「呜呜呜……好痛……头好痛……」

莱拉在被窝里呻吟着。

出来旅游的解放感让她昨天不小心喝了太多酒。

「爱卿……本宫……可能已经不行了……」

莱拉眼眶泛着泪水，紧抓着我不放。

「本宫梦到被像是小指的东西追着跑……这定是不吉之兆……」

不，那只是你嘲弄别人的报应。

「看来今天是不能出去玩了。」

我拉开莱拉抓着我不放的手。

我去向旅馆老板要了一壶水，跟玻璃杯一起摆在房间内。

「我得去参加讲习会，你乖乖地留在旅馆休息。」

我如此叮咛莱拉，然后前往冒险者公会本部、举行讲习会的那间会议室。

我在昨天的位子坐下，跟其他支部的职员打招呼。

「罗蓝阿尔刚！拉赫蒂支部的罗蓝阿尔刚职员在吗！」

一个本部的职员进来会议室呼叫我。

「是，我就是。」

「吉葛姆斯康士坦丁伯爵要见你。马上跟我过来。」

那是谁啊？

我从位子上起身，跟着来叫我的职员离开。

「请问要找我的那位是……？」

「你不知道吉葛姆斯伯爵？冒险者公会是由复数贵族所创设的，吉葛姆斯伯爵就是创设者之一——康士坦丁家的现任当家。」

「原来是这样啊。」

「或许是为了昨天那件事……」

这也是有可能的。

仔细一看，这个职员就是昨天在酒馆跟萨缪叶讲师在一起的那位。

公会本部内似乎有那个吉葛姆斯伯爵专用的房间，而他现在人就在那里。

「你要尽量避免惹火他。吉葛姆斯大人没什么耐心，人称『猎头贵族』，听说只要他看对方不顺眼，就会亲自动手砍下对方的头。」

「那还真是可怕。」

砍头这种行为，如果不是在战场上，就只是一种满足自我展示欲的行为而已。

另外，由于砍头能够确实地让对方丧命，厉害的人经常会采取这种杀人手段。

职员带我到门口，说声「那我走了」就离开了。

照理说，我也该参加讲习会才对……

还是快点解决吧。

我敲了敲门，门内有人回答。

「进来吧。」

「打扰了。」

这房间看起来像是办公室，跟支部长室挺像的。

坐在房间深处的是个看起来年约三十多岁的男人，应该就是吉葛姆斯伯爵了。

「我是罗蓝阿尔刚，来自拉赫蒂支部。昨天起在这里参加讲习。」

「昨天……担任讲师的萨缪叶似乎受了你不少照顾。」

「不，我只是提出了更好的做法。」

「这样会让人很困扰的。」

吉葛姆斯伯爵抚摸修剪得整齐的胡子说道。

「萨缪叶的实力受我认可，我手下的骑士团以及方便使唤的专任冒险者都由他指导魔法。」

据说贵族大多有独特的规则或习惯。

对我这种活在社会暗处的人来说，最难以理解的就是他们经常为了名誉或面子行动的这种倾向。

「因为你说了不必要的话，世人可能会认为我手下的骑士团与冒险者们都学习、使用着缺乏效率的魔法。」

但是事实就是如此吧。

「我的要求只有一个。你必须在跟昨天相同的场合上，向萨缪叶赔罪，说你是错的。就这么简单。」

「……但是，实际上我的做法效率比较好……」

「那不是重点。」

吉葛姆斯伯爵不耐烦地打断了我的话。

「无论是好坏还是好恶，全都无所谓。这个问题关系到的是萨缪叶以及雇用了他的康士坦丁家的名声。」

他说的没错。要是来自各地的职员回去之后把这件事传了出去，康士坦丁家的确会挂不住面子。

这下子该如何是好呢？正当我思索的时候，吉葛姆斯伯爵突然站了起来，拿起靠着墙壁立着的长剑，将其从剑鞘中抽出。

「我看得出来……我嗅得出来……你跟我是同类。你也杀了不少人吧？多少？五人？还是十人？」

「……不……」

还真是突然。

吉葛姆斯伯爵陶醉地望着剑刃。

「我杀了十六人！我全都还记得……」

他神情恍惚，似乎是在回想过去的事。

