一

啊啦！？那辆车，好像是刚从我们大楼停车场开出来的——

「又是乱停车的吧，真是的，一个比一个脸皮厚！」

坐在黑色宾士驾驶座上的二宫朱美瞪了一眼对向来车的司机，四目交接的瞬间，坐在驾驶座上的年轻男子仿佛目击了重大的犯罪现场似的，僵硬地将脸撇开。看样子他很明白自己的行为是不对的，那一开始就不要乱停车啊！朱美喃喃自语地抱怨着。

二宫朱美是现居乌贼川市的大楼房东。虽然年纪轻轻，但父母已经买了一栋名为黎明大厦的综合大楼给她，之后她便靠着收房租这种被动收入过日子。简单说来，就是一个不用辛勤工作也可以轻松度日的大小姐。即便如此，对于停车场被别人擅自使用，她也是会生气的。

朱美带着不愉快的心情驾驶着宾士，漫不经心地将车子粗鲁地开进自家大楼的停车场。就在这时，一名男子突然从停在一旁的蓝色雷诺阴影处出现，朱美急忙踩下煞车，但男人已经直直倒下，从驾驶座上的朱美的视野中消失。朱美迟疑了一下，接着慢条斯理地重新发动车子，还切了两次才终于将宾士停到自己的停车格中。确认塑胶袋里的鸡蛋毫发无伤后，她走出驾驶座，接着一脸担心地跑向倒在地上动也不动的，身穿西装的三十多岁男子。

「你没事吧？鹈饲！」

「你还知道要关心我啊？朱美。」

倒在地上发牢骚的人是一名叫作鹈饲杜夫的男人。他在黎明大厦四楼招摇地挂起「处理任何麻烦事」的招牌，是立志为孩子们的美好未来奉献的治愈系私人侦探。然而对朱美而言，他就是个经常积欠房租的麻烦人物，要先被处理的麻烦应该是他本人才对。鹈饲目不转睛地盯着朱美，继续抱怨。

「一般人发生这种事，一定是马上跑下车问对方『您有没有受伤？』吧！但你这家伙竟然——」

「真是非常抱歉，请问您有没有受伤？」

反正他接下来一定会这么说的：哼哼，这种程度就受伤的话，怎么可能胜任侦探这个职务——之类的。

「受伤！？嗯，看起来是没什么问题。」鹈饲坐起上半身，拍拍袖子上的灰尘。「说到底，这种程度就受伤的话，怎么可能担当侦探——」

「是是是。」

「是什么是啊！你就是这种地方最伤人！我可是以为自己要被辗过去了，差点没被你吓死。」

「哎呀，没事啦，侦探哪是会这么容易死掉的人种。」

「哼，那是你不知道，真的跟宾士撞上的话，就算是侦探也是会死的。」

「是你突然跑出来的吧。」

朱美一边抱怨，一边无可奈何地对鹈饲伸出手。「好啦，赶快站起来，你到底为什么要在停车场里鬼鬼祟祟的？」

「我是在等人。」鹈饲接住朱美的手，踉踉跄跄地站起，皱着眉头用手按压他发疼的腰。「距离约定的时间已经过了一阵子，但我在办公室都还没看到人，所以才焦急得不得了，想说来停车场这里看一下状况——」

然后就差点被宾士辗过去，这人简直就跟等不及圣诞老人来的孩子没什么两样。朱美在内心碎碎念着。

「所以是谁啊？你在等的人。啊，难不成是新的委托人？」

「嗯，大概是吧。」

「哇！很好啊！」他的侦探事务能够有新的委托人，大概就跟圣诞老公公出现一样难得一见。「对方是怎么样的人？有钱人吗？」

「不——」

「那，很穷啰？」

「并不是那样，我还什么都不清楚。因为我也只有跟对方通过电话而已，声音听起来应该是名年轻女性，而且一定是美女，我从声音就可以听出来。」

「我不觉得声音可以听出来这种事，那名字有吗？」

「喔，这个倒是有。」鹈饲不加思索地报出对方的名字。「叫作山田庆子。但这个名字太过普通了，有跟没有一样，还是什么都不知道。」

朱美与鹈饲一同走上楼，他们的目的地是位于四楼的「鹈饲杜夫侦探事务所」。一进到事务所，就看到一名青年横躺在沙发上看漫画杂志。他穿了件印着南国海边与扶桑花的夏威夷衬衫，下半身是件旧牛仔裤，脚上的则是拖鞋。这身无法令人赞同的穿着的主人，是一名叫作户村流平的青年。他是侦探事务所的非正式员工，也是鹈饲侦探的徒弟。

一见到用手按着侧腹的师父出现，流平便以惊讶的口吻问道：「发生什么事了？鹈饲先生，谁害你变成这样的？」说完又动手翻了一页漫画，看不出他是真的在关心。

果不其然，鹈饲刻意发出了微弱的声音回答「我差点被车子辗过去。」但流平听了只是冷淡地回应「是哦，那还真惨耶。」不是真的想知道的话就别问啊！朱美心想。

「话说流平，你在做什么啊？都不用工作吗？」

「咦——你怎么会这么问？朱美小姐，我看起来像是在玩吗？」

「看起来的确没有在玩。」只是在看漫画。「但至少也不像是在工作。」

「才没这种事。我可是在等电话呢，对吧？鹈饲先生。」

「啊啊，说到这个，山田庆子后来也都没打来吗？」

「嗯，一通电话也没有，感觉她永远都不可能再打电话过来了。」

「是喔……那就麻烦了。」

鹈饲的脸上闪过一丝不安。明明两三个月没收入都不要不紧，这种神经大条的人竟然也会露出这样的表情，还真是稀奇。朱美对此感到十分好奇。不，朱美感到好奇的并不是这名侦探本身，而是他所面对的案件。朱美虽然不是侦探事务所的员工，但身为大厦房东，侦探事务所就像是自己底下的部门一样，她毫不犹豫地主动介入了这起事件。

「这次是什么样的委托呢？」

「啊，这个我也还不清楚耶。」流平向鹈饲询求说明。「是外遇调查？寻找失物？还是宠物走失协寻？」

然而鹈饲只是一脸为难，朝着两人耸了个肩。

「其实我还没接到委托啦！」

还没接到委托？这是什么意思？为了方便说明，鹈饲把一台称之为古董也不为过的小型录放音机放到桌子上。「这个，真的还会动吗？」也难怪朱美会提出这种根本问题，毕竟在现代社会，还能正常运作的录放音机简直就是濒临绝种的东西。

