我与露卡对安静下来的森林隐士瓦里米耶做自我介绍。

也顺便介绍了幼龙希吉修瓦拉与魔狼菲姆。

瓦里米耶连连点头表示理解。

我问冷静下来的瓦里米耶：

「为什么你会在这里呢？」

「那是因为……不对，可以先解放莱伊吗？」

「……咕噜噜。」

瓦里米耶看著狮子说。莱伊似乎是这头巨狮的名字。

它仍然被我以重力魔法压在地上。

「真是对不起。」

我解除重力魔法，狮子缓缓起身。

瓦里米耶温柔地摸著狮子：

「你还好吗？有没有受伤？」

「嘎唔。」

巨狮莱伊以鼻子蹭著瓦里米耶，看来他们很亲密。

露卡在看著他们的同时说：

「要谈是无所谓，可以换个地点吗？」

『臭死了。』

菲姆以念话说。瓦里米耶浑身一颤，若无其事地瞄向自己下半身。

我假装没发现。

「是大型龙僵尸的尸体！那股味道未免也太臭了。我们还是快点把那堆尸体烧掉，换个地方说话吧。」

我用力强调臭味来自何处，瓦里米耶松了口气。

但是她又急忙抬头：

「等一下。这些尸体是引诱僵尸化事件的犯人的陷阱喔。」

「陷阱？」

「是啊。数量不多的大型龙是很珍贵的魔兽，犯人肯定会来收回这些尸体，把它们再次变成僵尸吧？」

瓦里米耶得意洋洋地说。看来这些尸体是她为了逮到犯人而设下的陷阱。

我与露卡对望一眼。虽然难以启齿，但我仍然必须说出事实。

「……已经被杀的僵尸，是没办法再次僵尸化的。」

「是……这样的吗……」

瓦里米耶呆住了。

虽然她是优秀的魔导士，但是似乎不清楚僵尸化的技术。

说起来，僵尸化的技术原本就是禁忌。

身为冒险者，为了与僵尸战斗，我知道与它们有关的知识；但不是冒险者的魔导士，不知道相关知识也很正常。

「这些大型龙僵尸是你打倒的吗？」

「不，是奴家和莱伊一起打倒的。」

「原来如此。真厉害。」

「对吧？莱伊很强的喔。」

瓦里米耶很得意。

莱伊是能从口中发射魔力弹的巨狮。

再加上瓦里米耶的强力魔法阵，要一起打倒大型龙僵尸并非不可能的事。

「既然你也在找僵尸化事件的犯人，为什么不一开始就和我们好好说话呢？」

「因为你们太可疑了……」

「很可疑吗？」

「当然啊。骑著巨大的魔兽，戴著狼头面具……奴家本来还以为是什么新种的魔兽呢。」

被这么一说，我就无话可说了。就这点来讲是我们该反省。

我向瓦里米耶与莱伊低头：

「那还真是……对不起。」

「是啊……明明有我跟著却没注意到这点。真是对不起。」

「……奴家也不该不分青红皂白地就开打。」

「……汪呼。」「……嘎唔。」

露卡也跟著道歉。瓦里米耶也尴尬地低头。

菲姆与莱伊也一起低头致歉。

「话说回来……」

「哩呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

虽然我还有话想问，不过还没切入正题，小吉已经大声鸣叫起来了。

「这里太臭了，快点回去吧！」那明确表示抗议的叫声似乎在这么说。

「总之先回去吧。」

「是啊，真的很臭呢。」

『快点烧光这些尸体吧。』

「哩呀哩呀。」

小吉啪哒啪哒地拍动翅膀叫著。

我对瓦里米耶说：

「可以帮忙焚烧这些尸体吗？」

「好。 奴家立刻把麻痹魔法阵转变成火焰魔法阵。」

魔法牢笼已经被我破坏了。麻痹魔法阵则是露卡破坏的。

我本来只是希望瓦里米耶能一起施展火焰魔法，但她似乎打算把被破坏的魔法阵转变成火焰魔法阵来利用。

「魔法阵能那么简单地修好，并且变换魔法种类吗？」

「对一般人来说很困难，但奴家的话就做得到。修复被战士以蛮力破坏的魔法阵是轻而易举的，至于把麻痹魔法阵转变成火焰魔法阵，更是小菜一碟。」

一脸得意地说著的瓦里米耶走到魔法阵旁。

然后惊叫：

「怎么搞的！」

「怎么了？」

「这到底是怎么做到的？居然能如此精确又精准地只针对核心部分破坏！？」

「嘿嘿。」

听瓦里米耶这么说，露卡腼腆地笑了。

露卡是没有魔法天赋的战士。但是不知为何，她非常擅长破坏魔法阵。

「你在不好意思什么！这样一来还不如全部重画算了！」

「既然如此，就只好直接用火焰魔法焚烧尸体了。希望你也一起帮忙。」

「呣呜……也只能这样了。」

我开始以火焰魔法焚烧大型龙僵尸的尸体。

瓦里米耶也施展起火焰魔法。我一面焚烧尸体，一面若无其事地观察她。

她使用火焰魔法的技术比葳葳更高明。

但似乎不习惯战斗，因此与葳葳一样都是学者型的魔导士吧。

「这明明是奴家的自信之作……」

瓦里米耶一面焚烧尸体，一面喃喃自语。

