在那个女性向游戏的学园里，新生要等到五月才能邀请女生参加茶会。

为什么得等到五月？

我对理由既不清楚也不想去了解，总之这个时期就是会频繁举办茶会。

我本来打算随便找个业者应付了事就好，但是不久前发生了彻底扭转我这种心态，命中注定的相遇。

对方是指导男生各种礼节的礼仪讲师──我尊称他为「大师」。

我原本对茶完全不感兴趣，但是品尝过大师的茶之后就改变了想法。

茶道的世界……实在无比深奥。

我从来没想过自己竟然能在第二次人生中遇见这么美好的兴趣。

「我脱胎换骨了。」

我现在才察觉，品茶真的是非常高尚的文化。

虽然丹尼尔和雷蒙两个朋友都对我投以冷漠眼神，不过我完全不在意。

「里昂你单纯成这样，真让我羡慕。」

「找到了自己的兴趣，值得庆贺。」

我觉得他们两个的眼光和语气之中含有妒意。

究竟是怎么回事？

「你们是怎样啊？今天好像老是在针对我？」

地点是学园中庭的长椅。

虽然我们三个坐在长椅上聊天，但我就是觉得跟另外两个有点疏远。

注视着我的雷蒙推了推眼镜，弄出诡异的反光。

「我听到传闻了。你好像跟没带着专属仆从的高级班女生相当亲密的样子。」

丹尼尔紧握双拳，流下了嫉妒的泪水。

「你这家伙实在太让人羡慕了！拜托也帮我们两个介绍对象！」

他们气归气，不过好像还是打算利用我的人脉，希望我帮忙介绍女生。

虽然说我一点都不讨厌你们这种人──但是，这两个人从一开始就搞错了。

「你们说的是玛丽耶吗？我跟那家伙不是你们想的那种关系啦。」

听到我说出玛丽耶的名字，两人不约而同露出「果然是她啊」的表情。

雷蒙似乎还在怀疑我跟玛丽耶的关系。

「真的是这样吗？还有，光是在女生中有比较亲近的熟人就已经够让人羡慕了啊。」

丹尼尔垂头丧气。

「我也希望能接近没带专属仆从的女生。」

在高级班里面，没带专属仆从的女生都被视为比较特别的对象。

如果要以稀有度标示的话，大概是五颗星？不然就是标成SSR或UR？

因为高级班的女生，通常都拥有专属仆从。

没有的人，不是像玛丽耶一样穷到买不起──否则就是有不能拥有的理由。

「啊，殿下也来了。」

雷蒙注意到了来到中庭的尤利乌斯殿下等人。

尤利乌斯殿下还是跟平常一样，到哪里都带着奶兄弟吉尔克。

有一群女生跟在他们两人后方。

虽然女生们高声赞扬尤利乌斯殿下与吉尔克，不过当事人似乎都不感兴趣。

甚至可以说他们彷佛对那群紧跟在后的女生感到相当困扰。

──这种处境实在太令人羡慕了。

「那两个人真的让人很羡慕呐。」

我这句话一出口，雷蒙跟丹尼尔就同时看了过来，发出咋舌声。

你们两个最好更重视我一点喔──就在我想着这种事的时候，丹尼尔注意到了另一个来到中庭的人。

「这次是特待生。」

尤利乌斯殿下他们一看到奥莉薇亚出现就朝她走了过去。

在旁望着这一幕的我们三个，看到紧接着出现的人之后，脸颊同时开始抽搐。

由我代表说出了此刻现身的人叫什么名字。

「竟然连安洁莉卡同学都来了吗……」

身为尤利乌斯殿下未婚妻的安洁莉卡一登场，现场的气氛顿时变得剑拔弩张。

要是尤利乌斯殿下的未婚妻在殿下和奥莉薇亚开心谈笑时出现，任谁都想像得到必然会出现争风吃醋的场面，实际上也的确发生了。

「殿下，请您慎重考虑自己的立场！」

尤利乌斯殿下以像是感到厌烦的语气随便应付安洁莉卡。

「安洁莉卡，这里是学园，不要把外面的立场带进来。」

「即使您这么说，但任何事都还是该有个限度！考虑到殿下的立场，千万不可以只邀请特待生参加茶会！请您立即重新评估。」

殿下当着未婚妻的面维护特待生奥莉薇亚。

因为殿下在认识奥莉薇亚后就直接邀请她参加五月的茶会，所以未婚妻安洁莉卡才会来到这里。

虽说这在游戏里只是初期的事件场面，但是亲眼目睹之后才深刻体会到这真的是感情纠纷呐。

虽然看热闹心态让我好奇后续发展……不过，想快点逃离这里的意愿更加强烈。

「型男果然得天独厚。就算在未婚妻面前和其他女生打情骂俏，也能获得原谅嘛。」

我说完之后，丹尼尔马上飞快摇头。

「不不不，还是不能这样吧。何况对方又是特待生──她可是平民喔。」

雷蒙倒是认为奥莉薇亚跟尤利乌斯殿下的关系没什么问题。

「如果只是当侧室的话，平民应该也无所谓吧？过去就有过例子啊。」

丹尼尔听到有前例之后吓了一跳。

「咦，有过这种事啊？」

平民女性嫁入王室──这种麻雀变凤凰类型的故事，当然还是存在。

但是，在未婚妻面前摆出那种态度──这就有问题了吧。

从这个角度来看，那个女性向游戏的女主角应该算是个坏女人吧。

我们静静地在旁守望到那群人解散为止。

方才的发展就跟那个女性向游戏的事件内容一样──尤利乌斯殿下挺身袒护奥莉薇亚。

安洁莉卡满心不快地离开了。

我从长椅上站了起来。

「好啦，我们也该回去了吧──喂，你们这是在干嘛？」

我准备回校舍时，丹尼尔跟雷蒙同时抓住了我的手。

「刚才的话还没说完吧！」

「关于里昂你跟玛丽耶的关系，趁现在跟我们好好说清楚吧。毕竟我们是属于同一个团体的同伴，所以我想先了解情况。」

