桐人与罗妮耶各自回房脱下睡衣换上通常装备，挂上剑后首先从四十九楼开始搜索。

但也不是打开所有房门来进行搜索。心念力强大到从河岸另一边就能探寻到谢达所在地的桐人，即使透过门板或者墙壁也能感觉到人或怪物的存在，所以只要在每个楼层的中心部集中精神一阵子就可以了。

每当被卫兵质问时，就让他们看胸前的纹章板，然后一层一层往下跑，持续搜索了两个小时。

终于来到黑曜岩城最下层的地下三楼，抵达大储藏库的桐人，在十字路口中央暂时闭上眼睛──然后缓缓摇了摇头。

「不行……也不在这里。」

他深深叹了口气，把背部靠在黑色岩壁上。储藏库里完全没有其他人，静到极点的通道上只有矿石灯的光芒微微晃动。

罗妮耶畏畏缩缩地对露出沉思表情的桐人问道：

「那果然不在城里……已经逃到外面去了吗？」

「嗯……但这样的话──就表示受伤的米尼翁在短短两分钟内飞了三基洛尔以上的距离……」

「三……三基洛尔……？学长的感应力可以到达那么远的地方吗……？」

「也要看对象，不过周围没有任何物体的天空，对象又像米尼翁那么庞大的话，那样的距离应该没问题。以分速一五基洛尔来计算，时速就是九十基洛尔……我不认为存在能够以如此猛烈速度飞行的米尼翁。」

「几乎跟飞龙一样了……果然是暗黑骑士团的龙骑士提供了助力吗……？」

罗妮耶一悄悄这么询问，桐人就再次摇了摇头。

「对象是飞龙的话，就算离十基洛尔我也感应得到。如果是机龙也就算了，没有两分钟就能飞这么远的飞龙……」

桐人说到这里就停了下来，呢喃了一句「不会吧」，但立刻又加以否定。

「不可能……使用机龙的话会有震耳欲聋的声响。绝对不会只有『石臼的声音』……说起来──石臼一般的声音到底是什么呢？」

听见问题后罗妮耶就拚命思考了起来，但还是没有任何答案。

相对地脑袋里则浮现出莉洁妲在手臂当中专心喝奶时的温度，以及在用餐时传出的笑声。当罗妮耶按住胸口时，桐人低吟道：

「莉洁妲是连结两个世界的希望。绝对不能让那个孩子被杀害……」

罗妮耶从这道带著深沉忧虑的声音深处感觉到某种决心，于是便屏住了呼吸。

靠在岩壁上低下头的桐人，脸庞因为阴影而看不清楚。但罗妮耶忘我地走过去后，立刻紧紧抓住桐人的双肩。

「……不行喔，学长。桐人学长绝对不能牺牲自己的性命。」

沉默了一阵子后，桐人才回答了一句：

「之前也说过了，即使在这个世界死亡，我也不会真的死去。那么牺牲的就不应该是莉洁妲，就由……」

罗妮耶以近似悲鸣的声音打断了「就由我来牺牲」这几个字。

「不行！这种道理跟我无关……我绝对、绝对无法接受再也无法见到学长这个事实！」

罗妮耶用力把脸贴在桐人胸口。虽然银制纹章板陷入额头，但那样的痛楚跟撕裂心扉的疼痛感比起来根本不算什么。

「我一辈子都是学长的随侍练士。我决定要一直跟在学长身边服侍学长了。除此之外就没有任何愿望……如果学长要牺牲自己的话，我也要跟你一起。我也要一起接受处刑！」

罗妮耶也知道这是把自己当成人质般的发言，但这同时也是她不折不扣的真心话。

「……罗妮耶……」

以充满苦恼又低沉、沙哑的声音叫完对方的名字，桐人就举起双手来放到罗妮耶肩上。

只要桐人有那个意思，不论是两天还是三天──等到一切结束前都可以完全拘束罗妮耶或者让她昏倒。但那么做根本没有意义。等她醒过来时桐人已经遭到处刑的话，她立刻就会追随桐人的脚步离开人世吧。

但桐人让右手移到罗妮耶头上后，就静静摸了她的头发并呢喃：

「……谢谢你，罗妮耶。我不会放弃。绝对会救出莉洁妲给你看……然后和罗妮耶一起回中央圣堂。因为那里是我们的家……」

听到这席话的瞬间，眼泪就从罗妮耶双眼溢出。虽然快要发出哭声，但还是拚命忍耐下来点了点头。

「…………好的……好的……」

好不容易挤出这些字，罗妮耶就更用力靠在桐人身体上。桐人也一直抚摸著罗妮耶的头部，直到她冷静下来为止。

十分钟后，两人一边听著早晨六点的钟声一边来到一楼的大厅，刚好谢达与伊斯卡恩夫妻也从暗黑术师公会回来了。

桐人他们立刻与两人会合并且听取结果，但很可惜的是没有得到什么与绑架犯直接有关的线索。

「术师公会本部也没有掌握在异界战争中失踪的术师身在何方，看起来也没有从事米尼翁的改造。我是以总司令官的身分质问她们，那群术师不可能说谎。」

谢达也以阴郁的表情点头同意伊斯卡恩的发言，开口补充道：

「不过还是有一件怪事……据说一个月前左右，公会管理的黏土采集地，有大量袋装的最高品质黏土消失了。」

「这里的大量……具体来说有多少？」

桐人一这么问，伊斯卡恩就以苦涩的表情回答：

「说刚好是三只米尼翁左右的量。那些家伙在内部处理这件事情，没有报告给五族会议知道……嗯，其实就算是先听到这件事，也没办法预测到今天的袭击啦……」

「一个月前啊……果然和人界的事件有关联吗……」

这次换成伊斯卡恩询问如此呢喃著的桐人。

「虽然已经接到卫兵的报告了……不过还是问一下你们这边如何？」

「没有成果……从最上层到最下层的储藏库等所有楼层都搜索过了，还是没能发现米尼翁与莉洁妲。就算有伊斯卡恩你们不知道的隐藏房间也不影响这个结果……只要不是藏在完全切断空间连续性的地点，就无法回避我的感应。」

「你这么说的话，那应该就没什么好怀疑的了……也就是说，已经逃到远处的某个地方了吗……」

伊斯卡恩用力搔著戴了银环的头。谢达轻按住那只手，然后用自己的双手将其包裹起来。

安静无声的大厅里，只听见城堡正面大门关上时的沉重声响。

不只是大门本体，连铰链都全是从黑曜岩削出来，大重量的矿物之间发出的摩擦声相当独特。感觉不久前好像在某处听过这简直就像远雷的轰声，于是罗妮耶就开始探索记忆。

那是……对了，在中央圣堂举行机龙一号机试飞的时候。亚丝娜为了帮助快要撞上圣堂顶端的机龙而发挥神力，把圣堂的九十五楼从上面横移开来。巨大大理石之间的摩擦就是那样的声音。

岩石与岩石……摩擦的声音。简直就像石臼一样。

「……那个！谢达大人……」

罗妮耶跑到上位整合骑士正面，浑然忘我地问道：

「谢达大人与伊斯卡恩大人的寝室附近，有跟那扇大门一样的巨大黑曜石门吗？」

「黑曜石门……？没有──附近的门全都是木制，外窗的窗框是铁制。」

「那么岩石与岩石摩擦的机关呢……？」

听见她这么问，桐人也开口表示：

「是卫兵们所说的石臼的声音吗……！如果城堡的外壁有这种暗门的话，确实会发出那种声音……但是……」

「普通暗门的话，应该瞒不过桐人的鼻子……对吧？」

接续话题的伊斯卡