王都附近出现了飞行战舰的舰队。

某艘王国军的飞行战舰飞近正在接近的舰队。

那艘战舰做好了随时可以开炮的准备，机甲也已经来到了甲板之上。

处于应战状态的军人们，看到舰队的旗帜后提高警戒。

「凡欧斯公爵家的家徽！？你们打算做什么！！为何要来到离王都这么近的地方！！ 」

战舰舰长混杂着焦虑与愤怒的声音，让舰桥上的赫特鲁蒂皱起眉头。

「同样的对话已经是第几次了呢？」

她飞快地瞄了坐在专用座席上的莉薇亚一眼。

莉薇亚从凡欧斯家的军人手上接过麦克风，以扩音器回答。

「我是巴鲁特法尔特大公的未婚妻莉薇亚。已获得许可，请让舰队通行。」

「大公大人的未婚妻！？ 」

舰长可能是因为过于惊讶而忘记关掉麦克风，传来了他与部下们交谈的声音。

那名舰长似乎没有接到相关告知。

「这个，本官只收到了莉薇亚大人将要返回王都的通知……」

「不用担心，请让舰队通过吧。」

「请、请给本官确认的时间。」

眼看王都就在不远处却被迫停船，赫特鲁蒂叹了一口气。

毕竟类似的对话已经发生了很多次，多半让她感到厌烦了吧。

然而，这当然是有理由的。

因为王国在两年前曾与前凡欧斯公国交战，当时的惨痛经验让王国军提高警戒。

「情况看来相当混乱呢。如果是现在，说不定只凭我们也打得下王都。」

莉薇亚转头看向说出危险言论的赫特鲁蒂，对她微微一笑。

虽然那是颇有莉薇亚风格的和善微笑，不过赫特鲁蒂却觉得带有挑衅意味。

「因为有丽蔻在，所以不可能成功吧。」

听到莉薇亚说得如此果决，赫特鲁蒂看似觉得无趣。

因为她很清楚这句话是事实。

「我只是随口说说而已──哎呀？看样子，除了我们之外还有别的访客呢。」

赫特鲁蒂正望着一支陌生的舰队。

她认为多半是别国的飞行战舰。

看到家徽后──

「──艾尔泽共和国。」

在莉薇亚回应后，赫特鲁蒂也想起来了。

「竟然连那一国都愿意派出舰队，这还真是惊人呢。他们现在多半连防守本国都很吃力吧。」

莉薇亚握拳靠在胸前。

「都要归功于诺艾尔。她成功说服了艾尔泽共和国。」

对于自身情势也同样严苛但依然愿意提供战力的艾尔泽共和国，莉薇亚十分感谢。

赫特鲁蒂扬起嘴角。

「我认为不只是舰队而已喔。」

「咦？」

虽然莉薇亚一脸困惑，然而，为了报复莉薇亚方才的言论，赫特鲁蒂始终没说出答案。

◇

王宫内某个房间。

听到来自艾尔泽共和国的代表已经抵达，诺艾尔急忙赶往该处。

她打开房门进房后，发现在房内等待的人是自己的双胞胎妹妹【蕾莉亚吉尔莱斯皮纳斯】。

有别于诺艾尔，蕾莉亚的发色是纯粹的粉红色。有着绿色眼眸的蕾莉亚将一头柔顺头发在左侧绑成侧马尾。

她看来之所以比诺艾尔来得瘦，多半是因为身为圣树巫女，每天都十分忙碌的缘故吧。

面对有些消瘦的蕾莉亚，诺艾尔十分激动。

「蕾莉亚！」

听到自己的名字，坐在沙发上的蕾莉亚带着苦笑站了起来。

「姊，好久不见了。」

诺艾尔紧紧抱住蕾莉亚，哭了出来。

「谢谢你愿意过来，真的很感谢你。」

蕾莉亚将手伸到哭泣中的诺艾尔背后，轻轻将她拥入怀中。

蕾莉亚眼中也泛起了泪光。

「要是输掉的话，我们也全都会死吧？所以当然要伸出援手啰。」

「因为我没想到连你也会一起过来的关系。」

「要是我没来的话，就没人能控制艾米尔了啊。」

「咦？」

当诺艾尔为「艾米尔」这个名字而感到惊讶时，某个坐在沙发上，看似有些难以自处的男性清了清喉咙后开口说明。

这人名叫【亚尔贝克沙拉拉乌特】。

高高瘦瘦的他，此刻身穿有着条纹图案的西装。

亚尔贝克的眼神相当锐利，留着修得十分整齐的胡子──看来多少有些凶恶。

「我们现在用『艾米尔』来称呼共和国的圣树。它就在旗舰上。」

