Side　卡尔姆诺拉德

一阵诱人的香味唤醒了我。

是谢尔玛先生准备的早餐。

……但今天早上有种跟以往不一样的味道。

虽然闻起来也很香，但是什么呢？

我每天早上起来，感受这熟悉早晨的平和时间，已经持续了半年以上。

猜想着早餐的内容，整理好仪容之后，我前往宿舍的食堂，结果发现──

「啊，早安。」

店长不知为何在帮忙准备早餐。

「早安，店长。您今天特别早呢。」

由于店长在管理北边的矿山，平时会从那里通勤。

所以通常来说，他不会在这个时间出现在店里。

我询问背后的缘由，于是──

「其实昨天，我在回去之前拜访了赛尔吉先生的店，结果有点谈得太热烈。后来随着谈话的结论去了一趟商业公会，跟公会长见面之后又聊得太投入。等回过神来的时候，时间已经很晚，所以我就顺着公会长的好意，在公会的休息室住了一晚。」

「所以才这么早啊。」

也难怪店长会这么早了。因为他根本就没有回家。

如果他有好好休息到的话那倒没什么，但我还有另外一件在意的事。

「您跟赛尔吉大人，甚至也有和公会长谈，但究竟谈了什么呢？」

「对了。虽然应该不会影响到洗衣店的业务，但我也想跟你说一声。其实──」

「早安──！」

哦？是珍小姐，还有其他人也都来了。

「咦！？店长！？」

「哎呀～？店长真的在耶～！」

「早安。店长。」

「大家早安。打扰了。啊，卡尔姆先生，后续我们就等吃饭再说吧。」

「我知道了。」

由于店长刚刚正在帮谢尔玛先生的忙，因此回归了早餐的准备。

……才旅行回来就跟人谈到深夜，然后一大早又帮忙准备早餐，他真的有好好休息吗……

正在我这么想着的时候，员工们也接连来到了食堂。

接着不久后，来到了用餐时间……

「──就是这么回事。」

店长若无其事地说了非常不得了的话。

「也就是说，店长您还要涉足其他多种事业是吗？」

「对我来说，这是为了达成『回归休露司大树海』这个目标的准备，也是为了积攒自己的知识与技术的一种自我投资，但就结果来说是那样没错。」

我明白店长想说什么。比方说「旅行的准备」。

店长能够使用空间魔法，因此相较于不会的人来说，能够携带更多的行李，晚上也能安全地睡觉。只不过，据说冒险者的工作经常会有难以补给、只能依靠自身力量的情况。

而实际上，店长打算去的地方，是国内数一数二的危险地区。因此也可能发生无法保存魔力，或是无法使用魔法的情况。

如果陷入那种情况，却无法使用魔法，什么也办不到，那就没得谈了。另外，为了在那种情况下也能让身心好好休息，会想要携带更优良的野营道具与保久食也是理所当然的。

我记得我自己被派到基姆尔的时候，旅途中也是以野营的形式过夜，吃的还是不怎么美味的保久食，因此在到达之后感到非常疲累。

我切身体会到，就算不是冒险者且在受到护卫的状态下，对不习惯的人来说，光是旅行仍然可能造成相当大的负担。

若是平常就不断旅行与野营的冒险者，再加上金钱上又有所余裕的话，会想追求更好的品质也是很自然的。

不过，就算是这样，真的会有冒险者想从「制作保久食的研究」这一步开始吗？

……不对，是除了眼前的人以外还有吗？

而且店长想做的事似乎不只有保久食，还有其他多种领域。

在昨天晚上，店长触及的「多种领域」究竟有多少？

如果要实行的话，该先跟谁联络，找谁商量？

会需要多少资金？

店长似乎就是不停地来回谈这些事情。

除此之外，店长还向公爵家与商业公会以外的公会长写了信，并将会参加三天后举办的公会长聚会……他还是老样子，总是若无其事地说出不得了的事。

「唉，副店长。刚刚说的那些，从哪里到哪里是真的啊？我实在有点难以相信耶。」

「店长说的全部都是认真的。全部都是。」

其他人虽然多少有些惊讶，但因为是店长的关系，所以都还能够接受，唯有新人悠达姆先生一副不可置信的样子，开口确认。

这也不奇怪。不对，这才是理所当然的。

昨天的事情也是，突然跑到公会说要见公会长，一般不可能见得到人，更何况还一路谈到深夜。通常来说，要公会长在公会繁忙的业务中为一个人拨出那么多时间是不可能的。

前者的话，如果是赛尔吉大人那样的大商人，公会方还有可能给予方便。又或是遇到十分紧急的事态，应该也有可能。但是无论哪种，都应该只是先听取来者的来意，取得确认之后改日再详谈才对。

