我——尤菲莉亚·帕雷迪亚，感受不到她在身边的温暖，我倍感寂寞。

我仰望着皓月升起的夜空，长叹着。一天的光阴似箭般过去，不做点什么的话，真感觉度日如年。

而这原因，我心知肚明。因为我希望此时和我在一起的人并不在我身边。

「……艾妮丝。」

即使我呢喃念叨着心上人的名字，也没任何回应。就算明知如此我也还是这么做，因为我深深地想念着她。

长夜寂寥，连睡眠都让人扫兴。正当我牵肠挂肚之际，敲门声响起了。

「请进。」

「打扰了，尤菲莉亚小姐。」

同意她入室后，伊莉雅进屋了，手里端着茶具等东西。

「今天我们，都辛苦了呢。伊莉雅。」

「不，尤菲莉亚小姐才辛苦了吧。我这就给您上茶。」

「好的，那就麻烦了。」

我和伊莉雅俩人短暂的夜茶时间，此时也算是抚慰着我的内心。

只是艾妮丝不在了，我的日子就变得这么索然无味。明明在她不在时，也有人默默支持着我呢。

有代替蕾妮掌管内务的哈尔菲斯，还有魔法省经常见面的玛丽昂，为我指点江山的义父和义母。 明明有这么多值得依赖的人，没了艾妮丝后心中却彷徨若失。

或许是因为只有忙碌中才能忘却这烦恼，我甚至想感谢给我安排这么多任务的父亲大人。

…….不对，才不是我惦记着那个人呢。差点因为内心的不安而心烦意乱了，这样可不行。

「尤菲莉亚小姐，请用。」

「多谢了，伊莉雅。你也坐吧。」

「好的。」

在准备好两人份的茶后，我和伊莉雅不约而同地喝起来。

享受着茶的香味，我松了一口气。俩人默默无言呼吸之际，让我感到心旷神怡。

因为她是伊莉雅我才能这么惬意吧。当上女王后我才发现交心之人的可贵之处。

我一边静静地喝茶一边打量伊莉雅的样子。她看上去虽一如既往地一本正经，但我却察觉了她不同寻常之处。

「你累了吗，伊莉雅？」

「…我看上去像吗？」

「不。因为你平时化妆更仔细呢。要不是我了解平时的你，还真看不出来呢。」

「…让您见笑了」

「我不是那个意思。我懂伊莉雅为什么这么累。和人打交道不容易吧？」

现在，离宫渐渐地招募了新的女仆。

原本，离宫是全部给伊莉雅一个人打理的。以前蕾妮虽然也帮过忙，但跟我一起后就渐渐很少帮了。

如果只有我们四人的话，有伊莉雅就足够了吧。

但是，我的地位改变了。曾一直不被重用的艾妮丝的地位也有所提升，我也就位了女王。

离宫也是一样。虽然只有我们几个住也让人十分舒心，但考虑到以后的事情的话，离宫就不再是我们几个的离宫了。

考虑到将要到来的变化，至少要给伊莉雅添加些左膀右臂，为她的工作分忧的人，不然她负担太重了。

「来离宫面试的替补女仆的候补接踵而至…果然累到你了吧」

「老实说，我有点郁闷呢… 」

伊莉雅无所适从地皱了皱眉，露出苦笑说道。要是平时她断然不会露出这种表情。

「因为我本来，就不善与人打交道呢……」

「这一看就明白呢。」

「我一直都受艾妮丝恩惠。这可能是我受尽恩惠后的报应吧？」

「……但我们还是不能坐视不理，所以……」

「是的， 我明白的。 我不给你个交代的话，以后就没人接替我了。真那样的话，我就办事不力了….」

「….要是，伊莉雅要是觉得管理压力太大了，我也可以负责再安排管理离宫的人呢」

「是吗？我真觉得不行时我会跟您说的」

伊莉雅说罢便茗了口茶。寂静的房间里连伊莉雅静静的叹息声也听得一清二楚。

「…我很没出息，我知道说这会让尤菲莉亚小姐劳神，但我又不得不说下。」

「…伊莉雅？」

「最近这几天我反省了自己多没出息。」

伊莉雅眯着眼注视着远方一边说道。

我也不知如何回复她，只是看着她脸色观察着她。伊莉雅将看望远方的视线看向了我，露出了苦笑。

「本来，我作为艾妮丝菲亚的专属女仆就十分不称职呢。最近尤菲莉亚当上了女王，蕾妮也立竿见影地成长了……只有我却一事无成呢」

「伊莉雅，没那回事。」

「我懂的，我都懂的，我知道自己被重视着。但是一看到尤菲莉亚你们后，我有时就抑制不住自己了。」

「伊莉雅……」

「尤菲莉亚小姐，会偶尔感到害怕吗？」

「……害怕？」

「被抛下后，只剩孤身一人。终将有一天，我将会变成回忆。 我一想到可能会这样…我就十分地害怕呢……」

「你担心我们会抛弃你, 离你而去？」

「也不是不可能吧？我年纪本来就已经……比尤菲莉亚小姐更年长了。」

伊莉雅稍稍开玩笑般说道的，却藏不住眼神中阴郁。

她用手遮住眼睛似乎想掩盖什么，伊莉雅稍稍前倾低地低下头。

「这样下去的话….我，一定最先离你们而去。我好怕那种未来。我这人一无是处，蕾妮才有在尤菲莉亚您身边侍奉的才能，而且她还是吸血鬼。」

「伊莉雅，那个……」

「尤菲莉亚小姐不害怕吗？艾妮丝菲亚小姐可能会先离你而去，你有想过那种未来吗？

伊莉雅的问题不禁让我生吞一口气。我慢慢叹了口气，宛然一笑道。

「我也害怕，也想象过那样的未来。但是…」

「但是…?」

「我相信，她一定不会放弃我的」

这可能是我自以为是。但是，就算被说成自以为是也无所谓。

因为我爱着她。所以，艾妮丝一定会来我这儿的。

这么想的话，就算听到伊莉雅所描述的不堪设想的未来，我想也没关系的。

无论何时，我相信在我快放弃时她最后都会拉我一把。

「爱得越深，就对未来越发恐惧。不知未来会发生什么，会不会出现什么无计可施的事情，那到时我将如何是好呢？无情的离别是不是也在等待着我呢？未来无论何时都充满变数呢……」

