我在工作的空档，向前辈米莉雅提出了疑问，是关于我先前感受到的那种类似『温暖』的心情。

「这是我朋友的事——」

「咦？是。」

我假称是朋友的事，把我跟莱拉之间的关系和当时的状况告诉了米莉雅。

当时莱拉吃了自己做的料理而吃坏肚子，误以为是怀了我的孩子。当时她湿着眼眶说——如果真的有了，她会很高兴。

当时看着那样的她，我的心里有了一股不可思议的、近似『温暖』的心情。

听我说完之后，米莉雅点了点头。

「那个女生跟你的朋友是类似恋人的关系吧？而女方对你的朋友说如果有了孩子会很高兴，是这么一回事吧？」

「是。我的朋友当时心里有了很不可思议的心情。该怎么说呢？好像是心里有一股冲动，很想抱住对方……」

「那当然就是那么一回事了！」

米莉雅竖起食指。

「你的朋友肯定是觉得『很高兴』，然后对女方感受到『爱』！一定是这样。」

似乎是这么一回事。

「一定很幸福吧～真好～」米莉雅陶醉地说了起来。

『高兴』与『爱』……是吗？

原来当时的心情是这么一回事。

我将目光转向一叠文件，那些都是公会收到的申请书。

这些申请书都是委托人提出的咨询，还没被规划成任务。

「毕竟不可能把全部的委托都当成任务来让冒险者承接。」

我检视手中的申请书，米莉雅也拿起申请书这么说道。

「其中有些只是很私人的小事，有些则是不足以安排成任务的咨询。」

所以我们必须像这样进行判断。

我们判断该规划为任务的委托，还必须拿去让爱丽丝支部长确认。

得到支部长的认可之后，必须向委托人再度确认缘由，然后去现场调查现状。

最后就要设定任务报酬。

关于完成任务的报酬，只要是对承接任务的冒险者来说有益的事物都可以算是报酬，即使不是金钱也无所谓。

然后要根据任务的条件设定任务等级。

完成所有步骤之后，再请爱丽丝支部长进行最终确认。

得到支部长的同意之后，才能像平常那样当作任务给冒险者承接。

「啊，这个好像不错。」

米莉雅这么说着，给我看她手中的申请书。内容简单来说就是「有人在果园捣乱，令人非常困扰」。

「这种可能会起冲突的任务，或许比较适合你吧，罗蓝先生。」

「的确是。」

「我比较擅长的是生活类的任务，这件可以麻烦你吗？」

「没问题。我这就去请支部长确认。」

我前往支部长室，请支部长确认申请书。支部长马上就核可了。

「是栽种一种名叫欧欧纳桔的柑橘类水果的果园啊。没问题，就麻烦你去确认缘由并勘查现场了。」

支部长在申请书上盖章，递回给我。

于是，我空着双手出了冒险者公会。

租马铺内有两匹公会专用的马，我骑着其中一匹出了城镇。

今天以黑猫型态到公会游玩的莱拉也跟着来了。

「欧欧纳桔？是那种黄黄的、口味有些酸甜的食物吧？」

黑猫趴在我的肩上这么问道，双眼闪闪发亮。

「对。在市场很常看到吧？」

「竟然在那种水果的果园捣乱，真是放肆！」

看来魔王大人也很震怒。

「犯人有可能是人类，先听听委托人怎么说吧。」

「本宫一定要严惩犯人……！」

不，要惩戒犯人的是冒险者。

委托人的住处离城镇并不远。

◆

骑马出城镇，前进约三十分钟之后，看到了大规模的果园。

果园周围设有相当高的栅栏，人类要翻越并不容易，栅栏内侧看得到许多树木。

「喔喔，那就是欧欧纳桔生长的果树吗？」

莱拉猫吸了吸鼻子，猫舌舔了舔嘴边。

果园旁有一座小木屋。

听说委托人平常不是在自己的家，就是待在那座小木屋。

下马之后，我将马系在栅栏上。

「竟然擅自偷走欧欧纳桔……！绝对不可饶恕……！」

莱拉挥舞猫爪，一副随时准备打架的样子。

前往小木屋一看，发现里面没有人影。

「委托人的家在这附近吧？爱卿，快走吧！」

在斗志高昂的莱拉催促下，我快步前往委托人的家。

「种植并贩卖欧欧纳桔是委托人的工作。竟然阻挠专家的工作，我也认为不可饶恕。」

阻挠工作等于是剥夺对方的『普通』。

前进途中，我们遭遇了几只猿猴型的魔兽——巨人狒狒，不过我一下子就将它们化为肉块。

