拉榭尔神圣王国首都──白都。

位于巨大湖泊之上的浮岛上有着以白垩城为中心的广大外围市镇。

相较于彷佛本身便会发光的城堡，外围市镇挤满了各式各样的建筑，让人觉得杂乱不堪。

白到发亮的就只有那座城堡而已。

即使如此，拉榭尔的人们仍然称这里为白都。

身为都城之主的神圣王是个体态臃肿，留着长长白发与白胡子的老人。

人们称之为「伟大的陛下」的神圣王，此刻正在谒见厅接见从荷尔法特王国回国的使者。

「不知天高地厚的荷尔法特王国拒绝了伟大的陛下之善意，开始进行战争准备。」

单膝跪地，垂着头的使者这段做作言论，让站在谒见厅中的贵族们纷纷表示愤慨。

「一群无知之徒。」

「身分低贱的人就是这样。」

「简直无药可救。」

正当众人纷纷说出轻视荷尔法特王国的言论时，神圣王举起右手，在场者随即安静下来。

神圣王一边抚摸着他引以为傲的胡须说：

「那就没办法了。既然如此，我等也开始进行战争的准备工作吧。」

贵族们同时跪下，向神圣王低头致意。

「是！一切遵照伟大的陛下之旨意。」

◇

神圣王离开谒见厅后来到休息室暂歇。

他坐在躺椅上，身边围着一群美女。

神圣王把沉重的王冠放在桌上，脱下满是装饰的衣服后随手扔到一旁。

他也脱掉了鞋子，只穿着贴身衣物。

在神圣王身旁服侍的美女们，手中拿着供他食用的水果、饮料。

神圣王一张开嘴，马上就有个美女把剥好皮的水果送进他口中。

神圣王边咀嚼水果边看向房间中的宰相。

「──然后呢，那些家伙现在在做什么？」

神圣王口中的「那些家伙」，指的正是荷尔法特王国。

在谒见厅中举止十分浮夸的宰相，这时换成了公事公办的态度。

「雷帕特的腹黑公主，不，米莲王妃已经带着王女抵达福雷札领地。同行的还有无道骑士跟那家伙拥有的两艘飞行战舰。」

即使听到这个消息，神圣王依然毫不慌张。

甚至还浮现出笑容。

「或许是打算让无道骑士进攻，就此消灭我国吧？」

对于神圣王这个宛如在试探自己的问题，宰相露出像是感到伤脑筋的笑容。

「米莲王妃多半不会允许吧。如果她是那么冲动的人，我国也就不至于这么辛苦了。」

神圣王哼了一声，谈起米莲。

「狡猾的罗兰以前就有过好几次把我们搞得焦头烂额，腹黑公主也是这样。」

宰相也是一脸不快。

「到现在为止还没看到罗兰采取任何行动。那家伙什么都没做，实在很诡异。」

令人意外的是，罗兰在拉榭尔的评价其实还不差。

罗兰好歹也有过能在敌国博得「狡猾」称号、令人觉得可恨的活跃表现。

然而，神圣王跟宰相目前最关心的对象还是人称无道骑士的里昂。

神圣王问起里昂的事。

「无道骑士进入福雷札领地后做了些什么？」

「根据间谍的报告，他似乎依照米莲王妃的指示乖乖待命。如此看来，无道骑士爱慕米莲王妃的传闻多半是事实。」

里昂与米莲的关系甚至已经传到了其他国家。

不过，神圣王一副无法理解的表情。

「没想到会有男人喜欢那个腹黑公主，真让人意外。」

「臣也有同感。」

两人都没把米莲当成女性看待。

在这两人的心目中，米莲是个让自己多次尝到苦头的敌人。

宰相向神圣王确认。

「陛下，已经依照预定计画将战力集结到白都。」

「很好。」

「但是，缔结同盟的各国都有使者来访，希望我国出击或派遣增援。」

「找理由拒绝他们。好在我们目前正与无道骑士对峙，直接跟使者说我们现在成功拖住了无道骑士吧。」

拉榭尔神圣王国一方面派使者发出盛气凌人的宣战布告，另一方面却又不打算主动进攻。

他们预定强化防御，就此继续跟进入福雷札领地的里昂一直对峙下去。

宰相因为放下心而叹了一口气。

「听到陛下这么说，臣就放心了。因为现在还找不到能阻止那个无道骑士的方法。」

神圣王开口大笑，挺起上半身呈现前仰姿势。

「因为本王研判那个腹黑公主想必不会鲁莽进攻我国的关系。要是她敢这么做，超级大国的帝国就会采取行动了。」

虽说荷尔法特王国、拉榭尔神圣王国都已经是世人公认的大国，然而，即使在这两国眼中，帝国──沃第诺瓦神圣魔法帝国依然非常强大。

神圣王与宰相都认定身为敌人的米莲不会做出让帝国有理由参战的行为。

他们深信，那个米莲肯定不会如此莽撞。

宰相的嘴角上扬，笑了出来。

「不管无道骑士再怎么强，一旦考虑到可能得与整个世界为敌，应该也不敢轻举妄动吧。」

要是帝国采取行动，以附庸国为首的无数国家也会有所行动。

到时应该会有许多国家怀着「对于获得了强大失落物品的荷尔法特王国，不能继续置之不理」的心态而参与这场战争吧。

不过，宰相依然有着顾虑。

「然而，万一无道骑士真的拥有足以匹敌全世界的力量，到时就棘手了。根据传闻，无道骑士的战力已经凌驾了我们的预估。」

虽然神圣王也同样怀有危机感，不过没有宰相那么焦急。

「就算拥有足以夺取世界的力量，运用那股力量的还是人。无道骑士之所以没这么做，肯定有着无法这么做的理由。你想想，当小孩子获得过于强大的力量时，往往会更想向他人炫耀，对吧？」