我们都是同一个穷困男爵家团体的成员。

要是一直没解开误会的话，之后可能就会变得很麻烦。

◇

──因为如此，所以我跑去找玛丽耶商量。

说到玛丽耶，她现在极度沮丧。

「五月的茶会，没有任何人邀请我。」

不只是那五个攻略对象而已，所有在五月举办茶会的男生好像都没开口约她。

玛丽耶在椅子上抱着双腿缩成一团。

看到她这副模样，鲁克西翁推测没人邀约的理由。

『玛丽耶的情况应当是老家负面印象过强，导致男生们犹豫不前？倘若未来伴侣的老家背负巨额债务，人们应当会将之视为一项明显不利的要素。』

鲁克西翁冷静的回应让玛丽耶站起来大喊。

「这种大道理我早就听到烦了啦！应该更注重我个人才对吧！」

「不要强人所难啊。」

不管怎么想，贵族的婚姻都是政治联姻。

即使双方真心相爱，受到两个家庭种种因素影响而没能结为连理的故事，要多少有多少。

比如说身分差异、两家所属派系不同等等，各种因素其实相当多。

「为什么啦！那个女性向游戏的世界应该对女生很友善才对啊！」

「对男生来说就是困难模式了。」

十分遗憾，玛丽耶好像也一样只能选困难模式的样子。

我看着看着就忍不住要同情她。

「先不提这个，拜托你跟我的朋友们说明我们之间的关系。因为他们误以为我们是情侣，所以一直吵着要我介绍认识的女生。」

「你应该要对我更体贴一点吧！──话说回来，你帮他们介绍不就好了吗？」

「可是我根本不认识半个女生啊。」

「喂，你这话是什么意思啊！」

「好痛！」

『两位看似相谈甚欢。』

玛丽耶踢了我的小腿一脚，相当痛。

实在无法相信体格如此娇小的她使得出这么大的力气。

我等到玛丽耶冷静下来，才继续先前的话题。

「没有，我的意思是──想问你有没有可以帮忙介绍女生的熟人啦。緁娜──我姊的个性很差，所以她的朋友一定也好不到哪里去。」

我哥【尼克斯】跟我姊【緁娜】，现在也都是这所学园的学生。

尼克斯读的是以骑士家系子女为对象的骑士班，跟高级班的女生原本就没有任何交集。

至于緁娜，虽然她跟我一样读高级班──不过，我总觉得要是拜托她介绍女生的话，很可能会听到「我们看不上乡下的贫穷贵族啦」之类的回应。

那家伙自己明明也一样是乡下贫穷贵族出身的啊。

我叹了一口气，接着就听到玛丽耶说出令人意外的发言。

「真的没办法的话，要我帮你介绍也可以喔？」

「咦，你找得到人啊！？」

玛丽耶看向感到惊讶的我，生气地说出：「你太小看我了。」

◇

我们现在位于贫穷男爵团体常来的小酒馆之中。

玛丽耶带来了她说愿意介绍给我们的女生，店内氛围与平时截然不同。

学长、同学──大家都对我露出灿烂到有点恐怖的笑容。

「里昂学弟，我一直都非常信任你喔。」

「里昂，你是最棒的朋友。」

「有任何困难都尽管来找我商量，我会尽一切力量设法帮你！」

眼看这群直到几天前为止都还会在擦肩而过时瞪我一眼的人，态度出现一百八十度的转变，我也只能报以苦笑。

除了玛丽耶之外，店里现在还有六个女生。

第一个女生一直在拨弄她那头有点卷的长发，看来对我们没什么兴趣。

第二个女生个子不高，紧张地低着头。

第三个女生的头发乱成一团，衣服也穿得不是很整齐，上面还沾着颜料。

这三个人再加上先前因为霸凌过玛丽耶而认识的三人组，合计共六人。

我靠近玛丽耶，低声对她说话。

「喂，你从哪里找来那三个女生的啊？这也就算了，怎么连那三个霸凌过你的人也来啦？」

「不知道该说我们已经和好还是怎样，总之就是成了可以正常谈话的关系啦。」

跟曾经霸凌过自己的那些人！？这家伙的心灵真的很坚强。

「是、是喔。那么，我没看过的另外三个女生呢？」

虽然我们也一直在收集女生们的情报，不过对另外三个参加者还是不太清楚。

玛丽耶边伸手去拿桌上的料理，边谈起三个新面孔。

「她们都是那种足不出户的类型啦。」

「家里蹲！？」

「在拨弄头发的女生对任何事都提不起劲。看来很紧张的那个，因为不喜欢人多的场合，所以总是窝在宿舍里一个人读书。另一个是艺术家类型，对艺术以外的事都没什么兴趣。」

三个女生都是问题人物。

但是，在旁听着这段话的雷蒙推了推眼镜，弄出奇怪的反光。

「玛丽耶同学，方便让我们知道这几位为什么都没有专属仆从的理由吗？」

玛丽耶先喝了口果汁，咽下嘴里的食物后才回答。

或许她早就料到有人会提出这类问题了吧，语气相当自然。

「那边那三个之所以没有专属仆从，纯粹就是因为金钱方面的理由啦。」

听到这句话，那三个女生──霸凌过玛丽耶的三人组嘟起了嘴。

「真的很抱歉，我家太穷，买不起啦。」

男生们听到后纷纷做出「没有，不必放在心上啦！」之类的回答。

玛丽耶接着谈起剩下的三个。

「另外三个就只是因为没兴趣而已。紧张的女生【艾莉】好像会怕亚人种。没干劲的【贝蒂】似乎就只是不喜欢的样子。艺术家气质的【辛西亚】则是觉得会打扰她。她们三个好像都是结婚之后就不想再出远门。据说只要能提供可以窝在家里的环境，就愿意考虑跟对方结婚，不在乎地点是乡下或都市喔。」

