东西呛到的声音。
“在那之前你都在做什么呢？”
“……在那之前、吗。你这个问题问得有些怪啊。”
听了士道的问题，随着一道轻微的水声，令音凝视了过来。
士道没有逃避令音的目光，继续道。
“——是的。我想多了解一些令音小姐的事情。仔细想来，我其实对你一无所知啊。”
“…………”
令音听了士道的回答，先是沉默了几秒，随后吐了口气。
“……我的过去没什么值得一提的哦？”
“没关系的。即使如此我也想了解一下。”
士道说着用力点了点头，于是令音垂下目光陈述了起来。
“……在那之前，我就是一个普通的学生罢了。并没有什么值得大书特书的——不过有一天，我收到了〈Ratatoskr〉的联络，好像是因为我写的有关空间震的论文很受〈Ratatoskr〉高层的垂青。”
“不，我觉得这就已经很不同寻常了……话说学生是指你在大学的时候吗？该不会是高中的时候吧？说到底令音小姐你现在到底……”
“……询问女性的年龄可是很不识趣的哦。”
令音将食指抵在了嘴边。人家这么说了，那就没办法再追问下去了。士道苦笑着耸了耸肩。
不过，既然都是精灵了，那实际年龄也没什么意义了，这点士道是知道的。
至于方才谈及的令音的往事，并不都是信口胡诌的谎言，这个士道在冥冥之中也是能理解的。
令音是十分机敏的精灵。在进入〈Ratatoskr〉之前，还是会伪造好自己的经历的。为了撑过严格的调查，她一定特地准备好了户籍，并确实度过了学生生活。
这一切都是为了以一个陌生人的身份与士道再会。
与此同时，也是为了在一旁等待真士的觉醒。
——为了这些，她缔造了作为『村雨令音』的全新的人生。
“…………”
这过于沉痛的觉悟令士道胸口一紧。在士道心中的真士的记忆为之而嘶吼了起来。
澪在自己死后感到的悲怆、以及她迈上的道路。一想到这些自己便不可避免地想要落泪。为了不被察觉，士道捧了一把水扬在脸上。
“……真？”
“……我还想多了解一下。了解令音小姐的——你的往事。能说给我听听吗？”
“……这倒是没什么不可以的。”
士道以不自然的笑容询问道，令音见状虽然神情有些不解，但还是娓娓道来。
幼年时与双亲的死别。为数不多的与关系不错的朋友的回忆。学生时代曾隶属于科学部的事情。因为睡眠不足而总是面色苍白的自己曾被人取了吸血鬼这样一个诨名什么的——
尽管多少带有一些玩笑和夸张的意味，但这些都是纯粹的、她作为人类而非『崇宫澪』的历史。
“……差不多就是这样了。——听着很无聊吧？”
“不是的……没有那回事。没有……那回事。”
士道连连摇头道。
是了。这些并没有什么无聊的，丝毫没有。不如说，士道反而更想就她的过去多聊聊了。
其中有一点是士道尤其想问的。在令音刚才的话中，有一个很重要的问题被遗漏了。
“我再问最后一个问题……可以吗？”
“……嗯，想问什么？”
令音催促士道继续道，于是士道看着令音的眼睛发问。
“令音小姐你——有喜欢的人吗？”
“…………”
听了士道的问题，令音一时语塞。
尽管表情上并没有多少变化，但令音的样子与此前相比还是有些不同。
但这份踌躇不过持续了几秒钟的时间，很快她就恢复了先前的神态，并继续道。
“……不幸的是，我跟恋爱可以说是没什么缘分啊。不过——”
令音缓了一拍，接着抬起头。
“……是有的。只有一个。”
“————唔”
令音的话令士道屏住了一口气。
『只有一个』。毋庸赘言，这句话指代的对象并非她作为『令音』爱上的什么人——而是真士。
对自己即使在死后也持续束缚着她的悔恨，以及得知她一直在思慕自己的复杂的喜悦，两种情感席卷于士道的脑海。
士道一边竭力抑制真士的这些记忆，一边用颤抖的声音追问道。
“他到底是——”
“…………”
就在这时。
为了打断士道的话，令音将一根手指抵在了他的唇边。
“诶……？”
“……从刚才开始就只有我说个不停，这不太公平啊。让我也听听你的故事如何？”
“咦……啊、嗯。”
气势受阻的士道惊讶地瞪大了双眼，语气有些无奈。
总有种被令音巧妙地搪塞了过去的错觉……但令音说的确实没错，从刚刚开始士道就一直在问个不停。考虑到这点，士道为了回应令音的要求而点了点头。
“话是这么说……但〈Ratatoskr〉已经给我的事都调查清楚了吧？”
士道苦笑着耸了耸肩。没错，在自己毫不知情的情况下，士道的信息已经被〈Ratatoskr〉查了个透彻。而且到了在士道的字典里删去了个人隐私这个词的程度。在〈Fraxinus〉的资料库里，恐怕存着连士道自己都不知道的信息吧。
然而令音却摇了摇头。
“……那些说到底不过只是文字的罗列，只是外部的事实罢了。”
既然是事实那不是就足够了么……虽然士道这么想，但在令音看来似乎不同。她以平静的语气继续道。
“……我也一样，从之前开始就想听听你的往事了。”
“往事……是吗？”
“……是的。你还记得——自己被五河家收养之前的事情吗？”
“…………！”
此言一出，士道微微皱了皱眉。
在一瞬间，士道还以为自己拥有真士的记忆这件事暴露给对方了。
可是看令音的样子，士道立马明白她言中之意并不在此。令音用透着纯粹的兴趣和好奇、以及些许不安的眼神紧紧地看着他。
“…………”
故而，士道暂且无视了自己作为真士的记忆，在自己作为士道能够回忆出来的限度内做出了答复。
“……说实话，我记不太清了。我能想起来的，就只有自己被一双温暖的手怀抱的感觉……以及那双手远离自己去往某处的丧失感……就只有这些了。我觉得……对方一定就是我的母亲吧。”
“…………”
士道毫无虚假的回答换来的是令音数瞬的沉默，紧接着，她追问道。
“……你恨抛弃了自己的母亲吗？”
“诶……？”
令音唐突的问题令士道再次双目圆睁。
然而这或许是一个理所当然的疑问。
五河士道这个存在，是以崇宫真士为基盘被赋予了精灵的力量后重新诞下的。换言之，在这种情况下，士道的母亲不是别人就是令音。当然——令音自己并不知道此时的士道已经察觉了这个事实。
士道一边回忆自己那已有十七年的——作为五河士道的人生，一边回答道。
“我并不恨她……”
“……嚯，是这样啊？”
听了士道的回答，令音如是说道。语气中既掺有盎然的兴致，又带着几分安心。
“……是的。确实，我刚被五河家收养的时候，可以说是哭了个天昏地暗。可是这不就意味着我是那样的喜欢自己的母亲么……而且，我现在仍然记得，抱着我的那双手有多么温柔。”
“…………”
“——所以我觉得母亲抛弃自己一定是有什么苦衷的。她不可能是主动想要抛弃我才将我抛弃的。对那样的人……我不可能恨她。”
“…………这样啊。”
仿佛是要细细品味士道的话一样，令音伏下了视线。
“……不过”士道挠了挠脸，又加上一句。
“如果可能的话，希望她能再拥抱我一次啊……我还是会这样想呢。……虽然以这个年纪来说有点奇怪就是了。”
“……呼。”
令音轻吐了一口气，将手抵在下巴上稍微思考了一会儿，随后冲士道招了招手。
“……过来，真。”
“………………诶？”
面对突如其来的邀请，士道一时茫然，结果被令音牵起手拉了过去。
接着，令音紧紧地贴上了士道的后背，并用手将他抱紧。
“……乖孩子，乖孩子。”
于是士道的后背那里便传来了两股柔软的触感。士道因而满脸通红，声嘶如绞。
“等……令音小姐！？”
“……没什么好惊讶的。一小会儿而已，不也挺好的么。——虽然我可能根本无法代替你的母亲就是了。”
“令音小姐……”
士道念着令音的名字，绷紧的身体开始脱力。
温暖的热水与温柔的拥抱包裹着自己的身体。这与存在于士道那遥远的记忆中的感触正可谓分毫不差——感觉上是这样。
“…………”
在这阵小憩般的感觉中，士道轻轻地咬了咬嘴唇。
果然——果然如此。
在未来的世界中听到的澪的话语，于脑海中复苏。
与令音一同度过的十个月的记忆，在脑海中闪过。
——澪既不是冷酷的虐杀者，也不是疯狂的杀戮者。
她对士道有关怀，对精灵们有怜惜，对因自己而牺牲的人有悼念。她的所作所为、话语、声音无不盈满温柔和慈爱。
然而——为了与真士重逢。为了实现这个目的，她已经做出了不惜付出任何牺牲的觉悟。
呜呼，这是何等可悲。
一想到她那悲怆的觉悟，想到她踏上的修罗之道，士道的胸口便有种被撕裂的痛楚。
“————”
可是——不，正因如此。
如果说有什么可以阻止她的话——那就只有把一切都赌在那个上面了。
士道握住令音拥紧自己的手，开口说道。
“——令音小姐。”
“……嗯，怎么了，真。”
令音在自己耳边嚅嗫着问。
士道下定决心，继续说道。
“在这之后……我有东西想给你看。能陪我一下吗？”
“……？”
尽管令音的神情有些不解——但她还是“当然”地，点了点头。
◇
将欧洲企业的市值自上往下排列出来，虽然以年为单位来说会有微妙的变动，但DEM社绝不可能掉出个位数之外。
DEM——Deus Ex Machina Industry。
这是一家从军火制造开始，到航空器、车辆、船舶、宇宙开发、半导体、电子器械、纤维行业乃至于旅行社都有涉猎，且关联企业和研发项目幅度甚广的企业，可以说欧洲诸国的半数居民都生活在它的恩泽之下。
然而，就算是这样，这也还是去掉了DEM账面之外的业绩——也就是显现装置和附带的CR-Unit的开发、制造后的数字，换言之就是冰山一角罢了。
将一个小国整个买下的财富以及确实能将此种行为付诸现实的力量，一家二者兼具的民间企业。正如其名，是一个势不可挡的深灰巨人。这便是魔术师艾扎克•维斯考特一手缔造的堡垒。
——在这个巨型组织保有的一处设施，名义上是航空器仓库场所的一隅，DEM第二执行部部长艾伦•马瑟斯，身着DEM生产的西服，拿着DEM生产的饮料瓶，仰望着DEM生产的空中战舰。
DSS-063〈Lemegeton〉。它是在即将到来的与〈Ratatoskr〉的决战中担任旗舰的DEM的全新战舰。
它朴素的造型着实有些不合艾伦的品味——但如今这点并不重要。因为这艘战舰需要的并不是令人耳目一新的美感，而是能将坐镇其中的维斯考特保护得安然无恙的坚实，并将〈Ratatoskr〉的战舰化为空中齑粉的暴力。
啊啊——可是，不行。艾伦眯细双眸，攥紧双拳。
〈Ratatoskr〉也已经知道DEM将举全社之力发动总攻了。
既然这样，那么那个男人必定也会出战。
“…………”
〈Ratatoskr〉的最高决策机构，圆桌会议议长艾略特•伍德曼。唯有那个男人，自己必须要亲自手刃不可。
没错。唯有曾经身为同胞却背叛了艾伦等人的那个男人——
“……”
刹那间，艾伦感觉自己的视野有些模糊，于是便用袖口擦了擦眼睛。
是因为终于盼到了复仇的机会而感慨至极了吗，还是说是看得太过专注而忘了眨眼呢。尽管不知道理由，但如果这个场面被部下看到了，必然会给人以不好的误解。艾伦轻轻摇头，将手上的饮料瓶放在嘴边痛饮里面的能量饮料。
“——艾伦。”
就在这时。
突然有人招呼自己的名字，艾伦拿开饮料瓶，接着转过身。
一时间还以为是空中战舰的整备人员或是魔术师——但是不对，在DEM社内以名字（First name）称呼自己的不过只有两人。一个是同僚阿尔提米西亚•阿修克罗夫特。另一个人则是——
“艾克。”
认清了来者的身份后，艾伦念出了对方的名字。
在那里的是一名男子。男子有一双锈色的眼眸，以及一头让人联想到被抛弃的金属的，黯淡的灰金色头发。历尽沧桑、苍老、繁荣的尽头——冥冥之中，这个男人总会给人以这样的印象。
艾扎克•维斯考特。传承了秘奥的魔术师的血裔，在一代之内缔造出DEM社的有能之人。
“怎么了吗，你到这种地方来。”
虽然嘴上这么问，但艾伦隐约能猜到维斯考特来这里的理由。
与〈Ratatoskr〉的决战就在明日，他恐怕是在社长室里耐不住性子，特地跑来看看自己明天即将搭乘的战舰的吧。他这个人从以前开始好奇心就重。尽管维斯考特如今已经是名震世界的实业家，但在这一点上似乎还是老样子。
然而——维斯考特接下来的话却出乎了艾伦的预料。
“——做好准备，艾伦。马上了。”
维斯考特跃跃欲试地说道。艾伦不解地皱紧了眉。
“准备、是吗？”
“没错。状况发生变化了。不——虽然这么说会有些奇怪，但应该是接下来要发生变化，才对吧。”
维斯考特像个兴奋的孩子一样继续道。
“哈、哈哈、哈哈哈哈哈。到底谁能想到事情会变成这样呢？真是的，我可实在是幸运啊。我实在想不到，自己第一个获得的魔王是〈神蚀篇帙〉居然是如此命运般的安排。”
“艾克……？你在说什么？还有，你说的准备究竟是？”
艾伦问过后，维斯考特微微一笑。
“是说魔力炉啦。还有就是集积咒符。”
“……唔！？”
听了维斯考特的回答，艾伦不禁倒吸了一口气。
但这也无可厚非。毕竟维斯考特提到的这些都是为了施行那个术式而存在的东西。
“怎么回事，艾克。到底发生了什么？”
艾伦不解地问道，对此，维斯考特依旧笑容不改。
“不是发生了什么，而是接下来要发生。
——来吧，艾伦。我们也来改变一次未来吧。”
◇
“哎呀……我还是第一次接受那么专业的按摩啊，感觉真是不错。”
“……是啊。感觉肩膀松缓了许多啊。而且旅店附近卖的酒馒头味道也相当好。想不到刚蒸好的味道会有那么大的不同。”
“是啊！如果给十香她们带一点，她们肯定会很高兴的。”
“……呼，今天的事不是应该对精灵们保密的么？”
“啊……确实。”
听了令音的话，士道“啊哈哈”地苦笑了起来——接着他“啊”了一声，似乎注意到了什么。
“令音，那里有台阶，请小心一些。”
“……嗯，多谢提醒。”
令音依照士道的话，将腿大幅抬起，小心翼翼地确认过地面的状况后才落脚。
这慎而又慎的步伐显然不是正常情况下所有的。但放在此时却是理所当然。
因为令音现在正紧紧地合着双眼，被士道牵着手走在外面。
没错，在露天浴池里泡过澡、享受过旅馆内的各处休闲设施后，令音便被士道带往了他提到的“想给自己看的东西”所在的地方。
“……说起来，你想给我看的到底是什么呢？感觉我们已经走了挺远了啊。”
“那要等你看到了才知道。不过……我觉得你一定会很中意的。”
“……呼，那就让我期待一下好了。”
令音点了点头，继续在士道的牵引下迈步。
这种感觉令她产生了一种奇妙的感慨。
我有东西想给你看，希望你暂时合上眼睛——这个请求，正与三十年前澪第一次约会的时候，从真士那里听来的一模一样。
是真士的记忆对士道的人格产生影响了吗。还是说，既然士道本就与真士如出一辙，那么会有同样的想法也在情理之中吗。在士道对自己提出这个请求的时候，虽然表情上没有表现出来，但令音心里实际上十分惊讶。
这样想来，今天着实是个令自己惊讶连连的日子。
从深夜里士道邀请自己去约会开始，对今天发生的事进行回想，令音在期间突然产生了这样的想法。
突然被邀请去约会自不必说，约会的地点居然选在旅馆也实在是出乎意料，在士道说想要了解令音的过往的时候，自己也大感惊讶。
是士道的心境发生了什么变化吗。还是说，与DEM的决战即将到来，这让他想要排解自己平时的欲求和疑问了吗。
如果是前者的话，那么沉睡在士道心中的真士的记忆或许是远因吧。
士道体内已经寄宿有众多的灵结晶了。目前只剩下被艾扎克•维斯考特夺走的二亚的灵结晶，以及时崎狂三拥有的灵结晶这两个。实际上，士道之前让灵力暴走的时候，尽管只有几瞬，但真士的记忆确实浮现到了表层。
如果是这样的话，那原因真的就很简单了。正如澪无法忘记真士那样，真士也注定会对澪倾心。有这样的结果实在是理所当然。
可是，如果原因不是这样呢。
也就是在后者的场合下——士道从之前开始就对令音有兴趣，如果是这样，那么令音便不禁感到心绪难平。
——五河士道是为了有朝一日成为崇宫真士的暂时的人格，
——村雨令音则是崇宫澪虚假的姿态。
换言之，这就是伪物与伪物的幽会。
无论这个瞬间有多么欢愉，在尽头等待着的都注定不会是幸福的结局。
因为等他得到了全部的力量之后，士道的人格便会被彻底清除。
而要将之付诸实际的——不是别人正是令音。
“令音。”
“——”
就在令音默默思忖的时候，从身前传来的士道的声音打断了她的思绪。
在一瞬间，令音以为自己的想法被士道察觉了——然而并非如此。后续的话语很快便传及了耳畔。
