其中出现的是，身高仅仅不足十厘米的少女型角色。直直的黑发下是白色连衣裙的姿态，背上伸展着4枚彩虹色的翅膀，微微的震动着。少女——妖精睁开埋着长长的睫毛的双眼，闪动着令人怜爱的双瞳，首先从亚丝娜，然后转向莉法和诗浓。判断最优先问候的人应当是诗浓后，悬浮子空中的同时弯腰行礼。

“好久不见，诗浓姐”

被银线般清脆的声音问候的诗浓，浮现出隐隐约约的微笑点头回礼。

“晚上好，小唯。……啊，应该说“早上好”了吧。”

“现在时间是凌晨四点三十二分，由于今天日出的时间是四点二十九分，所以应该可以判断为早上了。早上好，莉法姐，妈妈”

出自旧SAO作为用于玩家辅导AI的人工智能——唯，身体旋转60°依次问候之后，再次悬浮在亚丝娜的前面。

“从爸爸的脉搏监控装置向妈妈的携带式末端发出的信号数据的追踪，已经完成98%了”

“原来如此，如果那个信号数据是从六本木附近发出的话，我们的假说的可信度也就相当的增强了……这么一回事吧”

对于诗浓的话，亚丝娜大大的点头表示同意。包括莉法在内，三人用满怀期待的视线集中到唯身上。

“那么，就将当前的解析结果传递给大家。不仅防御医大医院，连携带式末端中继基地的防御也有些棘手，遗憾的是，能够确实信号发射的位置只有三个”

唯说完后快速地挥动右手之后，桌面上方，唯裸露的双足之下，水色的全息图像将东京都中心的详细地图显示了出来。唯翅膀停止震动而落地，踏着小步快速走了几步后指向地图的一点。伴随着嘣的一声，生成了一个红色的光点。

“这里就是，爸爸最初被运送到得世田谷综合医院。然后，第一个信号发射地点，是在这里”

再次移动几步点了新的光点。

“目黑区青叶台三丁目，时间是2026年6月29日50分左右。可以表示出预测的移动路线”

两个光点连结的道路上，白色的光线伸展开来。唯再次向西南方向前进几步，第三个光点被标示了出来。光线也随之而增加延伸。

“第二个信号发射地点是，港区白金台一丁目，时间是当天的21点10分左右”

从世田谷前往六本木的路线是不是有些偏南了呢，亚丝娜有些不安的想到，但只是闭口等待唯的发言。

“然后……第三个信号发射地点，是在这里”

大大的违背了与三人的猜想——唯指出的是，在六本木遥远的东方，临海的人工填筑地。

“江东区新木场四丁目，时间是当天21点50分左右。这里是大约三十个小时之前，爸爸的信号最后断绝的地方”

“新木场……！？”

亚丝娜不由自主地说不出话来了，但是试着考虑一下的话，那附近的新开发地区新兴的信息大厦林立着。那里的某个地方，存在拉斯的第二个据点的可能性应当也是有的吧。

“小唯……那个地方有什么样的设施呢?”

感觉到心跳加速的同时这样询问到，但得到的回答，更是违背了亚丝娜的猜想。

“这个地区存在的设施名为《东京heliport》。”

“诶……，那不是，直升飞机的开发基地吗？”

诗浓带着吃惊的表情低语着。莉法也是一下子变了颜色。

“直升飞机！？……那就是说……哥哥从那里被运送到更为遥远的地方……这么一回事吗？”

“但是……等等”

亚丝娜，拼命地整理混乱的头脑的同时说道：

“小唯，从那个新木场的发信之后，信号就完全断绝了对吗？”

“是的……”

此时第一次见到，唯那妖精般令人怜爱的脸上，露出了抑郁的表情。

“日本国内全部的携带式末端信号站点，都没有与爸爸的监控器连接的形迹”

“这么说的话……从新木场乘坐直升飞机起飞之后，着陆的地点是末端的电波无法传递的深山……或是原野中，这么一回事吗……？”

对于莉法的话，诗浓摇头否定了。

“就算是在某处着陆了，最终应当还是有必要运送到某个设施中吧”。就是进入了最先进的电波遮断区域，只要在某处连接上了一次就可以了吧……”

“不是在日本……？而是国外……的话……”

对于亚丝娜微微颤抖的声音，没有人能够立刻给与回答。

打破短暂的沉默的是，唯那天真与冷静并存的声音。

“拥有从东京一直不着陆飞到国外的飞行距离的直升飞机，仅仅只有一部军用机存在。虽然由于当前资料太少还无法确定，但是我认为爸爸应该还在国内的某处”

