毕业典礼隔天。

安洁莉卡在自己的房间中以手按着挨了库拉莉丝一记耳光的脸颊。

因为她以「没有大碍」为由拒绝治疗，所以到现在都还有点痛。

然而，唯有此时此刻，她对这个痛楚心怀感激。

因为她早已怀有自觉，知道自己一心渴望受罚。

「我的行为伤了库拉莉丝的心，必须找一天正式向她谢罪。」

某个一年级生散播了库拉莉丝的谣言。

有意雇用专属仆从──安洁莉卡心想，假使这个谣言的对象换成自己，自己肯定也会在宴会会场中大闹。

她也有着「我没有管好一年级生」的自觉，对库拉莉丝感到愧疚。

安洁莉卡走到窗前，眺望远方的天空。

「她这时应该已经跟吉尔克一起搭飞船去旅行了吧？」

希望她回来时已经恢复冷静，愿意接受道歉──在安洁莉卡这么想的时候，有人敲响了房门。

安洁莉卡允许对方进房，发现来者是女性跟班们。

「安洁莉卡大人，我们查出谣言源头了。」

对于跟班们的报告，安洁莉卡低声回应。

「是谁散播谣言的？」

相对于毫无霸气的安洁莉卡，跟班们全都气得发抖。

「散播谣言者是一个出身领主贵族的女生。她为了购买专属仆从而前往商馆时听到了『有个非常像库拉莉丝的女生正在找专属仆从』的传闻。」

那个女生在商馆听到了「某位高贵女性想买专属仆从」的传闻。

据说那名女性的特征与库拉莉丝极为相似。

安洁莉卡皱起眉头。

「什么？」

某个跟班的声音变得有些激动。

「对方宣称自己并非有意贬低库拉莉丝，只是和几个朋友聊起自己听到的事。宫廷贵族果然很丑恶，库拉莉丝多半是以为自己的本性曝光，所以在宴会中装出暴怒的样子，想让这件事不了了之吧。」

安洁莉卡的跟班们对出身宫廷贵族的库拉莉丝感到气愤。

安洁莉卡是领主贵族出身。

跟班们自然也都来自与她家有关的家系，同样属于领主贵族一方。

因此，跟班们对出身宫廷贵族的库拉莉丝多半早已怀有对抗心理。

现在似乎演变成了敌对心。

这让安洁莉卡产生了危机意识，因而强烈告诫跟班们。

「散播未经证实情报者是出身领主贵族的学生，这点依然是事实。说起来，有任何证据证明传闻的当事者就是库拉莉丝吗？」

听到安洁莉卡问起证据，跟班们全都无言以对。

安洁莉卡再次开口：

「不要轻举妄动。我会在库拉莉丝回来之后登门道歉。你们也不要因为对方是宫廷贵族就轻易与之对立。」

安洁莉卡说完后要求跟班们离开房间。

◇

遭到安洁莉卡赶出房间的跟班们非常不满。

「可恶！我们拼命到处搜集情报，结果却是这样！」

另外一个跟班开口安抚生气的跟班。

「说话小心点。何况我们也确实没有证据，没办法让库拉莉丝她们无可狡辩。」

相较于库拉莉丝的情况，第三个开口的跟班似乎更担心安洁莉卡。

「先别说这个了，大小姐最近可说毫无霸气呢。再这样下去的话，万一跟库拉莉丝她们发生冲突，大小姐会不会还是这种懦弱态度，选择退让？──我可绝对不想输给那些宫廷贵族喔。」

