“追龙者恒为龙。”

——摘自《Zarathustra如是说》

1.

进藤酉子以前不太喜欢自己的名字。酉子什么的，总有种被俘虏的感觉。但如今，她觉得这都无所谓了。

(因为——上司的名字更奇怪。)

巳鉴巳花车。

那是他的名字。

“说是花车，其实不是那个意思，应该写作华奢。这是更风雅的文法，明白吗？”

初次见面时，他就唐突说道。

这位外表酷似高中生——不，搞不好是初中生的少年般瘦削的男人，却是捡到急需用钱的她的宝贵雇主。

工作室位于街道一隅的商住两用楼，说是办公室，却堆积着大量旧书旧报刊，几乎与仓库无异。

没有挂招牌，登记的电话地址名是“ocarina”。

不是公司，但似乎是法人组织。照花车的说法，这里是“政府直辖的特别调查机关”，其实还不如专门调查外遇的侦探事务所来得像样。工作就是在没有委托人的情况下，不停做调查——而且净是些过去被遗忘的、莫名其妙的案件。

“钱从哪里来的？”

“这个嘛，我没在意。你倒是挺介意，对工资不满？”

“有点不舒服。”

“工作？还是我？”

“两者都有。不过巳鉴巳先生的确有点儿奇怪。”

“啊哈哈，就算心情不好，工作也是工作吧？再说你也清楚，偶发事故被查出实乃人为后，给遗属赔偿有何不妥？”

“可那件案子早就过了时效，说是赔偿，其实更像威胁公开的勒索。我们总这样，不是值得夸耀的事情。”

“你希望被夸奖吗？”

“任谁都是吧？有不是的人吗？”

“怎么说呢——被傻瓜称赞也高兴不起来吧？”

就在两人像往常一样闲扯时，老客人来了。

叩叩叩咔咔咔咔哐，敲击木琴一样的独特敲门声轻微响起，不等回应便自行开门。

来者是位身材苗条的年轻女性。她动作麻利，径直走到酉子他们身前。然后用熟络的口吻对花车说：

“干活了，mobile。”

他叹了口气，对女人稍显埋怨：

“雨宫小姐，来的时候请事先通知，看见你对心脏不好。”

这是相当失礼的措辞，但女人不以为意，语气若无其事：

“管你会不会病倒，我又无所谓。这份工作比较紧急，望你立刻接手。”

语速很快，吐词却很清晰，仿佛扯到耳边似的不留情面。

“什么工作？”

酉子在一旁发问，雨宫平静地撂下一句：

“现场勘察坠落尸体。”

酉子皱眉，呜哇一声，但并不惊讶。

“难道说，‘又来了’？警察不会给好脸色的。”

用早已习惯的语气说道。

这位女士雨宫世津子交付给<ocarina>的，大多不是花车他们惯常的挖掘过去的工作，而是关乎现在进行时的未解决案件调查。她似乎没<ocarina>那么可疑，隶属更正规的司法机关，并且身居高位。不过酉子被雇来这里时，她就经常出入事务所了，至于究竟是何种立场，酉子并不清楚具体情况。只是模糊地觉得，很了不起吧。

雨宫摇头。

“不，事件发生在昨晚，尸体已经处理掉了，所以只需现场勘查。不过，血迹应该仍有残留。”

“不管怎样，恶心是不变的。唉，又不能吃肉酱了……”

酉子长叹一声。雨宫掏出一张证件，递给花车。

“喏，许可证。先拿给现场人员看，别像之前那样随便闯进去，弄得后面一团糟。”

“是……”

花车神情严肃地接过许可证，当即动身。

“我一直有个疑问，雨宫小姐为什么管巳鉴巳先生叫‘mobile’？这是绰号？”

“能力名。”

“……什么？”

“准确叫法是<mobile.movable>。虽然名字不能公开……当然，雨宫不受这种限制。立场决定她是提出而非接受抱怨的人。”

“……我不明白。”

“所以我才说，你要明白的话我就麻烦了。”

说罢，便不再言语。根据经验，这种时候不论如何都不会再有解释了。

“……”

酉子只好沉默。

她带着郁闷的心情，驱车前往案发现场。

花车无视封锁线，直接大摇大摆钻进去。警察发觉后立刻杀气腾腾上前制止，他掏出刚获得的许可证应对。

“诶？你说啥？等、等会儿——我得先确认一下……”

巡警从未见过这样的证件，花车无视他的困惑，将证件塞进他手里，继续往前走。

“喂、喂——”

酉子经过惊慌失措的巡警身旁，补充一句：

“劳烦把那个交给上司。”

不等对方回应，便小跑着跟在花车后头。

地面被胶带贴出白线。警方的现场勘查已经结束，没有相关人员。路面上散落着红褐色。

“呜哇……”

酉子皱眉。花车面无表情，直勾勾盯着标示尸体痕迹的框线。

“不清楚是从哪儿跳的——剧场大厅是最近的建筑，可当时所有门都上了锁，谁也进不去，对面大楼又离太远，要跳好几米才够……风也不算大。也没找到遗书。尚不清楚是自杀、他杀还是事故——唔嗯。”

酉子一面回忆交给她的资料，一面仰望天空。

“虽然是谜一样的事件，但应该是对面那栋楼吧？这么看好像也不远，只要使劲……”

她还没说完，花车断言道：

“不，肯定是这座剧场跳的。”

