在我们这个拿渥王国里，圣女是至高无上的存在。

将圣女捧上这个至高地位的，背后支持者莫过于王家，父亲也是这个王族的一员。

其实我父亲正是前任国王的弟弟，母亲是全国地位第二高的圣女，而我被这样的双亲生下，在我诞生后，我的立场就让我必须对圣女保持崇敬。

可是我却一直对圣女有很矛盾的感受。

圣女是这个国家的基石，还是最为尊贵的存在，受到人们敬重，但她们言谈之间却表露出看不起其他人的态度，这点令人遗憾，也让我无法赞同。

随着我和圣女一起上战场的机会增加，对她们理解也越深，总觉得「现实中的圣女」跟王国长年以来打造出的「慈悲圣女形象」有一段落差，那让我为此烦恼，心生纠葛。

心中怀抱这份困惑的我于日后找到答案，那还是来自一名新人骑士，她正待在我所管辖的第一骑士团。

当被问到对圣女有什么看法时，她——菲亚便笑了，那笑法像是打从心底觉得可笑，她还断言我们打造出的圣女形象是错的。

『请问你们想要如何对待圣女？是想要将她们供奉起来，打造得像女神一样吗？呵呵呵，这样做就错了。圣女可没有那么高高在上，也不该是心血来潮才给予救赎的存在。所谓的圣女，她们应该是骑士之盾才对。』

——跟我们长年以来打造出的圣女形象相比，菲亚指出的圣女之形更是美上数倍。

但是她给出的形象实在是太过美好了，令人心生困惑，也让人差点被迷惑，而我心中那个冷静的自我在这时探头，并对自己说了句：「现实中不会有这样的圣女。」

为了说服自身，我开始寻求较符合常理的答案。

最终我得到一个想法，菲亚之所以能够说出那样的话，是因为她并非圣女。

菲亚是骑士，所以她能够怀抱理想与希望，描绘出美丽的圣女之形。若她实际上真是一位圣女，恐怕就无法说出相同的话了，最后我得出这个结论。

明明该是那样，当时菲亚却用凛然的语气清楚断言。

『假如我真的是圣女大人，那我还是会说同样的话。』

——啊啊，她是真的会那么做吧。

菲亚一席话说进我的心坎里，而我也相信她真的会那么做。

明明没出示任何根据，我却能坦然接受她的说法。

在为任何事物做判断时，我都必须找到根据和理由，这样的我很少会那么做。

菲亚的想法、思想往往出人意料，有很多甚至天马行空，却总能超越我的思维。

她总是怀着那颗纯粹之心，追求所谓的正当性及美好事物，正因为她保有那样的处事态度，往往才能招致相同的结果吧……我原本还能冷静地做些考察，但这只到我造访萨斯兰特为止。

萨斯兰特是我的领地，那里明明有着该受我守护的居民，我每年却只去那个地方造访一次。

让我开始对圣女心生矛盾的地方——就是萨斯兰特。

我的母亲是圣女，拥有国内最高的实力，却跟我希望看到的圣女相去甚远。

她被赋予了奇迹般的力量，能够替很多人治伤，却要选择治疗对象，吝于付出她的能力。

最终母亲受到那些居民厌弃，还遭遇不幸事故，再也回不来了。

圣女是比任何人、任何事物都更加崇高的存在，我直到现在仍旧那么想，但听闻母亲的死讯时，心中却有一处觉得她罪有应得，认为「那是必然命运」。

母亲从小就无条件接纳圣女应有的言教、身教，还学到她们应当受人敬重，后来却拣选治疗对象，为生命区分贵贱，面对这样的母亲，我总是感到难以接纳。

另一方面，确认母亲已死的父亲，亦在那瞬间变得激动不已。

『那可是王国的基石，是王国的次席圣女大人！在场所有人和他们的族人全都要替圣女大人陪葬!!』——当时他还那么说。

比起我，父亲待在母亲身侧的时间更多，明明很清楚母亲有过什么样的言行，却没有对母亲幻灭，也没有对她失望，只觉得她拥有奇迹般的力量，就为了这点便发自内心敬重母亲。

我没办法像父亲那样，对圣女给予同等的敬爱。父母不仅在同一时期双亡，还跟领地里的居民形成对立关系，害我心中怀抱着许多无法升华的念想——可是把菲亚带到我的领地后，这些问题就一一消失了。

