隔天一早，一觉醒来的我感到神清气爽。

原本是想要顺势起身，却发现变小的萨比利亚睡在我肚子上，于是我的姿势就定格了，只有把头抬起来而已。

……萨比利亚带来的绝妙重量，感觉真的好舒服喔。

可能是因为这样吧，我昨天才会睡得那么香甜，当我边想那些边望着萨比利亚时，依然闭着眼睛的萨比利亚开始用头磨蹭我。

哎呀，好可爱，这举动让我不由得露出笑容。

带着愉快的心情，我开口说了句话。

「哎呀真是的，原来龙王大人是爱撒娇的孩子啊！没关系，喜欢撒娇的癖好，会变成只有我们两个知道的秘密。」

我起了玩心，在对话的时候，开始假装自己是黑龙王的侍女，萨比利亚似乎被逗笑了，为此轻轻地笑了一下。

「唔嗯，无妨。那今日本王就一整天维持娇小姿态，在菲亚的肩膀上过活吧。」

「咦咦——！那这样若是遇到其他的龙，在它们面前该怎么办？」

萨比利亚愿意配合我扮演黑龙王，和我继续延续这段对话，这样是很好玩，但它刚才说的那句关键台词令人不敢恭维。

只是因为萨比利亚说了这么一句话，我就忘了自己该扮演什么样的角色，还一脸困扰地垂下眉。

「如果成为王，不是应该要充满威严吗？若是变小停在我的肩膀上，那样就没气势了。」

「呵呵，这里的龙不会因为撞见这些就小看我。就算真的有，那也代表这只龙没眼光。」

「唔——嗯，但是比所有人都庞大的萨比利亚突然变小，还停在我的肩膀上，大家可能会大吃一惊，心想到底发生什么事吧？」

「那好吧，我们来试试看。」

就只是有过这样一段简单的对话，今天一整天，萨比利亚将为此以缩小姿态过活了。

萨比利亚真是的，若是之后带来什么困扰，我可不管喔！

为了表达我对这件事的不满，我朝萨比利亚瞥了一眼，但当事龙萨比利亚却在那装傻，等到我换完衣服后，它就飞到我的肩膀上。

我实在是拿它没办法，于是就离开洞窟，步行到开阔的地方。

途中曾遇到各式各样的龙，它们一看到停留在我肩膀上的萨比利亚，马上吓得僵住身体，就连动作都停摆了。

……哎呀，事情真的像萨比利亚说的那样，就算是娇小的萨比利亚，好像也魄力十足呢。

发现萨比利亚说的是真的，我乖乖发表败北宣言。

「是我输了，龙王大人。」

「嗯，本王不与你计较。因为本王很喜欢菲亚。」

「哎呀，国王陛下也真是的。居然轻易对一介侍女说出那种话，会让人觉得这个王是很轻浮的昏君喔。」

我们边聊边来到昨晚吃晚餐的会场，坎帝士团长、小绿、小蓝好像早就起来了，他们正坐在用来代替椅子的圆木段上。

「早安，菲亚……啊啊!?」

小蓝原本还用平稳的语气跟我打招呼，一看到待在我肩膀上的萨比利亚后，表情马上转为错愕。

「那、那个是……听说黑龙是世上只存一头的古代种，这……这难道是黑龙大人的孩子？」

小蓝的想法好有趣，让我忍不住笑出声。

「噗呵，你这个想法真有意思，小蓝！哎唷，这位黑龙看起来像王，其实之前没当王的时候，它还只是一位小婴儿喔。现在它的模样确实很可爱，可爱到缺乏魄力……呵呵呵，讨厌啦，萨比利亚被人误认成小婴儿了！」