由于是短短一瞬之间发生的事，我不记得实际上究竟有几只。

「真是的，到底是谁会做出这么过分的事呢？犯人肯定是偷摘欧欧纳桔去变卖了吧。」

「这的确有可能。」

又有巨人狒狒来阻挡我们，被我秒杀。

「本宫爱吃用欧欧纳桔做的派。」

「常有人在市场贩卖呢。」

平常每当我要去市场，莱拉总是会要求我买几个回来。

「但要是这里种植的欧欧纳桔无法进入城镇……那本宫就没有欧欧纳桔派可吃了……」

说到这里，黑猫沮丧了起来，一对猫耳也无力地垂在头上。

「到时候欧欧纳桔本身的价格也会上涨，不只是派，使用欧欧纳桔做料理或甜点的人都会很困扰。」

「就是啊！一点都没错！」莱拉愤慨地说道。

人家说食物的怨恨非常可怕，看来是真的。

这时候，又有巨人狒狒来挡路，于是我在一瞬之间将其化为肉块。这样一来，这附近就没有巨人狒狒等魔物的气息了。

我们找到了一幢老旧的独栋房屋，我上前敲门。

「不好意思，打扰了。我是冒险者公会拉赫蒂支部的职员，名叫罗蓝阿尔刚。」

等了一下子之后，门内传来声响，有人来开门。

「啊，是公会的人吧。」

来应门的是一名中年男性，看起来是个慷慨大方的人。

他即是委托人，名叫荷干。

「今天造访是为了确认事情的缘由、状况，并调查现场。」

「这样啊。请进，这边请。」

荷干带我入内，到跟厨房相通的饭厅，在餐桌前坐下。

荷干跟妻子两人住在这里。

夫妻平常在果园工作，靠果园的收入维生。

「这样就更不该饶恕犯人了。」

犯人的行为等于是剥夺了这对夫妻的『普通』。

「但是就算能找出犯人……如果是危险人物，我们也无法奈何对方……」

「那是冒险者的工作，你不该冒险。万一受了伤，就无法工作了。」

「你说的是。」

荷干叹着气说道。

「猫是不是都讨厌柑橘类的东西呢？」

荷干的夫人端来一盘切好的欧欧纳桔。

「不，这只猫很喜欢，平时也常吃。」

「喵」

「原来是这样。那真是太好了。」

莱拉安分地坐在位子上，夫人准备了一盘切成小块的欧欧纳桔给她吃。

莱拉狼吞虎咽地吃了起来。

虽然外表就像只普通的猫，不过看来她的身体性质还是个魔族。

「对于犯人的身分，请问两位有没有想到什么可能性呢？例如最近有盗贼在附近出没之类的，只要有想到任何线索，请尽管告诉我。」

「倒是没听说有盗贼在这附近出没。虽说这里的确容易被盯上，但是栅栏很高，门锁也没有被破坏或试图破坏的迹象。」

「这样啊。」

「但是我们有几次发现闯入果园的犯人的脚印。」

荷干的目光望着什么都没有的空中，回想了起来。

「差不多有这么大吧。看起来是很高大的人留下的脚印，而现场有很多这样的脚印。」

他以双手表现脚印大致的大小。

「看来差不多有三十公分呢。还有其他的线索吗？」

莫非是能够轻易翻越高大栅栏的巨汉吗？

「有时候地面跟树上会有唾液。」

「唾液，是吗？」

如果是人类的唾液，照理说应该会马上干掉、消失才对。

从足迹来看，犯人应该是大人。

大人怎么会到处流口水……？

「…………」

「对了，职员先生，请问报酬跟手续费大概是多少呢？」

「咦？呃，对了，关于报酬跟手续费，会视任务的等级而定……」

我从怀中取出一张表格，表格记载的分别是设定为F级与E级任务时的报酬。

任务设定的等级愈高，就会有能力愈好的冒险者来承接任务。

不过必须支付的报酬也会更高。

我向荷干说明，与他讨论如何设定这次任务的等级。

「这次的任务可能必须击退人类或魔物，设定为D级应该比较适合。如果还要委托准备对策，那就是再高一级的C级。」

「C级是吗……那这样手续费跟报酬也……」

荷干皱起眉头，犹豫了起来。

不过……或许这次他并不需要支付报酬，甚至连手续费都不用。

「爱卿……该不会……」

「嗯？」

莱拉瞄了户外一眼。

在那个方向，有不少巨人狒狒的尸体倒在地上，至少十只以上。

巨人狒狒的体型虽然比成年人小，但是手脚又长又大。

臂力也比人类强，应该能够轻易地攀爬、翻越栅栏才对。

「…………」

说不定委托人的问题已经解决了。