店长得到的是一般不可能有的待遇。

不过，考虑到现在劳动者过度涌入造成的各种问题，就能得出在某种程度上接受得了的答案。

「这是为了提供劳动者工作，是吗？」

「连卡尔姆先生也一样……赛尔吉先生和古莉希艾拉婆婆都是这么问我的。我明明说过好几次，那种事不是我这样的个人该考虑的。这真的只是我自己为了将来所做的投资而已。虽然我不否定就结果来说，会多少提供劳动者一些工作就是了。」

尽管店长嘴上这么说，但实在难以相信店长是「为了自己」。

虽说店长也说过，他是为了让自己的冒险者工作有个保险，安定地赚取生活费才经营这间店，但他关心的往往不是自己的收入，而是员工与史莱姆的待遇与劳动环境。也因此，包含我在内的员工们满足度都很高，面对工作的士气也十分高涨……然而他接着关心的是客人的事，自己的事经常是其次或更其次。

在被介绍来这间店时，赛尔吉大人就曾指示过我要注意这点，而就算没有指示，我自己想必也会注意吧。

店长他「人太好了」。

尽管这作为人或许是种美德，但作为商人就有点令人不安。

我想我和姊姊会被派遣过来，主要就是为了弥补这点，并支持店长。

店长就是这样的好人。

「您有许多事情必须准备这点，我想是事实吧。」

「没错，你说得对。因为要去危险的地方，所以得彻底做好准备才行。」

虽然应该是事实没错，不过在我听来，那只是为了提供劳动者工作的借口。

而且这样看来，听了同样的话的员工们想法也都一样的样子。

即使没有人说出口，但似乎没有人完全听信店长的说法。

硬要说的话，资历最浅的悠达姆果然还是在怀疑店长是不是认真的……但这也没办法。

不过，店长为了开展新事业的资金似乎很充足，而且如果风险太大的话，赛尔吉大人和公会长他们也会出手阻止吧。在这个前提下，既然他们判断要「推进」，也就表示这件事有相应的价值，并非不利的赌注才对。

我只要做好我的本分，尽全力经营这间店。

然后在将来──

「啊，对了，店长。之前您拜托我调查模仿我们开设的洗衣店，关于这个，我有件事想向您报告。」

「这么说来，我是在出去旅行前拜托你的呢。请说吧。」

「是的。就结论来说，九成以上的店都倒闭了。我想他们没有清洁史莱姆，只能用人力来洗涤，因此在速度、成果和价格设定上都赢不过我们是主要的原因……但令人惊讶的是，也有一些店目前仍在营业。」

「哦？是什么样的店？」

「在基姆尔的西边。是一位母亲与幼小儿女的三人家庭，他们把位于工匠街，原本是工房的自宅改装成店铺经营。」

「他们很赚钱吗？」

「不，完全不。似乎是因为她去年去世的丈夫十分有人望，因此得到了周围人们支持，处于勉强经营得下去的状态。」

「原来如此……因为这里是镇上的东边，如果能够在相反方的西边也开分店的话，从西边来的客人也会比较轻松吧。我还记得在工匠街所在的西侧，有着以炼铁场为首的许多大客户。那边就地点来说也不错，如果能得到原本就受到当地人信赖的人帮助，会很可靠。