“我们到了。你可以睁开眼睛了哦。”
“……嗯——”
似乎是抵达目的地了。令音缓缓地睁开双眼。
紧接着——
“————”
刹那的无言。
她被眼前壮丽的景象摄去了心魄。
最先映入眼帘的是延展无垠的水平线，以及日晖照耀下波光粼粼的水面。
白色的沙砾随着浪花来而又去，平稳的海潮奏着淡雅的旋律。海猫的声音。海滨的味道。考虑到令音的耳鼻并没有被堵住，所以本应是能依靠这些信息推测出所在的场所的，然而或许是因为思考得过于专注了吧，她居然没能察觉到。结果导致构成这份美景的所有信息被一口气灌入了令音的感官。
——海。
是了，令音和士道现在站在一个能将海岸线尽收眼底的地方。
看旅馆周围的景象，会让人误以为自己置身于群山之间，但看来山的彼方是与海岸相连的。
不过——让令音感到惊讶的不仅是这一点。
“……唔”
在意识到事实的瞬间，令音微微一颤。
不会有错。令音绝对不可能认错。
两人现在所在的地方绝不单单只是海岸而已——
这里是三十年前，真士带澪来到的那处海岸。
噗通、噗通，心脏跃动的节奏激烈开来。胸口鼓动的剧烈几乎给士道以全身都在微微振动的错觉。血液在体内加速梭巡，总觉得自己的体温都有些升高。
但这也无可厚非。
毕竟士道他现在带着令音来到了澪的回忆之地。
这无疑是一把双刃剑。将这片海岸的景色展示给令音会不可避免地让她怀疑自己目前拥有真士的记忆。
不，还不仅如此。如果士道是从未来的世界回来的这个事实被察觉的话，那么一切都将在那个时候土崩瓦解。实际上，在〈Fraxinus〉上与精灵们探讨约会路线的时候，这里是争议最大的地点。
可是——即使如此，士道还是选择了这个场所。
这次约会是为了封印令音灵力的约会。
换言之就是士道能否超越真士在令音心中地位的战斗。
在这样的情况下将令音带到她与真士的回忆之地，无疑是一种自杀行为。在与精灵们的会议中，有人提出了这个意见。
但是士道不这样想。
如果逃避了令音心中最具重量的回忆之地，那么士道必定无法超越真士。
不——说超越可能有些不合适。
毋庸置疑，无论士道做什么，三十年前的海潮声都不会从她心中褪去。
所以士道必须要连同真士的存在一起让令音娇羞。
“…………”
这是一场赌博。是走错一步就会全盘皆输的豪赌。
可是，士道坚信，这是能让大家活下来的唯一的办法。
澪对真士一往情深，这点确凿无疑。她的感情正所谓是焦灼世界的恋爱。是他人难能一窥的，有如烈焰的爱慕。
纵然如此，可令音与士道和精灵们共度的一朝一夕——也并非都是虚情假意。
“…………”
眺望海岸的令音缓缓地看向了士道，这令他紧张得心肌仿佛扭成了一团。
“……真，这里是？”
然而令音的语气却十分平静。
此时此刻，她在心中为如今的状况赋予了怎样的意义呢？士道能做的只有揣测罢了，不过无论如何，令音至少接受了这个景色。对此，士道在心里不由地松了口气，他一边注意不要让这种情绪表现在脸上一边回答道。
“嗯，这里就是我想让令音观赏的场所。——很美吧？”
“……是啊，很美。……非常美。”
令音望着海岸线，感慨颇深地说。
士道点点头，再次向令音伸出手。
“能陪我稍微走走吗？”
“……嗯，乐意之至。”
令音莞尔一笑，握住了士道伸出的手。
“……的确是一个美丽的地方啊。虽然这样说显得有些老套，但真的像心灵被洗涤了一样。”
“啊哈哈，太夸张了啊。不过，你能这么中意真是再好不过了。”
“……可是，你到底为什么要带我来这里？”
“令音或许会喜欢这样的地方吧，什么的，冥冥之中我就是有这种感觉。”
“……这样吗。那你的直觉实在是很敏锐。”
两人一边交谈，一边以柔缓的步履在岸边漫步。
与真士一同观赏的海。
尽管今天是个惊讶连连的日子，但它带来的冲击仍然凌驾于之前的种种。
——这是偶然吗？还是必然？果然是因为真士的记忆？不，既然士道本就与真士如出一辙那这就没有什么不可思议的，应该这样想吗？——种种臆测在令音的脑海中奔驰。
不过令音很快就意识到，自己现在应该说的并不是这些话。
一时之间，令音一面在沙滩上留下自己的足迹，一面与士道交谈。
交谈的内容平淡无奇。从与海有关的话题开始，到学校的事情，明天的事情，一会儿谈到琴里是不是努力过头了呢，一会儿又谈到神无月是不是再努力一些更好呢，当提到站前的『La Pucelle』推出了泡芙的期间限定新口味时，士道立马表示那明天可绝对不能死啊……如此这般。真的都是一些平淡无奇的内容。
可是——这却让令音感到无比的惬意。
说得极端一些，谈话的内容是什么都无所谓。
在作为回忆之地的海边，与他一起，一边迈步一边交谈。
仅仅如此——便足够了。
——终于时间流逝，日影西斜，海水染上了黄昏的颜色。
令音与士道坐在防波堤上，听着缓急有度的浪声。
“……真。”
“嗯。”
“……嗯，对了，我想说什么呢。”
“哈哈……怎么回事嘛。”
士道笑道。令音也跟着轻轻地扬起了嘴角。
波浪声令人心旷神怡。空气令人耳目一新。可这些都不如从肩膀和手臂那边传来的士道的体温。以及——确实可闻的，心脏的跃动声。
感受着这些的令音有一种不可思议的感觉。
究竟该如何去形容这种感觉为好呢。不知为什么，思考越发迟滞，手脚的活动也愈显困难。但这绝对不是什么不好的东西。就好像被一双温暖的手拥抱着一样，意识逐渐溶解了。
“……嗯……”
等注意到这是自己阔别了三十年的小憩时，令音的意识已经没入了黑暗之中。
◇
“……令音小姐？”
因为令音突然靠在了自己的肩膀上，士道的语气有些不解。
看过去发现，令音合上了双眼，并发出了清匀的睡息。看样子她是睡过去了。
不过这也难怪。毕竟一早就出了远门，还让她陪自己各种折腾。想必是很累了吧。
“真少见啊，令音居然会在人前睡着。”
“是这样吗？”
通信器那边传来了琴里颇感意外的声音。为了不吵醒令音，士道回话时特地压低了音量。
不过这么一说还真是，这是士道第一次看到令音入眠的样子。搞不好自己现在目击到了极为罕见的一幕。
“真可惜啊。如果好感度到了能够封印的领域，这可是接吻的大好机会呢。”
“喂喂……就算真是那样，也不能吻一个睡着的人吧，这种事必须得双方都同意才行不是吗？”
“哦呀，睡美人的桥段不是更棒吗？女孩子都很憧憬的哦。——当然要看对象就是了。”
琴里半开玩笑地说道。明明士道只能听到声音，但她边叼着珍宝珠摇来摇去边耸肩的样子却感觉近在眼前。
在两人进行这样的互动时，士道从肩膀那里感受到了一阵轻微的摇晃。似乎是苏醒的令音轻轻抬起了头。
“早啊，令音。”
“…………、…………”
士道这么打了一个招呼后，令音像睡迷糊了一样反复眨眼。
几秒钟过后，她稍稍睁大了双眼，似乎是终于理清了状况。
“……难道说，我刚才——”
“是的。你睡着了。……话是这么说，不过也就睡了一会儿而已。可能还不到五分钟吧。”
“…………”
听了士道的话，令音沉默了一段时间，随后开始抚摸自己的额头和脸颊。——仿佛是在确认那里有没有汗水或泪水的痕迹。
“令音小姐……？”
“……呵。”
对她的举动感到不解的士道歪了歪头，随后令音轻吐了一口气。
紧接着，令音的吐息越来越连续，并越来越沉重。
“……呵呵、呵呵、啊哈哈哈哈哈……”
那是——笑声。
所谓的笑声并不是多么稀奇的东西。在人感到滑稽、愉快、欣喜——还有羞涩的时候，都会用它来表达自己的感情。
可是士道在听到令音的声音、看到令音的表情之后，却在一时间感到了茫然。
原因很简单。因为至今为止，士道从未见过令音笑成这样。
琴里等人也是一样。通信器的另一边传来了众人屏住呼吸的声音，以及发出感叹的声音。
“……这样啊，我居然睡着了。哈哈……原来如此，这可真是服了……”
令音似乎没有注意到士道的反应——不，那样子更像是注意到了却笑得停不下来——笑到最后，令音将手搭在了士道肩上。
“……我得谢谢你。好久没有这样惬意地睡过了啊。看来你的肩膀枕起来真的很舒适啊。”
令音充满柔情地笑着说。
士道见状倒吸了一口凉气。令音那原本就远迈群伦的美貌，再加上几分柔情之后，瞬间拥有了摄人心魄的魅力。
紧接着——
“……！士道……！”
琴里透着兴奋与几分焦躁的声音和铃声一起冲击着士道的鼓膜。
“令音的好感度和精神状态有变化了！就是现在……！”
“……！”
琴里的话令士道眉毛一抖。
真想不到机会会在这种时候到来。看来将睡相暴露给别人对令音而言具有极其重大的意义。
不过就算是这样也必须戒躁戒躁。即使好感度上升到了可以进行封印的领域，如果二话不说就凑上去只会让难得提高的好感度下跌。
那么，到底应该怎么做——
“…………”
想到这里，士道突然轻叹了一口气。
是了，到目前为止都不过是预先准备罢了。士道还没有明确地将自己的意志传达给令音呢。
“——令音小姐。”
士道沉静地呼唤令音的名字，恢复了冷静的令音也察觉到了气氛的变化，她看向士道。
“……嗯。怎么了，突然变得这么郑重。”
“没什么……就是关于刚才的，我们在露天浴池的事情。”
“……啊啊，放心吧。我会对大家保密的。”
“我不是这个意思……啊，当然还是希望你能保密的就是了。”
士道说着挠了挠脸，随后重振气势继续道。
“我是说令音的——你喜欢的人的问题。”
“…………那怎么了吗？”
令音顿了几拍后回应道。
士道用下定决心的神情直视令音的双眼。
“——我不行吗？”
“…………”
对士道的问题，令音回以沉默。
但她的眼神中并没有流露出拒绝和厌恶。
在那当中的是犹豫和困惑。以及少许的——罪恶感。
士道以将这些全部冲垮的气势继续道。
“我并不奢望替代那个人，或是让你忘掉那个人。可是……我想作为我自己，以和那个人不同的方式，成为令音思慕的人……这不行吗？”
“…………”
令音对此不置可否。
但就算士道将手搭在她的肩膀上，她也没有表现出拒绝的意思。
“令音——”
“……真。我——”
令音想要说些什么。
但随着士道的脸缓缓贴近，她终于噤口，合上了眼睛。
两人的吐息契合在一处。
两人心脏的跃动声在彼此耳中也清晰可闻。
——两人的唇互相叠合。
在艳红如焚的夕阳点缀下的海岸上。
士道与令音——实现了三十年前，真士与澪没能实现的吻。
“——成功了！”
在〈Fraxinus〉的舰桥上盯着巨型监视器的琴里不禁摆出了胜利的Pose。
显示器上放映着士道和令音在夕阳下拥抱在一起接吻的场景。这一幕简直就像是电影中的画面。
和琴里一样守望着两人的约会的精灵们，看到这一幕也都给出了各自的反应。看得全神贯注的十香和六喰、夕弦，撇开了视线的七罪和耶俱矢，虽然遮住了眼睛但还是从指间的缝隙中看了个一清二楚的四糸乃，面无表情的折纸，快门摁个不停的二亚和美九——
虽然反应因人而异，但事前已经告知精灵们如果要待在舰桥上支援士道的话，就意味着可能会看到两人接吻的场景，拜此所赐，并没有精灵表现得手忙脚乱。……话虽如此，二亚和美九倒是在另一种意义上陷入了手忙脚乱的状态就是了。
不管怎么说，接吻是成功了。琴里瞄了一眼画面上的数值，好感度处在可以封印的领域内。条件都满足了。这样一来就能够将令音的灵力给——
“……！？司令！”
恰逢此时。一阵尖锐的警铃声与船员的惊呼一同冲击琴里的鼓膜。
仿佛时间静止一般的错觉。充斥于脑海的无上的幸福感。存在于士道心中的真士的记忆，让他很自然地加强了拥抱令音肩膀的力道。
漫长。实在是过于漫长了。为了能这样拥紧澪，竟然需要这样漫长的等待。
士道竭力抑制心中的这份冲动。自己并不是崇宫真士，而是五河士道啊。真士的渴望是如此的强烈，以至于士道如果不这样明确地加以认识，那么自己的意识便会被替代。
终于，通过叠合在一起的嘴唇，一股温暖的东西——
“————”
——并没有流入士道的体内。
“……唔”
士道屏住了呼吸。
自己确实与令音接吻了。也有路径已经建立的感觉。
可是，每当封印精灵的灵力时都会感受到的，那股力量流却始终没有诞生。
——这是为什么？士道问自己。顺序上应该没有问题才对。好感度也并非不足。果然是因为被始源精灵产下的士道无法封印令音的力量吗？还是说——
“…………”
当士道的思考陷入一片混乱的时候，令音缓缓地将自己的嘴唇从士道那里移开。
接着，她一边用手指擦拭润湿的嘴唇，一边说道。
“……原来如此。你——见过未来了啊。”
“——！？”
“什——”
令音的话令士道浑身一颤。同时，琴里惊愕的声音也响彻了士道的脑海。
然而令音见状仍是一副平静至极的模样。
“……这有什么好惊讶的？通过路径共享记忆什么的，这也不是第一次了吧。”
说着，令音既没有推开士道，也没有出言责骂，反而极尽温柔地抚摸起了士道的头。
“……今天发生的一连串谜题终于解开了啊。……是了，不对，或许我隐约中已经察觉到了吧。只是我不想去理解罢了。因为你能邀请我约会，真的让我很高兴。”
令音以温柔的语气，在士道耳边继续低语。
“……真的很愉快啊。有那么一段时间，甚至令我忘掉了那艰辛的过往。
——可是，梦终归是要醒的啊。
你说对吧——士道？”
图源：混沌圣歌
扫图：yukira凌竹心
翻译：_y_y_oo（第一章，第三章），狐狸的须02（第一章，第三章），四边三角形（第二章），落地死的流星（第二章），日向龙ノ介（第三章），卍解のsaber（第三章），翼骑（第三章），AEQ23234（第三章），Naztar（第四章），丶小嘟嘟（第四章），流光1z（第四章），兔太郎（第四章），渊（第四章），Knaxord（第五章），混沌圣歌（终章），滴水（后记）
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“令音小姐。——明天，可以和，和我约会吗？”
天宫市上空，高度一万五千米。
于此处浮游的巨大空中舰〈Fraxinus〉之中，五河士道下定决心说出了这番话。
立于眼前的，是一位身着〈Ratatoskr〉军服的二十岁左右的女性。潦草编系的头发，苍白的面孔。眼睛下方带着浓厚的黑眼圈——
若仅仅将这些特征列举出来的话，可能会有人认为她是得了不治之症的病人之类的人物，但就算将上述全部考虑进去，她仍是美的让人叹为观止。匀称的鼻梁。某处略带忧愁的双眸。不如说前述的那些特征，反而为她孕育如此虚幻的气质做出了贡献。
——村雨令音。
保护精灵组织〈Ratatoskr〉的解析官，士道班级的副班主任。
而且——还是所有精灵的源头，始源精灵——崇宫澪。
是的。她是从此刻起的三十几个小时之后，将精灵们悉数杀尽的精灵。
“…………”
听到士道的话，令音微微眯起眼睛的同时，注视向这边。
“……真让人吃惊呢。突然说什么呢，真。”
短短的时间后，她也并没有显得多么吃惊，以平静的声音如此回答道。
没有答应，也没有拒绝。恐怕是正在揣测士道的意图吧。
虽说如此，但这也是理所当然的。尽管交往甚密——不，应该说，正因为如此吧——突然被说了这种话，感到惊讶才是正常的吧。假设士道处于令音的立场，他无疑也会做出类似的回答。
但令音的场合，在她胸中萌生出的感情绝不仅仅如此吧。士道在注视着似乎在刺探自己的想法的令音的眼睛的同时紧张地咽了口口水。
“不行吗？明天——不对，日期已经变了所以准确来说是今天，距离DEM的袭击应该还有着整整一天的时间。”
“……话虽如此，但是也没有为其做训练的必要吧？好好的放松身体，做想做的事来散散心什么的不是更——”
“这并不是什么训练。”
“…………”
士道如要打断令音的话一般说道，令音稍稍沉默后，别开了视线一下。与其说这是无法再继续正视士道的眼睛，不如说像是在确认周围有没有人。
“……在这种地方可不应该开玩笑哟，真。要是被谁看到了的话，你也会困扰的吧？”
“我不打算开玩笑。——令音小姐，刚才你说过的吧。说我做想做的事就好。我，正是在这面临决战的此刻，想邀请你约会。”
“…………”
对于士道的话，令音再次无言。
“……这件事对大家说过了吗？”
“当然没有说。这是对大家保密的，秘密约会。”
“……姑且，能问一下吗。为什么是我？”
“不愿意吗？”
