在原本属于里昂的浮岛之地下船坞内，鲁克西翁正在整修旧人类方的诸多兵器。

在阿尔卡迪亚觉醒时，与之同时开始活动的人工智慧群回应了里昂的呼唤，参加了与帝国的决战。

其中战斗能力最强者当推航空母舰费克特。

倘若排除鲁克西翁，费克特便是旧人类方的最强战力。

费克特的人工智慧分机全长达到一公尺，比鲁克西翁还大。

虽说不适合纯凭分机大小来判断本体性能的优劣，即使如此，费克特依然比其他人工智慧更加优秀。

此刻，它正以「整修进度落后」批判鲁克西翁。

『进度较预定时程落后百分之五。鲁克西翁，你的处理有过多无谓之处。应当立即将这座船坞的指挥权交给我。』

只要交由我管理便不会有任何差错──费克特的发言是出自确信而非自信。

相对于此，鲁克西翁完全无意交出指挥权。

『预定终究只是预定。我不认为有必要仅为这种程度的延迟便交出船坞指挥权。』

『对我等而言，这是一场不能落败的战斗。既然你未能理解这点，我必须下修你的评价。』

费克特似乎无法接受鲁克西翁进行看似没有必要的作业。

然而，即使遭到指责，鲁克西翁依然不打算变更。

『我认为这是追求胜利时必要的处置。』

『胜利？你不过是优先考虑提升自己主人的生存机率而已。』

你打算为了优先保住里昂的性命而输掉这场战争吗？──听到费克特如此质问，鲁克西翁让红色镜头发出强光。

闪动几次后，它对费克特提出反驳。

『主人的生存本来就是优先考虑事项。说来，我的主人对你们而言应该也同样是主人？』

你打算害死自己的主人吗？──对于鲁克西翁的问题，费克特回答时毫无愧疚之色。

『这是为了求胜。里昂主人也期望如此。我等对他的决心有极高评价。应当优先考虑的事项是胜利，以及冷冻睡眠中的艾瑞卡小姐之生存。』

费克特等更加重视显露出强烈旧人类特质的艾瑞卡。

它多半认为，只要艾瑞卡能够存活，就有可能让旧人类复苏吧。

『──不论你们如何批判，我依然会将船主的生存列为最优先项目。』

『这是移民船内建程式使然吗？我等无法理解此种判断标准。如此看来，不曾经历过那场战争的你，果然未能正确理解那些家伙的威胁性。』

『那些家伙？若是新人类的威胁，我早已透过资料确认。』

『──战争末期，为了战胜旧人类，那些家伙不择手段。我等应当守护的无数旧人类因此丧命。倘若不尽快歼灭那些家伙，这个星球多半便会再度荒废，环境倒退回人类无法存活的状态。』

曾经为军队效命的费克特，思考模式与鲁克西翁大相迳庭。

它认为最重要的是赢得战争──应当优先考虑如何战胜新人类。

一旦落败就会失去一切。

它想表达的是，必须在发生无可挽回的事态前取胜，否则便毫无意义。

费克特继续说下去：

『相较于优先研发专用机，我认为生产量产机更具效率。因为你自作主张的行为，致使我等未能拥有预定中之战力。』

鲁克西翁无视预定而擅自进行的作业是研发有人人型兵器──也就是机甲。

里昂搭乘的亚洛冈兹自然不在话下，它还另外准备了多架专用机。

因此导致原本应该可以备妥的量产机数量随之减少。

当费克特还在抗议鲁克西翁的判断时，里昂来到了它们所在处。

以黑色西装裤搭配白衬衫的里昂，因为穿得相当随性，所以给人邋遢的感觉。

话虽如此，不过他现在应该也已经没有余力顾及外表了吧。

「准备还顺利吗？」

面对带着平时那副嘻皮笑脸模样走近的里昂，费克特似乎感到一丝烦躁。

『进度落后百分之五，但你的鲁克西翁却无意改善。此外，你最好整理一下仪容。身为率领我等的主人不该是现在这副模样。说起来，平时的装扮便会反映出该员的心态，就精神面而言也──』