气愤的跟班也对这个意见表示赞同。

「我早就看那些人不顺眼了。不管什么事，她们都以都市人自居，瞧不起我们。」

两者长年以来都处于对立状态。

然而，如此明目张胆的争斗，其实是从这次事件才开始的。

依然保持冷静的跟班认为学园近来有点异常。

「我总觉得，从库拉莉丝的事件开始，好像就有什么地方不太对劲。话说回来，继续这样下去的话，看在旁人眼中，会不会变成我们单方面找那些人麻烦啊？」

气愤的跟班首先做出回应。

「啊？这话怎么说？」

「你这傻瓜，关于库拉莉丝的事，现在可是我们这边散播了她的负面传闻喔。如果是对方先挑衅的话也就算了，但是，我们主动找对方麻烦还是不太好吧。」

有人找碴时当然可以反击，但是不该无故挑衅他人。

气愤的跟班也变得稍微冷静了一点。

「这样的话，到底该怎么办啊？」

「只能向对方道歉了吧？」

「你咽得下这口气吗？话说回来，要是害大小姐必须道歉的话，我们就太不像话了吧！」

「你真的很傻耶。所谓的贵族就该以牙还牙吧？关于这次事件，我们一定要找机会报复，没错，绝对要还以颜色。」

这段话出自那个直到方才为止都还十分冷静的跟班之口，她眼泛血丝的模样让其他跟班都陷入了沉默。

◇

艾德里家名下的飞船已经抵达了王都的港口。

那是一艘专为高贵乘客设计的豪华飞船，船首处设有紧紧抱着巨大书本的美丽女性雕像。

在阳光照耀之下，漆成淡绿色的船身看来闪闪发亮。

「我们来送行了～」

「来送行了～」

我和玛丽耶以开朗态度走近飞船，正在搬行李上船的人，好像是三年级的丹学长？他一脸想不出我们有何来意的表情。

「请问两位来这里有何贵干？」

「学长，不要这么见外嘛，我们当然是来送行的啊。」

我嘻皮笑脸地这么说完后，丹学长一脸怀疑，仿佛在说「别想骗我」。

「彼此的关系不过只是『点头之交』程度的人，没必要特地来送行吧？」

虽然丹学长是三年级生，不过他读的是普通班，跟就读高级班的我们不一样。

因为他的老家只是骑士家系，面对高级班学生时不适合轻易摆出学长架子。

在学园之中确实有着「即使是高年级生也无法违抗」的阶级权力差距。

这不是重点──我的视线四处寻找库拉莉丝学姐。

「对了，请问库拉莉丝学姐在吗？关于昨天的事，我想听听她的说法。」

我这话刚说完，丹学长就露出明显感到不悦的表情。

「没什么好说的。说起来，散布『大小姐想购买专属仆从』这个谣言的人正是领主贵族出身者。从以前开始，那些人就时常做出有失品格的行为──啊，我不是在说两位喔。哎，总之，有话想问大小姐的话，拜托选这个话题。」

