「……为……什么……」

面对尤蒂亚·劳伦弗罗斯特出乎意料的消失——

琳丝蕾特像失了魂一样茫然自失。

「到哪去……到哪里去了啊……？」

在碎裂的咒冰前，她愕然地跪倒在地。

「……」

神人的目光落到了碎成一地的咒冰碎片上。

呈放射状散落的碎片，说明囚禁她的咒冰不是从外面被融化，而是从内部被破坏的。

（尤蒂亚·劳伦弗罗斯特独力破坏了魔冰？怎么可能有那种事——）

国内的精灵使都无法溶解的咒冰，不可能被人类的力量破坏。

那样就只有〈水精灵王〉解开了咒冰的可能，但是伊莎莉亚·汐娃本人有作出过否定。

说是在完全恢复力量前，连她本人都不可能溶解咒冰。

再说，假如尤蒂亚从咒冰当中解放的话，那为什么不首先回到家族所在的冬寂城呢——

（……这里究竟发生过什么？）

正当神人陷入沉思的时候——

咚——突然祠堂遭遇一股震动。

「……地震了？」

低沉的地鸣响起，天花板上掉下了冰柱。

神人匆忙护住蹲下的琳丝蕾特。

「继续待在会有危险啊。先出去吧」

「……嗯……是啊」

琳丝蕾特依然半失神地点头了。

急忙离开祠堂以后——

眼前出现了难以置信的景象。

「……什么，那是！？」

数十、不对，足有上百头——

奇利亚山脉的山顶附近，有数不清的一群群冰龙在盘旋着。

「那么多的冰龙，究竟是从哪里……」

轰、轰轰轰轰轰轰——！

大地猛烈地摇晃。

「奇利亚山脉、在震动……！」

绵延的巨大山脉。山表上的积雪剥落下来引发雪崩。

惊雷一闪，奇利亚山脉上空出现了一道巨大的裂痕。

「……那、难道是〈元素精灵界〉的门！？」

「骗人，如此巨大的〈门〉怎可能在人间界开启！」

「有什么要出来了……！」

虚空的裂痕扩大，猛烈的暴风雪开始呼啸。

从裂缝里出现的是盘旋在空中的无数冰龙，以及——

巨大的爪子。它进一步扩大了裂痕。

「……！」

神人伫立在原地一动不动，一句话都说不出来。

那是由苍冰形成的、无比巨大的冰雕。

在黑暗中展翅的、冰龙帝王。

它的身影，异常凄美。

「霸冰精灵〈扎尼塔〉……」

琳丝蕾特屏住了呼吸。

噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！

〈扎尼塔〉拍动翅膀，震撼大气。

「……难道说，森林里的妖精族解开了封印！？」

「为什么，要干那种事……！」

「……那就不清楚了」

咕哝着的同时，神人的大脑里浮现出某个单词。

（……冰华女王。出现在森林里的姬巫女、吗）

那一柱守护精灵的出现，与此有什么关系吗——

这时，右手的精灵刻印产生轻微的疼痛、

『——神人。那估计和我是同样的存在』

脑海里响起了艾斯特的声音。

「……是超古代的〈精灵兵器〉么」

『是的，神人——』

精灵兵器——在数千年前的〈精灵战争〉之际投身战场的精灵的总称。

在精灵剑舞祭上战斗过的、缪亚·阿莲斯塔尔的〈维拉欧卡〉同样是精灵兵器，但从霸冰精灵身上感受到的压力却远在当时之上。

君临山顶的霸冰精灵猛地拍翅，飞上天空。

夹带冰雹的风雪随即刮向森林，大量冰屑划开了大地。

「……啧，往森林中央去了啊——」

神人的声音里带着躁意。森林里可能有蕾斯蒂亚在。

「……琳丝蕾特，先回城堡吧」

说着，他握住〈灭杀魔王之圣剑〉的剑柄。

见状，琳丝蕾特似乎察觉到了神人的意图。

「……一个人去很危险」

「不是去和那柱精灵战斗。找找蕾斯蒂亚就回」

「你在说什么啊。天色这么黑，怎么找暗精灵——」

「只要接近，应该就清楚了」