为了抓到犯人，使出浑身解数画的魔法阵就这么失去作用，使得瓦里米耶很消沉。

感觉有点可怜。

露卡温柔地为她说明：

「魔兽的尸体必须立刻焚烧才行喔。」

「是这样吗？」

「是啊。否则不但可能造成传染病，还会引来魔鼠，使它们大量繁殖喔。」

「这样啊……真是对不起。」

「……嘎噜噜。」

瓦里米耶表示反省。莱伊也露出泄气的样子。

我烧完尸体后询问瓦里米耶：

「莱伊能变小吗？」

「可以。」

「既然如此，我们先经由王都回姆鲁克村再慢慢谈吧。」

「嗯，这样也好。而且葳葳也很担心呢。」

一听露卡这么说，瓦里米耶惊讶地反问：

「葳葳？你们认识葳葳？」

「不但认识，我们还一起住在姆鲁克村喔。」

「原来是这样啊。」

「葳葳一直很担心森林隐士被变成僵尸。你还是去露个脸，让她安心吧。」

「那还真是对不起她……」

瓦里米耶似乎也很担心葳葳。

我们与瓦里米耶、莱伊一起回到王都。

缩小后的莱伊与缩小时的菲姆差不多大。

比起犬科的菲姆，猫科的莱伊看起来更像猛兽，可能会吓到王都的居民。

有点担心的我问露卡：

「莱伊能进入王都吗？」

「可以吧。」

「它有什么问题吗？」

「没有啦，我只是担心王都的人民看到它时会害怕。」

「莱伊有在公会做登记，应该没问题喔。」

想饲养魔兽的话，必须先在公会做登记。

而且饲养者的等级必须比魔兽的讨伐等级高才行。

缩小后的莱伊，等级应该是B吧。假如是以巨狮型态登记，绝对是A级以上。

「奴家的冒险者等级只有F。但因为奴家是森林隐士，所以公会把奴家视为A级看待。」

「原来如此。只要公会承认饲养者有足够的实力，就能登记呢。」

「没错。」「嘎唔。」

瓦里米耶很得意。莱伊也骄傲地挺胸。

知道这件事后，我们总算能安心地进入王都了。

但是进城后果然还是很受注目。

毕竟是狼与狮子的组合，而且我还戴著狼头面具。

不过没有任何人上前盘问。

看来是露卡和我们走在一起的缘故。

「这一定是托了露卡的福。」

「不，是托了库尔丝平日的善行的福喔。」

我把这个想法说出来。

露卡笑著订正。这么说似乎也有道理。

我们经由库尔丝家回到姆鲁克村。

库尔丝正在仓库前等著我们。

「亚尔先生！欢迎回来！你们回来得很早呢！」

「我们回来了。葳葳呢？」

「小葳在小屋里喔。」

库尔丝说完，发现瓦里米耶。

「咦？你长得好像小葳喔！是小葳的姊姊吗？没被变成僵尸真是太好了！！」

「喔喔，葳葳承蒙您照顾了……」

瓦里米耶郑重地向库尔丝低头致意。

「不不不──我才受小葳照顾呢──是说这孩子好可爱喔，它叫什么名字啊？」

库尔丝开始狂摸莱伊。

「嘎、嘎唔？」

那太过亲腻的态度使莱伊很困惑。

一般人的话，看到狮子都会害怕才是。

我向库尔丝介绍完瓦里米耶与莱伊后，前往守卫小屋的餐厅。

这是小屋中最宽敞的房间，最适合让大家一起坐著谈话。

「哞哞！」

「……什么事？」

牟飞拖著葳葳进入餐厅。

瓦里米耶问还没睡醒的葳葳：

「好久不见了，葳葳。你过得怎么样？」

「…………」

「葳葳？你怎么了？」

「……姊姊？」

「没错。是姊姊我喔。」

葳葳一怔，猛地扑进瓦里米耶怀里。

「……笨蛋──────！！」

「对不起。」

「姊姊是笨蛋！让妾身这么担心！！」

「……对不起。」

瓦里米耶温柔地抱紧葳葳。

（插图014）

葳葳有如小孩子似地放声大哭。

葳葳哭了好一阵子。或许是总算放下心中大石头的缘故。

我们默默地在一旁等她恢复平静。

「哞哞。」

「嘎、嘎唔。」「哩呀。」

牟飞与莱伊则趁著这段时间互相认识。

也许是觉得那场面很有趣吧，幼龙希吉修瓦拉跳到莱伊背上，啪哒啪哒地拍动翅膀。

小吉与牟飞似乎很喜欢莱伊的鬃毛，分别把脸和鼻子埋了进去。

又过了好一阵子，葳葳总算冷静下来。

「对不起，妾身有点失控了。」

「不用在意。」

我摸了摸道著歉的葳葳的头。

「不、不要这样！」

总觉得好久没听到这句话了。

看她能恢复活力真是太好了。

不久之后，米蕾特与歌蕾特回来了。

见到葳葳的姊姊，米蕾特与歌蕾特相当开心。

「和四天王好像喔──」

「真的很像呢。」

「「真是不好意思。」」

葳葳与瓦里米耶异口同声地说。不愧是姊妹。

米蕾特与歌蕾特也非常喜欢莱伊。

「毛绒绒的──」

「好可爱的猫猫喔──」

「嘎……喵──」

被米蕾特称为猫后，莱伊努力地学猫叫。

「毛绒绒的──」