“诶？但是——”

“看姿势就知道了，人是直接掉下来的——从上面，咚的一声。”

用指尖比画着动作。

“人体比重最大的头部最先着地。因为身体完全没动，只能顺着重心——如果是跳过来的话，应该有些许动作偏差，但并没有这样的迹象——所以问题来了。”

花车突然转身，快步朝剧场入口走去。

“只须知道怎么开的锁就行。”

“等、等下——”

“酉子，你知道吧？待会儿我会找人访谈。”

“诶、所以……哈、哈啊？又要做那种事吗？”

“我就是为这个才付你工资的，拜托。”

“唔……”

酉子一脸不情愿地跟上花车。

注：《Zarathustra如是说》 德国哲学家、思想家Friedrich Wilhelm Lietzsche于1883-1885年间创作的散文诗体哲学著作

酉子(とりこ)平假名与虏相同

花车(きゃしゃ)平假名与华奢相同

2.

“……不，该说的我已经全告诉警察了。”

剧场经理苦着脸对突然来访的两人说道。

“我们这儿管理很完善，根本没法进去。人是从对面建筑跳的，真麻烦。”

“这里晚上没人吗？像警卫之类的？”

花车问道。经理不耐烦地说：

“总之与我们无关。警察也调查过——说完全没有遗书和打斗痕迹。”

花车无视他的辩解：

“晚上有人吗？还是没有？”

始终重复同样的提问。

“烦死了，我还能说什么——”

经理话音未落，花车举起纤细的手臂前伸，随即：

——啪。

打了个响指。

那一瞬间，经理的身体开始颤抖。脸色铁青，接着又涨成通红。

“——少瞧不起我！”

唐突大吼。勃然大怒，毫无征兆地挥拳扑向花车。

“——”

花车面无表情地躲过对方攻击。他的动作毫不矫揉造作，反而显得很迟缓，对方的拳头却无法触及分毫。

再次伸出手，啪，在对方面前打出响指。

“呜嘎、呜嘎嘎嘎嘎……！”

经理怒火中烧，又朝花车扑去。变了。变得太快了。就算是“性情大变”，这种反应也不自然过了头。活像一头红布在眼前挥舞的斗牛。

花车犹如随风飘舞的落叶般，不停地冷静闪躲。

旁观这一幕的酉子“哈”地叹息着，一副又来了的表情。

“你、你这——你这个——瞧不起我、瞧不起我——臭桃子，花那么多钱，结果还不是看脸，混账、混账——”

经理的怒意被强行激发，连不相干的事都叫嚷起来，不断进行无谓攻击，身体迅速衰弱。

花车闪避十三轮后，经理终于喘着粗气，趴下地板。

酉子上前，拍抚他的后背。

“没事了没事了，嗯，已经没什么了，嗯嗯。”

似乎早已习惯这份重复工作的语气方式，当经理听到她的声音，理智便逐渐恢复。

“啊、啊……？啊咦——？”

满脸困惑，一片混乱。好像完全无法理解自己为何要突然生气。

花车在经理面前弯下腰，注视他的眼睛冷冷问道：

“那么，昨晚有人来过吗？”

明明才进行剧烈活动，呼吸却没有丝毫紊乱。

“啊、啊啊——昨天是山下负责……”

经理耗尽了反抗的力气，只能小声说着。

“那个山下现在在哪儿？”

“那家伙……被警察带去做各种调查……就让他直接回去了……反正今天不当班……”

“可以告知住址和联系方式吗？”

花车不留任何讨价还价的余地，只是一味地提问，而经理也都一五一十回答了他想知道的问题。

“——巳鉴巳先生，我已经很厌烦了。”

再次驾车前往打听到的地点，酉子埋怨道。

“为什么每次都要惹别人生气呢？还是心平气和地说吧。”

“总比被骗强。”

“他都生气了，不会撒谎吗？”

“很不巧，人的精神并非那么坚固。稍微折腾一番，就再没有余力说谎了。”

“真够笃定的，你那奇怪的自信是怎么回事？”

酉子握着方向盘，撇起嘴。

“再说了，干嘛打那么多声响指呢？只会让人家更生气。”

“因为这就是目的。”

“不反省吗——不过，那种程度就立马生气的家伙也不太好。虽说确实招嫌，刚才那人也用不着突然发飙吧。真让人费解。”

酉子说着，花车微微一笑。

“所以才雇用你啊，因为你有‘素质’，听见那个也不会生气。”

酉子越发不满，撇嘴道：

“你在说什么？这哪是素质的问题，真是的——”

她还没能意识到自身处于何种境地。

他们来到昨晚在剧场值班的男人的住址。按响门铃，却没反应。电话也不接。

于是花车找公寓管理员沟通，成功进入建筑物，抵达房门前。

“我觉得他只是在睡觉。”

跟在后面的管理员嘴里嘀咕着，花车无视他，边敲门边喊：

“喂喂，山下先生，喂喂。”

那是种急促有力的敲法，和雨宫世津子很像。

(——跟ocarina相关的人怎么都那么粗鲁……苍依君也是——)

酉子正心想着，房主忽然探出头来。

那个叫山下的男人一脸茫然。

“……有事吗，管理员先生。这些人……？”

“是山下先生吗？昨晚上，你卷入了跳楼身亡事件对吧？”

“啊啊……对啊。”

山下困惑地挠着头。

“警察吗？不过我都说了……”