神人摇了摇头，目光落在右手的精灵刻印上。

「只要她还活着，就一定会响应——」

〈灭杀魔王之圣剑〉里注入了神人的神威。

顿时，刀身发出眩目光芒，照亮周围一带。

——就在这时。

两人头上有复数的黑影扑过来。

「……！」

是张牙舞爪的冰龙群。它们发出尖锐的叫声，喷出冷气。

神人迅速拔剑挡下冷气。但是，没能完全弹开大范围释放的冷气，双脚和地面一起被冻住了。

利爪从侧面袭来。神人刹那间抽回刀身弹开爪子。再把刀身刺入地面释放神威，一口气粉碎地面的冰。

「冻结的冰牙，贯穿吧——〈魔冰矢弹〉！」

话音刚落，瞄准好的矢弹在完美的时机射穿了冰龙的头部。

「神人，我来援护！」

「谢了——」

换反手握住〈灭杀魔王之圣剑〉，一口气斩翻降落在身后的两头冰龙。这时候琳丝蕾特射出的矢弹坠下，把冰龙的巨大身躯冻成冰雕。

尽管在雪山一度苦战，但区区冰龙本不是神人的对手。陆续降落的冰龙接连倒在神人和琳丝蕾特的连击下。

——话虽如此，对方的数量实在棘手。

（只能强行突破——）

「起舞吧，呼唤毁灭的冰岚——〈冰华乱舞〉！」

忽然，森林中响起了威风凛凛的声音。

眼前的虚空出现眩目的光芒。正当神人以为它会爆炸的时候，一阵强烈的暴风雪出现以两人的所在地为中心呼啸。

「……！？」

多达数十头的冰龙眨眼间被困在冰里，变成一动不动的冰雕。这是高位的精灵魔术，而且是复数一流术士施展的复合魔术。

「琳丝蕾特？」

「不对，不是我」

面对转过头来的神人，琳丝蕾特摇了摇头。

「这个精灵魔术，一定是——」

「——公主！」

伴着响亮的马蹄声，黑暗里传来呼喊。

现身的是骑乘带斑灰马的几名骑士。

带头的骑士举起火把，照亮她的脸容。

「你是……」

神人睁开了眼睛。

身披白银轻甲的少女，仔细一看正是先前在冬寂城呈上料理的女仆长。

（……还真是精灵骑士啊）

她们迅速下马，跪倒在琳丝蕾特身前。

「公主，平安无恙吗」

「娜塔莉亚，为什么在这里？」

「米蕾优小姐说公主到这里来了。……有伤吗？」

「我不要紧」

「公主，请马上返回冬寂城。城堡遭到冰龙群的袭击」

「……你说什么！？」

琳丝蕾特吃了一惊，看向城堡所在的方向。

只见有大批黑影涌向点着大量篝火的城墙。

「怎么会……！」

「多亏封绝结界现在勉强能够支撑下去，但是米蕾优小姐指挥不了〈白狼骑士团〉——」

「……唔，我马上回去」

琳丝蕾特点了点头，又看向了神人。

「呃，神人——」

「我……」

是往森林去寻找蕾斯蒂亚，还是和琳丝蕾特一起回冬寂城参与防御呢——

就在神人犹豫不决之际、

「有事恳求神人先生」

娜塔莉亚开口道。

「……恳求？」

对于神人的反问，娜塔莉亚点头道、

「是的。目前〈白狼骑士团〉的精锐正前往讨伐〈扎尼塔〉。希望神人先生与她们会合，加入讨伐队」

「不会是想和它战斗吧？」

「召唤冰龙的元凶是〈扎尼塔〉。不把它赶回元素精灵界，城堡迟早会沦陷，劳伦弗罗斯特想必也会遭到蹂躏」

娜塔莉亚带着觉悟了的表情说道。

「但是，以我们的兵力无法打倒那种级别的精灵。而且也不得不为城堡的防御而分散兵力……我等非常清楚和公主一同征战〈精灵剑舞祭〉的神人先生的实力。请助一臂之力」

「神人，我也求你了」

琳丝蕾特面向了神人。

「能够以那柱精灵对抗的，只有神人了」

「……我知道了」

神人略一点头。

「我不擅长跟人联手，不过会尽力的。琳丝蕾特就专心保护城堡吧」

「好的，交给我吧」

神人把视线转向朝森林中央飞去的霸冰精灵。

（……只要打倒它，蕾斯蒂亚那边多少会安全点吧）

