“是的。”

“去的日子固定吗？好比星期一、五，或是二、五之类的。”

“没有固定。”

“这样当妈妈的不会担心吗？女儿即使晚归，也不知道是不是去图书馆了。”

“啊，可是，她六点多一定会回来。”文代说。

“星期五也是那时候回来的？”他再度问雪穗。

女孩没说话，点了点头。

“桐原先生走了之后，你一直待在家里吗？”

“没有，那个，我出去买东西了。去‘丸金屋’。”

超市“丸金屋”距离这里只有几分钟脚程。

“你在超市有遇到熟人吗？”

文代想了一下，回答：“我遇到木下太太，她是雪穗同班同学的妈妈。”

“你有对方的联络方式吗？”

“应该有。”

文代拿起电话旁的通讯簿，在餐桌上翻开，指着写了“木下”的地方，说：“就是这个。”

看着古贺将电话号码抄在手册上，笹垣继续问道：“你去买东西的时候，女儿回来了吗？”

“没有，那时候她还没有回来。”

“你买完东西回来，那时候几点了？”

“大概刚过七点半吧。”

“那时候你女儿呢？”

“嗯，已经回来了。”

“之后就没有再外出了吧？”

“是的。”文代点头。

笹垣看看古贺，以眼神询问：还有没有其它问题。古贺轻轻点头，表示没有问题了。

“不好意思，打扰了这么久。以后可能还会有问题要请教，到时候还请你多多帮忙。”笹垣站起来。

文代送两位刑警来到门外。趁雪穗不在，笹垣又问了一个问题。“西本太太，这个问题可能有点冒昧，不过，可以请你别太介意，回答我吗？”

“甚么问题？”文代脸上立刻浮现不安的表情。

“桐原先生是否曾经请你出去吃饭，或者约你出去碰面？”

笹垣的话让文代张大了眼睛，她用力摇头。“从来没有过这种事。”

“这样啊。不是啦，我是在想，桐原先生为甚么对你们这么好呢？”

“我想，他是同情我们。请问，刑警先生，桐原先生遇害的事，警方是不是怀疑我？”

“没有没有，没这回事。我只是确认一下。”

笹垣打过招呼，举步离开。转了弯，看不到公寓后，他对古贺说：“很可疑。”年轻刑警也表示同意，说：“的确很可疑。”

“我问文代星期五桐原是不是来过的时候，一开始她好像要回答没来过。结果因为雪穗在旁边提醒她布丁的事，她只好说实话。雪穗也一样，本来也是想隐瞒桐原来过的事，不过，因为我注意到布丁的包装纸，她才判断说谎反而会出问题。”

“的确，那女孩看来很机灵。”

“文代从乌龙面店下班回家，大概都是五点左右，那时候桐原来了。另一方面，那时候雪穗正好去图书馆，在桐原走了之后才回家。我总觉得时间太过凑巧。”

“文代会不会是桐原的情妇啊？所以妈妈跟男人在一起的时候，女儿就在外面杀时间。”

“也许吧，不过，如果是情妇，多少可以拿到一点钱吧，那就没有做家庭代工的必要了。”

“也许桐原正在追求她？”

“有可能。”

两位刑警赶回设在西布施分局的项目小组。

“可能是一时冲动下的手。”向中冢报告完后，笹垣说。“桐原可能把刚从银行领出来的一百万圆给文代看。”

“所以，为了那笔钱杀了他，是吗？但是，要是在家里动手，她没办法把尸体运到命案现场。”中冢说。

“所以呢，她可能是找个借口，跟他约在那栋大楼吧？他们应该不会一起走过去。”

“验尸的结果，即使凶手是女人，也有可能造成尸体的伤口。”

“而且如果是文代的话，桐原也不会有戒心吧。”

“先确认文代的不在场证明再说吧。”中冢以慎重的口吻说。

当时，笹垣心中对文代的印象，极接近黑色地带，她那种畏畏缩缩的态度也令人起疑。桐原洋介的推定死亡时间为上星期五下午五点到八点，文代是有机会的。

然而，调查的结果，却为项目小组带来完全出乎意料的消息——西本文代拥有几近完美的不在场证明。

§ 5

超市“丸金屋”正门前有个小公园，小小的空间无法玩球，只有秋千、滑梯和沙坑，正好方便妈妈购物时留下年幼的孩子在此游玩。

这座公园也是主妇们闲话家常、交换信息的场所，有时候她们会把孩子托给认识的人，趁机去买东西。到“丸金屋”购物的主妇，其中有不少都是贪图这个好处。

桐原洋介遇害当天下午六点半左右，住在附近的木下弓枝在超市卖场内遇到西本文代。文代似乎已经买好东西，正要去结帐。木下弓枝则是刚进超市，篮子还是空的。她们交谈了两、三句话便道别了。

木下弓枝买完东西离开超市时，已过了七点。她准备骑停在公园旁的脚踏车回家，当她跨上脚踏车时，却看到文代坐在秋千上。文代似乎在思考些甚么，呆呆地荡着秋千。

当刑警向她确认她看到的人是否真的是西本文代时，木下弓枝笃定地说绝对没错。

彷佛要为这段证词背书一般，警方又找到其它看到文代坐在秋千上的人。那便是在超市门口设摊的烤章鱼丸老板。将近八点，超市快打烊时，他看到有主妇在附近荡秋千，深感讶异。烤章鱼丸老板记忆中的主妇模样，应该就是文代。