SAO玩家被赋予的虚拟体（Avatar），虽然其对现实（Real）中容貌的再现精细度着实让人吃惊，但与感情表达相关的部分就很粗糙了。具体来说，就是喜怒哀乐的表情变化会很夸张。虽然我还没有这方面的经验，不过悲伤时只是会出现一些相当简单的眼泪效果，高兴时会明显地露出笑容，而生气时则是脸部泛红并且额头会冒出血管。

所以，即使听到涅兹哈的陈述也只是深深皱起了眉头，希瓦塔的自制力可真是厉害啊。站在他左右同样像是强化欺诈受害者的两名玩家，从表情来看马上就要爆发了，但他们还是在勉强抑制着自己。

依旧无法好好思考的我瞥了眼身旁的亚丝娜，虽然她也在努力控制自己的表情，不过脸色却比以往更加苍白。我自己也一定是这样吧。

希瓦塔嘶哑的声音打破了这阵沉默。

“……骗到的武器，还在你手上吗？”

随后，依旧跪在地上的涅兹哈摇了摇头。

“不……已经拿去换成钱（珂尔）了……”

他这样小声答复后，希瓦塔顿时闭紧了双眼，大概这个回答是他早就料到的吧。只是简短地说了之句“这样啊”后，过了一会儿继续问道：

“那么，你能赔钱给我吗？”

这次涅兹哈并未马上作答。我和亚丝娜倒吸了一口气，而一直站在希瓦塔后方，联队本队左端的奥兰度等人神情也都很紧张。

要说可能还是不可能——如果只是要赔偿与损失等同的金额的话，也不是做不到的。

从涅兹哈，不，是LegendBraves开始强化欺诈那天算起，才过了十天。道具的行情应该还没有发生变化，只要将用骗取的武器换来的钱购买的装备再次卖掉的话，理应是能够得到相同数量的珂尔的。

不过，这里却有一个很大的问题。

花掉那些通过诈骗得到的大量珂尔的人，并不是涅兹哈，而是Braves的五人。他们全身发出光泽的强化防具正是由此而来。要想赔偿欺诈受害者珂尔的话，就必须卖掉奥兰度他们几乎所有的装备。在BOSS战中活跃并展示了很强存在感的他们，会放弃作为力量来源的武器和防具吗？不，在这之前，涅兹哈要怎么渡过这个困境呢？

在忘记了呼吸的我眼前，小个子的原锻造师把头贴在地砖上回答道：

“不……赔偿，也是办不到的。钱已经全都用在高档餐厅的吃喝和高级旅馆的住宿上了。”

身旁的亚丝娜猛地吸了一口气。

涅兹哈——根本不想从危机中脱身。

他打算一个人背负欺诈的罪名，将希瓦塔……不，是攻略集团的怒火全引到自己身上来。他要袒护那些把自己当成累赘，强迫自己成为欺诈实行犯的伙伴们。

这下，站在希瓦塔右侧的大头个林德队成员终于忍不住了。

“你……你，你这家伙！！”

他挥舞着紧握的拳头，右脚的靴子不停地跺着地面。

“你，知不知道！！在我……我们看到精心培养的剑破坏时有多么痛苦吗！！而你却……把我的剑卖掉，去吃好吃的东西！？住高级旅馆！？最后还用剩下的钱买了稀有武器，硬挤进BOSS战一下子成为英雄！！”

随后，左侧的牙王队队员也突然大声嚷起来：

“我啊，在失去剑的时候，还以为再也不会到前线来了！而那之后，伙伴们募集了资金，还帮我收集强化素材……你背叛的不仅仅是我们，还有背叛了他们……攻略组的所有玩家！！”

二人的喊声就像导火索一样——

之前在后方看着事态发展的大多数玩家一起爆发了。

——叛徒！！

——你知道自己在做些什么吗！！

——就因为你，攻略被拖慢了！！

——现在道歉也什么都解决不了！！

几十人的叫喊声合在一起，化作轰鸣震撼着整个房间。承受着巨大愤怒的涅兹哈也像是感到忍不住，他蜷缩了起来。

曾经在第一层BOSS攻略会议上出现对封测者的谴责时，以冷静的发言将问题化解的艾基尔，这次好像也毫无办法。在离集团稍有些远的位置上，他和三名伙伴都面带忧虑之色。

而奥兰度等人也对此保持沉默。五人像是在交头接耳地说些什么，不过由于满天飞的怒吼声干扰，完全听不见。

而我，也只能呆呆地站在原地。

事到如今，想用魔法般的一句话来收拾事态已经不可能了。在希瓦塔他们的武器被骗走的事实客观存在的情况下，只能用等额的珂尔，或是同等分量的什么东西来赔偿……

想到这里，我的脑海中出现了几分钟前涅兹哈的话。

“我的梦想，终于成真了。真的是……非常感谢你们。这样一来，就……”