“事件？怎么回事？”

管理员露出诧异的表情，酉子慌忙说：

“啊，已经够了。非常感谢。可以回去了。”

推搡他的后背，半强迫地把人赶回电梯间。在此期间，花车不断逼问山下。

“是你负责管理那个剧场的钥匙吧？有没有中途弄丢？”

“不，我都说——”

“钥匙怎么样了？”

他一边提问，一边手举到对方面前，啪，打了个响指。

山下全身猛地一紧。

“啊……”

半张的嘴唇漏出呻吟。睁圆眼睛瞪向花车——然后翻起了白眼。

眼珠上翻，完全进入眼睑内侧。然后就那样，倒下……向后倒去。

“什……？”

花车脸上浮现出惊愕。他赶忙抱住即将摔倒的山下，对方手脚瘫软浑身无力。

“这种……这反应是？喂，钥匙、钥匙怎么了？”

“……”

然而再如何追问，山下眼中也不复任何光彩。

这时酉子回来，看到这副情形，不禁瞪大双眼。

“你、你在干啥？那人怎么了？”

“突然晕倒——不，脉搏正常，呼吸也没紊乱……只是意识突然消失了一样……”

花车嘟囔着，更加仔细地察看山下的脸。那里不带任何表情，只剩下一片空白。

“……一提起钥匙的事，他就反应全无——是说心中什么都不存在吗？这家伙，根本不是忘掉了或心有愧疚之类的层次——”

花车从山下身旁后退，动作就好像在胆怯。

“说什么呢！救护车，快叫救护车！”

酉子焦急地跑向山下，触探他的身体——那一瞬间，山下猛然恢复清醒：

“啊——咦？我怎么睡着了？”

发出惊讶的声音。酉子被吓得一屁股跌坐在地。

花车摇摇晃晃地离开原地，似乎对这种情况已无关心。

“这、这家伙——这起事件——莫非……‘中奖’了吗……？”

全力捏紧自己的衣服前襟。仿佛不这样做，就无法控制颤抖的全身。

“——不能不深入调查。还有线索——肯定存在某种联系……对，死去的乃木安奈的心被什么囚禁了……首先，有必要知道——”

他的声音太低、太微弱，连麦克风也不能收集，音量小到近乎无法感知。

“啊、啊啊，等一下！巳鉴巳先生！”

酉子站起身，见山下只是有些发愣，精神还算正常，便稍作犹豫追上花车。

“等等我，巳鉴巳先生——怎么了，不问他问题了吗？”

“反正追查那个人也没用，什么都没留下。”

花车漫不经心地说着，转过头。

注视着酉子。但那视线似乎不是投向酉子，而是别的什么人。

“不过，从其他方面讲，有必要调查到底。务必做好心理准备。”

“是、是——”

酉子只能含糊点头。

3.

“七之轮穗香？那是谁？”

花车注意到这名字，是在向乃木安奈的熟人打听时。她一经提问便滔滔不绝，连打响指的必要都没有。

“你不知道穗香？”

乃木高中时期的同学一脸难以置信的表情。

“酉子知道吗？”

“这、这我当然知道。”

“原来如此，待会儿酉子会告诉我，不必解释了。总之，安奈小姐对那个艺人很痴迷？”

“我说，现在大家都很憧憬吧？穗香不是人气正盛吗？”

“既然憧憬，为什么要直呼其名？”

“那个，巳鉴巳先生，并不算直呼名字。大家都爱那么叫。那样才帅。”

“是这样吗？”

花车有些难以接受，但马上转过头。

“安奈小姐特别执着于那个艺人吗？和其他艺人相比，要多得多？”

“是吧？我没听那姑娘说过其他人的事。”

从刚才开始，她的语气就很干脆。酉子有点在意，从旁边插嘴：

“那个，你认为乃木安奈是自杀吗？”

即便这么问，那女人的表情也丝毫未变。

“谁知道呢？不过那人以前就特别好强，可能试镜落选后，一气之下就了断了？”

平淡的语气中，完全察觉不到惋惜之意。根据那副样子，酉子多少明白了安奈生前是怎样被周围人看待的，大概所有人都当她是个令人郁闷的朋友吧。死后也无人惋惜——

(总觉得有点可怜……)

酉子不愿多想，急忙将这股念头从脑海中赶走。若是对死者抱有个人感情，逐一感受这些，就没法工作了。

“好强，是吧？”

花车似乎完全没有这类复杂想法，只是点点头。

“具体来说，攻击过对立的人吗？比如经常吵架之类的。”

“应该说，她有种积怨不断、爱耿耿于怀——不服输的印象。”

“类似跟踪狂的性格？”

“嘛，说起来倒还真是。”

“她本人想做演员吗？”

花车这么一问，女人不由哧笑起来。那口气就像在说，怎么可能做得到？花车也露出理解的表情。

“原来如此——非常感谢，已经可以了。”

访谈结束。

“执着于胜负，这里面也许有什么。酉子你觉得呢？”

回程时的车上，他询问一遍关于七之轮穗香的信息后，如此说道。

“是指穗香猜拳很厉害这点？”

“她不是拥有‘不败的领袖魅力’吗？所以才会吸引不服输的粉丝。”

“不，我觉得不只是这样——”

“就是这样。和她一样好看的人很多。就连乃木安奈，容貌也属于通常所说的美人范畴。但乃木安奈惹人生厌，七之轮穗香则魅力超凡，也就是说穗香更胜一筹。”

