「早安，桐之谷君。」

于大楼五层的安检门前迎接我的神代凛子博士看起来有些困倦，我赶紧深深鞠了一躬。

「早上好，麻烦您这么早上班真是抱歉。」

「没关系，我家离得也很近啦。」

「凛子小姐是住在哪边来着？」

六本木一带的租金似乎很贵……这样想着的我问了一下，神代博士便抬起右手指向天花板。

「上两层楼就能到。」

「原、原来如此……的确很近呢。」

「还有两个房间是空的，以后入职《拉斯》的话你也能住进来喔。」

「好……诶诶！？」

我明明从未跟神代博士坦白过将来想要进入《拉斯》工作，博士却没有再说什么，朝着吓了一跳的我露出谜样的微笑，随即迈步走向昏暗走廊的深处。

＊　＊　＊

早已见惯的STL室目前还空无一人。

这次的调查我和之前一样打算与亚丝娜和爱丽丝共同进行，但只有我需要早到两小时。毕竟上次潜行导致我跟两人的注销位置相隔太远，首先得移动到她们预定登录地点的坐标附近才行。不出意外的前提下移动本身只需要花半小时不到，但经历过上回连续发生意外事件的情况，着实无法让人乐观。得尽可能不起眼地绕着小路回到目的地——阿拉贝尔家才行。

在内心如此默念的我脱掉外衣，躺上两台并排放置的STL中的一台。随着神代博士操作平板终端，凝胶床便自动调整密度，以贴合我的身体。

「虽说已经强调过很多遍……」

我打断想要说什么的博士的话头，接着说道：

「安全第一，对吧？我知道的，一出情况会立刻用这个来注销的啦。」

见我抬起左手做出依序曲折小指、中指、拇指、无名指和食指的手势，博士轻轻苦笑一声，随即板起脸来：

「真的拜托你了喔。下次再发生什么，我可没法跟你父母交代了。」

「我会好好记住的。我家先不提，亚丝娜的父亲说不准真的会起诉……」

「要是真的与RECT的前CEO对簿公堂，就算是菊冈二佐也没法轻松敷衍过去呢。」

「……话说回来那个人，台面上的身份到底是什么情况啊？虽然人还能在银座吃蛋糕，但菊冈诚二郎二等陆佐明面上已经死在《海龟》了吧？」

听完我的问题，神代博士不知为何摆出一副无奈神色耸了耸肩膀。

「这事我没法直接告诉你。他说今天傍晚会来这边露脸，你到时候直接问他吧——准备好了吗？」

将脑海内浮现出那人坏笑着的面庞打散，我颔首道：

「没问题，随时可以。」

「那就开始咯。在移动至目标地点后要立即注销。没问题吧？」

「明白了。」

尽管博士脸上出现一瞬怀疑的神色，还是沉默着点击了平板屏幕。

STL的头部模块降下，完全包覆住我的头部。

宛若浪潮翻涌般不可思议的声音将我的意识——Fluct Light从现实世界剥离，送往遥远的异世界。

在被眩目的光之隧道吞没的同时，我重新回想起上次注销前自身所处的状况。不可能忘的掉……坐在装饰着十字圆徽章的漆黑高级轿车的后座上，准备与报上《整合机士团长》名义的谜之男性握手的瞬间，我便被现实世界的断线操作强制注销了。

…………不对，等一下。

至今为止没去考虑过，这么说的话、我会出现在的位置是——

＊　＊　＊

「呜喔哇！？」

睁开眼睑的瞬间，我从喉咙里迸出短暂的悲鸣。

从正前方赫然出现的是伴随着巨响即将正面撞上来的巨大卡车，这让我费了相当大的工夫忍住自己不去下意识地释放心意障壁。要是搞出那种东西不仅卡车会被撞瘪，想必还会再次被上次的《心意计》探测到，让巡警们——不对，北圣托利亚卫士厅的卫士们倾巢出动。