「在寓言中相当常见。有不少取得失落物品后不知节制而玩火自焚的不幸故事。」

「大可不必凭战争一决胜负。要是无道骑士的实力超出我等的预估范围，到时就寻求其他国家合作，用各种手段整治王国吧。」

「──这类方法肯定相当有效。毕竟荷尔法特王国需要从外国进口魔石，臣听说王国内部已经因为无法从艾尔泽共和国买到魔石而发生了问题。」

神圣王再度往后靠到躺椅椅背上。

「所以，我们什么都不用做。采取这种不论情势怎么发展都不和无道骑士交战的两手策略才是聪明的办法。要是帝国在这段期间有所行动的话，自然更加理想。」

宰相微微一笑，因为神圣王国早已开始煽动帝国。

「帝国好像也已经对无道骑士产生戒心了。根据使者们的说法，帝国似乎对这场战争有兴趣。」

神圣王闭上眼睛。

「无道骑士过于引人注目了。拜他之赐，一切都能照我们的计画进行。」

宰相表示同意。

「托他的福，我国有可能不需要做任何事便可获胜。」

由于拥有强大的力量，里昂正逐渐成为世人眼中的危险人物。

◇

「这里就是福雷札领地引以为傲的观光景点！」

耶利亚带着我们来到一处据说是知名景点的湖泊。

湖的周围装着安全护栏，另外也设有扶手。

玛丽耶抓着扶手，探出身子欣赏湖面风光。

她明明直到刚才都还用严厉眼神跟态度对待耶利亚，不过现在已经连这件事都抛到脑后，对他表示感激。

「你说这是湖！？」

玛丽耶之所以如此惊讶，其实是因为湖面正上方数百公尺处有座小浮岛的关系。

那座小浮岛把湖水抽到空中。

直径数公尺的水柱就这样直冲天际，但是因为浮岛很小，所以水会满出来。

巨大的天然喷泉──这个说明应该十分贴切吧。

这副景象让我也忍不住发出赞叹。

「的确相当有魄力呐。」

当我看傻了眼的时候，身旁的莉薇亚谈起了多半来自于书本的知识。我之所以会认为她是从书里学来的，理由在于她的反应也像是头一次亲眼目睹。

她以闪闪发亮的眼神望着天然喷泉。

「这是非常罕见的光景喔。另外，全长一百公尺的浮岛能够把水往上抽也十分难得。但是我看不出来那座浮岛是前人运过来的还是自然漂流到这里的。」

安洁以手轻抚下巴，陷入沉思。

「可惜这里是国境地带，不适合经营观光业。要是再靠近内陆一点，想必能够发展成更具规模的观光胜地。」

对于安洁以领主立场眺望观光地而做出的评论，诺艾尔似乎不知该如何回应。

诺艾尔似乎不敢相信，面对眼前的美景，安洁竟然还在想做为观光地的收入等等。

感到傻眼的她对安洁发问。

「你不会觉得感动吗？」

「会啊。」

「不是，例如『实在了不起』之类的，应该还有很多表现方法吧？你看看湖面嘛，上面有不少情侣坐在小船上。」

我朝诺艾尔指的方向望去，看到了不少坐在小船上的情侣、家族。

浮在湖面上的小船。

对于这个船只能够在天空中飞行的世界，湖面上的小船看来就是让人不太放心。

安洁皱起了脸。

「我对不能飞的船没什么兴趣。」

──这就是所谓的文化差异吗？船在我心目中还是有着强烈的「浮在水面上」这种印象。

诺艾尔这时好像想到了什么，突然抱住我的手臂。

「这样的话，我跟里昂一起搭小船也没关系啰？里昂，你也可以接受吧？」

