对表示要用精灵的魔法，不对，应该说是咒语将我们传送到主街区附近的基滋梅尔表达深深的感谢后，还是谢绝了她的好意。接著我和亚丝娜穿越即使太阳升起也还是笼罩在浓雾下的峡谷，离开了做为第三层主要练功场的深邃森林。

一回过头，就微微看见滞留了长达十五小时的黑暗精灵野营地的旗帜正在山谷深处随风微微飘动。不过只要再往前走几十公尺，旗帜应该就会被雾遮住而看不见了吧。亚丝娜似乎和我有同样的想法，只见她有些不安地说：

「……我们应该可以回到这里来吧？」

「我想……应该没问题。地图上也确实有标记了。」

「应该没问题？」

由于亚丝娜脸上怀疑的神色越来越浓，我为了小心起见还是打开视窗，把地图标签叫了出来。占据第三层南半部的「迷雾森林」大部分依然是反白，能看见的就只有我们经过的路线。不过昨天从第二层楼梯上来时的凉亭、女王蜘蛛潜伏的洞窟以及黑暗精灵野营地的入口都标示著光点，应该不会完全找不到路才对。大概啦。

让亚丝娜放心后，我们就先朝有著往返楼梯的凉亭走去。如此一来就得进入没有道路的森林当中，而让我心底深处盘据著一丝不安的理由当然不只是这样而已。连我自己都没想到，能力卓越的NPC，不对，正确来说是精英等级的Mob「黑暗精灵·皇家侍卫」基滋梅尔不在身边，竟然给了我精神上的冲击。

——早知道会这样，乾脆就两三天后才回城镇，然后一直和基滋梅尔进行任务就好了。

我想应该不是被我传染了胆小症，不过这时从旁边传来的声音似乎没有什么精神。

「我说啊……基滋梅尔小姐什么时候会……」

但是声音在成为确实的问题前就越来越小声。我把视线移过去后，依然将兜帽拨在后面的细剑使，脸上随即浮现混合著几种言外之意的微笑，然后低声说：

「……不应该像这样一直倚靠她对吧？因为总有一天会分开……」

「……说得也是。」

点了点头后，我有点夸张地伸开双臂，然后加了一句：

「而且我的封弊者的知识根本无法解释基滋梅尔的情形。在活动一开始的战斗中，亚丝娜打倒森林精灵的大哥后，就和我所知道的路线完全分歧了。」

「等等，别说得好像是我自己一个人打倒的一样。」

「不是吧，对方有八成的HP是被你打掉的……」

当我说到这里时，感觉前方传出了异常的音效，我立刻举起右手停下脚步。这时亚丝娜也闭上嘴巴，摆出备战姿势。

喀沙、喀沙的声音越来越来大，几秒钟后，可以看见有一道压低身体的修长黑影从一大片浓雾深处靠了过来。那看起来不像人类的模样。应该是昆虫……不对，是野兽。迷雾森林里虽然有五种野兽型怪物出没，但那种大小的怪物只有一种。

我一边将右手朝背上的韧炼之剑+8伸去，一边小声地说明著：

「那是狼。虽然没什么棘手的特殊攻击，但HP剩下一半时就会发出嚎叫声来呼叫同伴。等HP条变成黄色，就要用剑技一口气消灭它。」

「了解。」

亚丝娜简洁地回答时，我也拔出了爱剑。像是被尖锐的出鞘声刺激般，撕裂浓雾的灰影已经冲了过来。它有著从头部一直延伸到背部的鲜艳黄色鬃毛，还有以狼来说又细又长的鼻梁。那无疑是封测时期让我感到有些棘手的「咆哮狼」。

看来被盯上的人是我，于是亚丝娜迅速离开我的攻击范围。狼在冲刺途中缩起身体，然后猛然跳起，直接从我的正上方袭击过来。如果只是防御这全长两公尺的巨大身躯，将有很高的机率被推倒，然后在陷入翻倒状态的情况下连续遭到噬咬攻击。这时必须拉开一大段距离来躲避或音以剑技来迎击，但划出由下往上轨道，也就是所谓的对空技算是单手直剑比较弱的部分。就现状来看，「圆弧斩」的第二击算是角度最高的攻击，但初击挥空后要让次击命中的难度实在太高了。

