从中央圣堂的二十楼到三十楼是职员、神圣术师以及骑士们的居住区。

亚丝娜和桐人生活的房间是三十楼东南方角落。很巧合的是，配置竟然与白天花了六百席亚租借的南圣托利亚旅馆房间相同，只不过空间大小当然是小巫见大巫。

从走廊打开厚重的门，首先有大小约四张榻榻米左右的门厅，隔了另一扇门后面是三十张榻榻米左右的巨大起居室。

南面的墙壁从地板到天花板附近是格子状挑高窗户，西侧则是设备齐全的厨房与浴室，东侧是同样相当宽敞的寝室。虽然没有起居室那么大，但是也有十五张榻榻米左右。

只不过，这个人界──地底世界里没有使用「几张榻榻米」这样的单位。真要说的话，至少圣堂和北圣托利亚里没有榻榻米。木头或者磁砖地板的大小是以平方梅尔或者平方基洛尔来表示，各自又可以简称为「平梅尔」与「平基洛尔」。以这种单位来表示的话，起居室大概就是五十平梅尔吧。

这么宽敞的话打扫起来很累人……一开始被带到房间来时首先浮现这种想法，但是地底世界的灰尘类基本上不像物体那样具备实体，而是类似感觉特效那样的东西，只要拿扫帚或者撢子扫一扫挥一挥就会消失。实际上与其说是打扫，倒不如说是数位影像的修图吧──这种露骨的说法是来自于桐人而非亚丝娜。

而且还有另一个打扫相当轻松的理由。

令人惊讶的是，圣堂……不对，应该说整个地底世界完全不存在厕所这种东西。这是因为这个世界的居民虽然会进食，但是完全不用排泄。

就连来自现实世界的亚丝娜与桐人也是一样，两个人到最近才终于习惯这一点，但是偶尔在吃太饱时，总是会忍不住想著产生这种满腹感的食物究竟会跑到哪里去。

地底世界经验比亚丝娜还要长的桐人对于这方面也是摸不著头绪，所以只说「RATH那些家伙，应该是判断AI育成不需要排泄的模拟吧」，但在现实世界的归还者学校选修人类发展学课程的亚丝娜，实在无法赞同这种思考方式。记得曾经学过……根据佛洛伊德的发展理论，幼儿具备「肛门期」这个成长阶段，将藉由如厕训练来建立起自信与自律性。

只不过，她也不认为不排泄会让地底世界人的人格产生问题，只是还是会感到怀疑。地底世界人在咒骂时还是会说「狗屎」，他们对这个名词有著什么样的认识呢？在想著有一天一定要找个人问问，但一直难以启齿的情况下，时间很快就过了一年以上。

正确来说是一年三个月又十六天。

看向贴在墙壁上的羊皮纸月历──这并非桐人和亚丝娜所制作，似乎是从很久以前就开始使用了──感觉到光阴似箭时，就听见门厅的门开关的声音。

进入起居室的桐人，黑发仍有些潮湿。他似乎是紧急从九十楼的大浴场赶回来。以前先洗好的人会在走廊的分歧点等待另一个人，但后来发现那会让使用浴场的职员们感到尴尬，所以就不再等待直接回到房间。