他们也和诺艾尔等人一样，把圣树带过来了。

（插图011）

亚尔贝克接着还谈起了飞船。

「共和国的飞行战舰都是艾迪欧过去准备好的。虽然数量不多，但是性能十分优秀。就算我没说，你们应该也很清楚吧。」

艾尔泽共和国派来了原本应该用于防卫本国的最精锐舰队。

虽然数量不多，但是，从「亚尔贝克跟蕾莉亚都在场」这点，就可以看出他们确实极为重视。

「真的很感谢你们。你们两个来到这里，让我多了不少信心。」

这样一来，我就能帮得上里昂的忙了──虽然诺艾尔这么想，但是，亚尔贝克和蕾莉亚彼此互看一眼，露出苦笑。

因为诺艾尔看似一头雾水，所以蕾莉亚做出详细说明。

「姊，来到这里的不只是我们而已喔。」

◇

「大姊──！！」

这时，在另一个房间之中，白色西装配白色斗篷打扮的【罗克雷塔巴列艾尔】正和玛丽耶面对面。

留着一头红色短发的罗克，一看到玛丽耶就哭得泣不成声。

「罗克，连你也来了啊。」

玛丽耶抱住罗克，轻抚他的背。

罗克边擦拭眼泪边谈起共和国的状况。

「既然大姊面临危机，我当然要赶来啰！虽然休斯那家伙反对，不过我揍到他闭嘴了！」

这样听来，关于派遣舰队一事，艾尔泽共和国内部似乎发生过争执。

听到罗克以强硬手段逼其他人答应派遣，玛丽耶不禁苦笑。

「这样未免太激进了点。不过，谢谢你。这次真的帮了我们一个大忙。」

「只要是为了大姊，这根本不算什么！话说回来，跟以前比起来，总觉得大姊好像──」

睽违许久才再次见到玛丽耶的罗克，似乎觉得有哪里不太对劲。

玛丽耶站了起来。

「比以前变得更有魅力了吧？因为我还在成长期嘛。」

玛丽耶抛了个媚眼，罗克顿时面红耳赤。

「是的！虽然大姊以前就很漂亮，不过现在变得更漂亮了！该怎么说呢，因为缠绕着一股神圣氛围，所以让我吓了一跳！」

罗克这番坦率言论，让玛丽耶的笑容有一瞬间蒙上阴影。

不过她随即恢复成开朗快活的笑容。

「谢谢。还有，我也很期待你的表现喔。」

「大姊，放心交给我吧。在大姊不在的期间，我已经累积了不少实战经验。」

因为共和国正值复兴期间，空贼与其他国家似乎认为有机可趁而发动了攻势。

玛丽耶心想，罗克他们的任务应该就是迎击来犯的敌人吧。

一方面也是因为累积了经验，罗克看来比当时可靠许多。

这样的罗克环视四周。

「咦？平常会来妨碍的那五个人都不在吗？另外，我也想顺便问候大公大人，因为有事必须尽快通知他。」

玛丽耶一时不知该如何回应罗克才好。

不过，罗克自己找到了答案。

他看向窗外，自顾自点头称是。

「啊，原来现在才回来吗？我也很久没看到爱因霍恩了。」

玛丽耶也马上望向窗外，注意到了位于远方的爱因霍恩。

（他们五个顺利带老哥回来了，实在太好了。）

◇

来到王宫之后，出来迎接我的人竟然是罗克，实在相当意外。

「好久不见了。」

曾经是诺艾尔的跟踪狂，不过现在个性已经变得圆滑许多的罗克，笑着对我们挥手。

五傻一看到罗克就全都变得不太高兴。

「你这家伙怎么会在这里？」

面对以凶狠语气发问的尤利乌斯，罗克只是耸耸肩。

「对于派舰队驰援的友邦人民，适合摆出这种态度吗？我刚刚已经见过了大姊，现在只是顺便过来打声招呼而已。」

五傻们的表情因为「见过玛丽耶」这个讯息而变得更加狰狞。

布拉德逼近罗克。

「你应该没对玛丽耶做出什么逾矩行为吧！」

「我怎么可能冒犯大姊。别说这个了，我有事要先让大公大人知道。」

罗克没有理会布拉德，转头望向我这边，神色似乎有些焦急。

以问候而言，这样的态度不太寻常。

「我吗？」

面对一脸疑惑的我，罗克露出一言难尽的表情。

他的视线四处巡梭，像是在慎选遣词用字。