「……确实如此呢。」

「所以，为了不后悔只能先向前迈出一步了。还是说伊莉雅你说不出口吗？」

「说什么？」

「告诉蕾妮，你想陪她过一辈子。现在的她可能把你也变成吸血鬼哦？」

伊莉雅抬起了脸后，然后马上又低下头了，表情十分纠结。

「….说我没想过这种事就是骗人的」

「是啊。」

「我还给不出答案，但是….」

「但是？」

「…听君一席话，胜读十年书呢。」

伊莉雅缓缓抬起了头，踌躇不定的她盈盈而笑，但在旁人看来她笑容看上去就像哭一样吧。

夹杂烦恼，痛苦，还有似乎找到了一丝光芒般欣慰的笑容。这是我和她相遇至今，见过的最美的表情。

「我想多陪陪艾妮丝菲亚小姐你们。 所以，为此我也要加油让自己更有底气，让自己更加自信，陪伴着你们。」

「…那太好了，请务必成为让我信赖的人吧。」

「……好的，非常感谢……但这件事，能否向蕾妮保密呢。说真的，我还想看看有没有吸血鬼之外的方法呢。」

「？为什么呢？」

「我要是成为吸血鬼的话，不就不能给蕾妮吸血了吗？」

伊莉雅露出了淘气般的笑容，回应道。

听到这话后我也忍俊不禁地笑了起来。

「你真爱蕾妮呢。」

「你也真爱艾妮丝菲亚小姐呢。」

「那当然咯。」

「…我也想这样，理直气壮地说出口呢。」

「嗯嗯，那就好好加油吧！」

所以，请永远一起长相厮守吧

尽管我知道，这愿望对人来说有多么得残酷。

请神明宽恕这么许愿的我吧……

＊　＊　＊

夜尽天明。

我一如既往地作为女王开始了政务。被伊莉雅唤醒后一边做准备一边清醒意识。

然后我在王城一如既往地执行政务时，有客人来到了我办公室。

「我来开门。」

「那麻烦你了，哈尔菲斯。」

哈尔菲斯作为蕾妮的代理秘书来迎接访客。去迎接来客的哈尔菲斯，口中漏出诧异的声音。

「咦？伊莉雅小姐？」

「伊莉雅？」

听到了意想不到名字后，我抬起头。

哈尔菲斯带进屋的人毋庸置疑就是伊莉雅了，并且她的表情看上去比平常更紧张。到底发生什么了？

「尤菲莉亚小姐，不好意思。 有鸽子急信来报。」

「急信？到底怎么了？难不成是艾妮丝的吗？」

给我的急信？ 我首先想到的就是艾妮丝的脸。是不是旅途中有什么麻烦啊？

面对紧张地差点飞奔的我，伊莉雅轻轻摇了摇头，说道。

「不，不是艾妮丝小姐的…是从亚尔加德王子的。」

「亚尔加德？」

听到意料之外的名字我瞪大双眼。虽然我之前为调查吸血鬼联系过他，没想到他居然急信来报呢。

我从伊莉雅手中接过亚尔加德的信，赶快确认其中的内容。看完内容后，我深吸一口气。

「…尤菲莉亚陛下？」

「伊莉雅，按预定，艾妮丝是今天回来对吧？」

「是的，怎么了吗？」

「等她回来后，我也和她一起飞往东部。 我马上要出门了，要做下准备，我必须赶紧赶往边境了。」

「边境？边境怎么了吗？」

「有个必须我亲自确认的重大事件。 哈尔菲斯，麻烦你在我不在的期间叫先王来代理政务吧。现在情况非常紧急。」

「明，明白！」

哈尔菲斯慌慌张张地走出办公室，去找先王义父大人了。

剩下的伊莉雅眉头紧锁，担心地注视着我。

「亚尔加德大人那儿怎么啦？重大事件到底是什么…」

「边境发生了意想不到的事情。如果是真的话，那就会是有利的情报了。同时，事情可能正如我们所料那样」

「到底是什么…?」

我尽力让自己冷静下来，深吸一口气整理呼吸。

「是吸血鬼。」