「鬃毛长得好气派喔。」

非常喜欢鬃毛的米蕾特与歌蕾特一直摸个不停。

库尔丝也加入米蕾特姊妹的行列，一起摸起莱伊。

莱伊的鬃毛大受欢迎。

虽然我也很想摸，但我都老大不小了所以忍住了。

不久之后，尤莉娜也回来了。

尤莉娜也相当喜欢莱伊的鬃毛，摸了好一阵子。

晚餐前，瓦里米耶若无其事地换了衣服。

大家一起吃过晚餐之后，我再次向瓦里米耶询问详情。

瓦里米耶严肃地表示：

「最近林德沃之森有许多魔兽被抓走。」

「……林德沃之森在哪里？」

库尔丝发出疑问。

我也没听过这个名字。

「就是奴家居住的森林。」

「原来那里叫林德沃之森啊？」

我忍不住说出口。

瓦里米耶住在魔王领土边缘的广大森林里。

人族只把那里称为大森林，并没有名字。

「原来如此。那里叫林德沃之森啊。」

葳葳也喃喃自语地说著。

「咦？你不是在那里长大的吗？不知道那里叫林德沃之森吗？」

「嗯。不知道。妾身一向管那儿叫森林。」

瓦里米耶得意地说：

「是奴家最近才命名的。因为奴家的名叫瓦里米耶-林德沃，才会叫林德沃之森。是好名字吧？」

「最近才命名的……而且还用自己的名字并觉得很好。」

既然是瓦里米耶最近才命名的，没人听过也很正常。

「奴家因此寻找起被抓走的魔兽。这件事非常困难，而且好不容易才找到的魔兽全都变成僵尸了。」

瓦里米耶懊恼地叙述著。她肯定不得不亲手杀死那些变成僵尸的魔兽们吧。

「原来如此。你也因此开始调查僵尸化的事。」

「没错。奴家向冒险者公会询问，得知还有其他的僵尸化事件。」

其他的僵尸化事件就是和我们有关的事件吧。所以我们等于不约而同地开始调查起这次的事件。

我询问瓦里米耶：

「话说回来，林德沃之森有很多魔兽吗？」

「有喔。」

葳葳歪著头，讶异地表示：

「以前好像没有那么多啊？还不如说妾身觉得姆鲁克村旁的森林中的魔兽更多呢。」

「嗯。是最近才变多的。因为森林生长得很好，而且魔王军溃败后，人族开始开垦魔王的领土，许多魔兽因此逃到林德沃之森。」

「原来如此。」

葳葳连连点头。

魔王的领土被人类占领的话，就会出现道路与村镇。那样一来，魔兽自然会被赶走。

也当然会逃到茂密又没有人烟的森林了。

瓦里米耶严肃地继续说下去：

「根据奴家调查的结果，抓走魔兽，把它们变成僵尸的是个魔人。」

「还真亏你查得出来呢。」

「只是偶然，该说是不幸的偶然吧。」

「……嘎唔。」

瓦里米耶黯然地说。

也许想起那个不幸的偶然吧，莱伊也发出了哀愁的叫声。

「其实，奴家有一头很疼爱的大型龙。那大型龙带有奴家给它的魔法戒指。」

「原来如此，是以魔法道具定位追踪的吗？」

瓦里米耶看来是在戒指上施加了追踪位置的魔法。那大型龙说不定很会迷路。

「没错。奴家查出戒指的所在之处并前往那个场所，结果遇到魔人。而且那魔人非常强。」

「……你和那魔人交手了吗？」

「说来惭愧，奴家只能没命地逃而已。」

「嘎嘎唔。」

瓦里米耶不甘心地说。莱伊也不甘心地低吼。

瓦里米耶与葳葳都是学者型的魔导士，想与能和古代龙打成平手的魔人战斗，应该很吃力。

「魔人派出许多大型龙僵尸追杀奴家。奴家与莱伊勉强打倒了那些大型龙僵尸……」

「就是那些大型龙僵尸的尸体吗？」

「嗯。奴家想反过来利用那些大型龙僵尸的尸体布下陷阱，结果只是白费工夫。」

虽然瓦里米耶很可怜，但是已经被杀的僵尸是没办法再次僵尸化的。魔人根本不会来收回那堆尸体。

原本一直听我们说话的尤莉娜问了瓦里米耶：

「既然如此，你为什么要收集僵尸化用的材料呢？」

「僵尸化用的材料？什么东西？」

「你不是买了这些东西吗？」

尤莉娜一一说出僵尸化用的材料的名称。

「啊！」认真地听著的瓦里米耶叫了一声。

「那不是僵尸化用的材料，是制作巨魔像用的喔。」

「制作巨魔像的材料，和僵尸化一样吗？」

瓦里米耶听我这么问后摇头：

「奴家根本不知道僵尸化用的材料有哪些。」

「我也不知道制作巨魔像时需要用到哪些材料。」

而且瓦里米耶与尤莉娜互不相识，才会有这样的误会吧。

我继续问下去：

「你为什么要收集制作巨魔像的材料呢？」

「为了保护森林中的魔兽，奴家需要更多巨魔像。」

对瓦里米耶来说，森林中的魔兽被抓走是很难受的事吧。

瓦里米耶严肃地说著的同时，也温柔地抚摸莱伊。

「光靠奴家与莱伊无法战胜魔人。但如果有许多巨魔像，说不定就有机会赢过他。」

「嗯，所以材料收集完了吗？」