里昂没有理会说个不停的费克特，迳自走近鲁克西翁。

里昂把手从靠墙通路侧移到用来避免坠落的护栏上，俯瞰着整备中的费克特。

「军队的人工智慧还真是啰嗦啊。那么，你那边怎么样了？」

虽然里昂问得很暧昧，不过已经足以让鲁克西翁理解了。

『仅是预定顺序有所变更，依然堪称顺利。』

「──既然如此，那就照这样继续吧。」

眼看里昂听完鲁克西翁的报告后二话不说就认可，费克特表达不满。

『我无法理解凭如此暧昧资讯便接受的理由。里昂主人，我要下修你的评价。』

虽然评价遭到下修，不过里昂还是那副嘻皮笑脸模样，完全没当成一回事。

不过，他还是说明了自己认可的理由。

「因为鲁克西翁比我更优秀的关系啊。与其我自己在那里伤脑筋，不如直接相信鲁克西翁的判断。」

『相信？我认为这么做只是放弃思考而已。』

费克特似乎不喜欢里昂的答覆。

可能是不想再谈这件事了吧，里昂对鲁克西翁和费克特提起另一个话题。

「就当成是这样吧。好啦，这件事到此结束。接着让我们来讨论打赢之后的事吧。」

听到里昂提议讨论战胜后的事，鲁克西翁提出谏言。

『相较于思考战胜后事宜，我认为尚有其他更值得优先讨论的问题。』

「笨蛋，获胜之后的事当然比较重要吧。说起来，到时我未必还活着啊。」

听到里昂若无其事地说出自己有可能战死，鲁克西翁转开了红色镜头。

另一方面，费克特似乎相当高兴。

『的确，考虑到里昂主人的杀手锏，存活机率多半不高。对战后局势怀有不安也是可以理解的。』

「对吧？所以，我打算趁现在先再一次好好对你们几个『下令』。」

里昂宣称要对人工智慧们下令后，费克特面露难色。

『那个命令果然是认真的吗？我还是无法赞同里昂主人的想法，请让我大幅下修评价。』

「要是这种程度的代价就能让你执行命令，根本算不了什么嘛。反正我的评价早就跌到谷底，没办法变得更低了。」

说着玩笑话的里昂完全没有不久前的焦躁感。

现在的里昂，态度已经与先前有意独自面对阿尔卡迪亚，不惜抛弃安洁等未婚妻，即使必须舍弃一切也要与对方决战时截然不同了。

然而，这也和他平时的模样有些微出入。

里昂原本应该是个凡事都优先考虑自己的人，但现在却调降了自身性命的优先顺位。

鲁克西翁忍不住开口：

『──理想结果是存活下来并获得胜利。我判断目前的船主已放弃理想结果，视野变得狭隘。』

鲁克西翁的发言让费克特动了动它的巨大独眼。

费克特凝神注视着鲁克西翁，不过先开口说话的是里昂。

里昂露出看似感到伤脑筋的微笑。

「你说得没错。」

这是反省吗？──虽然鲁克西翁这么想，但它就是觉得里昂已经放弃求生，开始担心自己死后的未来。

◇

大约同一时刻。

以阿尔卡迪亚为中心的帝国军舰队正朝荷尔法特王国进军。

由于它率领着无数飞行战舰，所以移动速度相当慢。

此外，它还基于某个理由而刻意放慢进军速度。

阿尔卡迪亚固然不希望给王国军更多时间备战，但那个理由比这件事来得更加重要。

至于阿尔卡迪亚的核心……

『公主殿下，您今天的服装也非常迷人。』

它搓着相对于巨大身躯而言相当小的手，看似相当高兴地注视着盛装打扮的米莉亚丝──米亚。

地点是位于阿尔卡迪亚内部某处，装潢风格宛如城堡谒见厅的设施。

室内整齐排列着许多根巨大梁柱，在深处的高台上还设有王座。

