修学旅行即将到来。

这一天，尤利乌斯收到了令他不快的消息。

捎来这个讯息的人是他的未婚妻【安洁莉卡拉法雷德古列夫】。

她是雷德古列夫公爵家的千金，从小就与尤利乌斯相识。

充满光泽，彷佛正在发光的金发编成辫子，整齐地盘在头上。

表现出坚定意志的红色眼眸也是她的一项特征。

身为雷德古列夫公爵家公主的安洁莉卡，不但已经以下任王妃身分接受过相关教育，同时也持续磨练自己。

因为安洁莉卡将会成为尤利乌斯的妻子，所以周遭都对她呵护有加。

然而，对于这样的安洁莉卡──尤利乌斯现在却觉得她惹人心烦。

「父亲大人表示希望殿下也能参加会谈，所以我安排了相关行程。」

尤利乌斯看向淡然地告知来意的安洁莉卡，刻意当着她的面将记载日程的文件揉成一团。

尤利乌斯为何会表现出如此露骨的厌恶态度？

理由在于，会谈的地点是王宫，日期又是修学旅行当天之故。

「竟然故意选在修学旅行期间，没想到雷德古列夫公爵这么会整人。不，安洁莉卡，是不是你在搞鬼？」

听到对方宣称自己动了手脚，安洁莉卡毫不掩饰厌恶之意。

「请殿下考虑目前情势。奥弗利家跟拉芬家均已遭到抄家。接下来才是最辛苦的时期。至于日程──这个，只能请您谅解了。」

不久之前，恶评不绝于耳的奥弗利家，以及放弃贵族义务，只顾享乐的拉芬家，都因为在战争中落败而灭亡了。

虽然实际挑起战端的是罗兹布雷伯爵家，不过，巴鲁特法尔特男爵家才是幕后的操盘手。

之所以采用比较好听，像是由王室施以处分的「抄家除名」说法，主要是顾及王室的体面。

罗兹布雷家跟巴鲁特法尔特家都以自身利益为优先，让王室不至于颜面无光。

尤利乌斯极度厌恶这类利益交换行为。

「王宫这边就只是因为过去视若无睹的奥弗利家恶行败露，所以急忙善后而已吧？罗兹布雷家做得相当巧妙呐，把麻烦的善后工作都推给王宫，自己独占鳌头。」

听到尤利乌斯如此讽刺，安洁莉卡看似感到伤心。

「我已经确实告知您了。那么，我就此告辞。」

安洁莉卡离开了尤利乌斯的房间。

在谈话过程中，吉尔克始终站在尤利乌斯斜后方。

虽然他面无表情，不过似乎对安洁莉卡感到烦躁。

「──她可能已经察觉了修学旅行的安排。」

吉尔克的发言让尤利乌斯的表情蒙上阴影。

「我本来还觉得对克里斯过意不去。不过看样子，我们也白忙了。」

他们在谈的是修学旅行时的分组。

关于这个分组，在一年级时决定后就不会再改变。

尤利乌斯之所以说「过意不去」，其实是因为克里斯──【克里斯菲亚亚克莱特】原本应该跟奥莉薇亚分在同一组的关系。

吉尔克轻轻叹了一口气。

「我们找了有门路的老师，好不容易才让自己与奥莉薇亚小姐同组的……实在很遗憾。」

虽然动用了各式各样手段，但是就结果而言，两人都无法与奥莉薇亚一起参加修学旅行。

对两人来说变成了白忙一场。

「──因为这样而害克里斯被分去别组，应该不是你从中作梗的关系吧？我可没要你做到这个地步喔。」

尤利乌斯对克里斯感到于心有愧。

遭到怀疑的吉尔克急忙否定。

「就算是我也不至于做到这个地步。虽然克里斯同学确实跟奥莉薇亚小姐处得不错，不过我才不会做出如此奸巧的行为。」

我不会做出「试图驱赶同样对奥莉薇亚着迷的情敌」这种事──听到吉尔克如此宣称，尤利乌斯忍不住自嘲。

「我们这两个用卑鄙手段变更分组的人，其实根本没资格说这种话就是了。」

「……确实如同殿下所说。」

吉尔克似乎也有所反省，认为自己没资格这么说。