「还没。而且有些东西一般的商店根本买不到。」

「有缺什么再告诉我吧。说不定我们帮得上忙。」

「真的吗？那就先谢谢了。」

瓦里米耶开心地笑著回应。

这次换露卡发问：

「话说回来，你为什么要从旅馆逃走呢？」

「因为奴家发现被人跟踪了。而且奴家以为想追杀自己的人，只有魔人与魔人的手下。」

瓦里米耶不知道我们也在追查魔人。

也不知道自己变成僵尸化事件的头号嫌犯。

在这种情况下发现自己被人跟踪，当然会以为是魔人的手下了。

「我们追踪你时被独角兽攻击，而且还有冒险者被大型龙僵尸攻击。这些事你不知道吗？」

「不知道。不过这一带最近经常有独角兽出没。奴家就算了，因为莱伊是公的，所以经常被它们攻击。对了，大型龙僵尸也会定期攻击咱们。」

「真危险。」

瓦里米耶点头赞同我的感想。

「收集制作巨魔像的材料之外的时间，奴家都待在陷阱等待。魔人都会定期派大型龙僵尸攻击咱们。」

「魔人很警戒你呢。」

「奴家原本以为魔人是为了收回大型龙僵尸的尸体才会来袭的……」

既然大型龙僵尸的尸体没有利用价值，那魔人的目标肯定是瓦里米耶。

为什么要攻击瓦里米耶呢？

「为什么会被魔人攻击，你心里有底吗？」

（插图015）

「完全没有。」

「硬要说出一个原因的话也想不到吗？」

「唔──硬要说的话，顶多只有奴家以魔法戒指追踪被抓走的大型龙时，知道了魔人的根据地这件事吧？但光是这种小事──」

餐厅瞬间沉默下来。

「你知道魔人的根据地！」

露卡大叫，尤莉娜与库尔丝猛地探出身子：

「一定是这个原因！」「绝对是啦！」

瓦里米耶有点被太过激动的尤莉娜与库尔丝吓到。

「是、是这样吗？你们不知道吗？公会与教会不是都在追查魔人的下落？」

「就算追查也查不出来呀！」

「我们根本不知道！完全没有线索！瓦里米耶真是太厉害了！！」

「是、是这样啊？」

所有人都因为突然得知魔人的下落而兴奋不已。

最兴奋的是葳葳。

牟飞与莱伊也欢欣鼓舞。莱伊似乎是因为瓦里米耶被称赞而开心。

「真不愧是姊姊！」「哞哞！」

「别这样，别这么奉承奴家。」「嘎唔！」

「不，姊姊是真的很厉害喔。这是连教会与冒险者公会都查不出来的情报喔！」

「哞！」

「别这样，太难为情了。」「嘎唔！」

被妹妹一面倒地称赞，让瓦里米耶害羞得不得了。

牟飞用身体蹭著瓦里米耶，莱伊则是用头顶著葳葳。

我在葳葳姊妹兴高采烈时，重新思考起最近发生的事：

「我还在想魔人为什么不再攻击姆鲁克村，原来是去对付瓦里米耶了啊。」

「确实有可能呢。」

露卡严肃地回答。脸上带著少许的不甘心。

冒险者公会拚命找也找不出的线索，居然轻易地被瓦里米耶找到，因此觉得不甘心吧。

尤莉娜安慰著说：

「这也没办法啊。」

「是没错……」

抓走带著魔法戒指的大型龙，可以说是魔人的重大失误。

龙不但力量强大，魔力又充沛，假如不检查，确实不容易发现魔法戒指的存在。

尽管如此，没发现那么重要的戒指仍不像魔人会犯的失误。

库尔丝似乎也这么想，只见她不解地问：

「可是魔人不是很厉害的魔导士吗？一般来说会发现戒指吧？」

「魔人可能想以量取胜吧。抓走一大堆大型龙就没空一只一只仔细检查了。」

「原来如此──」

库尔丝接受了我的说法。

听我这么说，尤莉娜问：

「难不成，没发现戒指这件事本身其实是圈套？」

「这……也是有可能呢。」

瓦里米耶一下子恢复冷静，略带不安地说。

「是这样吗……？」「哞……」「嘎唔……」

葳葳和牟飞、莱伊也失去自信了。

我对瓦里米耶说：

「不，我想那种可能性很低。」

「是吗？」

「如果那是为了引诱我们自投罗网而设的圈套，魔人就不需要追杀你了。」

「原来如此！」

「姊姊果然很厉害呢！」「哞哞！」「嘎唔嘎唔！」

「哩呀哩呀。」

瓦里米耶等人又一下子有精神了起来。

幼龙希吉修瓦拉也开心地拍动翅膀。

动物一多就变得很热闹，这样很好。

「话说回来，我们还是该快点捣毁对方的根据地才对。」

「是啊。」

露卡立刻同意我的话。

尤莉娜也点头：

「越早越好呢。明天就出发吧。」

「嗯。」

库尔丝也点头。

可是我无法赞成尤莉娜与库尔丝的意见。

「不。我们要现在就去。」

「现在！？姊姊很累了，应该让她休息一下。」

虽然葳葳这么说，但我也有不能退让的理由。

「因为不知道魔人掌握了多少我们这边的资讯。」

「假如对方发现瓦里米耶与我们有所接触，说不定会直接逃走。」

「没错。」