拨弄头发，没有干劲的女生贝蒂，因为不想做家事，所以势必需要佣人。

紧张的女生艾莉，因为喜欢阅读，所以前提是必须定期帮她买书。

艺术家气质的辛西亚则是以「让她尽情作画」为条件。

听到她们的条件后，我们全都战栗不已。

──这种条件未免太好了吧！？

丹尼尔迫不及待地站了起来。

「我现在就要认真展开追求。」

「丹尼尔，等一下！第一个应该是我！」

看到两人开始争执，我无奈地摇摇头。

「为这种事争吵实在很难看。既然如此，让身为主办人的我先向她们攀谈吧。」

在我思索该先找哪个女生说话时──注意到玛丽耶正在瞪我。

「怎样啦？」

「没什么。」

玛丽耶说完后就转头继续吃东西。在我陷入困惑之际──发现丹尼尔跟雷蒙都是一脸看似想对我敬而远之的表情。

「里昂，你这样不行啦。」

「是啊，你实在太差劲了。」

我无法理解他们两个为何会有这种反应。

「咦，为什么这么说？」

最后，为了争夺今天参加的女生，我们这个团体还是爆发了内哄。

因为她们几个的条件，确实优秀到值得我们这么做。

虽说其中也包含三个在我上辈子时或许会是问题人物的女生，但是在这个世界，她们都已经算得上是非常理想，好到让人忍不住怀疑其中会不会有诈的对象了。

同团体的男生们为了决定攀谈顺序而演变成斗殴就真的有点吓到我了。

虽然我也为了争夺顺序而一度有意加入战局──不过，唯有我遭到拒绝。

──我明明也很想跟其他女生谈话，但是不知为何，其他人却再三阻止我。

◇

五月的茶会。

「结果还是只有你愿意来参加我的茶会吗……」

面对我准备的茶跟茶点，玛丽耶看似满心期待。

她多半希望立即享用，但是茶还没泡好，所以我要她再等一下。

「又不会怎样，总比没人参加来得好吧。话说回来，这是有名店家的点心吧？我早就想吃一次看看了呢～」

五月举办的茶会，是由男生租借房间，邀请女生参加。

在这所学园里，「男生必须好好招待女生」是常识。

鲁克西翁浮在房间之中，轮流看着我和玛丽耶。

『船主，特地准备的茶与点心不至于白费，实属万幸。』

「就是说啊。其他女生都兴奋地喊着要去参加攻略对象们举办的茶会。前阵子是哪个家伙说『只要我提出邀约就会有一堆女生参加』的啊？快给我滚出来认错。根本没人来嘛。」

听说丹尼尔跟雷蒙也都费了不少精神。

毕竟今年有一群非常受欢迎的男生，而且他们举办茶会的会场又相当大，十分气派。

受邀的女生人数也很多，因而让其他男生受到池鱼之殃。

──坦白说，我也不希望自己被拿去跟尤利乌斯殿下他们比较。

因为我们没有任何一项要素赢得过他们啊。

「我真的很羡慕那五个人。」

玛丽耶看着陷入沮丧的我，似乎有话想说。

「怎样啦？」

「你啊，拿自己跟那五个人相比，难道不会觉得丢脸吗？」

「你管太多了吧。这种话轮不到原本打算拿那五个人组成逆后宫的你来说啦。」

我边回嘴边端上泡好的茶。

玛丽耶以双手捧着杯子，一点一点地啜饮着茶。

「啊～那件事啊。现在回想起来才觉得幸好没有成功。哎，不管我再怎么努力，大概都没机会成功就是了。」

「你总算死心啦？」

竟然想开什么逆后宫，怎么想都太不专情了。

玛丽耶放下杯子，挑了块蛋糕吃了起来。

「那几个攻略对象比我原本以为的更没有魅力。他们不但只对奥莉薇亚有好感，而且又有点笨。」

只是因为他们甩了你，所以你一直无法原谅他们而已吧？

鲁克西翁同意玛丽耶的评语。

『毕竟五人分明已有未婚妻，却依然时常与女主角奥莉薇亚一同行动之故。五人理当亦有其立场才是──我无法理解。』

「鲁克西翁，你这家伙完全搞错了。玛丽耶想表达的就只是她无法原谅那五个人没选她而选了奥莉薇亚而已。魅力什么的都是借口啦。」

长相俊美，同时还兼具财力与权力──那五个人几乎满足了所有条件。

玛丽耶气恼地反驳。

「个性也是很重要的喔。我想说的其实是那五个人有个性方面的问题。」

「是吗？可是他们的风评都不错啊。」

说起来，玛丽耶自己之前就有过「个性不太重要」之类的言论。

明显跟她刚才的发言矛盾了。

不过，关于那五个人，虽然也有可能只是周遭为了讨好他们而一昧地称赞，但我也的确没听过什么负面传闻。

相较于刚入学那段时间，玛丽耶已经变得更加稳重，比较冷静了。

「应该说仔细想过就会发现，想跟他们交往是不可能的啦。你听说了吗？布拉德好像直接租用王都某处的庭园当成茶会会场喔。」

「啊～记得在游戏里好像就是那样吧。」

「如果是游戏的话，或许勉强还可以接受，可是在现实里就太夸张了吧？为了办那场茶会，到底得花多少钱啊？」

谈到跟钱有关的话题时，我就可以感受到这家伙果然跟我一样是个小市民。

然而，我还是要让这样的玛丽耶知道……

你正在吃的那些茶点也全都是高价品。

「顺便提一下，你正在吃的那些点心，还有我用来泡茶的茶叶──合计起来的金额其实也不小喔。」

这个世界的点心其实相当贵。

再加上我提供的茶点也都是特地聘请知名糕饼师制作的，所以价格自然不可能太低。

我这句话让玛丽耶睁大了眼睛。

「竟、竟然那么贵！？」

「要请知名店家的糕饼师特地为我制作这些点心，当然得花上不少钱啰。」

得知金额后，玛丽耶一脸严肃地低声说出了让人大吃一惊的发言。

「要是有这么多钱的话，不知道可以买多少内衣裤跟袜子……」

她的发言让我跟鲁克西翁都怀疑自己的耳朵是不是出了问题。

「你、你刚才说什么？」