滋——这时封印冰龙的冰块开始出现裂痕。

龙族的魔术抗性不是盖的。大概很快就能破冰而出吧。

「快。赶在冰龙苏醒前」

「神人，接下来拜托你了」

琳丝蕾特矫健地坐上了骑士搭乘的灰马。

「——祝你武运昌隆」

「啊啊，放心好了」

神人点了点头，手持〈灭杀魔王之圣剑〉往森林中跑去。

◇

「——找到你了，暗精灵！」

鲁米娜莉丝的声音响彻森林。

她的视线径直对准伫立在祠堂前的少女。

尽管服装有变，但眼前的少女无疑是那个暗精灵。

在她周围，只见妖精族的姬巫女们被困在黑色的冰块里。

（……内讧吗？还是说，是那个暗精灵干的？）

拔出圣剑开始冲刺的同时，鲁米娜莉丝对难以理解的状况产生了疑问。

（不，现在先别管那种事——）

一直追索的猎物终于出现在面前。

（——这下子，就能够挽回部下的名誉）

她蹬地一跃，朝着暗精灵冲去一口气拉近距离。这一瞬间。

（……！？）

背脊发寒的感觉，让她不禁止步。

不对。——是"被止住"。

那股气息的来源——是站在祠堂前的一名少女。

被篝火照亮的白金色头发。

空洞的祖母绿色眼睛，似是观察鲁米娜莉丝一样盯着她看。

「……你有何事？」

受到少女释放出的怪异氛围震慑，鲁米娜莉丝挺身架剑。

（……是人类的姬巫女？）

妖精族是高傲且排他的种族。很难想象会接受人类少女为姬巫女。

唦、唦唦、唦唦唦唦、唦、唦唦唦——

少女的口中漏出奇怪的声音。

「……！？」

凭着直觉，鲁米娜莉丝朝后方跳跃。

黑色的咒冰一下子蔓延过来，冻住周围的地面。

（……是精灵魔术？不对，这是——！）

躲不掉的左脚被冻结了，身体被固定在地面。

「……唔！？」

顿时，她全身上下都遭到强烈的脱力感袭击。

（……难道说，在吸收……我的神威……！）

鲁米娜莉丝不禁战栗。这个咒冰，似乎拥有夺取神威的能力。

那么说，被困在冰块里的姬巫女们也被夺走了神威吗。

朝着脚被捉住的鲁米娜莉丝，黑色的咒冰发动袭击——

「——鲁米娜莉丝大人！」

千钧一发之际，属下的骑士挡在了前面。

她把剑状精灵魔装插入大地，用全身挡下咒冰。

「……艾夏！？」

「……请快、逃……！」

连同精灵魔装一起，骑士转眼间就被困在咒冰当中。

「……可恶！」

用圣剑击碎咒冰的鲁米娜莉丝，朝着少女突击。

「噢噢噢噢噢噢！」

锵——！

在奔跑中架好剑的她，不带半点犹豫把〈除魔圣剑〉横向一挥。

但是，没有击中的手感。眼前少女的身影如幻影般消失了。

「……！」

「鲁米娜莉丝大人，暗精灵！」

背后传来部下的喊声。

迅速转动眼球，只见暗精灵往暗精灵里奔跑。

「别放走，追！」

可是，在她的命令传过去之前——

「呜啊啊啊！」「什、什么！？」「呀啊啊！」

突然，森林里刮起了强烈的暴风雪。

视野一瞬间被遮挡，暴风雪对面传来部下们的悲鸣。

是冰龙群从森林上方飞来。

它们在暴风雪中自如飞翔，袭击过来。

「鲁米娜莉丝大人……呀啊啊！」

「……重组队形！别看丢了暗精灵！」

一边砍翻袭来的冰龙，鲁米娜莉丝一边高声喊道。

但是，她的声音被风雪的轰鸣遮住了。

「可恶，事到如今居然……」

鲁米娜莉丝的声音发颤了。

（……不会让你逃的！）

鲁米娜莉丝把拔出的圣剑高举到头上。

美丽的金发在呼啸的暴风当中倒竖起来。

「悠久的圣国守护者——汝、护国的圣剑〈缪古雷〉啊！」 [注：缪古雷【Murgleis】，罗兰之歌当中出现过的圣剑，有Death Brand【死印剑】之意。读音和上面的除魔圣剑相同]