一开始会让菲亚与我同行，一同前往领地，只是希望透过她那双特别专注于正义与美丽事物的双眼，来为我的行动做出善恶评判。

倘若我的应对方式错误，希望她能毫无顾忌地指正。

我想这是我对菲亚所能抱持的最大期待了，跟萨斯兰特居民之间既有的裂痕已经不是花十年、二十年就能够修复得了的，我完全不期待她能增添助力，用以改善我们的关系。

然而菲亚所引发的结果，我只能称之为奇迹。

在萨斯兰特这块土地上，人们非常笃信大圣女，他们认定菲亚就是大圣女转世而来的。

后来所有居民都接纳菲亚，也接受追随菲亚的骑士，甚至是负责统领这些骑士的萨斯兰特公爵家。

萨斯兰特居民愿意与我们彻底和解。

这是一场丰功伟业，真没想到能够在我这一代完成。

面对当时正感到茫然的我，菲亚看似担忧地问道：

『由我来扮演大圣女大人的转生者，团长能够接受吗？会不会毁掉西利尔团长心目中的大圣女形象？』

这是何等愚蠢的问题。

当然会毁掉。

不管我心中原有的大圣女大人是什么样子，菲亚都已经超越了。

——就在那一刻，我的心被一股难以言喻的情感填满，令那颗心为之震荡。

除了排山倒海而来的感动，以及感谢，我还萌生了敬畏之心。

啊啊，骑士若是对圣女产生敬爱之心，或许就该是这个样子吧——这是我有生以来第一次出现那样的感受。

但菲亚并没有把它当成自己的丰功伟业，在那沾沾自喜，她只是开心地笑着。

『太好了，团长。团长的心善，那些居民都感受到了。』

这次能够奇迹似地和解，被她说得像是出自我的人品一样。

一听到这句话，我就觉得心中涌现一股情绪，那也让我跪倒在菲亚跟前。

「就算对你来说只是举手之劳……而你也无法理解它所代表的价值，我却明白这有多贵重。这份恩情，我绝对不会遗忘。菲亚，总有一天，我一定会为这次的事向你报恩。身为一名骑士，请让我对你发下誓言。」