露卡正确地理解我的想法。

「可是……」

葳葳有点不安地看著瓦里米耶。我明白她的不安。

瓦里米耶昨晚离开王都的旅馆后，在堆放大型龙僵尸的场所埋伏了一整晚。

在那种臭得要死的地方待上一整晚还和我们战斗，当然会疲劳了。

「瓦里米耶，你还行吗？不行的话就明天……」

「奴家没问题。莱伊也没问题吧？」

「嘎唔！」

瓦里米耶眼中带著坚定的意志。莱伊也用力点头。

「真的不必逞强喔。也可以只告诉我们地点，让我们去就好。」

「不不不，不必顾虑奴家！」

「……姊姊……」

瓦里米耶抱住一脸担心的葳葳，温柔地摸著她的头：

「谢谢你的担心，但奴家不要紧的。」

「……真的喔？」

葳葳考虑了一会，毅然表示：

「妾身也要去！」

「你也要去？可是……」

「妾身也要去！」

尽管瓦里米耶露出为难的表情，但葳葳还是很坚持。

这次的事让葳葳一直很担心，我觉得她有看到最后的权利。

「那葳葳就一起来吧。」

「嗯。」

葳葳满意地点头赞同我的意见。

「我也要去！」

库尔丝见状也如此表示。

「咦？唔，呃……」

伤脑筋。假如魔人待在根据地，姆鲁克村被同时攻击的可能性就很低。

可是我还是希望库尔丝能帮忙守卫村子。

「咦！？这次也不行吗！？」

库尔丝露出世界末日即将来临的表情。

「唔，唔……可是姆鲁克村也需要防守……」

「你就死心，乖乖留下来守卫村子吧。」

被露卡这么说，库尔丝泪眼汪汪地抗议：

「我也想去我也想去我也想去！」

「哩呀哩呀哩呀哩呀！」

小吉也和开始耍赖的库尔丝一起啪哒啪哒地拍动翅膀。这样会教坏小孩子的，真希望她别这样。

就在这时，葳葳得意地笑了。

「呵呵，妾身早就想到会有这种事了。」

「你有做什么准备吗？」

「你以为妾身今天整天都关在房间里，闭门不出吗？」

「不是吗？」

「才不是呢！！其实妾身和牟飞一起在姆鲁克村周围设置了感应危险的魔法阵喔！！」

「喔？这和之前的警戒魔法阵有什么不同呢？」

「感应范围变得非常大。从发现敌人，到敌人抵达村子为止，有十分钟的缓冲时间。」

「顺便问一下，你是以哪种魔兽作为基准？」

「飞龙。」

飞龙是魔兽中速度特别快的种类。就飞龙的移动速度来说，有十分钟的缓冲时间确实很了不起。

「虽然这魔法阵很厉害，但是缓冲时间只有十分钟还是太短了，来不及让我们赶回来。」

「不然，这次换我留下来防守吧。」

「这样好吗？露卡。」

「嗯。反正这次似乎不需要借用冒险者公会的力量。」

这么说也是。而且根据地的线索也不是冒险者公会找到的。

单纯就战斗力而言，库尔丝比露卡强。与魔人战斗的话，库尔丝也许更适合同行。

「不好意思，那这次就拜托你留下来防卫村子了。」

「嗯，交给我吧。」

「露卡谢谢！村子就拜托你了！」

库尔丝喜孜孜地道谢。

如此这般，我们留下露卡后再次前往王都。

我们一抵达王都就立刻启程。

由于我们是吃过晚餐才从姆鲁克村出发的，出城时当然已经天黑了。但是因为有库尔丝，我们才能顺利地离开王都。

出城后，我问了瓦里米耶：

「你说魔人的根据地在王都附近，不过要往哪个方向走呢？」

虽然我向瓦里米耶问过大致的位置，但是没有连详细地点都问。

因为赶时间没空问得太细。

「这边。跟著奴家走就行了。」

骑著莱伊的瓦里米耶，在主要干道奔驰了一阵子后进入森林。

葳葳与尤莉娜骑著牟飞，我则骑著菲姆跟著瓦里米耶前进。

跑在我们身旁的库尔丝说：

「不久之前我来过这一带喔。」

「特地来这种地方？做什么？」

「讨伐独角兽！它们的巢穴就在这里喔。」

这么说来，独角兽说不定也是被魔人赶出栖息地才会出现在主要干道上的呢。

只要这么一想就会觉得它们有点可怜。

不对，独角兽一点也不可怜。它们太扰民了。

光是出现在王都附近就会成为被讨伐的对象，会被驱离也是理所当然。

我们奔驰了一阵子，树木生长得越来越密集。

就连身为魔天狼的菲姆也难以顺利前进。

「不是普通的茂密呢。」

「这种生长方式太不自然了。」

葳葳严肃地说明。

「是这样吗？」

「没错。假如树木的密度太高，阳光就无法照射到地面了。那样一来，地面会长不出新的树木才对。可是这里的树却能不断生长。」

「葳葳真懂。了不起。这里的树木确实长得很不自然喔。」

「嘿嘿。」

被瓦里米耶称赞，葳葳不好意思地脸红了。

瓦里米耶转头看我后继续说：

「就像葳葳说的，这一带不是天然森林。似乎是魔人为了隐藏根据地，以魔法强迫树木生长而形成的森林。」