她说出的是解放词。

注入超出限界的神威，刻意引起精灵魔装暴走的〈魔装展开〉。〈除魔圣剑〉发出了强烈的光芒，随即爆炸开来。

伴着眩目的闪光，神圣的火焰将乱舞的冰块溶解，一口气开辟视野——！

熊熊燃烧的圣焰一下子烧毁周围的树木，在上空盘旋的冰龙群也发出痛苦的咆哮纷纷倒地。

「哈啊、哈啊、哈啊……」

把失去光芒的圣剑插入地面，鲁米娜莉丝观察周围。那个姬巫女的身影已经不见了。假如还在范围内，得好好找她算这笔帐。

〈圣灵骑士团〉的部下全部平安无事。〈除魔圣剑〉的圣焰绝不会焚烧受圣属性精灵庇护的人。

还有——

（——暗精灵呢？）

〈除魔圣剑〉的圣焰应该会给暗精灵带来惊人剧痛。就算没有被圣焰烧着，单凭圣光的余辉也足以让她无法行动。

但是，期待很快被击碎了。

「鲁米娜莉丝大人，看那里——！」

听到部下的声音移动视线，在森林中奔跑的暗精灵的身影随即映入眼帘。

「……什么！？」

鲁米娜莉丝忍不住出声了。

（——〈除魔圣剑〉的圣光，居然对暗属性的眷属无效？）

——在这种距离下，本可以给暗精灵造成致命伤。

鲁米娜莉丝用力地紧抓圣剑的剑柄。

「——去追。还能动的人跟着我，其余的专心疗伤」

说罢，她追在消失于森林中的暗精灵身后。

在森林中奔跑的暗精灵步履蹒跚。

和〈精灵剑舞祭〉的时候相比似乎弱化了不少。

（……那当真是那个暗精灵吗？）

最起码，那个暗精灵是足以和鲁米娜莉丝对等战斗的高位精灵。

她能使用强大的暗属性精灵魔术，曾经在〈精灵剑舞祭〉上和尼潘特斯·罗亚一同击败了众多队伍。

（但是，现在的她呢？和弱小的猎物没两样——）

——突然间。

「……！？」

感觉到强烈的气息，鲁米娜莉丝止步了。

地下是覆盖夜空的巨大影子。

抬头一看——

只见由苍冰形成的超大型冰龙飞在空中，睥睨天下。

「……是精灵……吗！？」

鲁米娜莉丝惊愕地嘀咕道。属下的骑士们都站在原地说不出话来。

像她这种水准的精灵使，单凭气息就能够推测精灵的等级。

那毫无疑问是最高级的魔神级精灵。

是必须下定决心投入大国的骑士团才能讨伐的怪物。

噢噢、噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！

超大型精灵的咆哮令森林的树木剧烈摇晃。

仿佛响应它的声音似的，在周围盘旋的冰龙群同样咆哮，招来猛烈的风雪。

「那相当于冰龙群的王么——」

就在她自言自语的时候，背后出现了尖锐的杀气。

「——可恶的人类！」

破风的声音响起，一枝箭掠过脖子。

紧接着，又有几枝箭从树丛中射出。

「——守护的〈圣盾〉啊」

鲁米娜莉丝立即咏唱精灵魔术，展开光之防护壁。

「别碍事，妖精族。想自寻死路吗？」

放箭的是居住在森林里的妖精族人。虽然不管也罢，但妨碍暗精灵的追踪让人不快。

「愚蠢的人类，被〈扎尼塔〉消灭吧！」

架起弓箭的少年喊道。

仿佛响应他的声音、当然不可能是那样——

支配空中的冰龙王朝着地上的森林喷出吹息。

大范围喷出的强烈冷气一下子吞没了森民的部落。

「……村、村子！」「扎尼塔大人！？」

妖精族的悲鸣接连响起。

〈扎尼塔〉拍动双翼，缓缓降落在地上。

大地迎来一阵震动。巨大的冰尾毫不留情地扫倒森林的树木。

「扎尼塔大人，请息怒！」「这座森林是您的领地——」「您的敌人，不是森林是人类！」

惨叫声接二连三。

——但是，他们的恳求轻易就被树木折断的声音抹掉。

「……当然的事」

鲁米娜莉丝焦躁地咕哝道。

「那种程度的精灵，凭你们怎么可能操纵得了」

战时之所以有大量〈战略级军用精灵〉被封印废弃，无非是因为即使是大国的军队都确保不了可以百分百地稳定操控。

忽然，她注意到违和感，皱起眉头。

（……这些人，"真的对此一无所知吗"？）

不对，不可能。

妖精族是远比人类接近精灵的种族。难以想象她们会在没有准备操控方法的前提下，召唤魔神级的精灵。

那么说——

（——是强大的精神支配、么）

感觉到骇人的气息，鲁米娜莉丝转向了背后。

只见刚才消失踪影的人类姬巫女就在那里。

少女的背后跟随着妖精族的少年少女。

所有人都双眼无神地看着鲁米娜莉丝。

（……这个部落的妖精族都受到了精神支配？）

可是，人类精灵使根本不可能对原本就有魔术抗性的妖精族、而且还是一次性地对这么多人施加精神支配。

「……你是什么人？召唤那个精灵的，是你吗？」

将圣剑指向她，鲁米娜莉丝问道。

她不是区区的姬巫女。

但又不是像那个暗精灵那样的、人形高位精灵。

……那是、更加可怕的"东西"。

唦、唦唦唦、唦、唦唦唦唦唦、唦——

姬巫女少女吐出奇怪的声音。

顿时，跟在她身后的孩子们在一瞬间被困在黑色的咒冰里。

少女的头发散发出淡淡的光芒，体内的神威一下子膨胀起来。

「鲁米娜莉丝大人，这是……」

属下的骑士倒吸一口气。

「——啊啊，是货真价实的、怪物啊」

鲁米娜莉丝的直觉告诉她。

眼前这货是比上空的魔神级精灵还要危险得多的存在。

少女朝虚空伸出了手，仿佛在呼唤巨大的精灵似的发声了。

唦、唦唦唦、唦、唦唦唦唦唦——啦、啦啦啦、啦、哆噜噜噜——

突然，少女的身体轻轻飘起，朝精灵接近。

她的手指，碰到了精灵的胸部——

（什么……！？）

就那样，少女的身体被吸了进去，埋在了苍冰里头。

「……居然、和精灵融合了！？」

见到难以置信的景象，鲁米娜莉丝难掩惊愕。

◇

「西侧的结界被破了，马上调兵过去！」「别害怕，打下来！」「姬巫女去加强结界，圣术的使用者去治疗伤兵！」

面对袭来的无数冰龙的猛攻，冬寂城想尽办法维持防线。

奥尔德西亚边境防御中心的坚固要塞，并没有那么容易沦陷。但是，猛攻再这样持续下去的话，守护城堡的封绝结界迟早会迎来极限。

「冷静。冰龙在龙族里是飞行能力优秀的飞龙族。一般的武器无法贯穿龙鳞，但是翅膀没有那么坚固。对准翅膀打——」

身穿女仆服的米拉·帕瑟特在城墙周围巡逻，指挥架起弓弩的一般士兵。尽管失去了封魔眼里的契约精灵，她好歹也曾是罗森贝尔公国〈破烈师团〉属下的精英骑士。指挥能力相对了得。