获得引领到王座上就座的米亚，坐立不安地看着站在她身旁的人。

「骑士大人，米亚坐在这里会不会惹别人生气？」

看似不安的她，注视着自己的专属骑士──芬恩路达赫林。

身为米亚专属骑士的赫林，同时也是魔装骑士中的首席。

首席与「帝国最强骑士」是同义词。

这样的芬恩微微叹了一口气。

「虽然这里不是正式的谒见厅，但是，万一传入陛下耳中，肯定会让陛下感到不快吧。」

身为魔法生物的布雷普也在芬恩身边，它以敬而远之的眼神望着对米亚表现出过度保护态度的阿尔卡迪亚。

『它特地把米亚带到这里来，到底打算做什么？』

放在腿上的手早已紧紧握着的米亚，听到芬恩和布雷普的对话后垂下了头。

「米、米亚果然还是不太适合待在这里吧……」

眼看米亚作势要起身离开王座，阿尔卡迪亚虽然感到焦急，不过还是挤出笑容，开始劝说。

『您根本不需要担心！我不会让莫里兹发出任何怨言。毕竟这处空间是专为身为新人类的公主殿下您准备的。』

「为了米亚？可、可是，米亚虽然是皇族，但大家都说地位很低……」

米亚是前代皇帝的私生子。

虽然同样拥有皇位继承权，但继承顺位非常低，几乎不可能成为皇帝。

虽是皇族却是私生子──这样的米亚，在帝国的地位还不足以让人另眼相待。

然而，这只是帝国方面的情况。

对阿尔卡迪亚来说，不论是帝国这个国家，抑或是皇帝宝座，在米亚面前多半都毫无意义吧。

『公主殿下仅是存在本身便已无比尊贵。对我等而言，新人类的复活是夙愿──不，应该说是一度几近放弃，未能实现的梦想。然而，您现在就在这里──呜呜。』

阿尔卡迪亚的巨大眼睛流出了大颗泪水。

看到这副模样，米亚自然地朝它伸出手。

阿尔卡迪亚毕恭毕敬地以双手回握米亚的手，开始谈起遥远的过往。

『实在太好了。我等忍辱偷生──终于得以再次找到自己的存在意义。』

「阿尔卡迪亚先生？」

『公主殿下──我接下来要向您谈起发生于远古时代的战争。过去，新人类与旧人类曾经在这个星球上发生过战争。』

对旧人类来说，出现了能够使用魔法的新人类是极大的威胁。

旧人类的恐惧以最糟的形式爆发了出来。

『我等曾经有过唯一一次进行停战交涉的机会。』

「咦？这样的话──」

基于「再不停战就会将这个行星的环境破坏殆尽」之考量，新人类与旧人类曾经决定进行停战交涉。

芬恩以一脸「我怎么不知道有这回事？」的表情看向布雷普。

「黑助，这是真的吗？」

『这个事件就是老子诞生的原因呐。』

布雷普的独眼看向地面，拒绝进一步说明。

它大概是打算让阿尔卡迪亚来说吧。

阿尔卡迪亚边流泪边开始描述停战交涉的经过。

『我什么都没能守住。』

「请问这话是什么意思呢？」

在米亚以听似不安的口吻问起详情后，阿尔卡迪亚或许是想起了当时的感情吧，它露出苦涩中带着愤怒的表情。

『在我为了进行停战交涉而离开本国时──那些家伙命令人工智慧发动偷袭。』

◇

这是发生于遥远过去的事。

当时，阿尔卡迪亚的核心正在为停战交涉做准备。

由于已经决定阿尔卡迪亚本体也要前往指定地点，它因此必须暂时远离新人类们生活的国度。

阿尔卡迪亚的核心离开本体，来到了一处草原。

它在草原上与身高超过两公尺的高挑女子交谈。

有着一头柔顺亮丽黑发的女子相当苗条，给人弱不禁风的感觉。

在贴身衣物之外只裹着一条布的模样，令人想起古代罗马帝国的服装。