「……吸血鬼？」

「——她们越过国境逃到了亚尔加德所在的地方。 似乎是被什么追杀似的。然后，那个吸血鬼正被亚尔加德所保护着。」

＊　＊　＊

时间要回溯到尤菲莉亚收到信封之前———

我——阿库莉尔在森林大口地深呼吸，然后慢慢吐了口气。

我熟悉了新森林的空气后，心情舒快。

「你心情不错嘛，阿库莉尔。」

「亚尔！」

亚尔向我打招呼道。亚尔身后还跟着几个骑士和冒险家。

亚尔和那个啰嗦的女人（艾妮丝菲亚）再见后，边境的人也多了起来。正如亚尔所说，要为开拓据点而提前做准备了。

我还不能理解很难懂的话，总之就是「要安全地聚集精灵的祝福」之类的，为此必须讨伐魔兽们。

为此骑士和冒险家们随着亚尔一起参加了讨伐。不过在这之前，熟悉森林也很重要呢。

「那就开始侦察吧。 由骑士们为我护驾，然后冒险家俩人一组做侦察。请注意安全不要丧命，无法掌控时就交给我和骑士们了，在边境好日子到来前就死掉可就得不偿失了。」

「哈哈哈！说得对，王子殿下！话说王子殿下说话可真接地气啊！」

「虽然清廉也是美德，但让人保持活力必须要有点乐子。赚来的钱没处花那就亏大了呢」

「是啊是啊! 我要吃香的喝辣的，还要女人！我受够这满是魔兽的边境了！」

「但是，拿钱是后话！为赚更多钱努力干活吧！」

「是啊，在这边境建功立业吧！」

「喂，你们听到了吗！ 注意安全，但我也希望你们战果累累！今天就全力狩猎吧！ 准备好了吗！」

随着那激昂的喊叫声，冒险家们意气昂扬地走进森林中。真是一群简单好懂的活力充沛的人呢。我不经意叹了口气。

「男人真单纯呢。」

「真是很难评价的感想呢，那么，阿库莉尔，你也多多小心行事。」

「嗯，亚尔也是。」

那么，必须得去狩猎了呢，虽然我是单独行动的。

我刚来这里不久，虽然我和他们一起狩猎可以培养团结意识，但是很多人忌惮身为兽人的我也是不争的事实。

于是我就稍微观望了一下情况，到现在为止还没和他们一起狩猎过呢。不过，在一个屋檐下我们还是能正常交流，正常往来的，这点到没花很多时间。

我一边想着一边巡视森林，一边确认猎物的气息，一边时刻慎重注意着森林中的变化地前进。

（好像也没什么奇怪之处….嗯？）

突然闻到一股腥臭味。

闻到闻过几次的味道后，我不禁大惊失色。

（这是….血的味道！到底是从哪来的！？）

兽人鼻子很灵敏，想必腥臭的源头就在不远处吧。

我集中意识，寻找着森林的变化。我竖起耳朵听到远方有微弱的动静。

这和血腥味的方向一致，而且还有数个气息……是魔物在争斗吗？还是说在逃跑呢？ 总之是惊慌失措的喧噪声。

我踩地纵身一跃，踏在树枝上，在林间树枝中穿行。

愈发接近气息的源头，血腥味就愈发强烈了。刺鼻的血腥让我有种不好的预感。

（如果，这不是我的错觉的话……）

我莫名有些口干，在吞了一口唾沫后，我抹掉自己的气息悄然接近，定睛一看。

是巨狼。不是普通狼大小能比的，毋庸置疑的一种魔物。

只是闻到狼群那漂浮来的血腥，我脑海就快晕乎乎的了。

数量有五六头，它们似乎是寻找着什么闻着地面。

如果熟悉普通狼的话就能感到违和感，那些狼的眼中感觉不到一点生机。

我从常年和魔兽对峙的经验中感到了违和感。我对感知的对象，心中十分有数。

狼群们，全是血色般的赤瞳。

我起了一身冷汗，身体不寒而栗。我尽力不发出声音地屏气凝神。为了不被发现，我保持着缓慢的深呼吸。

