从人界的央都圣托利亚到暗黑界的首都黑曜岩城，其实有三千基洛尔以上的距离。

骑乘一天能飞一千基洛尔的飞龙也得花上三天。马车的话要一个月，徒步则需要再加倍的时间。过去发生异界战争时，暗黑界军将领皇帝贝库达使用了暗黑术师的秘药与秘术，让五万大军只花了五天的时间就从黑曜岩城移动到东大门，之后经过验证，那种秘药是会让喝下的人类、亚人与兽类的天命最大值减少一些，但永远不会再复原的恐怖产品。人族因为骑马与使用马车而没有饮用该种药品，但徒步移动的亚人族现在仍处于天命减少状态，而圣托利亚的神圣术师们正努力想找出解毒方法。

罗妮耶认为，由于这次的紧急事态而急遽决定访问黑曜岩城的人界代表剑士桐人当然会乘坐飞龙。因为从中央圣堂移动到南圣托利亚卫士厅的风素飞行术会消费大量空间神圣力，在地力阳力稀薄的黑暗领域没办法长时间安定地使用。

但他没有自己的骑龙，所以需要同乘迪索尔巴德或者连利的龙。两人骑乘已经会加重飞龙的体力消耗了，实在没办法开口希望对方能带自己去──所以罗妮耶在被缇洁怂恿之前就放弃了。

罗妮耶心想至少帮忙做好旅行的准备，而从飞龙厩舍来到代表剑士起居室所在的圣堂第三十楼时，迎面而来的亚丝娜就以带著担心与放弃挣扎的表情告诉她「桐人他在工厂喔」。

在与副代表剑士共有著不安的情况下再次跑过长长的距离，来到中央圣堂后方──过去是监牢的地点──就随著宽敞的斜路往下前进，最后窥探打开著的大门内部。

内部是深三十梅尔左右的大空间，左右两旁的墙边有五六名年轻铁匠与工匠正以铁锤发出气势十足的敲打声。而中央在无数光素灯照耀之下，可以看见某种巨大人工物坐镇于该处。

那是与前几天大爆炸的一号机极为相似的金属制飞龙，也就是所谓的「机龙」，桐人与工厂长萨多雷师傅热烈地交换意见……或许应该说是互相怒吼。

「到底要我说几次啊，桐仔！这家伙还在调整当中，它没办法全力飞行这点道理，你应该也能理解吧！」

「老师，你不用担心啦。这次不是垂直上升，只有横向飞行而已。只要换上能乘著风的大型机翼就没问题了！」

「什么没问题！我听说了喔，你要去的地方是暗黑界的首都吧！有哪个家伙会在还没有经过正式飞行实验的情况下就突然进行来回六千基洛尔的飞行啊！」

「没问题啦，这家伙的热素密封罐比一号机坚固一倍，机体也经过老师呕心沥血地打磨。就算飞一万基洛尔也不会出什么毛病对吧？」

「我……我的施工当然没有那么容易坏……不对不对，不能这样！每次被你怂恿，都会发展成比遭到沼泽马蝇叮中屁股还麻烦的事态！」

听著两个人的对话，罗妮耶就感觉自己的脸庞逐渐失去血色。桐人要搭乘的不是飞龙也不是马车，他是想驾驶这只机龙二号机飞到黑曜岩城去。罗妮耶脑海里再度浮现前几天的大惨剧，用力甩甩头后就急忙往两人的方向跑去。

「不……不行啦，桐人学长！萨多雷工厂长说得没错，如果有什么万一该怎么办！」

「哎呀，罗妮耶。太靠近的话衣服会沾到油哟。」

把罗妮耶的左手拉离机龙五十限之后，桐人先是轻笑了几声，才正色开口表示：

「嗯，真有什么万一的话，我会想办法靠自己的力量飞行。骑士们都很忙碌，也没办法麻烦他们送我去黑曜岩城，骑马的话又得花一个月的时间……感觉状况应该比我们所想像的还要紧急，不尽快赶到暗黑界传达状况并且警告他们的话，可能就会来不及了……」