……没有什么遗憾了。

那时并没有听清楚的最后的言辞，不知为何清晰地响起。

“涅兹哈……你……难道……”

就在我小声嘟囔时。

终于，有可能让事态平息下来的两人中的一位，高举着右手走了过去。蓝色的长发和同色系的斗篷。腰间别着闪着银色的弯刀。正是担任联队领队的林德。

希瓦塔等三人给走过来的林德让出了空间，随后充斥着整个房间的怒吼也终于慢慢平静了下来。虽然没有彻底安静下来，不过已经足以让人进行对话了。弯刀使开口说道：

“首先，可以告诉我你的名字么？”

听到这个问题，我才察觉到涅兹哈是在系统上并没有加入联队的情况下与BOSS战斗的。先不说那个在给完情报后便立刻消失的阿尔戈，担任着攻击弱点这一重要职务的涅兹哈应该是得加入到联队中的，而人数也是刚好距离上限还差一个才对。只有五人的小队是……G队，也就是LegendBraves。

虽说奥兰度并没有邀请在SAO之前就已经是伙伴的涅兹哈加入小队，这让人感觉有些古怪。不过现在比起这个，林德会如何处理这个事态更为重要。

“…………涅兹哈。”

原锻造师以毫无起伏的声音小声报上了名字，林德点了两三下头。虽然他表面上很严肃，不过看上去比BOSS战的高潮时还要紧张。林德干咳了两下，低沉地说道：

“这样啊。涅兹哈，你的指针还是绿色……正因如此，你的罪是很重的。如果是因为系统定义上的犯罪而变成橙名的话，还能通过完成赎罪任务变回绿色，不过你的罪却是不管完成什么任务都无法洗刷的。而且你还说无法做出赔偿……只好用其他的方式偿还了。”

————难道说。

我咬紧牙关凝视着林德的脸。只见他薄薄的嘴唇一度闭上，又再次张开……

“你从希瓦塔他们那里夺走的并不只是剑而已。还有他们对那把剑倾注的很长很长的时间。所以你……”

听到这里，我的肩膀稍微垮了下来。

林德大概会要求涅兹哈在今后的游戏攻略中做出贡献，并定期从收入中拿出钱来作为赔偿吧。如果换成是十天前率领青衣组的蒂尔贝鲁，也一定会下达这样的裁决吧。

不过。

还没等林德说出后面的话，就有个人在后方尖声喊道：

“不对……那家伙夺走的不只是时间！”

随后走出来的是绿衣的牙王队成员。瘦弱的身躯左右晃了晃，响起了尖锐的叫喊声——

“我……我可是知道的！！被那家伙骗取了武器的玩家还有很多！而且其中一位，用从商店里买来的便宜货外出狩猎，死在了以前从未失手的Mob手上！！”

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39

失去了主人的宽阔空间再次被寂静笼罩。

几秒后，站在希瓦塔身旁的青衣队员沙哑地小声说道：

“……既……既然有死者出现……这家伙，就已经不是欺诈师了……是P……P……”

他想说却没能说出的话语，却被瘦弱的绿衣队员右手食指指着涅兹哈大声喊了出来：

“是啊！！这家伙，是杀人犯！这是PK啊！！”

自从被囚禁在浮游城以来，这还是我第一次在公共场合听到“PK”一词。

即使在众多的网络游戏用语中，它也是最为有名的一类了吧。※这并不是PenaltyKick啊Psychokinesis啊的缩写。这个词指的是PlayerKill，或是PlayerKiller……也就是杀死玩家而非怪物的行为或是人本身。

【※注：PenaltyKick，罚球；Psychokinesis，意志力】

SAO这个游戏，是近年来MMORPG中少有的允许PK的一个。街上倒是被“犯罪防范指令”这一绝对的系统所守护，不过只要走到圈外，加护就会消失。能够保护玩家的只有自己的装备和技能，还有值得信赖的伙伴。