「虽然克里斯多半一无所知，不过之后还是非得想办法给他什么补偿才行。」

「请交给我来安排吧。话说回来，安洁莉卡同学也让人相当头痛。」

安洁莉卡知道自己等人的计画，因此动用强硬手段阻挠──两人如此推测。

「坦白说，我也没想到安洁莉卡会做到这个地步。因为她自己也得留在王都，不能参加修学旅行。」

虽然安洁莉卡方才采用「讨论今后事宜」这种相对婉转的说法，不过实际上就是派系斗争的一环。

两人早已料到，由于情势持续变化，雷德古列夫公爵多半会为了调整派系状况而采取行动。

吉尔克看向安洁莉卡走出去的那道门。

「毕竟安洁莉卡同学相当重感情，但是有时用情过深却没有自觉，因此成为缺点。」

「──感情吗……」

两人沉默了几秒，各自叹了一口气，开始讨论今后该如何是好。

「那么，王宫内部现在是什么情况？」

对于尤利乌斯的询问，吉尔克回报事先调查过的情报。

「雷德古列夫公爵大力称赞罗兹布雷、巴鲁特法尔特两家。公爵表示，那两家都尽了贵族的义务，值得嘉许。」

这个消息让尤利乌斯感到意外。

「雷德古列夫公爵称赞？对于挑起骚动的那两家？」

「因为奥弗利家是佛莱普顿侯爵派系的成员。」

雷德古列夫公爵派系与佛莱普顿侯爵率领的派系处于对立状态。

换句话说，重创佛莱普顿侯爵派系的罗兹布雷、巴鲁特法尔特两家，让雷德古列夫公爵家获得了利益。

尤利乌斯的神情暗了下来。

「又是派系斗争吗……」

「在我看来，公爵多半不乐于见到那两家得势，不过还是对他们让敌对派系受创之事心怀感激──真的全是些麻烦事，令人生厌。」

即使今天是战友，明天说不定就会变成敌人。

在王国的贵族社会之中，类似状况每天都在发生。

尤利乌斯早已厌倦这种状况。

他仰望天花板，以拳头轻触额头。

（即使是现在这种状况，大家依然只想到派系斗争──我真的很讨厌成人的世界。）

尤利乌斯做了一次深呼吸之后站了起来。

「罗兹布雷也好，巴鲁特法尔特也好，这两家只会给我添麻烦。对了，那几个当事人都去参加修学旅行了吗？」

吉尔克耸耸肩，以像是感到遗憾的态度回应。

「似乎是这样。」

「──这样啊。」

将自己等人卷入骚动的罪魁祸首却得以参加修学旅行──尤利乌斯怎么想都不觉得有趣。

◇

「可以搭豪华客轮参加修学旅行，简直棒透了──！！」

王都的港口，现在停泊着三艘豪华客轮。

学园的学生们照分组各自搭上客轮后，三艘豪华客轮陆续启航，前往目的地。

三艘客轮的全长都超过三百公尺，内部设有各种游憩设施。

毕竟是让贵族子女们搭乘的船，内部装潢也非常豪华。

建造这几艘飞船肯定花了很多钱。

我趁着这个难得的机会在船内散步，玛丽耶则是因为豪华的装潢而亢奋到了极点。

「啊～真的太迷人了！之前听到光是往返就需要五天四夜的时候，我本来还觉得很浪费时间，既然可以在这种豪华客轮中尽情玩乐，那就无所谓了！」

修学旅行光是单程就得花上三天两夜。

因为在目的地也只会停留三天两夜，实际上可以说时间几乎都花在移动上了。

我起初听到时也一样觉得很蠢，不过见识过豪华客轮的设施后就没有任何不满了。

「待遇比预期中好太多，让人吓了一跳呐。」

我原本想起了上辈子的修学旅行，但是现在觉得两者根本不能相提并论。

说起来，在游戏里，修学旅行往返期间都不会发生任何事件。

因为甚至没有半张背景图片，所以我也不太清楚内容。

当我们兴奋不已时，在旁的鲁克西翁似乎觉得十分无趣。