这时我再也忍不住，口里真的发出笑声，萨比利亚则是用一本正经的表情答道：

「没关系。只要本王可爱的菲亚觉得开心，我就心满意足了。」

「噗呵呵呵，萨比利亚好爱演，扮演这种轻浮的国王，演得很到位呢。」

我朝它回了这句话，跟萨比利亚一起笑得合不拢嘴。

小绿和小蓝哑口无言地看着我们，有别于那两人，坎帝士团长的模样显得很疲惫，此时他从座位上起身。

「早安，菲大人、黑龙大人。看来你们两位都睡得很好，精力十足。真是太好了。」

感觉坎帝士团长好像话中有话，我心想难道团长不是吗？之后就开始盯着他的脸看，结果发现他眼睛下方有淡淡的阴影。

「哎呀，难道坎帝士昨天睡得不好？印象中你好像是神经比较纤细的那种人，换个地方就会睡不好。」

还是坎帝士团长被带往的洞窟睡起来不舒服？

如果真的是那样，那我觉得萨比利亚的床睡起来还满舒服的，今天晚上就让给他睡吧，但是坎帝士团长却摇了摇头予以否认。

「不用了，您无须担忧。只是昨晚想起很多事情，这才错过入眠时机。」

「唔嗯？」

就算真的发生什么事，为了不让人担心，坎帝士团长往往都会选择隐瞒，他嘴上说没关系，实际上是不是真的那样，这就很难说了……

虽然我那么想，却觉得他的身体状况看起来不像是很差的样子，这也让我不便追究下去，于是决定找个圆木段坐下。

我拿起被招待的水，漫不经心地喝起来，后来又对萨比利亚问了一直很在意的问题。

「对了，那个——萨比利亚是不是有对那些龙进行某种训练啊？」

其实我真正想问的是这个，萨比利亚待在这座山里，是要做些什么？这件事什么时候会结束，何时能回到我身边？但直接问它，很像是将自己的情绪强加在他人身上，于是我便决定装出若无其事的样子，循序渐进问它。

萨比利亚轻轻地笑了一下，说话声透着喜悦。

「呵呵，菲亚对我的事感兴趣啊。虽然全都被统称为龙，龙却分成许多种类。而且每个种类擅长的东西都不一样，所以我要先把各种龙都聚集起来，再教它们如何于群体行动中活用自己的特性。」

「原来是这样。话说它们虽然从各种地方聚集而来，却相处得非常融洽呢。」

昨天我学到一件事，那就是每一种龙的栖息地点都不太一样，当我开口接话时，我脑里想起的正是之前被带去参观龙群栖息地的情景。

赤龙和青龙会一起戏水，还会整顿环境，让它们的巢穴住起来更舒适，我看了只觉得这样的景象真是不可思议。

萨比利亚听完点点头，似乎很认同我的说法。

「龙这种生物原本就有群居的习性，就算种类不同，似乎也不太会互相排斥。它们还会一起狩猎能够当食物的魔物，自然而然学会携手合作……其实我要成为龙王，就是知道群居的魔物很多，不想因寡不敌众的关系输给那些魔物。学会互相合作才是最重要的吧。」

的确，会群聚在一起的魔物很难缠，我觉得萨比利亚说的很对。

同种类的魔物原本就会一起行动，不只是它们成群结队来袭特别难应付，可能平时都分开生活、就只会在战斗中合作的魔物，这种也难以对付。

「那些会联手攻击的魔物，的确不简单。那你们在做战斗训练的时候，有将特定魔物假想成敌人吗？」

「这个嘛……像芬里尔那种魔物都会聚集一大群，比较棘手，必须预先想好作战方式。至于其他的高阶物种，我们也都会预先想好战斗方法，但不会特别去区分它们是否成群结队。话虽如此，若要说哪种魔物最难缠，那肯定就是魔人了。」