「当然会动了。」鹈饲挺起胸膛，一副不想被小瞧的样子。「打来侦探事务所的电话，全部都是靠这台录放音机录音的。」

「是……是哦……」

为什么要用录放音机来录音？本来想问这个问题的，最后还是忍住了。毕竟这就像是在问一个住在四张榻榻米大的房间、用着超大型旧式电视机的人，为什么不换薄型的液晶电视一样。

「昨天夜里有一通电话打来，反正，你们两个都先安静听就是了。」

鹈饲将手指举到嘴巴前比了个一字，按下录音机的播放键，录音带开始转动。朱美与流平两人坐在沙发上，吞了一口口水。隐隐约约可以听到录音机传来的机械声响。他们侧耳倾听着喇叭传来的细微噪音，过了五秒……十秒……紧张的氛围逐渐膨胀，正当朱美使劲地将所有注意力都集中到她的耳朵时，鹈饲嘀咕了一句。

「——啊，坏掉了。」

朱美与流平同时从沙发上跌下。害我们这么紧张，结果竟然是这样！

「所以我刚才才问你这东西真的会动吗！再说，现在哪里还有用录音机来录重要对话的侦探，这种侦探的存在本身就很奇怪！再怎么穷，做为侦探必备的基本投资也不能如此随便吧！所以我说你这个人就是……」

鹈饲在事务所里东闪西躲地躲避朱美连珠炮似的碎碎念。

「好、好啦，冷静一点，朱美。总而言之，录音带本身应该是好的，不然先用那台手提音响来放——」

鹈饲将这台年代看起来也相当久远的CD手提音响放到桌上，将录音带放进其中一个卡带匣。按下播放键后，终于能够从喇叭听到昨天的电话内容了。打电话来的是一名女性，接电话的则是鹈饲。

『请问，是鹈饲侦探事务所吗？』

『是的，这里是兼具传统与成果、勇气与信赖的鹈饲杜夫侦探事务——』

『不好意思打扰了，其实是有一件非常紧急的事情，希望能跟您商讨一下。』

『您太客气了，我们非常高兴能够接到您的来电。敝侦探事务所的服务项目小至寻找失物，大至调查杀人事件，凡事无所不包，一定能满足客人您的需——』

『我想也是，所以才打电话来的。其实是猪鹿村有间叫月牙山庄的欧风民宿，目前情况不太稳定，可能会发生什么大事。』

『您说什么？您所说的大事，可否举例一下是哪——』

『哎呀，这部分我无法在电话上说明，请问我明天方便过去打扰吗？详细情况到时也会一并告知。』

『当然没有问题，顺便一提，我们营业时间是从早上十点——』

『好，那我明天十点准时登门拜访。』

『好的，了解。另外，请问您尊姓大——』

『不好意思没有先自我介绍，我叫作山田庆子，庆子的庆是庆应大学的庆。以防万一，我也留个电话吧。我的电话是XXX-OOOO。』

『好的。另外，您知道我们鹈饲侦探事务的所在——』

『嗯，我知——讨厌啦！那种事人家当然知道啊，嗯，嗯，好喔，没问题，那下次再聊哦！』

『嗯，那明天见哦～』

『那我先挂电话啰～』

『好哦，拜拜～』

电话啪的一声挂断，只剩下录音带还在转动的声响。

朱美微微歪着脑袋，不晓得该说什么才好，感觉这通电话充满着许多疑点。

待鹈饲按下停止键，流平立刻天真地问道。

「你们最后是怎么了？为什么突然变得像女生在跟好朋友讲话那种好来好去的样子？」

「这只是我的猜想，应该是山田庆子电话讲到一半突然发现有谁来了吧。为了不要让人听出她是在跟侦探说话，所以才突然装作是在跟女性朋友讲电话。」

「那你也用不着跟着装成是她的女性朋友吧。那什么，最后那句『嗯，那明天见哦～』也太恶心了。」

「我这边跟着配合的话，她那边不是会更好演吗？」

那种贴心完全不需要，但现在为此争辩也毫无意义。

「总之，」朱美开口说道。「从这段对话可以得知，对方叫作山田庆子，她有预感月牙山庄这间欧风民宿会有事件发生，而且她不想报警，反倒是想借助侦探的力量去处理这件事。大概就这样吧？」

「嗯，若要说还有什么的话，就是山田庆子是个不把别人的话听到最后的女人。你们听她刚才也是一直打断我的话，直接说她想说的。」

「那是因为你废话太多，人家才听不下去吧？」

记得他刚才还说了什么——兼具传统与成果、勇气与信赖的鹈饲杜夫侦探事务所，这种自我宣传也太超过了。但鹈饲却不这么认为，他摇了摇头，似乎在抗议着：才没有这种事呢。

「总之，打电话来的这名女性今天早上十点会过来，到时就可以解开这些疑问了吧。流平，现在几点了？」

「下午三点半了。」

「下午三点半！」鹈饲用力踏了下地板，顺势站起身。「为什么她没有过来，难不成事件已经发生了吗？还是发生事件的危机解除了？如果是那样倒没什么问题，但若不是，问题就大条了——你们不觉得吗？」