作为代替手段，我试图向右飞退，但并没有那样做的必要。

「哔哔——！」的哨声响起，卡车便闻声放慢了速度。仔细一看，卡车前站立着一位身着灰色外套的男性，右手正横举着闪烁着赤色光芒的指示棒发出示意停车的信号。

停下行驶的卡车亮了一会右转向灯，最终移动至旁边的车道，从我的左侧行驶而去。我松下一口气，再次开始确认现状。

我目前所在的地点位于单侧足足有三条车道的干线道路的正中央。天空晴朗无云，日光照射的角度却较窄。由于Under World的时间与现实世界同步，这边也是刚过早上七点。在飕飕发凉的空气中，许多汽车——不，《机车》——正来往于左右的车道。在中央车道上行驶而来的车辆会被灰色外套的男性暂时喊停，随后变道至左右两侧。

上次我是在正在行驶的车辆中注销，因此这次潜行理所当然会在那辆车曾通过的位置出现，但我却完全没考虑过这个地点也会有其他车辆通过。也就是说，是这个世界的某人准确预测出这种情况，才能在此处事先配置好交通引导的人手。

定睛一看，我站立场所的前后左右都被黄色立杆与锁链严实封锁着。记得上回注销应该是在九月三十日的傍晚五点十分左右，因此他们似乎是为了不知何时才会回来的我，将这条路的中央车道封锁了六十多个小时。

为了传达感谢的心情，我走向背朝这边的灰色外套男性，朝他搭话：

「那个、打扰一下……」

随即，男性像是触电般猛然回过头来，以凝视幽灵般的眼神看着我沉默了三秒左右，最后喃喃出声。

「……没、没想到，居然是真的……」

「什、什么？」

「不、没什么。我是北圣托利亚交通局的工作人员。您就是桐人殿下没错吧？」

我朝着看起来约三十岁、长得相当实诚的男性点了点头。

「是我。」

「那么，请乘坐那边的机车。」

他这样说着，抬起左手指向旁边。第一车道与宽阔的人行道之间划分有与欧美道路同样的停车位，一辆漆有优美深蓝色外壳的中型轿车正停靠在那里。侧面虽无文字标示，前门正中央却装饰有熠熠发光的银色十字圆。

「可、可是我还有要去的地方……」

「卫士厅的车马上会来，要是变成那样事情就麻烦了。还请抓紧时间！」

被如此明确地道出理由，这边也实在是无法再开口辩解。毕竟眼前的这个人——虽然肯定有换班——可是在大冬天的寒风中，已经做了好几天的交通引导。

「……我明白了。那个，真的非常感谢。」

我深深向男性鞠下一躬。他先是睁大了眼睛，随即以利落的敬礼作答。眼看着他回到用指示棒叫停第一车道车辆的工作中，我也急忙越过封锁，朝深蓝色轿车跑去。绕至其侧后方时，左侧的自动门立刻开启，一道被压低的声音传入耳边。

「请您上车。」

事已至此，想必目前也并非能够悠闲问答的状况。亚丝娜和爱丽丝预定潜行的时间是上午九点，最坏情况下只要能赶在时限前回到阿拉贝尔家即可。

挥去踌躇乘上后部坐席，车门随即自动闭合。车内只有一名驾驶员，想必与现实世界中能在驾驶席上操作的车门是相同的设计吧。

待我在位子上坐稳，车子便立刻打起右转灯驶上了车道。不需要挂挡启动引擎、只是踩上油门就能使热元素产生反应并开始运转这点，比起汽油车应该更接近于电动车。我原本认为当前Under World的文明水准相当于二战前后，但除了没有电脑，似乎要比想象中更为先进一些。

我呼地长出一口气，看向从最初的招呼之后就再也没开过口的驾驶员。

与车辆颜色相似的深蓝色制服与上次潜行时把我从卫士厅救出来的斯提嘉·施特莉涅恩、罗兰内伊·阿拉贝尔身上所穿的制服相同，但其侧脸却足以表明却并非她们俩其中之一。不如说从声音来听，恐怕是位青年男性。

正当我思索时，驾驶员突然再次开口说道：

「失礼了。我是Under World宇宙军整合机士团所属，拉吉·昆特二级操士，奉命带桐人殿下至宇宙军基地。」

「你、你好，我是桐人。」

尽管名字前没有前缀令人遗憾，但我的身份既无法以《归还者学校所属第二学年学生》概括，要我自称《