“是呀，拉斯进行的是，颠覆如今假想空间技术的研究吧？由于是企业最高级的机密，实在是难以想象那个研究设施会被安置在国外呢”

对于诗浓的话，亚丝娜也表示同意。亚丝娜的父亲带领的综合Electronics·Maker也正因为企业间谍的跳槽而头疼，重要的研究开发如多摩丘陵（译注：日本地名，珍贵的自然文化遗产保护区）般的存在，听说需要在严密戒备的研究所中进行。虽然在国外也建造了许多据点，情报泄露发生的概率到底还是明显比国内要高。

带着沉思的表情，莉法低下头低语着。

“那么……果然是在日本的某处，远离人烟的偏僻的地方吗……。但对于如今的日本，那样的秘密研究所这类的真的能够成功建造吗？”

“而且，并不是仅仅悄悄的建造规模吧。……小唯，关于拉斯有什么知道的情况吗？”

亚丝娜询问的同时，唯再度浮上空中，在与三人的视线相同的高度停下并开口说道：

“虽然使用了十二个公开的，3个非公开的搜索引擎进行情报收集，企业名，设施名，VR技术关联项目名无论什么适合的都无法找到。而且，提到关于《Soul·Translation》技术的资料，包括申请完成的专利在内，全都没有发现”

“读取人的灵魂并将其记录这样的一大发明，连专利也没有申请什么的……。真是异常严密的机密管理呢……”

似乎怎么也无法从拉斯外部找到破绽呢，亚丝娜叹了口气，诗浓也呆呆的摇着头。

“总觉得……变得有些怀疑企业是否真正的存在着呢。早知如此，应该从桐人那里多听听更为详细的情况啊……。前段时间见面的时候，他没有提到什么能够有所帮助的线索么……？”

“嗯，嗯……”

皱着眉头，拼命地把记忆挖掘出来。金本的袭击，以及之后对绑架的疑惑受到了太大冲击，再之前在Dicey·Café平和的对话，仿佛遥远的过去般染上了暮霭。

“那个时候确实……一直聊着关于soultranslation的话题，不知不觉就到了傍晚了呢。之后是……关于拉斯的企业名的由来也稍微提到了一些吧……”

“嗯……《不可思议之国的爱丽丝》（译注：原文为《不思議の国のアリス》，是英国作家LewisCarroll的作品《Alice-sAdventuresinWonderland》，中文通常译为《爱丽丝梦游仙境》，此处取其日文翻译）中出现的不知是猪还是龟的生物。说起来确实有点奇怪呢，猪或龟都完全不像啊”

“这个名称的创造者LewisCarroll似乎也没有明言那到底是什么啦，而后世的研究者们也是那么推断的……”

感觉到脑子里有什么东西闪过，亚丝娜说着说着突然停了下来。

“亚丝娜……。桐人君从店里出来的时候，关于爱丽丝有说到什么吗？”

“诶？”

诗浓和一直沉默地听着对话的莉法都睁大了眼睛。

“哥哥他，和不可思议之国的爱丽丝有什么联系吗？”

“不，不是那样的……在拉斯的研究室的时候，关于爱丽丝，不是简称的什么的……。呐，经常有的吧，取出相连的一个个单词的首字母组合起来，像这样形成另一个意思的单词啊……”

“就是所谓的《头文字语》吧。美国的政府机关之类的为了谐音而经常那么做”

得到诗浓的情报补足，莉法边摇着马尾边说道：

“也就是说……将五个单词的首字母组合起来，就成了A、l、I、C、E……这么一回事吧”

“对，就是那样。嗯，桐人君确实有说过……”

竭尽全力集中精神后，耳朵的深处远远地再度响起比谁都要熟悉的桐人的声音。然后谨慎地把它描绘出来。

“……アーティフィシャル……レイビル……インテリジェン……（译注：此处使用原文以免剧透，后面会给出翻译）。虽然C和E没有记住，但A、L、I是那么听说的哟”

是因为把记忆海绵体绞得太紧的缘故吗，感觉稍微有点头疼，亚丝娜总算将仅能想到的说了出来。然而，听到这些的另外两人，只是以毫未察觉的表情思考着。

“Artificial【アーティフィシャル】……是《人工的》的意思吧。Intelligen……ce【インテリジェン】？指的是《知性吧》……レイビル是什么英语单词呢？”