「……米拉，不要紧吧？」

「米蕾优小姐，不可以到这里来。快点回城——」

「……嗯、嗯。但是，我担心米拉……」

米蕾优那祖母绿色的眼睛里含着不安。

她只认识女仆时期的米拉。对尚属罗森贝尔公国的骑士团、作为军事兵器而生时的米拉·帕瑟特一无所知。

米拉温柔地摸了摸米蕾优的头。

「……我不要紧。谢谢」

平时面无表情的她，微微笑了。

这时候，城堡下的广场传来了欢呼声。

回头望去，只见从城门出来的琳丝蕾特的身影。是〈白狼骑士团〉的娜塔莉亚把琳丝蕾特带回来了。

「姐姐！」

米蕾优不由得露出了笑脸。

「哦哦，公主！」「公主回来了啊！」「平安无事就好……」

「各位，让你们久等了」

从城外的地下通道进入城堡内部的琳丝蕾特，一边鼓舞受伤的士兵一边登上通往城墙上的阶梯。

娜塔莉亚慌忙跟在她的身后。

「公主，城墙上很危险。至少在内部进行指挥——」

「不，我就在这里指挥。在战场上身先士卒，是既为奥尔德西亚贵族又是精灵使的我的义务。而且——」

堂堂正正地站在城墙上，琳丝蕾特举起弓型精灵魔装。

朝着虚空射出的无数矢弹，射落了在空中飞舞的冰龙群。

「我、喜欢受万众瞩目」

带着无畏的笑容，她搭起了下一枝箭。

「……唉，公主就是那种人呢」

娜塔莉亚苦笑一声，耸了耸肩。

「我们也不能输啊！」「哦哦，公主在看着！」

站在城墙上的琳丝蕾特的英姿，似乎鼓舞了城内士兵们的士气。

架设在城墙上的投石机、大型弓弩，陆续射穿被冻住掉落地面的冰龙。

「……话说回来，数量太多了啊」

「是的。果然、不打倒冰龙的王〈扎尼塔〉的话——」

一边用枪型精灵魔装贯穿冰龙的翼，娜塔莉亚一边赞同道。

琳丝蕾特的目光望向了远处森林的中央。

扎尼塔正在〈冰花森林〉中暴动，刮倒树木。

（劳伦弗罗斯特的守护精灵，居然在破坏森林……）

而且——

（尤蒂亚……）

妹妹的忽然失踪也让人耿耿于怀。

（……究竟到哪里去了啊？）

「……公主！」

这时娜塔莉亚发出尖锐的声音。一头冰龙突破了结界撞向了城墙。

立足地崩塌，大量瓦砾掉到下面的广场里。士兵们的惨叫响起。

「……！结界被……」

「冬寂城的结界利用了〈冰花森林〉的地脉。应该是〈扎尼塔〉的复活扰乱了这一带的地脉，导致结界失去原本的力量」

破坏城墙的冰龙，朝着琳丝蕾特袭来。

「公主——」

千钧一发之际，娜塔莉亚挡在前头，用枪柄挡住了这一击。

顿时，枪型精灵魔装碎成冰粒。看来是在与冰龙的连番战斗里消耗了大量神威，导致契约精灵的力量到达极限了。娜塔莉亚的精灵——和芬里尔非常相似的小狼化成光之粒子消失了。

「……！」

冰龙张开大颚，准备喷出龙的吹息。

「……休想！」

琳丝蕾特立即搭起三枝箭，同时射出。两枝射中翅膀，一枝射中口腔。失控的吹息炸开来，冰龙掉到了城墙下。

「让士兵撤回城里。这里由我抵挡」

既然结界被破，并非精灵使的一般士兵就很难与龙族战斗。

迅速向在城墙西侧负责指挥的米拉·帕瑟特发出指示以后，她赶到了倒地的娜塔莉亚身边。

「公主……万分、抱歉……」

「娜塔莉亚，你也到城墙里去」

「可是——」

「放心好了。这里的防御由我一人包办」

琳丝蕾特站了起来，同时搭起了五枝箭矢。

一齐扫射。射出的魔冰矢弹，同时击落了复数的冰龙。

「公主，究竟是何时拥有如此力量……」

抬起头的娜塔莉亚眼睛都瞪圆了。

作为〈斯卡雷特队〉的射手、在残酷的〈精灵剑舞祭〉里一路取得优胜的琳丝蕾特，目前的实力已足以与现役精灵骑士匹敌。

而且，这里是劳伦弗罗斯特家代代相传的领地，是最能够发挥本地的精灵〈芬里尔〉的实力的地方。

——可是，不仅如此。

现在，她的体内还拥有此前从未有过的另一股力量。

（……是什么呢，这种感觉——）

和在体内流淌的神威相反的、未知的神威。

她每次使用精灵的力量，那股力量都在渐渐增强。

是在奇利亚山脉的冰窟里，与神人亲吻时所感觉到的那股力量。

心跳不断加速，精神越发昂扬。

「呼啸吧，冰之狂岚——〈冰枪风暴〉！」

透过精灵魔装释放的高位精灵魔术，将涌向城墙的冰龙群尽数刮走。

「哈啊、哈啊、哈啊……终于，消灭一半了啊……」

琳丝蕾特不停地喘气。尽管击落了大部分，但空中的数量依然膨大。而暂时冻结的冰龙，早晚也会破冰而出。

「这座城，还不能……陷落」

忽然。冰龙的猛攻一下子停住了。

「……咦？」

琳丝蕾特不禁叫了出来。

那是非常奇妙的景象。

多达数百头的冰龙——

一齐朝着同一个方向，在空中静止了。

「……发生、什么了……？」

冰龙的视线前方，是在天空中飞翔的扎尼塔。

哦哦噢噢噢噢噢噢噢噢噢！

扎尼塔仰天咆哮。