『──连同贴身衣物、袜子等亦有问题？』

玛丽耶面红耳赤地对我们说起她的现况。

「因为我没有成长，所以一直都是那几套在轮流穿──那个──就算袜子破了也没钱买新的──只能想办法靠自己缝缝补补这样……」

虽然玛丽耶看似感到不好意思，但是我几乎已经要为她过于悲惨的处境而落泪了。

「我、我说你啊，这种事怎么不早说呢！」

跟茶会什么的比起来，这方面的问题才更应该优先处理吧。

玛丽耶泪眼盈眶。

「这么丢脸的事，不可能随便跟别人说吧！」

为了摆脱贫困生活，这家伙想必也非常努力吧。

玛丽耶一再大力拍打桌面。

「你懂我听到家人说出『因为你没有成长，所以不必帮你买新衣服』这种话时的心情吗──！」

再怎么说都太过分了吧。

深感同情的我，提议现在就上街采购。

「总之你先让自己冷静下来，然后我们就上街去买东西吧。反正先尽快把生活必需品买齐就是了。」

我这句话让玛丽耶边啜泣边诉说。

「可是我没钱啊。再过不久就是冒险部分──不对，允许学生进迷宫探索，我打算到那时再努力赚钱。所以暂时都还是只能这样过下去啦。」

『倘若钱财短绌便自食其力。如此精神堪称理想。无意轻易步上犯罪之途也值得赞许。』

鲁克西翁坦率地称赞玛丽耶。

这家伙是不是只对玛丽耶特别好啊？

「咦？是吗？这家伙本来可是个为了脱离贫困而打算建立逆后宫的女人喔。」

『──船主应当更加效法玛丽耶。』

这是要我也以逆后宫为目标吗？

因为我是男的，所以应该叫后宫？问题是，这个世界大概开不成后宫吧。

想开的话只会招来周围的反感，何况个性恶劣的女生实在太多了。

要是后宫里尽是些个性跟老姊緁娜差不多的女生，我宁愿单身。

问题是在这个世界，单身的缺点实在太多，多到让人没办法选这条路的程度，实在很气人。

表情阴沉的玛丽耶如此自言自语。

「至少得努力赚到买得起必需品的程度才行──等到可以进迷宫之后，我就要每天去迷宫赚钱。想独立的话就绝对少不了钱。」

──这家伙看来真的打算每天都去迷宫赚钱。

「必需品的话，我可以帮你买啦。不要做出每天跑迷宫之类的傻事。」

一听到我这句话，玛丽耶马上紧握双手，破涕为笑。

接着又摆出夹紧双臂，明显在讨好人的姿势。

「可以吗！？」

「这个年纪的女生却只能穿破袜子，实在太悲惨了啊。反正没多少钱，我就帮你出吧。」

鲁克西翁趁机取笑我。

『喔呀，莫非在借此掩饰？无法坦率表达对玛丽耶的怜悯之情？』

「──你很啰嗦耶。」

至于玛丽耶，因为消除了内心的一个不安，她得以带着笑容继续享用茶水跟点心。

（插图013）

◇

我们陪玛丽耶离开学园，上街采购。

因为玛丽耶刚才走进了卖女性衣物的店，所以我跟鲁克西翁在店外等她。

等待期间，我和处于隐形状态的鲁克西翁闲聊。

「玛丽耶每次说起她的经历都让我相当惊讶呐。」

『确实超乎想像──关于拉芬子爵家，我判断倘若继续置之不理将招来危险，即使是为了玛丽耶着想，也应当事先采取预防措施。』

「你是不是对那家伙特别好啊？」

『或许的确如此。毕竟玛丽耶亦为贵重的旧人类血统继承者。』

「这样啊。」

对话到此暂时告一段落，我对大马路上的某间店感到在意。

「那家店应该就是玛丽耶上次停步观看的店吧？」

『是的。主要贩售饰品与礼服。似乎亦提供手工订做礼服服务。』

玛丽耶当时相当在意那家店。

从橱窗跟店内的装潢等来研判，虽然商品品质不错，但价格也都不便宜。

玛丽耶应该买不起这种价位的东西吧。

「──对一个连袜子都没钱买的女人来说，礼服根本是天方夜谭呐。」

『同意。』

我稍微考虑之后，决定在玛丽耶回来之前去那家店看一下。

◇

虽然四月发生了不少大事，不过接下来倒是都风平浪静。

身为路人的我也没再遇上什么大事件，过着平凡无奇的日子。

过着没什么特别的学园生活，和其他人一样去挑战迷宫，赚取办茶会的费用──不知不觉之间，第一学期已经接近尾声了。

我试着回想后才惊觉，即使举办茶会，每次也都只有玛丽耶参加而已。

另外就只剩偶尔会过来露个脸的二姊緁娜了。

──就像今天一样。

「笨弟弟，你真的打算跟玛丽耶结婚吗？」

「啊？」

当我正在准备另一壶茶时，緁娜以兴趣缺缺的语气提起这件事。

「你不是每次都会邀请她参加茶会吗？今天好像没来就是了。」

「今天是因为緁娜你要来，所以她才推掉的吧。」

听到我这么说，緁娜轻轻叹了一口气。

她就此开始谈起玛丽耶的问题。

「就算她本人没有问题，不过她家可是很麻烦的喔。她家不是欠下一堆债务吗？」

我不懂边吃点心边这么说的緁娜到底想表达什么。

听来简直就像是在警告我。

不，搞不好緁娜现在只是以她的方式在关切我？还是说她担心玛丽耶的问题也会波及到她自己之类的？我觉得理由肯定是后者。

「我跟那家伙的关系不是什么情侣，就只是朋友啦，朋友。」

我们两个都是转生过来的日本人。

比这个世界的任何人都更聊得来。

毕竟上辈子身为日本人时的感觉，没办法完全套用到这个世界的关系。

虽然我老实回答了，不过緁娜好像还是在怀疑我。

「哎，反正最后辛苦的人还是你自己，跟我无关就是了──我可是已经劝过你了喔。」

摆出「我已经警告过啰」这种态度的緁娜，认为我跟玛丽耶变得亲昵不是好事。

「──先别说我了。老姊，你的婚事谈好了吗？」

「我跟你不一样，有很多选择啦。现在都还有好几个人在追我呢。」

「真让人羡慕呐。」