于是，我告诉荷干事实。说我在来这里的途中可能已经打倒了偷水果的犯人。

「咦咦！？也就是说，以后不会再有欧欧纳桔被偷摘、果园被破坏的情况发生了吗！？」

「这还不一定。我的意思是说，如果犯人真的是巨人狒狒的话。」

话虽这么说，但我认为八九不离十。

「虽然距离很远，不过我曾经看过犯人一次。」

「老婆，这是真的吗？」

「嗯。」夫人点头。

「当时我以为是盗贼之类的，就马上躲起来了。不过，我有看到对方一瞬间。」

「外表看起来怎么样？」

「我记得……身上像是穿着褐色外套之类的服装。」

或许那既不是外套也不是衣服，而是褐色的体毛。

「他的动作很灵敏，徒手就爬上了栅栏。」

虽然有可能是拥有特殊能力的人类，不过应该是巨人狒狒吧。

为了保险起见，我带领他们去屋外，让他们看我刚才打倒的巨人狒狒。

「在来的途中，这些家伙过来攻击我，我就打倒它们了。」

听到我这么说，夫妻俩显得非常佩服。

「好像是呢……这的确很像我看到的犯人。」

「原来是这样啊！也就是说，这些家伙就是犯人，然后已经被职员先生打倒了！谢谢！太感谢了！」

荷干握起我的手，激动地甩了起来。

看他这么开心，我实在不好意思泼他冷水，但目前还有一个问题。

「巨人狒狒的同伴意识非常强烈，在习性上会模仿同伴的举止。如果它们是躲在附近的话，今后很可能还会有别的巨人狒狒过来。」

「这样啊……」

我望向莱拉，她的脸色显得有些为难。

「巨人狒狒本来是生活在森林里的，不过这附近并没有森林。」

「有没有可能是迁徙的途中经过这里？」

「如果是这样，应该不会多次入侵这座果园才对。」

附近并没有森林，顶多只有草丛。

最近的森林离这里有一段距离，即使是骑马也要移动好一段时间。

「爱卿，汝打算怎么办？这之后的事不是汝的工作吧？」

「好人做到底。既然要助人，那就彻底一点吧。」

我向荷干夫妻说明这附近的巨人狒狒已经都被驱除了，近期之内应该不会再出现。

「这样啊，那就好。」

「但是目前还不知道巨人狒狒为什么会跑来这里，因此，我打算去离这里最近的森林查看状况。毕竟要是不找出原因，以后可能还会再发生同样的事情。」

「你还这么年轻，却很优秀呢。」

「不，我仍在学习中。」

我看了看太阳的高度，判断时间。

如果只是来向委托人确认状况并调查现场，应该花不了多少时间，不过……

回去之后可能必须再向爱丽丝支部长说明不少事。

我骑上系在栅栏边的马，前往离这里最近的森林。那是巨人狒狒最有可能栖息的地方。

「目前想得到的原因应该是食物短缺吧。」

我这么说着，向头上的莱拉征求看法。

「嗯。在魔物与魔兽之间，这是很有可能的事。即使是尝过欧欧纳桔的滋味，也不太可能就为了这样大老远地从森林跑来这里。」

巨人狒狒的主食是树上的水果或核果。

「也就是说，可能是因为它们能吃的食物不够了。」

「总之，先去森林看看状况再说吧。」

我们找到了森林，并进入其中。

我让马放慢速度，仔细观察周遭的状况。

「地上有巨人狒狒的粪便。看来这里就是它们的巢穴。」

仔细观察树上的树枝，核果与水果确实十分地少。

虽然有些掉在地上，不过看起来已经不能吃了。

「……看来真的是因为食物短缺。」

「是啊。不过问题在于这里为什么会发生食物短缺。不厘清这点就无法找出真正的原因。」

「我知道。」

我看到远处有几只巨人狒狒。

跟之前在途中打倒的巨人狒狒一样，比我印象中的还要消瘦许多。

这时候，森林深处传来了尖锐的叫声。

「叽咿咿咿咿咿咿咿咿————」

「唔？这叫声是……」

「你知道吗？」

「嗯。应该是长颈水怪。」

「长颈水怪？是那个长颈水怪吗？」

那是一种脖子非常长、栖息在湖边或河边等水域的大型魔物。

从叫声传来的方向出现了巨人狒狒，它们在树枝上跳跃，往这里逃了过来。

「巨人狒狒被那种魔物咬一下就会死，而且长颈水怪还是杂食性的。」

「原来如此。长颈水怪不只会抢巨人狒狒的食物，还会威胁它们的生命安全。」

