从天空能够看见长在海上的树林──是红树林。

第二魔王穆托一面用单手抱住艾莲妮西亚、一面飞行。

「那里是我的家。」

能够看见一间简陋的小屋座落在红树林的树上。它的结构单纯只是木头的随意堆叠，因此只要天气转坏，感觉就会漏雨。

穆托在那间小屋的前方降落后，放下艾莲妮西亚。

「你可以自由行动喔。」

他如此说道，接着轻轻地挥动一只手。

艾莲妮西亚的神眼看见一把黑色短剑；它已经将她戴着的手铐切成了两半。

那个拘束魔法的施术者是神魔射手欧杜斯，本来不是能够轻易切断的东西。

艾莲妮西亚惊讶地看向穆托。他若无其事地转身背对她，接着躺到挂在树上的吊床上。

不久后，传来了睡眠时的呼吸声。

艾莲妮西亚用她的神眼窥探深渊，发现他好像真的睡着了。尽管觉得难以理解，她依然一面小心避免吵醒穆托、一面用「飞行（furesu）」起飞离开现场。

艾莲妮西亚警戒穆托的追捕，穆托却没有醒来的迹象。

她在天空持续飞行了一阵子，并且在远离至安全圈后着陆。她这才松了一口气。

「忘记说了。所谓『自由行动』并不包含逃跑喔。」

照理说不可能听见的穆托的声音传至耳畔，艾莲妮西亚随即转头过去。

下个瞬间，她已身在红树林的树上。

这里有一间简陋小屋──是穆托的家。

面对突发状况，艾莲妮西亚就连发生了什么事都不太明白。

「……你做了什么？」

「『什么』是指什么？」

穆托露出疑惑的表情。

仿佛想说──应该无需多做说明。

「你逃跑了，所以我追上你，然后把你带回来了。」

艾莲妮西亚原以为已经逃到了安全圈；他一瞬间掌握她的位置并且追了上去，然后抱着她回到这里。

完全不是同一个次元的力量。或许正因如此，他才会不顾身为人质的艾莲妮西亚径自就寝。

他再次准备躺到吊床上。

「第二魔王穆托。」

艾莲妮西亚呼唤他，他随即转过头来。

「我不知道你到底是谁、为何与欧杜斯敌对。然而，我很清楚自己没有作为人质的价值。我的身体仅因『虏获魔弹』而得以存续，神魔射手欧杜斯理应能够随时中止续命并且让我重获新生。」