花车略带讽刺地说。

“并且，安奈是把自己与那个艺人同一化，沉醉于自己也赢了的错觉中吧？”

“唔呃——这和案子有关系吗？”

“不知道。”

听他回应得如此简洁，酉子惊谔不已。

“——不不不，不，这很奇怪吧？不知道还要调查？”

“知道的事再调查也没用，正因为不知道才有调查的价值。”

“我们不是在调查是否自杀吗？”

“说实话，那些都无所谓了。”

“啊？胡说什么——”

酉子惊呼。花车喃喃道：

“就算是他杀，也绝不会留证据——因为是常识之外被杀的。”

眼中闪烁着锐利的光芒。

“诶？”

酉子透过后视镜被他的眼神镇住，这时红灯映入眼帘，她慌忙踩下刹车。

“这就是我的——<ocarina>的工作，发掘出不可能事件背后隐藏之物，然后——加以狩猎。”

花车若有所思地持续低语。

“总之，现在只追查那个猜拳绝不会输的奇特女人。”

“……哈？”

酉子不由脸转向他，直视着那张侧脸。但花车不再说话了。

“……你是认真的？”

花车并未回答这道疑问，只是平静地说：

“信号灯变了。”

*

(是认真的啊……)

果真来到了电视台，酉子茫然站在偌大的建筑前。但见花车一个人飞快地往里走，便焦急地跟上。

“但是、但是能进去吗？应该要许可证什么的——”

“已经拜托过了，很容易。”

如他所言，不论前台还是警卫，只要花车出示一张证件，无论哪里都畅通无阻。酉子再度怀疑起自己所属的<ocarina>到底是什么。

(怎么回事？雨宫小姐究竟有多伟大？或者在她之上，还有什么了不得的人物吗……)

说到电视台，总感觉是非常气派的场所，但进去后才发现，和附近的办公楼并无差异。走廊很窄，天花板也很低矮。地板上的可更换式瓷砖地毯也很便宜，好像也没怎么更换。酉子心想对一般人开放的地方和被隔开的内部差别真大啊，此时他们来到狭窄走廊里像储物柜一样排列着狭长纵向门的区域。每扇门都贴着一张注名用的廉价复印纸。

花车在其中一扇写有“七之轮穗香用”的门前停下脚步，果断地敲门。

然后立刻大呼小叫：

“喂喂，七之轮穗香是这儿吧？七之轮啊，你家着火了。不，不对吗？有家公司倒闭了，你作为连带保证人有偿清债权的义务。不，或者某地发生大地震，一定得提供捐助比较好？不不——”

酉子哑然，经纪人慌慌张张从里边跑出来。

“搞什么名堂？”

面对这样质问的男人，花车呢，一脸严肃地抛出了个令人震惊的问题。

“你就是七之轮穗香？”

“喂，巳鉴巳先生，怎么可能？”

酉子提醒道，花车点头，依旧神情严肃地说：

“啊对，七之轮是女的来着——还是性别伪装？”

“说什么傻话！你谁啊？”

“是<ocarina>的人。”

“巳鉴巳先生，没人知道<ocarina>。”

“是吗，我也没听说过什么七之轮穗香，彼此彼此吧。”

“我、我知道。”

“所——所以你们到底是怎么回事！”

“不不，我们就问几句话。知道有个叫乃木安奈的人死了吗？她似乎对七之轮穗香非常痴迷，这方面情况需要确认。”

“你、你说啥呢？警察吗？”

“嘛，算是公共机关之一。”

恬不知耻说个不停，令酉子羞愧难当。她试着劝阻：

“那、那个——还是算了吧。这种事没意义的。”

花车充耳不闻，只是断言：

“有没有意义，我们不可能知道——想中奖就必须挨个不漏地排查。”

“胡说什么呢？总之，各位请回吧。穗香现在不能会面，本来就——”

经纪人说到一半，慌忙闭嘴。花车倏地眼前一亮，诘问道：

“怎么？有情况吗？”

“没、没什么！行了，赶紧消失吧！我要叫警卫了！话说你们怎么跑进来的？”

花车毫不犹豫地推开似乎有些懊恼、想要蒙混过去的经纪人，手搭在门把上。

“稍微一会儿就好——”

“喂，停下！”

经纪人意欲阻拦，但花车纤细的手臂仅是扶住门把，便纹丝不动。

花车半边身子探进后台，室内传来啪的响指声，酉子惊慌失色。

“算了，还是算了！”

她也忍不住跟着拉拽花车。一开始岿然不动，但几秒钟后他便不再抵抗、轻易地被拽出来。

经理慌忙关上门，将花车朝外推搡。花车顺从地往后退。

“你究竟想干嘛——”

“……”

花车面色怅然，而且还带着些许不满。

他抬头看向经纪人。

“很奇怪吧？”

突然这么说道，不知想表达什么。

“哈？”

“那就是‘不败的领袖魅力’？哪有这种荒唐事？”

语调渐渐转为愤怒。

“我还是头一次见那么脆弱的人，简直像只刚分娩的小鹿。”

“什……”

这句话作为谩骂实在奇怪，经纪人一时不知道该说什么。其间，花车迅速转身，毫不迟疑地离开。

“啊、啊啊——巳鉴巳先生！”

酉子慌忙追上去。为什么我要一直追在这个人身后呢？正心烦意乱时，听见花车边走边嘟囔。

“不自然，太不自然了——这是在策划一场惊天的谋略啊……”

4.

