为了这个目标，唯一可以依靠的武器就是艾恩葛朗特流——即SwordSkill。

为什么SwordSkill在UnderWorld中得以存在，理由到现在我还不明白。

不过，好在这个世界的剑士们只知道基本的单发技，或者是他们用不出别的技能。

一年半前，在扎卡利亚大会上，见习卫兵伊空姆使用的扎卡兰德流《苍风斩》，就相当于SAO中的单手剑斜斩《slant》，刚才莉娜学姐使用的瑟露露特流《轮涡》，就相当于双手剑回旋斩《cyclone》。其他的，诺露基亚流《雷光斩》，就是单手垂直斩《vertical》，哈-诺露基亚流《天山烈波》，为双手剑垂直斩《avalanche

》。

这些分别是各流派的秘奥义，在这之上不存在绝招，超必杀技了，那么，我所掌握的二连击，三连击这些上位SwordSkill，就是能对抗精英剑士们一击必杀的韧剑的极少数手段了。从想法来说，这算不上完美的权宜之计，不过我们的目标也并非是人界最强这荣誉。我们所想的，只是进入离这个帝立修剑学院数公里外，山丘上耸立的绝对不可入侵巨塔，公理教会圣托拉鲁-卡社多拉鲁的大门而已。

优吉欧为的是和从小就被带走的爱丽丝再会。

而我，则是想和这个世界的《管理者》见面。

为了达成我们二人的目的，就算所有的比试都被指责和非议也在所不辞。使用只有我才会的上位SwordSkill，一场比试使用一个，不停地赢下去。直到从四帝国统一大会胜出，得到成为《整合骑士》的资格。

我入学以来的一年间，封印着二连击以上的SwordSkill的理由也正是这个。能使用的，也就刚才发动的《Ragespike》，这类突进技而已。

不过，我所隐藏着的东西，被这貌美的上级生给轻松地看破了呢。

莉娜学姐把脸更靠近了一厘米，悄悄地说到。

[瑟露露特家，因为先祖曾惹皇帝不高兴，所以成了被禁忌传承正统剑术《哈-诺露基亚流》的家系。因此，只能使用鞭和短剑这类不规范的武器，在并非刚强，而是柔韧的剑技上下工夫。这就是瑟露露特流……别误会，我并非有什么不满。不如说，我反而为能成为流派唯一的传承者而骄傲，并且一直锻炼到现在……]

和所说的话相反，白色的手稍微颤抖了一下，使得交叉的剑发出了干燥的摩擦声。说不定这是把剑顶回去的好机会呢，但我并没有这么做，而是保持着姿势，等带着接下来的话。

[不过我的父亲，想让我作为主席从这学院毕业，在御前比试上优胜，期待着瑟露露特家的名誉得以恢复。但是，这不是有矛盾吗？假设我如父亲所愿，从皇帝那得到了传承哈-诺露基亚流的允许……那个时候，不就是要我们抛弃一族的瑟露露特流了吗？那么……从小到大，我所持有的骄傲究竟是什么……？]

对于这个问题，我做不出迅速的回答。

最近，我差点就给忘了，眼前的莉娜学姐，还有我重要的搭档优吉欧，学院里的学生和老师们……还有生活在UnderWorld的全体人员，在某种意义上，和我是不同的人类。UnderWorld是假想世界，而他们是被配置在其中的《human-unit》。

不过，和既存的VRMMO游戏中的NPC是完全不同的。把人类的灵魂，Fluctlight复制，再用专用媒介保存，就成了《人工Fluctlight》。现实世界的某团体——恐怕就是谜团诸多的风险投资企业《兰斯》所制作的，新型的人工智能——。

但是，他们所表现出的感情，有时感觉比现实人类还要丰富。他们对于这个世界，还有自己的命运，纯粹地思考着，烦恼着，最后再接受，又或者是奋起反抗。每当我看到这样的身姿时，不得不被其所感动。他们……不对，现在正和我比剑的索露缇莉娜学姐的存在，感觉就是因为奇迹才得以产生东西……

[……学姐]

对于我的话，莉娜学姐浮现出些许自嘲的笑容。

[我呢，在进入这所学院之前，内心一直抱持着这份迷惑。二年间，之所以一次也没有超过那家伙，估计也是因为这份迷惑所致……]

