每年，八月二十八日，在扎卡利亚镇举行的《诺兰高尔思北域剑术大会》，都聚集着从近邻的村庄或街道赶来的五十人以上的参加者。原则上全员都应该是在故乡里担当着《卫士》天职的，估计就只有桐人和优吉欧算是例外了。

能进入扎卡利亚卫兵队的，就只有分别从大会东西区胜出的二人而已，要达成二人的愿望的话，一次也不能输。还有个很麻烦的情况，那就是二人被分配到同一个对战区的时候。对于这种情况，不知道青年们考虑过没有——。

边听着前进方向上杂草摩擦的唦唦声，边做着这样的推断。

然后从桐人的前发探出头来，看到了小丘对面用赤褐色沙岩构筑起来的街道。

那即为NNM区域最大的扎卡利亚镇了。目前定居人数为一千九百五十八人，虽然这连央都圣托利亚的十分之一都不到，不过在一年间最大规模活动举办的当天还是相当地热闹的。

朝西大门走着，优吉欧开口了。

[……其实我，在亲眼看到之前，都有点怀疑扎卡利亚镇是否真的存在呢]

[这是为什么]

被桐人反问，亚麻色头发的少年轻笑了声。

[还不是因为……就连露莉德村的大人们，也没有谁亲眼见过扎卡利亚吗。前任卫士长多伊库先生，虽有参加扎卡利亚剑术大会的权力，结果他却到退休了都还一次都没使用过这权力。不如说，作为《基加斯西达痕刻手》的我，本是一生都没机会来到这扎卡利亚的，村中也没有谁来过，所以自己眼中看不到的地方……]

[就和不存在的东西一个样]

代替优吉欧说出结论的桐人，嘴角向两边一提，继续说。

[扎卡利亚是存在的真是太好了。这个街道存在的话，也就是说圣托利亚也不是虚无的了]

[是呢。真的……不可思议的感觉呢。明明从露莉德村出来旅行已经过了五个月了，世界并不是只有这个村庄，到现在还觉得厉害……还觉得非常厉害]

对于优吉欧的话只能理解其中的一半，感觉他这还真是奇妙的感慨。

作为《主人》的使魔所读过的漫长岁月，不只是央都圣托利亚，连这直径一千五百公里的人界各地我都亲眼目睹过了。这个记忆情报量，比除去《整合骑士》之外的全human-unit都要远远高出很多。

不过，这个身体也有到现在都未涉足的区域。包围着人界的《终焉山脉》的对面……也就是darkterritory。

据传闻，那个地方也有好多城镇，村庄，还有某漆黑巨大的都市……终究，能亲眼见到并确认的机会到底会不会到来呢。

当然这只是等同于不可能……豪无根据地想象而已。

但如果对这二人的观察能一直持续下去的话，说不定终有一天——。

因为正专心地思考着这事。

突如其来的地振动，使得自己险些就被从桐人的头上给抛出去了。

慌慌张张地重新抓紧黑发，带着到底是怎么回事的疑问往前看去。

进入视角的，是一匹高高地抬起前脚在空中乱踹的马。

发出吁吁吁的悲壮叫声，想把背上的扎卡利亚卫兵给抛下来。

刚才的晃动，就是桐人为了躲避马蹄弯下腰身而引发的。

数十米前，就是城镇的西门口了。护城河上的石桥前，有身着赤色制服的骑马卫兵列阵排开，桐人从旁边通过的瞬间，马儿好像突然就发起飙了。

[哦……呜，哦！]

马鞍上的卫兵拼命地抓紧缰绳，正努力让马儿冷静下来，但好像却不起效。对于马这类能动的Object，要想驾驭就需要较高的Control权限，天职为《卫士》的unit应该能满足这个条件的。

那也就是说，能让马匹不受骑手制御继续发飙的理由没剩多少个了。因为食物或水分不足而使天命开始减少了，又或是感知到高危险的大型野兽的接近了——不过，眼下这情形感觉并不是这两种情况中的任何一种。

在继续思考这其中的理由的时候，发飙的马儿也继续乱踹着马蹄。在马蹄正下方弯着腰的桐人，竟没想着要回避。觉察到这危险情形的周围路人们，各个都发出了惨叫。

如果马儿以这气势踩下去的话，连成年男性unit都会天命减半……如果命中了要害部位，天命全损也都是可能的。

[危，危险……！]