两人回到事务所，迎接他们的是一位开朗少女。

“姐姐，你回来啦。您好，巳鉴巳先生。”

“茜？你怎么——”

那是酉子的妹妹，还在上中学的进藤茜。

“我想来送点慰劳品，可姐姐你们都不在，是苍依放我进来的。”

就在她说明的同时，一个男人从里间探出头。

“哟，回来了吗？”

是<ocarina>另一名成员苍依秋良。他主要负责跑外勤，并不常驻事务所，经常一周才露一次面。虽然比不了花车，但相貌也相当年轻。这也难怪，实际上酉子从本人那里就听说他还未成年。他曾自豪地声称自己不久前还在厨师专业学校取得了成绩第一名。可你不是中途退学了吗？酉子心里嫌弃道。

“快尝尝，我把小茜的肉包重新加热了。”

苍依把茜送的慰劳品装进盘子里端出来。

“……刚端出来就意味着，苍依君你在偷吃吧？”

酉子撇着嘴，苍依只是笑而不答。

“算了姐姐，这不挺好的？你知道吗，任何东西经过苍依处理就会变得特别好吃。”

茜忙替他辩解。酉子感到些许不安。

“苍依君，不许对茜出手哦。”

苍依耸耸肩，苦笑说：

“监护人太麻烦，还是谢绝为妙。”

拿起一个肉包品尝，不知为何的确好吃得出奇。虽是便利店的肉包，感觉上却比直接买来吃的多些肉汁。有点生气。

花车看也不看肉包，一脸严肃地告知同僚。

“啊，苍依——有件事必须跟你说。”

“嗯，这边也是。所以才来的——听说你去找七之轮穗香了？”

明明比自己更年幼，苍依却对花车使用平辈的口吻。而花车也表现出见怪不怪的样子。两人间有种奇异而不失友好的距离感。

“……果然，那女人已经是监视对象了吗？我就觉得奇怪——”

“过来这边”，苍依把兴奋的花车带到往里的另一隔间。留下的酉子和茜，不由陷入沉默，一口一口吃着肉包。

“——茜，你真和苍依君没什么关系吧？”

不自觉间问出那句话，茜苦笑着反驳。

“姐姐，现在不是担心别人的时候吧？自己找个男朋友怎么样？”

“我——还早，等你大学毕业再说。”

“那得多少年后啊？”

“……等等，你是不是又想说不上高中了？说这种话，我可不会原谅你。”

“已经拿到推荐内定啦，没问题。奖学金也可以申请——”

“不用了吧，那个。终归是借钱，今后受苦也挺麻烦吧？”

“可是，我的学费啊。光靠姐姐付，总觉得不好意思。”

“说什么呢，是家人吧？只有我们两个人的一家人。”

“姐姐，那……”

“就我们两个，对——我会保护好你，不用想多余的事情。忘掉那些人吧，那些罪犯又不是你父母。家里只有我和你，茜。”

“可是——”

“没事的，你什么都不用担心。毕竟我还有工作可做嘛。”

*

“你这次的工作，说到底就是探索乃木安奈的死因，知道吗？”

“知道，所以才会接触七之轮穗香。”

“太显眼了。难道就不能从背后偷偷地找？”

“反正都是明星，是引人注目的对象，从背后查找毫无意义——不直接接触，就只能和其他粉丝跟踪狂处于同一水平。这么做也是有价值的，我发觉她有很多方面令人费解。那种反应我还是头一次遇到。”

“才初次见面你就朝可疑对象发射‘mobile.movable’能力的探测波？太性急了。”

“事已至此，那也是无奈之举。”

“真是的——嗯，七之轮穗香不是MPLS，这点已经确认过了。”

“果然，我就猜你应该知道。你由reset直属，比我更了解各种机密事项。七之轮穗香的猜拳不败是伪装？”

“不，是真的。她做过几次面向普通人的演示，我让调查员混入其中，结果全败，没发现任何手脚。调查员的脑波和CT扫描事前事后并无变化，不存在药物反应或脑内物质过剩分泌，连血样检测也显示维持常态。”

“……这就不可疑了？恰相反吧？不是更可疑吗？”

“从这层意义上讲，世上可疑的家伙多的是，七之轮穗香已经属于‘不大可疑’的范畴了。结论上，仅是揣摩对方表情和肩膀动作、以微妙后发制人的姿势出招得胜罢了。”

“是吗——我不这样认为。乃木安奈被杀肯定有她的缘故。”

“你的根据是什么？平日里的直觉吗？”

“太恐惧了。在我见过的人当中，七之轮穗香是最恐惧周围的人，长期处于战战兢兢——她本就属于偏执的性格，对跟踪狂进行反杀也不奇怪。”

“总之，对七之轮穗香本人的调查已经结束了。就算你再如何追查，大概率不会出成效。”

“……那么，可能不是她本人。”

“怎么说？”

“如果她周围有谁在利用她——”

*

从房间出来的花车依然兴奋不已，苍依则是些微厌烦的表情。他们究竟谈了些什么呢？酉子正疑惑时，花车突然说：

“啊，酉子小姐——我们暂时会专门调查七之轮穗香，至于其他工作就先搁置吧。”

酉子瞪大双眼。

“……哈？什、什么？为啥？”

“没有理由。”

“调查她什么？”

“一切。”

连个依凭都没有。茜也愣住了：

“七之轮穗香，是那个猜拳高手？”

她不可思议地发问，苍依在一旁耸了耸肩：

“最好不要模仿娱乐记者——因为这会失去梦想。”

茜咯咯笑着：

“姐姐，是那个吗？电视上经常有人拿着麦克风逼问‘你对粉丝没有责任感吗？’，你要做那种事吗？‘说啊？’‘说啊？’。”

模仿起主持人的口气。酉子心感不悦：

“唉——巳鉴巳先生，饶了我吧……”

唉声叹气道。

5.