「和林德沃的大森林一样吗？」

库尔丝天真无邪地问。

林德沃的大森林原本是荒野，是瓦里米耶以魔法培育成的。

瓦里米耶郁闷地回覆：

「完全不一样。奴家可是花了很多心思维持森林的永续发展喔。」

「是这样吗？真是对不起。」

「没、没关系啦。」

库尔丝坦率地道歉，瓦里米耶有点不知所措。

她没想过伟大的勇者会这么坦率地道歉吧。

我们又前进了一阵子，我感受到微弱的魔力。我猜是感应入侵者用的魔法。

保险起见，我通知大家；

「我们触动感应入侵者的魔法了。要快。」

「瞭解！」

「奴家完全没发现……」

「妾身也是……」

库尔丝二话不说地加速，葳葳与瓦里米耶则因为没发现魔法而有点泄气。

我们加快速度赶路，很快地来到一栋大型建筑物前。那是一座巨大的要塞，不，该说是堡垒才对。

以巨大的石块堆叠而成的长方体建筑，石块之间看不到缝隙，墙上没有窗户，高大的城门是以秘银打造的。

就算派遣军队攻打也难以攻陷。

「那就是魔人的根据地！」

瓦里米耶喊著。

「石墙与门上都画了强力的防御魔法阵。这下可麻烦了。」

葳葳在旁边分析。

库尔丝以充满期待的眼神看著我：

「亚尔先生，该怎么办呢？」

「怎么办？就只能这么办了。」

我们已经触动感应入侵者的魔法了。

没时间拖拖拉拉。我立刻开始咏唱咒文：

「──君临神天之神王　司掌根国之女王

以古老王笏　开起时空之门

其为生命　其为真理

以神域之王理　破坏此世之无道

吾为亚尔弗列德-林特！」

随著咒文咏唱，建筑物与周围的空间开始扭曲。

我发动的魔法让石造的建筑被扭断似地一口气崩塌了。

「……怎么回事……」

「这、这是什么魔法……」

「哩呀哩呀。」

瓦里米耶与葳葳张口结舌地看著于转眼之间崩塌的建筑物。

希吉修瓦拉从我怀中探出头，啪哒啪哒地拍动翅膀。

它看起来很开心，也许很喜欢魔法吧。

「好厉害！真不愧是亚尔先生！」

「你就不能节制一点吗？」

库尔丝在一旁开心地蹦蹦跳跳，尤莉娜则傻眼地叹气。

『真可怕。』「哞、哞。」「嘎唔……」

动物们似乎有点畏缩。

「我不是常用重力魔法吗？这只是那个的高级版啦。」

「重……力？」

葳葳不解地歪著头，瓦里米耶似乎也不懂。

不过乍看之下，确实不像重力魔法。

「重力魔法是一种时空魔法。就和魔法包一样。」

「魔法包……？」

「魔法包可以装入比外表看起来还多的东西，而且不会觉得重对吧？」

「……嗯、对。」

「这就是那个的应用版。把时空整个扭曲的话就能破坏建筑物了。」

「……喔、喔──真是厉害。」

葳葳一副不敢恭维的模样。真奇怪。

是因为威力太强吗？可是比花俏程度的话，我觉得火焰魔法抢眼多了。

还是说因为我发动最高级的时空魔法的样子太轻松了，让她很惊讶呢？

我努力强调：

「啊，没有啦，这魔法很耗魔力，很累人的喔。」

「……我想也是。」

瓦里米耶脸颊抽筋地说。因为太过震撼，遣词用字甚至不像平常那样带著古风，变得很普通。

先不管周围状况。既然建筑物被彻底破坏了，接著只要进入其中抓到魔人，事情就解决了。

「好，我们去找魔人吧！」

「是说，魔人还活著吗──」

库尔丝反问。确实有这个可能。

魔人的堡垒已经化为废墟了。假如刚好在瓦砾堆底下，身体说不定已经被压烂了。

可是这样一来就不能审问他详情了，伤脑筋。

「对不起，我好像做得太过火了。」

「现在才说已经来不及啦！」

「亚尔先生每次都这样！」

尤莉娜与库尔丝笑著说。

葳葳姊妹还是一副不敢恭维的模样。

我问菲姆：

「菲姆，你有闻到什么不寻常的气味吗？」

『有崩塌的石头特有的气味。』

「除此之外呢？」

『被压扁变形的钢铁门板的气味。』

菲姆连那些气味都闻得出来吗？不过这些部分，就算不用闻的也能知道。

「呃，我不是想问那些。我是想问有没有魔兽或魔人，还是血的味道。」

『有魔兽的气味。没有血腥味。』

「是吗？这样说来魔人没被压死了。」

我立刻以搜寻魔法探索周围。

施加在堡垒上的防御魔法已经随著建筑物崩塌，一起被破坏了。于是我能以魔法进行探索。

「嗯？有地下室？说不定魔人躲在那里。」

「我们快点过去吧──」

库尔丝马上踏入断垣残壁中朝地下室前进。

「……还真夸张啊。」

就在这时，如我猜测的，一名魔人从地下室的方位现身。

那魔人的外表与人类相似，但比人类高大了两倍。

背对著我们的魔人，看著崩塌的堡垒悠然地叹气。