对于诗浓的疑问，空中的唯立即回答到。

根据那个发音推测，最为适合的单词应该是《labile》。适应力高，这个意思的形容词。

仅一瞬间的停顿后。

“《ArtificiallabileIntelligence》强行翻译的话，就是《高适应性的人工智能》这样的意思。”

“人工……智能？”

对平白无故得到的词语，亚丝娜不由自主的眨了眨眼。

“哦，这样啊……这么说，Artificial·Intelligence也就是《AI》，类似于唯的存在吧。但是，开发了新型完全潜行技术BMI【Brain·Machine·Interface】的公司，与AI有什么关系吗？”

“不是指在假想空间内活动的，自主行动的角色吗？像那边的NPC那样的”

“诗浓伸出右手，指着窗外并排着的窗口说到。亚丝娜把如今抓不住重点的想法送到嘴边。”

“但是……如果拉斯这一公司的名称是依据《不可思议之国的爱丽丝》来起的，拉斯内部使用的《ALICE》这个单词，是与人工智能有有关系的代码名的话……不有些奇怪吗？那样说，公司的目的并不是次世代的VR潜行技术的开发，而是在其中活动的AI的生产吧”

“嗯——是那样吗……。但是，游戏里面NPC并不是特别的珍贵吧……台式用的常驻AI程序也有很多出售吧。需要特地隐藏企业的存在，即使绑架人也要开发之物吗？

被诗浓这样提问，亚丝娜也无法马上回答上来。每当前进一步的时候，又会再度碰壁的讨厌的感觉，难道说正在思考的是完全错误的推测吗？感到畏惧的同时，仍然希望能寻找到什么线索的亚丝娜，抬头向唯询问：

“哎，小唯。说起来《人工智能》到底是什么呢？”

于是唯浮现出少见的苦笑般表情，啪啦一下落到桌子上。

“确定要问我吗，妈妈。对于妈妈来说，那其实也是在询问《人类是什么》这样的问题呀。”

“这么说确实是那样呢”

“严密来说，这是人工智能，这样的定义是不可能的。因为在这个世界上，真正人工智能无论是在过去还是现在都并不存在”

轻轻地靠在茶壶的边缘上的唯所说的话，使三人一齐惊愕地眨着眼睛。

“诶，但，但是……唯是AI对吧？也就是说，唯就是人工智能吧？”

莉法结结巴巴的说到，而唯歪着头，像是在考虑如何向学生们说明的教师般的风情，暂时沉默了一会，点了点头开始说道：

“那么，就从当前被称为AI之物开始说起吧。——上个世纪人工智能的开发者们，通过两条途径向同一目标进发。一个是《知识积累型人工智能》，而另一个被称为《自律学习型人工智能》”

想要理解稚嫩的少女以天真无邪的声音说出的内容，亚丝娜努力地竖起耳朵。

“首先，关于知识积累型，它是在既存的计算机结构上，依靠单纯的质疑问答系统来逐渐地积累知识和经验，通过学习而最终向真正的知性靠近，这样的类型。包括我在内，现在被称为人工智能之物几乎全都是知识积累型。也就是说……我所拥有的《知性》，看上去与妈妈你们相似，实际上却是完全不同的事物呀。直截了当的说，我这样的存在仅仅只是‘听到A的话就回答B’这样的系统的集合体而已。”

这样说到的唯，洁白的双颊上闪现出若隐若现的寂寞的神态。那是眼睛的错觉吗？亚丝娜这样想到。

“如果，刚才妈妈问到‘人工智能是什么’的时候，我便表现出《苦笑》这样分类的表情变化。这是因为，被提到关于自我本身的问题的时候，爸爸大多是以那样的表情作出反应的，而我将其作为经验进行学习的结果。原理上来说，与妈妈的携带式末端安装的预测变换词典程序没有什么不同。——就像这样，知识积累型人工智能，对于现实状况远远达不到能够被称为真的智能的程度。这就是，刚才向莉法说明的《所谓的AI》——请这样理解吧。”

说完，唯将视线向窗外遥远的明月望去。

“……接下来，对另一个的《自律学习型人工智能》进行说明。它与妈妈你们所拥有的大脑……一千亿个脑细胞相互连结的生理器官的构造，用人工的电子装置进行再现，然后使其产生知性，这样的想法。”

那个实在太过宏伟……换句话说就是荒诞无稽的幻想，亚丝娜不由自主的低语。

“那……那实在是有些荒唐了吧……”

“嗯”