“……我并没这么说。但是，若是想约会的话，应该还有其他的对象。你如果提议的话，大家都会欣然接受的吧。”
“那样不行的。我，想和令音小姐约会。”
“…………”
第三次的，沉默。
接着令音做了如在数瞬间深思什么一般的动作之后轻轻叹了口气。
“……真狡猾呢，你。”
“哎……？”
“……被你用这种说法邀请，不就没法拒绝了吗。”
“！那么——”
士道瞪大眼睛后，令音轻轻点了点头。
“……我会腾出时间的。那么去哪里好呢？”
“非常感谢……！那么明早十点，在天宫站前会合。”
“……我知道了。……那么，就先告辞了。在那之前要是不把剩下的工作做完的话，会惹琴里生气的。”
这时，士道突然肩头颤动起来。被令音这么一说才终于意识到，别说是前一天了，在当天深夜提出约会邀请的自己的行动是多么缺乏常识。
不，准确的说，士道并不是没有考虑到这做法没有规矩。只是，直到不久之前，士道并没有在意这些事情的从容。……不，若是被问到“现在就有了吗？”，士道也肯定是会摇头的。
“实在对不起。突然提出不合理的请求。”
“……没事的。虽然在立场上这话不能公开了说，但我收到你的邀请，是不可能不高兴的。——但也正如所言，让琴里在工作上通融很难就是了。”
“哈，哈哈……”
额头上冒着汗的士道苦笑起来，接着令音轻轻挥了挥手便在〈Fraxinus〉的走廊中走了起来。
令音拐过转角后士道便看不见她的背影了。
“呼哈——”
确认看不到的瞬间，士道宛如从水中探出头一样大大地吸了口气。
后背已经湿淋淋的了。指尖也在微微颤抖。靠势头和觉悟压下的极度的紧张，似乎从身体中一下子喷发出来了一般。
士道踉跄地将背靠在走廊的墙上，接着就这样滑着蹲了下来。
“……姑且是，突破第一关……了吗？”
然后用谁也听不见的微小声音，士道这样嘀咕道。
至少是成功的邀请令音约会了。当然从现在开始才是正戏，所以不可松懈，但是放心地舒口气之类的还是可以被容许的吧。
话虽如此，邀请成功也是在某种程度上预测到的。
令音不会拒绝士道——不，澪不会拒绝真士的邀请这件事，士道已经隐隐约约了解到了。
因此士道虽然在这个对于邀请约会来说过于乱来的时间有着自觉，但同时仍然能够强硬实行。
“…………”
可是。士道像是再次给自己鼓劲一般用两手揪了揪脸。
当然明天的约会才是正戏，可是在那之前还有不得不去做的事。
对象是始源精灵。把这做好就安心了——之类的事是不存在的。那么就只有在有限的时间里，把自己能做的提前做好吧。
但是，问题在于顺序。为防万一，士道的目的绝不可以被令音察觉。因为在那个瞬间，计划便会瓦解。那么，应最先采取的一步是——
“——！对了，首先是那家伙。”
想了一想，士道腿上用力站了起来。
就这样，士道沿着走廊前行，踏入了舰内设置的男卫生间的单间中。
〈Fraxinus〉舰内设有无数的摄像头与监听器，但到底还不至于连厕所里都要记录吧。在这里的话，只要不以太大的声音说话，就不会留存在对话记录里。
士道将单间扣上锁，从口袋中取出手机，点击了写有『M』的APP图标。
接着，手机的画面上显示出了『MARIA』五个字母，扬声器中传出了耳熟的声音。
『——软件启动确认。有何贵干吗。』
少女的声音如银铃一般。她是如今士道乘坐的空中舰〈Fraxinus〉的管理AI，鞠亚。
是的。在士道的手机中，安装（在士道不知道的时候）有可以和鞠亚直接进行通信的APP。使用这个的话，便可以不通过舰内的机器来和鞠亚进行沟通交流。
“恩，我有话要说，鞠亚。”
“发生什么了吗。在决战前邀请女教师约会的，五河·无节操·士道。”
“…………”
被鞠亚以不知为何带着不高兴的口气这样说了的士道不由得沉默下来。
……看来刚才的对话似乎也被记录下来了。确实若只是看那件事的话，被这样理解也没什么不可思议的。
“……不是，那个啊，鞠亚。”
“没有没有，我并不是要责怪你。恐怕这次的战斗是有史以来最高等级的。当然并没有让士道阵亡的打算，但是斩断后顾之忧绝对不是什么坏事。而且，在濒临死亡危机的时候考虑把种子保存下来也是作为生物理所当然的本能。令音的话作为第一次的对象也是无可挑剔的吧。肯定会温柔地带你入门的。虽然以前并不知道士道喜欢年长的对象。不过作为参考，能不能告诉我具体哪一点是决定性的？包容力吗？胸部吗？安心感吗？胸部吗？亦或者果然还是胸部吗？切。”
“鞠，鞠亚？”
“就算是大，至多也就是九十五公分的程度哟。相当于我舰身的胸部的部分超过二百五十米呢。”
“不是，相当于胸部的部分是哪里啊！？……不对，暂且先听我说……！”
士道恳求一般说道，随后鞠亚才终于收住势头，如催促士道说下去一样沉默下来。
“……听好了，鞠亚。你可能无法相信，但是冷静下来好好听我说。我是从现在开始三十多个小时后——从二月二十日来到这的。不对，准确的说仅仅是二月二十日的我的意识回到了现在我的身体里。”
“呵。”
对于士道的话，鞠亚既没有笑也没有愣住，只是平静地回应道。
“那是，你使用了狂三的〈刻刻帝〉——是这回事吧？”
“……恩，是的。理解的那么快真是帮大忙了。”
“从过去的事例中类推，就只能这么想了。——当然，这是排除了被我知道了和令音间幽会的士道迫不得已编出的借口的可能性呢。”
“你，你啊……”
“开个玩笑。幽默是心灵的缓冲哟。正是陷入困境之时，才希望你能拥有回驳我这轻快冗句的从容呢。”
“我会妥善处理的……”
士道一边苦笑一边点头表示肯定。……多么可靠的人工智能啊。之所以将鞠亚选作最初谈话的对象，是因为有着管理控制情报的目的，但没想到还被她叱责鼓励了。
“——总之，先听听接下来的话吧。请安心。这次对话不会保存在记录里。特意选择这个场所，就是这个目的吧？”
“恩……”
士道深深点头后开始讲述。
——正在与DEM战斗的时候，始源精灵——澪撕破狂三的胸口出现。
令音正是澪的伪装姿态。
精灵们一个接一个被打倒，灵结晶被夺走。
就连夺取到澪的力量的十香也被抹消。
然后是，使用被封印在士道体内的【六之弹】，重回决战前夜。
“……原来如此。”
士道结束说明的同时，鞠亚伴着轻轻叹息说道。当然AI应该是没法叹气的，这就是精细之处了。
“状况我已经理解了。——士道。”
“嗯，怎么了？”
“真是，亏你活下来了。”
“……唔。”
对于鞠亚短短的一句话，士道不由得就要流出眼泪了。但是，在这里绝不能哭。士道用衣服的袖子擦了擦眼角，努力做出乐观的样子。
“……恩，多亏了大家。”
“是呢。大家，都有好好努力了。”
鞠亚如此说完，在仿佛盘算着什么似的微微哼声之后继续说道。
“——那么，不能再这样下去了。必须要为明天做准备。——首先去请求琴里的协助吧。我会先进行联络的，士道请首先赶往琴里的办公室。详细的在那里说。”
“恩，是呢。首先……必须要和琴里说明呢。”
士道以沉重的语气说道。
五河琴里是士道的妹妹，也是〈Ratatoskr〉的司令官。若想采取会将〈Ratatoskr〉卷入的什么作战行动的话，她的协助是不可欠缺的。
但是如前述，琴里与令音之间尤其亲近。说是闺蜜也不为过。要将事实传达给这样的琴里，说实在的心很痛。
“是的。虽然心里很难受，但这是必须的。——以防万一，为了让令音查看记录也没问题，我会将舰内的会话记录以及影像都做好处理。虽说如此，只要令音也在〈Fraxinus〉舰上，仅仅如此还不能放心。请注意不要让对话直接被听到。”
“我知道了。在办公室就行了吧？”
“是的。本来回家的话被听到对话的风险会更低，但现在的状况下，琴里离开空中舰太不自然了。要尽可能，不让令音有怀疑的点。”
“原来如此呢。了解，我先去待机了。”
“好的。——但是，虽说不会留下记录，但是用脸去蹭琴里房间的椅子坐垫，呼呼的去闻替换的袜子可就不好了哟。”
“喂喂……”
士道刚说到一半，就想起了先前鞠亚说过的话。
“那还真是可惜。那我就亲亲中意的杯子就好了。”
“呵呵——算了，学得挺快。”
士道故意耸了耸肩如此说道，鞠亚流露出了开心的笑声。
◇
“呣……睡醒了。”
十香一边在〈Fraxinus〉的走廊中行走，一边“嗯嗯……”的伸着懒腰。伴随着这动作，长长的夜色头发唰唰地抚擦着后背。
时间已经是零时左右了。对于一直都早睡早起的十香来说，算是熬的很晚了。
话虽如此，十香也并不是因为喜欢才在舰内徘徊的。原本是和其他精灵们一起在休息室睡觉的，但是由于被在旁边睡着的美九的过于活跃的睡相弄醒了，不得已的想去喝一些热饮才前往休息区域的。
但是，在休息室里有预料之外的人在。——是士道。
不，士道在休息室这件事本身并没有什么好奇怪的。确实有感到吃惊，但就算是士道也有想在夜里喝一些饮料的时候。不如说十香反而对这偶然的邂逅感到开心。
但是，若是那个士道一认出十香的身影，就以无限感慨的样子抱了过来的话，那就是另一回事了。
“梦……吗。”
十香如回忆起拥抱的触感一般，用手抱紧自己的肩膀，同时低声细语道。
是的，士道说做了个梦。——在明天的战斗中，大家都被干掉的梦。
那一定，是一个极其恐怖的梦吧。因为毕竟士道都那么的害怕了。假如十香也做了同样的梦的话，无疑会在泪水浸湿枕头的同时跳起来的。
但是——不，正因如此。
“…………”
十香，将力量一下注入了抱着肩膀的手。
“绝不会，让梦里的事情发生。”
然后，仿佛让这决意在体内沸腾起来一般，十香强有力地说出了这番话。
根据士道所说，在梦中的十香为了保护士道大大的活跃了。——能成为梦里的存在，是多么值得骄傲的不是吗。
那么这个自己，绝不能输给梦里的自己。十香说着“好嘞”为了打起精神揪了揪脸，稍稍加快步调返回了休息室。
为了即将到来的决战，十香应该做的是充分休息吧。首先要踏踏实实的睡个觉——
但。
“…………唔？”
回到休息室的时候，十香却讶异地皱起眉。
但这也是当然的。在休息室入口附近，有着两个娇小少女的身影。
一人，是左手戴有兔子布偶的少女。另一人，是系绑起让人觉得是不是要碰到地面般的长发的少女。——本应该和十香在同一间休息室里睡着的精灵，四糸乃和六喰。现在两人都瞪大眼睛清醒着，不知为何以战栗的样子紧盯着室内。
“在做什么呢，四糸乃，六喰。”
“……！十香小姐！”
“哦哦，你没事啊。”
“哎呀～，本以为你已经被吃掉了呢～”
十香搭话过来时，四糸乃与六喰以及兔子布偶『四糸奈』一瞬间如受到惊吓般肩膀一颤，确认了十香的身影后，她们放下心来一般松了口气。
“……？发生什么了吗？”
“其，其实……”
十香询问到，紧接着四糸乃战战兢兢地指向房间内。
“呣……？”
十香看向四糸乃所指的方向。紧接着，十香发现在关了灯的屋子深处，有什么蠢蠢欲动的东西在。
终于，眼睛变得习惯了黑暗，十香注意到了那到底是什么。那是——
“啊，啊啊啊……”
仰着横躺在地板上，喉咙无力地发着声音的七罪。
“呼嘶～……，呼嘶～……”
在这样的七罪的肚皮上，是“嗯啾呜呜……”地吸着的美九。
“这……这是什么情况……”
对于这展现在面前的意义不明的场景，十香脸上露出困惑之色。紧接着应和着十香一般，美九转动了身体，七罪痛苦地发出了“嗯咕啊啊啊……！”的呻吟与呼喊混合在一起的声音。
“七，七罪小姐……！”
“快，快逃四糸乃……趁这家伙正摆弄我的时候……不快逃的话，我就要坚持不住了……”
“怎么能这样，抛下七罪小姐逃跑什么的我做不到……！”
七罪和四糸乃说着以上的话，激动了起来。十香脸上垂下冷汗的同时，将视线转向完全被当作怪物来对待的美九。
“美九，你在干吗！快放开七罪！”
“没用的，十香。看仔细了。”
“什么……？”
被六喰这么一说，十香便仔细地观察起美九。
接着，十香发现美九闭着眼睛，不知为何发出模糊不清嘟嘟囔囔的声音。
“……呣喵……哎哎……真的可以全部都给我吗……？这样会吃撑的哟……”
看到她这幅样子，十香战栗地瞪大眼睛。
“什……！难不成美九——”
“呣嗯……虽难以置信，但美九是睡着的。也就是说——这便是她的睡相！”
六喰直直地指着美九喊叫道。紧接着，美九仿佛听到了一般啪嗒啪嗒地蠕动起手脚。
“嗯～……呼～……”
“噫呀——————！”
“七罪小姐！”
“呜哇～喔，真热情。”
“真伤脑筋……这样下去七罪的精气就要被美九吸光了。”
七罪尖叫起来，四糸乃与『四糸奈』以及六喰发出束手无策的声音。
“呣……”
看到这幅光景，十香如下定决心一般点点头，将手搭在四糸乃与六喰的肩上一下之后踏入了休息室之中。
“！十香小姐……？”
“太危险了，十香。虽说还在睡着，那家伙的鼻子很灵的。靠近的话就重蹈七罪的覆辙了！”
“没事的。——之前从二亚那里，我学到过这种状况的应对方法。交给我吧。”
十香一边用力点头一边这样说道，然后脱下了一只袜子，抓住其中一端，以奏响虫笛的要领呼扇呼扇开始甩了起来。
“好了好了，回到森林去，美九。噜～噜噜噜～”
“……，……！”
紧接着，如察觉到十香一般，美九一下子抬起了头。
就这样美九的嘴带着“啾砰”的声音离开了七罪的肚子，仿佛被十香的袜子吸引一般，她慢吞吞地在地板上移动过来。
“……嘶噗～……嘶噗～……”
“——看招！”
在美九靠到足够近的时候，十香将袜子猛地扔向墙壁。
“……！”
然后，美九为了追赶袜子轻轻跳起——
“——啊呼哟！？”
就这样，咣地，伴着钝击的声音猛撞到了墙上。
“哈……！？这，这到底……”
脸撞上墙壁的美九如回过神来一般惊讶地瞪大了眼睛。
看起来，她终于是醒过来了。美九一边摸着方才猛撞的额头，一边东张西望环顾四周。是看到美九醒来了吧，四糸乃和六喰安心地舒了口气赶往七罪的身边。
“七罪小姐，没事吧？”
“勉，勉强还可以……”
“呣……肚皮像被章鱼的吸盘吸附过一般……”
借两人的手，七罪踉跄地站了起来。
紧接着看到七罪这样子的美九“噫呀～！？”地发出了惊愕的声音。
“你怎么了七罪小姐，这有失体统的模样！？真狡猾！在我睡着的时候大家都干了什么！”
“…………”
对于美九的这番话，大家都沉默地注视着她。美九也果然察觉到这违和感了吧，她垂下一道道冷汗挨个看向大家。
“那，那个……怎么了嘛，大家。总感觉表情好可怕……”
美九咯吱咯吱挠着脸说道。看起来真的是什么都不记得了。对于她这副样子，七罪仿佛筋疲力尽般叹了一口气。
“……美九，你到底做了什么梦。……是去吃旅馆的西式自助餐什么的了吗？”
“哎？梦吗……？啊，这么说来是梦到了。真是个好梦～。是和七罪小姐，四糸乃小姐，六喰小姐，以及十香小姐一起在房间里睡觉的一个梦……”
“你真的是做梦吗！？话说回来做这个梦怎么还能有那种梦话和睡相啊！？”
对于美九的回答，七罪如受不了了一般发出带有悲鸣的声音。
然后——
“——在做什么呢？”
大家在吵吵嚷嚷时，从走廊射入休息室的一束光芒中，突然出现了某人的影子。
“呣？”
往那一看，房间的入口处，一位少女正站在那里。搭在肩头的短发，如人偶般无表情的面孔。——是应该在隔壁休息室睡着的精灵——鸢一折纸。
“噢噢，折纸。不好意思，把你吵醒了吗？”
十香认出折纸后微微低下了头。折纸对响声很敏感。隔壁的房间发生这样的骚动的话，被吵醒也是没办法的。
“…………”
但是折纸却如对十香的话表示否认一般摇摇头。感到不可思议的十香歪过脑袋。
“呣……那么是怎么了？”
十香如此问道。折纸以平静的，但却内含热情般的语调说道。
“正好全员都醒着。——我有很重要的话要说，跟我来。”
“……？”
在折纸的言行中感到了不寻常的十香点了点头。
◇
“……………………，这样。”
——长长的，长长的沉默之后。
琴里她，如同是将心中盘踞的污泥粘附到这短短的话语中一般吐露了出来。
这是自士道和鞠亚通信成功，大约二十分钟后的事。遵从鞠亚的指示，在办公室内和琴里碰了头的士道勉强用灌铅一般沉重的心情将未来发生的事对琴里进行了说明。
然后——她唇间漏出的，就是刚才的这一句话。
非常短，却又能让人过于充分地体察到琴里内心的两个字。
其实，她是想大叫得不得了的吧。是想哭泣得不得了的吧。是想抓住士道的胸口，大喊骗人得不得了的吧。