丹学长似乎也对领主贵族怀有不满。

因为丹学长表示跟我们没什么好说的，让我们不知该如何是好时，库拉莉丝学姐从连结飞船与港口的舷梯上走了下来。

「如果只是一小段时间的话，我可以跟他们谈谈。」

丹学长急忙转身。

「大小姐!?」

「我也觉得自己昨天闹得太大了。还有，吉尔克好像晚点才会到，既然有人愿意陪我聊天，这样正好。」

吉尔克迟到的讯息让玛丽耶感到困惑。

「严守时间的吉尔克会迟到？」

因为玛丽耶也玩过那个女性向游戏，所以认为「迟到」不符合吉尔克在游戏中的形象吧。

虽然我也这么想，但是，玛丽耶轻率的发言已经让库拉莉丝学姐的神情蒙上了一层阴影。

「你似乎相当了解吉尔克。」

或许因为玛丽耶以前也曾经对吉尔克示好，觉得于心有愧吧，她冒出了冷汗。

即使库拉莉丝学姐知道这件事也没什么好奇怪的。

「没有，关于这件事，我……」

我替一时之间想不出理由的玛丽耶缓颊。

「因为我们经常一起上课的关系。由于吉尔克同学的求学态度也相当认真，所以她听到吉尔克同学迟到时才会觉得奇怪。」

「原来如此。的确，吉尔克难得会迟到。说不定跟尤利乌斯殿下有关吧。」

听到库拉莉丝学姐表示认同，玛丽耶因为安心而松了一口气。

虽然只是假设，不过，万一玛丽耶真的成功拢络了那些世家公子──到时肯定会跟库拉莉丝学姐也变得水火不容吧。

我回想起学姐在宴会会场暴怒的模样，觉得幸好没有与她为敌。

哎，反正玛丽耶本来就不可能成功拢络那五个人，所以想这个也只是在浪费时间吧。

库拉莉丝学姐邀请我们上船。

「想问什么都先进来再问吧，请上船。」

◇

我们被领到了船内像是会客室的房间，获得库拉莉丝学姐招待喝茶。

对于冒昧造访又提出失礼问题的我们，学姐虽然感到傻眼，不过还是愿意回答。

「虽然我已经料到你们多半打算问昨天的事，不过还是没想到竟然会问得这么直接。你们是不是被戴德莉学姐带坏了？」

「我有这个自觉喔。不过，任谁都会感到在意吧。先前对谣言一笑置之的库拉莉丝学姐，竟然在会场打了安洁莉卡同学耳光──所以想知道让学姐出现如此巨大转变的理由。」

我开门见山发问后，库拉莉丝学姐轻轻叹了一口气。

她回答时没有直视我们。

「我还是会忍无可忍的喔。另外，学园内部近来隔阂明明变得越来越深，可是看不到安洁莉卡采取任何解决措施，让我有点生气。怎么样？这个答案你们满意吗？」

学姐似乎不愿意回答跟专属仆从有关的部分。

感到在意的玛丽耶问起了这一点。

「在我看来，学姐您像是因为专属仆从的事而生气的喔？」

库拉莉丝学姐拿起茶杯，喝了一口之后才做出回应。

「因为我身边有很多敬爱我的优秀人才，所以不需要什么专属仆从。」

在库拉莉丝学姐后方待命，适时提供所需服务的丹学长，听到学姐给予「优秀」评价后露出看似随时可能感激落泪的表情。

学姐身边的人真的都很敬爱她呢。

正因如此，所以让我更加好奇学姐为何会在宴会中勃然大怒。

正准备发问的我，注意到学姐望着房内的时钟。

「话说回来，吉尔克未免迟到太久了。是不是该让人去接他比较好呢？」

从我们上船到现在已经过了几十分钟。

由于迟到太久，所以库拉莉丝学姐像是开始担心了。

丹学长马上有了反应。

「这样的话，让我们分头前往宿舍以及吉尔克大人家吧。骑飞行机车的话，不用多久就能抵达。」

库拉莉丝学姐对丹学长的提议报以微笑。

「谢谢，你们路上也要小心喔。」

「交给我们吧！」

丹学长飞快冲出房间，玛丽耶看着他的背影，低声这么说：

「男人实在很单纯。」

库拉莉丝学姐听到后轻笑了几声。

「单纯不是很可爱吗？」

在旁听着她们这段对话的我，到底该做出什么样的反应才好？因为我觉得正确答案是保持沉默，所以拿起茶杯啜饮，借此消磨时间。

◇

房内只剩下时钟秒针移动时的声音。

自从丹学长他们去接吉尔克到现在，已经过了超过两小时。

我们也因此找不到适合告辞的时机，只能留在房间里陪库拉莉丝学姐。

直到接近午餐时段，玛丽耶的肚子发出夸张声响为止，房内始终处于鸦雀无声状态。

玛丽耶饥肠辘辘的声音，听来也有点像猛兽的低吼。

我和库拉莉丝学姐同时看向声音来源玛丽耶，只见她满脸通红，仿佛随时会哭出来。

「……是我。」

虽然她承认了，不过我们也早就知道了。

可能是同情玛丽耶吧，库拉莉丝学姐带着苦笑站了起来。

「我让人去准备餐点。」

虽说玛丽耶肚子的声响让我们摆脱了尴尬气氛，但问题还是没有解决。

因为库拉莉丝学姐离开了房间，所以我看向玛丽耶。

她似乎也察觉我打算说什么了。

「既然这艘飞船这么豪华，餐点一定也很棒吧。」

──我的想法似乎完全没有传达给她。

玛丽耶现在好像一心想着午餐的样子。

「现在重要的不是午餐而是吉尔克吧。迟到这么久反而让我开始担心了。搞不好他碰上了什么麻烦。」

吉尔克会不会碰上什么事件或遭遇意外，陷入了「即使想赶来也没办法赶来」的状态？

在我担心的时候，丹学长冲进了房间。

「大小姐！」

玛丽耶对慌张的丹学长表示库拉莉丝学姐不在这里。

「学姐刚才说要让人准备午餐，所以离开房间了喔。吉尔克来了吗？」

上气不接下气的丹学长以怒吼般语气回应。

「那家伙明明跟大小姐有约在先，现在竟然爽约了！而且理由还是特待生！」

这样听来，奥莉薇亚好像还没放弃吉尔克路线。

──话说回来，不打算过来的话至少该说一声吧。

丹学长向我们鞠躬。

「不好意思，麻烦两位今天就此离开。我希望接下来只有自家人在场。」

「学长？」

弯下腰的丹学长握紧了拳头，因为用力过大而不停抖动。

他的表情也十分严峻，看来像是对吉尔克非常生气。

学长多半真的气疯了吧。

「他非但对大小姐失礼，而且没遵守约定的理由还是其他女性。这种行为──换成谁都无法原谅吧。那家伙不知道大小姐有多期待这次旅行……我绝对饶不了他！」

当丹学长因为气愤而加大了音量时，有人打开了房门，他转身看去。

站在门口的人是拿着简单餐点的库拉莉丝学姐。

学姐的表情看来非常伤心。

「这样啊……吉尔克不会来了吗。」

丹学长走到库拉莉丝学姐身旁。

「大小姐，我们已经准备好展开报复了。请您下令。只要您说一句『让那家伙搞清楚状况』，我们就会把吉尔克那家伙──」

听学长的说法，他们好像随时可以对吉尔克发动袭击。

库拉莉丝学姐的跟班中有不少体格健壮的男学生。

要是他们全副武装进行袭击，就算是吉尔克，多半也应付不来吧？

库拉莉丝学姐的眼中泛着泪光。

「不用了，你们也不要做傻事……这次旅行就此取消吧。我现在这种心情，也没办法好好享受旅程。」

库拉莉丝学姐把餐点在桌上放好，接着就边哭边像是逃跑般离开了房间。

「大小姐！」

因为丹学长立刻追了上去，只剩我跟玛丽耶留在房内。

玛丽耶似乎认为丹学长对吉尔克的愤怒具有危险性。

「现在该怎么办啊？再这样下去的话，吉尔克搞不好会被打成重伤喔？」

万一王太子殿下的奶兄弟遭受袭击，绝对会引起轩然大波。

不管是库拉莉丝学姐或丹学长等人，想必都不可能轻易了事吧。

「我马上呼叫鲁克西翁，不会让他们做出傻事。」