「问题的确很大条呢。」委托人没有来，就代表侦探们的怠惰生活会持续下去，那样的确很令人困扰。「总之先打她的手机看看？」

「已经打好几次了，但是都没人接，感觉越来越诡异了。」

「原来是这样，那到底是为什么呢？」

朱美微微倾头。一旁的流平露出坏笑，自顾自地说起不是很吉利的推测。

「说不定山田庆子早就被谁抓起来，陷入无法接电话的困境——换句话说，就是被消失了，之类的。」

「说什么呢。」面对流平的玩笑话，朱美一笑置之。「虽然我也觉得满奇怪的，但鹈饲你应该没有余裕一头栽进还没接到委托的案件吧。」

「当然，再怎么说鹈饲先生也堪称是个职业侦探，跟那种没有报酬也无妨，仅仅因为好奇就行动的业余侦探是不一样的。」

鹈饲沉默以对朱美与流平的冷言冷语。再怎么以迟钝出名的名侦探，似乎也终于明白在目前的空间里，没有谁是站在自己这边的。

「那我要去打扫楼梯了，先这样——」

「我也要去超商打工了，再见啦——」

「喂喂喂！你们你们你们！」

身后传来鹈饲的叫喊，两人同时回过头去。

「怎么了？」「干么？」

鹈饲伸手来回指着朱美和流平。

「现在不是说『怎么了？』跟『干么？』的时候吧——你们这两个冷血动物！你们自己说说看，打扫楼梯跟超商打工，还有侦探的工作，到底哪个才是最重要的啊！」

「…………」「…………」

朱美与流平相互对看了一眼，接着几乎同时转向鹈饲。

「打扫楼——」「超商打——」

「好好好好好，你们先冷静一下、冷静一下。」

鹈饲慌忙打断两人接下来的话，催促他们往沙发上坐下。

「那个，我明白你们的想法了。的确，没有必要处理还没接到的委托，我自己也不想无偿工作。不过，只是去确认一下应该还好吧？猪鹿村就在附近，民宿的位置也已经知道了。之前我有稍微查过，月牙山庄好像是很漂亮的欧风民宿，盂兰盆节也刚过，人应该不会太多才对。把这个想成是迟来的暑假，一起去度个假怎么样？到了那边，万一山田庆子预告的事件真的发生了也好，要是没发生，我们就当作放松身心，再回来就好了——而且，月牙山庄可是有附设温泉的。」

「温泉……哈？」朱美总算听明白鹈饲的企图了，原来他看中的是那个！

简而言之，这个侦探拿山田庆子充满疑点的电话当作借口，其实是想趁机去附设温泉的欧风民宿度假罢了。明明没赚什么钱，却还想着要放暑假，真是笑死人了！朱美瞪着面前的贫穷侦探，开口说道：「我说鹈饲啊，你是在说什么傻话——」

「太棒了！鹈饲先生！Nice idea！」

流平打断朱美的发言，无限感慨地说道。

「您让我刮目相看了，鹈饲先生。鹈饲侦探事务所的夏日员工之旅，这不是很棒吗？现在怎么会是去超商打工的时候，请务必让我与您一同前往。」

「哦，你总算明白我的用心了，流平！」

鹈饲与流平这对师徒互相拍着对方的肩膀，分享彼此的喜悦。虽然觉得跟这两人再说下去也是白费唇舌，但朱美还是苦口婆心地劝告着。

「什么夏日员工之旅嘛！你们明明每天都跟在放暑假一样，再休息下去怎么得了啊——唉、等等，你们现在到底在干么啦！」

朱美的话才说到一半，流平已经兴高采烈地拿出旅行用提包，而鹈饲也拨起月牙山庄的订房电话了。

二

有坂香织的手机响起来电铃声。她用一只左手取出口袋中的手机，来电显示为正在仙台的春佳。香织慌张地接起电话，一脸慎重地低声说道。

「喂？春佳，怎么了吗？发生什么事了吗？」

「没有，我这边都没事喔姐，只是我订好了今天晚上要住的旅馆，想说打电话跟你说一下。」

「哦，是这样啊，因为是我叫你这样做的嘛。嗯——所以是哪间？」

「距离仙台车站走路十分钟，一间叫『城市商旅青叶』的商业旅馆。」

「嗯、嗯，我知道了。呼——那春佳你就在旅馆好好休息，剩下的事都不用你操心——嗯唔。」

「好，我知道了……姐？」

「怎么了？」

「姐你刚才一下『呼』一下『嗯唔』的，发生什么事了？你身体不舒服吗？该不会是因为我的事太过勉强自己了？」

「没、没这回事啦！我才没有怎么样。听好啰，春佳不用担心那些事，那些全部，都交给姐姐就好了，知道了？比起那些，春佳，我现在有点忙，不好意思……」

「啊、是这样啊！对不起，你在忙我还打来，那我先挂了！」

「嗯，我晚点再打给你。」几乎是挂掉妹妹电话的同时，香织又发出一声「喝啊！」

她一鼓作气，重新抱好快要掉落的巨大行李。在香织用左手操作手机时，她是单用一只右手抱住整个低音提琴盒上半部的。如文字所述，她的手从头到尾都没有离开过琴盒。琴盒的下半部则是由铁男抱着，两人当时正一前一后，抬着装入尸体的琴盒穿越乌贼川的堤防用地。

「刚才那通电话是你妹打来的吗？她说了什么？」

香织头也不回地回答身后铁男的提问。

「没特别说什么……啊、对了，我有跟她提到你，她要我特别跟你说：『我们素不相识，你还这么帮忙，真是太感谢你了。』她非常感谢你喔，听起来好像都哭了。我猜她一定迷上马场你了，嗯，绝对是这样。」

「是、是这样吗……嘿嘿，哪里，这种事用不着道谢啦，我不过是做了应该做的事情而已。」

「…………」

对不起啰，马场，其实根本就没有人跟你道谢。香织不禁在心中感到有些抱歉。但是，她可不能因此软下心来。因为不能把妹妹交给警方，只好利用这个男人的单纯善良了。没有什么好犹豫的，我的心已经交给恶魔了。

而且——香织一面感受陷入手腕的琴盒重量，一面想着——果然让马场铁男成为共犯这个选择才是正确的。单凭自己的力量，想必连一公尺都无法移动这个装了尸体的琴盒。

如此这般之后，出现在两人面前的是几乎跟一般人差不多高，茂密的杂草丛林。

「香织你看！这地点不是很棒吗！」

「真的！丢在这里的话一定不会那么快就被发现的！」

香织与铁男仿佛发现了伊甸园的夏娃与亚当，高声欢呼了起来。他们迅速拨开杂草，往前走去。不久，在解决一丛特别高大的杂草后，两人眼前的视野忽地一片开阔。「……咦！？」

一名穿着丹宁衬衫的青年伫立在一棵枯瘦的松树旁。青年看起来像是被发现恶作剧的孩子，倏地把什么往身后藏了起来。这种场合不说点什么不行，香织忽然觉得有些焦躁。然而就在香织开口之前，青年反倒像松了一口气地开口说道。

「哎呀，你们也都是来这边吗！」

「什么！？」香织倒抽一口气。

「其实我也是喔！」

我也——什么！？他应该不是要说「其实我也是来这里弃尸的喔！」吧。那也就是说，该不会——讨厌的预感涌上心头，香织的身子因此颤抖了一下。面前的青年却仿佛见到同伴般，面露亲切的微笑。