但是唯独那份不会将激动情绪胡乱挥洒的坚强——也不知是幸还是不幸——琴里具备着。摇曳着用黑色发带结成两股的秀发，以及披在肩上的夹克衫的衣摆，琴里轻轻地把脸抬了起来。
“谢谢。明明很痛苦，还真亏你能告诉我呢。”
琴里用温柔的语调说道。可与那语调的相反，那份表情中的凄苦清晰可见。
不过那也是当然的。在部下之中琴里委以了最深信赖的令音是始源精灵——五年前将琴里变为了精灵的本人。
并且，虽说在这个世界中还没有发生，但还附带了杀死了包括琴里在内的所有精灵这么一份大礼。就算是琴里，也没可能承受得住吧。
“……抱歉。”
“为什么士道要道歉啊。不如说，真亏你能在那种绝境下灵光闪现呢。没有士道的话，我们的命运就决定了。真的——非常感谢。”
这么说完，琴里露出了微笑。
“琴里——”
“——那么，接下来就来拟定对策吧。”
看着琴里那过度悲痛的模样，士道情不自禁地想要出声说话的那个瞬间。如同将之打断似的，鞠亚的声音从放在两人之间的小型终端里传了出来
“……唔。”
士道微微屏住了呼吸，逡巡了一瞬后，轻轻点了点头。
“嗯……没错。”
然后，为了不让琴里发觉士道悄悄从口袋里取出手机，向鞠亚发了句“抱歉，多谢。”的信息。紧接着画面中就显示出了“不用，道谢什么的……三台超级电脑就够了哟。”的文字。
琴里很明显在强撑。可就算如此，琴里也试图维持坚强司令官的形象。那么，士道就不可以说出会让她的努力付诸东流的话。
当然，将感情吐露出来会更好的事情也是有的。像她这个年纪的少女一样说些和年龄相符的示弱的话会更好的时候也是有的。
可是，那一定不是现在。
因为现在——一切都还没有结束。
“…………”
下定了在一切都结束后，用力抱住琴里，让她尽情哭个够的决心后，士道继续说了下去。
“不论如何，邀请令音去约会这件事已经成功了。问题是这之后。”
“嗯。必须得在早上之前先把约会的内容大致想好呢。当然，要在确保最低限度的睡眠时间的基础上。”
“还有”，琴里竖起一根手指后接着道。
“与此同时，对DEM作战的准备也必须得推进。就算成功封印了令音——澪，可要是在那之后被DEM干掉了的话就没法儿看了。对于对面来说真可谓是渔人之利呢。”
“哈哈……确实啊。”
士道脸上浮现出干笑耸了耸肩。
的确，士道借助时之天使〈刻刻帝〉的力量，从绝望的结局中返归而来了。得到了将理应已经决定了的历史，再一次重新来过的机会。
可与此同时，在那个未来中已经办成的事情，也同样变成了没有发生过的事。
士道他们〈Ratatoskr〉，在即将来临的二月二十日，将与DEM——Deus·Ex·Machina·Industry进行大决战。
而在激战的结尾，成功打倒了敌方的魁首艾扎克·维斯考特——但无法保证这次也一定能顺利达成。
说到底维斯考特出现在最前线这种异常情况本身，就是因为澪出现在了战场上才引起的。假如在开战前士道封印了澪的灵力，对方的进攻方式也会大幅改变吧。眼下最优先的事项是澪这一点是不会变的，但那边也绝不是可以大意的对手。
“呼呣”，像是要推进话题似的，琴里将手抵在额上。
“——向船员们公开情报的时机很让人头疼呢。既然要进行协助那么不让他们知道就不行，但要是在令音身处舰内时告诉他们的话，又会有被察觉到的可能性……”
“确实如此，不过我认为没必要这么担心。令音已经移动到了她的私人房间，我想明天一早，她可能会因为不想接到紧急工作而主动避免与船员接触的。”
“原来如此……啊，她会在那么一大早接到紧急工作吗？”
“因为令音很优秀呀。工作做不完的船员哭着向她求助算是家常便饭了。在这一点上，必须得好好感谢把平日的工作丢在一边在副业上精心竭力的中津川和干本呢。真的是，什么东西会派上用场真的不好说呢。”
“哈哈哈……”
这坦率的评价该说是好还是坏呢。士道露出暧昧的表情挠起了脸颊。
嘛，澪的攻略和对DEM的对策，如今有多少手都不够。当务之急是在不被令音察觉的情况下，尽可能地增加把握了事态的同伴。……真是做梦都没想到，中津川的手办制作和干本的私人电话会在这里有了意义。
想到这里——士道忽地挑了挑眉梢。
和船员们一样，还有其他必须要将令音的事相告的人存在。
也许是从那份表情的变化中察觉到了士道的想法吧。琴里一脸难色地抱起双臂叹了口气。
“——在想精灵们？”
“……嗯。虽然是不能不传达的事情——但果然还是，有点沉重啊。”
虽说交往得不如令音和琴里那么久，但精灵们都受到了令音的照顾。恐怕，除去士道与琴里，和她们接触的最多的成员就是令音了吧。
不得不告知说这样一位值得依赖的姐姐杀死了大家，虽说是无可奈何但这重重的压在了士道的心上。
“是呢……不过，必须得让她们克服。”
“……是啊。”
士道回想起在未来的世界令音现出了她的真身时候的事首肯道。
即使感到困惑，精灵们也全都冷静地接受了事态。当然其中或许也有在激战之中不可以惊慌失措这样的理由，可她们——比士道想象的要坚强得多。
〈Ratatoskr〉确实是保护精灵的组织，但轻视她们内心的强大，将情报加以隐匿这种事，或许反倒是一种侮辱。
她们的话，一定能够承受住这份真实。带着这样的确信，士道再次颔首。像是对此回应似的，琴里也点了点头。
“话虽如此，现在大家都已经睡着了吧？其实的话倒是想征求一些约会计划的意见的，但又不能打乱作为DEM战关键的精灵们的状态——”
就在琴里说到一半的时候，士道的手机忽然开始震动起来。
“嗯……？”
一瞬间还以为是鞠亚——但很快就在脑中否定了。鞠亚的话只要通过终端说话就好了，要是只想向士道传达些什么的话，只要像刚才一样发信息过来就好。没必要特地用声音通话吧。
感到不可思议而看了看画面后，只见那上面显示着“鸢一折纸”的名字。
“折纸……？”
士道歪着脑袋按下了通话键。紧接着从话筒中响起了文静的声音。
“——事情我听说了。”
“诶……？”
突然的话语让士道发出了傻傻的声音。但折纸毫无在意的模样，以淡淡的语调继续说道。
“约会计划的制定我们也会来帮忙。请给予作战会议室的使用许可。”
“稍，稍微等下。你到底是怎么知道——”
“能稍微打扰下吗？”
正当士道困惑之际，琴里忽然将手伸了过来，将手机从士道的手中夺了过来。
将其放置在桌上后，琴里点击了画面中显示的“扬声器”的图标。
“Hello，折纸。在哪里呀？”
“第二休息室。”
折纸简洁地回答了琴里的提问。
不，不只是那样。如同跟随在折纸的回答之后似的，好几个声音从背后响起。
“——我们也在哦！”
“哈哈，暗之帷帐乃是吾之摇篮！”
“请愿。请让夕弦和大家也来帮忙吧。”
“什——么——，不知不觉间这不是变成了热血的展开了吗。二亚酱可不讨厌哟这样的。”
等等，精灵们欢悦地传来话音。而且大家果然，似乎已经对令音的真身——或者说是士道和琴里刚才所说的内容有所把握了。无法把握到究竟发生了什么的士道，困惑地皱起了眉头。
但是，面对这样的士道琴里却似乎察觉到了什么，她半睁着眼轻启朱唇。
“……所以？到底在哪里？”
“第二颗纽扣。”
折纸回答后，琴里向士道——正确地说是向士道穿着的衬衫的纽扣，直直地将视线倾注了过去。
“！难道说——”
通过这番问答，士道终于察觉到了。
士道猛地将脸朝向下方，检查起了自己穿着的衬衫的纽扣。紧接着他发现只有第二颗纽扣，样子和其他纽扣微妙地有些不一样。具体而言就是比其他纽扣更重一点点，背面开了个小小的孔洞。
通俗地讲就是——就宛如窃听器一样。
“真是的……真干得出来呢，折纸。”
“没想到会因这种古典的手段而泄露情报。巧妙地伪装了舰内的影像和对话记录的我的辛劳究竟意义何在。”
琴里“呀咧呀咧”地摇着头叹气，鞠亚则是从终端的扬声器中发出了不甘的声音。
“简单的方法，会在最后的最后起效。如果村雨老师采用了同样的手段的话在这个时点上就已经game over了。请小心。”
“不不令音小姐是不会在纽扣上设置窃听器的啊！？”
“先入之见和想当然是非常危险的。要那样讲的话，说到底谁也没想到她居然会是始源精灵。应该时常事先想定最糟糕的事态。”
“咕……”
被折纸一说，士道语塞了。……确实是这么个道理。
但，像是要对此否定似的琴里用力左右摇起了头。
“可不能被蒙了哟士道。先入之见或许的确很危险，但那和折纸设置窃听器这件事可完全是两回事哦？”
“那是误会。我最多就是为了提醒大家注意。”
“……那样的话当然，没有在其他的衣服里设置吧？”
“不是全部。”
“这不是设置了吗！”
琴里嘭地敲了下桌子大喊，并说了句“真是的……”挠着头在椅子上重新坐好。
“……所以，大家已经理解了状况了吧？”
“没错。”
“是的……！”
“呣嗯。”
话筒的对面传来了各随己愿的肯定声。琴里虽然嘴里“呀咧呀咧”的，但却透着几分高兴地吐了口气，向士道这边看了过来。
士道对此回以肯定后，朝着手机的话筒发声道。
“我知道了。把大家的力量借给我吧。开始我们的——战争（约会）吧。”
“——哦哦！”
精灵们一齐回答道。士道和琴里对视一眼后，也不知是谁先起的头相互苦笑了起来。
“……那么，这就行动吧。作战会议室集合哟。令音有工作所以在走廊碰上的可能性应该很低，但为了万一之时借口能奏效，慎重起见还是一个一个地前往吧。”
“明白。那么，稍后见。”
短短的答复了琴里的指示，折纸切断了通话。对此加以确认后，士道将手机收回了口袋中。
“那……我们也按顺序过去吧。士道从我不在的办公室一个人出去也很不自然，能先过去吗？”
“嗯。明白了。不过——”
正当士道要从椅子上起身时他停下了言语。琴里对他露出了不可思议的表情。
“怎么，出什么事了？”
“——在大家会合之前，还有点时间吧。我有件想要先去完成的事……可以吗？”
士道表情中渗着紧张这么说道。或许是感觉到了这一点，琴里微微皱起了眉。
“想要先去完成的事……？”
“嗯……不知道能不能成功，也不知道这是否真的正确。但是——只有这件事，我觉得一定得先去做。”
面对琴里的疑问，士道紧紧地捏着拳头这么回答道。
◇
仿佛能将人吸入般的星空——这种表现，是用来对宏大的美丽表达感动与憧憬的东西，但在那根源里不是也有些微的恐怖存在着吗。
在位于天宫市外围的高台的公园仰望着天空，士道下意识地想着这种事。
明明几乎每晚都会看到，却完全不清楚那前方有着何物。这种，过于贴近身边的未知。巨大的妖怪的腹底。是不是即使只是踏入一步，也会再也回不来呢——这种，含糊地畏怯感。嘛啊，或许说到底正是因为畏惧着，人类才会感觉它很美丽呢。
没有一丝云彩的冬日天空中闪耀着几颗星星，一番如此幻想风的光景形成着。也许是因为自己周围也尽被黑色所涂满了吧，无法很好地抓住距离感，就这么注视着的话，搞不好真的会朝着虚空坠落而去。
“————”
——虽然并没有去迎合也不是计划好的，但这是多么与她相符合的时间与场所啊。士道带点自嘲地耸了耸肩。
没错。士道不惜分割出贵重的时间，也要从〈Fraxinus〉上落到地面一次的理由就是这个。
除了身处舰内的船员以及精灵们之外，士道还有一个必须要将真相加以传达的对象。
士道低下仰望着天空的脸，将视线如舔舐般地扫过了公园。
并不是那里有什么人。时间已经将近深夜一点。车站前之类的倒还好，这种郊外的公园里是不可能会有人的。——可正因如此，士道才会将从〈Fraxinus〉传送至的场所选择在了这里。
实际上，并不是对场所有什么执着。只要是没有人迹，能够形成影子的地方的话，哪里都是可以的。
——因为她，肯定时常在看着士道无误。
“我想谈谈。——你在的吧，狂三。”
士道面向夜幕这么说道。虽然并没有大声呼喊的意思，但对于寂静无声的公园而言那算是相当大的噪音了吧。就像是缓缓渗透蔓延开来似的，那道呼唤声在公园中回响起来。
接着数秒后，士道的眼睛捕捉到了一个奇妙的东西。
散布在公园外沿的街灯的其中一盏。落在其灯柱根部的昏暗灯光的中心处，出现了一个小小的黑点。
那个点的面积逐渐扩大，而后变成了一个水洼般大的黑影——隔了一会儿后，一位少女从其中出现了。
犹如黑暗般漆黑亮泽的秀发，和与其相对比般的白皙面容。披于其身的连衣裙也是以这两色构成，唯有发饰与点缀在胸口的蔷薇装饰，以及造就了那妖异的笑容的右眼，在街灯的沐浴下鲜红地闪耀着。
“——啊啦，啊啦。”
少女——狂三，如同名家的千金，又或是如同戏谑的小丑一般，恭敬地行了一礼。
没错。那是最恶的精灵——时崎狂三。
拥有时之天使〈刻刻帝〉的精灵，士道时间回溯的最大功臣。与她相见，就是士道的目的。
“真稀奇呢。士道同学主动呼唤我什么的。——该不会，是愿意将灵力给我了吗？”
狂三用假装玩笑的语气说道。士道微微耸了耸肩回复了。
“很遗憾，那得你能让我娇羞才行，我们这么约好了的。”
“唔呼呼，确实如此呢。”
狂三也是，从一开始就不认为士道是为这种事才叫自己出来的吧。她口吻轻佻地笑了。
士道再一次，像是观察她似的递去视线。长长的秀发没有束起，最为特征性的左眼，被医疗用的眼罩掩盖遮蔽了起来。
——毫无疑问。她，是狂三也不是狂三。
狂三的天使〈刻刻帝〉，通过其【八之弹】被再现的分身体——狂三过去的身姿之一。
而且那颇具特征的装束，是过去见到的五年前的狂三的那一身。
虽然有料到不可能会是本体来进行对士道的监视，可没想到她居然会出来。士道怀着奇妙的感慨继续说道。
“……为防万一我先问一下，现在在这里的只有你吗？”
“唔呼呼，是怎样呢？”
对士道的提问，狂三岔开话题似地回答道。嘛啊，从她的立场上来说的话是不会特地向士道显露她的想法的吧。
“拜托了。告诉我吧。——真正的狂三，有在听这段对话吗？如果说没有在听，那么我现在要说的话，真正的狂三要如何得知？”
“……真是问了个不可思议的问题呢，士道同学？”
是对士道那奇妙的提问感到讶异吗，还是说是察觉到了那份非同寻常的氛围呢，狂三微微眯起了眼。
在注视了士道的双眸一小会儿后，如同坚持不下去了似的，呼地吐了口气。
“……真正的我现在不在这里。还有如果我要向真正的‘我’传达情报的话，会通过口头，或是共享脑内情报——还有嘛，虽然因为比较费时间（成本）所以不是首选，但也会使用【十之弹】，这样吧。”
“呼呣……呃，既然能做到共享脑内的情报这么便利的事，还有必要特意通过口头传达吗？”
士道提问后，狂三动作夸张地耸了耸肩。
“当然啦。虽说是分身体但我们也是有隐私的。即使说对象是未来的自己，也不希望什么事情都被扒个精光呢。”
“是，是这么回事吗……”
“而且”，狂三继续道。
“口头的传达的话，就能做到情报的取舍。我们的数量很庞大。若是共享所有的情报，即便说是‘我’大脑也会维持不住的。”
“原来如此……”
听她这么一说倒也有道理。或者说，隐私云云是狂三的俏皮话，这个才是本来的理由吧。
“共享脑内的情报……吗。那样的话说不定……不，到底能到——”
就在士道手抵着额头逡巡着思绪时，狂三不满似地厥起了嘴。
“一个人嘀嘀咕咕地在说些什么呀？该不会，要说的话就只是那些？”
“啊，不是，抱歉。”
士道微微低头致歉后，看着狂三的眼睛继续说了起来。
“接下来要说的内容，传达给真正的狂三是否没关系，我不知道。所以——拜托了。能不能由你来听，再做判断呢。”
狂三抱起双臂，惊讶地皱起眉头并催促士道说下去。士道像是要理顺呼吸一般呼了口气之后，说出了这样的话。
“二月二十日……，狂三的本体——死了。”
“…………，啊啦，啊啦。”
听了士道的话，狂三一瞬间睁大了眼睛，但她似乎很快就察觉到了这番话所意味着的东西表情扭曲了。
“说得——就好像见过一样呢？”
“……啊啊，就跟你理解的一样。”
士道说完后，狂三大概是理解了一切吧，她微微耸了耸肩。
“【十二之弹】……不，是【六之弹】吗？但究竟，‘我’是被谁打倒的？即使对手是艾伦·马瑟斯，‘我’也不会那么轻易就被干掉哟？”
狂三一根手指抵在下巴上这么问道。
士道怀着些微的紧张，说出了那个名字。
“……崇宫，澪。”
“————————”
狂三一瞬间恍惚似地表情松弛下来——但很快，就换上了交织着憎恶与战栗的神情。
“士道先生，你刚才，说什么？”