在为期一个月的封测中，大约一千名玩家既有合作也有竞争，一同以“更高层”为目标，不过在最前线偶尔也有从竞争激化为斗争，出现玩家之间用武力解决问题的场面。不过，在双方都同意的决斗中将对手杀掉也并不算PK。PlayerKiller是对热衷于在荒野或迷宫中突然袭击其他玩家，以杀戮为乐并夺取他人的金钱与道具的杀人者的称呼。

在封测时，我也受到过许多次并不是决斗，而是真正的PK的袭击，不过在正式服开服后却一次都没有过。唯一一次就是在第一天晚上，差点被与我组队的原封测者以利用怪物的“MPK”方式杀掉，那是以任务道具为目的……为了活下去而采取的消极行为。

在游戏序盘时的无所适从导致的混乱逐渐平静下来的现在，为了开心而积极地杀死其他人的真正PK应该还没有出现过。

因为如今SAO已死亡游戏化，PK行为和现实中的杀人并没有区别。如果是普通的MMO的话，PK只是一种角色扮演（RolePlay）罢了，不过在SAO里这个理由是说不通的。因为明摆着，在这里将其他玩家……而且是那些愿意到圈外战斗的人杀掉的话，这个游戏的通关，也就是解放之日就会变得很遥远了。

在主街区乌尔巴斯与亚丝娜再会的那天，我和她一起去狩猎WindWasp时曾说过“用麻袋当面具进行变装的话会被人误解成PK的吧”。之所以会开那种玩笑，是因为我确信如今的艾恩葛朗特中没有真正的PK存在。没想到，会以这种形式听到这个令人忌讳的简称。

绿队的瘦弱短刀使依旧指着涅兹哈的头，继续喊道：

“你以为你下跪了，PK就可以被饶恕吗！不管你怎么道歉，攒多少钱，死去的人都回不来了！你说该怎么办啊！你，该怎么负起责任啊！给我说啊！！”

混杂着像是小刀在铁板上刮弄发出的吱吱声的这个声音，让我感觉记忆被刺激了一下。在因焦虑而变得冷漠麻木的脑海一角，总觉得这个声音在哪儿听过，很快就想了起来。

这个短刀使，就是在十天前打倒第一层BOSS后，对我说出了同样话语的当事人。“我……我知道的！！这家伙，是原封测者！！”，这样的喊声还回响在我耳中。那时，我故作夸张地说“不要把我和封测者混为一谈”，让他闭上了嘴。不过，此刻无法用同样的手段了。

涅兹哈跪在地上，承受着短刀使的所有谴责，他放在地上的双手紧紧握起，用有些颤抖的声音说道：

“……不管大家要怎么制裁我，我都接受！”

又是沉默。

大概，在场的所有人都能感受到“制裁”这个词蕴含的意义吧。竞技场的空气突然变得十分紧张。看不见的某种能量顿时升至临界点，大家都在等有谁先开口。

要介入的话这就是最后的机会了。

我感觉到了这点，虽然还没有什么好主意，但还是先喊出“等一下！”吧。

不过比我抢先半秒，从不知何时来到了涅兹哈身旁的本队数十人中，传出了短促的话语。

“那你就负责吧！”

这句简短却意蕴丰富的话产生的效果，就像戳破已经涨大到临界点的气球的那根针一样。

话音刚落——哗，类似这样的巨大声响就充斥了整个房间。那正是大家，玩家们的喊声。“是啊，给我负起责任来！”“好好向死去的人们谢罪吧！”“既然是PK，就用PK来解决吧！”——人们的情绪逐渐失控，喊出的话也终于越过了某条界限。

“拿命来抵吧，欺诈师！”

“给我去死吧，PK混蛋！”

“杀了他！把这个可恶的欺诈混蛋杀掉！！”

但喊着这些话来的玩家们脸上所露出的，看上去已经不仅仅是对欺诈行为的愤怒了。恐怕是对SwordArtOnline这个死亡游戏的憎恨所产生的怒火。被囚禁在这个浮游城中，今天已经是第三十八天了。没有突破的楼层数还剩九十八。这种绝望的状况所造成的压抑，在出现了欺诈师兼杀人者这个明确的对象后终于爆发了。

就算是林德和牙王，好像也已经没有办法压下这个局面了。而我在涅兹哈将强化欺诈的事实陈述后，就只能在一边看着事态的发展。我彷徨地望向了一直站在本队左端的Braves五人。他们没有像其他玩家一样嚷出那些话，所有人都深深地低下头，没有去看涅兹哈。