「那是低音提琴吧？看起来真棒，我用的是这个，你们看！」

青年一脸得意地拿出藏在身后的东西。盛夏的阳光下，金色的小喇叭散发出灿烂的光辉。原来这名青年是经常出没在河边的业余音乐家。

香织和铁男将琴盒底部放置地面，尽量装出里头装的是乐器的样子，只需要轻松的支撑。接着两人将脸贴近彼此，低声讨论起来。

「怎么办，那个人好像以为我们是演奏家。」

「没办法，只有那种人才会特地把乐器运来河边，他会这样想也不奇怪。」

两人哀怨地为自身的不幸同时叹了口气。另一边，手持小喇叭的青年则露出天真无邪的笑容，向他们提出了无理的要求。

「唉唉，可以让我看看里面的乐器吗！当然，假使你们不介意的话，我还想听听它发出来的声音！」

「…………」

十分抱歉，尸体是无法演奏的。

「不好意思，我们两个比较想独处。」结果香织与铁男只好装作热恋中的恩爱情侣，再次抬起沉重的琴盒。两人逃也似的离开了现场，身后则传来令人联想起豆腐店喇叭声那种有待加强的小喇叭吹奏声。

「可恶，他绝对是故意的！大家都把我们当笨蛋耍，绝对是这样！」

说不定真的是这样。就连香织也渐渐觉得马场说的是对的。

「唉，没想到弃尸比想像中要难多了——」

香织眺望着乌贼川即将西下的夕阳，深深地叹了一口气。

「我还以为就跟把坏掉的电视丢掉差不多，看来差远了。」

「你这人，果然一直把事情想得这么简单啊！」

铁男一脸哀怨地瞪着香织。香织则傻笑着抓了抓头。

香织和铁男将MINI Cooper停在乌贼川的河堤，车顶上依旧载着那只黑色的低音提琴盒。在被业余音乐家干扰之后，他们也有过几次「就是这里了」的机会，比方说杳无人迹的河边、阴森森的桥下，又或是河口附近的废弃工厂，真要在那些地方弃尸也不是不行。

但每当他们准备弃尸时，不是刚好有警车经过，就是碰到流浪汉，再不然就是遭受天真无邪的孩子们的戏弄：「哇——是情侣、是情侣耶！」。最后香织两人只能畏首畏尾地离开，时间也在不知不觉中来到了傍晚。

「算了，反正晚上比较好行动。」

这样安慰自己后，香织从副驾驶座的窗外眺望着外头的景色。

乌贼川市的河边提供了市民休憩的去处。有跟小狗一同在人行道上慢跑的中年男子、兴高采烈打着棒球、踢着足球的少年们，还有相互依偎着散步的情侣们。各式各样的人们，以各自的方式度过他们的星期五傍晚，真是既平凡又和谐的日常风景。香织忽然感到有些丧气，好像只有他们两人被这个世界抛弃了一样。

「现在忙着搬尸体的，大概就只有我们了吧——」

「这还用说吗，要是大家都在搬尸体也太诡异了。」实际上光是一、两个人就已经够诡异了。坐在驾驶座的铁男坐直身子，开口问道。「所以你接下来想怎么做？还是要丢在河边吗？」

香织摇了摇头，一脸已经受够了的样子。

「河边就算了吧，出乎意料地引人注目。比起河边，丢到山里怎么样？说到弃尸，果然还是会先想到山区吧？」

「的确，说到尸体，印象中都是埋在山里。」铁男将目光移向与河川完全相反的方向。「要去山区的话，不如就去盆藏山吧？」

盆藏山位于乌贼川市后方，是住在镇上的人都不陌生的深山。乌贼川市的水源有几处就来自盆藏山的山顶附近。若没有盆藏山，就不会有乌贼川，而没有乌贼川，乌贼川市也不会是乌贼川市了。就是这样的连带关系。

「对了，提到盆藏山就想到猪鹿村，猪鹿村不就是山田庆子的老家吗？」

虽然不能百分百确定，但山田庆子是猪鹿村居民的可能性很高。

「原来如此，山田庆子住在猪鹿村的话，她的尸体在猪鹿村的某处被发现也比较好，这样不仅说得过去，也能降低我们被卷入案件的风险。」

「就是这样，好，就这么做吧！马场。」

好啦好啦、拜托啦。香织拉起铁男的手腕请求，最终他也答应了。

「知道了，那就决定去山里。不过我有一阵子没去盆藏山了，完全不晓得走哪条路去比较好喔，而且这辆车也没有装导航。」

「没问题啦，这部分就交给我。」

香织伸出右手拍拍自己的胸口，接着指向乌贼川的上游。

「你看，只要跟着这条河往上走就行了，不会有错的，因为乌贼川的源头就是盆藏山嘛！没问题的。踏上这条路会通往何方？别担心，只要迈出步伐，那一步就是路、那一步就会成为路。不要迷惘，向前走吧……」

注：取自日本室町时代一休宗纯（一休和尚）的名言，也是日本摔角界传奇安东尼奥猪木的座右铭

走了就知道！

三

「……这个那个、什么都你在说！」

与有坂香织两人斗志满满，还互相将对方的随口胡诌照单全收，这便是一切错误的源头。一、二、三，换档，往前冲啊！这种乐观的局势只发生在最初。现在，马场铁男所驾驶的MINI Cooper已经完全在阴暗的森林里迷路了。

坐在副驾驶座的香织不好意思地缩着身子，头上的马尾也宛如枯萎的花一般。铁男已经完全忽视香织报的路，而是凭自身感觉在森林里开车了。

「我们现在到底在哪里啊？」

黑夜笼罩了整个四周，刚才还与乌贼川并行的道路，早在不知不觉间偏离河川，现在就是一条浮现于黑夜中的单行道。但顺着这条路走下去会发生什么事，这个答案连铁男自己也不清楚。

「但是啊，都开到这里来了，感觉随便找个地方把尸体丢了都没关系。」

「或许吧……不行，果然还是再往里面一点看看吧。」

铁男踩下油门，发出啧的一声又喃喃说道。「果然应该先在路上买把铲子的。」

「咦？为什么会需要铲子？」

「这还要说明吗，当然是要挖洞把尸体埋进去。」

「咦——要做到这种程度哦？我以为把尸体随便丢在哪个地方就好了。喂、马场，你是不是搞错了什么？我只是不希望妹妹被警方逮捕，所以才要把尸体从妹妹家里搬走，就只是这样而已。」