长颈水怪的脖子很长，可以轻易地吃到水中与树上的食物。

我骑马往森林深处奔去，不一会儿就发现了长颈水怪的身影。

它的个头很高，我必须仰着头看。

它张开血盆大口，将一只在树上悠哉地吃果实的巨人狒狒连同果实一口吞下。

这只长颈水怪应该是来自别处，误闯这座食物丰富的森林之后在这里定居下来。

我的马完全被吓着了，不肯继续前进，于是我下马，徒步接近长颈水怪。

「莱拉，你要抓着我的背是无所谓，但要是被甩下去，我可不管喔。」

「现在正是本宫展现魔王手腕的时候，看着吧。」

莱拉夸下海口，从我背上跳下去，踩着短促的脚步接近长颈水怪。

「呜喵啊啊啊啊。」莱拉发出猫叫声，长颈水怪察觉了她的存在。

「啾咿咿咿咿咿。」

「喵，呜喵啊啊。」

「啾咿咿咿，叽咿咿咿。」

「喵、喵、喵呜呜呜！」

我完全不明白它们在交谈什么。

这时候，莱拉要求我把她变回原样，于是我照办。但是，情况还是差不多。

「哼！」莱拉看起来很愤慨地走回这里。

「那个大家伙似乎打算在此地赖着不走。毕竟这里不缺食物，也没有天敌。」

只是日后公会很可能会推出讨伐这家伙的任务。

「本宫说它这样会让巨人狒狒很困扰，它却说那不关它的事。不只如此……本宫说自己是魔王，结果它竟然嗤之以鼻！真是不可饶恕……爱卿，再来就交给汝了！」

「真是的，魔王的手腕可还真是高明。」

「别说傻话。本宫已经尽力试过了外交手段，这下子别无他法，只好动武了。」

「总之要丢给我就是了。」

「唔唔唔唔……！」

莱拉不想再多说，往马的方向走去。

「汝可要努力！这可是为了欧欧纳桔，大义在我们这边！」

「知道了。」我朝着背后随意地挥了挥手。

以前在战争中，我曾经对抗过几次带领长颈水怪的部队。

这种魔物在水中与陆地上都能快速地移动。

背上可以承载约四十人的小队，也是其优点。

加上它的脖子非常长，视野很广，行军中用来探索敌人的踪迹非常方便。

「叽咿咿咿咿咿咿！」

察觉我刻意释出的敌意，长颈水怪满怀戒心地吼叫起来。

虽然长颈水怪是魔物，却不会施展什么特殊攻击。

它转动身体，甩动尾巴，劈倒了附近的树木之后，高举尾巴朝着我挥了过来。

「长颈水怪，自私是不应该的。」

我举起一手接住它的尾巴，抛了回去。

长颈水怪再度转身，将正面转向我。

「？……？？」

它似乎不明白自己被做了什么。

「不同种族住在同一个地方，可能难免会有摩擦，但是食物应该要和睦地分享，这样以后才不会有人来讨伐你。」

「啾咿咿咿咿咿咿！」

长颈水怪张大嘴巴咆哮。

要是再让它大闹下去就麻烦了。我发动技能『不起眼』，决心在这里收拾它。

长颈水怪打算以脖子撞击我，却找不到我的踪迹，目光四处旁徨。

这时候，倒在一旁的大树树干刺穿了长颈水怪的脖子。

「啾咿咿咿咿咿咿咿咿————！？」

长颈水怪激动地摇头，看起来很痛苦。

我的手中拿着一把小小的水果刀。那是荷干的夫人刚才为了让我切欧欧纳桔给莱拉吃而借给我的。我在大树的树干上奔跑，反手握着水果刀，刺中了长颈水怪的脑门。

「啾咿咿……」

我马上就让它解脱了。

断气的长颈水怪往旁倒下，发出一声巨响。

我喘了一口气，莱拉则是在马的身旁，双手交叉抱胸，一直观望着。

「看来是断气了。」

她的口气隐约透露哀戚，说不定这只魔物原本曾经是魔王军的部下。

「竟然让本宫这么费事……」

「你认识这只魔物吗？」

「嗯……算是吧。」

我不知道魔王被讨伐之后，魔王军是怎么撤退回魔界的。

先前也有魔王的叛军留在这里募集同志。同样地，说不定这大陆还有其他莱拉以前的部下。

有可能是来不及跟着撤退，或是习惯了这里的生活，最后像这样剥夺了某些人的『普通』。

「本宫决定了。」

「什么事？」

「本宫要让留在这里的部下们回去魔界。虽然本宫的身体现在没有魔力，不知道部下们会不会相信，尤其是魔物……不过，假如他们的战争还没有结束，仍在某处战斗，因此剥夺了某人的普通，至少要由本宫亲手送他们上路……这是身为魔王的职责。」