酉子有听说七之轮穗香的双亲卷入命案遭杀害的事。事件很有名，在当时成为话题。因为是遗留下的独女，博得许多同情，新闻上还频繁报道过。

事件堪称阴森惨烈。辩护律师七之轮林藏及妻子道代，被发现在下榻的酒店遇刺身亡。犯人起初不明。七之轮个人事务所不太计较报酬，积极承接社会弱势群体的辩护工作，被部分人认为是圣人，在别处则被看作只会搞些无谓扩大纠纷的逞强行为而厌恶。问题由此扩大，仇人太多了，并且怨恨这对夫妇的几乎都是大企业的要人。媒体中也有他们诉讼过的公司，报道时故意衔沙射影含混不清、招致公愤。活着被当怪人看待，死后立刻化作“为正义殉道的夫妇”形象。

犯人很快被捕，不，准确说是回收了。找到的时候，凶手已经死亡。由于尸体指纹与留在夫妻遇害现场的一致，凶器等证物也落在附近，警方快速确定了嫌疑。

尸体被发现时呈上吊状态，经鉴定为自杀。能看成遗书的，只有墙上贴着的一张写有大字“活该”的纸。

犯人是个缺乏特征的无业男子，没查出他和七之轮夫妇有任何关联。也没人知道背后是否存在阴谋，便草草结案。

“后来，七之轮穗香被寄养在亲戚家长大，那亲戚比她原先的父母富裕得多，环境称得上优渥了。”

花车语带挖苦，酉子心情复杂起来。

“那种事——”

“虽然同样父母去世，她和你们进藤姐妹可不一样。”

“……不会比较的，而且也没不满。我们有我们自己的幸福。”

酉子一面做纠正，一面感到轻松。巳鉴巳花车对她们姐妹俩的复杂处境既不同情也不避讳，正是她能保持冷静担任这份工作的原因之一。如果总让人随时表露担忧，只会浑身发酸。不知花车是否理解她的感受，他又把话题拉了回来：

“嘛确实，七之轮穗香幸福与否也不清楚。”

汇集的资料跟前，花车鼻尖冷哼。

“真吃惊。在成为艺人前，各地的美少女海选中获奖八次啊。那时应该有很多演艺事务公司邀请吧，但全部拒绝了，因为无法接受合同条款？”

“嗯啊。现在的事务所规模都不大，签了合约就可以任意指使。”

“为什么又那么认真地连续参选——生活不拮据吧？想证明自己第一？朋友好像很少。”

“不，她有亲友，叫GV，据说是高中时代的伙伴。”

“亲友？伙伴？”

花车面露诧异。

“当真吗？不是她的附庸？”

“这我就不知道了……不过，穗香经常四处提及那个团体的事，说他们是最重要的朋友。”

“朋友啊——”

花车一脸难以接受的表情。

“怎么了，有什么奇怪的吗？”

酉子询问道，花车回了句匪夷所思的话：

“嗯——我在想，她是不是害怕那些人？”

“害怕？啥意思？”

“表面意思。七之轮穗香本应是害怕世上一切、战战兢兢活着的人——怀疑旁人统统欲图利用自己。这种情况下，怎么可能有值得信赖的朋友呢……对方也会对她产生偏见或不满，所以我不认为能建立平等的关系。”

相当固执啊，酉子暗自吃惊。花车用手抵住下巴一动不动，似在沉思。

见到他凝神静止的侧颜，酉子总会略感紧张。

总觉得不像活物，倒像真正的人偶。宛若一件模拟人体制作的徒有其表的仿制品……而且每当他做出那幅样子，之后肯定不会说什么好话。果真，过一分钟左右，他突然开口：

“……死了没？”

“……谁？”

“不，谁都行。有人死了没？”

“你到底在说什么呢？”

“啊啊——我是问七之轮穗香父母死后、她周边人的状况。”

他淡然做出跳跃性的发言。

“呃、不知道……这也要调查吗？”

“不错。此类局面，足够我们动用警事机构的数据库了。得好好利用才行。”

“……以前我就奇怪，民间不该有那种级别的访问权吧？可以动用吗？”

“就算捅出娄子，我们也没有立场负责，都是允许我们这么做的雨宫小姐的错。总之把七之轮穗香的关联人士已故名单列出来。”

这一看似突发奇想的调查意外地耗费不少时间。

酉子精疲力竭、整个人瘫着，花车看到成果、深深点头。

“——和她有关的人，死亡或失踪，共计八名吗？如果算上间接联系，可能更多。”

“先说下，别满意太早，这是调取整个业界三百人左右的结果。死因明确的死者还尽是出于疾病或意外，像这回自杀的一个都没有。”