「我知道啊，所以一开始我们才想说『随便』把尸体丢在乌贼川的河边就好了。但是，那样做果然还是不够谨慎啊。」

「不够谨慎？什么意思？」

「不管是丢在河边还是深山的路边，一旦发现尸体，警方就会开始进行搜索。而只要对山田庆子做身家调查，就会发现她跟你妹的关系，结果还不是会查到你妹身上。」

「才不会有那种事，我妹跟她本来就是毫无相关的两个人。」

「那只是你妹的片面之词吧。」

「你是说春佳在骗我吗！？哼！春佳才不会这样呢！马场，你错了！」

「不是，我是说——」

「不会，没有这种事！我说不会就是不会！」香织十分坚持。「马场你不晓得很正常，但我必须跟你说，春佳才不是那种会对亲姐姐说谎的孩子呢！」

铁男侧眼看向正在对自己吐舌头的香织，实在很想开口询问：你这人真的已经出社会了吗？行为谈吐简直就是个死小孩！

「我要说的是，不管你妹认不认识山田庆子，山田庆子也有可能知道你妹啊。我想说的是这种关系，打个比方，有可能你妹有个男朋友，那个男的刚好也在跟山田庆子交往——」

「你说什么！这样那个男的不就脚踏春佳跟山田庆子两条船吗！过分！这样我们家妹妹不是太可怜了——」

「…………」这家伙是笨蛋吗！「冷静点，我刚才说的都只是假设而已。重点是，要想让你妹摆脱这些事情的话，就不能想都没想就把山田庆子的尸体丢在某处。刚才没有随便丢在河边才是正确的，绝对是这样。」

「是这样吗？你说的也没错啦……但是，现在才说要挖洞埋……」

「所以我刚才才说要是有买铲子就好了……」

「没有工具的话应该也挖不了什么大洞对吧……」

香织叹了一口气，仿佛在寻找解答似的从副驾驶座向窗外望去。车子在陡峭的山崖上奔驰着，铁男专心地开车。忽然间，香织仿佛发现新大陆似的叫了起来。

「哇！你看，马场——那个是什么！」

「什、什么东西啊那个。」

铁男惊讶地将车停在路旁。香织下了车，跨过路旁的栅栏。铁男也跟着下车。山崖下的漆黑森林一景，宛如大海那般辽阔宽广。香织伸出手，指向其中一处。

「你看，只有那边在发亮。」

森林某处被树林包围着的一部分现在的确在发光，那是一个近似新月的香蕉形状。

「好像是森林里的池塘还是什么吧。」铁男抬头看向天上耀眼的月亮，继续说道。「水面反射了月光，才会看起来像在发亮。」

「是喔，原来是池塘啊，我还想说是什么呢。看起来跟新月一样，应该就是新月池吧！」

「嗯——新月池！？」铁男印象中有听过这个名字。「是喔，原来那个就是新月池。」

「马场，你知道那个池吗？」

「嗯，我刚才想起来了。我还小的时候，有来过盆藏山这里露营，那时就听过有这么一座新月池，还听说很危险所以绝对不能靠近。说什么新月池深不见底，就算在那边溺死，尸体也不会浮上来。已经有很多人溺死在新月池了，但目前为止连一个浮尸都没有耶！就是这样的传说——」

香织听着铁男的故事，脸上的表情越显兴奋。

「就是这个！这个啊马场！简直是天助我也！因为迷路才意外走到的地方，竟然就是绝佳地点，我们真幸运耶！你不觉得吗？」

「咦！？绝佳地点？你、你该不会——要把尸体丢到池子里？」

「对呀，当然要这么做。好不容易有个深不见底的池子嘛，当然要好好利用一下。」

「你这么说也、没错……」的确，比起挖洞埋尸，直接把尸体丢进池子里要简单多了，简直是顺水推舟。「原来如此，这么做或许不错。」

「对吧！毕竟我们也不能继续在这座那么大的山里漫无目的地瞎绕了。」

他们很快下了决定，回到车里，朝着眼前发亮的新月箭头，重新发动了车子。

四

他们从铺设在山崖上的柏油路开到下坡的砂石道，最后来到泥石裸露、坑坑洼洼的崎岖山路。铁男咬紧牙，握紧不断剧烈颠簸的MINI Cooper的方向盘。坐在副驾驶座上的香织则大叫起来。

「什么啦这里！简直就像在丛林中比越野赛一样！这条路、是不是走错了！我们是不是回头比较好啊？马场！」

「突然说要回头怎么可能啦！比起那个，你还是闭上嘴巴，小心咬到舌头！」

铁男朝香织大喝一声，又继续往前开了一小段路。突然，他们的车被「施工中」的牌子给挡了下来，看来后面的路段没办法再开车过去了。

「真的假得——都掉这里了切不能继续往前！」

「——你这人，还真的咬到舌头啦。」

嗯嗯。香织用手按住嘴巴，点了个头。所以我不是叫你不要讲话了吗，铁男嘀咕着走下车。四周能见之处看不见任何人，远处则隐隐约约可以看见一辆吊车，看来这里真的有在施工，只是不晓得是什么工程。「施工中」告示板的另一头，也只是一条普通的道路。

「喂、前座的置物柜里有放手电筒哦！」

香织从副驾驶座走下，伸出拿着手电筒的手，打开电源。手电筒的灯光模模糊糊地照着道路。两人就这样依赖着这点光亮，往禁止通行的路走去。他们两人踩在没有铺设道路的山路，仿佛参加试胆大会的情侣。

道路两侧尽是高耸的树木，四周是一片黑暗，只有一些地方照得到微微的月光。但就在他们走了大约五十公尺后，眼前的景色一变，视野也豁然开朗了起来。抬头一望，一轮明月挂在浩瀚无垠的夜空中。

「怎么回事啊这里。」

铁男面前是一片荒凉宽广的漆黑地面，宛如镜面般光滑的黑色地面。然而，那并不是地面——

扑通！突然一声水声传来，香织吓得缩紧身子。原来是鱼儿跃出水面的声音，先前以为是漆黑地面的表面，泛起一圈一圈的涟漪。在月光照射下，涟漪散发出妖艳的光芒，不久又渐渐回到平静的表面。他们以为是黑色地面的地方，其实是灌入黑夜的深色水面。铁男与香织伫立在岸边，眺望着那片宽阔的黑水。