“是——澪。始源精灵，杀了狂三。不……正确来说的话，澪已经，在狂三的体内了。在战场上，澪突然从狂三体内出现了。”
“…………”
士道说完后，狂三应该是想到了些什么吧，她垂下一淌汗表情中充满了险恶。
“……原来如此，是那个时候。——虽然有觉得太过简单，还真干得出来呢。”
似乎是为了仔细考虑一番而沉默了一阵子后，狂三细细地，长长地吐了口气。
“……情报，十分感谢。要是那位澪小姐在‘我’体内活着的话，确实会有通过‘我’的感知器官获取外界情报的可能性呢。士道同学的判断是正确的。”
“怎么样……？能在不让澪察觉的情况下把这份情报传达给狂三吗？”
“恐怕不行。——只是，就算知道了这件事，能不能在体内藏着敌人的状态下生还那也要另说。”
狂三微微浮现出透着几分苦涩的笑容说道。士道屏住呼吸紧紧握起了拳头。
“也是……啊。”
“唔呼呼，请不要露出这么阴郁的表情。这的确是绝望性的状况——但托士道同学的福，‘我’得到了选项。”
狂三这么说完，像是要让裙子飘扬起来一样迅捷地回转了下身体。
“——那么，来自未来的忠告，我会确实地传达给‘我’的。”
“嗯。谢谢你。狂三。——真的。”
士道向着她的背影深深地低下了头，狂三轻瞥了一眼这光景，感到滑稽似地笑了。
“唔呼呼，再怎么说这也太夸张了哟。那种——”
或许是说到这里时察觉到了士道话中的意思吧。她微微晃了晃眉毛，转过了脸去。
“——士道先生。未来的我，完成任务了吗？”
“…………，啊啊。帅到不行哦。”
“是吗。”
士道这么说完，狂三微微一笑，然后就那样消失在了影子中。
◇
“…………”
在〈Fraxinus〉内的私人房间敲着终端控制台的令音结束了大部分的作业，让椅子的靠背“叽唏”地地了起来。
瞄了一眼表示在显示屏一角的时间。——上午一点三十分。嘛啊，相比较而言算是比较早结束的了吧。
令音将终端调成睡眠状态，从椅子上站起身，轻轻伸了个懒腰。
“……约会……，吗。”
然后，如同反刍那句话似地短短漏出了一句。
没想到，士道居然会在这个时间点上邀请自己。
很难想象令音是精灵的事已经被知道了。如此一来——
“…………”
如同要将思考甩走一般，令音轻轻摇了摇头。
不管士道有怎样的意图，那都没关系。
——令音拒绝他的邀请什么的，那是不可能发生的。
“……那么。”
令音呼呜地吐了口气后，拿起装有内衣和室内便装的袋子，以及收纳了化妆水和乳液的化妆包，走出了房间。目的地是，〈Fraxinus〉改造时新造的大浴场。
今天已经很晚了。明天也还有事情，简单地冲掉汗水然后就寝会比较好吧。
当然严格来说的话，对身为精灵的令音而言这样的事情并非是必要的。即使通过淋浴来冲落身上的污渍这种程度的事情会做，但就算不在入浴后往肌肤中沁入化妆水和乳液，身体的状态也能保持得很妥帖。对令音来讲，即使说那些事不过是时间和金钱的浪费也并不夸大。
要问明明如此却为何要做那样的事，其理由是非常单纯的，因为那是二十来岁女性的标准行动，仅此而已。
为了不让自己是精灵一事被察觉，令音谨慎小心地生活着。当然独自一人的时候即使省略掉这些也没有问题，但习惯就是一种在松懈的时候才会露出来的东西。考虑到万一，令音尽可能地将“人类的行动”放在心上。——嘛啊，因为要是将这些事执行得太过彻底的话反而会显得不似人类，所以令音也会根据身体的疲劳度，有意地将这些习惯加以省略。
在这层意味上，就寝也是其中之一。虽然令音在大约三十年间，一次都没有睡过，但却会每晚都躺上床，闭着眼睛直到早上。
不——一次都没有，这么说是有语病的。正确来说是有尝试过几次睡眠的。即使说睡不着也可以活动，但每晚睡上一下能量效率会比较好这一点令音也是明白的，保持着意识在数小时间什么也不做就那么躺着，单纯只会伴随着名为无聊的苦痛而已。
不过，每次入睡——令音都会做同一个梦。
依然无法忘记的，三十年前的光景。
真——崇宫真士，在眼前死去，的那个绝望的光景。
每当此时，令音都会在泪水与悲鸣，以及强烈的身心的疲惫和憔悴的伴随下从床上跃起。
对令音而言夜晚不是休息的时间，睡眠也并非安息。
这时——
“呣……！？”
“……恩？”
考虑着这些事走在通往大浴场的路上，刚转过走廊的转角，令音就和某个人轻轻地撞上了。
一看，发现那是理应正在休息室睡觉的精灵——十香。身着睡衣的她披着对襟毛衣，脚上穿着拖鞋。
“令，令音……！？”
“……啊啊，十香。怎么了，在这种时间。”
令音提问后，十香明显神色慌张地眼珠乱转起来。
“不，不是，那个啊……”
“…………？啊啊……”
看着那副沉稳不下来的模样，令音眉毛微微晃了晃。
“……夜宵的话，去食堂或者休息区就可以了。只是，毕竟是这个时间了要适可而止哦。还有，睡前不要忘记刷牙。”
“……！唔，唔呣……我会注意的。”
听了令音的话，十香肩膀轻轻一颤点了点头。虽然也不是不觉得只是被发现深夜进食而已稍微有些紧张过头了……嘛啊，为这种事而感到羞耻也是她所获得的社会性之一吧。如此判断后，令音再次走了起来。
“……令音！”
刚走了几步，她就被背后的十香叫住了。
“……嗯？什么事，十香。”
“…………”
站在那里回过头去令音问道，十香无言地紧紧注视了令音一会儿后，开口对她说道。
“令音……喜欢士道吗？”
“……？”
突然被问了这种事，令音微微歪过了脑袋。
“……，这是，什么——”
“别问了……！回答我。拜托。”
“…………”
令音沉默了一阵子。不符合十香作风的提问。……是又被二亚或是美九灌输了什么吗？
虽然不太清楚理由，但她的眼神是认真地。
那样的话——答案无需多问了。令音静静的动起了嘴唇。
“……嗯，喜欢哦。”
令音回答后，十香维持着真挚的表情点了点头。
“……我也是！”
然后精神满满地这么说道，接着就那样沿着走廊走去了。
“…………”
当然我也喜欢大家哟，在追加这么一句话之前让她走掉了……不过嘛，她似乎也达成了某种认同，姑且就先当是圆满结束了吧。令音这么判断后，打算抬起停下了的脚步。
但，就在这时，某个可能性掠过了脑海。难道说十香，知道士道邀请令音去约会这件事，吗。
——这样的话，刚才的算是十香做出的类似宣战布告一样的东西吗？
“……不，想太多了吧。”
令音目送走十香的背影后，自己也朝着目的地走了过去。
第二章 “第二次”约会
二月十九日、早晨。晴空万里。
自然，对于已经一度体验过这一日的士道来说，就不必特意关心今天的天气了。虽说上次的历史有可能会被人类的行动所改变，但是不太可能连天气也发生变化。
早晨的天宫站附近已有零星的行人来往。也许是因为今天是休息日的缘故，电车站附近多是要出发游玩的一家大小，还有平时该是去上学的少男少女。
时间是上午九点五十分。离见面时间还有十分钟。士道瞥了一眼站前广场的时钟来确认时间，紧张地咽了口唾沫。
“……不行，不行。”
士道认识到自己心态不稳，把手放到胸前调整呼吸。心脏激烈的跳动甚至透过衬衫、针织衫和厚厚的大衣，让指尖感受到了微微的搏动。
会紧张也是没有办法的。但这紧张不是恐惧所致，不过是对和令音约会的期待与不安而已。
的确，令音——澪在未来的世界中消灭了所有精灵。而士道的目的正是要改写那绝望的未来。
但是，和令音的约会变成单纯的手段，这种事是士道极力想避免。
在今天，士道发自心底地期待着约会，一定要让令音享受到约会快乐。更进一步地说，要使令音爱上士道——就算做不到这地步——也必须要让她敞开心扉。
为此，士道需要完全抛下对她的疑惑和恐惧。
“——差不多到时间了。令音刚刚从〈Fraxinus〉出去。应该马上要到了哦。——准备好了吗？”
在仿佛看透了士道的内心似的时间点，琴里的声音不知从何处响起。
现在士道的右耳上并没有戴着攻略精灵时佩戴的耳麦。
那种耳麦用来攻略精灵还能用，但是令音一直都有参与攻略精灵的行动，用之前的耳麦说不定会被令音发现，所以士道的脖子上戴着最新的骨传导型通讯器。
虽然士道也认为要是有这么方便的款式的话，早点用不就好了……但事实上使用的感觉有所差别，不过重要的是拜它所赐能瞒着令音进行通话，结果上来讲可以说是没问题。
“……嗯。”
士道低声回应，轻轻呼气。
老实说，说不害怕是骗人的。
不过——真心真意地享受和令音约会这件事本身，士道认为或许不会很困难。
现在士道的内心里留存着被澪唤醒的崇宫真士的记忆。
而真士对澪喜欢得一塌糊涂。
真士那让人明白什么是焚身般的爱恋级别的倾慕之情，强烈的好意，皆化作怒涛般的情感波浪，正把士道的恐惧吞噬。
不对——准确的说不仅如此。士道忽然闭上眼，回忆起和村雨令音的邂逅。
大约是十个月前。士道初次面对精灵之后的事。士道在〈 Fraxinus 〉的医务室里醒来，而令音正站在他身边。现在回想起来，那时候在梦里听见的声音，就是她的声音吧。
对她的第一印象是——“奇怪的人”。说着自己三十年没睡过觉的大话，眼睛下边总是带着黑眼圈，还有不知道为什么口袋里放着小熊玩偶。言行举止也多少有点呆呆的，一副犯困的样子，有时还会没有任何征兆地就倒在地上。
但是在这些之外还有——她很漂亮，士道这么认为。
不光是说容貌和身姿，还有能将刚说的那些弥补回来的，已从骨子里渗透出的，从气质中洋溢而出的温雅气息。充满知性的言行。还有不时从表情里透出的忧郁神色。
尽管比不上真士对澪所感受到的那么深，把这种类型的情感称作恋慕也可能有少许偏差，但是——士道是真真切切对令音怀有类似于憧憬的情感。
所以——要是把这些话说漏嘴也许会让人觉得他轻浮，但是——士道一定在内心的某处，正期待着今天的约会。
在自己察觉到这一点之后，士道渐渐平静下来，微微呼气，睁开双眼。
这时。
“……呀，让你久等了呢。”
“呜哇！？”
下一瞬间，眼前出现了令音的容颜，士道冒冒失失地拉高音调，身体发颤。
“令、令音小姐……！？什么时候来的……！？”
“……嗯。刚到哦。我看你好像在想事情，觉得不应该打扰你呢。”
“是、是吗……”
士道勉强回答道，清了清嗓子重新打起精神。
接着仔细地打量令音的衣着。
她身上穿的既不是平常在舰内所穿的军服，也不是在学校穿的白大褂，而是白色连衣裙外面套上大衣。
平日随便散落的头发现在梳得整齐漂亮，双唇也微微地涂上了与平常不一样的唇膏。
不同于〈Ratatoskr〉协助者所见的隐秘成员的装扮，也异于学生所见的作为教师的装束，今天的是——女性展露给男性欣赏的打扮。
面对从平时的令音难以联想到的动人姿态，士道有好一阵子目不转睛地注视着她。
但是——士道看入迷的原因并不止如此。
她在大衣底下所穿的、白色连衣裙。
因为不同于夏季，材质较厚，也连着袖子。裙子的下摆也能遮住膝盖。脚下也不是赤脚穿女式拖鞋，而是黑色紧身衣裤和长靴的组合。
要是细数和平时的不同点的话那可没完没了。但是很明显地，她的着装是依照澪和真士约会那时的服装而选择的。
“……、……”
深深的感慨充斥在肺腑之间。存活在士道内心中真士的记忆，不由得想要发声。
她依然记得那天的约会，让他喜悦得难以自禁。
她在今天挑选出一套跟那天一样的衣装，让他无比感激。
这时——
“——道……、士道！喂、在听吗！？”
“……唔！”
士道强忍住眼角渗出的泪水，脖子上传来琴里的声音。
“真是的……怎么一见面就发呆啊。”
“………”
士道心怀歉意地碰了碰通讯器。随后琴里无奈地叹了口气。
“嘛、算了。我们这边刚好出现选择分支了。——大家、准备好了吗？”
接着、回应琴里的是——
“——噢噢！”
从通讯器发出的声响里混进了非〈Fraxinus〉成员的声音。
〈Ratatoskr〉空中舰舰，〈 Fraxinus•ex•Celsior 〉。
它的舰桥上比往常多出数个身影。
在分成两层的舰桥下部的待命的是大家都很熟悉的〈Fraxinus〉船员。当然，大家都已经听过关于令音的说明。众人虽然对同僚的真实身份感到震惊，但对方是精灵的话要做的事情没有任何改变。大家都干劲满满地参与到了攻略当中。
同时，在舰桥的上层。坐在舰桥上部加急建造而成的预备席上的是——数名精灵。
十香、折纸、四糸乃、耶俱矢、夕弦、美九、七罪、六喰的座位环绕着琴里所坐的舰长席。还有二亚坐在在众人稍许靠后的位置上所准备的解析官的座位上。她们神情严肃，望着主屏幕上映出的士道和令音，还有个人显示屏上的选项。
这是在通常情况下不可能发生的一幕。在舰桥上选出选项，支援士道的约会，这些是船员们的任务，精灵们参与其中的情况，至少迄今为止未有先例。让精灵们看到士道攻略其它精灵的样子，很难认为这会给她们带来正面影响。
但是——如今。迫于精灵们的强烈要求，这种形式的支援得以实现。
她们，都不能容忍。
不能接受决定自己命运的约会，只交付给士道一人。
不能接受对为自己而奋战的士道不闻不问。
“…………”
端坐在舰长席上的琴里眼珠一转环视了舰桥内的精灵们，有一瞬间嘴角放松下来——但随后立即变回司令官的严肃神情，她看向屏幕上显示的选项。
①抱歉，刚才看入迷了。
②跟平常不同的发型呢，真好看。
③那件衣服要怎么脱才好呢？
“全员——选择！”
“是！”
“噢噢！”
琴里一声令下，船员和精灵们作出回应。
顺带一提，折纸和七罪的控制台几乎和船员的一模一样，但是对十香和六喰来说原本的控制台可能不方便操作，因此改造成只有三个按键的简单操作盘。
不过数秒，屏幕上显示出统计结果。最多人选的是——①。
“①吗……很正常的选择呢。”
琴里说道，似乎是选了①的精灵们表示同意。
“是的，什么都不说肯定会让人不安。但是，这样回答的话，会让人欢喜……”
“……欸这是操什么心。女神？你是女神？首先应该选这项观察状况吧，因为这种理由而选①的我到底……”
“嗯、这样的话令音也应该能接受的！”
琴里轻轻点头，对四糸乃她们的意见表示赞同。的确，作为不小心发呆的借口而言，可以称得上无懈可击。
“嗯……六儿觉得②也不差，不过嘛没办法了。”
“诚然，神寄身于细微之处。注意到对方的小变化很重要。不过……”
“补充，根据不同人的个性，也有可能会被理解成平时的发型差强人意。首先应该做出稳妥的选择。”
八舞姐妹也对六喰的意见表示赞同。
琴里听过她们的意见后，稍稍向左边瞄了一眼。
“……那对面三个人有什么想法？”
琴里半睁着眼说道，坐在左边的二亚、美九、折纸表示，
“不对、明显该选③啦这里！被看似纯朴的少年出其不意的进攻的话，从现在起就会想着晚上的事情了姐姐我已经超兴奋了！”
“没错！令音小姐是成熟的女性，耍这种小聪明她也肯定会接受的！”
“这里的影像有录下的吗？之后希望能让我复制回去。”
“至少请你解释说明一下吧折纸！？”
听到这三人（尤其是折纸）的回答，琴里似是悲鸣地说道，无奈地叹了口气。
“我说呢……这次约会关乎我们的未来，你们可以给我认真对待吗？”
“我明白。正是如此，我才认真地去思考自己听到会最开心的选项。”
“…………”
让人无语的回答。琴里脸上滴汗。
不过，大家也不可能对骤变的展开抱有积极的态度。琴里打起精神，拿过麦克风。
“——士道、选①哦。这里就直率地上吧。”
士道从通讯器上听到琴里的指示。微微点头之后，士道向令音说道。
“呀……抱歉。平时、没见过这样的你，所以怎么说呢……被令音迷住了。”
“……嗯？”
士道说毕，令音困倦似的双眸微微睁开……看起来是睁开。
“……是吗，嗯，这样啊。”
接着不知为何用手撑住下巴，含糊地轻声呢喃。表情上看不出有什么变化，但是士道不由得认为她挺高兴。
“……这样就没办法呢。你的衣服也很帅哦。”
“谢……谢谢夸奖。”
受到预料之外的夸赞（反击）让士道不由得脸颊发红。
其实今天士道的衣服是精灵们一起给意见替士道挑选的。尽管部分是士道被夸而害羞，但更主要的是，是为大家的努力开花结果而感到喜悦。
“……好了，然后，真。今天去哪儿呢？我看你带了很多行李的样子……”
令音看着士道拉着的拉杆箱问道。
令音的疑问不无道理。士道的行李多得像是就要去短期旅行似的。至少，不像是明天要决战的人所准备的。