「久等了。」

桐人边这么说边这么靠近，亚丝娜则是摊开挂在肩上的浴巾来迎接他。

「真是的，好好把头发擦乾再回来就可以了啊。」

用浴巾包住他的头后，双手便开始搔动。这个世界虽然没有吹风机，但是用布在头上擦拭一段时间水气就会消失，所以洗好澡后要整理头发可是比现实世界轻松多了。

即时任由对方摆布，桐人还是用小孩子般的口气反驳：

「因为最近都是亚丝娜比较快……我想说是不是可以在走廊追上你……」

「我说啊，并不是我比较快，而是桐人洗太久了。今天也花了一个小时喔。」

「咦？真的吗？」

桐人这么说的瞬间，就传出晚上十点的庄严钟声。

「呜哇，真的耶……没听到九点半的钟声……」

「你不会是在浴池里游泳吧。」

移开浴巾这么质问后，桐人就一脸认真地不停摇著头。

「我……我才不会做那种事呢……除了自己一个人的时候啦……」

「谁知道呢。好了，坐到沙发上吧。」

亚丝娜按著桐人的肩膀，让他坐到起居室中央的沙发上。然后从沙发前面的矮桌拿起自己刚才使用的梳子，仔细地梳起变乾的黑发。黑檀木握柄上加了银色装饰的梳子，植入了过去栖息在东帝国的龙──不是飞龙那样的西洋型，而是细长身体的东洋风巨龙──身上的毛，光是用这个魔法道具来梳头就能让头发乌亮有光泽。两个人虽然严格禁止自己过著贵族般奢侈的生活，但这把梳子是法那提欧骑士团长送给亚丝娜作为庆祝就任副代表剑士一周年的礼物，之后就一直小心翼翼地使用著它。

把头交由亚丝娜梳理的桐人，突然丢出这么一句话。

「……看来还是得快点完成手表。」

「这我也赞成。不过，你已经试著制作很长一段时间了吧……有那么困难吗？」

「嗯，要让手表确实运作需要许多高精密度的齿轮，这个世界的齿轮都是用在拉起城门的装置或者水车的增速装置上，全是用来传达巨大的力量……就算把它们组合起来，也没办法确实发挥手表的功能……系统钟声那么精准，制作出来的手表一点准确度都没有的话，根本没有意义嘛……」

「原来如此。」

亚丝娜点点头后才又产生疑问。

「……等等，我听法那提欧小姐说，很久之前这个中央圣堂里也有时钟吧？最高司祭小姐把它变成贝尔库利先生的剑。那么那个时钟又是谁做的呢？」

「嗯，根据我的推测，地底世界一开始时是有时钟存在。这个中央圣堂的所在地，三百年前是座小村庄，RATH的员工就是在那里培育第一世代的人工摇光。我想那应该是他们设置在那个村庄里的物体吧。」

「『最初的四人』……」

亚丝娜回想在现实世界的O Turtle里听RATH指挥官菊冈诚二郎所说的话并且这么呢喃著，结果桐人竟然把右手插进刚刚梳好的头发里。

「一百楼的系统操纵台还能发挥机能的话……就可以叫出时钟的物体档案然后不断复制了。」

这种天真的发言让亚丝娜忍不住露出苦笑。

「我说啊，如果系统操纵台还有用，根本就不用制造作为物体的时钟，只要在选单视窗……『史提西亚之窗』上追加时刻显示不就可以了。应该说，在那之前……」

──或许就可以终止界限加速阶段了啊。

亚丝娜把这句话吞了回去。

现在的地底世界，是在比现实快了五百万倍这种恐怖的速度下运转。虽然有点难以置信，但是亚丝娜潜行到这个世界的一年三个月，在现实世界里仅仅只有八秒而已。想到现实世界自己所躺的STL与脑内的摇光之间正在交换的庞大档案数量，就会不由得感到恐慌。甚至还会想像自己的脑有一天会烧掉。

但是，就算系统操纵台复活，两个人可以顺利登出──亚丝娜也不知道现在的自己是不是能毫不犹豫地做出这个选择。

亚丝娜和桐人介入人界的，不对，是地底世界的统治系统，为其带来庞大且急速的变化。虽然不后悔这么做，但是改革的余波目前仍未平息，五天前发生的杀人事件也可以说是余波的一部分。两个人有确认这个世界最后会变成什么样子的责任，就算不顾这样的道义好了，如果登出之后从外部窥看地底世界，发现文明整个崩坏的话，不知道会后悔到什么样的地步。

或许是察觉到亚丝娜说不出这句话的心情了吧，桐人突然举起双手，抓住亚丝娜在自己头部后方的身体，轻