《那家伙》，就是今年稳居主席的上级修剑士，名为乌罗-立邦特茵的男子。作为诺兰高尔思北帝国骑士团剑术指南的二等爵家的嗣子，剑风十分彪悍。从大上段挥下来的一击所包含的想象的强度，在学院里首屈一指，我以前，见到过他用木剑把练习用的木桩给斩断过。

都是作为这个学院顶级精英的上级修剑士，但却要从主席到十二席分列排序。这个排序，就是一年四次的检定比试的结果的顺序。

当然，至今举行的三次比试我都在特等席上观看了。和扎卡利亚大会一样的淘汰制，十二人进行两次比试剩下三人，比试前排位最高的一人为种子选手。三次决赛的组合，都是莉娜学姐VS乌罗主席。而且学姐三次都输给了乌罗。

就我所看到的，作为剑士的实力两人不分仲伯。刚强的乌罗主席对柔韧的莉娜学姐。接连袭来的猛烈至极的斩击，都被顺利地给化解掉，然后再予以锐利的反击，学姐的计策十分出色。比试中的攻防毫无间隙——但是，乌罗必定会使出的哈-诺露基亚流的奥义，上段斩，莉娜学姐在三次比试中都没成功接住。木剑有两次被弹开，有一次被直接斩断。

三次比试都进入了最后判定，但裁判的旗子都不得不举向乌罗一方。如此在这一年间，乌罗为主席，学姐为次席的顺序一直没有变过。

随便说下，第三席也没有变动过，在准决赛每次都输给莉娜学姐的，是叫做克鲁克隆-巴鲁特的巨汉。顺便再说一句，克鲁克隆前辈的随从，就是我的好友优吉欧。

这比试开始前，莉娜学姐会说【这是最后一次了】，是因为二天后会进行第四次检定《毕业比试》。同时也会决定最终的排位，第二天，包括这十二位修剑士在内的高等练士就会从学院毕业。

就是说，莉娜学姐能赢过乌罗的机会，只有后天的比试，仅此一次了。

准确的说，前两位在毕业后，可以出席《帝国剑武大会》，在那也有可能再一次遇上乌罗，学姐自己也不认为在学院一次都没胜过的她能在御前比试反败为胜。

[……说实话]

在双方剑交持在一起的时候，莉娜学姐更加小声地说到。

[我，在面对那家伙的《天山烈波》的时候……会畏缩起来。不管我怎么修练，我都不确定我能把那柄刚剑给接下来。从还是初等练士的时候起……不对，而是从二年前的入学考试上第一次见到那家伙的剑的时候起，我一直都这么想着……]

我，第一次见到有着如此脆弱一面的学姐，在惊讶的同时，也深深的赞同她的话。

果然，学姐与乌罗之间并没有实力差距。唯一的，想象力……换句话就是自信的强弱，程度，这点有区别。

和我的推测一样，如果这个UnderWorld是《mnemonic-visual-data》所构筑起来的假想世界，想象力就会成为左右事物结果的巨大要素。因为，我和莉娜学姐的所见所闻都不是polygondata，而是从Fluctlight里抽取出来的《记忆想象》。

每个人都不样的image-data为什么可以共有……这恐怕是因为，从众多的Fluctlight中输出的数据，经过《主记忆装置》的处理后，之后再使数据平均化的原因吧。那么，如果存在发出的强烈想象能使那经处理后的数据都受到影响的Fluctlight的话，事物会因个人的意志力而改变，这样的情况是可能出现的。以乌罗-立邦特茵为代表的就能使这般强悍的刚剑，也是这么一回事。

自己的剑技，然后是对流派所构筑起来的绝对自信的想象，这个想象就能让一击出现绝大的威力。

而莉娜学姐，对自己的剑技抱有微小的迷惑。这个原因，就是刚才所说的瑟露露特流成立的事吧。哈-诺露基亚流的传承被禁止，不得已，作为代替而生成的流派，这样的认知，使得某种《自卑感》在她心中形成。如此，对于乌罗以绝对自信斩过来的剑，抵挡不住也是无可奈何地……

不过，我希望这次莉娜学姐能赢。不管世界的结构也好，想象对现实地覆写也好，我只希望她能抬头挺胸地从这学院毕业。学姐有这资格与权力。因为她在这一年中比其余的十一人都要……

[……比谁都要努力，这个长一段时间里，学姐确实修练得非常刻苦。就算是这样，也还不足以让您建立起自信吗……？]