以新人类而言，这名女子算是相当平凡的。

她和阿尔卡迪亚望着在四周飞舞玩耍的孩童们，谈论停战交涉的相关话题。

「你果然还是得直接过去吧。」

『是的。考虑到遭受袭击的可能性，这或许也是无可厚非的吧。』

「代表者们应该是想靠你来威吓旧人类吧。」

『我顺利完成停战交涉后就会回来。到时就再也不必担心任何事，可以放心守望孩子们了。』

边嘻闹边自由飞行的新人类孩童们，再加上地点是处于夕阳照耀之下的草原，看来颇有奇幻风情。

宛如一群从童话故事中来到现实的妖精。

阿尔卡迪亚很喜欢孩童们笑着玩耍的模样。

女子将手放到胸口上。

「我担心本国的防御变得薄弱。请你尽可能早一点回来。」

『当然。因为我阿尔卡迪亚的存在意义，就是为了守护诸位新人类。』

阿尔卡迪亚做出保证后，孩童们聚集了过来。

孩童们顺势抱住阿尔卡迪亚。

「唉，你们聊完了吗？」

「要是已经说完的话就来陪我们玩啦。」

「要来玩什么才好呢？」

面对露出天真无邪笑容的孩童们，女子的表情看似有点困扰。

「阿尔卡迪亚接下来还有工作喔，不可以给它添麻烦。」

『小事一桩！因为离出发时间还有六小时，足以尽兴游玩。那么，就让我阿尔卡迪亚陪各位一起玩吧。』

虽然阿尔卡迪亚这时开心地陪孩童们玩耍，但是当停战交涉告一段落，它返回此地时却看到了极为悲惨的景象。

草原变成火海，孩童们都倒卧在地。

看似曾经试图抵抗的女子同样躺在血泊之中。

『啊──啊啊啊！？』

阿尔卡迪亚飞快冲上前，但女子早已气绝身亡。

『为什么？──为何做出这种事！？』

许多金属球体陆续聚集到痛哭流涕的阿尔卡迪亚身旁。

它们发出黯淡光芒的独眼注视着阿尔卡迪亚。

『确认最优先目标，立即加以破坏。』

阿尔卡迪亚质问人工智慧们。

『为什么要做出这种事？她们──孩童们都是非战斗人员。应当属于不该遭到战火波及的人吧！』

对于独眼因愤怒而泛起血丝的阿尔卡迪亚，人工智慧们做出残酷的回应。

『我等不认同这些新人类是人类。因此无须遵守适用于人类的诸多条约。』

『──这是你们的判断吗？』

『消灭新人类──这是人类赋予我等的使命。』

人工智慧们将武器指向阿尔卡迪亚，准备开始攻击。

下一瞬间，来自阿尔卡迪亚本体的魔法光束陆续射穿了人工智慧们，将之逐一破坏。

破坏在场的所有人工智慧后，阿尔卡迪亚将孩童们的尸首聚集到女子身边。

『绝不原谅──我饶不了你们这些旧人类！！既然你们打算这么做，我们也没必要遵守规则。在彻底消灭你们之前，我们──我的战争都不会结束！！』

这一天，阿尔卡迪亚发誓要歼灭旧人类。

它在身亡的孩童们以及为了保护孩童们而挺身奋战的女性尸首前发誓。

◇

『那群废铁并未将公主殿下等视为人类。要是容忍它们继续存在，公主殿下的性命就会有危险。因此──我之所以发誓要彻底歼灭那些家伙，正是为了避免再度失去重要的人。』

阿尔卡迪亚以低沉的声音静静地对米亚说出了过去发生的惨剧。

在泪流满面的米亚身旁，握紧拳头的芬恩垂下了头。

阿尔卡迪亚看着米亚，恳求她妥协一次。

『公主殿下会对那些家伙产生感情也是无可厚非的。但是，如果允许旧人类存活，今后将会变得非常麻烦。拜托您──唯有这一次，请您相信我阿尔卡迪亚，让我在旁守望。为了公主殿下，以及今后将会诞生的诸多新人类们着想，求求您！』

