第128天　早上　奥姆伊镇　大街

一群骑马的骑士与搭乘马车的人，在边境居民挥手欢送下行于大街。穿过城镇大门的背影得到了热烈的掌声、赞美与感谢──王国士兵们一时有些懊悔。

在王国长久以来抛弃的这片土地，明明没有立下什么功绩却受到赞赏，骑士们心怀惭愧地离去。王国的骑士团即使遭边境憎恨也合情合理。然而边境像对待朋友一样款待我们，称我们是来帮忙的恩人，令人羞愧得无地自容。

迪欧瑞尔王国第一师团，是奉行实力至上主义的精锐部队。没有阶级与身分之别，只以强大的实力为傲。然而我们太弱了，力量不足以对抗那些迷宫里的恐怖魔物。

镇上的人们挥手致敬，高声道谢。我们没能守护他们的笑容，算什么骑士？

「我们真是……丢脸啊。」「该怎么回应才好呢？」

士兵们喃喃自语。大家挥手回应认识的人或店家老板，低着头向依依不舍的声音道别。

「我们一定会再来的！」

只能这么回答。我们没有办到任何值得喝采的成就。为了回报人们的心意，所有人发誓会回来，脸上带着笑容，用力握紧拳头，同时在笑脸底下体会自己的无力。

「他们只是为王国重新向边境派遣军队而高兴，对返回王都的我们道谢罢了。」

献给虚假勇者的真正欢呼撼动脏腑。

「但那可是真心的感谢啊。」

「是啊，所以大家才觉得难受。」

带回去的伴手礼是传说中的『迷宫杀手』称号，以及大幅提升的Lv。这全都是虚假的丰功伟业，虚构的美谈。我们什么都办不到，弱到在中层甚至上不了前线。

只能在上层战斗，而且是在边境军和神秘黑发军师的美丽护卫保护下提升Lv。王国最精锐的近卫师团也和我们一样，只能惊愕地面对边境的威胁。

轻浮的心态早已消失，没用的骄傲也舍弃了。没错，我们实在是弱小又丢脸。

然而镇上的人们依然向我们致上感谢之意。所以，不能再把弱小当作借口了。总有一天，我们会强大到不愧对这把获赠的剑，能回应人们的欢呼声，抬头挺胸地说要守护边境。

「所有人都提出了转调边境的申请呢。」

「你不就是第一个提的吗？这件事要排队，已经呈报上去了。」

这次来边境是作为先遣队进行短期视察，不过大家都希望留下来。就连有家室或恋人的人也自愿留在这里。这才是荣誉吧。

「刚来的时候明明怕魔物怕得要死，失去自信还被狠操一顿。亏你还想留下来。」

「现在也很怕啊，我这辈子都不可能克服对迷宫魔物的恐惧。毕竟我和柿崎大人他们不同。」

没有人不畏惧那些异形。这是当然的，因为那是将恐怖化为实体的产物。而且是没有尽头的地底地狱，潜得愈深，魔物就愈强大恐怖。

「唉，『害怕的话就杀，恐惧的话就杀，死掉的魔物才是好魔物』，是这么说的吗？」

「这句话让士兵的表情都变了呢。」

说这句话的人一副愉快的样子，受到震慑的士兵们全都表情一变。他说的话根本是乱来。但害怕、恐惧都无所谓，只要杀掉就行了。

这句话让我们恢复冷静，接着又见识到那些魔物是杀得死的，只要杀掉就不可怕了。

「团长她们也受到影响，实力大幅提升……完全爱上了人家呢。」

「本来以为年轻士兵会心生不满……见识到对方的实力之后就变成崇拜了，这才是可怕之处。」

把魔物当猎物的猎人。整个部队都受到他们那纯粹且压倒性的实力感召。我们第一师团本来就有很多人出身东部，深受休科瓦萨斯家影响，奉行实力就是正义的信念。

「不过这里食物美味，城镇富裕。而且年轻女孩打扮得漂漂亮亮，想留下来也很正常……尽管是险地。」

「别说了，回去之后吃饭会变得难以下咽。王都还好，行军的时候更是难受。」

欢迎的宴会，还有送别的宴会。不把那当成一场梦的话，连饭都会吃不下。宿舍朴素而舒适，摆设与家具不甚华美但极具实用性，充满机能美。

不过边境最美的风景还是人。人们爱笑、勤劳、温柔，怀抱着生在边境的人特有的坚强、善良与悲伤。

「那些跑来跑去、宛如天使的孩子们……以前竟然在王都的贫民街乞讨过活，我们究竟是为了什么而战呢？」

「只有黑发军师知道真正该守护的事物，还有战斗的理由是什么吧……所以孩子们才能露出那样的笑容。」

那才是幸福的象征。充满孩子笑容与笑声的城镇。这才是士兵真正该守护的事物。没错，这才是我们拼命战斗的理由。

行军的速度虽快，队伍却有些混乱。没有乱到要责备的程度，我也明白其中的原因。士兵们回头望着逐渐远离的奥姆伊镇，在心中发誓一定会回来。

「回去之后得重新锻炼了，不然再来这里也派不上用场……可是王都没办法提升Lv这点是致命伤啊。」

「这能当理由吗？要是还有人相信Lv这种东西，那就真的得好好教育一番才行……我们部队里早就没有这种人了。」

超人般的柿崎大人他们是Lv超过100的超越者，然而能欺负这群人的黑发军师Lv只有28。连Lv30都不到的少年，正是传说（真实）中的迷宫杀手。

率领众多绝世美女，但没有人嫉妒或羡慕他。因为所有人都认同，只有那位少年能走在前头带领众人。集美女们的憧憬于一身，还能表现得淡然自若，除了他以外也没有别人了吧。

只要是从迷宫生还，见识过地狱的人就能感受到。他那将强者踩在脚下，无可抵抗的恐怖之处。以弱小的实力杀死强大对手，存活至今的边境奇迹。

「强大的实力只不过是用来胜过比自己更弱的人。压倒性的实力对于能反抗甚至杀死一切的人来说毫无意义，这就是我学到的事。」

「把那当作标准，所有人一辈子都达不到吧……连接近都很难。」

副官笑着如此说道，脸上还残留着杀气。我的脸上是不是也有呢？

欣羡与焦躁。这和能不能抵达那个境界无关，是单纯的憧憬。每个人都有想要守护的事物，怀抱着没能守护的悲伤。所以才会憧憬那种桀骜不驯、漫不经心，毫不在乎害怕与恐惧，一心杀戮的任性。

长大后不知何时染上了放弃的智慧，想作梦也脱离不了现实，被名为看开的病魔侵蚀。

所以才会憧憬绝不放弃的少年。战至最后一刻，杀光一切并活下来，成功守护他人的少年。不承认放弃的黑色眼眸，我们对其恐怖心怀羡慕，杀气令人隐隐作痛。

没错，我们不想放弃。再也不想说什么无可奈何了。还要奋斗多少次，我们才能笑着攻略迷宫呢？我回望变小的城镇，下定决心要回来，将城镇的景色烙印在眼底。

「我就这么害怕下去也无所谓。只是，希望未来有一天能在迷宫底层露出笑容。」

坚持到底不放弃，做着充满欢笑的梦。大家都被那个拥有可怕眼眸与温柔笑容的少年传染了。没错，虽然我个人的转调申请被驳回了，不过大家都发誓一定会回到这个地方，急切地前往王都。