“啊、放心吧。并不是害怕战斗而打算隐居哦。”
士道开玩笑般地回答道。令音“……嗯？”地稍稍歪着头。
“……是这样啊？那还真是遗憾。”
“欸？”
听到令音出乎意料的回应，士道睁大眼睛。
“……要是选我当隐居的伴侣的话，我会觉得光荣哦。你想逃走的话，天涯海角我也会跟你一起。”
“欸、欸……令音？”
士道狼狈地说道，令音眨了几下眼，突然闭上眼睛。
“……我只是打算报复一下你的玩笑啦。”
“欸？啊——这样子！？”
听到令音的话后，士道说话的音调一反常态。……不对、冷静地思考一下就知道这肯定是说笑，然而正是在这种情况下才让人着急。
士道重新给自己打气似地咳了两声清清嗓子，接着说道。
“今天要去的地方是……还是秘密。我想让令音吓一跳。——你愿意信任我，跟随我吗？”
“……嗯、当然。那走吧。”
令音对士道的话语没有半分逡巡就同意了——像是察觉到什么似地微微皱起眉。
“令音？怎么了吗？”
“……我们现在姑且、是在约会吧？”
“对。——不过我不觉得是姑且哦。”
“……嗯。那——”
令音看着士道，极其自然地伸出手。
“……牵个手，也可以吧？”
“——！”
面对令音突如其来的提议，士道内心震撼。令音那纤细洁白的手指，如同邀约般地摊向士道。
不过、士道强装镇定，突然露出微笑。
“对呢。毕竟是约会。——但是，我失败了呢。”
“……失败？”
“对，我本来还想自己要求的呢。”
士道的话让令音一下子睁圆了眼，接着和士道一样轻轻地笑道。
“……是吗，那我可做了坏事呢。”
“没有，能见到令音罕有的表情所以也没关系啦。”
士道说笑似地说道，温柔地握住令音伸出的手。
令音的小手比想象中更小，精巧得仿佛用力一握就会碎。她的手摸起来凉丝丝的，不知道是因为二月天气尚寒，还是她的体温本来就低呢，还是——兴奋与紧张让他的手发烫呢。老实说，现在的士道没法好好判断。
但士道还是压下情绪，牵着令音的手走到街上。
——赌上精灵、还有士道未来的战争（约会），于此开始。
“…………”
琴里眺望着主显示屏，含在嘴里的棒棒糖的棒轻微上下摇动。
画面的中央映出士道和令音的身影。两人现在在地铁站附近截下计程车，正在前往目的地途中。
不用多说，这也是在计划之内的行动。计程车看似是偶然拦下，但是为防万一，司机其实是〈Ratatoskr〉的成员。找一个令音没见过的成员还花了点功夫。
目前为止士道的行动没有任何问题。但是——
“……嗯？怎么了，琴里。”
对琴里的态度感到奇怪，坐在右边的六喰疑惑地问道。琴里扫了她一眼，停下摇动的棒棒糖。
“没什么，只是令音的好感度数据……”
说着，又看回屏幕。
在映出士道和令音的屏幕两侧。显示着各种观察仪器所读取的数据，但是——其中的一项，表示令音对士道好感度的数据，呈现出未曾见过的图形。
“为什么是这样不可思议的波形呢。明明对士道的好感都接近能直接封印的程度了，但是又没有出现能够封印的反应。感情值也十分稳定……但反过来说就是没有明显突出的反应。——让人着急呢。就像喉咙被人挠痒痒的感觉。无从下手啊。”
尽管对令音进行解析是第一回，但却没想到会是这种波形。到底要从哪里进攻才行呢，她们毫无头绪。
该说是俯瞰一切事物，还是心怀亲爱之意又保持一步的距离。令音的感情值就像在舞台两侧看着站在舞台上的大家似的。
该怎么说呢、那是——
“——母亲、的感觉？”
“……！”
二亚说出的话使得琴里微微蹙眉。
“……原来如此、也许说得很准呢。”
琴里边说着，作出苦涩的神情。确实，那波形使人联想到慈爱孩子的母亲。
琴里想起昨晚从士道说的话。——澪。作为所有精灵的生母，吸收了崇宫真士的亡骸，重新生出士道的精灵。也许她正是应该被叫做母亲的存在。
但那既是——接受一切将一切拥入怀中的慈母，又是将孩子吞噬令其破灭的母神（Great Mother）。
“……不过呢。”
琴里反复寻思，又摸着下巴。
的确，令音和士道，还有精灵们的关系称作母子关系也不奇怪。
但是，澪和真士是恋人关系。平时还好，现在两人单独相处的话，也应该出现些许恋人之间的反应，然而——
“为了达成目的，该加强她那士道和真士是同一人的观念呢……还是让她认识到真士和士道到底是不同的存在呢——不管哪个，都不容易啊。”
望着穿过正常路段的计程车开进高速公路，琴里舔了舔嘴唇。
◇
不知从天宫站出发后过去多久。士道她们乘坐的计程车飞驰在高速公路上，越过山道，终于到达目的地。
“您是要到这吗？”
司机一瞥后视镜跟士道他们进行确认。士道轻轻点头以示肯定，从口袋里掏出钱包。
“好的，非常感谢。”
接着士道确认了路程费，从钱包里抽出相应的纸币。这时，令音悄声问道。
“……你付吗？挺贵的哦。”
“不用费心，我来付。”
“……但是。”
“没问题啦。——稍微让我耍下帅嘛。”
“……嗯，这样，那就交给你了。”
士道微笑着说，令音也顺从地作罢了。令音也考虑到要是过于坚持的话，会落了士道的面子吧。
士道利索地付过钱，先一步下车，护送似地伸手给令音。
“小心脚下。”
“……啊，谢谢。”
令音搭上士道的手，下车之后，一瞬间从林间流泻的阳光让令音眯起眼睛——
少顷，令音微微睁开眼，望向那矗立在地上的建筑。
“……这里是。”
一座巨大的建筑物矗立在此。散发着历史感的壮观门街。可窥见工匠精湛技艺的屋顶。在它宽敞的入口处，几名穿着和服的女性和披着短上衣的男性列队欢迎士道和令音似地站着。
“……这是、旅馆？”
“对哦。”
面对令音的疑问，士道有力地回答道。
没错，这里正是大家花费一晚最终想出的约会地点。
——结合大家的意见，得出的结论是对令音而言她最需要的是“疗养”。
在〈Fraxinus〉上最辛劳的恐怕就是令音了，另外她在来禅高中也有教师的工作。哪怕减去这些，她在这30年里一直为一个目标迈步前行。即使她是精灵之身，到现在身心俱疲，精疲力尽也不奇怪。实际上大家都觉得令音两眼下的黑眼圈有点夸张，而她身边也总是包围着一种莫名的困倦的氛围。
这里远离城镇的喧嚣，借助温泉等各种让人放松的设施，消除令音积压已久的疲劳和困倦。若是疲劳得以消解，那顽固的内心也应该能变得开朗些吧——这就是士道他们的主要目的。
“…………”
不过，当然士道也不认为光这样就能融化她坚定的决意和觉悟。
旅馆到底只是舞台。
重要的是——士道即将在这采取的行动。
在士道如此想着的时候，令音在眺望着旅馆的外观，忽然说道。
“……说起来，今天的事没有告诉精灵吧？”
“没有，是我们两个人之间的秘密哦。”
士道立马回答道。嘛，事实上何止是知道，大家正在上空的舰桥内的屏幕上看着两人约会呢。
然后令音“……嗯。”地喃喃自语，之后说了一句。
“……是吗。总觉得，像是出轨旅行呢。”
“噗……！？”
这实在超乎士道意料，令音的话令他不禁不住地咳嗽。
“……呀，抱歉，一不小心就说出来了。”
“没，没什么……”
士道面部痉挛似地苦笑。……不过是以减压为目的的旅行，但被令音这一说，也能理解令音的感想。
……和令音，去出轨旅行。这莫名诱惑的词句，不可思议地让士道心潮荡漾。士道咳了两声调整心态，继续说道。
“嘛，总之。按照预定明天决战之前能回去。”
士道说着，牵着令音的手稍微用力。
“所以现在——就尽情放松吧。”
“…………”
令音回看士道的双眼。
“……说得对呢。我就恭敬不如从命了。”
令音也用力握住士道的手。
“——！”
虽不及士道的手有力，但从她紧握的手就将她对士道的信赖和亲爱体现得淋漓尽致。
究竟是士道对令音产生的感情，或是真士对澪的感情，士道现在心里不由得涌现一股想要把她紧紧抱入怀中的怜爱之情。
话虽如此，实在不可能在这里抱住她。士道强行压下冲动，拉着令音的手走进旅馆。
“欢迎光临。”
老板娘等旅馆服务员毕恭毕敬地向他们行礼。士道朝他们打招呼，到前台办理好手续，跟着带路的女服务员走去房间。
“大浴场在一楼，其它设施相关请看说明。希望您好好享受。”
服务员行礼之后就离开房间。士道目送她离开后，便仔细打量房间内部。
房间是约二十畳的日式房间。房间中央放置着做工精细的桌子和靠座，如同纸罩座灯的间接灯光，还有插着花的花瓶装饰着房间。（四边三角形：一畳相当于1.62平方米。）
拉门分隔开的房间里头，一条宽走廊——任何旅馆都有的秘之空间——延伸往的地方，竟然是这套房专用的小型露天浴缸。
对于给高中生住而言这套房间略为豪华了。士道实际上也是第一次看到这套房，所以不禁感叹。
“……嗯，这可是个好房间。”
“哈哈……是呢。”
士道笑着说道，拿起房间里配备的介绍旅馆内部设施的小册子。
大浴场、岩盘浴、美容院、按摩……光是粗略一看，也能明白旅馆内有多样的设施。
先尝试哪一个呢——这样想着，伴随着士道的思考，通讯器上传来琴里的声音。
“——士道，选项来了。”
在士道所在的旅馆正上方浮游的〈Fraxinus〉的主屏幕上，再次显示出三个选项。
①去大浴场优哉游哉地享受宽阔空间。
②在专用露天浴缸里渡过舒心时光。
③选择专业推拿按摩让身体重获青春。
“全员——选择！”
舰桥下层的船员们听到琴里的命令后同时在操作盘上操作。
在舰桥上层的精灵们虽然对选项有瞬间感到困惑，但也马上打起精神作出选择。
众人选出的选择是——②。
“哼哼……②呢。”
琴里一下竖起棒棒糖的棍子说道，精灵们也点头示意赞同。
“……嗯。士道和令音两人泡浴缸……那个，虽然感觉不爽，不过要是我想的话选这个选项我是最开心的。”
“对呢……我觉得两人多聊比较好。”
十香和四糸乃神色略带复杂地说道，折纸仍然面无表情，但是她拳头震颤着说。
“没有旁人妨碍，在狭小的浴槽里两人独处。这是理想般的绝佳条件。没关系。我很冷静。我很冷静。我很冷静。”
“欸，为什么要说三遍。”
七罪吓得瑟瑟发抖，折纸用机械般平淡的语调继续说道。
“没有问题。跟士道两人一起洗澡我也有经验。这种程度的情况我不会失去冷静。”
“什么……，那是你在蹲士道的吧！我们可不是马上就闯进去了吗！要这么说的话我也有……！”
“呼——说到泡澡的事情那可不能落下我们八舞姐妹。”
“同意。夕弦和耶俱矢跟士道三个人夹成三明治是我们美好的回忆。”
“什么，竟然……！？”
等等，舰桥里顿时异变成了洗澡炫耀大会。不过一部分人——
“就是就是！难得来一趟温泉旅馆，一定要赤诚相见！而且还要狭窄的地方才好！这么一个巴掌大的！澡桶里面！甜蜜蜜地跟令音挤在一块！这就是世界上最棒的盒饭！我会一点不剩全部吃光！”
不过也有精灵自己嗨起来了。
“啊——你们安静。”
事实上要说跟士道一起洗澡，次数最多的是肯定是身为妹妹的琴里，但是话题处在偏离状态下所以琴里还是选择保持沉默。
暂且不论话题的走向，琴里也对要选的选项持有相同意见。确实突然要混浴令音有可能会抵触，不过当初为了慎重起见，行李里面应该是有泳衣的。
“——士道，②哦。泡那个露天浴缸吧。”
“……明白。”
听到琴里的指示，士道用只有那个骨传导式通讯器能传递的轻声回答。
从〈Fraxinus〉下达的指令。的确是要以攻略为内容，不过——要是在这里退缩了那就没法前进。假如士道身处舰桥上，他也会选择相同的选项。
士道深呼吸似图平复剧烈跳动的心脏，转向令音。
“——令音小姐，难得来一次，吃午饭之前，要泡这里的露天浴缸吗？”
“……嗯？啊，说得也对呢。但是，我没有带换的衣服呢。”
“没问题的。”
士道一下竖起大拇指，打开带来的拉杆箱。
装在里边的是两个小旅行袋。
“……、这是？”
“一个是我的，另外一个准备了令音小姐的行李。各类化妆品、替换的衣服、内衣、混浴用的泳衣也有哦。尺寸应该对得上——”
说到这里，士道停下，没有继续说下去。
虽说充满自信地告诉她是好事，但是士道意识到刚才的言语还有举动就是在炫耀自己惊人的变态程度。
“……那个，不要误解。我是跟鞠亚商量之后她准备的衣服，所以不是我直接挑的，也没有调查过尺寸……”
“……啊，我没有这样想哦。”
令音说道，忽然呼了口气。
“……再说，你拜托鞠亚了？没被她埋怨吧。”
“……啊，有。被她抱怨好多了。”
士道脸上流汗，苦笑着说道。……实际上，关于这件事士道没有说谎也没有掩饰。
“……好了，泡澡吧。用旅馆配的毛巾可以吧。好久没泡过温泉，我相当期待呢。”
说毕，令音开始缓慢地脱衣服。
毫无踌躇的动作让士道不禁“哇！”地瞪大眼睛。
“令、令音小姐。等一下。我去对面……”
“……嗯？但是我不是很在意……”
尽管令音宽心程度吓人一跳，但实在不应该看她换衣服。士道抓起装着自己行李的旅行袋，走向宽走廊，砰地关上拉门。
“明明待会就要一起泡澡了，还害什么羞呢。”
“不对不对，虽然是一起泡澡但还是有穿泳衣……到底还是不可以在别人脱衣服的时候在一旁看。”
士道擦着汗回答琴里，接着从旅行袋里拿出泳衣，迅速换好。……自动摄像机应该还在拍摄，姑且往腰上围上毛巾。
很快，拉门另一边传来了令音的声音。
“……真，可以开门了吗？”
“啊，可以。开吧。”
要去露天浴缸就必须要走过士道所在的走廊。士道边把叠好的衣服放到椅子上，边说道。
话音刚落，拉门丝丝地拉开——
“——什么……！？”
下一瞬间，士道目瞪口呆，透不过气。
不过士道如此震惊也情有可原。因为站在拉门后面的令音仅仅裹着一条小小的毛巾，身上一丝不挂。
先前令音隐藏在连衣裙和罩衣下的洁白肌肤现在毫不吝啬地袒露在外。视线所及甚至能感受到肌肤触感的细致肤质。平滑但又凹凸有致的身体线条。
美丽。过度美丽的裸体，她的美丽在激发兴奋与情欲之前，更使人感到敬畏与神圣。
……嘛，当然，说到底也只是先涌现，没有兴奋和情欲是不可能的。实际上，从衣物的束缚下解放的暴力般的雄伟胸部把士道僵硬的视线牢牢吸住，让士道无法挪开视线。
“……唔。”
士道连说话和眨眼都忘掉，一时之间盯着令音艳丽的身姿看得入神。
“什么……”
“这、这是！”
——舰桥一阵骚动。
理由很简单。在拉门拉开的瞬间，就像电源关掉似地，屏幕黑了。
但是，〈Fraxinus〉既不像发生故障，也不像是出了什么问题无法接受电波。就像证明这一点似的，其它机器还在正常运转，扩音器上依然放出士道的声音。
“令、令音小姐……？”
“……有问题吗，真？”
“那个……行李里边，没有泳衣吗……？”
“……嗯？不知道呢。怎么了，就只有我们两个人。就这样也没关系吧？”
“不，不是，那个……”
“……！？”
舰桥上响起士道和令音的对话，让成排的男性成员轰动……紧张起来。
“司、司令！”
“村雨解析官的裸……不对，重要的攻略画面看不到了！”
“立刻全力修复！”
川越、干本、中川津一同喊道。虽然在男同胞阵容里面神无月对巨乳兴趣不大，不过美九惨叫道“哈！？怎么回事啊！？明明什么都没点就坏了！”，就像要看穿屏幕似地紧盯着个人屏幕。当然，她这样做没有任何意义。
“——鞠亚？”
琴里无视他们，呼唤玛利亚，随后扬声器中放出了鞠亚的声音。
“是。我们的目的在于令精灵娇羞。我认为消灭在封印灵力之后可能让令音感觉不快的可能性才是明智的做法。”
“你恰如其分的顾虑真是让人不敢当呢。”
一如既往的细心AI。琴里轻轻耸肩边回答道。——顺便一提琴里的个人屏幕上，画面依然继续显示。没有半点踌躇就展露而出的令音的裸体，便是同性的琴里也为她的美丽而停止呼吸。……原来如此，这的确有毒。
“但是！”
“现在只能靠声音知道两人的状况了！”
“有判断失误的风险！”
男性船员不屈不挠地咬住不放。接着，仿佛他们的反应也早在鞠亚的预料之中，她回答道。
“请安心。”
下一刻，主屏幕和琴里之外的个人屏幕再次亮起。
在这一刻，男性成员，还有美九的神色瞬间快活起来，然而……又瞬间僵住。
理由很简单。在屏幕上放映的不是原先的影像，而是复写两人动作的人型CG画像。此外，人像肯定是穿着衣服的。
“这样就能把握两人的动作。请各位继续攻略。”
“…………………………是。”
情绪跌至低谷的男性船员们垂头丧气地点头。
琴里同情地看着这副场景，随后拉过麦克风，给现在在令音面前有点着急的士道提供建议。