「…………但是学长，还是有其他危险啊。」

往前靠近一步的罗妮耶拚命想说服桐人。

「杀害清洁员桠赞先生，并且试图把罪推给山岳哥布林的某个人没有受到禁忌目录束缚。这样的话，也有可能危害离开圣托利亚的桐人学长……不对，说不定这次的事件，就是为了让学长前往黑曜岩城所设下的陷阱！」

「噢……原来如此，确实有这种可能……」

一脸认真地呢喃完，桐人便像在思考什么般闭上了嘴。

这时打破沉默的，是萨多雷老人盛大的叹息声。

「唉……好不容易才出现一个或许能够和暗黑界打铁匠交流知识与技术的作梦般世界，老头子我也不想变回过去那样啊。」

「哦……连老师这样的达人，都还有要学的东西吗？」

桐人的问题让萨多雷捋著灰色胡须，绷著脸表示：

「哼，那还用说吗？守备军从战场上带回属于暗黑骑士的剑和铠甲，全都是相当优秀的作品。说起来，连他们所使用的钢，都是我不曾见过的种类……在知道矿石和制法之前，我是不会死的。」

萨多雷以残留著无数伤痕的大手拍了一下银色机龙闪亮的外壳，接著又说道：

「……桐仔，热素的压力计只能到八成喔。还有，快点决定压力的单位。」

「哦，不愧是老师！压力的话……嗯，一平方限的面积上加了一基洛姆的重量……」

「请……请等一下！」

罗妮耶急忙打断两个人的对话。

「机龙的安全性也就算了，学长被人盯上的危险性并没有消失喔！身为随侍的我，实在无法接受学长独自前往暗黑界……」

边说边抬头看向机龙头部的罗妮耶，忽然注意到某件事，于是便闭上嘴巴。

包围金属制椅子──好像叫作「操纵席」──的玻璃部分，比一号机还要长上许多。定眼凝神一看之下，发现操纵席的后面似乎还设置了另一张椅子。

「…………那个，学长……」

「……什……什么事？」

「这只二号机，该不会可以坐两个人吧？」

「呜……嗯，是啊。虽然一号机因为冻素来不及供给而爆炸了，不过早就料到可能会出现那种情形……这家伙是设计成让两个人来生成冻素，不过正如我刚才所说，水平飞行的话自己一个人就能供给充足的冷却力……」

有种不祥预感的桐人说明的速度越来越快，罗妮耶则是直接用乾咳打断了他。

「我知道了，学长。就以加派护卫来对应暗杀的危险吧。」

「护……护卫？」

「但正如学长所说的，诸位上位骑士都相当忙碌，所以这个任务就交由我这个骑士见习生来负责吧！」

「咦……咦咦？」

「而且我一起去的话，也可以帮忙监视热素密封罐！」

「咦咦咦咦～～！」

在吓得人仰马翻的桐人想说什么之前，罗妮耶就把右拳贴在胸前，左手按在剑柄上行了正式的骑士礼，擅自做出接受命令的宣言。

萨多雷老师在露出狼狈表情的桐人身边愉快地哈哈大笑起来。

「看来是桐仔输啦，不过罗妮耶小妹还真是变坚强了呢。」

罗妮耶虽然好不容易从桐人那里获得同行的许可，但接下来才真正要开始辛苦。

她当然是第一次造访暗黑界的首都黑曜岩城，也没有桐人的随行人员只有自己一人这样的经验。完全不知道该准备些什么才好的她，从工厂冲回二十二楼自己房间后，就把大量衣服以及其他一些杂物排在床上，同时发出「嗯嗯」的沉吟声──

突然听见有人敲门，认为应该是缇洁的罗妮耶大声说了句「来喽！」并朝门口跑去。

「太好了，我刚好想拜托你帮忙准备行李……」

这么说著同时拉开门后，发现站在门后面的并非红发的搭档，而是穿