◇

自从阿尔卡迪亚离开房间后，米亚就不曾再抬起头。

「骑士大人，米亚到底该怎么办才好？虽然米亚很想阻止战争，但是不知道该怎么样才能成功说服现在的阿尔卡迪亚先生。」

考虑到阿尔卡迪亚长久以来一直无法摆脱遥远过去战争的苦闷心情，米亚无法轻易对它说出自己希望停战之类的话语。

米亚找不到足以说服阿尔卡迪亚的话。

如果只是不包含感情的场面话，米亚当然还是说得出口，但她想必也不认为这类话语有可能打动阿尔卡迪亚。

芬恩望着希望停止战争的米亚，咬紧了牙关。

他双手紧握成拳──然后才开口：

「──米亚，抱歉，唯有这一次，我也赞成阿尔卡迪亚的意见。」

听到芬恩说出这句出乎意料的话，米亚惊讶地睁大了眼睛。

「请、请问您为什么要这么说呢？布君，你怎么想？」

米亚为寻求意见而看向布雷普，但是发现对方已经别开了脸。

『老子就只打算听从伙伴的意见而已。而且──只有这次，即使是米亚你的请求，老子也不打算住手。』

得知芬恩跟布雷普都无意罢手后，米亚陷入困惑。

不知所措的她开始谈起先前在王国时的生活。

「这、这样太奇怪了吧。因为，你看嘛！骑士大人跟大公不是朋友吗？王国的人们对我们也都相当亲切吧？真的要跟那些人战斗吗？这样说不过去吧！？」

对于以一副泫然欲泣模样恳求自己停手的米亚，芬恩以右手捂着脸。

「是啊，我知道那些人都很善良。我也不想跟他们拼命。但是，个人跟国家终究还是不一样。」

「咦？」

「我很想相信里昂。可是，我也实在不认为──那些人的国家会期望能与我们共存啊。」

拥有前世记忆的芬恩很清楚，世界无法只凭美好的事物来维持运作。

他因此更加无法相信里昂等人，想像不出有可能找到得以和平解决的方法。

自己这些新人类的后代，以及旧人类子孙的里昂等人。

这场战争结束之后，星球的环境应该会变得只能让其中一方存活吧。

虽说当然也有「保持现状，花时间寻找其他解决方案」这个方法──但是，没人敢保证敌人在这段期间内不会背叛、欺骗、试图先发制人。

即使里昂个人值得信任，但他所属的国家另当别论。

（要是他舍弃鲁克西翁跟其他一切，前来向我求助的话──不，这应该是不可能的吧。）

芬恩也不想跟里昂交手。

但是，他也摆脱不了立场的束缚。

既然拥有「帝国最强骑士」的头衔，自然就得负起相对的责任。

而且，对芬恩来说，还有比头衔更重要的事物。

「我──希望米亚你能在晴空之下健康地生活。为了这个目标，即使不得不牺牲其他人，我也不会有所犹豫。」

即使必须牺牲旁人，芬恩依然希望米亚能够健康地活下去。

虽然这个愿望十分自私，但是，米亚听到这都是为了自己后，忍不住垂下了头。

「就算是这样，米亚也还是──」

芬恩无意让米亚把这句话说完。

「这是我自己的决定，跟你没有关系。」

即使遭到米亚否定，芬恩也不打算阻止这场战争。

话虽如此，但他依然不希望听到当事人亲口否定。

芬恩觉得，一旦听到米亚否定，自己的决心很可能会随之动摇。

（我不想让米亚跟上辈子的妹妹一样死掉。只要是为了这个目标，即使对手是里昂，我也不惜跟他一战，而且会取得胜利。不论战争结束后会有多少人因此受苦──我都不打算退让。）

芬恩回想起前世死去的妹妹模样。

他脑海中浮现长年住院，年纪轻轻就病死的妹妹。

芬恩的妹妹与米亚长得很像，因此让他在米亚身上看到了前世十分重视但没能好好守护到最后的妹妹身影。

米亚好不容易恢复健康，再度变得充满朝气。

芬恩不想再看到她受到病魔折磨的模样。

布雷普交互看着陷入沉默的芬恩与米亚，强行为这个话题做了总结。

『说起来，老子跟伙伴不管是实力或权限都不到足以阻止这场战争的地步啊。不论我们这对搭档再怎么强也还是无能为力──米亚，拜托你不要怨恨伙伴。』

不论自己等人变得多强，对某些事依然无能为力。

听到布雷普的发言后，芬恩在内心如此自嘲。

（换成里昂的话，他多半会说是世人观感吧？说到底，我跟那家伙都只是获得了强大的力量而已，还是没能真的创出什么功绩吗……）

芬恩想像不出两个阵营有朝一日能够和平解决这个问题的景象。

正因如此，所以他才想让这场战争以「帝国获胜」的形式收场。

为此……

（里昂，对不起──即使是为了米亚，我也不能输掉这场战争。）