对我们毫不防备。也许把我们当成一捏就死的小虫子吧。

「虽然不知道你们使了什么手段，但是居然能破坏集合了吾之魔法技术于大成的堡垒，算你们有本事。」

「什么手段。就是稍微用了一下魔法罢了。」

「笑话。魔法怎么可能破坏得了这座堡垒。不论如何，破坏吾之堡垒的罪是很重的，你们就以死谢罪吧。」

依然背对著我们的魔人，以粗糙低沉的声音叙述。

（插图016）

见到魔人，库尔丝开心地说：

「亚尔先生，是魔人耶。要打倒他对吧！？」

「不，等一下。」

「好的。」

和平常一样充满干劲的库尔丝已经把圣剑拿在手上了。

至于总算恢复冷静的葳葳则说：

「比上次的魔人还巨大呢。」

「越强的魔人，外表就越不像人喔。」

「原来如此。」

上次袭击守卫小屋的魔人，身材比较接近人类。

但是眼前这魔人比普通的成年男性高大两倍以上，感觉会比上次的魔人强很多。

「你就是从古代龙的大公那里偷走龙卵的魔人吗？」

「嗯。」

魔人看著从我怀里探出头的希吉修瓦拉。

「这就是在最后关头逃走的古代龙之子吗？只要把它交出来，吾可以饶你们一命。」

「啥？你还不明白自己的立场吗？」

看样子，他就是偷走卵的魔人。

明明没立场对我们开条件，还真好意思开口。既然如此，只好把他打得满头包了。

我告诉库尔丝：

「库尔丝，之后还要审问犯人，不能杀死他喔。」

「知道了！」

库尔丝一说完，急若流星地逼到魔人面前。

圣剑早已出招完毕。魔人的右臂在半空中旋转。

如果我没有叮嘱不能杀死魔人，被砍下的恐怕就是头颅了吧。

「呜啊啊啊啊────！」

突然失去右手，伤口处鲜血狂喷的魔人高声惨呼。

我对魔人灿然一笑：

「还要继续吗？」

「你、你们……吾绝对饶不了你们。」

「原来只剩一张嘴啊？」

「少啰唆！吾的忠实奴仆啊！上！」

魔人话一说完，许多大型龙僵尸从地下出现。

总数将近五十头。

「太多了吧。」

「这样好像有点不妙？」

葳葳与瓦里米耶不安地说。

听到她们说的话，魔人狞笑起来。

「这些原本是为了攻打王都而准备的战力。但是现在……不能省了！」

接著石蛇、鸡蛇怪、多头蛇等魔兽也纷纷出笼。

总数将近五十只。

合计约一百只的高等级魔兽把我们团团包围。

「哞哞！」「嘎噜噜！」

「哩呀啊啊啊啊！」

牟飞与莱伊高声鸣叫，似乎认为该拿出真本事了。

随著叫声，牟飞与莱伊倏地变得和小山一样大。

幼龙希吉修瓦拉也勇敢地从我怀中探出头威吓敌人。

「……这些全是僵尸吗？」

『嗯，全都有僵尸的臭味。』

「是吗？还真麻烦。」

不怕痛也不怕死的僵尸很耐打。

战斗力也因此大幅提升。

就在这时，骑在牟飞背上的尤莉娜说：

「虽然你嘴巴说很麻烦，但是一点也不觉得吧？」

「才没有。」

「受伤的话我会治好你的，尽情去打吧。」

「谢啦。每次都让你照顾了。」

我转头告知所有人：

「库尔丝对付魔人，瓦里米耶和葳葳、牟飞、莱伊对付杂兵。」

「瞭解！」「交给奴家吧。」「知道了。」

「哞！」「嘎唔！」「哩呀啊啊啊────！」

回答得最精神抖擞的，反而是小吉。

动物们动了起来。

牟飞以牛角和牛蹄打倒僵尸，莱伊发射魔力弹击落飞在空中的敌人。

库尔丝一面朝魔人冲去，一面斩杀挡在前方的僵尸。

『遮住耳朵！』

菲姆以念话说。瓦里米耶与葳葳连忙遮住耳朵。

见她们遮好耳朵后，菲姆深深吸了口气。

「嘎喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────────────！」

「哩呀啊啊啊啊啊啊────！！」

咆哮声中混入了魔天狼菲姆的魔力。小吉也跟著一起大叫。

飞在附近的大型龙僵尸纷纷坠地。

九头龙与鸡蛇怪也吐血倒地。

「……真的假的？太有效了吧。」

『汪呼……？』

「小菲好厉害！」

「哩呀哩呀。」

就连菲姆也惊讶到以念话发出狗叫般的声音。

愉快地在周围跳来跳去的库尔丝，为倒地不起的僵尸们施加致命一击。

小吉也开心地鸣叫著。

「小葳！你振作点！」

「嘎唔！」

尤莉娜拉住差点从牟飞背上摔下的葳葳。

瓦里米耶已经从莱伊背上摔下了，但是还没掉到地上就被莱伊叼住了。

不愧是狮子，反应非常快。

引以为傲的僵尸军团一口气被消灭大半，魔人呆若木鸡地站在原地。

「怎么可能……怎么会有这种事……」

「你逃不掉的。乖乖束手就擒吧。」

「笑话！吾要把你们全杀了！」

尽管手被斩断，僵尸军团毁了大半，魔人仍然没有失去斗志。