对我的提问，莉娜学姐沉默了一会，挥了挥头。

[啊……好像还不够呢。越是进行瑟露露特流的修练，牛角尖就钻得越深。如果不是木剑，而是使用钢剑的实战。如果可以使用鞭子和短剑的话，我想我就不会输给哈-诺露基亚流了。不过，这是借口呢。因为这个人界，实战……也就是真正的战斗是不可能发生的。只要我还承认这个借口，我就绝对接不住乌罗的剑……]

对于这句话，在我想说出什么之前，学姐微笑着继续说到。

[不过，你是不同的，桐人。同样是独自流派的使用者，但在正统流派使用者面前，感觉不到你有任何自卑感。在你旁边观察了一年，感觉终于知道是为什么了，刚才也说过了的……你的《艾恩葛朗特流》，不只是这种程度的东西吧？在这之后，还有很多很多可以学到的东西。所以您的心才不会动摇。以前我就听说过了，把耸立在故乡森林的大杉树……基加斯西达]

[……给亲手砍倒了]

我这么说后，莉娜学姐罕见地笑了出来。

不知何时起，双方都放松力气，只是把剑温柔的碰在了一起。不如说，学姐把身体伸直，把重心压在了我身上，并以女性特有的低柔声音说到。

[那么那棵树，现在也还树立在你的内心吧。不管经历怎样的狂风暴雨，都昂然望向天上的索露斯……桐人，我想看你所隐藏着的强劲的一面]

[……]

[和乌罗比试之类没关系，只是，我想看而已……不对，是想知道。在从这个学院毕业之前，我想知道你这名剑士的全部东西]

近在眼前的，那犹如青空的湛蓝瞳孔里，感觉上是星光在闪烁。

美丽得好像整个灵魂都会被吸进去，我下意识地把脸又靠近了五厘米。不过，因为触碰到到了前发，使得我马上清醒。眨了下眼皮，我再次思考了起来。

艾恩葛朗特流的《精华》，也就是上位SwordSkill，之所以没有展现给莉娜学姐看过，绝不是因为我想把这些当做秘密手段而小气地给隐藏下来。

而是有着更单纯的原因，比试和练习所使用的这个Class15的木剑，是发动不了的。最多只能用出二连击的《snakebight》和《vertical-arc》，三连击以上的技能不管怎么努力都用不出来。用同Class的铁剑也试过了，结果也一样。

唯一的，只有装备砍倒了基加斯西达的Class45神器《青蔷薇之剑》，我才能使出四连击Class的SwordSkill。理由到现在我还不知道、至少，在旧SAO是没有这种限制的。

不过，学姐想看的是我的《全部》，我不会只用二连击就蒙混过去的。那样剩下的方法只有一个了。就是从优吉欧借来青蔷薇之剑，然后在这里使出我的极限的最强五连击。

如果向优吉欧拜托的话，不知道他能不能爽快地借给我。因为青蔷薇之剑是优吉欧的东西，剑就是剑士的灵魂，我是这么认为的。只要我意识到使用的是借来的剑，就会感觉使不出最强的剑技。不过，也不能从学院的武器库借走最大优先度的剑，因为这也不是我的剑。

果然没有别的办法，只能下定决心去借青蔷薇之剑了，我说到。

[——了解了。不过，不好意思，请等上一天。明天的同一时刻，肯定会展现给您看的……我能使出的，最高级的剑技]

之后，听到这话的莉娜学姐马上笑开了花，不过，马上注意到了什么似的皱紧了眉头。

[但是，明天是安息日。是禁止练习的，这个修练场也不能使用]

[……不是练习]

对于我的回答，学姐露出了觉得这有那么点有趣似的表情，歪着脑袋。

[喉。那是什么？]

[额，额额呜……]

思考了一下，我就把想到的话原原本本地说出来了。

[是，谢礼。因为学姐这一年间教会了我很多东西。而且，在这个学院里，听说有随从在修剑士毕业的前一天，给他们送礼的习惯呢。我送给学姐的，就是展现剑技，那样的话，在安息日里也没有问题了吧？]

对于我的台词，学姐苦笑了一下。

[你还真是没变呢。把展现剑技作为毕业礼物，这我还是第一次听说呢……不过，都到这时候了，我就直说吧……]

[额……是什么？]