（没错，就是这群家伙，他们为什么会在这里….!）

我好奇地提出了疑问。它们不该在这儿，也不能在这。

我故作镇定地屏住呼吸后，闻血腥味的狼群突然止住动作，然后抬头看向我的方向。

（被发现了…！？）

我身体发力，随时做好了撤退的准备，但狼群看都不看我这里，就跑向了别处。

确认过狼群跑去的方向后，我就撤退原路返回了。

拉开很远的距离后，我从衣服里拿出了笛子。

吹起了紧急事态时吹的笛子。随着我用力吹笛子，高锐的笛音在林间回响着。

「阿库莉尔！ 怎么啦！」

警戒地等了一会儿后，亚尔快速赶来我这儿，身后跟着一群骑士。

「亚尔！狼群，不对，当心这附近的魔物！」

「什么？这什么意思啊？」

亚尔一脸诧异地走进我，我用只有他能听到的声音小声呢喃道。

「这里有不该有的魔兽。——是吸血鬼饲养的魔兽」

「…你说什么？是之前抓捕吸血鬼时对付的那种魔兽吗？」

「被强烈的血腥味环绕，血色的眼睛。所以要小心。那种魔兽来袭时会不畏生死，当你以为杀死它时不要大意，小心被反杀。」

「明白，我们会遵从你的指示的。阿库莉尔，我知道很危险但你可以先去探探吗？这对普通的骑士来说风险太大了。」

「不如说我正有此意。我要确认下它们为何要来此地呢……」

「阿库莉尔你追的上它们吗？」

「…老实说，我也不清楚」

「明白了，你好自为之。 那我们就一起行动吧，护卫也形影不离地跟上，为我和阿库莉尔战斗时助战。」

「遵命!」

亚尔向骑士传令后，我们一同进入森林中。刺鼻的血腥味还残留着，跟着这个追踪很容易的。

这样跟踪了一会儿后，突然我们前方传来了噪动声。

血腥味更刺鼻了，我听到了狼的悲鸣声。我不经意间看向亚尔，亚尔也看向我。俩人相视后点头示意，我们一起藏身于树林间偷看到底发生了什么。

有一个被狼群围住的女性。她的手臂和腿都出着血，看上去是被撕咬过的。

她有着一头茂密的金发，赤红的眼瞳。她用那赤红的眼瞳恐怖地瞪着狼群不放。我不禁生咽一口气。

我既视感般的记忆在刺激下唤醒了。让人作呕的血腥味，血泊，和无数血肉横飞的肉片中，冷眼盯着我的那个女人——

「阿库莉尔，没事吧？」

「咳，哈…亚尔…」

亚尔抓住我的肩，小声搭话到。狼群吼叫着看准时机准备撕咬女性，然后就听到了狼被女性魔法击退的声音。

我似乎稍稍意识模糊了一下。 我抛开以前的留下的记忆，看向亚尔。

「亚尔，我认识那女人。」

「什么？难道，她是…」

「那个女人，是吸血鬼，为什么她会在这里…」

「….我明白了，那就不能放跑她了。你能上吗?阿库利尔」

「当然，那上咯？」

「好，那就上吧。 我在后面用魔法掩护你。然后后续的骑士们也跟着掩护吧， 你小心行事哦？」

「不用你说我也懂！」

亚尔确认似的说道。我应付着他，然后从藏身的树木间纵身而出，赴往被狼群袭击的女人那里。

「给我滚开——‘冰锥术’」

亚尔挥手间形成无数的冰锥，向狼群倾泻去。

被奇袭后的狼群行动有所迟缓。我手持长枪瞄准刺向它的脑袋，劈落它的头颅。

其余狼群注意到我的存在后用那空洞的眼神注视着我。

「什，什么！？」

「那边的女人，别轻举妄动！小心被误伤哦！」

那女人对突然出现的我们感到诧异。亚尔一边警告着她一边将手放在地面。

瞬间女人周围的地面几个冰柱腾空而起。击退了迫近女人的狼群，女人则被冰柱封住了，动弹不得。