此时萨比利亚顺口说出某个字眼。

萨比利亚说这些并没有特别的用意。

「……唔！」

可是一听到「魔人」这个字眼，就在那瞬间，我身躯便因恐惧感到不寒而栗。

◇◇◇

「菲亚？」

小绿在这时一脸纳闷地朝我问话。

我的动作突然间停摆，知道小绿是在担心我，我想让他安心，但喉咙那边却好像卡了东西一样，连发出声音都变得很困难。

我用牙齿紧紧地咬住嘴唇，开始陷入沉默，可能是觉得我都没回应怪怪的吧，这时就连小蓝都用担忧的语气提问。

「菲亚，你怎么了？」

但我还是先不回应他们了，那双仍旧抓着杯子的手，此时被我放到桌子上，那些手指都变得很紧绷，我必须聚精会神，才能将手指一根接一根自杯子上剥离。

我要让自己的注意力都聚集在眼前这个单调作业上，借此让心灵沉静下来。

当我将颤抖的手指慢慢自杯上剥除后，小绿跟小蓝已经察觉我的样子和平常不同，而他们也没有再追问些什么，只是待在一旁守望。

……他们都好成熟，懂得察言观色。

看起来做事随兴，必要时却能精准掌握情况，愿意保持沉默。

当然了，同样在一旁安静守望的萨比利亚和坎帝士团长也是这样吧。

在想这些的同时，花了段时间将所有手指自杯子上剥离的我松了一口气。

再来我便用破碎的声音说了句话。

「……魔人……很可怕。」

话一出口，我便觉得那像是小孩子才会说的，但其他人都没有笑我。

不仅如此，甚至还把我说的那些话当成某种重要的世界真理看待，只见小绿慎重地将它复述一遍。

「……是吗？你害怕魔人啊。」

坎帝士团长在这时无声地站起，将自己的外衣披到我身上。

我们的身高有段差距，他的衣服尺寸太大，导致我的身体几乎都被盖住，但这也让我产生一种错觉，仿佛我好像已从世上隐去，令人感到心安。

「山上的早晨很冷。」

坎帝士团长接着发出这声低喃，像是在做补充，但我难以相信他是为了做那件事才这么说的。

像是要将我藏起，远离这世间的一切，团长用衣服包住我，会那么做的原因并不是因为山上很冷吧。

而我会觉得冷不是气温的关系，是紧张感作祟。

那让我发出一声叹息。

……就像刚才那个样子，只是因为一个单词就吓成这样，这是不行的吧。

就好比是昨日，我也很怕自称是「魔人」的凯伊团长。

我将双手握紧，思绪回到三百年前。

——当时西里乌斯还是我的近卫骑士团团长，但他绝对不会逃避。

卡诺普斯也一样。若是遇上不利于己的事，他也不会避不面对。

而且我们昨天夜里还聊过一些事情，前世的那位姐姐生了孩子，那位克斯德勒不仅成了帝国皇帝，还治理一个伟大的王国。

他们每个人都活得有声有色，若是只有我一人逃避，那我就没脸见这些人了。

于是我决定抬起脸庞，开始直视小绿。

「魔人……在这个世界上还剩下多少？」

这是很简单、很基本的问题。

但我却必须从这样的问题开始问起，关于魔人的事情，我就是这么无知。

——在从前，当时我的年纪还小，还没想起前世的事，有件事奥莉亚姐姐曾经跟我提过无数次。

据说大圣女讨伐了魔王后，失去王的魔人们陆陆续续遭到封印。

姐姐还说最后一人也遭到封印了，不过……

自从找回前世的记忆后，让人遗憾的是，我再也无法相信那些话是真的。

我不觉得那个狡猾又强大的「魔王心腹」会遭到封印。

恐怕在前世的那些哥哥们离开魔王城之前，那位心腹就已经取回封了敬爱魔王的箱子，把封印解除了吧。