不过对方想必也有他们的情况要顾，只有我们自己谈也没什么意义。所以我觉得有必要先找对方打个招呼，说明收购的目的与之后的管理体制，你觉得呢？」

「您说得没错。不过这件事如果交给代理人的话负担过重，而且也可能会有人觉得失礼，所以还请店长您亲自前往。当然我会帮忙准备，也会与您同行处理契约等琐碎的事项。」

「我知道了。可以先请你先大致告诉我收购的程序和做法吗？我没有这方面的经验。」

「您放心，我明白的。总之等到吃完早餐之后再说吧。」

就这样，我们在吃完早餐后，马上移动到店里的办公室。

一整天下来，除了说明收购相关事项、制作必要的文件以及连络对方之外，累积的文书工作也一并全部完成了。

……其实这些并不是紧急到得在一天之内完成的工作……这样看来，店长似乎又想要自己一个人承担工作了。

虽然跟赛尔吉大人的谈话可能也有关系，但店长经常会做出超乎想像的事。毕竟他总是会思考怎么让事情往好的方向前进，而就结果来说，就算并非多余的事，也会为自己带来更多工作……真是的。我得在明天……

「副店长。」

「咦！？啊，是悠达姆先生啊。吓我一跳……」

「我刚刚敲过门了，你在想什么事情吗？还有，那位店长回去了吗？谢尔玛先生拜托我端茶跟点心过来给你们。」

「是啊，因为把工作做完了。他说今天会回家。」

「是吗。那我可以把这些多的茶跟点心吃掉吗？」

「请吧，毕竟放着也是浪费。」

「谢谢。」

说完的下个瞬间，悠达姆先生便开始吃喝了起来。

他的举止虽然给人轻浮的印象，但奇妙的是并不会令人感到不快。

「话说回来，你说他把工作做完了，是真的吗？」

「是啊，是真的。怎么了吗？」

「一般来说，那么小的孩子不可能做得了文书工作吧？至少我在他那么大的时候绝对不可能。光是要坐在椅子前读书都很痛苦了。」

「哦，你是这个意思。」

……这么说来，店长是从哪里学会文书工作的呢？

尽管我有在店长主动询问的情况下教过他怎么做文书工作，但都是一些要向公会提出的公文等，给人不熟悉「这边的作法」的印象。但店长对于文书工作本身，别说熟悉，甚至能感觉到老手的风范。

「我自己也在跟店长差不多年纪的时候就开始学习文书工作了，根据每个人不同，会做也是有可能的吧？」

虽然我的情况是为了将来发展而帮忙，工作量只有半人份或以下而已，但如果是以往做过许多事情的店长，想来也是合理的。

「我知道有些孩子会在特定的领域有超凡的才能。但就我看来，店长跟那种人不太一样……怎么说呢？就是不像个孩子。」

见他突然面露严肃，一副刻意询问「怎么样？」的态度，我不禁笑了出来。

「这确实无法否定。」

「对吧？哎，虽然也无所谓，但有件事我有点在意。」

「有件事很在意？什么事？」

「如果是我的错觉就好了，但那个店长，是不是一直给人气势逼人的感觉啊？」

「气势逼人……是吗？」

「嗯。尤其是一开始见面的时候，他给人非常紧绷的感觉。因为我听说过这里的店长是个很温和的人，所以完全没有想到是同一个人。今天也是，他好像在隐瞒心情紧绷，勉强表现得很开朗……就是那种感觉。」

原来如此……

「你有头绪吗？」

「我没有感觉到他心情紧绷，或是勉强表现得开朗……但该说比平常还要集中在工作上吗？他给人一种赶忙完成工作的感觉。虽然也可能是因为预想到今后会变忙的关系就是了。」

「啊，这方面的话我也看不太出来……不过，店长他是去见了摩根商会的会长对吧？他好像是因为听说了纵火事件，所以才去确认对方平安，结果为什么会变成商量新事业呢？」

「确实，如果不习惯的话……不对，就算习惯的话可能也会觉得奇怪，但店长有时候想法很跳跃，直接省去过程的情况并不少见。」

「也就是天才型的那种人吗？可是这样的话，跟他说话不会很累吗？」

「一开始是会有点被他的气势吓到。但只要从头开始，一步步询问『为什么会这样呢？』的话，他就会确实依序说明，所以不会太辛苦。这是从事研究的人经常会有的坏习惯……这话不能太张扬，但跟我在以前的职场遇到的研究员客人比起来，光是面对疑问能好好回答，就好太多了。」