这些都是我的真心话，自然而然流露出来，等到我发现时，我已对菲亚立下骑士之誓。

透过眼角余光，我还看见瑟维斯总长惊讶地睁大双眼。

——怪不得他会有那种反应。

就连我都感到惊讶。

毕竟长年来，我一直深信自己只会对圣女发下骑士之誓……

◇◇◇

「……不管回想多少次，在当时那种情境里，除了对菲亚发下骑士之誓，好像就没有其他选择了。」

此时我正好想起于萨斯兰特对菲亚发誓的那段过往，待在深夜的办公室里，独自一人自说自话。

眼下思绪变得如此混乱，就算继续工作也没什么效率，于是我决定放弃处理公务，并将笔放下。

直到不久前，我都还是外出状态，很怕有紧急公务堆积，于是就回到办公室里，之后却一直无法集中精神。

恐怕是因为菲亚即将至远方办事，我也一直挂念这件事，才会有那种反应。

「……今天就先处理到这，明日一早再去替菲亚送行吧。」

菲亚预计明天要和坎帝士一同启程前往卡萨特边境伯爵领。

她肯定会很兴奋，觉得这次像是要去远足一样，一大早就启程，一想到这些就令人不禁莞尔，为了替菲亚他们送行，我暗自决定明天要起得比平常更早。

既然要早起，今晚就该先去休息，于是我便离开办公室前往宿舍，但那时却听见一阵「喀嚓喀嚓」声，这声音听起来很像是有人在摇门。

感觉很可疑，我开始朝声音出处走去……神奇的是，我碰到刚才占据我思绪的那名少女骑士——是菲亚鲁德，她正试图打开骑士餐厅的门。

现在已过午夜十二点，都这么晚了，她打算做什么？我开口朝她唤了一声。

「菲亚，你在做什么？」

「唔唉！」

菲亚为此惊讶地回头，一发现是我，马上就用欢快的语气回应。

「西利尔团长！太、太好了，不知道为什么，餐厅的门一直打不开，害我好困扰。请你帮忙开一下。」

「不，餐厅早就已经关门了，门也锁上了吧。你是想要找什么东西吗？」

「我想要喝水。喉咙很干……」

眼看菲亚开口时，表情显得很松懈，我这才发现：「啊，她喝醉了。」

我有事情要办无法参加，今晚坎帝士好像要带菲亚去庆祝训练结束，所以菲亚才喝了酒吧。

坎帝士不在这，那代表之前菲亚有被送回骑士宿舍。

可是她却跑到餐厅这边找水，可见菲亚已经醉到忘了宿舍有水源。

「若是你肯在这里稍等一下，我可以从办公室取水来。」

「谢谢您！不管要花多久的时间，我都愿意等西利尔团长回来。」

菲亚开开心心地回话。

把一个醉鬼扔在黑暗中令人不安，可是让她乱走更教人不安，于是我就带菲亚去附近的长椅上坐好。

现在夜已深，在这个时间带内，应该没什么人会在城里乱晃，但我还是会担心菲亚，于是就快步回来了。

就跟我们刚才分别时一样，菲亚还是保持相同的姿势，呆呆地眺望天空。

「是看到什么有趣的东西吗？」

我坐到她身侧，开口朝她问了句话，菲亚依旧抬头仰望天空，并在这时做出回应。

「不，没看到。我只是想找天空中最耀眼的那颗星星……」

「哦，你是要找西里乌斯星啊。今晚不巧云层较厚，可能看不到星星。」

等我把这话说完，我就将装了水的玻璃杯递给她，菲亚对我道谢，并将手伸了过来。

再来她便双手并用地握住那个杯子，将那些水咕噜咕噜地一鼓作气喝干。

看到她喝水喝成那样，我就开始自我反省，想着刚才不该选餐具架最前方的玻璃杯，虽然杯子的造型比较好看，容量却很小。

「还需要再来一杯吗？还是说——明天你可能要早起，让我先送你回骑士宿舍？」

「咦？我明天……需要早起？是要执行特别任务吗？」

菲亚似乎对此感到不可思议，她还这么问我。不管怎么看，这个人都已经醉到不行了。就近看，才发现她连脸都红通通的。

「你明天要出发前往卡萨特边境伯爵领吧？就是那个灵峰黑岳所在地。」

菲亚好像对卡萨特这个名字没什么印象，于是我又另外做了补充，跟她说那一带座落着黑龙栖息的山。

这一回便让菲亚露出欣喜的表情。

「对喔，我要去见萨比利亚！唔呵唔呵唔呵，还要带很多土产给它。」

菲亚开始折手指，数着她要带给黑龙哪些土产，内容包含点心、花朵，三大魔兽之一的黑龙收到这种孩子气土产真的会开心吗？这点我个人是存疑的。

后来菲亚又开开心心地说起黑龙的事情，讲到一半才发现这些事应该要保密才对，赶紧将嘴巴遮住。

「糟、糟糕了！这些都要对西利尔团长保密。若是被团长知道我的从魔是黑龙，而且还让萨比利亚回到灵峰黑岳去，到时团长会对我说教，说我不该轻易纵放凶恶魔物回到山野里。请团长当作没听见吧。」