因此「魔王的心腹」和「十三纹魔王」还留在这个世界上，以上是我的推论。

怀着这样的推测，我一直目不转睛望着小绿，他则是一脸谨慎地开口，缓缓说了些话。

「……《初始之书》里写了段话，内容是『这世上有三十三纹魔人存在』。」

「咦？」

小绿说出口的情报算是极机密事项，而我也为此发出惊呼。

怎么会这样？我之前是有怀疑小绿的职业并非冒险者……也许他老家那边是类似在经营商会的，优渥的家庭……但一提到这个《初始之书》，等级就不同了。

那是身处各国王族最高阶级者才能知晓的机密情报，还是最高等级的那种。

「小、小绿是冒险者没错吧？我只是想听听帝国市井间流传的魔人传闻。姐姐跟我提过在王国内流传的传言，若是两者内容一致，我觉得那些谣言或许很接近事实……」

但我预期听到的内容跟小绿说出来的那些实在是相差太多，当我语带困惑询问，小绿这才回了句「喔喔」，显得面有难色。

「你有你自己想要扮演的角色。正是因为这样，连同坎帝士也算在内，对于围绕在你身边的这些人，我们可能不便表明自己的立场。」

小绿说这话就像是在说谜语一样，坎帝士团长听了则是眯起双眼。

「原来如此，这是为了确认我是否明白自己的职责，你才会做出不必要的试探吧。这些都是多余的。听好了，小绿。让我给你一个有用的建议吧，若是想要更加理解菲大人，那你就按照菲大人所说，用那种方式解释就好。」

有那么一瞬，小绿似乎在吟味坎帝士团长所说的话，眉头都皱在一起了，但他的头马上又点了一下。

「我明白了。」

接着小绿转头看我。

「菲亚，你是想知道帝国这边的传闻吧。那我就告诉你吧……在帝国这边，大家都说魔人已经全部遭到封印。」

小蓝也认同哥哥的说法，不仅颔首，还针对刚才那些话做了段补充。

「的确是。若是想要让幼小的孩子听话，想要吓吓他们，这时魔人才会登场。好比是『魔人会来找不听话的坏孩子』这类的。」

「是这样啊……」

那就跟姐姐说的一样了，想着想着，我眼睛直盯着交叠的双手看，这时小绿又开口了。

「刚才都起头说那种话了，就把它说完吧……在我认识的人里，有的人地位满崇高的。那个人跟我提过《初始之书》的事。这些当然都是非常机密的资讯，菲亚，你是我的恩人。若是你真的想问，我能够把我知道的全都告诉你。」

「咦！」

这话让我猛地抬起脸，这时小绿正在直视我，我们两人的目光也正好对上。

◇◇◇

「我想知道……」

正是因为处在震惊状态下，我才会将那句话脱口而出。

一说出口，便惊觉这句话已如实表达我的心声。

目前还不清楚小绿知道多少，也不知道他带来的情报是真是假，但既然有机会问，那我什么都想问。

「好。」

小绿接着又点了点头，目光开始在半空中游移，像是在整理思绪。

处在这段短暂的沉默下，萨比利亚也从我的肩膀上下来，跑到膝上去。

再来就开始用它的头磨蹭我的腹部。

哎呀，萨比利亚那么做是希望为我带来勇气，发现这点后，感到喜悦的我将它紧紧地抱在怀里。

再来我又转向小绿，这是为了听他说话，然后小绿便开口了，边说边顾虑我的反应。

「《初始之书》里面写的就是这些。上头写着『这世上有三十三纹魔人存在』——菲亚，也许跟你知道的讯息重复，但在魔物之中，能够化为人形的都被称为『魔人』。有的魔人特别强大，他们身上都有刻纹，被称为『刻纹魔人』。」