「其实是这样的──露易洁也来了。」

「露易洁小姐吗？」

她是我在艾尔泽共和国认识的女性。

当我还在缅怀当时的种种时，罗克继续往下说。

「我已经将她送到了准备与大公大人您见面的房间。只是……哎，该怎么说才好呢……」

罗克吞吞吐吐的态度让早已心浮气躁的吉尔克插嘴加入谈话。

「我们很忙，希望你快点把话说完。难不成出了什么问题吗？」

虽然罗克对吉尔克的抱怨感到不快，不过还是决定优先处理我的事。

「我们抵达时，房内已经有其他女性在场了。」

看到罗克边说边冒冷汗，我也很伤脑筋。

「为你们领路的人弄错房间了吗？」

「不，不是那方面的问题──领路人说，上面交代，凡是求见大公大人的女性都要带到那个房间……」

罗克到底想表达什么？虽然我无法理解，但尤利乌斯等人的反应不一样，全都不太对劲。

他们几个都冒出了冷汗。

尤利乌斯看向古雷格。

「喂，你怎么想？」

「这还用问，当然是──」

在古雷格不知该如何说下去的时候，克里斯跟布拉德也开始讨论起了什么。

「我有不好的预感。」

「我也是。说起来，这是里昂自己的问题，我们不适合介入。」

吉尔克在这时对尤利乌斯提议。

「殿下，因为里昂同学的客人似乎正在等他，不如我们分头行动吧？要是一起去见她们的话，或许有些失礼──坦白说，我不想去淌浑水。因为库拉莉丝八成也在场的关系。」

吉尔克一提到曾经是他未婚妻的库拉莉丝学姊，脸色就变得像是感到不太舒服。

他们几个可能也相当疲倦了吧？

我轻轻叹了一口气，催五傻去休息。

「你们想先去休息也无所谓喔。罗克，带我过去吧。」

不知为何，罗克听到我拜托他帮忙带路后就转开了头。

「对不起，我接下来还有其他事要处理。」

虽然我遭到婉拒，不过，要带路的话还有鲁克西翁在，所以不成问题。

我看向鲁克西翁。

「罗克说他有事，你知道露易洁小姐在哪里吗？」

『知道，我会负责领路。然而──』

鲁克西翁特地再次向我确认。

『──确定要前往该处？此刻仍有可能将见面之事延后。』

想到要让露易洁小姐继续等下去，就我个人而言也觉得良心不安。

毕竟她大老远从艾尔泽共和国来到这里，我当然想先跟她见一面。

「见个面不至于引起什么问题吧？好啦，快点带路吧。」

『──是的，船主。』

◇

为了跟露易洁等人见面，里昂和鲁克西翁先走一步。

望着里昂背影的五傻跟罗克，内心对里昂涌现一股敬意。

古雷格像是对里昂感到愧疚。

「里昂，对不起！我──没能帮上你的忙！」

开口安慰古雷格的人是个性恶劣的吉尔克。

然而，即使是吉尔克，此刻的恶劣程度也已收敛许多。

连他都对里昂表现出同情。

「因为我们非常不擅长处理这类问题的关系──我们现在也只能先祈祷里昂同学能够平安回来了吧。」

尤利乌斯依然看着里昂远去的身影。

「虽然他迟钝到让人觉得心烦的地步，不过，碰上这种情况时甚至令人感到佩服呐。」

对于里昂在一无所知的情况下就决定前往女性们等待的房间之举，五傻跟罗克都深感钦佩。

──六人衷心祈祷，希望踏入多半即将爆发争风吃醋大战之地的里昂能够平安回来。

◇

我在前往房间的路上跟鲁克西翁闲聊。

「虽然我知道艾尔泽共和国派了人过来，没想到连罗克也来了。」

『该国已派出艾迪欧遗留的压箱之宝「飞行战舰」。亚尔贝克与露易洁多半曾暗中穿针引线。』

「──真的要感谢他们呐。」

我本来以为自己不需要任何人帮忙。

但是，知道有人愿意提供协助，其实是非常大的鼓励。

「凡欧斯的舰队也来了呐。」

『王国同样已有许多贵族派出舰队──亦已确认巴鲁特法尔特家的飞行战舰。之后请前去接受责骂。』

不知道来的是老爸还是大哥，或许两个人都来了吧。