那是一个细长形，边缘圆滑地画了弧形的池子。恐怕从正上方看下来，就是一根香蕉、或是一弯新月的形状。

「这个就是新月池吗？虽然听说过这里，但亲眼见到还是第一次。」

「总觉得这个池子让人不太舒服，而且看起来好深。」

「一定很深啊，所以才很适合。」

「也是，那我们赶紧把尸体绑上石头，再扑通丢到池子里——！？」

香织歪了歪头，像是突然注意到什么要紧事。「尸体确实这样处理就好了，那车子该怎么办？跟尸体一样不能丢着不管吧。」

「你说得对，车子也必须处理。这也是为什么我们要特地开那辆车到这里。」

「嗯，的确。那就把车一起沉到新月池比较好啰？」

「嗯，该怎么做比较好呢……」

铁男望着偌大的水面，认真思考起来。某方面而言，处理车子要比处理尸体还麻烦得多。一起沉到池子底的话，虽然感觉有点乱来，要说简单倒是很简单。但如果发现自杀女子身旁还有辆女用车跟着一起沉没的话，警察会怎么想呢？

「嗯，等等——对了，把尸体从低音提琴盒里拿出来，放在那辆车的驾驶座上，再一起沉到池子底的话？」

「你想让她看起来像交通事故或是投水自杀吗？这没什么用吧，毕竟山田庆子是被刀子刺死的耶，怎么看都不像是意外事故或是自杀。」

「现在或许是这样吧，但沉到池底的尸体不会这么快就被发现吧？一定至少要过几个月才会被发现。那几个月，尸体在池底早就被鱼啃得不堪入目了，变成那样也很难判断死因了。警察每天要忙的事可多着呢，才不会想那么多。」

「啊，你说得对。『虽然看不太出来，但连同车一起沉到池底的话，这应该是交通事故，不然就是自杀吧』他们应该只会这样想吧。哇！」

香织用手指着铁男，对他想出来的办法赞不绝口。

「好厉害，这个办法真是太棒了！马场，你本人比外表看起来要聪明多了！」

如此这般又过了一阵子后——

准备万全的两人，即将开始今日犯罪的的最后收尾。MINI Cooper已经被移动到水边了，刚才还塞在低音提琴盒里的山田庆子的尸体，现在被放到了驾驶座上。车窗也开到不会让尸体掉出来的程度，排档则设置在N档。只要用手稍微推一下，车子就会一头栽进眼前的池水中，如此弃尸任务便能宣告结束。

有坂春佳因防卫过当的罪行会跟着沉入水底，香织也能因此获得安心，而被卷入事件的铁男的任务也能顺利结束。但是……那个……怎么说……总觉得哪里不太对。

然而就在这时，香织充满干劲的声音打断了铁男的思考。

「好——那要开始了哦！」

「咦？啊、嗯——」铁男带着不上不下的心情走到车子背后，虽然他的疑问还没得到解答，但现在可没有时间让他想东想西。「好了，用跟之前一样的口号喔。」

两人将双手放在汽车的后车窗上，确定站稳了之后，在一片紧张的气氛中配合着对方的呼吸，接着出声。

「预备！」

「——起！」

两人同时往MINI Cooper的屁股推去。

或许是因为地面原本就有点倾斜的关系，车子轻易地动了起来。仿佛有着自己的意识一般，车子一头栽进了水面，接着像船一样先在水面漂浮了一阵子。这个现象让铁男他们吓傻了眼，但那不过是一瞬间的事情，一漂离岸边，车子便渐渐往下沉。

过了不久，水线超过窗户的边缘，车内进水的速度跟着加快。没要多久时间，车子便失去平衡，倾斜着沉入水中。随后，只见无数泡泡冒出水面，那些泡泡画出一个比一个还大的涟漪。又过了一阵子，泡泡与涟漪渐渐消失，周遭再度恢复一片寂静。

「成功了！」香织双手握拳，向铁男示意。「快呀，马场、马场！」

「……什么！？」

「那个啊、碰拳！碰拳！」

香织模仿着原教练在迎接打出全垒打的小笠原时所做的动作，将两个拳头往前递。

「……好」铁男一脸无奈地伸出双手与香织碰拳。「…………」

「奇怪，你是怎么了？马场，你看起来没什么精神耶——你不喜欢原教练吗？」

「不是啦，我没有不喜欢他……只是觉得，我好像忘记了一件很重要的事情……」

「是吗！？我什么感觉也没有。算了啦，比起那个，我们也成功完成任务了，再继续待在这里也没用。走吧，回市区吧！回程就换我来开车——呀啊啊啊啊！」

香织突然变成了孟克的《呐喊》，她将双手贴在自己的脸颊上，发出凄惨的叫声。而在听到她惨叫的瞬间，铁男也终于想起自己到底忘了什么事情，跟着一同发出凄惨的哀鸣。「哇啊啊啊！」

四目相望的香织与铁男。

「糟糕了！我们回程要开的车——」

「死定了！我们回程要开的车——」

两人同时喊出一模一样的话。

「车子没有了——！」

五

马场铁男与有坂香织正在走着，因为没有车所以只能用走的。

但是，他们走在陌生的土地、陌生的山路，手中没有地图，而且还是夜晚，唯一能仰赖的只有一把手电筒跟月光。他们越走，越不清楚自己身在何处。铁男怀抱着巨大的不安以及巨大的低音提琴盒，继续走在山路上。然而这种步行之旅很快就将他逼到了极限。

「可恶，不行了。」铁男停住脚步，将低音提琴盒放到地上。「光这个盒子就重得要死，不可能带着它一路走。可恶，该怎么办才好。」

「所以我刚才不就说了，『这个也一起丢到池子里吧！』结果你说『不行』。奇怪，到底为什么不行啊？」

「那还用说吗？新月池的尸体总有一天会被发现，到了那时，如果尸体旁边还有一个低音提琴盒的话，怎么想都很奇怪吧。直觉比较敏锐的刑警一定会注意到这是用来搬运尸体的。」

「但就算让他注意到这件事也不会有什么影响啊！因为这种盒子，只要跑一趟乐器行，无论是谁都可以买得到吧。就算警方真的对盒子进行了调查，也绝对查不出马场你的名字，毕竟类似这个的东西实在太多了，全国到处都有。」