[其实，我在指定你做随从的时候，稍微违反了惯例……《贵族子女在指定随从练士的时候，要选同为贵族，但等级是要比自家低的家系中出身的人才行》。我在指名你的时候，高等贵族代表还到修剑士宿舍来抗议了呢]

呼呼呼，莉娜学姐发出奇怪的笑声，不过因为这是我第一次听到这话，不知道该说些什么。

学姐所说的贵族，就是诺兰高尔思北帝国的特权阶级，从《一等爵士》到《六等爵士》，在这之上的就只有皇帝一家了。乌罗主席的立邦特茵家是二等爵家，瑟露露特家是三等爵家，也就是比五等爵家的扎卡利亚领主还高。

相对的，我在这个世界（现实世界先不说）是平民中的平民，堂堂正正的最下级人民。有些还不算是贵族，比如是地方自治团体有权者，或是广阔土地的所有者——例如露莉德村长加斯胡特-青贝尔克，和我与优吉欧寄居的巴诺-乌鲁德这样的——名字前面有姓氏的。而在这之下的平民是不允许有姓氏的。

顺利地进入了帝立修剑学院才知道，这学校的大部分学生都是贵族，富家子弟，庶民出身的不到两成。不过，从招募学员的时候就已经有差别了。

我和优吉欧，经过半年的辛苦从扎卡利亚那里得到了推荐书，才可以考试，当知道贵族可以无条件进行考试的时候，还向文科省上书了一封抗议信件呢。

不过，入学之后，不管是贵族还是平民，原则上待遇是一样的……不过，果然有形无形中也有着差别呢。我（估计优吉欧也一样）不受这些东西地干扰度过了一年，不过我不知道因为我学姐也受到了牵连。

[有……有这样的惯例在的话，为什么还选我……入学考试的排位，在我之上还有六人呢。那些，全都是贵族，从他们中挑选的话，就不会受到抗议了的……]

[但是，那六人之所以有高分，只因为他们演武得了很多分，对于型的美感我才没有兴趣。在我看来，在检定比试中，和试验官打得最好的就是你了……不对，如其说是打得好……]

没有把接下来的话说出来，莉娜学姐轻笑了一下才继续到。

[……都到现在了，就别让我说出当初指名你的理由了。我马上就要毕业了呢。和这相比，还是明天的事要紧。桐人给的毕业礼物，艾恩葛朗特流的秘奥义展示，我就心存感激地收下了。]

[啊，好，好的，一定]

[……不过，有点奇怪呢。你刚才的说话方式来看，就好像把要送我的礼物给忘了一样，然后再当场想出来的——虽然我不是不能接受……]

[不，不是，绝没有这样的事哟！之前就考虑过了，真的]

慌张地否定道，[我就当是这么回事吧]，以清澈的表情这么说着，莉娜学姐又换了个表情。

[这事就这么定了，差不多也要为这场比试决出胜负了呢]

[诶？——啊]

终于，我回想起了这是在练习比试中。不过，在我做出具体的反应前，先前还是轻轻接触着的木剑，一股强烈的冲击马上就袭了过。虽然不是SwordSkill，不过在近身状态下，踏出的强烈一步能把对手震飞，这就是瑟露露特流为数不多的刚强技，《止水》。

顺着这股威力，我往后奋力一跳。和刚才使用的《活水》不同，使用《止水》会给双脚照成很大的负荷，使用之后会产生短暂的僵直。而且现在，学姐的左手上没有鞭子。

为了和从真前方飞过来的剑技决胜负，我在落地的同时把剑狠狠地挥了过去。

刹那间，后背走过一道寒流。

莉娜学姐确实是双手都握在剑上了——但在她背后，看不到已经被抛开的鞭子。到底飞到哪了！？虽然这样意识到了，但现在剑技已停不下来了。单手剑上段突进技，《SonicLeap》发动了，刀身染上了淡蓝色的光辉……

和剑技发动几乎同一时刻。

莉娜学姐把左手从木剑上拿开，直直伸向天空。然后抓住了什么东西，猛烈的挥了下来。从她手上，延伸出一条白色的光蛇，缠绕住了我准备进行突进的身体。

本以为应该飞得很远的鞭子，其实是缠在了房梁上，就在我们进行对话的时候，也一直挂在我们头上。

当我意识到是这么一回事的时候，就被从旁边拉倒，后脑勺撞到了地板上。

眼冒金星，抬起头的时候，感觉有谁在我额头附近深深的叹了口气。