她还是老样子，非常重视部下，而且责任感强。

「既然这样，也让我帮你吧。对我来说，守护你的日常也是我的使命。」

莱拉眯起眼睛微笑。

「谢谢，那真是帮了大忙。」

长颈水怪虽然死了，巨人狒狒的食物却不会因此复原。

要是它们再来袭击果园，打倒长颈水怪就没什么意义了？

我剥了长颈水怪的皮，回到荷干的家。

◆

我依顺序说明了森林的状况以及巨人狒狒的行动。

「原来是这样……所以巨人狒狒们是因为森林的食物没了，才会来袭击这里。」

「是啊。不过就算这样，森林里的食物也不会增加。为了防止这样的状况发生，请利用那个。」

我这么说着，指向摆在外面的长颈水怪的皮。

「那是……？」

「刚才说的那个魔物的皮。由于长颈水怪非常巨大，不会有或魔兽想跟它正面冲突，因此，只要把这皮摆在栅栏的周围，便能吓阻魔物与动物，避免它们靠近。」

荷干担心这样会让欧欧纳桔沾上腥臭味，不过长颈水怪住在水边，虽是杂食却不常吃肉。

刚才剥皮的时候也没什么臭味。

我带荷干出来亲自确认。

「喔，这样的确是没问题。」

「等到森林里长出果实与核果之后，巨人狒狒应该就不会再来了。为了保险起见，在那之前先把这皮摆在果园附近吧。如果依然发生了状况，请再到我们公会求助。」

「谢谢，太感谢了，职员先生。竟然让你帮了我们这么多！」

荷干又握起我的手，激动地甩了起来。

「不，情况今后会如何还很难说，现在就道谢还太早。」

「没那回事。听说一般的职员来找委托人确认状况加上现场调查，顶多三十分钟就回去了。」

是这样没错。按照工作指南，职员该做的的确只有这些。

因此说不定现在待在公会里的爱丽丝支部长跟米莉雅正担心得坐立难安，以为我出了什么事。

我向夫妻俩告辞，跨上马，离开了果园。

莱拉坐在我的背后，开口说道。

「即使是在魔界，能与长颈水怪为敌的存在也不多见。」

「嗯？那又如何？」

「算了，没事。」背后的莱拉轻笑起来。

先载莱拉回家之后，我骑着马回到了公会。

◆

一看到我出现，米莉雅马上朝着我挥手。

「罗蓝先生，你回来了！怎么去了这么久？是不是发生了什么麻烦呢？」

「的确是出了一点事。」

由于这是米莉雅交代给我的工作，于是我将事情的始末告诉了她。

「你、你、你说……长颈水怪……？你真的……打倒了……？」

「是。毕竟巨人狒狒之所以袭击果园，都是因为那家伙。」

「罗蓝先生！长颈水怪可是全身上下都是S级素材，冒险者们一定都很想要！而且很强耶！」

「既然这样，可得马上通知冒险者们长颈水怪的尸体还在森林里，让有需要的人去采集才行……」

米莉雅拍着桌子嚷嚷了起来。

「你的反应怎么这么冷淡！应该要更惊讶才对啊！这样会显得我很大惊小怪耶！」

大惊小怪是事实吧。

「那森林里……有长颈水怪的尸体……？」

「喂……！」

「嗯……！」

「只要有了它的骨头与爪，我们就能弄到更好的装备！」

听到米莉雅大声嚷嚷，冒险者们同时奔出了公会。

冒险者们被S级素材所吸引，发挥出的行动力非常惊人，刚才还在帮冒险者们介绍任务的职员都错愕地瞪圆了眼睛。

原本热热闹闹的公会一下子安静了下来。

也因为这样，从这里能够清楚地听到支部长室内爱丽丝支部长的声音。

「我听到啰，罗蓝！还不快来向我报告！」

听到爱丽丝支部长这么说，米莉雅慌张了起来，凑过来小声地说道。

「罗蓝先生，支部长这口气听起来是在生气耶……记住，你一进去就要马上诚心诚意地道歉喔。坦率认错的话，训话的时间就会缩短许多。你找愈多借口，训话就会拖得愈久。我敢保证！」