『──无谓之处过多。不过，倘若仅是这种程度的设施，帕鲁托那亦同样可设置。』

玛丽耶笑嘻嘻地看着说出这句话的鲁克西翁。

「你还真是好强呢。哎，不过因为我也希望看到帕鲁托那的装潢变得更豪华一点，所以不会阻止你就是了。」

「不要随便煽动它啊。对了，玛丽耶，这一组里面有你认识的人吗？我这边有卢库尔学长跟其他几个人。」

遗憾的是，好友丹尼尔跟雷蒙在别组。

在这一组里面，我比较熟的人就只有同为贫困男爵集团成员的卢库尔学长而已。

至于同船还有没有其他熟人──戴德莉学姊勉强算一个吧？因为我们预定今后会变成姻亲，所以应该算得上熟人吧。

──不过，因为她实在太过华丽耀眼，让人不太容易亲近就是了。

原本随意走着的玛丽耶停了下来。

不知为何，她的脸色变得十分苍白，似乎在担心着什么。

「你、你没事吧？」

我对脸色大变的玛丽耶表示关切后，她说出了理由。

「──艾莉、辛西亚跟贝蒂她们三个啦。」

听到这三个人的名字，我马上了解玛丽耶的表情为什么会突然变得僵硬。

艾莉是个非常喜欢阅读的女生──问题是，她对其他事物都不感兴趣，只靠她自己的话，甚至连日常生活都有困难。

辛西亚是个觉得任何事都很麻烦的女生，整天窝在房里睡觉。

至于贝蒂──她热爱绘画，但是认为其他事都只是在浪费时间。

她们三个都是玛丽耶的熟人，同时也是受了玛丽耶多方关照的女生。

与其说关照，不如说是照顾？对于这三个甚至连日常生活都有困难的同年级同学，玛丽耶宛如母亲般照顾着她们。

我怎么想都觉得是老师们在分组时硬把她们三个塞进了玛丽耶这组。

「布莉塔她们呢？」

除了她们三个之外，还有另外一个跟玛丽耶处得不错的三人组。

那个可以说是以布莉塔为首的三人组，似乎分到了另外一组。

玛丽耶摇摇头。

「她们先前兴奋地喊着『可以跟克里斯大人一起去水都啰～！』这种话喔。」

「克里斯？攻略对象之一的克里斯吗？她们三个着迷的对象都是克里斯？」

我现在才知道布莉塔她们竟然都是克里斯的粉丝，相当意外。

「只是追星族而已啦。」

我和玛丽耶再次开始移动，话题自然而然地转到了女主角──奥莉薇亚的身上。

虽然现在已经排除了那个女性向游戏中最具威胁性的最后头目，不过，「奥莉薇亚到底跟谁一起参加了修学旅行」，依然是个令人好奇的话题。

「这样说来，奥莉薇亚同学也跟我们同组喔。在攻略对象中，搭乘这艘船的是尤利乌斯殿下跟吉尔克。你觉得谁才是男友候补？」

我以为跟恋爱有关的话题能讨玛丽耶欢心，但她却露出一言难尽的表情。

我原本以为她只是没办法坦率地看待自己不久前想钓的金龟婿──那些世家公子们的恋情发展，不过似乎不是这么回事。

玛丽耶用手指拨弄着自己的头发，像是在沉思着什么。

「──我没看到喔。」

「没看到？没看到什么啊？」

「没看到尤利乌斯殿下跟吉尔克啦。我看到了奥莉薇亚，确定她上了这艘船。可是因为那两个人都没上船，所以已经成为女生们热烈讨论的话题了喔。」

的确，从上船到出航为止，我一直没看到殿下他们。

我的视线自然地转向搭档鲁克西翁所在的右肩附近。

鲁克西翁的红色镜头闪动了几次，似乎已经扫描过了这艘豪华客轮的所有乘员。

它告知结果。

『未能确认尤利乌斯、吉尔克两者之生体反应。』

「──另外三个呢？啊，克里斯就不用了，我知道他不在这艘船上。」

『未能确认。』

不会吧──我怀着一丝希望，试着询问鲁克西翁船上有没有其他攻略对象。

答覆同样是「未能确认」。

「──真的假的？」