「好……」

我现在的心情就像是一面为三百年前的所学做复习，一面听小绿说话。

我前世是一位公主，还是大圣女，不管多么机密的情报都会被呈给我，关于这个《初始之书》，我也有所耳闻。

当我在听小绿说那些话的时候，我也拿它们和过去获得的知识进行对照。

「魔人强度和身上刻纹数成正比。每个魔人身上的刻纹数都不一样。有的魔人只有一纹，有的是三纹。但《初始之书》有说这些刻纹数全部加起来就是三十三纹。」

对，就像他说的那样。三百年前，我也听过相同的话……当这个念头浮现，我的呼吸也开始变得不自然，变得更混乱。

……啊啊，又来了。我赶紧按住胸口，努力调整气息。

每次都会这样。只要一想到魔人的事情，心脏马上就会快速跳动。

为了让自己冷静下来，我一直在进行深呼吸。小蓝露出担忧的表情，还将手伸过来。

「菲亚，你还好吗？」

我的手原本按在胸口上，此时我用那只手抓住小蓝的手，为了让他安心，对他露出微笑。

「……我很好，没事。」

我只是觉得有点不舒服，有人却能因此察觉，还为我担忧，这让我心里觉得比较踏实了。

我用一只手抓着萨比利亚，另外一只手抓着小蓝，并对自己说：「我不会有事。」

就连坎帝士团长和小绿都在，我是被人守护的，这么一想似乎就没那么恐惧了。

就跟小蓝一样，小绿同样也是一脸担忧的样子，但他似乎觉得应该先让这次的话题结束，出于这样的判断才会继续把话说下去。

「大圣女大人将『十三纹魔王』封印后，就如市井传闻谣传的那样，魔人全都被封印了……我是很想那么说，但实际上，剩下的那些魔人全在三百年前突然从这个世界上消失。」

「咦!?」

听到如此出人意料的说法，原先已逐渐趋于平稳的心脏又再度狂跳起来。

看到我的眼睛跟着睁大，不想为我带来更多刺激，小绿改用平静的语气续言。

「『刻纹魔人』就算只有一道刻纹也很强，三百年前那些魔人都会在森林或山丘上建造他们的专属城塞，带着部下住在里头。当大圣女大人将魔王封印，那些魔人的身影就开始消失，并抛弃这些城塞。」

「这是……」

为什么会那样？

难道跟我料想的不一样，魔王依然遭到封印？那些魔人觉得自己处于劣势，这才躲藏起来？

——我不知道答案是什么。

手边拥有的情报有限，虽然不清楚魔人隐匿行踪的理由……但现实情况似乎比我所想的更加恶劣，这样听来还有几名魔人留存在这世上。

「……还有……其他魔人……」

就在这世上的某些角落，还残留几个魔人。

眼看我面色发青，小绿张开双手，再来慢慢动了动那两只手，做出希望我平静以对的动作。

「菲亚，你会害怕魔人，出现这样的情感反应很正常。三百年前，那些魔人全都消失无踪。这让大家都忘了魔人有多恐怖，后来只在孩童不听话时，被当成吓唬他们用的字句……但那些魔人像是刻意让自己消失，并不是真的从这个世界上消灭。你无法抛去这份恐惧，这是生物该有的正常情感反应。」

小绿的说法算是别具一格，但是从他的表情可以看出这么做是在安慰我。

……小绿人真的很好呢。而且他观察我也观察得很仔细。

怀着感谢的心情，还有一份心安，我朝小绿点了点头。

再来我的思绪又回到小绿刚才说的那些魔人事迹上。

看来我从小听说的那些，和真相还是有些许出入。

姐姐曾经说过，大圣女讨伐魔王后，那些魔人已经陆陆续续遭到封印，如今全都消失了，事实上仍有几名魔人成功逃掉，在我听来会是这种感觉。

我抬手按住胸口，发现心脏开始扑通扑通地跳动，跳得很不自然，只要一想到魔人的事情，我就会感到身体不适，那种感受再度于体内扩散。

我用来抱萨比利亚的手又变得更用力了，口里发出微颤的叹息声。

我没事，这次应该没有不舒服到难以忍受。

除了用这句话来自我催眠，为了听取下文，我抬起脸庞凝视小绿。

仿佛看穿我的心思，小绿轻轻地点了个头后，接着开口道出后续话语。

「我们无须随意挑起人民的不安。所以表面上都当那些魔人被封印了。但事实上……在大圣女大人死后，被封印的魔人只占极少数。就只有『二纹月乙女』和『五纹涡裂者』这两人。」

「二纹……月乙女。」

一听到这个名字，我就觉得身上窜过一丝寒意，并将那段话小声地重复一遍。

为了替我带来一点力量，小绿刻意大幅度点头。

「你别担心，菲亚！那些魔人都已经被封印了。不仅如此，大圣女大人还在世时，连同『十三纹魔王』都算在内，被封印的魔人总计二十刻纹。若是将至今为止遭到封印的魔人刻纹合并计算，总共有二十七纹。」