唯立刻点头表示同意。

“据我所知，自律学习型人工智能是，还没走出思考实验的领域便放弃了的途径。如果实现了的话，其中存在的知性，与我有着本质上的不同，应该是达到与妈妈你们人类真正相同级别的存在了……”

从遥远的某处移回视线，唯吸了一口气后开始进行总结。

“如上所说，目前，人工智能——AI有着两种含义。一种是我、导向系统程序以及游戏中的NPC那样的，可以说是模拟人工智能吧。然后是另一种，仅仅是概念中的存在，有着与人类相同的创造性、适应性的，真正的人工的知性。”

“适应性……”

亚丝娜鹦鹉学舌似的低语着。

“高适应性人工智能”

接受着二人和唯的视线，一边逐个的回望过去，一边把脑子里面渐渐成形的结论，慢慢地转变成语言说了出来。

“如果……如果拉斯正在开发的STL，并不是目的，而是作为手段的话……？”

“是呀，确实，桐人似乎也抱有那样的疑问。拉斯用STL要是要做些什么吧，那么……。如果，通过解析人的灵魂的构造，真正的……在世界上首次创造出自律学习型人工智能，这么做的话……”

“那个，真正的AI的代码名是《ALICE》……吗？”

莉法听了亚丝娜的话后低语着，带着同样有些茫然的表情，诗浓继续说道：

“也就是说，拉斯并不是次世代VR潜行技术的开发企业……实际上是，以人工智能开发为目的企业……吗？”

随着研讨的继续，《敌人》的情况以及它的巨大也渐渐变得漠然，这样的展开，令三人都不由自主地沉默了。唯也像是无法处理好所得的资料般，紧紧地皱着眉头。

亚丝娜伸出手，在马克杯的上拉菜单中再次填充好热茶。大大的喝了一口，‘哈’的一声，打算再次对敌人的战力评价进行修正而开口说道：

“如果拉斯是《敌人》的话，就不仅是普通投机企业的规模了呢。从伪装急救车到直升飞机都能使用而进行绑架的手段，以及连所在地也不知道的研究所里STL那样的怪物般的机器，并且其目的是创造出与人类相同级别的AI。——向桐人君介绍拉斯的兼职工作的是克里斯海特……总务省的菊冈吧，不仅那个人与VR技术关联业界有着许多联系，说起来拉斯与国家也有可能有所关联……”

“菊冈诚二郎呀，如想象中，不仅仅只是所见到得装糊涂眼镜男而已……。还是无法取得联络吗？”

正愁眉苦脸的诗浓，无力的点了点头。

“从前天开始，不仅电话打不通，就连信息也不回。一旦紧急的时候，虽然想直接闯进总务省的假想课，但多半是徒劳的吧。”

“是呀……。虽然以前，桐人追踪过那家伙，但却被干脆地甩掉了，他是这么说的啦……”

四年前的SAO事件发生之后，被安置在总务省的《被害者救援对策总部》，事件解决后被留下作为部署，应对假想空间关联问题。其中所属的黑框眼镜的国家公务员·菊冈诚二郎，似乎在桐人回到现实世界之后就开始有所交往。不知为何高价收买了现实世界不过一介高中生的和人，死枪事件的时候也委托他进行调查。

亚丝娜在现实世界也曾见过数次，ALO世界中也与他水妖精族魔法使的角色克里斯海特多次组成小队。但是，感觉在他待人态度和和气气的表面下，有着某个不为人知的部分，至今为止有着一个让人无法忽视的印象存在。他本人则常常自称为受冷遇的闲职公务员，原本所属的是更为特殊的部门吗——和人也着这样怀疑的地方。

那个菊冈有曾介绍给桐人迷之企业的兼职工作，桐人失踪之后，虽然亚丝娜多少次尝试与他取得联络，但他的携带式末端一直只是自动回复无法接通。

生气地直接打了总务省的电话后，却被告知菊冈在国外出差，仅仅是那样的话打不通电话也是情有可原——但反过来想，这个时机也太好了吧，难道桐人的失踪正是和那个男人有所关联吗？让人不禁那样怀疑。

“但是……”

这时，亚丝娜与诗浓相互看了看对方皱眉的脸，莉法慢慢的说道：

“通过菊冈这个人将而拉斯与国家联系起来的话，为什么还要那样无论什么都要秘密地进行呢？虽然企业有为了利益而保守秘密的必要，但若是国家推行那么厉害的计划，普通来说不是应该大大地宣传才对吗？”

“这么说……也确实……”

诗浓灵巧地转过头，并点头回答。