酉子耸肩说道。

“演艺界早逝的人本就不少，以概率看并不高——也难怪，作息不健康压力又大。”

“是——所以至今为止没人留意。”

花车完全听不进话，继续审阅名单。

“不过，怎么回事——怎么全是被人报案后成为调查对象，甚至实际被逮捕的家伙？什么痴汉啦药物啦偷拍啦——还有暴力伤害嫌疑，这制片人到底干了什么？”

“不清楚。”

“记录不充分啊，我还想了解起诉对象的情况呢。”

“这不正是我们不该看的吗？而且嫌疑人死的时候，刑事案件就结束了，指控也就作废了吧。”

“唔嗯——如果你是受害者，这个男人死了，你会很高兴吗？”

“问题太乱来了……是我的话，反而会生气。好不容易起诉，却自作主张死掉了。”

“原来如此……是这样。”

花车嗯嗯点着头。

“说得没错——能自己解决的话，又何必找警察呢？所以有记录也没用。”

“说起来，我感觉我们现在做的一切净是无用功。”

酉子讽刺地说，花车对此：

“当然。”

爽快予以肯定。

“反正我们做的事几乎都没用。<ocarina>的工作正是寻找不存在的事物，强行思考不可能的假设。”

语气带些自暴自弃，不由让人觉得：

(难道，放弃了……？)

“这支队伍最初叫做<金丝雀>。知道吧？金丝雀这种鸟很脆弱，总是唧唧喳喳地叫，稍有异变，就会立刻死亡——过去的矿山便利用这点，挖煤时一定把金丝雀装篮子里带进去，方便在毒气泄露时第一个死去、停止鸣叫以示警告。”

花车语调平稳絮絮讲述。

“ocarina，作为笛子基本上是同样的含义。所有笛子的起源都不是乐器而是警报器，号角也好海螺也好、包括陶笛，首要目的皆是通知别人出现大事。毕竟速报比起分析详细内容更加优先。”

“……那个，你在讲什么？”

“所以<ocarina>一旦察觉离奇的状况，比起确认真伪，更被要求第一时间介入——危险与否，之后再确认即可。即便做无用功也无所谓。”

“——什么危险？”

酉子皱着眉头发问，花车耸耸肩：

“危险就是危险。既然知晓了程度，威胁自会减轻一半……因此真正的危机只存在于未知地带。我们要面临的危险，还没法命名。”

说罢拿起放桌上的七之轮穗香写真。

“……但是话说回来，这次味道太浓——也许有必要做好觉悟。”

一边点头嘟囔，一边靠指尖弹动照片：

“总而言之，从交友关系入手是最基本原则，去会会那个GV吧。”

“咭……？”

酉子有股不祥的预感。

6.

果然应验了。

(呜……怎么变成这样……)

翌日，她穿上最好的套服，站在那所私立高中大门前。

“啊，那张脸不行。多笑一些，微笑！”

花车口吐轻佻之言，同时手扛摄影机替她录像。

“你现在是想在业界出名的女主播，哪怕这么小的采访工作也得干劲十足才行。”

“才不是……！”

忍不住想生气，但因为害羞，声音很轻。

这里是七之轮穗香曾经就读的、作为学园女王君临的学校。

“很好很好，放学时间快到了，学生要来啰，绷紧神经。”

“哎、等、等一会儿啊。”

“等不及了。3、2、1、开拍！”

他在镜头边挥手的样子实在叫人生气。

“哇、哇哇——”

酉子慌忙举起麦克风。年轻学生们鱼贯而出，嘈杂声阵阵入耳。

……当时试着查阅各项公开信息，但始终未能确认公众GV的身份。于是花车表示“是高中同学的话，不如直接去那所高中看看”。

“不是说，高中生年纪都爱看电视吗？就当是采访，面对女主播的麦克风，没准会滔滔不绝地自行开口。”

这么说着，结果真的来了。

(呜呜呜呜……！)

酉子背上冷汗淋漓，战战兢兢地接近学生们。

“你们好。不好意思，我们想要采访——”

“啊？这些人怎么回事？”

“没趣。是地方台吧？”

“呲哈哈，真好笑。”

还没说完，便引发热烈反响。虽然七嘴八舌，但好像接受了的样子。

“所以就是，想请教当红领袖魅力、七之轮穗香小姐母校的各位一些问题。”

话音刚落，气氛大变。

“——”

“——”

骤然沉寂，所有人都冷眼瞪视着她。

“那个……？”

不再理会询问，只嘲讽地“嘁”一声，就溜开了。

(怎、怎么回事……？)

不由得转向花车。他似乎并不在意，连连摆首，示意继续前进。

对面又有女学生走来。酉子有些胆怯地凑上去。

少女四人组看起来关系特别要好，边走边高兴地聊着天。

“——可是，唱一半的时候声音不会跑调吗？”

“对对，‘坠落，坠落——’这句怎么也唱不顺调。”

“雫写的歌真的好难耶，是吧？”

“诶？我没唱过……”

“那下次去唱卡拉OK。没怎么去过吧？”

“唔嗯、嗯——”

“坏坏的游戏，要教你吗？”

“诶、诶诶诶？”

“啊哈哈，玩笑玩笑。”

大家正在捉弄那名文静的姑娘。酉子插入四人对话。

“你们好——打扰下可以吗？我们想采访关于这所学校前辈七之轮穗香小姐的话题——”