神魔射手欧杜斯应该不会甘冒风险前来救助艾莲妮西亚；姑且不论掠夺者很弱的情况，第二魔王穆托的力量深不可测。

对于欧杜斯而言，即使就这么直接丢下艾莲妮西亚让她重获新生，也不成问题。

「啊，对喔。」

穆托表现出「不小心忘了」的态度并且走到艾莲妮西亚的身边。接着，他唐突地用指尖贯穿她的胸口。

「……唉？」

下个瞬间，穆托从她的胸口拔出手；他的指尖捏着一颗微小的魔弹。

艾莲妮西亚的胸口就连一滴血都没有流出。

「这颗就是『虏获魔弹』喔。」

穆托如此说道，然后用指尖捏碎魔弹。

「只要从根源拔出，就会立刻毁灭。」

艾莲妮西亚凝视自己的身体与根源。可是，没有异常之处，也完全没有感觉到毁灭的迹象。

「换言之，你的身体已经不需要魔弹的续命功能了。」

艾莲妮西亚睁大眼睛。

「你……刚才，做了什么？」

「我拔出『虏获魔弹』并且取而代之地治愈了你的根源。神魔射手不是有说过，他有救助你的手段吗？」

艾莲妮西亚点了点头。的确，神魔射手曾提议以她提供协助作为条件，换取救助她的性命。

「那种事，我也做得到。」

就像孩童的较劲一样，穆托露出笑容。

他在拔出「虏获魔弹」的那个瞬间治愈了艾莲妮西亚的根源──这一点着实令人惊讶。

支配深层十二界、银海史上首次抵达深渊魔法的魔导霸者──大魔王吉尼亚希瓦赫尔德；身为他的备位继承人的魔王，拥有非比寻常的力量。

虽说此时的艾莲妮西亚还不太了解银水圣海的魔王的相关事迹。

「……拿我当人质，你打算做什么？」

「我要先和神魔射手欧杜斯交手，接着再和大提督基基杰因兹交手。」

经过了一瞬间的思索后，艾莲妮西亚问道：

「因为他们是邪恶的一方吗？」

「因为他们很强。」

对于意想不到的回答，艾莲妮西亚哑口无言。

「不过，我更强。」

「……我不懂你的意思。」

「我向他们下了战帖，神魔射手和大提督却都没有回应我。因此，我才抓你当人质。」

仿佛那是自然的道理一般，穆托接着说道：

「对于魔弹世界而言，你很重要；只要创造神不创造小型银泡，银灭魔法『银界魔弹』就无法发射。即使冒险，他们也不得不抢回你。」

「你究竟为何而战──这才是我想问的问题。」

「……为何而战？」

或许是那个问题出乎他的意料，穆托愣了一下，然后与她对视。

「因为他们很强──这样的理由不行吗？」

「我认为，那并不构成理由。」

「既然那里有强大的家伙，就会想要和他战斗吧。」

穆托如此说道；他的表情简直就像纯真的孩子一样。

「我不会那么想。」

「因为你很弱吧。」

「不是那个意思。」

「你拥有创造之力，因而创造世界并且爱着创造出的世界。我很强，因而与强者战斗并且爱着那样的战斗。」

穆托耸了耸肩，说道：

「一样吧。」

「不一样。」

艾莲妮西亚如此断言道。穆托随即露出疑惑的表情。

「你明明是创造神，却很有趣呢。」

「哪里有趣？」

「其他人都不曾说出那样的话。」

「那是因为，你是个可怕的人。」

穆托依然露出一副听不太懂的表情。

「我认为，单纯只是因为毫无理由地战斗的你很可怕，没有人敢对你说真话而已。」

第二魔王穆托十分强大。

普通的小世界，即使是深层世界，他也拥有予以毁灭的力量。（幻想夜℃ 注：所以说，所谓的【一般】or【普通】or【寻常】的小世界，应该是包括了深层世界，但具体有多深就不好评价了……）

假如那样的存在会毫无理由地挑起战端，应该几乎不会有人打算与他正常来往。

根本无法想像与他发生口角的情况。正因如此，他才是不可侵领海。

「既然如此，你选择说真话，是因为你认为我不会杀害人质吗？」

「不是。」

艾莲妮西亚以静谧的嗓音说道：

「因为你很可怜。」

面对她带有怜悯的视线，穆托歪头思索。

「说谎不是件好事。」

「我没有说谎。」

艾莲妮西亚如此说道。就在那个瞬间，第二魔王穆托用黑色短剑抵住了她的脖子。

「人质即使不是你也无所谓──你说这些话时，明白这一点吗？」

「你判断事物的基准只有暴力而已吗？」

艾莲妮西亚轻轻地碰触抵住自己的短剑。

「假如你只能透过挥剑来确认话语的真伪，那么你果然是个可怜的存在呢。」

穆托目不转睛地凝视艾莲妮西亚，露出一副无法理解的表情。

「倘若毁灭我，你将永远得不到解答。」

「那就算了。」

穆托很干脆地收回短剑。

「我听不懂你说的话，不过你也不了解我；至少我并不可怜。」

艾莲妮西亚并未反驳那句话，而是如此提议。

「我有一个请求。」

「什么？」

「我希望你能释放我。为了魔弹世界，我必须得出答案。」

穆托一脸诧异地回答道：

「假如人质只要说一声就能获释，你觉得我还会抓人质吗？」

「我不认为。因此，我才请求你。」

「无论是请求还是要求，我都不会听。」

一口回绝后，穆托露出好战的笑容。

「要是能够战胜我，我就释放你吧。只要击中我一次，就算你赢。」

「明白了。」

她的话音刚落，红树林瞬间结冻。

翩翩起舞的雪月花化为白银的冰柱，从穆托的头上如雨般地倾泻而下。

「好。」

穆托拍手。紧接着，白银的冰柱一齐粉碎四散，结冻的红树林也随即恢复原状。

「今天是我赢了。随时再来挑战吧。」

穆托用手盖住艾莲妮西亚的神眼并且轻轻地阖上它。或许是使用了某种魔法，她的身体忽然倾靠到穆托的手臂上。

艾莲妮西亚失去了意识。