——奥兰度。总有一天会发生这种事……你，难道没有设想过吗？

我在心里这么问道，但当然得不到答案。不，这么说的话，那个教给他们替换武器的技俩的黑雨披男也是如此。既然会大方地免费传授给他们这种欺诈技巧，为何不说明一下其危险性呢——……

————不对。

难不成。

这个状况……攻略集团的众人全都要求要将涅兹哈处刑的景象，才正是那位黑雨披男想要的报酬？

【朱月：桐人你真是不要太敏锐啊，居然能马上窥破真相，不愧是主角么】

如果是这样的话，那家伙的目的并不是为了帮助Braves。而是相反，是为了让实施欺诈行为的涅兹哈基于前线玩家的共同意愿被杀掉。这样一来，“玩家杀死玩家”就会成为既成事实，人们在艾恩葛朗特中杀人的心理负担也会少了许多。

如果我的想像是正确的……问题所在的黑雨披男才真的是PK。而且他染红的将不止是自己一个人的手，还会将其他玩家引诱到和他一样的道路上。

不行。我不能允许出现这种事。不能和他所企图的一样，让涅兹哈在这里被处刑，绝对不能。因为劝说涅兹哈转为战斗职业，并提出以攻略这个死亡游戏来洗刷其欺诈之罪的人正是我。不管发生什么都要阻止涅兹哈被处刑，我有这样的责任。

在这片完全没有平息之意的责骂声中终于采取了行动的——既不是林德也不是牙王，更不是涅兹哈本人，而是LegendBraves的五人。

重装金属防具发出哗啦哗啦的声响，他们慢慢穿过宽阔的房间，走向跪在地上的涅兹哈。由于中头盔的面甲拉到了一半的位置，因此无法看到领队奥兰度的脸。其他四人也是低着头，默默地向前走去。

大概是感到有些不寻常，呈半圆形包围涅兹哈的林德与短刀使以及希瓦塔三人让了让。

咚，咚的沉重脚步声终于停了下来。

虽然察觉到以前的伙伴们来到了身边，但涅兹哈没有抬起头。他的双拳死死地按在地上，依旧低着头。隔着摆在涅兹哈面前的圆月轮，奥兰度站住了——右手移向左腰处。身旁的亚丝娜倒吸了一口凉气。

粗犷的长手套握住剑柄猛地拔出。

奥兰度的剑和我的爱刀一样，都是AnnealBlade。强化程度也差不多。假如对着轻装的涅兹哈毫无防备的后背挥下的话，只需四……不，三下就足以将其HP扣光。

“……奥兰度……”

我嘶哑地念着这位几分钟前和我一同合作打倒了BOSS怪的圣骑士的名字。

——你和涅兹哈共处的时间要比我长得多吧。但是，我不能默默地看着你将涅兹哈杀害。不管我会陷入何种立场。

为了能在奥兰度挥起剑的瞬间冲出去，我慢慢地把重心挪到了右脚上。

此时，我发现身旁的亚丝娜也在改变姿势，于是小声对她说道：

“亚丝娜，你别动！”

但她断然拒绝道：

“不要！”

“你知不知道，现在插手的话就没法再加入攻略集团了哦。最糟的情况下还会被当做罪犯追捕的。”

“就算这样也不要。第一次见到你的时候我就说过了吧……我是为了做我自己才离开初始之街的。”

“………………”

经她这么一说，我也没什么理由继续劝说了，而且时间也不够了。我轻轻叹了口气，只好苦笑一下点了点头。

不知不觉中，充斥着整个竞技场的怒骂声都停了下来，就像之前都是假的一样。所有人都睁大眼睛，一脸紧张地等候着决定性时刻的来临。

大概是因为精神太集中了吧——

我确实在理应听不到的距离上听见了奥兰度在头盔下轻轻说出的话语。

“……抱歉啊。抱歉啊，涅兹欧。”

随后圣骑士将右手的剑摆到了脚边的圆月轮旁边。他走了几步来到涅兹哈右边，面朝与涅兹哈相同的方向跪了下来。摘下中头盔，将其摆在地上，然后双手放到了地面上。

随后贝奥武夫、库丘林、吉尔伽美什、恩奇都四人也都把各自的武器和头盔放下，将涅兹哈夹在中间排成一排跪在了地上。

寂静之中，所有人都呆呆地看着朝着联队本队深深低下头的LegendBraves的五人……不，是六人。随后，奥兰度那颤抖却依然刚毅的声音在竞技场中响起。

“涅兹欧……涅兹哈是我们的伙伴。让他进行强化欺诈的，是我们。”