想到我做过的事，就算挨骂也不能说什么吧。

「就算挨揍，我也只能吞下去了啦。先不提这个，安洁她们也在我们现在要去的那个房间里面吗？」

『不，关于此事──』

虽然鲁克西翁不肯正面回答，不过因为已经抵达了目的地，所以我举手敲门。

由于里面有人应声，我于是开门进房……

「哎呀哎呀，看来学弟你真的很拼命呢。你是不是瘦了点？」

库拉莉丝学姊也在房内。

「之前听说你失踪了，很高兴看到你平安回来。」

戴德莉学姊打开扇子遮掩着嘴角。

两位学姊也在房内这件事并不令我惊讶。

毕竟她们都是王国贵族家的千金，即使来王宫办事也没什么好奇怪的。

不过，另外两人就相当稀奇了。

「你还是跟以前一样，又卷入麻烦事了呢。」

「久违了，露易洁小姐。需要我喊你『姊姊』吗？」

她是【露易洁沙拉拉乌特】。

一头及肩的棕发配上紫色眼眸──这个身材姣好的女性，就是在艾尔泽共和国时相当照顾我的露易洁。

我开玩笑喊了声「姊姊」后，露易洁的脸微微泛红。

她走了过来，伸出右手轻触我左脸。

「既然还能开玩笑，应该没什么问题吧。你看来相当有精神，这下我就放心了。」

「这还用说，我的精神可是多到能够拿来卖的地步。」

「再怎么样都不至于多到可以拿来卖吧，爱说谎这点也还是没变呢。」

在我们开心谈笑时，赫特鲁蒂插嘴加入谈话。

「差不多聊够了吧？我有话要跟他说喔。」

一脸困惑的我，注意到库拉莉丝学姊对我露出笑容。

她的笑容看起来像是在隐藏真实想法……应该是我多心了吧。

「真巧，我也有重要的事要跟里昂学弟谈喔。明明就是这样，为什么房内却还有其他三个人在碍事呢？」

（插图012）

库拉莉丝学姊的眼光扫过另外三位女性后，戴德莉学姊阖起了扇子。

「看到这个房间里还有其他人的时候就该有所警觉了呢。这是安洁莉卡──不对，应该是米莲王妃的安排吧？竟然做出这么坏心眼的行为。」

她为什么要提到安洁跟米莲？

当眼前的状况让我百思不解时，露易洁对我攀谈。

「里昂，姊姊有些话想跟你说，你愿意听吗？」

「有话要跟我说吗？」

我瞄了鲁克西翁一眼，因为它随即点头回应，让我认为离下个预定行程应该还有一点时间。

看到我也同样点了头，露易洁双手一拍。

「虽然我国派出舰队前来驰援荷尔法特王国，不过其实已经压迫到财政了呢。所以，要是没有什么回报的话，回国后就没办法说服休斯那些反对派了──你愿意帮忙吗？」

面对微微低着头，以仰望姿态提出请求的露易洁，让我产生了「一阵子没见面，她好像变得更加成熟了」的想法。

这样听来，为了出兵救援荷尔法特王国，艾尔泽共和国好像也相当拼的样子。

以国家而言，要求回报也是理所当然的吧。

不过，由露易洁提起这件事，还是让我觉得有点奇怪就是了。

赫特鲁蒂也搭上了便车。

「说到压迫财政，凡欧斯家也是如此。即使能成功拯救王国，要是之后就这样不了了之的话，我也会很伤脑筋。」

她们的说法都非常有道理。

我看向鲁克西翁，它随即替我谈起报酬。

『目前可立即提供白金币。倘若希望以其他物品为代价──』

我也愿意以个人身分提供报酬──听到我这么说，库拉莉丝学姊喊了暂停。

「不可以擅自谈下去喔。这是国与国之间的问题吧？这类事务不该跟里昂学弟谈。」

戴德莉学姊也赞同这个意见。

「正是如此。还有，说到报酬的话，我们应该拥有优先权。王国的贵族们也同样为这场战争而调动了舰队喔。当然，罗兹布雷家也会尽全力提供协助。」

库拉莉丝学姊跟戴德莉学姊的老家也都派出了军队。

要是知道露易洁、赫特鲁蒂有可能先获得报酬，当然会感到不满。

在我陷入沉思后，鲁克西翁靠过来说悄悄话。

『船主，是否觉得状况有异？』

「有吗？」