看来米莉雅经常在我不知道的时候被支部长责骂。

得到了她给我的、关于训话的建议之后，我走进支部长室。

爱丽丝支部长的心情看起来很不好，她双手交叉抱胸，眉头紧皱。

「你怎么这么晚回来？不就只是去确认委托跟调查现场吗？我看目的地也不是什么很远的地方。」

我按照米莉雅师父的建议，先诚心地道歉。

「对不起，事实上情况没办法处理得像工作指南中的那样顺畅，稍微费了一点时间……」

我这么说，深深地鞠躬。

「呃！？呃……这……没、没关系……我、我并没有要你道歉的意思……」

「可是你的口气听起来很生气。」

爱丽丝支部长连忙搓揉眉心，放松皱起的眉间。

「咳咳。首先，告诉我发生了什么事吧。」

爱丽丝支部长要我在沙发上坐下，然后自己也在对面坐下。

她还特地泡了一杯茶给我，看来我反而让她费心了。

「记得这里有适合当茶点的点心……」

「不，你这样顾虑我，反而让我不好办事，请你用跟平常一样的态度应对吧。」

「……说的也是。」

坐在对面的爱丽丝支部长再度干咳一声，裹着丝袜的一双美腿交叉。

的确是跟平常一样没错，但是这样一来就露出内裤了。

不过现在要是提醒她这件事，就没办法继续谈正事了。于是我决定移开目光，把刚才向米莉雅报告过的内容向她再报告一次。

「是喔，原来是这样……于是你就把长颈龙——」

「是长颈水怪。」

「喔……长颈？水怪？总之，因为你打倒了它，冒险者就全部跑掉了，是吧。」

「毕竟委托人所面临的困境，原因就是长颈水怪。对不起。」

听我说完之后，爱丽丝支部长抚摸自己的脸颊，看起来很困扰。

米莉雅师父的建议很有效，真的跟她说的一样。

「我知道冒险者公会并不是慈善团体，必须向委托人收取手续费才得以营运。所以，我的行动可能有些太轻率了。这次是我不好。」

我如此认错，并稍微低下头。

虽然这不重要，不过这样一来我又看到她的内裤了。

「不，倒也不全是如此。」

「是、是吗？」

「没错。你帮助了有困难的人，以一个人来说，你这样的行动是值得尊敬的。而且你一下子就解决了问题，这样的能力本来就值得肯定，对策也万无一失。要是按照一般的程序把这件事当成委托让冒险者处理的话，恐怕不会这么顺利解决。该说真不愧是你吧。」

爱丽丝支部长这个人似乎无法看着对方的眼睛称赞。

「冒险者公会与委托人之间的信赖关系是非常重要的。你为委托人着想而采取行动，本身是值得嘉许的事。如果没有委托人的委托，那么冒险者公会以及其支部本身就没有存在的必要。唯有受委托人信赖，冒险者公会这样的机构才有存在的价值。只要公会的风评够好，以后自然会有更多人来委托。」

