“听说你先生昨天甚么都没交代就出门了，这种情况常有吗？”

“有时候，都是直接去喝酒。昨天我也以为是那样，没怎么放在心上。”

“会到天亮才回家吗？”

“很少。”

“这种情况，他不会打电话回家吗？”

“他很少打。我拜托他晚归的时候要打电话，不知道说了多少次，他总是嘴上答应，也不打，我就习惯了。可是，万万没想到他会被杀……”弥生子伸手按住嘴巴。

笹垣一行人坐的车随处绕了一阵子后，停在标示了大江三丁目的电线杆旁。独栋住宅沿着狭窄的道路两旁林立。

“在那边。”古贺隔着挡风玻璃指着前方。约二十公尺远处，出现了“桐原当铺”的招牌。媒体似乎还没有掌握被害人的身分，店门口不见人影。

“我送桐原太太回家，你先回去吧。”笹垣吩咐古贺。

“桐原当铺”的铁门拉下一半，高度大约在笹垣面前。笹垣跟在弥生子身后钻进门去。铁门之后，是商品陈列柜和入口。入口大门装了毛玻璃，也以金色的书法字体写着“桐原当铺”。

弥生子打开门走进去，笹垣跟在后面。

“啊，回来了。”待在柜台的男子出声招呼。男子年约四十岁，细瘦的身形，尖尖的下巴，乌黑的头发是毫厘不差的三、七分。

弥生子呼的叹了一口气，在一把应该是供客人坐的椅子上坐下来。

“怎么样？”男子问，视线在她的脸和笹垣之间来回。

弥生子把手放在脸上，说：“是他。”

“怎么会……”男子一脸沉郁，眉心出现一道深色的线条。“果然是被……，被杀的吗？”

她轻轻地点头，“嗯。”

“岂有此理！怎么会发生这种事？”男子遮住嘴。视线下垂，像是在整理思绪，不断眨眼。

“我是大阪府警笹垣。这次的事，真的很遗憾。”笹垣出示警察手册，自我介绍。“您是这里的……？”

“我姓松浦，在这里工作。”男子打开抽屉，取出名片。

笹垣点头致意，接过名片。这时，他看到男子右手小指戴着一枚白金戒指。一个大男人，这么爱漂亮啊，笹垣心想。

男子名叫松浦勇，头衔是“桐原当铺店长”。

“你在这里待很久了吗？”笹垣问。

“唔，已经是第五年了。”

笹垣想，五年不算长。之前在哪里工作、是在甚么因缘之下来这里工作？笹垣很想请教他这些问题，但决定先忍下来，因为还会再来这里好几次。

“听说桐原先生是昨天白天出门的。”

“是的，我记得应该是两点半左右。”

“他没有提起要去办甚么事吗？”

“是的。我们老板有些独断独行，很少跟我讨论工作的事。”

“他出门的时候，有没有跟平常不同的地方？例如服装的感觉不太一样，或者带着没见过的东西之类的。”

“这个嘛，我没有注意。”松浦歪着头，左手搔了搔后脑勺。“不过，好像蛮在意时间的。”

“这样啊，在意时间。”

“他好像看了好几次手表。不过，可能是我想太多了。”

笹垣若无其事地环视店内。松浦背后有一扇紧闭的日式拉门，后面多半是和室客厅，柜台左边有个脱鞋处，从那边上去是住家。上去之后左边有一道门，但是就置物间来说，位置很奇特。

“昨天店里营业到几点？”

“这个嘛，”松浦看着墙上的圆形时钟，“平常六点打烊，不过，昨天拖拖拉拉的，一直开到快七点。”

“看店的只有松浦先生一个人吗？”

“是的，老板不在的时候，大多是这样。”

“打烊之后呢？”

“我就回家了。”

“府上在哪里？”

“寺田町。”

“寺田町？是开车上班吗？”

“不是，我搭电车。”

搭电车的话，包括换车时间，到寺田町差不多要三十分钟。如果七点多离开，再晚八点应该也到家了。

“松浦先生，你家里有些甚么人？”

“没有。我六年前离婚，现在一个人住公寓。”

“这么说，昨晚你回去之后，也都是一个人吗？”

“是啊。”

换句话说，就是没有不在场证明了，笹垣在内心确认。不过，他脸上不动声色。

“桐原太太，你平常都不会出来看店吗？”笹垣问坐在椅子上、手按额头的弥生子。

“因为店里的事我都不懂。”她以虚弱的声音回答。

“昨天你有出门吗？”

“没有，我一整天都在家。”

“一步都没有出门吗？也没有去买东西？”

“嗯。”她点头。然后，一脸疲惫地站起来。

“不好意思，我可以去休息了吗？我累得连坐着都不舒服。”

“当然，不好意思。你请休息吧。”

弥生子脚步踉跄地脱了鞋，伸手扶着左侧拉门的把手。打开门，里面是楼梯。原来如此，笹垣这才了解那扇门的用处。

她上楼的脚步声从关上的门扉后传来，当声音消失后，笹垣来到松浦跟前。

“桐原先生没回家的事，你是今天早上听说的吗？”

“是的。我和老板娘都觉得很奇怪，也很担心。结果就接到警察的电话……”

“想必很吃惊吧。”

“当然啊！”松浦说。“怎么会呢？我还是不敢相信，老板竟然会遭人杀害，一定是哪里弄错了。”

“那么，你完全没有头绪了。”