『请看那四人。』

我逐一观察四位女性，只见她们正看着彼此，面带微笑交谈。

露易洁的谈话对象是库拉莉丝学姊。

「这是贵国自身的问题吧？我认为要求回报未免不太合理。」

「我认为贵国也脱不了关系喔？不过，如果身为他国公主的您坚持无关，那就希望您不要有太多意见。」

戴德莉学姊正在和赫特鲁蒂交谈。

「你这是打算趁机让公国复活吗？怀着新陛下会在战后发布大赦的期待，慢慢等吧──我会记得帮你美言几句。」

「就是因为你们太不中用，所以凡欧斯家才必须有所行动。王国也得展现出某种程度的诚意才行。」

看到满脸笑容的四人后，我恍然大悟。

「所谓的『贵族间的对话』就是这么回事吧。她们都想获得比其他人更多的报酬。」

我好歹也在贵族社会中打滚了这么久，至少看得出来她们四个的笑容都不是发自真心。

她们应该是打算说服我，为自己争取更多报酬吧。

为此，四人正在互相牵制。

想到自己竟然已经能够理解贵族间的对话就颇为感叹──看来我也越来越习惯贵族社会的种种了。

『──当真如此认为？』

「先不提这个，这个房间是不是有点冷啊？」

『的确如此。』

我觉得房内好像比走廊上还冷。

鲁克西翁告知差不多该赶赴下个行程了。

『耗费时间已超出预估。继续留在此地将会影响到后续行程。』

「我知道了。」

我看向依然争执不下的四个人，为了吸引她们注意而拍响了手。

在四人都看过来之后，我为了结束这次谈话而做出宣示。

「我大致了解了，关于报酬，我会负责的。」

赫特鲁蒂随即露出微笑。

虽然她的身高和体型，应该都和之前一样，但是似乎多了不少成熟妩媚的感觉。

这是她以身为代理公爵身分在贵族社会中历经波折的结果吗？

她现在这副「即使讨厌也还是不得不变得世故」的模样，让我有点同情。

「阁下愿意以自身名义负起责任？可以签名为证吗？」

「要是这么做就能让你满意的话。」

可能的话，我其实还想再多聊一下近况之类的，但是现在没那么多时间。

虽然有点遗憾，不过，现在还是赶快把名字签一签，然后就离开这里吧。

库拉莉丝学姊好像有点不满。

「──哎，也只能这样了吧。」

戴德莉学姊以扇子遮住嘴角，发出轻笑。

「总觉得对学弟你有点不好意思呢。不过，我也不能错失大好机会。」

露易洁看着我的脸，嫣然一笑。

「看来我可以向父亲大人回报佳音了呢。」

实在是太好了。

赫特鲁蒂马上开始准备文件，另外三人从旁纷纷提出各种指示。

关于完成的文件内容，简单说就是「我保证会提供在场四人所期望的报酬」。

虽然实际上的遣词用字更加艰涩，不过大致上就是如此。

赫特鲁蒂点点头。

「哎，至少比口头约定要来得好吧。接下来只能期待阁下之后不会反悔了。」

我签完名后苦笑着回答。

「我还真是没信用呐──好啦，我确实签好名啰。」

「我确认了。那就先这样，改天见吧。」

我和四人的谈话就这样结束了。

◇

我抵达谒见厅休息室时，房内还是空无一人的状态。

我找了张椅子坐下之后，鲁克西翁对刚才的事提出告诫。

『不应签署内容暧昧不明的契约。话虽如此，但那四人亦应不至于与船主缔结可能成为日后祸根之契约。』

虽然鲁克西翁刚才面露难色，不过依然没开口干涉，多半就是因为相信她们四人的关系吧。

「要是发生问题的话，到时就直接扔给克莉耶尔或其他人处理吧。」

『莫非──自始便有意反悔？』

鲁克西翁似乎察觉了我的盘算。

我在内心对她们感到愧疚的情况下向鲁克西翁辩解：

「我生还的机率不是很低吗？虽然觉得做出这种像是在欺骗她们的行为不太好，可是我也不想在那时说出『搞不好会死』这种肯定会破坏气氛的话啊。」

无法保证自己能够活着回来。

但是，我也不想在那种场合把气氛搞得像生离死别一样。