爱丽丝脸上浮现慈悲的微笑，称赞我的表现。

只是，我还是看得到她的内裤。

「我自己也喜欢欧欧纳桔……这件事能提早解决，我个人觉得非常好。当然，这只是我个人角度的意见。」

多亏米莉雅师父的建议，爱丽丝支部长没有再唠叨。

「我看下次让一个前辈跟你一起去好了。」

她这么说完，然后说声「没事了」，要求我出去。

「支部长。」

「还有其他的事吗？」

「你的内裤一直露出来。」

爱丽丝支部长「呀啊！？」地怪叫一声，连忙按住裙摆。

「什、什么时候开始的……？」

「所以说，一直都是露出来的状态，我还以为你是故意露给我看的。」

「才没有！我要是想那么做，会穿更好的内裤——不对，别引导我说奇怪的话啊！」

「我回去继续工作了。失陪了。」

「等、等等，给我站住——」

我「砰」一声地将门关上，出了支部长室。

◆

在那之后，爱丽丝支部长好几天都穿长裤来上班，不穿裙子了。

又过了几天。

荷干来找我，并且带来了一大篮的欧欧纳桔。

「职员先生，你帮了很大的忙，请收下谢礼。请跟各位职员一起吃。」

「谢谢你，我就收下了。」

我把欧欧纳桔分给米莉雅等职员们，一人两个。

爱丽丝支部长曾经说过她喜欢欧欧纳桔，于是我给了她三个。

「……什、什么嘛，这样就想讨好我吗？我、我才没那么好打发呢。咦？比其他人多一个吗？…………哼、哼，谢了。」

我看了她内裤的事，她似乎一直怀恨在心。不过现在她似乎不计较了。

我把剩下的欧欧纳桔全都带回家，给了莱拉。因为她非常喜欢欧欧纳桔。

「哼哼哼，爱卿啊，看来汝是愈来愈懂事了。」

（插图007）

莱拉洋洋得意的，看起来很高兴。

她马上开始吃欧欧纳桔。忽然，她「呜」一声地皱起了表情，似乎是吃到了特别酸的。

◆

几天后。

「真拿你没办法啊～」

莫里扬起嘴角，笑得很得意，大摇大摆地往前走。

「你就看着我的表现，好好地学习吧，菜鸟。OK？」

「是，请让我学习。」

我这么说的同时稍微鞠躬一下。

一个多小时前，爱丽丝支部长要求我跟着莫里去处理设定任务等级的工作。

「上次出了不少状况，今天你就跟着莫里去吧。他是老手，应该有很多值得学习的部分。」

「是，我知道了。」

「真拿这个菜鸟没办法呢～」

从这个时候开始，莫里就一直摆出前辈的架子。

这时候却有人提出了异议。

「有！有！支部长，我有意见！今天我也有相同的业务要处理，不如让莫里先生省事些，让罗蓝先生跟我一起——」

「米莉雅，你不行。」

「为什么！」

「因为你很明显图谋不轨。」

「咦咦！？才、才没有那回事呢……我、我是罗蓝先生的指导员，只是这样而已啊……我、我真的没有别的意思。」

「你这样说反而更可疑呢……总之，我已经决定了。今天罗蓝就跟着莫里吧。」

「…………支部长……你只是不想看到我跟罗蓝先生要好吧……」

「喂，我听到了。我才不会公私不分，下次会让他跟着你的。莫里，这次就麻烦你了。」

「是～那么，这次就由我让菜鸟见识真正的工作方式吧。」

莫里脸上浮现得意的表情，装模作样地对爱丽丝支部长与米莉雅这么说道。

「任务等级设定是非常简单的工作。听听对方怎么说，确认与申请书的内容是否有出入，亲眼看看状况，接着按照工作指南所记载的步骤，与委托人讨论报酬并决定任务的等级。这样你明白了吗？OK？」

