然而，她认为这或许是她了解秋吉这名男子最后一次机会。回顾过去，典子几乎是在对他一无所知的状况下与他交往，直到现在。她并不是对他的过去不感兴趣，但是，她心里存在着比起过去，现在更重要的想法也是事实。在极短的时间内，他便在她心里占有不可取代的地位。

窗外的风景有了些微变化，新干线似乎来到了爱知县，与汽车制造相关产业的广告牌增加了。典子想起了自己的老家，她来自新潟，她家附近，也有一家生产汽车零件的小工厂。

栗原典子十八岁时来到东京。那时候，她并没有打定主意要当药剂师。只是报考了几家自己可能考得上的学系，恰巧考上某大学药学系。

大学毕业后，在朋友的介绍下，她顺利进入现在的医院工作。典子认为，大学时代和在医院上班的前五年，应该是自己最自得的时期。

工作的第六年，她有了情人，是在同一家医院担任职员的三十五岁男子，她甚至认真考虑要和他结婚。但是要这么做有困难，因为他有妻小。我准备和她分手——他这么说。典子相信他的话，也因此租下现在的房子。要是他离了婚，他就无处可去了，当他离开家时，她希望能给他一个可以休憩的所在。

然而，正如大多数的外遇，一旦女方下定决心，男方便逐步退缩。他们碰面时，他开始冒出各式各样的借口：他担心小孩、现在离婚得付为数可观的赡养费，花时间慢慢解决才聪明……我和你见面不是为了听这些话——这句话她不知说了多少次。

他们的分手来得相当令人意外。一天早上，到了医院，不见他的踪影。典子询问其它职员，得到的回答是：“他好像辞职了。”

“他啊，好像私吞了病患的钱耶。”女职员悄声说，一脸以小道消息为乐的表情。她并不知道他与典子的关系。

“私吞……”

“病患的治疗费、住院费等缴费明细，不是全由计算机管理吗？他啊，故意弄得像是数据输入失误，把入帐纪录删掉，然后把那部份的钱据为己有。有好几个病患反映，明明付了钱，怎么还收到催款通知，才被发现的。”

“甚么时候开始的……”

“详情我也不清楚，不过好像一年多前就有异常迹象了。因为从那时候起，患者缴款就有延迟的现象，很多都是差一点就要寄催款通知。他好像是动用后面的病患缴的款项补前面的亏空金额，加以掩饰。当然，这样又会扯出新的亏空。然后，新的亏空就像滚雪球一样越滚越大，最后终于没办法补救，爆发出来。”

典子茫然地望着喋喋不休的女职员的红唇，感觉宛如身陷恶梦一般，一点都不真实。

“私吞的金额有多少？”典子极力佯装平静地问。

“听说是两百多万圆。”

“他拿那些钱做甚么呀？”

“听说是去付公寓的贷款。他啊，甚么时候不好买，偏偏挑房价炒得最高的时候买。”女职员两眼发光地回答。

她告诉典子，院方似乎不打算循法律途径，只要他还钱，便息事宁人。多半是怕媒体报导危害医院的信誉。

过了几天都没有他的消息。那段期间，她工作心不在焉，发呆失误的情况大增，让一起工作的同事大为讶异。她也想过要打电话到他家，但一考虑到接听者不是他的状况，就犹豫不决。

有天半夜，电话响了。听到铃响，典子知道一定是他。果不其然，听筒另一端传来他的声音。只是声音显得非常微弱。

“你还好吗？”他先问候她。她回答：“不太好。”“我想也是。”他说。她眼前似乎可以看到他露出自嘲的笑容。

“你应该已经听说了，我不能再去医院了。”

“钱要怎么办？”

“我会还的，不过得分期，这是后来谈出来的结果。”

“有办法负担吗？”

“不知道……，不过，非还不可。要是真的没办法，把这里卖了也得还。”

“听说是两百万圆？”

“呃，加一加两百四十万吧。”

“这笔钱，我来想办法吧。”

“咦！”

“我还有点存款，两百万左右的话，我可以帮忙。”

“是吗……”

“等我付了这笔钱，那个……，你就跟你太太……”

她正要说“离婚”的时候，他开口了：“不用了，你不必这么做。”

“咦！”这次换她轻噫了一声。“不用了，甚么意思？”

“我不想麻烦你，我会自己想办法。”

“可是……”

他说：“当初买房子的时候，我跟岳父借了钱。”

“借了多少？”

“一千万圆。”

她感到胸口遭受重击，一阵心痛。腋下流下一道汗水。

“如果要离婚，得想办法筹到这笔钱。”

“可是，你之前从来没有提过这件事。”

“跟你提又有甚么用。”

“这次的事，你太太怎么说？”

“你问这个干嘛。”男子的声音显得不悦。

“我想知道啊，你太太没生气？”

典子内心暗自期待着，他太太为此生气，也许就会提出离婚的要求。然而，他的回答令人意外。“我老婆向我道歉。”

“道歉？”

“吵着说要买房子的是她，我本来就不怎么起劲，贷款也付得有点吃力。她大概也知道，那是造成这件事的原因。”

“是吗……？”

“为了还钱，我老婆说她要去打零工。”

一句“真是个好太太”已经爬上典子的喉咙了，她咽下这句话，在嘴里留下苦苦的余味。

“那，我们之间，暂时不能指望有任何进展了。”