虽然緁娜的个性因为憧憬都市生活而变得比之前更恶劣，但是依然有男生向她示好。

外表方面──虽说或许有点偏袒自家人，不过我觉得还不坏。

至于老家巴鲁特法尔特家，因为我投入了不少资金，现在已经还清负债，正在扩大发展。

因为我家是地处偏远的男爵家，所以也几乎不用担心卷入派系间的斗争。

对学园的男生来说，緁娜似乎是相当理想的对象。

连这么糟的女生都称得上是理想对象，这个世界实在太恶劣了。

緁娜开始责备我。

「要是你没跟她变得亲昵的话，应该早就有其他女生向你表态了吧。你明明好不容易抓到空贼，立下了大功，可是因为一直跟玛丽耶在一起，所以害其他人都误会了喔。」

「──这就真的是我搞砸了呐。」

要是我没跟玛丽耶待在一起，其实还是有机会的吗！？──虽然我表现出惊讶的样子，不过緁娜似乎认为我在装傻。

「你明明就不怎么觉得遗憾吧。」

「我真的打从心底感到遗憾啊。」

「你又在说这种搪塞人的话了。你从以前开始就让我有种猜不透到底在想什么的感觉，进入学园之后是不是又变本加厉啦？」

熟知那个女性向游戏内容的我，许多行动应该都让緁娜觉得莫名其妙吧。

因为我不想谈那方面的话题，所以用有点强硬的方式把话题拉了回来。

「别说这个了，玛丽耶的老家真的那么糟吗？」

緁娜应该也注意到我转移了话题，不过她似乎无意打破砂锅问到底，所以还是回答了我的问题。

「虽然我只听过一些传闻，不过据说真的糟到不行。」

◇

贵族就读的这所学园，在开始放长假之前，各学年会分别举办晚宴。

据说理由是为了教导学生们晚宴的相关礼仪。

另外好像还有着「增加认识同龄者的机会」这项名义。

对女生们来说，这场晚宴是可以好好打扮的机会。

因此也成了各自准备礼服并精心装扮，设法让自己在晚宴时受到瞩目的日子。

学园也考虑到手头窘迫的女生而提供礼服租借服务──然而，玛丽耶的问题是，她连租金都挤不出来。

「唔哇──！！果然还是应该去迷宫多赚点钱吧──！！」

距离晚宴开场时间只剩几小时，玛丽耶正在为没去挑战迷宫之事感到后悔。

看样子，她果然还是希望参加晚宴时穿的是礼服而不是制服。

提着纸袋的我，找到了在校舍后方懊悔地哭着的玛丽耶，朝她走去。

「我就知道多半会变成这样，所以帮你准备好礼服啰。」

我这句话让玛丽耶抬起了头。

但是她脸上没有喜色。

听到礼服是我准备的，她对我的品味表示怀疑。

「你挑的？话说回来，你应该不知道我的三围之类的吧？」

开口回答这个问题的是鲁克西翁。

『我知道关于玛丽耶体型的正确数值，无须担心此事。』

「你们把我的隐私当什么啦？」

我有点强硬地把玛丽耶带进了校舍。

「我让鲁克西翁准备了写着数字的便条，把它交给店家。你放心吧，我没偷看纸上的内容。」

我本来以为这么说应该就没事了，但玛丽耶却闹起了别扭。

「你这么做就表示对我不感兴趣吧？会不会太瞧不起我啦？」

「──那你就告诉我到底该怎么说才好啊。话说回来，已经没有时间了，快点去换衣服啦。」

◇

学园为女生设置了化妆室──里面不但有人协助更衣，还有帮忙弄头发、化妆的造型师。

学园对女生可说是照顾得无微不至，男生这边当然没有提供这类服务的人员。

事先预约还是会有人来帮忙更衣，所以我早就订好了。

等了一小段时间后，换好衣服的玛丽耶终于出现了。

「怎、怎么样？」

「──很好看喔。」

听到我以没有丝毫玩笑含意的语气称赞，玛丽耶低下了头，双颊绯红。

玛丽耶现在穿的礼服，其实就是她之前在店外注视的那一套。

我请店家修改成玛丽耶的尺寸，而且也搭配好了饰品。

这正是玛丽耶憧憬已久的礼服。

我也知道这个时候不适合插科打诨，所以说完感想后就闭上了嘴。

就算是我，该察言观色的场合还是会这么做的。

这时，明明已经化好妆的玛丽耶，眼角却泛起泪光。

「我、我还是第一次穿这么高级的礼服呢。」

她说过自己上辈子曾经在酒店上班，这套礼服跟那时穿的衣服差那么多吗？

「实在太好了。那么，我们差不多也该进场了吧。」

我向她伸出手，玛丽耶握住了我的手。

◇

举办晚宴的会场十分宽广，考虑到参加者全是学生，可说是相当奢侈。

晚宴采立食形式，餐点全都出自一流厨师之手。

会场内还有乐团现场演奏，就算是上辈子，我也不记得自己参加过如此豪华的宴会。

真要说的话，宴会一直都跟我无缘呐。

「异世界还真是不得了呐。」

「对吧！」

我看向嘴里塞满各种餐点的玛丽耶。

身穿全新礼服的她，正以看似觉得十分美味的表情吃着餐点。

虽然我产生了「特地让你穿上礼服，打扮得这么可爱，你竟然在做这种事？」的想法，不过因为她看来很开心，所以我决定还是不要多嘴。

跟这个比起来，我更想抱怨现在的状况。

「对了，为什么我得跟你这家伙待在一起啊？照我原本的预定，我现在应该正跟丹尼尔、雷蒙他们一起到处搭讪的啊。」

「──你把我一个人留在这里，自己跑去搭讪，难道不会觉得心痛吗？」

丹尼尔跟雷蒙都和玛丽耶之前介绍的女生们待在一起，不在这里。

我本来预定要跟他们两个一起去找女生攀谈的。

可是，那两个薄情的家伙都说已经有了想追的对象，背弃了跟我的约定。

他们只考虑到自己，希望尽快找到对象，以便摆脱这场艰苦的婚活赛事。

──我无法忍受这种事。

在我想着「看我怎么妨碍你们」的时候，玛丽耶一边望着某处，一边以各式餐点在她手中的餐盘上堆出一座小山。