在某人这般高呼的瞬间，桐人终于动起来了。不是往后——而是向前。躲避掉踩下来的马蹄靠近马儿，向着马脖子中间伸出双腕紧紧抱住。同时，高呼了一句。

[优吉欧，后面！]

当这声音传来时，搭档已经开始行动了。在桐人把马给压制住的这期间，绕到马儿身后，把手迅速伸向因发狂而胡乱摆动的的马尾根部，手指一闪，当从茶色的毛中把某小东西抽出的时候，悍马就如同先前的狂暴是假象一般安静了下来。

不过，对着还呼呼喘着大气的马脸，桐人轻轻地抚了几下。

[乖-乖，已经没事了。——卫兵先生，缰绳可以不用拽得那么紧了]

马鞍上，年纪尚小的卫兵铁青色的脸颔首了二，三次，把缰绳力气缓缓放小。同时，桐人的手也从马脸离开，往后退了一步。之后马儿就擅自调头，踩着巴塔巴塔的马蹄声回到了石桥右边原本的位置上。这时周围人群一起漏出安心的声音。

不由得跟着路人一起发出叹气声后，收回了在桐人前发中无意识伸展开来的双腕。好险，差点就放出了为了保护要被马蹄踩到的桐人而组织的术式了。呀，如果不是他先一步行动的话，说不定就放出来了。作为观察者来说，就是不被允许的行为了。

对于在自己的前发中有着安抚胸口的同行者一事丝毫没有觉察的少年，往向着自己走来的搭档细声问道。

[……《吸血虫》吗？]

[正确]

优吉欧偷偷地回顾下周围后，同样小声地答道。先前停下脚步的路人再次开始移动，确认卫兵的注意力已经转向爱马后，向着桐人打开了自己的右手掌。

手掌中载着的是，给人以强烈印象的赤和黑的条纹花样，身长四厘米左右的有翅虫类。和蜜蜂有些类似，不过尾部没有毒针。相对的，口中却有尖细的突起。

在为了限制human-unit的活动区域而存在的《害虫》型移动Object中，这算不上是高危险的东西。不管怎么说，它并不能直接给人类造成伤害。通过吸血来夺取微少的天命，不过，作为吸血对象的只有马，牛和羊之类的动物。卫兵的爱马之所以突然狂暴起来，也是因为被这吸血虫给刺到屁股了。不过——。

[奇怪啊……]

桐人说着这话，把那因捕获时的冲击而殒命的的害虫从优吉欧手中摘起来。

[这附近应该没有污沼的啊？]

[嗯，从开始在乌鲁德农场工作的第一天起就被告知了，最近的污沼在西边的森林里，绝对不能把马匹牵过去]

[西边的森林离扎卡利亚有七公……里远啊，只存在于污沼周边的吸血虫，不可能飞行那么远来到这里……]

听着桐人提出的观点，优吉欧轻歪着头思考着，很快就以稍微含糊的语气说到。

[说是这么说……有没有可能是混进行商队伍的马匹中了？]

[……嘛，可能吧]

就在少年们进行这番对话的时候，桐人手中那刚被摘过来的害虫身上的赤色色调也在迅速地褪去。虫类Object的天命本来就低，《死掉的虫》的天命就更少了，能让死骸保以形态也就只有一分钟左右。

终于，全身都成了浅灰色的吸血虫死骸，以细小地丝丝声如沙子般崩落了，放出微量的空间resource后就消失了。

桐人往手指上呼地吹了口气，环顾一下周围，从鼻尖露出轻叹声说道。

[嘛，我和你，在重要的大会前没有受伤就好，在农场，每日和马匹混在一起也还算有那么点好处]

[是是，还真是这么回事，如果进入卫兵队的话，我们也把志愿报到骑马兵那边吧？]

[都到今天这一步就不要用【如果】了，优吉欧，不前面有什么样障碍，绝对得二人一起入队]

对着这呵呵笑的桐人所说出的话，优吉欧的表情傻了一下。

[障碍……虽然不得不从大会中胜出，不过竞争对手也有好多啊]

[啊啊……嗯，也是呢。我想说的是，在大会前不能先泄了气。就像刚才那样，说不定还会发生意想不到的事呢]

[嘿，意外地爱操心呢，桐人]

[那是当然的，再和没有像我这般和乱来，无谋那么无缘的人了]

大言不惭地说着，桐人拍了拍优吉欧的后背

[好，该走了。大会前得先吃饱饭才行]