「是、是这样吗！？这个东西这么常见吗？」

「对呀，我是这么想的啦，毕竟它就只是个乐器的盒子嘛！」

「是吼，你说得对呐，只要不留下指纹，丢了也没关系吧。好，那我就丢了它，绝对要把它丢了。这种东西，怎么可能一路抱着走回市区。」

「嗯，这样做比较好喔。啊、可是，我可不想现在再回去一次新月池喔。」

「我也不想，不晓得有哪里适合丢这个。」

铁男再次打量起四周。接着他看到一条宽度只够一辆车通行的砂石道，似乎是他们来时走的路，但又感觉不是。道路两侧杂草丛生，乌漆墨黑的树木铺天盖地、枝繁叶茂。就在这时，香织出声说道。

「你看，那里好像有个告示牌。」

铁男往那一看，一个老旧的告示牌就在茂密生长的草丛中。上头的文字斑驳，写着『前方为赤松川』。他们从告示牌旁的草丛缝望去，一条看似野兽出没的山野小径不断往森林暗处延伸，顺着那条路走下去似乎就是赤松川。赤松川是乌贼川的其中一条支流，这点就连铁男也知道。

「车子丢池里，盒子丢河里，感觉好像不错。」

「嗯，那我们赶快过去看看吧。」

铁男和香织靠着手电筒的光亮，分别踏上那条小径。顺着斜坡往下走的途中两人还差点滑倒了几次。又过了几分钟，一条河川出现在两人面前。虽说是河川，其实不过是从岩缝流出来的涓涓细流。溪流两侧是宛如禁止人类进入的陡峭斜面，恰巧形成了英文字母V型的河谷。

「这种地方应该没什么人会来。好，就决定是这里了。」

小溪流的不远处有一滩积水。铁男将低音提琴盒插进水中，让它整个泡进去。他小心翼翼地清洗着，避免有任何指纹留在上面。原本想把琴盒丢到河里任它流，但这条河的水量实在少得可怜，最后只好把琴盒就这样放在积水中。这样一来，琴盒看起来就像是被哪个违法居民非法弃置的大型垃圾，随手丢在河边就不管了。

做完这件事后，今晚的工作总算全部结束了。尸体丢了、车子丢了、现在连低音提琴盒也丢了。接下来，就只剩回到市区了。但对于现在的两人而言，这件事反而是最难达成的。

铁男忽然将手电筒照向面前的小溪流。

「赤松川是乌贼川的支流，也就是说，顺着这条溪流往下走的话，就能回到乌贼川市了。」

「应该是，不过我们要怎么顺着溪流往下走？这么浅的溪流，船也浮不起来吧？」

「也是，看样子是不可能的。没办法了，只好回去走刚才那条砂石道了。」

「只能这样了。」香织轻松跨过面前的小溪流。「那我们快点出发吧，马场。」

「咦？你是要去哪？」

「回去刚才那条路啊，所以要先爬上刚才下来的这个斜坡——」

「喂、喂、等一下！不对吧，我们是从这个斜坡下来的。」

「咦——你在说什么？我们是从这个斜坡下来，跨过河，再到你那边的。」

「就跟你说不是了，我们一开始就是从这个斜坡下来，直接就在这个河岸了。」

V字型的谷底，两人面对面，各自占据河岸一方，坚持着自己的主张，一步也不退让。本以为会是这样，结果却意外地——

「那好吧，我知道了，就照马场说的，走你那边的斜坡回去吧！」

「不对，果然还是听你的吧，走你那边的斜坡，你才是对的。」

铁男跳过小溪，往香织那侧移动。但他才刚这么做，香织就几乎在同一时间跨过小溪，朝反方向移动。两人都非常坚持要依照对方的意思走。

「不行啦，我跟你说实话，其实我是个大路痴，要是跟着我走，一定会走到完全错误的方向，选择跟我相反的路才是正确的。」

「不不不，其实我才是严重到令人绝望的路痴，而且我记忆力也不好，拜托你千万别相信我。」

铁男再次跨过小溪，香织则像在逃跑似的又跑向对岸。

「马场，你太卑鄙了！你想把责任推到我身上对不对！」

「你才卑鄙吧！再说，我们会走到这种地步本来就完全都是你的责任！」

两人不断地在这条小溪流上跑来跑去，相互推卸责任。如此这般你来我往一阵子后，他们自己也无法确定对方当初认定的斜坡到底是哪个，就这样空虚地结束了空虚的争执。不想因为口角之争伤了彼此感情的铁男，在河边捡了一只玻璃瓶，举起说道。

「要不然，就用这个可乐瓶来决定往哪边走吧！」

「电影里面常出现这种情节呢！」

「好，去吧！」铁男随意地将可乐瓶往空中一抛，玻璃瓶顺势旋转、落下，最后撞上岩石发出哐啷一声，无数碎片散落一地。「…………」

就夏天的结尾而言，还稍嫌凉寒的阵阵冷风刮过两人之间。

「那个啊，马场，玻璃瓶这种东西啊，掉下来几乎都会碎掉的……」

「吵死了、吵死了，吵死了！」陷入自我厌恶中的铁男死命地推卸责任。「这又不是我的错，是玻璃瓶的错，宝特瓶呢？没有宝特瓶吗？」

铁男又找了个宝特瓶，再次往空中一抛——咚！

「走这边啰，没有意见了吧？」

「走这边喔，没有意见了吧？」

毫无怨言。于是两人按照宝特瓶指向的斜坡开始往上爬。才刚往上爬，铁男便心想：果然另一边才是正确的路吧？但又觉得话说出口只会变得跟刚才一样麻烦，便不发一语地继续往上爬。