「可以啊。」

我毫不犹豫地回答后，安洁跟莉薇亚都出现恍然大悟的表情。

「诺艾尔，凡事还是要照顺序来。你不可以自己一个人偷跑。」

「诺艾尔小姐太奸诈了。」

◇

玛丽耶望着租借小船的栈桥。

她听到了小船上的里昂跟诺艾尔好像正在开心地聊着什么。

「老哥还真是悠闲呢。」

她倚靠着扶手，边眺望里昂边叹气。

当玛丽耶正在叹气时，艾瑞卡来到了她身旁。

「舅舅变得比之前积极了呢。」

「艾瑞卡？那个叫耶利亚的小鬼呢？」

玛丽耶紧张地环顾四周，但是没看到耶利亚。

艾瑞卡撩起头发，把发丝拨到耳后。

「因为我想跟妈聊一下，所以麻烦他去帮我跑腿了。」

「你说麻烦他──那孩子是侯爵家的继承人吧？让他帮你跑腿不会有问题吗？」

虽然玛丽耶对耶利亚相当严苛，不过她也了解对方的立场。

所谓的「侯爵家继承人」这个地位，其实不下于遭到废嫡前的五傻。

因为耶利亚的外表温厚，所以人们很容易忘记他其实也是世家贵公子。

艾瑞卡发出几声轻笑。

「因为我是这个国家的王女嘛。」

「对、对喔。」

艾瑞卡再怎么说也是荷尔法特王国的王女，就算叫耶利亚跑腿也不至于招来批判。当然，一方面也是因为双方感情相当融洽的关系。

要是感情不佳的话就会造成问题。

艾瑞卡对玛丽耶谈起内心思绪。

「妈跟舅舅为我做了很多努力，其实我都知道喔。」

「艾瑞卡？」

「──可是，我之前也说过，不管是自己跟耶利亚的订婚或婚姻，我都已经接受了。所以，希望两位不要过度干涉。」

「我、我是！就算是这样，我还是希望艾瑞卡你能获得幸福！希望你跟喜欢的人交往，好好享受青春──还、还有、还有……」

前世的后悔让玛丽耶衷心希望艾瑞卡能过得幸福。

她希望艾瑞卡能够体会更加平凡的幸福。

然而，艾瑞卡如此回应……

「──如果是更之前的时代，或许这样也不错吧。可是，因为我现在是这个国家的王女殿下，所以不能想做什么就做什么喔。」

「这种程度的小事，老哥一定有办法解决的啦！」

「妈？」

「艾瑞卡你可能不知道，不过老哥他真的什么难题都能解决喔。只要是为了你，老哥也会使出全力。所以你一定要好好地获得幸福啦。」

艾瑞卡将视线从低头流泪的玛丽耶身上移开，望向湖面小船上的里昂等人。

「我现在就很幸福了啊。」

这时，先前受艾瑞卡之托去买东西的耶利亚拿着饮料出现了。

「艾瑞卡，我买来了！」

看到耶利亚从远处朝自己这边跑过来之后，玛丽耶拭去泪水。

她接着看向艾瑞卡。

「你真的要选那孩子吗？世上还有很多更英俊潇洒的男人喔。」

听到玛丽耶向自己推荐型男，艾瑞卡露出像是感到困扰的笑容。关于对异性的看法，她跟玛丽耶之间似乎有着差异。

「我觉得耶利亚很可爱啊？另外就是──好男人还是得自己培育才行。」

「咦？」

艾瑞卡一边迈步走向耶利亚，一边对玛丽耶说话。

「就是这样没错吧？与其找个好男人，照自己的喜好培育一个绝对比较好喔。」

听前世的女儿谈起自身价值观之后，玛丽耶觉得自己变得可以接受了。

（啊，原来如此。耶利亚现在会变得这么正常，其实就是这孩子苦心培育的结果吧。该怎么说呢，让人觉得很恐怖？不对──说坚强应该比较贴切？）