“那、那个……”
当士道满脸通红语无伦次时，通信器里传来了琴里的声音。
“——你在畏缩个什么啊，士道。你觉得凭这样能让令音娇羞吗？”
“……唔！”
一听这话，士道猛地一个激灵。
这话说得有理。士道的肩上如今承载着精灵们的未来，自己绝对不可以在这种时候被羞怯扯住脚步。
“——确实啊，毕竟只有我们两个呢。”
士道做好觉悟，毅然决然地将手上的毛巾搭在肩上，随后一口气脱光了泳衣。
恰逢此时，通信器那边似乎传来了“琴里，果然只有CG还是不够吧？我要求将实际画面公开”的声音，不过士道选择了无视。
“那我们进去吧。”
“……嗯。”
士道和令音冲彼此轻轻颔首，接着便出了更衣室。此前一直被玻璃窗隔绝在外的冬季的寒气旋即裹覆了全身。
用浴桶冲洗过身体后，一泡入浴池，全身便为热水沁透。
“啊～……”
“……呼，感觉很好呢，而且景色也很美。”
“是啊。还有雪……额！？”
士道边对令音的意见表示同意边开始环顾周围的景色——中途突然咳声连连。
原因很简单，比起周围的景色，反倒是令音那浮在浴池水面上的乳房更加惹眼。
或许是因士道的视线和反应而注意到了吧，令音的目光缓缓地移向下方，随后又抬回到水平线上。
“……啊，不好意思。它总要浮起来我也不太好控制啊。”
“哪里……实在是精湛的技术。”
尽管士道自己也不知道自己在说些什么，也不知道该做什么，但总之还是晓得能拜见如此美景乃是无上至福，故而下意识地合十了双手。话虽如此，因为琴里“咳哼”的声音转瞬即至，士道终究没能连坐姿也整理端正。（落地死的流星：士道上面的回答是称赞别人茶艺精湛用的，故而有此处的整理坐姿的梗）
言归正传，现在可是两人在露天浴池独处的状况。此时能传及耳畔的，就只有徐徐注入浴池的水声和层叠掩映的植物的窸窣声罢了。隔在两人之间的仅有透明的池水，如果要缩短二人的距离，恐怕不会有比这更加合适的情况了吧。话虽如此，如果关系不亲密到一定程度，那本来也不会像这样一起泡进温泉里就是了。
士道一面抑制内心的悸动，一面尽可能自然地提出话题。
“——说起来，令音小姐你是从什么时候开始为〈Ratatoskr〉效力的？”
“……嗯，这个啊。差不多是距今五六年前吧，跟琴里就任司令差不多是同一时期。”
“这样啊。……怎么说呢，非常感谢。”
“……感谢什么呢？”
听了士道的话，令音不解地扭了扭头。
“因为是你一直在琴里身边支持她的啊。琴里她——那个时候一定很辛苦吧。”
这是士道毫无虚饰的真心话。琴里被〈Ratatoskr〉发现的时候，正是她刚刚精灵化后不久。在那样的时期，身边能有一个值得依靠的存在，其价值是不可言喻的。
……不过，毕竟让琴里精灵化的不是别人就是澪，所以这个问题讲来也蛮复杂的就是了。
“……略尽绵薄之力罢了。就算没有我，她也一定能成为一名优秀的司令。”
“确实，我也觉得琴里她很优秀。”
士道装作开玩笑地附议道，结果通信器对面传来一小阵被什么东西呛到的声音。
“在那之前你都在做什么呢？”
“……在那之前、吗。你这个问题问得有些怪啊。”
听了士道的问题，随着一道轻微的水声，令音凝视了过来。
士道没有逃避令音的目光，继续道。
“——是的。我想多了解一些令音小姐的事情。仔细想来，我其实对你一无所知啊。”
“…………”
令音听了士道的回答，先是沉默了几秒，随后吐了口气。
“……我的过去没什么值得一提的哦？”
“没关系的。即使如此我也想了解一下。”
士道说着用力点了点头，于是令音垂下目光陈述了起来。
“……在那之前，我就是一个普通的学生罢了。并没有什么值得大书特书的——不过有一天，我收到了〈Ratatoskr〉的联络，好像是因为我写的有关空间震的论文很受〈Ratatoskr〉高层的垂青。”
“不，我觉得这就已经很不同寻常了……话说学生是指你在大学的时候吗？该不会是高中的时候吧？说到底令音小姐你现在到底……”
“……询问女性的年龄可是很不识趣的哦。”
令音将食指抵在了嘴边。人家这么说了，那就没办法再追问下去了。士道苦笑着耸了耸肩。
不过，既然都是精灵了，那实际年龄也没什么意义了，这点士道是知道的。
至于方才谈及的令音的往事，并不都是信口胡诌的谎言，这个士道在冥冥之中也是能理解的。
令音是十分机敏的精灵。在进入〈Ratatoskr〉之前，还是会伪造好自己的经历的。为了撑过严格的调查，她一定特地准备好了户籍，并确实度过了学生生活。
这一切都是为了以一个陌生人的身份与士道再会。
与此同时，也是为了在一旁等待真士的觉醒。
——为了这些，她缔造了作为『村雨令音』的全新的人生。
“…………”
这过于沉痛的觉悟令士道胸口一紧。在士道心中的真士的记忆为之而嘶吼了起来。
澪在自己死后感到的悲怆、以及她迈上的道路。一想到这些自己便不可避免地想要落泪。为了不被察觉，士道捧了一把水扬在脸上。
“……真？”
“……我还想多了解一下。了解令音小姐的——你的往事。能说给我听听吗？”
“……这倒是没什么不可以的。”
士道以不自然的笑容询问道，令音见状虽然神情有些不解，但还是娓娓道来。
幼年时与双亲的死别。为数不多的与关系不错的朋友的回忆。学生时代曾隶属于科学部的事情。因为睡眠不足而总是面色苍白的自己曾被人取了吸血鬼这样一个诨名什么的——
尽管多少带有一些玩笑和夸张的意味，但这些都是纯粹的、她作为人类而非『崇宫澪』的历史。
“……差不多就是这样了。——听着很无聊吧？”
“不是的……没有那回事。没有……那回事。”
士道连连摇头道。
是了。这些并没有什么无聊的，丝毫没有。不如说，士道反而更想就她的过去多聊聊了。
其中有一点是士道尤其想问的。在令音刚才的话中，有一个很重要的问题被遗漏了。
“我再问最后一个问题……可以吗？”
“……嗯，想问什么？”
令音催促士道继续道，于是士道看着令音的眼睛发问。
“令音小姐你——有喜欢的人吗？”
“…………”
听了士道的问题，令音一时语塞。
尽管表情上并没有多少变化，但令音的样子与此前相比还是有些不同。
但这份踌躇不过持续了几秒钟的时间，很快她就恢复了先前的神态，并继续道。
“……不幸的是，我跟恋爱可以说是没什么缘分啊。不过——”
令音缓了一拍，接着抬起头。
“……是有的。只有一个。”
“————唔”
令音的话令士道屏住了一口气。
『只有一个』。毋庸赘言，这句话指代的对象并非她作为『令音』爱上的什么人——而是真士。
对自己即使在死后也持续束缚着她的悔恨，以及得知她一直在思慕自己的复杂的喜悦，两种情感席卷于士道的脑海。
士道一边竭力抑制真士的这些记忆，一边用颤抖的声音追问道。
“他到底是——”
“…………”
就在这时。
为了打断士道的话，令音将一根手指抵在了他的唇边。
“诶……？”
“……从刚才开始就只有我说个不停，这不太公平啊。让我也听听你的故事如何？”
“咦……啊、嗯。”
气势受阻的士道惊讶地瞪大了双眼，语气有些无奈。
总有种被令音巧妙地搪塞了过去的错觉……但令音说的确实没错，从刚刚开始士道就一直在问个不停。考虑到这点，士道为了回应令音的要求而点了点头。
“话是这么说……但〈Ratatoskr〉已经给我的事都调查清楚了吧？”
士道苦笑着耸了耸肩。没错，在自己毫不知情的情况下，士道的信息已经被〈Ratatoskr〉查了个透彻。而且到了在士道的字典里删去了个人隐私这个词的程度。在〈Fraxinus〉的资料库里，恐怕存着连士道自己都不知道的信息吧。
然而令音却摇了摇头。
“……那些说到底不过只是文字的罗列，只是外部的事实罢了。”
既然是事实那不是就足够了么……虽然士道这么想，但在令音看来似乎不同。她以平静的语气继续道。
“……我也一样，从之前开始就想听听你的往事了。”
“往事……是吗？”
“……是的。你还记得——自己被五河家收养之前的事情吗？”
“…………！”
此言一出，士道微微皱了皱眉。
在一瞬间，士道还以为自己拥有真士的记忆这件事暴露给对方了。
可是看令音的样子，士道立马明白她言中之意并不在此。令音用透着纯粹的兴趣和好奇、以及些许不安的眼神紧紧地看着他。
“…………”
故而，士道暂且无视了自己作为真士的记忆，在自己作为士道能够回忆出来的限度内做出了答复。
“……说实话，我记不太清了。我能想起来的，就只有自己被一双温暖的手怀抱的感觉……以及那双手远离自己去往某处的丧失感……就只有这些了。我觉得……对方一定就是我的母亲吧。”
“…………”
士道毫无虚假的回答换来的是令音数瞬的沉默，紧接着，她追问道。
“……你恨抛弃了自己的母亲吗？”
“诶……？”
令音唐突的问题令士道再次双目圆睁。
然而这或许是一个理所当然的疑问。
五河士道这个存在，是以崇宫真士为基盘被赋予了精灵的力量后重新诞下的。换言之，在这种情况下，士道的母亲不是别人就是令音。当然——令音自己并不知道此时的士道已经察觉了这个事实。
士道一边回忆自己那已有十七年的——作为五河士道的人生，一边回答道。
“我并不恨她……”
“……嚯，是这样啊？”
听了士道的回答，令音如是说道。语气中既掺有盎然的兴致，又带着几分安心。
“……是的。确实，我刚被五河家收养的时候，可以说是哭了个天昏地暗。可是这不就意味着我是那样的喜欢自己的母亲么……而且，我现在仍然记得，抱着我的那双手有多么温柔。”
“…………”
“——所以我觉得母亲抛弃自己一定是有什么苦衷的。她不可能是主动想要抛弃我才将我抛弃的。对那样的人……我不可能恨她。”
“…………这样啊。”
仿佛是要细细品味士道的话一样，令音伏下了视线。
“……不过”士道挠了挠脸，又加上一句。
“如果可能的话，希望她能再拥抱我一次啊……我还是会这样想呢。……虽然以这个年纪来说有点奇怪就是了。”
“……呼。”
令音轻吐了一口气，将手抵在下巴上稍微思考了一会儿，随后冲士道招了招手。
“……过来，真。”
“………………诶？”
面对突如其来的邀请，士道一时茫然，结果被令音牵起手拉了过去。
接着，令音紧紧地贴上了士道的后背，并用手将他抱紧。
“……乖孩子，乖孩子。”
于是士道的后背那里便传来了两股柔软的触感。士道因而满脸通红，声嘶如绞。
“等……令音小姐！？”
“……没什么好惊讶的。一小会儿而已，不也挺好的么。——虽然我可能根本无法代替你的母亲就是了。”
“令音小姐……”
士道念着令音的名字，绷紧的身体开始脱力。
温暖的热水与温柔的拥抱包裹着自己的身体。这与存在于士道那遥远的记忆中的感触正可谓分毫不差——感觉上是这样。
“…………”
在这阵小憩般的感觉中，士道轻轻地咬了咬嘴唇。
果然——果然如此。
在未来的世界中听到的澪的话语，于脑海中复苏。
与令音一同度过的十个月的记忆，在脑海中闪过。
——澪既不是冷酷的虐杀者，也不是疯狂的杀戮者。
她对士道有关怀，对精灵们有怜惜，对因自己而牺牲的人有悼念。她的所作所为、话语、声音无不盈满温柔和慈爱。
然而——为了与真士重逢。为了实现这个目的，她已经做出了不惜付出任何牺牲的觉悟。
呜呼，这是何等可悲。
一想到她那悲怆的觉悟，想到她踏上的修罗之道，士道的胸口便有种被撕裂的痛楚。
“————”
可是——不，正因如此。
如果说有什么可以阻止她的话——那就只有把一切都赌在那个上面了。
士道握住令音拥紧自己的手，开口说道。
“——令音小姐。”
“……嗯，怎么了，真。”
令音在自己耳边嚅嗫着问。
士道下定决心，继续说道。
“在这之后……我有东西想给你看。能陪我一下吗？”
“……？”
尽管令音的神情有些不解——但她还是“当然”地，点了点头。
◇
将欧洲企业的市值自上往下排列出来，虽然以年为单位来说会有微妙的变动，但DEM社绝不可能掉出个位数之外。
DEM——Deus Ex Machina Industry。
这是一家从军火制造开始，到航空器、车辆、船舶、宇宙开发、半导体、电子器械、纤维行业乃至于旅行社都有涉猎，且关联企业和研发项目幅度甚广的企业，可以说欧洲诸国的半数居民都生活在它的恩泽之下。
然而，就算是这样，这也还是去掉了DEM账面之外的业绩——也就是显现装置和附带的CR-Unit的开发、制造后的数字，换言之就是冰山一角罢了。
将一个小国整个买下的财富以及确实能将此种行为付诸现实的力量，一家二者兼具的民间企业。正如其名，是一个势不可挡的深灰巨人。这便是魔术师艾扎克•维斯考特一手缔造的堡垒。
——在这个巨型组织保有的一处设施，名义上是航空器仓库场所的一隅，DEM第二执行部部长艾伦•马瑟斯，身着DEM生产的西服，拿着DEM生产的饮料瓶，仰望着DEM生产的空中战舰。
DSS-063〈Lemegeton〉。它是在即将到来的与〈Ratatoskr〉的决战中担任旗舰的DEM的全新战舰。
它朴素的造型着实有些不合艾伦的品味——但如今这点并不重要。因为这艘战舰需要的并不是令人耳目一新的美感，而是能将坐镇其中的维斯考特保护得安然无恙的坚实，并将〈Ratatoskr〉的战舰化为空中齑粉的暴力。
啊啊——可是，不行。艾伦眯细双眸，攥紧双拳。
〈Ratatoskr〉也已经知道DEM将举全社之力发动总攻了。
既然这样，那么那个男人必定也会出战。
“…………”
〈Ratatoskr〉的最高决策机构，圆桌会议议长艾略特•伍德曼。唯有那个男人，自己必须要亲自手刃不可。
没错。唯有曾经身为同胞却背叛了艾伦等人的那个男人——
“……”
刹那间，艾伦感觉自己的视野有些模糊，于是便用袖口擦了擦眼睛。
是因为终于盼到了复仇的机会而感慨至极了吗，还是说是看得太过专注而忘了眨眼呢。尽管不知道理由，但如果这个场面被部下看到了，必然会给人以不好的误解。艾伦轻轻摇头，将手上的饮料瓶放在嘴边痛饮里面的能量饮料。
“——艾伦。”
就在这时。
突然有人招呼自己的名字，艾伦拿开饮料瓶，接着转过身。
一时间还以为是空中战舰的整备人员或是魔术师——但是不对，在DEM社内以名字（First name）称呼自己的不过只有两人。一个是同僚阿尔提米西亚•阿修克罗夫特。另一个人则是——
“艾克。”
认清了来者的身份后，艾伦念出了对方的名字。
在那里的是一名男子。男子有一双锈色的眼眸，以及一头让人联想到被抛弃的金属的，黯淡的灰金色头发。历尽沧桑、苍老、繁荣的尽头——冥冥之中，这个男人总会给人以这样的印象。
艾扎克•维斯考特。传承了秘奥的魔术师的血裔，在一代之内缔造出DEM社的有能之人。
“怎么了吗，你到这种地方来。”
虽然嘴上这么问，但艾伦隐约能猜到维斯考特来这里的理由。
与〈Ratatoskr〉的决战就在明日，他恐怕是在社长室里耐不住性子，特地跑来看看自己明天即将搭乘的战舰的吧。他这个人从以前开始好奇心就重。尽管维斯考特如今已经是名震世界的实业家，但在这一点上似乎还是老样子。
然而——维斯考特接下来的话却出乎了艾伦的预料。
“——做好准备，艾伦。马上了。”
维斯考特跃跃欲试地说道。艾伦不解地皱紧了眉。
“准备、是吗？”
“没错。状况发生变化了。不——虽然这么说会有些奇怪，但应该是接下来要发生变化，才对吧。”
维斯考特像个兴奋的孩子一样继续道。
“哈、哈哈、哈哈哈哈哈。到底谁能想到事情会变成这样呢？真是的，我可实在是幸运啊。我实在想不到，自己第一个获得的魔王是〈神蚀篇帙〉居然是如此命运般的安排。”
“艾克……？你在说什么？还有，你说的准备究竟是？”
艾伦问过后，维斯考特微微一笑。
“是说魔力炉啦。还有就是集积咒符。”
“……唔！？”
听了维斯考特的回答，艾伦不禁倒吸了一口气。
但这也无可厚非。毕竟维斯考特提到的这些都是为了施行那个术式而存在的东西。
“怎么回事，艾克。到底发生了什么？”
艾伦不解地问道，对此，维斯考特依旧笑容不改。
“不是发生了什么，而是接下来要发生。
——来吧，艾伦。我们也来改变一次未来吧。”
◇
“哎呀……我还是第一次接受那么专业的按摩啊，感觉真是不错。”
“……是啊。感觉肩膀松缓了许多啊。而且旅店附近卖的酒馒头味道也相当好。想不到刚蒸好的味道会有那么大的不同。”