「──那边真的很夸张呢。」

玛丽耶的低语中透露出一丝羡慕。

我顺着她的视线望去，看到了尤利乌斯殿下──以及奥莉薇亚。

除了尤利乌斯殿下之外，其他几个攻略对象也都围在穿着制服的奥莉薇亚身边。

处在五个知名人物围绕之中的奥莉薇亚，成了周遭目光的焦点。

我向玛丽耶发问。

「你还会觉得遗憾吗？」

难道你还没死心啊？──虽然我这么想，不过玛丽耶摇了摇头。

「你这傻瓜。我只是在想彼此生活的世界真的差很多而已啦。说起来，我跟他们五个的价值观根本合不来吧。」

对玛丽耶来说是令人大吃一惊的挥霍，在他们眼中可能就只是普通，甚至是节俭吧。

虽然她似乎还是会羡慕奥莉薇亚，不过心情也已经调适过来了。

「很高兴你终于认清了这一点。这样一来就没人会妨碍奥莉薇亚同学了吧。」

倘若身为女主角的奥莉薇亚和那五人中任何一个在一起，就能同时拯救世界。

只要不再发生其他意外状况，大家都能迎接那个女性向游戏的快乐结局。

可以让一个巨大的不安要素就此消失。

我跟玛丽耶并肩站在会场墙边，眺望着贵族们的晚宴。

眼前金碧辉煌的陌生世界让我不由得这么想。

在异世界之前，我们跟尤利乌斯殿下等人生活的世界完全不同。

虽然现在我们处于同一个世界，但是总觉得中间隔着一条非常大的鸿沟。

「──啊。」

因为玛丽耶发出声音，我这才注意到安洁莉卡正在对尤利乌斯殿下说话。

她瞪着奥莉薇亚，似乎想拆散眼前的两人。

◇

「殿下，我认为您应该更加慎重挑选陪伴在自己左右的人。」

「我记得跟你说过，不要把学园外的关系带进来了吧。」

在晚宴会场逼问尤利乌斯的安洁莉卡，身穿为了今天而准备的礼服。

这套礼服是她为了想吸引尤利乌斯注意而在不久之前专程订做的。

殿下会称赞我吗？──虽然安洁莉卡怀着这种心情参加晚宴，但当事人尤利乌斯却对她视若无睹。

不只如此，尤利乌斯甚至还和其他世家公子们争相赞美穿制服的奥莉薇亚。

安洁莉卡现在的行为无法说没有丝毫妒意。

然而，这个行动也让她受到周遭瞩目──就负面含意而言。

尤利乌斯自然而然地挺身回护奥莉薇亚。

他站到安洁莉卡与奥莉薇亚中间，挡住了前者的视线。

这让安洁莉卡更加难以忍受。

位于尤利乌斯背后的奥莉薇亚一副不知所措的模样。

（为什么是你──在那里的人本来应该是我！）

让她难以忍受的理由在于，抢走了本应属于自己位置的奥莉薇亚，看来竟然像是觉得困扰。对方那副彷佛不懂站在尤利乌斯身边究竟具有何种含意的态度也令她更为气愤。

「──特待生，我之前警告过你了吧？这就是你的答案吗？」

尤利乌斯在奥莉薇亚回答这个质问之前就抢先开了口。

「安洁莉卡，你对奥莉薇亚做了什么吗？我记得跟你说过，我不想看到有人在学园里搬出外面的地位了吧？」

既然尤利乌斯已经说到这个地步，安洁莉卡也不好再多说什么了。

毕竟尤利乌斯平时就经常提到「希望自己在学园中可以只当一个学生」之类的话语，继续以立场压人的话，肯定会招来对方的不快。

安洁莉卡也想帮尤利乌斯实现他的愿望。

然而，她也希望尤利乌斯能够对自己的立场再多几分认识。

她环视四周，注意到这群围在奥莉薇亚身边的世家公子成了会场中的焦点──就不好的含意而言。

「殿下他们都只顾着讨好那个平民呢。」

「真让人羡慕。」

「──明明就只是个平民……」

让本国的王子、诸多贵公子心醉的对象，既不是未婚妻也不是别的贵族千金，竟然是个平民。这件事重创了学园中其他女生的自尊心。

安洁莉卡也是内心受创者之一。

「──既然如此，至少请您也和其他人谈话。」

虽然安洁莉卡已经让步，改为请求「至少与其他学生交流」，但尤利乌斯依然像是感到心烦。

「我想找其他人的时候自然会去找。」

尤利乌斯把这场只有学生参与的晚宴当成游憩场所，无意采取出席平时那种充满繁文缛节宴会时的态度。

安洁莉卡双手忍不住紧握成拳。

（对殿下您来说，这里不是游憩场所而是攸关您未来的重要地点，为什么您就是无法理解这一点？）

◇

尤利乌斯殿下和安洁莉卡的争执迟迟没有结束。

这段有着乐团现场伴奏的男女感情纠纷，让玛丽耶变得格外激动。

看来也有点像是对这个状况乐在其中。

「唉唉，仔细想想，当着未婚妻的面却一直黏在其他女生身边，这样实在不太好吧？就算没仔细想也该知道，不可以去讨好有未婚妻的男人吧？」

你没资格说这种话吧。

就在不久之前，你可是做出了这种不可以的事呢。

「你说话前有没有先去照过镜子啊？不过，我也赞成这个意见就是了。因为这样会把气氛弄得很僵，所以希望他们去别的地方吵。」

毕竟那个女性向游戏的剧情就是这样，所以也只能接受了吧。

虽然搬出这个论点的话就没什么好说的了──不过，这的确很过分。

虽说安洁莉卡是所谓的反派千金，但是她也真的有足以把女主角奥莉薇亚视为眼中钉的理由。

亲眼目睹这个事件后，我产生了疑问。

「一个不惜舍弃未婚妻也要选择自己的男人，真的那么有魅力吗？」

面对眼前的状况，奥莉薇亚心里又是怎么想的呢？

虽然我不了解女性的心态──但是，如果她十分享受这个状况的话，个性肯定有问题。

──实在不希望那个女性向游戏的女主角会是这种个性。

玛丽耶从女性角度谈起了现在的状况。

「可是，因为有了其他喜欢的对象就舍弃未婚妻──换句话说，其实就等于是公然宣称『要是哪天出现其他更有魅力的女性，到时我也一样会抛弃你』嘛。如果换成我，肯定会敬而远之吧。」