这下就可以防止她逃跑了，同时也可以从狼群中保护她。

「全军出击！歼灭它们！」

受亚尔的指示，赶来的骑士也一同释放魔法。

火焰随风起舞，一匹又一匹的狼被击倒。但是，那些狼就算被轰飞一只腿也丝毫没有惧色地向我们张牙舞爪。

「它们果然，和那些奇怪的魔兽是一类呢….!」

「不要停手！把它们碎尸万段也行！要给它们致命一击！」

面对体无完肤血流不止的狼群，骑士们有一瞬止住了攻击，是被那异常的身姿所震撼到了吗？不过，在亚尔的号令下很快又再度开展了攻击。

比刚才更为猛烈的魔法将狼群粉碎地一干二净。

我和亚尔也为一击毙命而瞄准狼群的头部和心脏倾注着魔法。

「呸，有只可以复活的狼。真麻烦呢！」

「所以说很难缠呢，这种奇怪的魔兽。」

一次次击倒异常的狼后，血腥味浓的让人作呕之际，所有的狼终于都倒地不起了。

也有不少闻到血腥味作呕的骑士。毕竟场面真是惨绝人寰。

要是把不久前的我放在这种让人发狂的场景中，想想都不寒而栗。

「亚尔加德王子！呕，这什么鬼!」

冒险家们闻讯赶来。但是，看到这副惨状后他们都心生畏惧。

「当心，说不定有魔兽还活着。不要放松警惕，看到活着的魔物直接摧毁它们的头或者心脏！」

亚尔的指示下骑士和冒险家们开始了处理后续。这时我和亚尔接近了被冰柱所困的女性吸血鬼。

疲惫不堪瘫坐着的她徐徐抬起头，和我们对视后神色大变。

「你…我认识你。难不成，你就是那个出逃的兽人…」

「闭嘴。」

我一枪顶在她脑门上。一想到曾经她给我带来的地狱，恨不得马上将她碎尸万段。

但是，神情恍惚的她被枪指着也毫不在意般似的。这家伙，不怕死吗？还是说真以为我不会杀了她？

「你是吸血鬼吧？」

「…你们是何方神圣？居然还有我们不认识的吸血鬼……」

「果然，你们互相认识呢……来人啊，把她捆起来。把你知道的都交代出来。你到底有何目的。」

面对咄咄逼人的亚尔，那女人竟然轻蔑付之一笑。

她还是那副疲惫不堪的表情，抬头看着我们放声大笑道。

「哈哈哈哈，现在是慢慢聊天的时候吗？喂，不想死的话就赶快杀了我吧？」

「你在说什么呢……?」

「要杀就快杀！在那个来临之前！

「那个….?那个是指什么？」

「没时间和你废话了！你们不动手，我自己来！」

她自己抓住枪柄，打算刺向自己的喉咙。我诧异地拔开枪，亚尔束缚住那女人阻止她自杀。

「杀了我吧，杀了我！快点！在那怪物发现我之前！」

「唔，这家伙，有病啊……!冷静下！」

女人疯狂挣扎试图挣脱亚尔束缚。

「——你们也没救了，你们！ 你们也全部都要被吞噬！ 被那个吞噬的话，就永远，永远想死都死不掉了！！」

眼见事情不顺利，亚尔一个锁喉勒住她的呼吸。

被亚尔勒住不能呼吸的女人，大幅颤抖过后意识模糊过去了。

看着软弱无力倒下的女人，亚尔眉头紧锁。

「…到底怎么了？」

「不是很懂。但是，明明被吞噬，却死不掉是怎么回事？」

「我也不懂…总之，先绑起来审问下吧」

亚尔头痛似的按着脑袋嘀咕道。

「我先向王女上报一下吧。就说抓到了康巴斯王国的吸血鬼，这样写…」

亚尔瞥了一眼骑士和冒险家们正在收拾的魔兽残骸。

如此血腥……这儿可能一时半会儿都不能去掉这股腥臭，看着被血色染红的森林，亚尔深叹一口气。

「——必须报告一下魔兽的情况，要是别的地方也出现这种魔兽就麻烦了…」