这时，友彦产生了一个预感，那就是，桐原可能再也不会出现了。

这天工作结束后，友彦在回家前去了桐原的住处。但是，即使他按门铃，门后也没有任何动静。来到大楼外，抬头看窗户，屋里一片漆黑。

第二天，以及接下来的几天，桐原都不曾现身。后来，桐原的电话似乎被停话，打不通了。友彦到他的住处去打探，正好遇到几个陌生人从他的住处搬出家具和电器。

“请问你们在做甚么？”他问一个看似带头的人。

“我们……，在清理房间啊，是这里的住户委托的。”

“几位是？”

“杂务公司。”对方讶异地看着友彦。

“桐原搬家了吗？”

“应该是吧，他把房子退掉了。”

“请问他搬到哪里去了？”

“这个我就没听说了。”

“没听说……，你们不是要把东西搬过去吗？”

“对方交代全部处理掉。”

“处理掉？全部？”

“对，钱也事先付清了。不好意思，我还有工作要做。”说完，这名男子便开始对其他人发号施令。

友彦退后一步，看他们把桐原的东西一一搬出来。

听说了这件事，弘惠显得困惑、不知所措。“怎么这样……，他怎么会突然走掉呢？”

“他有他的想法吧。反正，现在只能靠我们把店撑起来。”

“桐原以后会跟我们联络吗？”

“一定会的。在那之前，我们两个一起努力吧。”

弘惠虽然一脸不安，还是对友彦点头。

开工后第五天下午，一名男子来到店里。男子五十岁左右，穿着老旧的人字呢外套。就他那个年代的人而言，个子很高，肩膀也很宽。眼睛是厚厚的单眼皮，眼神既柔和又敏锐。

友彦立刻判断他不是来买计算机的客人。

“你是这里的负责人吗？”男人问道。

“是的。”友彦回答。

“哦，好年轻啊，跟桐原同学差不多吧……”

他一提桐原的名字，友彦忍不住睁大眼睛，男子似乎对他的反应很满意。

“可以打扰一下吗？有点事想请教。”

“这位客人……”

男子举手在面前挥了挥。“我不是客人，我是做这一行的。”男人从外套内侧掏出手册。

友彦并不是第一次看见警察手册，高二时，他曾被刑警问过话。眼前这名男子身上，释放出与当时那两名刑警相同的味道。

他很庆幸弘惠刚好出门了。

“是要问关于桐原的事吗？”

“是啊。我可以坐这里吗？”男子指着放在友彦对面的那张铁椅。

“请坐。”

“那我就不客气了。”男子在椅子上坐下，整个身体靠在椅背上，以此姿势环顾店内。“你们卖的东西好难懂啊，小孩子会来买这些吗？”

“客人是以大人居多，不过有时候也有国中生来买。”

“哦，”说着，男人摇摇头。“这个世界越来越不得了了，我已经跟不上了。”

“请问是甚么事呢？”友彦问，有点心急。

刑警似乎以观察友彦的神情为乐，露出一丝笑容。

“这家店的老板原本是桐原亮司同学吧，他现在在哪里？”

“您找桐原有甚么事？”

“我想先请你回答我的问题。”刑警笑得有点贼。

“他现在……，不在这里。”

“嗯，这个我知道。他去年还住的公寓也解了约，屋子全空了，所以我才来问你。”

友彦叹了一口气，看来，搪塞是没有意义的。

“其实，我们很头痛，因为老板突然不见了。”

“报警了吗？”

“没有，”友彦摇摇头。“我一直认为他不久就会跟我们联络。”

“最后一次见到他是甚么时候？”

“除夕那天，一直到打烊他都还在。”

“后来通过电话吗？”

“没有。”

“对于你这个伙伴也是一句话都没有，就消失了啊，怎么会这样呢？”

“所以我们才头痛啊。”

“原来如此。”男子摸摸下巴。“你最后一次见到桐原同学时，他的样子有没有甚么不寻常的地方？”

“没有，我没有注意到有甚么不寻常，跟平常一样。”友彦尽量不动声色，一边想着为甚么这个人提到桐原的时候，会加个同学。

男子伸手到上衣口袋里，拿出一样东西。“你对这个人有印象吗？”

那是一张照片，是松浦的大头照。

友彦必须当场判断该怎么回答。最后，他的结论是谎话还是少说为妙。

“有啊，是松浦先生吧，听说以前在桐原家工作过。”

“他来过这里吗？”

“来过几次。”

“来做甚么？”

“不知道。”友彦故意歪着头。“我只听说他很久没见到桐原了，所以来找他。我几乎没有跟他说过话，不太清楚。”

“哦。”男子目不转睛地凝视友彦的双眼，那是想看清他话里有多少谎言的眼神。友彦拚命忍住想别过头去的念头。