我从未为了追求快感而杀人，一个都没有。

剑尖抵着我的脸颊。

「你到什么阶段了？」

「什么？」

「我能够听见死者的声音——他们在对我喊着『饶命啊』、『住手』、『为什么要做这种事？』。」

「喔。」

……还以为他是什么成瘾杀人狂，原来不过如此。

「听着这些声音品尝美酒，特别美味……」

不，你这只是……

「你想成为第十七人吗？」

这就是他想说的吧。

对我施压，直接以性命要胁我。

他这样很危险，所以我抓住了剑尖。

「……！你、你做什么……！竟然、动不了……！？」

「……为了可爱的『杀人初学者』吉葛姆斯伯爵，在下就来解说吧。您说自己听得到死者的声音，但那其实只是良心的谴责，只是您的幻听。」

「你说良心……？那种东西，我早就抛弃了！」

「您必须假装自己是变态杀人狂，才能维持自我。」

以杀手来说，这还只是刚入门的阶段。

「胡说什么！我、我会杀死看不顺眼的家伙，砍下他们的头——」

「死者不会说话，只不过是他们死前的话深深地留在您的脑中，您至今还会反覆想起罢了。用这种东西享受美酒？这话还真有意思，您喝酒只是为了逃避幻听吧？」

才杀了几个人就听得到幻听，还要借酒逃避。

初学者就是这么不中用。

虽然凭着自己的意志杀人与为了任务杀人不同，不过我在十多年前也有过类似的经验。

「依我看，您在一开始，只是因为一时失控而错手杀死了人。后来多次重蹈覆辙，最后无法承受良心的谴责，才会有这种幻听。不过是如此。」

伯爵握着剑的手不再使力。

我一放手，剑便掉在地上。

「请永远记住您所杀死的人的容貌，以及他们的人生。无论生前如何，他们今后会永远恨着您。请别逃避他们的怨恨。」

杀了他们的我，不能忘记。

杀了他们的我，不能逃避他们。

这就是我身为杀手的自律。

「您没有任何觉悟就动手杀了人。单纯因为自己的兴致，轻率地剥夺了人命。」

吉葛姆斯伯爵踉跄地倒退几步。

「你、你到底杀了多少人……」

「您会记得目前为止呼吸过的次数吗？」

「呼吸？不……当然不记得了……」

「我想也是。」我这么回应。

明白我的意思之后，伯爵错愕得说不出话。

「…………」

他看我的眼神明显地变了。

「请替我向萨缪叶讲师为在众人面前让他丢脸的事道歉。」

吉葛姆斯伯爵微微地点头。

「……我、我知道了。萨缪叶的事就算了。我、我想雇用你。你开个价——」

「对不起，我喜欢现在的工作。」

伯爵把我找来是为了萨缪叶讲师的事，既然这件事他都说「算了」，那我应该可以回去了吧。

我转身要离去，将手伸向门把。

「你……到底是谁？」

「我刚才已经介绍过自己了吧？只是个普通的公会职员。」

我这么说完，离开了房间。

回到会议室的时候，讲习已经开始了。

这次讲解的是技能，以及跟其有关的系统、效果等知识。

跟昨天关于冒险知识的讲解一样，都是些入门的知识，对于已经知道的人来说实在是很无聊。

这堂讲习是为期两天的讲习会的最后一堂课。讲习结束之后，有几个人邀我一起去吃饭，但是我都拒绝了。

◆

「喂，莱拉，我们要回去了。」

回到房间之后，莱拉还在宿醉，看起来很憔悴。

「不、不要……王都……本宫还没尽情地享受够呢……」

莱拉铁青着脸说道。

「我随便找地方设置了『门扉』，以后随时都能来。」

「……既然这样……」

说到这里，莱拉倒头昏了过去。

为了方便移动，我把她变成黑猫，装在背包内，然后去办退房手续。

我离开旅馆，正要去马铺领回我寄放的马时，有人过来叫住了我。

「请问你是罗蓝阿尔刚吗？」