『因而轻易签订契约？』

「因为我不想害她们感到不安啊。」

虽然对她们四个有点抱歉，不过，要是我没有回来的话──到时就让她们骂我是骗子吧。

要是之后叫鲁克西翁备妥大量财物之类的，在出发前就先交给她们的话，她们会因此而原谅我吗？

当我们的谈话来到一个段落时，安洁正好也冲进了休息室。

「里昂！」

「安洁……」

我从椅子上起身，身穿如同将结婚礼服染成红色般服装的安洁就站在眼前。

她的头发已经弄好了造型，脸上也画好了妆。

安洁眼中泛着泪光。

看来泫然欲泣的她扑进我怀中，就这样把额头靠在我的胸口上。

「我还以为你这人再也不会回来了。一想到可能再也见不到你，我就觉得很害怕。」

「对不起。」

「你这人一次又一次玩弄我的心，实在恶劣到极点。」

「你大可抛弃我啊。」

我说完之后，安洁抬起了头。

虽然泪流满面，但也笑得非常灿烂。

「即使你讨厌这样，我也绝对不会抛弃你。所以──拜托不要舍弃我。」

安洁这句话让我忍不住流下眼泪。

由于我不想让安洁看到自己的哭脸，所以紧紧抱住她。

虽然我没有任何回应，不过似乎还是成功把心意传达给安洁了。

安洁就这样直接开始对我说明现状。

「为了你，我已经尽可能争取到了各方战力。谒见厅内，现在有着国内的贵族、骑士，以及军人们──大家都在等着听你表态。」

「那些人肯定会批判我吧。」

（插图013）

「谁知道呢？不过，为了整合他们，我做了不少莽撞的行为。对里昂你也会造成非常沉重的负担，现在的话还来得及回头喔。」

即使我现在拒绝，肯定也会因为害安洁的苦心白费而懊悔不已吧。

何况我已经无路可退了。

不论负担再怎么沉重都无所谓。

──只要能活着回来，到时大不了也就是边抱怨边扛起所有负担而已。

「无所谓啦。」

「你真的可以接受吗？因为，你这人不是说──」

我现在觉得，不论是怎样的苦难折磨，自己都承受得住。

因为，安洁她──为了这样的我而如此努力付出。

「别放在心上──安洁，谢谢你。真的很感谢你。」

「记得也要跟莉薇亚、诺艾尔道谢。因为是她们两个说动凡欧斯家与共和国参战的。」

「我一定会跟她们道谢。」

我们这样继续互拥了一段时间后，有人敲了休息室的门。

安洁离开了我的怀抱。

「时间到了，里昂，去谒见厅吧。」

为了不让安洁看到我在哭，我转身背对她，像平常一样装疯卖傻。

「我不擅长面对群众，也不太会说话，所以很讨厌演讲──就算有哪里搞砸了也拜托你别笑我喔。」

「既然你还能这样开玩笑，应该不会有问题吧。」

安洁轻轻笑了几声。

身旁的鲁克西翁在这时多嘴了。

『是否需要我提供演讲稿？』

「──虽然这个提议很诱人，不过这次还是算了吧。」

『为何？』

「因为，我希望至少这次该用自己的话来表达。」

对于那些即将一起并肩奋战的人，我想向他们展现最真实的自己。

◇

来到谒见厅后，我发现里面已经挤满了人。

我进门之后就被带上了高台，直到刚才为止都还人声鼎沸的会场转眼变得鸦雀无声，让我觉得相当奇妙。

米莲跟罗兰并肩站在高台下方，让我有点在意。

注意到大师就在两人身边后，我的心情稍微平静了一点。

五傻也列队参加了，罗克就站在他们附近。

另外，我也发现了蕾莉亚和亚尔贝克的身影。

贵族们站得相当整齐，等着我开口──该怎么说呢，有种奇妙的感觉。

我原本以为难免会挨骂，但是，贵族中竟然还有一些人跟莫德雷伯爵一样，对我投以充满崇拜感的眼神。

老爸他们站在比较后面的位置，紧张地守望着我，像是在担心我会出什么差错。

此外──场中还有不少穿着学生制服的男生。

在这里看到丹尼尔、雷蒙，还有贫困男爵家集团的其他人，多少让我有点惊讶。

