把矮桌上物品收拾干净的我们，就到设置在套房里的浴室洗去汗水与尘埃。当然不是一起入浴，一开始是我，接着是亚丝娜跟亚鲁戈这样的顺序。相对于不到三分钟就解决的我，她们两个人花了三十分钟以上，在等待期间我甚至还提升了一级「冥想」技能的熟练度。

在第六层的嘎雷城里，由汉堡排老爷爷，亦即布乎鲁姆老人传授给我的这个技能也还残留着许多谜团。「冥想」本身的效果相当简单，持续摆出坐禅般的姿势一定时间后，就能获得HP逐渐回复以及异常状态抵抗机率上升的支援效果。虽然相当有用，但熟练度零的话就需要坐禅长达六十秒，所以战斗中根本无法使用。

只不过，没有「冥想」庇佑就无法对抗前来袭击嘎雷城的堕落精灵兵所投掷的麻痺毒飞针，因此今后也要跟他们，以及使用相同武器的PK集团战斗的话，这可以说是必须的技能吧。虽然是很好的技能，但有问题的是「冥想」的技能Mod「觉醒」。

每当把每个技能的熟练度提升到规定值就能获得的技能Mod，也就是附加效果，一般来说都非常简单易懂。武器技能的话像是「剑技冷却时间缩短」、「会心一击率上升」，「搜敌」技能的话就像是「同时搜敌数上升」或者「搜敌距离上升」等等，甚至根本不用去阅读Mod的说明文。

但是「觉醒」Mod完全无法从名称掌握它的效果，说明文也只写了「将精神集中到极限，发挥出秘藏的能力」。虽说忍不住会想──值得为了这种谜样Mod而使用一个贵重的技能格子吗？但「觉醒」是「冥想」的熟练度到达500才能获得的Mod，一旦从技能格子中删除的话应该就永远无法取回了吧。

其实也不是完全想像不到「觉醒」的效果。

在与第六层楼层魔王「荒谬方块」进行激斗的最终幕时突然现出真面目的PK集团成员之一──巴库萨姆。他从濒死的魔王背后拔下拥有「分解」与「结合」咒力的黄金方块，让魔王房间内除了他之外的人都僵住了。

看见巴库萨姆想要杀害米亚的母亲赛亚诺，我就以几乎快烧断脑神经的强度想着「快动」……然后确实看见了。不动化异常状态的图示旁边出现了类似「冥想」支援效果的图示。

坐禅的人背后画着金色光圈般的图示一亮起的瞬间，不动化异常状态就得到解除，突进的我没有使出剑技，光是用通常技的一击就把巴库萨姆的长剑连同左手一起砍断了。很可惜的是被巴库萨姆逃走，但如果没有在那个时候打破异常状态，不只是米亚和赛亚诺，连我跟亚丝娜都会被他杀掉吧。

那就是「觉醒」Mod的效果吗？我「将精神集中到极限」然后「发挥出秘藏的能力」来打破了黄金方块的咒缚吗？

但是艾恩葛朗特怎么说都只是借由NERveGEAR生成的VR世界。在这个奇迹与魔法都确实不存在的这个世界里，该如何计测「集中力」这种无法量化的东西呢？茅场晶彦开发的NERveGEAR其实不只能读取为了操纵虚拟角色的运动命令，甚至连思考都能看透吗？

提到谜团就想到巴库萨姆的真实身分也尚未明朗。由于装备着完全覆盖住鼻子上方的轻便头盔，所以无法看见脸庞，但如果以前就潜伏在DKB的话，应该曾经被公会成员看过长相才对。关于他的事情，DKB与ALS应该在第六层魔王房间召开过紧急会议，现在才想到我也还没听过开会的内容。之后得跟DKB的席娃达确认一下才行……当我想到这里时，亚丝娜她们才终于从浴室里出来。

亚丝娜身穿袖子鼓起的迷你洋装以及长度到膝盖以下的连脚裤，亚鲁戈则是宽松无袖上衣加上短裤这种罕见的打扮，让我不由得愣愣望着她。突然间，亚鲁戈脸上浮现最夸张的恶作剧笑容。