那个男人穿着公会职员的制服。

他似乎是急着赶来的，此时仍然喘着气。

「是，我就是。」

「公会长……塔乌洛帕罗公会长要找你。」

又是个令人怀念的名字。

但是我的工作已经结束了。

没必要继续留在王都。

「竟敢要我去找他，真是变大牌了呢。」

「咦？」

「没事。你就跟公会长说，你到旅馆的时候我已经离开了。麻烦你了。」

「怎、怎么这样……公会长这几天去外地洽公，刚刚才回来。他得知讲习会已经结束，连忙派我来——」

「请替我多转告他一句，『自己来见我』。」

「这、这种话我怎么敢对公会长说……总之，麻烦你先去见他，问候一下就好，好吗？」

由于我已经设置好了『门扉』，移动几乎不花时间。

而且讲习会只到今天，也就是说，现在到明天之前，我可以自由地行动。

虽然我很想早点回家悠哉地休息，不过如果只是拨出个十分钟，还可以通融吧。

「唉……好吧，就跟你去吧。」

「很明显地不愿意的样子……」

于是，我跟着这个跑腿的职员再度回到了冒险者公会本部。

据说公会长是冒险者公会地位最高的人物。

更正式一点的头衔是冒险协会的会长。

现任的公会长——塔乌洛帕罗，过去与我有过不少交流。

对了，爱丽丝支部长之所以知道我本来是暗杀者，也是那家伙告诉她的。

虽说这该怪我偷懒没有改名换姓，但是他也不该这样擅自泄漏我的过去吧？

都怪那家伙多事。

「阿尔刚先生，在公会长面前，你最好别摆出这样的态度……同为公会职员，我有点担心你……」

「没问题，我会好自为之的。」

虽然我根本不打算改变态度，但还是如此打发职员。

回到公会本部后，职员领着我一直沿着阶梯往上。

「就是那里。」来到顶层之后，职员指着走廊尽头的门说道。

我没有敲门，迳自开门走进房间。

「啊，不可以擅自进去——」

职员连忙阻止，但我不理会他，顺手将门关上。

气派的办公桌另一头坐着一个人，熟悉的面孔比印象中的还要苍老一些。

方方正正的脸形，下巴留着胡子，圆滚滚的一双眼睛与脸形显得格格不入。

「喔喔喔！哇哈哈哈！是正牌的罗蓝耶！人魔战争后就再也没见面了！」

「什么正牌？难道有冒牌的我出现吗？」

我大步地往前走，在皮革沙发上，一屁股坐下。

「哇哈哈，你的口气还是一样。」

「你也没变，嗓门一样大。」

我轻笑一声。塔乌洛过来跟我握手。

「你真的在当公会的职员吗？」

「多亏你，爱丽丝支部长已经知道我本来是暗杀者了。」

「哇哈哈，我不小心说溜了嘴，抱歉啦。」

塔乌洛姑且算是我的师弟。

不过这家伙入门一个月就逃离了师父。

即使年纪大了我将近十二岁。

我被栽培成纯粹的暗杀者、在暗中活跃的同时，塔乌洛以冒险者的身分崭露头角，后来在人魔战争中受王国交托了一支军队。以冒险者公会的一分子来说，这是前所未有的成就。

他身为冒险者的经验与战功受到肯定，在大战结束后被任命为公会长。

「你找我来有什么事？如果只是为了见我一面，那我会马上离开。」

「别这么急，找你来是为了很重要的事。」

我观察他的眼神，比我预料的还要严肃。

「如果我说是有大规模任务，你明白我的意思吗？」

「我好歹也是个职员，当然知道。那又如何？」

大规模任务指的是没有参加人数上限的大型任务。

名符其实，没什么好解说的。

其中有讨伐类的任务，也有探索类的。

这样的任务，委托人大多不会是个人，主要是国家等组织。

虽然我知道一些前例，不过在我开始当职员以来还没看过这样的任务。

「你现在所属的拉赫蒂支部地区一带要是发生大规模任务，将会由附近的冒险者来应对……」

「我想也是。」