「哦～确实有那种人呢。自顾自地说个不停，还一副『你们为什么不懂？』的样子。这么一想的话，店长的确是亲切多了。」

哦？他好像感受很深的样子……

「悠达姆先生，你认识那样的人吗？」

「咦？哈哈，因为我为了测试自己的身手，到很多地方旅行过嘛，所以也遇过各式各样的人。那种人虽然不是坏人，但就是让人伤脑筋呢。」

我们不禁相视而笑。

「不过这么说来……」

「嗯？怎么了？」

「没什么，刚刚不是提到『店长气势逼人』，还有『不像小孩子』吗？不知道跟这有没有关系……但店长他遇到『问题』的时候，经常会马上想办法『解决』。」

「什么意思？」

「怎么说呢？就是……该说不像小孩子会哭闹，还是心情转换很快呢……一想要说明，反而不知道该怎么说才好了。」

在我思考怎么表达的时候，悠达姆先生也不催我，只是静静等待着。

说真的，他平常虽然给人轻浮的感觉，却往往会在这种小地方表现出认真的一面。

「这个嘛……比方说，你刚刚提到『去被纵火的商会确认熟人平安，为什么却谈起了新事业？』这个疑问，如果考量作为『商人』的利益的话，这就某种意义上来说是很自然的事情吧？」

「这话怎么说？」

「说得直接一点，无论受到别人再多的关心，也赚不到一枚铜币不是吗？」

「还真的很直接啊！」

当然，愿意关心别人，无论是作为商人还是作为一个人，都是很好的事。

「可是，因纵火而受到的损害涵盖了许多方面，如商品、建筑物、为了善后而关店的期间赚不到的营业额，以及为了防止同样事情再发生而加强警备的费用等。

面对这些林林总总的花费，再怎么谈论人员平安与警备体制的事，也没有什么太大的意义。如果商会方面早就已经把问题都处理好，那就更不用说。所以，可以说问题最终都会集中在资金面的负担这一点上。

如果像这样『只考虑实质利益』的话，作为一个经营者，比起听千言万语，谈一桩生意反而让人更加感激。」

就店长本人的说法，他的资金来源似乎是从祖父母那里继承来的庞大遗产。

并且新事业的计画中，还包含了与摩根商会共同建立史莱姆工厂。

这么说的话，由店长向摩根商会提供资金是不是也是计画的一环呢？

虽然赛尔吉大人绝非只因一次纵火骚动就会影响到经营的人，但那是两回事。在有意料之外的花费时，如果能有资金填补损失，那应该是求之不得才对。

再加上，即使这是接受出资，也就是借款的形式，但店长并非会夺取成果的那种人，作为一名出借款项的对象是善良的。而且如果是为了增产人气商品而建造工厂，想必往后也能带来更多利益。

「原来如此。在遇到问题的时候，小孩子往往会哭闹。但光是哭解决不了任何问题，所以要马上开始思考解决方案。店长就是这样，有着很现实且合理的思考方式。你是想说他有这样的一面对吧？」

看来他似乎理解了我想说的。

「虽然他会动不动就提到史莱姆，还有些不知道从哪里得来的知识，是个有点奇怪的人，但见他遇到问题随即应对的态度，以及面对工作的那份认真，就觉得很可靠。就算外表是小孩子也一样。至于不足的部分，由我和其他人来弥补就好了。」

「你很信赖店长呢。」

「不过他总是会一个人承担工作，这点让我很担心就是了。」

「啊哈哈，那种心情我倒是不懂。毕竟我是个想只做最低限度工作的人啊……啊，对了。谢谢你告诉我这些有趣的事，那我就回去工作了。」

「啊，好的，麻烦你了。」

就在我这么说的期间，他迅速收拾好自己的那份茶具与点心盘，离开了办公室。

「他把点心都吃得干干净净呢。」

不过，悠达姆先生提到店长气势逼人……这令人有点在意。

看来他意外地很仔细观察别人，而且也对人的心思很敏感的样子。

我自己也有些在意的点。还是多留意一下店长的状况吧。