……他说得没错。连同那位魔王也算在内，前世的我已封印了二十纹魔人。

「那些魔人的刻纹全部加起来总共是三十三纹。所以在这世上躲藏的魔人，顶多就只剩下六纹。」

小绿说那些话的语气似乎把它看作是理所当然的事实，不过……听着听着，我开始对小绿所说的话心生疑惑。

……真的是那样吗？

魔王是不是已经从那个封印之箱成功逃脱？这个疑虑，我无论如何就是无法打消。

目前这世上总计有六纹魔人存在，除此之外，我觉得「十三纹魔王」或许也尚存于世。

还有一点，在那些合计起来还存有六纹的魔人里，应该还包含杀掉我的「魔王心腹」……

照理说小绿不可能读出我的想法，但他却顺口说出某项重要资讯。

「在那些逃亡的六纹魔人里，其中一个是一纹魔人。那是被称作『一纹心腹』的魔王随从。」

一听到这句话，我就吓得浑身僵硬——同时又在心里发出一声「啊啊」，有种恍然大悟的感觉。

……看吧，那个魔王心腹果然逃掉了。而且……

——我想起来了。「魔王心腹」是一纹魔人。

（真的是那样吗？身上应该还有更多吧……）

就在那瞬间，我的思绪开始转向别的地方，但我又想起前世将死之前，曾经看过「魔王心腹」身上只有「一纹」刻印。

——对，就只有一纹。

不知道为什么，这么想能让我感到安心，我也因此松了一口气。

萨比利亚似乎读到我的思绪了，像是要让我放心，它整副身躯都贴了过来，做出像是在跟我撒娇的动作。

我紧抱着萨比利亚，缓缓抚摸它的背脊。

接下来不可思议的事就发生了，原本还跳得飞快的心跳逐渐归于平稳。

我没事、没事。

我身边还有萨比利亚，坎帝士团长、小绿和小蓝他们都在。不会有事的。

确认自己的心跳变得越来越平静后，我的视线随即向上抬，心想现在正是我该向前踏出一步的时刻。怀着这样的念头，我朝坎帝士团长提出一个问题。

「坎帝士，我能造访大圣堂，去对那个装了魔王的箱子做个确认吗？」

——大圣堂。

那里统管着全世界的教会以及圣女，是最高救世机构。

而且该处守备比这世上的任何一处都更加坚牢，封印魔人们的箱子就放置在那里。

这话让坎帝士团长为之屏息，脸上掠过震惊色彩，但他马上又摇了摇头，表情也变得很歉疚。

「……这么做应该很难。」

「我想也是。」

我早就知道答案会是这样，听到这话的我发出一声轻喃，能够理解他为何会那么说。

许多人来大圣堂是为了寻求救赎，大圣堂会为他们敞开门扉，但是在最深处的房间里，放着封住那些魔人的箱子，就只有少数人能够入内。

这些少数人指的是一小部分的神职人员，还有各国的国王跟皇帝，能够进去的人真的不多。

要说谁能够进到那个房间里，去那里确认装了魔王的箱子……除了那些神职人员，大概就只有拿渥王国的国王了吧，拿渥王国在这座大陆上也算是一个大国。再来应该就是艾尔泰雅加帝国的皇帝了。

「嗯，这肯定没办法吧！」

身为一介骑士，哪有可能去拜托国王陛下为自己做事，我就只能干脆点，直接放弃了。

当我打消确认魔王之箱的念头后，我就开始思考别的对策，看有没有合用的第二方案……这时小绿开口了。

「菲亚，这件事能交给我处理吗？」

「咦？」

「……刚才有跟你提过，在我认识的人里，有个人的地位还满崇高的。若是要确认装了魔王的箱子，他应该有办法吧。」

我听完这话变得好惊讶，面对那样的我，小绿不仅把话说得斩钉截铁，还带着坚定的目光。