大气顿时为之振动，在〈冰花森林〉呼啸的暴风雪一下子被吹散了。

下一瞬间。

「——公主，看！」

娜塔莉亚指着空中喊道。

在空中围住城堡的大量冰龙，一齐朝着扎尼塔所在的方向飞去了。

「……」

奇妙的一阵寂静到来。

城堡里的士兵们都带着疑惑不解的表情，面面相觑。

「究竟、发生什么……」

就在琳丝蕾特自言自语的时候，左手突然出现一阵尖锐的痛楚。

『——特……琳丝……蕾特……！』

「伊莎莉亚大人！？」

一看，只见冰蔷薇状的刻印在闪烁着。

『——听我说……有话……必须要、向你、传达』

◇

——与此同时。在奇利亚山脉的上空有一只巨大的魔鸟在飞行着。

「艾丽丝，你的精灵还可以搭乘两人啊……」

「唔，平时是办不到的啊。现在的我，状态非常不错」

是艾丽丝的魔风精灵〈斯摩夫〉。

巨大化的斯摩夫正在暴风雪平息后的奇利亚山脉上空悠然飞着。

虽然不清楚山上的暴雪突然停止的原因。可是，山脚下的劳伦弗罗斯特森林的情况让人根本顾不上暴风雪的问题。

「看，龙群聚集在森林里」

紧紧抱住魔鸟翅膀的克蕾尔，指着下方说道。

「那是——」

那怪异的景象，让艾丽丝屏住了呼吸。

无数的龙，在〈冰花森林〉上空盘旋。

森林上空刮着暴风雪。暴风雪中央隐约可以见到冰块，但由于夜晚的原因难以从上空把握它的全貌。

「……究竟、那座森林在发生什么？」

「艾丽丝，降低高度。接近一点说不定能看清楚」

「我也很想，但再接近会有危险。被卷入暴风雪里头就糟了」

一越过山顶，魔风精灵的飞行就出现了大幅摇晃。

「呜啊啊！」

差点就掉下去的克蕾尔，抓住了翅膀的根源部分。

「……不能再继续飞了啊。先降落吧」

「……没办法。那里有村子」

魔风精灵咕噜噜地叫了声，降落在山脚处的一座小村庄里。

落地的同时，两人从斯摩夫的翅膀上跳了下来。

村子里顿时一阵大乱。

「什、什么人啊，你们！」

拿着火把的村民赶了过来。

「……咿，这、这次是吓人的魔鸟！」

见到出现在黑暗里的斯摩夫，村民发出惨叫跌坐下来。

「真失礼，斯摩夫会受伤的」

艾丽丝生气地说道。

「不用介意喔，斯摩夫。谢谢」

「唔，很努力啊」

艾丽丝温柔地摸了摸〈斯摩夫〉的头以后，魔鸟咕噜噜地叫了叫，变成精灵魔装的形态。

「你、你们，难道是贵族小姐吗？」

这时，村里的老人战战兢兢地问道。

「我们是阿蕾西亚精灵学院的学生。这座森林究竟发生什么了？」

「是森民干的。那些家伙复活了〈扎尼塔〉！」

「……森民？」

艾丽丝皱起眉头。

「是指在冰花森林里居住的妖精族啊。以前有听琳丝蕾特说过。比起这个，〈扎尼塔〉是怎么回事？记得是在远古被封印的、劳伦弗罗斯特的守护精灵对吧？」

身为优等生的克蕾尔，大致记得各地流传的传说。

老人把视线投向了风雪呼啸的森林中央。

「那场暴风雪的中心，有一头无比巨大的冰龙。那就是〈扎尼塔〉。森林里的家伙为了恢复对这个地方的支配，唤醒了那柱精灵啊」

「可是，那柱精灵看上去是在破坏森林……」

艾丽丝冷静地指摘。假如复活远古精灵的是妖精族，那为什么会破坏自己居住的森林呢。

「是暴走了吧。那种精灵，哪有那么容易操纵啊」

克蕾尔嘀咕道。

这时候，村里的广场响起了大声的惨叫。

强烈的风刮倒了篝火，周围顿时一片黑暗。

「——过来吧，斯卡雷特！」

克蕾尔打了个响指，在虚空中召唤出熊熊燃烧的火猫。

火焰的光照亮了周围，映出聚集在广场上的影子。

是有着闪亮深红眼珠的冰龙。

「……二、三……一共六头么……」

「有点、麻烦啊——」

舔了舔嘴唇，克蕾尔嘀咕几声。龙族的鳞片拥有优秀的魔术抗性。对于使役传统五大属性的契约精灵的两人来说，是棘手的敌人。

（明明还赶着要寻找神人……）

神人的强大，自己当然心里有数。

区区冰龙来多少头想必都不是神人的对手。

……可是，该担心的还是会担心。

（……真是的，居然让我担心，之后收拾一顿再说！）

克蕾尔让斯卡雷特变化为精灵魔装〈火焰鞭〉。

「艾丽丝，我一个人收拾。你还没完全恢复对吧」

「哼，无需担心」

和克蕾尔背靠背站着，艾丽丝架好〈风翼之枪〉。

——就在这时。

「等等，那是……」

「……唔？」

正要放出风刃的艾丽丝，被克蕾尔制止了。

冰龙把一名少女压倒在地，正要进行捕食。

「……啊、呜……呜呜……！」

她穿的衣服明显和村民的不一样，是叶绿色的衣服。

那是妖精族穿着的传统服装。

「为什么、妖精族会出现在人类的村子里——」

「……救……命……」

在冰龙的脚下，少女痛苦地喘息。

和那名少女对上眼的瞬间，克蕾尔屏住了呼吸。

被火焰照亮的那名少女的脸，似曾相识。

「你、你……难道是！？」 [L：倒是快救人啊喂]

