走出咖啡馆，笹垣与这对男女一同搭上手扶梯。客人三三两两开始离去。店员们似乎为开幕第一天的优惠活动圆满落幕而心满意足。在店面发卡片的圣诞老公公搭着上行的手扶梯，他看来也带着一身愉快的疲惫。

下了手扶梯后，笹垣扫视店内一周，不见雪穗的踪影。这时候或许已经开始计算今天的营业额了吧。

“辛苦了。”走出店门前，男刑警悄声说。

“哪里。”笹垣说着，微微点头。之后就只能交给他们了，交给年轻的一辈。

笹垣和其它客人一起离开店里。假扮情侣的刑警们迅速离开他身边，走向在其它地点监视的刑警。也许接下来他们便要去找雪穗进行侦讯。

笹垣拉拢外套，迈开脚步。走在他前面的是一对母女，她们似乎也是从“R＆Y”出来的。

“收到一个好棒的礼物呢，回去要给爸爸看哦。”母亲对孩子说道。

“嗯。”点头回答的是一个三、四岁的小女孩，她手里拿着东西，轻飘飘地晃动。

一瞬间，笹垣睁大了眼睛。女孩拿的是一张红色的纸，剪成一只漂亮的糜鹿。

“这个……这是哪里来的？”

他从小女孩身后抓住她的手。应是母亲的女子露出害怕的神情，想保护自己的女儿。

“有……有甚么事？”

小女孩似乎随时会放声大哭，路过的行人无不侧目。

“啊！对不起。那个，请问……这是哪里来的？”笹垣指着小女孩手里的剪纸问。

“哪里来的……，送的啊。”

“哪里送的？”

“就是那家店。”

“是谁送的？”

“圣诞老公公。”小女孩回答。

笹垣立刻转身，不顾因寒气而疼痛的膝盖，全力狂奔。

店门已经开始关上了，刑警们还在前面没有离开。他们看到笹垣的模样，脸色都变了。

“怎么了？”其中一人问道。

“圣诞老人！”笹垣大喊。“就是他！”

刑警们立刻领悟，强行打开正要关上的玻璃门，进入店内。无视于阻止他们的店员，踩着停止运作的手扶梯往上冲。

笹垣原本准备跟在他们身后入内，但下一秒钟，脑子里冒出另一个想法。他走进建筑物旁的小巷。

真蠢！我真是太蠢了！我追他多少年了？他总是在人们看不见的地方守护雪穗不是吗……？

绕到建筑物后面，看到一道装设了铁制扶手的楼梯，上方是一扇门。他爬上楼梯，打开门。

眼前站着一个男子，一个穿着黑色衣服的男子。对方似乎也因为突然有人出现而吃惊。

那真是一段奇异的时间，笹垣立刻知道眼前这个人就是桐原亮司。即使如此，他的身体不动，嘴里也没出声。但大脑的一角却冷静地判断着：这家伙也在想我是谁。

然而，这段时间大概连一秒钟都不到。那名男子一个转身，朝反方向跑。

“别跑！”笹垣在后面追。

穿过走廊就是卖场。刑警们的身影出现了，桐原在陈列着包包的货架中窜逃。“就是他！”笹垣大喊。

刑警们一齐上前追赶。这里是二楼，桐原正跑向业已停止的手扶梯，笹垣相信他逃不了了。

但桐原并没有跑上手扶梯，而是在那之前停下脚步，毫不迟疑地翻身往一楼跳。

耳里听到店员的尖叫，巨大的声响接连传来，好像有东西被撞坏了。刑警们从停止的手扶梯飞奔而下。

几秒后，笹垣也到达手扶梯。心脏快吃不消了，他按着疼痛的胸口，缓缓下楼。

巨大的圣诞树倒下，旁边就是桐原亮司。他整个人呈大字形，一动也不动。

有一名刑警靠近他，想拉他起来。但刑警的手停止动作，回头看笹垣。

“怎么了？”笹垣问，但对方没有回答。

笹垣走近桐原，想让他脸部朝上了。这时，尖叫声再度响起。

有东西扎在桐原胸口。由于鲜血涌出难以辨识，但笹垣一眼就知道那是甚么。那是他视若珍宝的剪刀，改变他人生的那把剪刀。

“快送医院！”只听见有人这么喊，奔跑的脚步声再度传来。但笹垣明白这些都是徒劳，他早已看惯尸体了。

感觉到有人，笹垣抬起头来。雪穗就站在他身边，如雪般白皙的脸庞正往下看。

“这个人……是谁？”笹垣看着她的眼睛问。

雪穗像个人偶般没有表情。她一无表情地回答：“我不知道。临时工的雇用都交由店长全权负责。”

这句话还没说完，一名年轻女子便从旁出现，脸色铁青。她以微弱的声音说：“我是店长滨本。”

刑警们开始采取行动。有些人采取维护现场状况的步骤，有些人准备对店长展开侦讯。另外有人搭着笹垣的肩，要他离开尸体。

笹垣脚步蹒跚地走出刑警们的圈子。只见雪穗正由手扶梯上楼，她的背影犹如白色的影子。

她连一次都没有回头。

（全文完）