玛丽耶决定认可两人的关系，选择给予祝福。

于是，玛丽耶对已经来到眼前的耶利亚这么说……

「我说你啊。」

「嗯？」

「──在很多方面都要好好努力喔。」

「咦？啊，好的。」

◇

小船上。

诺艾尔跟莉薇亚都坐过了小船，最后才轮到安洁。

原本以为她会争取第一个，不过安洁表示有话要跟我说，所以选了最后一个。

安洁伸手碰触水面。

「我和王妃谈过了，但是没能说服她。」

「这样啊。」

我边划动船桨边听安洁谈论她对米莲王妃的看法。

「她相当焦急。为了祖国、为了王国──不，应该说为了王室吧。她打算利用你这人让王室的根基变得更加稳固。」

除了我之外，鲁克西翁也在听安洁这段话。鲁克西翁移动到小船的船头，正在确认前进方向。

它似乎不打算加入谈话。

「对我来说，战争、政治斗争之类的话题实在太复杂了。──对了，关于我让丽蔻出航的事，米莲王妃有什么反应？」

「多半勃然大怒了吧？只是因为对象是你，所以没有表现出来，但是内心肯定十分气愤。」

这样听来，因为我擅自让丽蔻出航而害米莲王妃生气了。

然而，要是她见到我，应该还是会笑着跟我闲聊吧。

这让我非常难过。

因为，这代表她不想向我透露心声，对我有所顾忌。

不，与其说是顾忌，或许更像是想跟我保持距离？

米莲王妃对待我的态度变得太过慎重了。

在我边划船边思考时，安洁轻轻笑了几声后对我发问。

「要是因为遭到王妃讨厌而感到沮丧的话，我可以安慰你喔？」

「──不是你想得那样啦。」

「不要闹别扭啊。我这么说固然有着捉弄的含意，不过，希望抚慰你也是真心话。──因为，这样一来又会害你面临更多负担了。」

一旦爆发战争，身为骑士──身为贵族，即使厌恶也还是必须参战。

安洁在看着水面的状态下向我谈起米莲王妃。

「那位和你这人的目标不一样，长此以往，双方迟早会发生冲突。你做好与王妃为敌的心理准备了吗？」

「我实在不想跟那个人起冲突呐。」

听到我这个优柔寡断的回答，安洁叹了一口气。

她以彷佛有些悲伤的表情面对我。

「王妃不像你这人以为的那么温柔和善，她是个难缠的对手，千万别忘记这一点。」

──在不知不觉间，我跟米莲王妃的关系也变得十分微妙了。

继续这样下去的话，我们好像会变成互相斗争的政敌。

「这下该怎么办才好啊？安洁，你有什么妙计吗？」

听到我以带着几分玩笑的语气发问，安洁用手掬起湖水泼向我的脸。

虽然安洁脸上有着笑容，不过看来像是在傻眼之中含有些许怒气。

「打算连其他女性的问题都扔给我处理吗？」

◇

当里昂等人正在福雷札领地尽情观光的期间。

为回收宝珠而造访过巴鲁特法尔特男爵领地的丽蔻，此时已经抵达了针对荷尔法特王国而缔结军事同盟的某个小国。

丽蔻一抵达港口就立即遭到该国骑士们操纵的机甲包围。

在森严警备中迈开脚步的吉尔克，身后跟着丝毫无意隐藏内心不满的古雷格跟克里斯。

吉尔克只将头往后转，提醒两人。

「可以麻烦两位再认真一点吗？这可是攸关王国未来的重要交涉喔。」

克里斯撇开头，不肯正视吉尔克。

「虽然我可以理解，不过，为什么我们得当你的部下？唯有这点是里昂的误判。」