◇

（……可恶，究竟搞什么啊！？）

尖锐的结冰树枝，划开了在森林奔跑的神人的衣服。

〈冰花森林〉的环境对人类而言过于残酷，简直难以踏足。

妖精族的结界已经消失了，不会再干扰去路。可是，越接近〈扎尼塔〉，风雪的势头就越强。

神人瞪着在暴风雪的彼端隐约可见的巨大身躯。

（……劳伦弗罗斯特的守护精灵么）

但是，破坏周遭森林的那副样子，怎么看都不像是守护精灵。

反而看似是对这座森林有仇。

闪光一闪，夜色下的森林一瞬间被染成白色。

似乎已经有人在和〈扎尼塔〉交战了。

是先行的〈白狼骑士团〉，还是说——

（——是鲁米娜莉丝的圣剑么？）

神人进一步提高奔跑的速度。

挡住去路的树木一律用〈灭杀魔王之圣剑〉斩开。

终于，眼前出现了开阔的地方。

然后——

「……！」

见到那副怪异的景象——神人说不出话来。

地面上是堆积如山的无数龙的躯体。大地上耸立着好几根巨大的冰柱，妖精族的部落被破坏得不复原型。

「是被自己召唤的精灵给灭了么……」

神人往艾斯特里注入神威，顿时强光照亮了周围。

在视野范围的一角，神人发现了一名倒地的少女。

身穿仪式服装，有着翡翠色头发的少女——是妖精族。

「喂，没事吧！？」

神人慌忙赶了过去，抱起了少女。

……人还有呼吸。把手按在她的胸前，注入神威给予冲击以后，少女喘过气来。

「…………是、谁……？」

少女微微睁开眼睛，痛苦地喘息道。

……看样子暂时没有生命危险。神人暗自舒了口气。

「……是……人类……？」

「啊啊，对」

神人点头道。

「……告诉我，这里究竟发生了什么？」

听到神人的问题，姬巫女的少女微微抖动嘴唇。

「〈冰华女王〉……召唤、森林的守护精灵……了……」

「……女王……是人类姬巫女吗」

对于神人的话，少女微微点头。

「那个女王，操纵精灵失败了吗？」

「……不……对……」

这次她无力地摇了摇头。

「她……不对，它从一开始、就准备、利用扎尼塔……」

「什么意思？」

「……它……"和扎尼塔融合了"」

「和精灵融合？」

不明意义的神人反问道。

说不定是因为意识朦胧而说起了梦话了。

——这时候，刮着的暴风雪停止了。

神人吃了一惊抬头看向空中。然后——

「……什么啊，那是……？」

在喉咙里呻吟道。

飞翔的扎尼塔，在把周围的冰龙——"统统捕食掉"。

它陆续捉住盘旋的冰龙，毫不客气地吃了下去。

每次啃食冰龙，霸冰精灵的巨大身躯便再度膨胀起来。

啪滋、啪滋——随着响亮的破裂声响起，它的背后有冰块隆起。

神人的额头流下了冷汗。确实有精灵会捕食人间界的生物来补充神威。可是，它——

（……不是在吸收神威）

而是在吸收冰龙，和自己完全融合。

那种事连魔精灵都做不到。

那已经不算是精灵了。只是一头怪物。

「……求求……你……」

少女的手指碰到了神人的脸颊。

深红的眼睛反映出了她的痛心。

「请、让扎尼塔安眠……」

「……啊啊。我知道了」

用不着请求。那种东西不应该存在于这个世界上。

神人点了点头，把少女的身体搬到倒下树木的阴影里。

这时他忽然想了起来，问道。

「最后可以问一个问题吗？」

「……？」

「呃——你有没有见过一个女孩子？」

「……女孩……子……？」

「对。穿着暗色连衣裙……非常、漂亮的少女」

姬巫女猛地睁大了眼睛。

「……你见过吗？」

她点头了。

「那位少女，确实在这里。我是负责照顾她的」

「……！那她现在在哪？」

「……不……清楚……」

少女伏下眼睛，摇了摇头。

「……估计是、逃到森林里了」

「……这样啊」

神人站了起来。

心里是很想去追蕾斯蒂亚。

但是，现在——