「是。」

「你应该要回答OK才对！」

莫里这么说着，拍了拍我的肩膀。看来他的心情很好。

这次的委托人就在镇上，因此我跟莫里徒步去找委托人。

委托人是道具店老板。

我曾经去过这间道具店几次。虽然也有贩售剑与枪，不过大多数的商品都是菜刀、铲子、锄头等生活用品。

这次提出委托的是道具店的老板。他使用的磨刀石裂了，希望委托冒险者为他找个新的。

「真是的，这种事大可以自己解决，没必要委托冒险者吧？不过，这种委托真的不少呢。所以这次的任务就设定为F级，速速打发掉吧。」

「前辈说的是。」我随口附和。

我们很快地来到了道具店，走进店内。

「嗨，老板，你好啊。」

莫里开口问候，坐在柜台后方那个留着一大把胡子的老板马上大声回应。

「喔喔，莫里，是你啊。这次负责的职员是你吗？」

「是啊，算是吧。」

我跟着向老板打声招呼。

「这小子是新手，今天跟着我观摩学习工作的方法。老板，今后也请多关照这小子。」

「初次见面。我是罗蓝阿尔刚。」

「我曾经在镇上看过你几次，你跟一个很美丽的红发女孩在一起，对吧？」

「是这样没错。」

听老板这么说，莫里似乎也想起了他所指的人物，他皱起眉头，对我问道。

「……她是你的什么人？根据你的回答，说不定不能让你活着回去喔……该不会是女朋友吧？」

女朋友……？

虽然不知道该怎么定义跟她之间的关系，不过我觉得应该不是女朋友。

「不，不是。」

「原来不是啊。早说嘛～」

莫里拍了拍我的背，搭着我的肩膀。

「你这么没存在感，应该没什么女人缘吧？」

「前辈说的是。」

听我这么说，莫里便得意地哈哈大笑起来。

「好了，老板，我们快点把工作处理完吧。」

「说的也是。」

莫里开始在店内确认委托。

「委托的内容是准备新的磨刀石，OK吗？可以先让我看看磨刀石吗？」

「嗯。就是这个。」

老板取出一个看起来使用过很多次的磨刀石，「叩」一声地摆在柜台上。磨刀石已经碎成大小不等的四块，看来的确需要换新。

「这应该就是所谓的跑腿任务吧。我看就设定为F级，报酬为三千锂恩。我们会派冒险者去别的城镇买回来，购买磨刀石的费用另计。」

「唔唔，果然也只能这样了吧。我无法离开店里，虽然妻子在，但是她对磨刀石一窍不通……」

我再度环视店内。

我没记错，店内有不少金属生活用品。

「不好意思，老板，可以问你一个问题吗？」

「菜鸟，你干嘛？」

「没问题，请说。」

「请问还有其他的磨刀石吗？」

「啊？」莫里挑起一眉，显得很不以为然。

「你在说什么啊？有其他磨刀石可用的话，老板干嘛委托？还以为你要说什么呢，真是……」

「虽然都是磨刀石，但是基本上需要的磨刀石有三种。如果只是生活用品要用的，只需一种即可，不过老板应该也需要磨剑用的磨刀石吧？」

「嗯，没错。」

「磨刀的方式会影响武器本身的锋利程度，或是破坏武器原有的均衡，有可能会让武器变得不好用。」

莫里听了，嗤之以鼻。

「哪有这么严重。」

「——外行人容易这么想，但是对使用者来说，武器可是在关键时刻拼上一切、一起出生入死的搭档。会想要尽可能地珍惜使用、延长使用寿命，也是理所当然的想法。」

「的确是这样没错，不过……」

研磨本来就是很重要的事，甚至有被称为研磨师的职业存在。

想要成为研磨师，需要长期的修行。

不过要求镇上的道具店达到研磨师的水准，其实是不合理的要求。

「我知道一家专门卖磨刀石的店，那里有卖好用的磨刀石，我认为可以派人去那里买，老板觉得如何？」

印象中那里的磨刀石的价格并不贵。

我将莫里在纸上写下的报酬金额，也就是三千锂恩用笔涂掉。

「报酬就设定为八千锂恩如何？这是包含购买磨刀石的金额。我会请冒险者购买指定的磨刀石回来。其实也可以杀价，这就看冒险者本身的口才了。」

要求冒险者购买指定的商品回来。

这样一来，价格也能在事先大致确定。

因此对冒险者来说，杀价的差额愈高，就能得到愈多报酬。

「嗯，这是个好主意！毕竟冒险者对于磨刀石应该也不怎么在行，要是不由我们指定商品，可不知道最后会买回什么样的货色。」

如果照莫里的提议进行，老板这边无法确定最后总共要支付多少报酬。

而且冒险者可能会胡乱买品质不好的商品回来，或者是买得太贵。

「如果是这样的委托内容，F级的冒险者也能胜任，所以任务等级就设定为F吧。」

「不不不，那可不一定。我觉得可能不太好呢～」

莫里在背后叨念了起来。

「我觉得八千锂恩太贵了。应该要再便宜一点……」

比起他的提议，老板似乎更想采用我的提议，因此好像让他有些不满。

但是他也不知道该从何批评。

「这次我只是来观摩的。」

莫里似乎理解了我这么说的意思。

「……既然这样，好吧，就这么办！」

一明白这会成为自己的功劳，莫里马上变得跟刚才一样有气势。

「不过呢～我还是不觉得镇上的道具店需要这么讲究磨刀的品质吧～」

「或许是这样没错。但是听客人满意地说磨过的刀好用，身为老板还是很高兴啊。」

「钝了的话，再买新的不就好了？老弟，你也这么认为吧？」

看来莫里没有被武器救过一命的经验。

我并没有使用特别的武器，不过那是因为我确立了这样的战斗方式。

在刚开始从事之前的工作时，我一直使用着同一把老旧短刀。

我被那把短刀救过的次数，光是我所记得的就有三次。

「每个人对于自己的武器都会有特别的情感。」

而且武器持有的时间愈长，就愈舍不得放手。

总之，我跟莫里顺利完成了设定任务等级的工作，离开了道具店。

「你懂的很多呢。之前是做什么样的工作？」

「暗杀者。」

「暗杀者？你……哈哈哈！暗杀者，哈哈哈！真可怕！」

莫里似乎很喜欢我这『玩笑话』。