「以往现场的指挥都交由冒险者进行，但是难免会发生纠纷。因为负责指挥的冒险者可能会以自己所属的团队为优先、有所偏袒，总是纠纷不断。」

「这样根本无法战斗。」

「没错。因此冒险者公会决定，在发生大规模任务时设置一个叫做战术顾问的职位，由职员进行指挥。这样就公平了吧？」

塔乌洛还说，他已经得到各单位的认可，并完成了相关手续。

「听了可别惊讶。就连陛下都马上许可了呢。」

「你该不会是想……」

「罗蓝，我想请你担任战术顾问。」

「我拒绝。」

「太快了吧！别拒绝得这么快啊！」

「凭什么我要做那种事？」

塔乌洛双手上下挥摆，要我继续听他说。

「我接着要说另一件重要的事，跟这件事也算有点关系。」

「另一件事？」

「你知道魔界现在是什么状况吗？据说那边人人都在谈论跟魔王复活有关的话题。」

「……」

「他们所指的魔王究竟是被勇者大人打倒的魔王，或者是别的个体，目前还不得而知。要是发生状况，能够迅速行动的不是军队、骑士团或贵族的私兵，而是冒险者公会。」

「你的意思是说，万一发生了所谓的『大规模任务』，希望由我来指挥，是吗？」

「就是这个意思。」

为了安抚魔界的强势派，不得不向他们公开魔王还活着的消息。

没想到竟然会间接导致这样的结果。

但是我知道，塔乌洛所担忧的「万一」是不会发生的。

「你可以答应吗？我想你所属的拉赫蒂支部那带应该是很和平的地方。」

那个据说已经复活的魔王，目前正在我的背包里受宿醉之苦折磨。

「好吧，我答应。要是发生了什么万一，就由我来指挥吧。」

「真是太感激了。担任指挥的并非只有你一人，而是各地区都会派出一人。日后我会通知你详情。」

看来已经没有其他的事要谈了，我从沙发上起身。

我正要出去的时候，塔乌洛问道。

「罗蓝啊。关于魔王的复活，你是不是知道些什么？」

「不知道。魔王已经被勇者冒险团队打倒了。我看不是有人误以为魔王复活，就是新的个体当上了魔王吧。」

「这样啊。」

『魔王』已经死了。

不，应该是魔王虽死，却依然存在，这样说比较正确。

我出了塔乌洛的办公室，离开公会本部。

去马铺领回骑来的马之后，我去找事先设置好的『门扉』。

在城墙附近一个不易被人看到的角落，我带着马进行了空间转移。

◆

到家之后，背包内的声音说道。

「指的应该是本宫吧。」

看来她听到了我跟塔乌洛的对话。

「原来你醒了。说不定是别的魔王。毕竟魔王也不是什么几百年才能出现一次的存在。」

「……说的也是。」

我将莱拉从背包中取出，并将她变回人型。

宿醉的症状似乎已经好了，她的脸色看起来正常多了。

「你们刚才的对话，本宫都听到了。也就是说，爱卿升官了吗？」

「应该不算是升官吧。」

「战术顾问耶！」

莱拉兴奋得双眼闪闪发亮。

「战术顾问！」

「好了，别这么激动。」

她似乎很中意这个名称。

「既然这样，可得好好庆祝一番才行……爱卿，去买酒回来！还要买肉！」

「你只能喝果汁。」

「唔唔唔……既然这样，就别庆祝了……」

看来她只是想找理由喝酒。

话说回来，为什么塔乌洛要问我知不知道些什么？

打倒魔王的是我——知道这件事的应该只有委托人兰道夫王。

亚梅里亚她们并不知情，无论她们说什么，都只是毫无根据的猜测。

「战术顾问，怎么了吗？」

「不，没事。」

「下次放假的时候，我们再去王都玩吧。」

「到时候钱包别再被扒走了。」

「呜……别让本宫想起痛苦的回忆……！」

莱拉的表情扭曲起来。我要她快点进去家里。

当天的晚餐，比平时还要稍微丰盛一些。