黑漆漆的森林，仿佛漂浮在墨汁里似的。要是能够平安无事回到原本的地方简直可以说是奇迹，就在铁男开始这么想着的时候，耳边传来了香织的欢呼声。

「你看，那里好像就是出口耶！」

他抬头望向香织手指的方向，茂密的树林中刚好有个树缝，从隙缝中可以看到月亮高挂的夜空。铁男与香织兴高采烈地加速爬上斜坡，就这样，两人终于遇到了一条道路。

「——咦！？」鞋底的触感怪怪的，铁男蹲下身看了一下，开口说道。「这是柏油路，我们刚才走的路应该是砂石道才对。」

「也就是说，我们来到了完全不同的路啰？讨厌——真的迷路了啦我们。」

香织疲累地垂下肩膀，来到铁男身边蹲下。

「我说，我们这两个路痴，继续在这种乌漆墨黑的路上徘徊也不会有结果的。明天再回市区也可以，总之先找找今晚有没有哪里可以住吧？」

「你说的是没错啦。」铁男看向四周，接着说道。「但这种荒郊野外，会有可以投宿的地方吗……」

六

事已至此，看是旅馆、民宿还是简保之宿都没关系，总之先遇到哪个就住哪个。这么想着的两人，又在乌漆墨黑的路上徘徊了大约一小时后，前方忽然出现一个大三角形屋顶的形影。以普通民房的标准来看，这栋建筑物似乎过于显眼。铁男与香织从门口打量着里头的建筑物。

注：由日本邮政株式会社所经营的酒店及旅馆事业，以简易保险投保者为服务对象

「哇，是小木屋啊！感觉很豪华耶。」

「招牌上写着『月牙山庄』，看起来是间欧风民宿耶。」

「那不就正好，我们就住这里吧。但问题是，不晓得他们收不收没有预约的客人耶。」

「听好了马场，我觉得对方一定会拒绝我们，到时我们一定要低声下气地拜托他们收留喔！要是真的被拒之门外，我们今晚就要在野外打地铺了。」

「好，死皮赖脸也要住进去！」

铁男与香织在那之后又花了几分钟套好说词，接着就像前往踢馆的武术家般，两人耸起肩膀，来势汹汹地走向月牙山庄的正面玄关。

铁男推开又重又厚的木门。就在那个当下，香织仿佛刚跑完四十二点一九五公里的马拉松选手似的，单膝跪下。「不行，我一步也走不了了。」

「喂、你没事吧？振作点！」铁男抱起香织，视线快速扫过整个玄关大厅。「……可恶，连个人影都没有。」

「什么嘛，害我们跟笨蛋一样。」香织很快地站起身。「难得我演得这么逼真——打扰了，有人在吗——？」

大厅玄关设有一个类似服务台的柜台，却没有看到工作人员。铁男漫不经心地按下柜台的服务铃，里头传来轻快的铃声，之后便是脚步声。香织立刻又变回刚跑完四十二点一九五公里的跑者，双腿瘫软。「不行，我这次真的一步也走不了了。」

「你没事吧！振作点啊——啊，请问您是旅馆的工作人员吗？」

出现在两人面前的是一名穿着围裙，看起来三十几岁的女性。胸口的名牌证明她正是欧风民宿的工作人员，名叫橘静枝。

「是的，请问有什么事吗？」

「是，其实我——我们两个晚上走山路迷路了，正想说有没有哪里可以住一晚，刚好找到这间旅宿，所以就过来了——对吧，香织？」

「对呀，我们真的好累又好饿，拜托，可不可以让我们住一晚……」

「哦，原来是这样，可是两位应该没有预约吧？」

「是的，非常抱歉。」铁男低下头。「如果知道今天晚上会这样，昨天晚上我们就会先预约了。」

「这样啊，真是伤脑筋。」

静枝露出困扰的样子，很明显不欢迎太阳下山后才贸然出现的两人。当然，这也是因为铁男两人虽然装作遇难的登山客，但夸张的演技反而看起来更像是可疑人士的关系。糟糕，这样下去真的要露宿野外了。

就在此时，铁男身后传来了意想不到的救赎之声。

「在夜里迷路吗？还真是可怜啊。」

铁男惊讶地回过头去，只见一名穿着西装，看不出来算不算年轻，但气色不是很好的男子。简直就像突然从玄关大厅冒出来的他，似乎在暗中偷听铁男他们对话有段时间了。男人直接向静枝说道：

「这附近除了这间民宿，没有其他可以住的地方了。要是你让他们就这样离开，他们根本无处可去。虽说现在是夏天，要在这座山中露宿一晚也很辛苦。我也帮他们拜托您了，就让他们住一晚吧，老板娘。不对，在欧风欧风民宿称老板娘似乎有些不合适，还是称您为夫人吧。夫人，请赐予他们一夜温暖的床铺与菜肴——」

「嗯，您说的是，被您这么一说……」一见静枝的态度转向模糊，香织连忙补上一句。「若是钱的事，请不用担心，我们可以先付订金的。」

两人一同低下头，静枝一脸真没办法的样子，表情也比刚才柔和了许多。

「我知道了，这样的话，我们刚好也还有空房——」

就这样，铁男与香织顺利住进了月牙山庄。这点不用说，完全是因为那名陌生男人的说情发挥了效果。两人填写了入住资料，提前付清了住宿费。

铁男从静枝手中接过房间钥匙后，转身对那名亲切的男人表达谢意。

「谢谢你帮我们说话，我们才能顺利入住。」

「托你的福，我们不用露宿荒郊野外了。」香织喜孜孜地向男人敬了个礼。「方便知道您的姓名吗？我叫作有坂香织，这位是我的朋友马场铁男。」

「客气了，我本无名之辈，不足挂齿。」话刚说完，男子马上又自报家门。「我叫鹈饲，鹈饲杜夫。不过是见到需要帮助的人，就无法见死不救的一个普通男人罢了。」

「怎么会普通，您太谦虚了！」香织一脸感激地注视着这名「普通的男人」。

结束初次见面的寒暄后，铁男和香织转身离去。玄关大厅通往二楼有一段很长的阶梯，两人一边踩着木制阶梯往上走，一边小声地交谈着。

「真是太好了，遇到像鹈饲先生这么好的人。」

「真的，根本是救命恩人。」

走到途中，他们又止住脚步，回头向鹈饲行了一个注目礼。鹈饲向他们轻轻挥手示意，随即转向柜台的静枝。「对了，话说，夫人——」

铁男两人听着后方传来鹈饲的声音，慢悠悠地走上阶梯。

「能否向您请教一件事？我想知道我的一位朋友有没有在这里住宿过。是的，您需要名字，我朋友的名字是山田庆子——」

「！」铁男一不注意踩空了楼梯，

「！」吓了一跳的香织伸手搂住了铁男。

接着两人便紧紧拥抱着，

「唔」「呀」

「哇」「啊」

「啊」「啊」

「啊」「啊」

「啊」「啊」

「啊」「啊」

「啊」「啊」

「……」「……」

一口气摔下长长的楼梯。