古雷格将双手在脑后交握，环视四周。

「说起来，这里根本就只是个会让人怀疑到底能不能算是国家的小国吧？就算成功拉拢这个国家，我也不认为能让局势出现什么变化。」

即使一个小国脱离同盟也不至于对大势造成多少影响。

不过，吉尔克当然也了解这一点。

「接下来才是关键。话说回来，托布拉德同学的福而得以顺利举行会谈，真的非常感谢你。」

吉尔克将话锋转向布拉德，当事人正十分紧张地走在吉尔克旁边。

因为布拉德出身于守护国境的边境伯家，所以跟其他守护国境的贵族们也有交流。吉尔克就是利用这点而成功让敌国答应会谈的。

「不好意思，我个人跟这个国家没有关联，请不要以为交涉会因此变得有利。」

「我原本就没有怀着这么高的期待。」

「竟然没有吗？这样也很让人生气就是了！」

虽然布拉德嘴上说「别希望我能提供什么帮助」，不过实际上听到对方表示对这点毫无期待时还是会生气。

吉尔克开口捉弄这样的布拉德。

「还请布拉德同学稍安勿躁，等到与凡欧斯公爵家交涉时就能一展身手了。」

「凡欧斯？跟赫特鲁蒂也要进行交涉吗？那边可是──」

相对于像是觉得难度颇高的布拉德，吉尔克的神情中充满自信。

「虽然对方成为敌人的可能性相当高，不过也很有可能会选择协助我们喔。」

「你这话有什么根据吗？」

面对布拉德怀疑的眼神，吉尔克转头面向前方，表情变得十分严肃。

「哎，到时候就知道了。」

◇

和小国的会谈。

吉尔克让另外三人退到自己身后，正在和小国的重臣谈话。

他们之所以没在谒见厅晋见小国国王，其实是为了先把有必要谈的事谈妥。

在目前的情势下，平时对荷尔法特王国来宾毕恭毕敬的小国重臣，此刻也在沙发上摆出一副目中无人的模样。

「没想到荷尔法特王国这次竟然派了四个小孩过来。听说你们都是遭到老家废嫡的放荡儿子？」

面对劈头就是酸言酸语的大臣，吉尔克面带微笑做出答覆。

「您说到我们的痛处了。」

「然后呢？你们这次打算怎么交涉？我记得上次那人说过，只要我国背叛就会提供大笔资金？」

上次前来拜会的外交官，似乎打算靠金钱让小国背叛。

不过，对方或许认为只要攻进荷尔法特王国大肆劫掠，就有可能获得更多财物。

换句话说就是「别以为用那点小钱就能收买我们」。

吉尔克一边努力压抑想嘲笑对方的心情，一边带着爽朗的笑容开始交涉。

首先──

「一旦爆发战争，我的养亲──身为上司的里昂冯巴鲁特法尔特就会立即前来消灭这个国家。」

──他一开口就提出了威胁。

重臣非常惊讶，不停眨眼。

听到无道骑士打算一开战就优先歼灭这个国家的讯息，重臣顿时失去冷静。

「别、别以为骗得了我。与其攻打这个国家，更该优先对付拉榭尔或其他大国吧。不，还是应该先处理侵入国内的敌人才对。」

虽然大臣一口断定吉尔克在说谎，不过，因为他有所动摇，所以多半还是考虑过这种可能吧。

吉尔克听大臣的话不时边点头应和，接着收起笑容如此宣称。

「我的上司常说『要打的话，就要先从比较弱的地方开始打起』这种话。虽然他也说过，可能的话不想让其他国家灭亡，但是，现在已经是不能手下留情的状况了。一旦开战，我的上司就会彻底歼灭敌人。」