「女生应该都对这类场面怀有憧憬吧？」

「憧憬跟现实是不一样的啊。现在这种情况就只是一时过于激动而误解了而已。恢复冷静之后就会产生『这种人绝对不行吧～』的后悔啦。」

的确，如果实际遇上的话，肯定会有「这样真的好吗？」的想法吧。

或许当事者们会有「我们正在谈禁忌之恋！」之类的一头热的心态，不过旁人还是会冷眼相待吧。

现在就是这样，对于这段感情纠纷场面，男生们都十分紧张，女生们则是投以宛如十分期待后续发展的眼光。

话说回来，即使是大道理，由玛丽耶来说的话，听来依然像是在搞笑。

「真想让某个企图打造逆后宫的人听听刚才那段话呐。」

我这样嘲笑玛丽耶，她马上抡起粉拳捶打我。

「怎样啦！有什么不满就直接说出来啊！」

「没有啊，我也认同你的意见啊。」

我们两个就这样兴高采烈地聊着──突然发觉会场内变得格外安静。

我环视四周，发现附近的人都在看着我们。

「咦？怎么回事？」

以隐形状态躲在我附近的鲁克西翁轻声说明目前状况。

『方才，所有在场者均凝神静气倾听尤利乌斯与安洁莉卡的争执。加上适逢乐团休息与换场时段，两位恰巧于全场一片静谧之际忘情交谈。』

──也就是说，我们刚才那些话全都让附近的人听得一清二楚。

我跟玛丽耶都冒出冷汗。

因为，现在会场中所有视线都集中到了我们身上。

玛丽耶拉了我的手。

「现、现在该怎么办？」

对于玛丽耶的问题，我稍微思考了一下──然后直接牵起玛丽耶的手逃离会场。

「现在只能逃跑了，跟我来！──非常抱歉打扰各位了！」

「打扰了！」

乐团正好也在我们两个逃离会场时重新开始演奏。

──太慢了吧！怎么不再早一点啊！

逃出会场后，我们边喘气边批判对方。

「你看看你，这下要怎么办才好啊！害我刚才变得那么醒目！」

「不要把责任都推给我啦！更重要的是，你害我没能吃遍所有餐点。」

竟然重视食欲胜过感情──这家伙真的是个不像样的转生者。

离开会场后才发现四周十分昏暗。

鲁克西翁让独眼发亮，照亮了周围。

玛丽耶转身回顾会场，看来像是感到不舍。

「真想再多享受一下。」

她垂头丧气，看似十分遗憾的模样让我产生了一丝罪恶感。

（插图014）

毕竟这家伙一直很期待这场晚宴。

「只要继续留在学园，以后还有很多参加宴会的机会啦。」

「你以为我今后还有很多机会出席宴会吗？看来你好像已经忘记我的老家到底有多糟了。」

玛丽耶的老家，也就是拉芬子爵家背负着巨额债务。

如果有人向玛丽耶求婚的话或许还有救，要是没有，甚至可能发生「老家就此幽禁她一辈子」之类的悲惨状况。

万一变成这样，她就几乎不可能还有出席宴会的机会了吧。

要是玛丽耶说的都是实话，她未来多半只能被老家的人当成奴隶般使唤吧。

──我决定改变话题。

「哎，这个话题还是哪天有空再慢慢聊吧──」

结业典礼前的晚宴结束后就是暑假了。

「──话说回来，你打算怎么过暑假？要回老家去吗？」

这个问题得到了令人痛心的回应。

「老家那边根本没有我的容身之地啦。就算回去，家人也只会嫌我碍事吧。与其回去惹人嫌，不如留在学园挑战迷宫。我要趁暑假期间赚到可以好好享受学园生活的钱！」

面对展现出干劲的玛丽耶，我一时之间无言以对。

一个学生真的适合以这种方式度过暑假吗？

经过一段时间的沉默后，我终于忍不住开口对玛丽耶提出邀约。

「虽然不是都市，不过，你要不要到我家来？」

「去你家？」

「我本来就预定放长假时要回自己的领地。那里啊──可是有温泉喔。」

「温泉！」

看到玛丽耶突然变得十分高兴，我也稍微松了一口气。

「还不只是温泉喔！你肯定想不到──甚至连白米都有。」

「白米──！」

玛丽耶又惊又喜，开始在原地绕起了圈子。

对我们这两个转生者来说，有机会吃到原本所在世界的主食，当然值得高兴。

玛丽耶也满心欢喜。

「味噌呢！？酱油呢！？」

「哎呀，那些现在还弄不出来。毕竟发酵食品比较花时间。」

玛丽耶听到后发出像是觉得遗憾的「咦～」的声音，鲁克西翁见状就在我耳边唠叨了起来。

『倘若船主不再坚持必须是天然产物，其实便可立即备妥。我已多次说明，依正常工法制造发酵食品需要大量时间与劳力，应当归咎于始终不愿采纳的船主。』

我一直觉得，用其他方法制造出来的味噌、酱油之类的，都只能算是味道与营养成分相同的另一种食品。

「我就是想吃天然产品啊。」

「我也觉得天然的比较好呢。」

听到对方发表同样的意见，我们面面相觑。

因为觉得有点难为情，彼此随即都撇开了头。

鲁克西翁做出了『既是如此，便请再等候一年。』的发言。

这家伙真的很夸张。

好像只要再一年就能弄出味噌跟酱油的样子。

──有没有办法再快一点啊？

因为期待长假到来而满心兴奋的玛丽耶──不小心跌倒了。

「喂，你没事吧？」

「好痛──因为太久没穿高跟鞋，或许已经伤到脚了吧。」

她的脚好像还被鞋子磨伤了。

玛丽耶自行以魔法治疗脚踝的光景让我想起了往事。

上辈子的妹妹也曾经说什么脚很痛，哭着留在原地不肯动。