“是啊！如果给十香她们带一点，她们肯定会很高兴的。”
“……呼，今天的事不是应该对精灵们保密的么？”
“啊……确实。”
听了令音的话，士道“啊哈哈”地苦笑了起来——接着他“啊”了一声，似乎注意到了什么。
“令音，那里有台阶，请小心一些。”
“……嗯，多谢提醒。”
令音依照士道的话，将腿大幅抬起，小心翼翼地确认过地面的状况后才落脚。
这慎而又慎的步伐显然不是正常情况下所有的。但放在此时却是理所当然。
因为令音现在正紧紧地合着双眼，被士道牵着手走在外面。
没错，在露天浴池里泡过澡、享受过旅馆内的各处休闲设施后，令音便被士道带往了他提到的“想给自己看的东西”所在的地方。
“……说起来，你想给我看的到底是什么呢？感觉我们已经走了挺远了啊。”
“那要等你看到了才知道。不过……我觉得你一定会很中意的。”
“……呼，那就让我期待一下好了。”
令音点了点头，继续在士道的牵引下迈步。
这种感觉令她产生了一种奇妙的感慨。
我有东西想给你看，希望你暂时合上眼睛——这个请求，正与三十年前澪第一次约会的时候，从真士那里听来的一模一样。
是真士的记忆对士道的人格产生影响了吗。还是说，既然士道本就与真士如出一辙，那么会有同样的想法也在情理之中吗。在士道对自己提出这个请求的时候，虽然表情上没有表现出来，但令音心里实际上十分惊讶。
这样想来，今天着实是个令自己惊讶连连的日子。
从深夜里士道邀请自己去约会开始，对今天发生的事进行回想，令音在期间突然产生了这样的想法。
突然被邀请去约会自不必说，约会的地点居然选在旅馆也实在是出乎意料，在士道说想要了解令音的过往的时候，自己也大感惊讶。
是士道的心境发生了什么变化吗。还是说，与DEM的决战即将到来，这让他想要排解自己平时的欲求和疑问了吗。
如果是前者的话，那么沉睡在士道心中的真士的记忆或许是远因吧。
士道体内已经寄宿有众多的灵结晶了。目前只剩下被艾扎克•维斯考特夺走的二亚的灵结晶，以及时崎狂三拥有的灵结晶这两个。实际上，士道之前让灵力暴走的时候，尽管只有几瞬，但真士的记忆确实浮现到了表层。
如果是这样的话，那原因真的就很简单了。正如澪无法忘记真士那样，真士也注定会对澪倾心。有这样的结果实在是理所当然。
可是，如果原因不是这样呢。
也就是在后者的场合下——士道从之前开始就对令音有兴趣，如果是这样，那么令音便不禁感到心绪难平。
——五河士道是为了有朝一日成为崇宫真士的暂时的人格，
——村雨令音则是崇宫澪虚假的姿态。
换言之，这就是伪物与伪物的幽会。
无论这个瞬间有多么欢愉，在尽头等待着的都注定不会是幸福的结局。
因为等他得到了全部的力量之后，士道的人格便会被彻底清除。
而要将之付诸实际的——不是别人正是令音。
“令音。”
“——”
就在令音默默思忖的时候，从身前传来的士道的声音打断了她的思绪。
在一瞬间，令音以为自己的想法被士道察觉了——然而并非如此。后续的话语很快便传及了耳畔。
“我们到了。你可以睁开眼睛了哦。”
“……嗯——”
似乎是抵达目的地了。令音缓缓地睁开双眼。
紧接着——
“————”
刹那的无言。
她被眼前壮丽的景象摄去了心魄。
最先映入眼帘的是延展无垠的水平线，以及日晖照耀下波光粼粼的水面。
白色的沙砾随着浪花来而又去，平稳的海潮奏着淡雅的旋律。海猫的声音。海滨的味道。考虑到令音的耳鼻并没有被堵住，所以本应是能依靠这些信息推测出所在的场所的，然而或许是因为思考得过于专注了吧，她居然没能察觉到。结果导致构成这份美景的所有信息被一口气灌入了令音的感官。
——海。
是了，令音和士道现在站在一个能将海岸线尽收眼底的地方。
看旅馆周围的景象，会让人误以为自己置身于群山之间，但看来山的彼方是与海岸相连的。
不过——让令音感到惊讶的不仅是这一点。
“……唔”
在意识到事实的瞬间，令音微微一颤。
不会有错。令音绝对不可能认错。
两人现在所在的地方绝不单单只是海岸而已——
这里是三十年前，真士带澪来到的那处海岸。
噗通、噗通，心脏跃动的节奏激烈开来。胸口鼓动的剧烈几乎给士道以全身都在微微振动的错觉。血液在体内加速梭巡，总觉得自己的体温都有些升高。
但这也无可厚非。
毕竟士道他现在带着令音来到了澪的回忆之地。
这无疑是一把双刃剑。将这片海岸的景色展示给令音会不可避免地让她怀疑自己目前拥有真士的记忆。
不，还不仅如此。如果士道是从未来的世界回来的这个事实被察觉的话，那么一切都将在那个时候土崩瓦解。实际上，在〈Fraxinus〉上与精灵们探讨约会路线的时候，这里是争议最大的地点。
可是——即使如此，士道还是选择了这个场所。
这次约会是为了封印令音灵力的约会。
换言之就是士道能否超越真士在令音心中地位的战斗。
在这样的情况下将令音带到她与真士的回忆之地，无疑是一种自杀行为。在与精灵们的会议中，有人提出了这个意见。
但是士道不这样想。
如果逃避了令音心中最具重量的回忆之地，那么士道必定无法超越真士。
不——说超越可能有些不合适。
毋庸置疑，无论士道做什么，三十年前的海潮声都不会从她心中褪去。
所以士道必须要连同真士的存在一起让令音娇羞。
“…………”
这是一场赌博。是走错一步就会全盘皆输的豪赌。
可是，士道坚信，这是能让大家活下来的唯一的办法。
澪对真士一往情深，这点确凿无疑。她的感情正所谓是焦灼世界的恋爱。是他人难能一窥的，有如烈焰的爱慕。
纵然如此，可令音与士道和精灵们共度的一朝一夕——也并非都是虚情假意。
“…………”
眺望海岸的令音缓缓地看向了士道，这令他紧张得心肌仿佛扭成了一团。
“……真，这里是？”
然而令音的语气却十分平静。
此时此刻，她在心中为如今的状况赋予了怎样的意义呢？士道能做的只有揣测罢了，不过无论如何，令音至少接受了这个景色。对此，士道在心里不由地松了口气，他一边注意不要让这种情绪表现在脸上一边回答道。
“嗯，这里就是我想让令音观赏的场所。——很美吧？”
“……是啊，很美。……非常美。”
令音望着海岸线，感慨颇深地说。
士道点点头，再次向令音伸出手。
“能陪我稍微走走吗？”
“……嗯，乐意之至。”
令音莞尔一笑，握住了士道伸出的手。
“……的确是一个美丽的地方啊。虽然这样说显得有些老套，但真的像心灵被洗涤了一样。”
“啊哈哈，太夸张了啊。不过，你能这么中意真是再好不过了。”
“……可是，你到底为什么要带我来这里？”
“令音或许会喜欢这样的地方吧，什么的，冥冥之中我就是有这种感觉。”
“……这样吗。那你的直觉实在是很敏锐。”
两人一边交谈，一边以柔缓的步履在岸边漫步。
与真士一同观赏的海。
尽管今天是个惊讶连连的日子，但它带来的冲击仍然凌驾于之前的种种。
——这是偶然吗？还是必然？果然是因为真士的记忆？不，既然士道本就与真士如出一辙那这就没有什么不可思议的，应该这样想吗？——种种臆测在令音的脑海中奔驰。
不过令音很快就意识到，自己现在应该说的并不是这些话。
一时之间，令音一面在沙滩上留下自己的足迹，一面与士道交谈。
交谈的内容平淡无奇。从与海有关的话题开始，到学校的事情，明天的事情，一会儿谈到琴里是不是努力过头了呢，一会儿又谈到神无月是不是再努力一些更好呢，当提到站前的『La Pucelle』推出了泡芙的期间限定新口味时，士道立马表示那明天可绝对不能死啊……如此这般。真的都是一些平淡无奇的内容。
可是——这却让令音感到无比的惬意。
说得极端一些，谈话的内容是什么都无所谓。
在作为回忆之地的海边，与他一起，一边迈步一边交谈。
仅仅如此——便足够了。
——终于时间流逝，日影西斜，海水染上了黄昏的颜色。
令音与士道坐在防波堤上，听着缓急有度的浪声。
“……真。”
“嗯。”
“……嗯，对了，我想说什么呢。”
“哈哈……怎么回事嘛。”
士道笑道。令音也跟着轻轻地扬起了嘴角。
波浪声令人心旷神怡。空气令人耳目一新。可这些都不如从肩膀和手臂那边传来的士道的体温。以及——确实可闻的，心脏的跃动声。
感受着这些的令音有一种不可思议的感觉。
究竟该如何去形容这种感觉为好呢。不知为什么，思考越发迟滞，手脚的活动也愈显困难。但这绝对不是什么不好的东西。就好像被一双温暖的手拥抱着一样，意识逐渐溶解了。
“……嗯……”
等注意到这是自己阔别了三十年的小憩时，令音的意识已经没入了黑暗之中。
◇
“……令音小姐？”
因为令音突然靠在了自己的肩膀上，士道的语气有些不解。
看过去发现，令音合上了双眼，并发出了清匀的睡息。看样子她是睡过去了。
不过这也难怪。毕竟一早就出了远门，还让她陪自己各种折腾。想必是很累了吧。
“真少见啊，令音居然会在人前睡着。”
“是这样吗？”
通信器那边传来了琴里颇感意外的声音。为了不吵醒令音，士道回话时特地压低了音量。
不过这么一说还真是，这是士道第一次看到令音入眠的样子。搞不好自己现在目击到了极为罕见的一幕。
“真可惜啊。如果好感度到了能够封印的领域，这可是接吻的大好机会呢。”
“喂喂……就算真是那样，也不能吻一个睡着的人吧，这种事必须得双方都同意才行不是吗？”
“哦呀，睡美人的桥段不是更棒吗？女孩子都很憧憬的哦。——当然要看对象就是了。”
琴里半开玩笑地说道。明明士道只能听到声音，但她边叼着珍宝珠摇来摇去边耸肩的样子却感觉近在眼前。
在两人进行这样的互动时，士道从肩膀那里感受到了一阵轻微的摇晃。似乎是苏醒的令音轻轻抬起了头。
“早啊，令音。”
“…………、…………”
士道这么打了一个招呼后，令音像睡迷糊了一样反复眨眼。
几秒钟过后，她稍稍睁大了双眼，似乎是终于理清了状况。
“……难道说，我刚才——”
“是的。你睡着了。……话是这么说，不过也就睡了一会儿而已。可能还不到五分钟吧。”
“…………”
听了士道的话，令音沉默了一段时间，随后开始抚摸自己的额头和脸颊。——仿佛是在确认那里有没有汗水或泪水的痕迹。
“令音小姐……？”
“……呵。”
对她的举动感到不解的士道歪了歪头，随后令音轻吐了一口气。
紧接着，令音的吐息越来越连续，并越来越沉重。
“……呵呵、呵呵、啊哈哈哈哈哈……”
那是——笑声。
所谓的笑声并不是多么稀奇的东西。在人感到滑稽、愉快、欣喜——还有羞涩的时候，都会用它来表达自己的感情。
可是士道在听到令音的声音、看到令音的表情之后，却在一时间感到了茫然。
原因很简单。因为至今为止，士道从未见过令音笑成这样。
琴里等人也是一样。通信器的另一边传来了众人屏住呼吸的声音，以及发出感叹的声音。
“……这样啊，我居然睡着了。哈哈……原来如此，这可真是服了……”
令音似乎没有注意到士道的反应——不，那样子更像是注意到了却笑得停不下来——笑到最后，令音将手搭在了士道肩上。
“……我得谢谢你。好久没有这样惬意地睡过了啊。看来你的肩膀枕起来真的很舒适啊。”
令音充满柔情地笑着说。
士道见状倒吸了一口凉气。令音那原本就远迈群伦的美貌，再加上几分柔情之后，瞬间拥有了摄人心魄的魅力。
紧接着——
“……！士道……！”
琴里透着兴奋与几分焦躁的声音和铃声一起冲击着士道的鼓膜。
“令音的好感度和精神状态有变化了！就是现在……！”
“……！”
琴里的话令士道眉毛一抖。
真想不到机会会在这种时候到来。看来将睡相暴露给别人对令音而言具有极其重大的意义。
不过就算是这样也必须戒躁戒躁。即使好感度上升到了可以进行封印的领域，如果二话不说就凑上去只会让难得提高的好感度下跌。
那么，到底应该怎么做——
“…………”
想到这里，士道突然轻叹了一口气。
是了，到目前为止都不过是预先准备罢了。士道还没有明确地将自己的意志传达给令音呢。
“——令音小姐。”
士道沉静地呼唤令音的名字，恢复了冷静的令音也察觉到了气氛的变化，她看向士道。
“……嗯。怎么了，突然变得这么郑重。”
“没什么……就是关于刚才的，我们在露天浴池的事情。”
“……啊啊，放心吧。我会对大家保密的。”
“我不是这个意思……啊，当然还是希望你能保密的就是了。”
士道说着挠了挠脸，随后重振气势继续道。
“我是说令音的——你喜欢的人的问题。”
“…………那怎么了吗？”
令音顿了几拍后回应道。
士道用下定决心的神情直视令音的双眼。
“——我不行吗？”
“…………”
对士道的问题，令音回以沉默。
但她的眼神中并没有流露出拒绝和厌恶。
在那当中的是犹豫和困惑。以及少许的——罪恶感。
士道以将这些全部冲垮的气势继续道。
“我并不奢望替代那个人，或是让你忘掉那个人。可是……我想作为我自己，以和那个人不同的方式，成为令音思慕的人……这不行吗？”
“…………”
令音对此不置可否。
但就算士道将手搭在她的肩膀上，她也没有表现出拒绝的意思。
“令音——”
“……真。我——”
令音想要说些什么。
但随着士道的脸缓缓贴近，她终于噤口，合上了眼睛。
两人的吐息契合在一处。
两人心脏的跃动声在彼此耳中也清晰可闻。
——两人的唇互相叠合。
在艳红如焚的夕阳点缀下的海岸上。
士道与令音——实现了三十年前，真士与澪没能实现的吻。
“——成功了！”
在〈Fraxinus〉的舰桥上盯着巨型监视器的琴里不禁摆出了胜利的Pose。
显示器上放映着士道和令音在夕阳下拥抱在一起接吻的场景。这一幕简直就像是电影中的画面。
和琴里一样守望着两人的约会的精灵们，看到这一幕也都给出了各自的反应。看得全神贯注的十香和六喰、夕弦，撇开了视线的七罪和耶俱矢，虽然遮住了眼睛但还是从指间的缝隙中看了个一清二楚的四糸乃，面无表情的折纸，快门摁个不停的二亚和美九——
虽然反应因人而异，但事前已经告知精灵们如果要待在舰桥上支援士道的话，就意味着可能会看到两人接吻的场景，拜此所赐，并没有精灵表现得手忙脚乱。……话虽如此，二亚和美九倒是在另一种意义上陷入了手忙脚乱的状态就是了。
不管怎么说，接吻是成功了。琴里瞄了一眼画面上的数值，好感度处在可以封印的领域内。条件都满足了。这样一来就能够将令音的灵力给——
“……！？司令！”
恰逢此时。一阵尖锐的警铃声与船员的惊呼一同冲击琴里的鼓膜。
仿佛时间静止一般的错觉。充斥于脑海的无上的幸福感。存在于士道心中的真士的记忆，让他很自然地加强了拥抱令音肩膀的力道。
漫长。实在是过于漫长了。为了能这样拥紧澪，竟然需要这样漫长的等待。
士道竭力抑制心中的这份冲动。自己并不是崇宫真士，而是五河士道啊。真士的渴望是如此的强烈，以至于士道如果不这样明确地加以认识，那么自己的意识便会被替代。
终于，通过叠合在一起的嘴唇，一股温暖的东西——
“————”
——并没有流入士道的体内。
“……唔”
士道屏住了呼吸。
自己确实与令音接吻了。也有路径已经建立的感觉。
可是，每当封印精灵的灵力时都会感受到的，那股力量流却始终没有诞生。
——这是为什么？士道问自己。顺序上应该没有问题才对。好感度也并非不足。果然是因为被始源精灵产下的士道无法封印令音的力量吗？还是说——
“…………”
当士道的思考陷入一片混乱的时候，令音缓缓地将自己的嘴唇从士道那里移开。
接着，她一边用手指擦拭润湿的嘴唇，一边说道。
“……原来如此。你——见过未来了啊。”
“——！？”
“什——”
令音的话令士道浑身一颤。同时，琴里惊愕的声音也响彻了士道的脑海。
然而令音见状仍是一副平静至极的模样。
“……这有什么好惊讶的？通过路径共享记忆什么的，这也不是第一次了吧。”
说着，令音既没有推开士道，也没有出言责骂，反而极尽温柔地抚摸起了士道的头。
“……今天发生的一连串谜题终于解开了啊。……是了，不对，或许我隐约中已经察觉到了吧。只是我不想去理解罢了。因为你能邀请我约会，真的让我很高兴。”
令音以温柔的语气，在士道耳边继续低语。
“……真的很愉快啊。有那么一段时间，甚至令我忘掉了那艰辛的过往。
——可是，梦终归是要醒的啊。
你说对吧——士道？”
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