一瞬间，气氛再次为之一变。但这次和刚才的略有不同。

四人中的三人瞥向余下一位少女。而被视线集中的少女：

“……”

神情严峻地瞪着酉子。

“唯——这些家伙？”

“嗯，是啊——听说有人四处打探消息，竟然是真的。”

向前一步逼近。目光浸满敌意。

“那、那个……？”

酉子正害怕时，身后的花车走上前。

“嗯哼——小唯？你貌似知道很多啊。”

伪装用的摄影机被完全放下。已经放弃偷偷摸摸了。

“关于七之轮穗香的朋友、一个叫GV的团体，可否告知详情？”

“不要。”

唯断然否决。

于是花车迅速动手——啪的一声在她正脸前方打响指尖。

紧跟着，唯也动手了，只见她用力挥动手臂——啪的一声，狠狠扇了花车一巴掌。

“——怎么可能把哥哥他们的事告诉你们！”

尖叫着跑开了。

三位朋友也急忙追在她身后。中途只有那名文静姑娘有点儿担心地回头朝花车望一眼，立马慌慌张张奔向大家。

“——呼姆。”

花车面不改色。脸颊上有浅显的红印，但也不摩挲。

“唯，是吧——有收获。”

他喃喃自语，转向正茫然的酉子。

“可以了，我们先回去。”

*

……然而花车和酉子并没能直接回去。

停靠的车子前面，有几名年轻男子守着。外衣虽然不同，但看内衬应该是刚才调查的那所学校学生。

全员目露凶光。

“啊，就是你们吧——在七之轮小姐周围游荡的家伙。”

其中一名身高将近两米的男子朝花车他们的方向走来。依据结实的身材及发型推测，想必是柔道部部员。其他人也都体格健壮。

唏，酉子不禁往后退，花车则踏步上前。

他扬了扬一侧眉毛，装傻道：

“你们——嗯，不像是传闻中的GV当事人。太年轻，性格也太差。”

对于这番挑衅的言行，男人们的反应迅速而直接。

袭击来临。

酉子想叫出声，可是来不及了。

首先抓过来的男人的手臂接触到花车——下个瞬间，那具庞大的身躯被一记铲击踢飞。

花车几乎静止不动，抬脚戳中对方腹部，对方便被踹开、半空飞舞。单脚踮立的姿态既像仙鹤，又像芭蕾舞演员。

反击战术——不，不是那么简单的东西。根本不存在上半身没动就把体重相差五十公斤的对手踢飞的武术。既没闪避，也没扭转轨迹——仅是正面弹开。打个比方，就像摩托车撞向牢牢固定地面的纤细铁柱、遭摧毁一样。

“——咕咿！”

男人摔倒在地，发出呻吟。意外的好像没受伤，打算起身……可身体完全使不上劲儿，又当即瘫倒。

“这、这家伙……！”

其余人吃了一惊，停下动作。花车平静地说：

“你们和我水平不同。”

口气相比不屑，更多是厌烦。

“能靠暴力施压的，至多也就运动选手而已。你们总不会威胁警察吧？面对外国军人则一开始就会罢休。连那种程度都如此，以我为对手的话，哎呀呀——不被杀都算走运了。”

仿佛自己比全副武装者更强大、危险的措辞，好似在说明私家车和翻斗车、战车的差别。

(——呜……)

酉子撇嘴望着这一幕。这种事情不是初次了，花车被来路不明的家伙纠缠是家常便饭。每当这时，她的心情就变得非常厌烦。

(简直是单方面的——)

看起来就像大人在捉弄小孩。刚才也很想大声叫对方快逃，却没来得及。虽然明显是异常现象，但酉子对暴力相关的事都不屑一顾，因而几乎不曾思考花车“异常到何种程度”。压根没考虑过他远非常人。

所以当时也对四周毫无戒备。

反应过来的时候，已经绕到背后了。冰凉的触感贴向脖颈。

手被反拧，刀架在脖子上。

“——别动！否则宰了这个女人！”

男人朝花车大吼。是从身后偷偷接近的。

“诶——”

酉子没明白事态发展，呆愣着。但当看到花车朝这边转过头来，她赫然回神。

他的眼中淡漠从容，那是无足多虑的眼神。没看酉子，只看把她当人质的男人。

(不、不行——)

酉子并不是因为自己有危险，而是为紧抓她不放的男人的性命担忧——就在这万分焦急的时刻：

花车“——姆”了一声，露出怀疑的表情。

下一瞬，擒住酉子的男人突然松开她。

回头一看，另一个人站在那儿，正拧着男人的手。同一瞬之前男人控制酉子一样的姿势。

“什……你这家伙——”

男人刚要说话，脚被别开，身体摔飞出去。

趴倒在地——这时，那人开口了。

“太没品了——从背后按住女人威胁的做法。”

声音平静而沉稳。发话的是位比学生年长、但尚且年轻的男性。

眼神锐利。

“什——”

被绊倒的男人用愤怒与恐慌交织的眼色盯着那人，一名同伴立刻焦急地朝他怒吼：

“蠢、蠢货——快停下，那位可是葛城先生！”

男人闻言全身缩紧。

“怎、怎么会——”

花车扫了眼明显萎缩的男人，尔后偏移视线：

“葛城……？”

看向那位乱入者。对方昂首，正面回视：

“我叫葛城贵士，你们就是<ocarina>的人？”

自报姓名。