我当时一度抛下她离开，不过不久后又因为担心而回去找她。

──那家伙因为哭累而睡着了。

因为想起了这件事，所以我在玛丽耶结束治疗后就背对她蹲了下来。

「好啦，我送你回去，上来吧。」

「你很贴心嘛。那就麻烦直接把我送回女生宿舍啰。」

玛丽耶一下子跳到我背上，接着以「好啦，快点出发！」催促我。

至少该先跟我道谢吧！

──你这家伙怎么能这么像我妹啊？

◇

在里昂背上的玛丽耶忆起了过往。

鲁克西翁照亮了学园内前方昏暗的道路。

（我想起了过去呢。这样说来──老哥也曾经像这样背着我。）

她想起了那个令人气愤的哥哥。

自从哥哥因她而死之后，她始终深感后悔。

一回想起前世发生过的事，玛丽耶就大力从里昂背后搂住他。

「喂，你弄痛我了啊。」

因为表达不满的里昂实在跟哥哥非常像，所以让玛丽耶感到气恼──同时也十分开心。

「……你真的不懂什么叫气氛呢。」

「对不起啰。」

对于连回应都让她联想到哥哥的里昂，玛丽耶内心五味杂陈。

泪水夺眶而出，她害羞地将脸埋进里昂背上。

（我真的是个没有老哥就不行的人呢。）

自从哥哥死后，自己的人生就偏离了正轨。

虽然哥哥说话恶毒，个性也──不怎么好，但是本性相当善良。

玛丽耶在里昂身上看到了哥哥的影子。

不过，玛丽耶这么想……

（老哥会不会也转生到哪里去了呢？──希望他这次能过得幸福。）

她想起年纪轻轻就过世的哥哥后抬头仰望天空，发现月色十分明亮。

里昂会不会是我上辈子的哥哥？──玛丽耶内心闪过这个想法，不过她转念一想，考虑到两人的死期等因素，认为彼此不可能恰巧转生到同一个异世界。

「诶，你的老家是个什么样的地方？」

「悠闲的乡村啦。虽然什么都没有，不过我很喜欢就是了。」

「你看起来就是一副不喜欢都市生活的样子嘛。」

「我讨厌人山人海啊。还有，因为我不想整天忙着工作，所以讨厌都市。」

「唔哇，这种话只有废人才说得出口吧。」

（记得老哥也说过类似的话呢。）

玛丽耶在里昂背上回想着至今为止的种种。

转生到那个女性向游戏的世界之后，不顾一切拼命追求幸福的日子。

她一心认定自己会跟某个攻略对象交往并结婚，过着幸福快乐的人生。

虽然这个愿望没能实现，不过她觉得现在这样也不错。

（我以前打算靠花言巧语骗到攻略对象──可是一直提不太起劲。何况王子殿下他们几个也配不上我。）

玛丽耶在讨好攻略对象们的时候，就是没办法认真起来。

她在此时此刻察觉到了理由。

（我挑选男性的品味还真差劲呢。没想到自己真正喜欢的居然是老哥那种类型的人……竟然等到第二次人生才发觉这个令人震惊的事实……）

玛丽耶边和里昂谈话边想着这些事。

◇

在里昂跟玛丽耶方才逃离的晚宴会场之中，身穿紫色豪华礼服的史蒂芬妮和跟班们待在一起。

这个时候，尤利乌斯和安洁莉卡的争吵也已经结束了。

「相当有趣的余兴节目呢。」

听到史蒂芬妮将两人的感情纠纷称为余兴，穿着朴素礼服的卡拉急忙留意四周。

「大小姐，要是您刚才那句话让别人听到，会造成问题的。」

「没关系啦。今天这件事已经让安洁莉卡的立场变得没那么安稳了。未来的王妃落到现在这种地步，实在很可怜呢。」

史蒂芬妮轻笑几声，看向安洁莉卡身边那群大贵族千金。

她们都以带有不信任感的眼神看待不中用的安洁莉卡。

卡拉似乎无法理解那群人的世界，她对贵族千金们的态度感到难以置信。

「对方可是公爵千金，地位应该不至于因为这种小事就动摇吧？」

「是啊。所以现在其他人都还只是对她感到不满而已──万一再出现什么意外状况，让王太子殿下决定解除婚约的话，那家伙就会跟她家一起失势了。真想看看那个安洁莉卡灰头土脸的样子呢。」

史蒂芬妮想像了与生俱来的千金小姐──即使称之为公主也不为过的安洁莉卡失去现有地位的景象，浮现出嘲讽的笑容。

目前，在荷尔法特王国内，安洁莉卡的老家雷德古列夫公爵家是最大派系之首，率领许多贵族。

贵族们之所以愿意跟随雷德古列夫家，理由在于安洁莉卡与尤利乌斯的婚约。

正是因为有尤利乌斯这个权威，所以雷德古列夫家才能成为王国内最大的派系。

然而，万一失去这项优势的话？──对权力渴望已久的其他派系肯定会气势大振，派系斗争会变得更加激烈。

届时，宫廷之中便不会再有雷德古列夫家的立足之地。

无法继续像以前一样威风。

即使是尊贵的公爵家，一旦丧失向心力，依然不可能再像过去那样颐指气使。

史蒂芬妮注视着位于尤利乌斯等人中央的奥莉薇亚。

「虽然我不喜欢那个平民，不过现在还是再看看状况吧。不说这个了，刚才跟玛丽耶在一起的那个人就是巴鲁特法尔特吧？」

卡拉胆怯地点头。

「是的。这、这个，她们是不是已经发觉我们的秘密了呢？」

对方会不会已经知道自己等人跟空贼有来往之事？

史蒂芬妮对卡拉的不安一笑置之。

「我在王宫里也有门路喔。不过就是那些人的证言，要抹消多少次都没问题啦。更重要的是，我绝对饶不了敢违抗我的人。」

史蒂芬妮舔了自己的食指。

「──安洁莉卡那边暂时静观其变，接着还是先来整治玛丽耶跟巴鲁特法尔特吧。」