我环视过场内后才开口：

「听说要举行创立大会而赶到会场后却发现只有自己一个人──老实说，知道幸好没发生这种悲剧后，我真的松了一口气。」

虽然我开了个玩笑，但是谒见厅中还是一样安静。

我有一瞬间以为自己搞笑搞成冷场了，但是，大家的表情依然十分严肃。

我怀着「谢谢你们装成没听到」的想法继续说下去。

「我接下来要说的话，前提是『大家都已经了解状况』。沃第诺瓦神圣魔法帝国已经对荷尔法特王国宣战了。我敢断定，要是继续按兵不动，对方绝对会消灭王国。」

虽然某些情报依然必须保密，但帝国的确已经对王国开战。

对方甚至已经开出了听来像是劝降的条件。

荷尔法特王国的贵族们想必十分愤慨吧。

「帝国非常强大。为了消灭我们，对方甚至不惜搬出王牌。虽然我因此而决定要跟帝国一战──不过，老实说，我本来有过『这么差劲的国家，灭亡了也好』的心态。」

虽然谒见厅中顿时哗然，不过我不在乎，迳自继续说下去。

「到现在为止，我失望过许多次。虽然是这样，但今天似乎是例外。往外一看就能看到无数艘飞行战舰。谒见厅中也人山人海──让我有了『这个国家其实没那么糟嘛』的想法。」

到现在为止，我有过无数次「这个国家真是烂透了」的想法。

虽然是这样，但是，大家竟然会在这个最最危急的时刻团结一致，我只能当成是奇迹。

创造出这副景象的是安洁她们。

我朝安洁望去，同时也注意到了她身边的莉薇亚跟诺艾尔。

玛丽耶也在她们附近，但是她带着圣女装备。

玛丽耶穿着像是白色连身裙的礼服，身边站着不少神殿相关人士。

──我听说她成功拉拢了神殿方势力，看来似乎是真的。

「要是换成平时，我应该会边痛骂边叫大家快点开始行动吧。然而，唯有这次另当别论。帝国真的很强，我一个人实在对抗不了。所以──」

说到这里，我先抬头仰望天花板，然后才重新看向众人。

「──拜托大家助我一臂之力。」

看到我低头，以贵族们为中心，嘈杂声浪逐渐扩大。

「就算不是为了我也无所谓。为了自己──或者是为了想守护的人，希望大家伸出援手。」

在场者或许都没料想到，过去总是既嚣张又狂妄的我，竟然会摆出低姿态吧。

谒见厅中议论纷纷了一段时间后，莫德雷伯爵高声发言：

「请您抬起头。我愿意将性命献给里昂大人，任凭您使唤。」

我抬起头，发现莫德雷伯爵已经走到自己面前，单膝跪地，垂下了头。

看到这一幕，文斯先生也提高了音量。

「我们来这里之前就已经做好了心理准备，请别小看我们的决心。」

拜莫德雷伯爵、文斯先生之赐，其他贵族也陆续表态。

「这可真是，那个巴鲁特法尔特大人竟然会对我们低头，实在太出乎意料了。」

「这辈子不知道看不看得到第二次。」

「我觉得，光是可以看到刚才那一幕，赶来参加就不虚此行了。」

众人开起了玩笑，谒见厅内笑声四起。

可能是实在看不下去我吃惊的样子了吧，大师站出来打了圆场。

「里昂先生似乎有所误解，请容我在此订正──您对我们其实无须如此请求。」

「大师？」

所有人先后单膝跪地，对我低头致敬。

随后，那个罗兰走上前，以毕恭毕敬的态度面对我。

连身为国王的罗兰都在我面前跪下了。

「里昂冯巴鲁特法尔特阁下──为了拯救王国，恳请您再度不吝相助。这是我等在场所有成员的请求。」

甚至连那个罗兰都不再嘻皮笑脸，认真为大家代言了。

谒见厅中所有人都对我低头了。

没人发出「年轻人懂什么」之类的辱骂，也没人做出「给我去战斗」之类的命令──就只是单纯地拜托我出手相救。

提出这个请求的人，其实应该是我才对。

在场所有人一致表示，希望我跟他们并肩奋战。

「感谢各位──很高兴大家愿意跟我一起战斗。」

唯有这一战非赢不可。