雪莱德继承神职，是在她五岁那年。

在这块早已不再诞生魔术师的大陆上，仍有一族能倾听自然之声，并操纵其力量，于诺伊迪亚境内延续着微弱的血脉。作为该族之女诞生的她，身怀足以被称为「返祖」的惊人实力，几乎注定长大后将在宫廷中拥有举足轻重的地位。

这样的雪莱德第一次听说邻国利塞的王弟之事，是在课程中的一段谈话。

「在什么都没有的地方，居然建了座城？在那样的地方生活一定很辛苦吧。既没有森林，也没有泉水。」

她作为森林之国──诺伊迪亚人得出的感想，令教师听了后不禁苦笑。

「那原本是利塞为了彰显夺得那片荒野的事迹而建的城。利塞在贝蒙·比伊的攻略战中立下大功，为了从边境牵制诺伊迪亚与兰巴尔多，便在那里筑城。不过正如您所说，由于运用困难，后来就被他们弃置了。而现在，那位年轻的王弟被放逐到了那里。」

「他才十三岁吧？那也太辛苦了……」

那几乎与幽禁或是入狱无异，只不过牢笼换成了荒野而已。想逃也逃不了，一旦离开，就会被褫夺身分、遭人追捕吧。看到雪莱德不由得替那位陌生的少年担忧起来，

教师笑着摇了摇头。

「他十三岁已经是十年前的事了。后来，城中慢慢有人聚集，也挖了井，如今他已被人称为荒野的守护者，受到旅人们的敬仰。」

「咦……」

雪莱德本以为对方只是与白己年龄相近的孩子，听到这里不禁惊讶地抬起头。

自那天起，她便开始憧憬那座未曾见过的荒野之城。

从诺伊迪亚城都要前往维利迪斯城，必须花数日翻越山道。

更何况，雪莱德是国家的重要人士，几乎没有自由时间。即使如此，她仍对传闻中的那位维利迪斯城主充满好奇。她从途经街道的商队那里打听他的事迹，闲暇片刻便偷偷出城，前往国境取得那一带的转移座标，一步步靠近那片荒野。

就这样在某天，她终于登上了能远眺荒野的丘陵，并时常骑马前来，从该处从高处俯视那片荒野。

那看起来无边无际的土地，以及矗立于其一隅的城堡。那份泰然的景致，即使没有绿意也足够壮丽。雪莱德怀着憧憬的心情，凝望着那无法跨越的国境彼方。

某个夜晚。

薄云掩映着月光，雪莱德依旧像往常那样离开城堡，来到丘顶。每当因宫廷中的人际往来与权力争执而心力交瘁，只要来到这里就会觉得轻松不少。

因此这一晚，她也只是提着小小的灯，凝望着漆黑的荒野。

凝望着，想着那个人。维利迪斯城的主人，那个不让苦难以苦难终结的男人。

想见他一面。想与他交谈。然而以雪莱德的身分，这个愿望难以实现。因为就如同他无法离开那座城，她也不能踏出国境。

──就在那时，少女忽然注意到荒野上有道骑影疾驰而来。

雪莱德之所以能在月光稀薄的夜里注意到那个骑兵，是因为对方的马鞍上也挂着一盏小灯。灯光照出马背上的一名男子，以及随行的巨大兽影。

「啊……」

雪莱德的心剧烈地跳动起来。因为她知道传闻中的那个男人养着一头黑豹。

那骑影或许是为了夜间远行而出，在空旷无垠的大地上自在驰骋。

──这或许是求之不得的好机会。

雪莱德以颤抖的手按住几乎要炸裂的胸口，接着以另一手举起提灯，缓慢、用力地左右挥动。

在这片辽阔的荒野里，那光点实在过于渺小。微弱得连星辰都不如，是谁也不会注意到的一缕光。

然而远处的骑影似乎察觉到了。那人放缓马速，取下鞍上的灯，同样挥动起来。那道光芒实在过于美丽，让雪莱德的胸口染上炽热，眼角渗出泪意。

「……路斯。」

她在唇间呢喃出那个名字。她想看看他的脸，想听听他的声音，听听他说话。

只要下了这座丘陵，跨越国境就行了。若能与他相见，也许故事就会展开。

雪莱德紧紧握住缰绳……但在她犹豫的时候，骑影已转身，向城的方向折返而去。少女以满怀思慕的眼神目送那逐渐远去的小小身影，放下手中的灯，垂下肩头，调转马首。

──就算现在的自己前去，也只会让他为难。

等自己再长大一点，在宫廷中拥有足够话语权后……

自己或许就能与他相见。届时，一定要尽可能以最完美的样貌站在他面前，让他稍微对自己感兴趣……甚至是喜欢上自己。

怀抱着这份少女恋心，雪莱德回到了森林之国。

而他们的故事划下句点，是在一年多后的事情。