「怎么啦，桐仔？被姐姐的美腿给迷住了吗？」

「我……我才没有哩！」

回答跟小学低年级生同样的台词后，我便把头转到一边并加了一句：

「只是觉得妳的打扮看起来很凉爽真是令人羡慕。」

「那桐人你也换上夏天的服装如何？」

由于亚丝娜立刻就这么说道，我便低头看着自己的身体。

长大衣与胸甲已经解除，只剩下黑色长袖上衣与黑色长裤。这确实很难说是适合夏天的服装，但是「紧身上衣」的布料算薄，「深黑针织长裤」是稀有掉宝品，不但防御力高透气性也很棒。而且说起来──

「……再脱下去我就只剩内裤了。」

下一个瞬间，亚丝娜的眉毛就整个上扬。

「没有人叫你脱掉吧！只是要你换衣服！」

「咦～我没有多余的衣服啊……」

听见我这么说后，亚丝娜与亚鲁戈就面面相觑，像要表示「男生就是这样……」般叹了口气。

幸好她们没有再追究下去，于是我们就从四楼快步走到一楼并来到旅馆外面。

已经过了晚上八点。平常的话正是「夜间攻略」开始的时机，但今天已经没有打算去圈外了。虽然觉得不需要带剑，但为了慎重起见，决定不拿主武器而是选择放置在道具栏深处的短剑，并装备在左腰而非背上。

悠闲地走在飘荡热带香气的海岸边，从窝鲁布达三条阶梯道路之一，通称「西阶梯」往上爬。其宽度大约是大阶梯的一半，不过有可疑道具屋与酒店等店面，散发出传统「RPG巷弄」的气氛。

我记得这里准备了几个任务的开始点，但今夜只能先略过它们继续爬着许多人走过后磨平的阶梯。最后前方看见一栋打着特别明亮灯光的巨大建筑物。

深蓝色圆顶型屋顶与贯穿夜空的尖塔。在塔尖飘扬的是分别由红色与黑色染成的三角旗。那正是欢喜与绝望卷动的「窝鲁布达大赌场」。

突然间发现明明已经不闷热了，自己的双手却微微渗出汗水。「这样的我……竟然感到害怕……？」，虽然很想呢喃这么一句话，但要是被两名女性听见，不是被怀疑就是对我感到傻眼，所以只能忍耐下来。

从西阶梯进入赌场前的广场后气氛瞬间为之一变。虽然比城市中央的喷水池广场窄了一点，但地面由光亮磁砖铺设成复杂的马赛克装饰，四周围的店家格调也很高。但是最具魄力的应该是屹立在广场西侧的赌场那雄伟的模样。营火照耀之下的纯白墙壁与施加精致雕刻的圆柱，看起来就像国王居住的城堡。

嗯，那实际上也算是窝鲁布达的王城吧。虽然不清楚长相与姓名，但拥有大赌场的人物事实上就支配着这个城市。

开放的正面入口两侧站着完全武装的卫兵，从金碧辉煌的建筑物内侧溢出轻快的弦乐与欢乐的喧嚣。进入建筑物的NPC们都穿着华服，看见这一幕的亚丝娜迅速靠近我并且呢喃着：

「嗳，那座赌场没有Dress code吧？」

「Dress code……？」

一瞬间以为是什么可以获得装备道具的下载码之类的，之后才终于发现是服装规范。

「不，完全没有。」

我同时摇晃脸庞与右手，然后接着说：

「只穿着一条内裤的话当然会被阻挡，但不论是初期装备、破烂长袍，又或者是全身板甲都没关系。说起来，妳认为DKB和ALS那群粗暴的男人会有正式服装吗？」

「……说得也是。」

当亚丝娜像是能理解般点头的瞬间，简直就像我们的对话是召唤咒文一样，广场的另一边传来了熟悉的关西腔。

「很好，晚上也要大赢特赢，然后获得那把超大的剑哟！」

他的宣言跟「喔喔！」「好耶！」的破锣嗓重叠在一起。我们迅速后退，躲在附近店家的屋檐下后，看向声音传过来的方向，也就是广场的东侧。

从主街道正中央走过来的，是身穿深绿与黑金色装备的十名左右的玩家。不用看见走在最前面的男人那头刺猬般发型，也能知道是ALS的干部们。看来公会所有成员的宴会先行结束，似乎只有中心成员才前往夜晚的赌场。

牙王他们没有注意到这边，直接大步横越广场，然后闯进大赌场里。应该是准备在夜晚再次举行的怪物斗技场豪赌一场吧。

「……什么是超大的剑？」

由于跟封测时期的知识对照也想不出答案，