我放下一度举起的爱剑，身体微微往下沉。一边瞪著从上空猛然冲过来的狼一边计算时机，然后用力往地面一踢。这时右脚取代长剑发出特效光，全身也被看不见的力量加速。一面向后空翻脚一面垂直往上踢，体术技能「弦月」踢中咆哮狼的脖子底端，狼在发出「呜——！」的悲鸣后就被弹回正上方。

在隐居于第二层的胡子师父门下历经双重意义的辛苦修行才学会的体术，是使用上相当自由的优秀攻击技能。但因为当成武器的手脚不能强化，所以给予敌人的攻击力比不上武器攻击。奋力的一击即使反击了咆哮狼，它的HP依然剩下八成左右。

虽然不知道来不来得及在狼重整态势前用剑加以追击，不过在换手之前还是得再减少一些它的HP才行……这么想的我进入了著陆状态。但是，当我和狼还在空中时……

「切换！」

我便听见了这样的声音，接著细剑使就从右侧拖著斗篷冲了出去。她一边跑一边把骑士刺剑摆在右侧腹，开始了二连击技「平行刺击」的起始动作。当我才刚浮现「剑的重量改变了，没问题吗」的担心时，过去曾让我联想到流星的银色光芒一闪，快到眼睛几乎看不见的突刺技就击中了快落地的狼。

传出「滋喀喀！」的厚实声音后，咆哮狼就一边在空中打转一边被轰飞了出去，最后剧烈地撞上远方的树木。咆哮狼表示在我视界的HP条急速减少，从残余七成降到六成——最后进入黄色区域。

「……啊。」

依然维持著落地姿势的我低声这么呢喃，刺出细剑的亚丝娜也发出「哎呀」一声。

下一刻，我们两个人同时往地面踢去，但狼这时已经撑起身体，摆出坐姿扬起头后，随即震动细长喉咙发出「啊呜呜呜呜呜～～～」的狼嚎。紧接著森林中的各个地方立刻传出「呜哦哦哦哦哦～～」的回答声。

停下脚步的亚丝娜稍微瞄了我一眼，然后耸了耸肩说：

「因为我没想到两击就能让它减少那么多HP嘛。」

我们花了将近十分钟，才把聚集过来的狼群全部收拾掉。虽说与拥有「呼朋引伴」能力的Mob缠斗是相当危险的行为，但现在的位置的话，只要状况不对就可以选择逃回后方的野营地去。虽然基滋梅尔一定会觉得我们很夸张就是了。

幸好不必用上那个最后的手段，也没有让它们再呼叫新的伙伴就打倒了五匹狼，这时我们才松了一口气并把剑收回剑鞘里。

韧炼之剑+8虽然发挥出超乎期待的性能，但最恐怖的还是亚丝娜的骑士刺剑+5。细剑明明是以出招数多为卖点，但她发出的每一招连续技都跟双手枪一样沉重。而且竟然还有10次强化次数。等到哪一天完全强化了，究竟威力会达到什么样的地步呢？

而细剑使大小姐本人却像是完全不在意我的战栗一般，只是快步走在透过树叶照射下来的阳光底下。对她来说，重要的一定不是剑的数值性能，而是手感与平衡感等感觉上的要素。还有就是能不能和这把剑一起战斗下去的信赖感吧。

使用者的感觉当然相当重要。NERvGear获得实用化前，即使是在平面萤幕上游玩的游戏，包含我在内的玩家们也非常在意滑鼠与键盘的操纵感。我的网路游戏同伴里，也有不少人因为停止生产会相当困扰这样的理由而购买了好几个喜欢的硬体做为库存。

但是，我也觉得VRMMO里感觉优先于理论的情况包含著某种危险性。当然我没有任何的根据，真的就只是有这种「感觉」而已……

「等等。」

走在前面的亚丝娜突然这么