眼看菲亚用极其认真的神情拜托我，我不由得抬头仰天。

「……今日昆丁才讲到收受贿赂的事，沙加利还要我放水，不去追究违纪行为，而你对我暴露第一级秘密，却拜托我装作没听见……」

今天到底是什么日子，我口里随即冒出这声嘟囔。

再来我就侧眼看向菲亚。

「菲亚，我想你应该知道这件事，黑龙正是拿渥王国的守护兽。」

「是，我知道。」

眼看菲亚老老实实地点头承认，我又对她说了句话，开始循循善诱。

「若是有人知道你成功驯服黑龙，你的价值会翻涨好几倍。」

「但前提是……萨比利亚做出有利于王国的行为吧。就为了这种理由去拜托朋友做事，我觉得那么做不太好。」

「就算你的价值……举例来说，有可能变得跟地位崇高的圣女大人一样，你依然那么想？」

「若是有人熟知我的为人，就不会因为我的从魔是黑龙，而改变对我的评价。与其去在意那些不认识的人对我的评论，我更在意我的朋友。」

这个答案真像是菲亚会给的。

无论跟她确认多少次，比起自身价值，菲亚总是有更加看重的东西。

我看过很多利益薰心的人，菲亚的为人让我颇有好感。

身为地位最高的公爵，还是首席骑士团团长，我想我应该出面拜托她，让她的黑龙为王国效力，但我却不想强迫菲亚做那种事。

于是我决定改变话题，去聊明日过后的行程安排。

「坎帝士这次会与你同行，这样应该就没什么问题了，但灵峰黑岳是栖息许多凶恶魔物的山。在你们跟护卫卡萨特边境伯爵的第十一骑士团会合前，都先不要踏进那座山。」

菲亚似乎明白我的用心，点了好几次头。

「我知道了！但只要有小绿跟小蓝在，会应付得来吧，又好像不行……」

这时菲亚提出两个未曾听过的名字，那让我出声反问。

「这两个人的名字，我还是第一次听到。他们是谁？」

「他们……是谁呢？那两人来自艾尔泰雅加帝国……但这些都是秘密。嗯~~他们应该是……满厉害的冒险者吧，肯定是那样没错。而且他们还会跟我一起前往灵峰黑岳。」

喝醉酒的菲亚把那些不该说的话全说了。

那两人来自艾尔泰雅加帝国，名字又叫小绿跟小蓝，不免让人联想到那对皇家兄弟，他们在帝国境内具备最崇高的血脉……出身如此高贵的兄弟不太可能随意来我国造访，我想这只是巧合吧。毕竟那也不是太稀罕的名字。

「是这样啊。对同行者的身家背景理解不深，这种事还真像你会做的。既然坎帝士都允许他们同行了，应该不是什么问题人物。不管怎么说，那里仍属危险地带，你们还是要多加小心。」

「好，一定会的。我绝对不会做任何危险的事！」

菲亚跟我做这约定时显得精神抖擞，但不知道为什么，我就是无法信任她。

她的问题就出在这，就算她本人没那个意思，还是会惹祸上身。

我决定了，明天早上一定要再跟坎帝士叮咛一次，以免菲亚乱来。

接着我改为握住菲亚的手，面对面看着她。

「菲亚，我已经对你立下骑士誓约。你对我的恩情，我不会忘记，总有一天一定会回报你。所以你……为了让我遵守约定，一定要平安回来。」

这话让菲亚先是用呆愣的表情望着我，接着突然朝我露出一抹微笑。

「唔呵呵，我明白了！团长是想要灵峰黑岳的土产吧。包在我身上。」

——我在这瞬间明白一件事，要让醉鬼理解我的真意真的好难。

反正今晚的事，之后她也不会记得吧——隔天一早，为了帮菲亚送行，我起得比平常还早，人已经先到城门附近等待。

不知为何，戴斯蒙特、昆丁跟沙加利也跑来送行，周遭那些路人肯定会会错意，想说这么多骑士团团长齐聚一堂，八成是国王陛下出巡。

——都已经立下骑士誓约，对我来说，菲亚具备的价值自然与陛下同等。

眼看菲亚和坎帝士一同开开心心地出游，望着她的背影，我亦在心里祈祷她此行能平安归来。