重臣冒出冷汗。

吉尔克弹响手指，一脸不满的古雷格走上前，把他们带来的箱子放到桌上。

重臣跟在场官员们或许都乱了方寸吧，甚至没人开口制止。

吉尔克打开箱子，里面放的是闪耀着白色光芒的圆球。

「这、这是？」

大臣跟官员们都不知道访客献出的东西是什么。

吉尔克亲切地向众人说明。

「这是我的上司在共和国之战中取得的宝珠。各位知道吗？这个宝珠中蕴藏着不下于大量魔石的魔力。只要利用它，短期内便不必为能源问题烦心。」

吉尔克一边诱使在场者联想到里昂先前大闹共和国的事，一边说明眼前之物便是宝珠。

重臣和官员们都目不转睛地盯着宝珠。

「这、这就是传闻中的宝珠吗……」

吉尔克再次开口。

「只要诸位现在同意倒戈，宝珠就是贵国之物。倘若拒绝，那也不过就是我家上司一开战就会立即开飞船来攻打贵国而已。」

官员们陷入沉默，重臣闭上眼，以指尖轻揉眼睛。

◇

丽蔻内部。

顺利结束与小国的会谈后，四人围坐在餐厅中某张餐桌旁，正在热烈讨论。

克里斯似乎直到现在都还是难以置信。

「亏你能顺利达成王国外交官一度失败的交涉呐。」

他坦率地对吉尔克的外交手腕表示佩服。

心情相当好的吉尔克说出了诀窍。

「因为我们搭爱因霍恩级进入这个国家，而且又搬出了里昂同学的名号。王国的外交官不敢轻易搬出他的名字。何况我们还准备了宝珠当成伴手礼。」

成功是理所当然的。

面对摆出这种态度的吉尔克，布拉德眯起了眼睛。

「几乎就是拿里昂的名字胁迫他人嘛。不提这个了，今后还要继续到处送宝珠吗？」

吉尔克不解地歪着头。布拉德的问题似乎让他产生了疑问。

「为什么要这么做？宝珠可是十分贵重的物品喔。」

「咦？可是，你不是说今后也要继续分裂同盟……」

吉尔克先深深叹了一口气，接着将手贴到额头上，摇了摇头。

「我才不会这样暴殄天物。就算要送，最多也只会送给三个国家吧。在这之后，只要跟其他国家说已经有国家倒戈，各国就会先后背叛了。」

听完吉尔克这段话之后，古雷格以一言难尽的表情抓了抓头。

「关于这方面的事，果然还是你最厉害呐。」

虽然古雷格说着夸奖的话，不过表情透露出他内心五味杂陈。

即使知道对方不是率直地称赞自己，但吉尔克并未特别在意。

「请别如此大肆褒扬我。先别说这个了，我们再拜访几个国家后就前往凡欧斯公爵家吧。」

布拉德点了几次头，老实地接受了吉尔克的提议。

「知道了。我先跟老家说一声。」

此时，克莉耶尔正以充满好奇心的态度观察着因为成功结束第一场交涉而松了一口气的四人。

可能是对于盯着自己的蓝色镜头感到不安吧，吉尔克转头对克莉耶尔说话。

「克莉耶尔小姐，有何贵干？」

虽然吉尔克的态度十分绅士，不过对克莉耶尔而言没有任何意义。

『你是个优秀的人渣呢。因为你利用了船主，我本来打算拿你来做实验的，既然交涉成功了，所以就放过你吧。』

「哈哈哈，谢谢你。──咦，实验？」

虽说吉尔克平时对他人的嘲讽、批判都能一笑置之，不过克莉耶尔提到的「实验」一词让他相当在意。

克莉耶尔以听来十分快活的电子合成语音说出了答案。

『因为已经试过变性，所以我正在准备进行新的实验。虽然没能拿你当成实验对象有点可惜，但是船主的目的看来能够达成，所以我还是很开心。』

看到克莉耶尔如此兴高采烈的模样，吉尔克跟另外三人都面无血色。

（这家伙原本打算对我们做什么啊？）