不只如此，还充满战意地大吼。

「可是我觉得已经分出胜负了耶……」

我说著并正准备对魔人施展新魔法的瞬间。

魔人发出劈哩啪啦的声音变身了。

只见他的皮肤出现金属般的光泽，看起来就像秘银似的。

身体也巨大了两倍，也就是说，变得比一般人类巨大四倍。

不只如此，背上还长出翅膀。已经变得跟人形相去甚远了。

就连我都不由得惊讶。

「……这是什么模样啊？」

「越强的魔人，外表越不像人类对吧？」

库尔丝兴奋地说。这也没办法，因为她是个战斗狂。

「没办法。库尔丝，你就放手战斗吧。」

「谢谢！」

库尔丝笑容满面地向前冲。

其实我也最喜欢战斗了。但我是个成年人所以要忍耐。

「哞哞────」「嘎唔嘎唔嘎唔！」

剩下的僵尸被牟飞与莱伊一一打倒。

葳葳和瓦里米耶也开始施展魔法。举目望去，战场上到处都是火焰。

无视所有僵尸的库尔丝朝魔人直线前进。她还是老样子，速度快到不行。

──铮！

「唔哇！连圣剑都能弹回来！真伤脑筋！」

「要换我上吗？」

「不！没问题！！」

库尔丝笑著说。尽管嘴上说伤脑筋，但是一点也不。

魔人的速度也非常快，除了第一次攻击，库尔丝完全没砍中他。

我以火焰弹解决接近库尔丝的僵尸，好让她能专心与魔人战斗。

「魔人的速度也很快呢。」

『而且还很坚硬。即使是菲姆的牙齿也有可能咬断。』

「是啊。虽然只有一次，不过圣剑的确被弹开了呢。」

我和菲姆一面聊著一面清除杂兵。

看著库尔丝喜孜孜地与魔人交手，我有点羡慕。

「哇喔！」

预知到魔人攻击的库尔丝倏地跳到一旁。一道火柱从她原本的所在之处高高窜起。

那魔人不但行动敏捷，发动魔法的速度也很快。而且魔法的威力很高。

「哩呀啊啊啊！」

小吉对魔人大叫。

这家伙是从小吉的父亲-古代龙大公那偷走龙卵的魔人，实力当然不会太弱。

『他和你，谁强？』

「一对一吗？如果是以魔法战斗，我会赢吧。」

『这样啊。那肉搏战呢？』

「就算是肉搏战我也能赢吧。」

假如身体状况良好，我就能赢。唯一需要担心的是膝盖。

不过骑著菲姆战斗应该就赢定了。

「因为速度能变得和库尔丝一样快，而且可以在移动时使用更强力的魔法。可以更轻松地获胜才是。」

至于魔人，也许因为一直无法解决库尔丝而感到焦躁吧，他开始狂放魔法。

有些魔法甚至朝葳葳她们飞去。

「哎呀，可不能让你得逞。」

我挡下所有的魔法攻击。

魔人边以魔法攻击众人边与库尔丝激烈交锋。

看样子他比我想像中的更强。

虽然说就算放著不管，库尔丝还是会赢。

但是那样很花时间，而且我方可能会不小心受到波及。

「库尔丝，游戏时间结束了。我也要参战。」

「咦──」

我无视库尔丝的不满，朝魔人连续发射魔力长枪。

要是葳葳她们受伤就后悔莫及了。

没有任何放水的强力长枪轻易地破坏了魔人的魔法障壁，穿透他的身体，

尽管如此，魔人似乎没有任何感觉。他到底有多强壮啊？

库尔丝开心地说：

「亚尔先生好厉害！他的身体连圣剑都能弹开的说！」

「你也快点拿出真本事战斗吧。不然魔人会被我打倒喔。」

「哪有，我一直都很认真喔。不拿出真本事就没办法和他对打了。我只是找不到破绽啦！」

是因为你边说话边战斗会才打这么久吧？我不禁这么想。

既然前锋说找不到破绽，帮忙制造破绽就是身为后卫的魔导士的工作。

我趁著魔人与库尔丝交锋时改变魔人脚下的重力。魔人的身体因此稍微失去平衡。

对库尔丝来说这样就很够了。

下一瞬，魔人被纵剖成两半。

尤莉娜大叫：

「啊──！明明说过之后还要审问犯人，不能杀死他的呀！」

「啊，对不起。」

库尔丝困惑地致歉。我猜是用力过猛的缘故吧。

我懂库尔丝的心情，所以无法责备她。

我温柔地告诉库尔丝：

「算了，不用在意啦。反正是常有的事。」

「对不起。」

这时候僵尸们也全数被杀死了。

尤莉娜从牟飞背上下来，朝我们走近。

「真是拿你没办法。」

「耶嘿嘿……」

「算了，就算是尸体还是能查出一些事的。我们要慎重……咦？」

我正想安慰尤莉娜，魔人的尸体，不对，是我们以为是尸体的身体突然动了起来。

被剖开的魔人以难以想像的速度开始逃跑。

「哪里逃！」

我以重力魔法压住魔人，以魔法绳把他五花大绑。

「一点也不能大意呢。」

「生命力未免太强了吧……」

尤莉娜傻眼地说。

坐在牟飞背上的葳葳战战兢兢地问：

「这样算结束了吧？」

「嗯。基本上算结束了。」

我们与魔人的漫长战斗总算划下句点。