（……得先打倒那个怪物啊）

他瞪着不断和大量冰龙融合的巨大精灵。

◇

「……究竟、那里发生什么了！？」

琳丝蕾特跨坐在芬里尔上，穿过树木东歪西倒的森林。

所有的士兵都留在了城堡里，她一个人朝着森林最深处前进。

袭击冬寂城的冰龙群都集中在〈扎尼塔〉身边，献身般地被捕食。与大量冰龙融合的〈扎尼塔〉已经不复原状，全身都隆起桩子般的黑色冰柱，正遭到侵蚀。

「那就是传说中的、劳伦弗罗斯特的守护精灵？」

『不对。那已经被不属于精灵的东西——"给替换了"』

伊莎莉亚的声音在大脑中响起。

「是什么意思呢？」

『那是、过去的我——伊莎莉亚·汐娃所犯的罪』

然后，她说出了一切。

沉睡在发狂的〈水精灵王〉的记忆中的、那一天的真相。

◇

「汝、歼魔的圣剑啊，将敌人化灰吧——〈除魔圣剑〉！」

发出白银光辉的剑刃，撕裂黑暗贯穿了〈扎尼塔〉的头。

——但是，仅此而已。与冰龙群融合、变化为古怪冰块的怪物很快就再生了。

「……哈啊、哈啊……这怪物！」

鲁米娜莉丝跪在地上，喘着气。她以前也曾经讨伐过魔神级的精灵。可是，那是在率领骑士团的状况下。

（而且，那已经不算是精灵了……！）

锵——啷啷啷啷！

从扎尼塔身上剥落的冰块落到地面，激起沙尘和轰鸣。

「……！」

鲁米娜莉丝的脸顿时一片煞白。

冰块掉落的那个地方里，有她无法脱离这里的理由。

是被困在咒冰里的〈圣灵骑士团〉的部下。

……她们应该还活着。可是要把她们全部带走是不可能的事。再这样下去，她们迟早会被〈扎尼塔〉的攻击牵连，或者被咒冰吸光神威而死。

（在此之前，必须消灭那个怪物……！）

但是，经过和冰龙的连番战斗以及一次魔装展开，鲁米娜莉丝的神威差不多见底了。驱使着现在的她的，只有强大的意志力。

没有援军。在这里战斗的只剩她一个人。从冬寂城派来的三名〈白狼骑士团〉成员也已经力尽被咒冰吞没了。

（……嘛，至少起到了争取时间的作用）

一边瞪着漆黑的天空，鲁米娜莉丝一边调整呼吸。

这时，上空的扎尼塔开始出现变化。

承受不了过度膨胀后自己的体重，它开始自由落体了。

咚隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！

落地的冲击震憾了大地。

风压刮走周围一带的树木，地面被撞出一个环形坑。

「……唔——」

鲁米娜莉丝匆忙展开〈防壁〉的魔术，保护被冻住的部下们。

扎尼塔落到了地面。从它那巨大身躯散发出的冷气，冻住了周围的土地，令〈冰花森林〉的树木逐渐枯萎。

「已经成了一只只会啃食一切的怪物么……」

摇摇晃晃地站起来的她，再度架好〈除魔圣剑〉。

（可是，趁它坠落在地面的时候，还有胜算——）

但是，很快她就注意到自己的想法太天真了。

突然间，大地隆起，周围一带冒出无数冰刃。

和〈冰花森林〉融合的扎尼塔，将大地本身变成了冰刃。

被打了个措手不及的鲁米娜莉丝，反应慢了一瞬。

「咕、啊啊啊啊——！」

全身被咒冰的利刃贯穿，她从喉咙里发出悲鸣。

（……到此……为止了吗……？）

鲁米娜莉丝的脸颊滑下了一道泪水。从三年前败于那个〈最强的剑舞姬〉以来，她本应发誓不再流泪的。

（…………抱……歉……）

她最后想到的，是一直跟随自己的部下们。

手指的力气都没了，握住的圣剑掉在了地上。

咒冰侵蚀到喉咙位置。就在鲁米娜莉丝绝望地叹息、那个时候。

「——别放弃啊。以前的你，和她战斗时可没有放弃吧」

（……？）

白光一闪。覆盖全身的咒冰发出干脆的声音碎裂了。

被抛到空中的她，被强有力的双臂抱住了。

「——好像在苦战嘛，圣骑士小姐」

「……你……是……！」

〈斯卡雷特队〉的男性精灵使。

——风早神人。