婚礼当天。

贵族举办的婚礼与其说是为了留下美好回忆，更像是某种仪式典礼或是大型表演。

由于班菲尔德家将与克劳蒂亚家合并，这场婚礼就成了昂格蓝德帝国公爵的亮相仪式。

为此，换完衣服的我和萝洁塔都在等待出场的时机。

受邀的宾客大多是一同并肩作战过的同派阀贵族，以及班菲尔德家的相关人士。

我原本是想邀更多人出席的。

我还想邀那些想占我便宜的白痴出席，并在婚礼上耍弄他们，但这项计画最终无疾而终。

因为现在的我已经没有余力玩乐了。

今后若不谨慎挑选往来的对象，恐怕就没办法在与帝国的战争中胜利吧。

看来有好一段时间，我是没办法逗弄那些觊觎我财产的傻瓜了。

……话又说回来，包含前世在内，这是我第二次举办婚礼了。

我决定逗弄紧张得要命的萝洁塔。

「萝洁塔，你好像很紧张啊。」

我向萝洁塔搭话后，她便困惑地回答道：

「达令，你不坐在椅子上吗？」

「……站着比较能让我冷静下来。」

萝洁塔虽然很紧张，但她却莫名地关心着我的状况。

周遭的人们也更倾向关心我，而不是萝洁塔。

就连平时总是缠着萝洁塔的玛莉，都试着让我冷静下来。

「黎恩大人，您只需要表现得和平常一样即可。请放心，就算出了什么问题，本千金们也会出面摆平的。黎恩大人完全不需要放在心上喔。」

「我表现得很正常！」

我语气强硬地回应，而玛莉以一副不太能接受的表情点了点头。

「这、这样呀。因为您从刚刚就表现得不甚冷静，所以本千金有些担心呢。」

──我明明是想嘲弄萝洁塔的，结果反而搞得自己七上八下的，这是怎么回事？

啊，我想起了前世的婚礼。

当时的我为了哄前妻，又是夸她漂亮，又是说尽好话，但现在回想起来，那一切都是白费功夫。

所以我才会下定决心，这次绝对不会再对萝洁塔说那些话了。只不过──

「达令。」

「怎么了？」

「达令的衣服真出色呢。」

萝洁塔把我的扮相夸了一顿。

「这套衣服吗？这是我砸了大钱叫汤马斯准备的。明明只会穿这么一次，结果还是连备用的都买了。豪华得很没意义吧？」

衣服正淡淡地发出自然光，这是用上了名为洁米奈的稀有植物制成的衣服，带有神圣的庇护之类的，好像很适合讨吉利。

老实说，我原本想穿的是更加金光闪闪的衣服，但在和天城商量后，她的回应是：「──请订制与萝洁塔大人成对的服装。」于是让我死了这条心。

当时的天城露出了傻眼的表情呢。

萝洁塔看着自己的打扮，露出了担心的神情。

「才不是毫无意义呢。达令穿起来非常好看喔。本宫反而觉得自己配不上这身衣服，好不安呀。」

──这是怎样？变成她在哄我了？

眼看萝洁塔消沉了下来，我总之开口打起了圆场：

「没、没这回事吧。你配得上这身衣服的价值。对吧，玛莉！」

「咦？啊，是的。」

玛莉显得有些不满，一副在说「为什么要在这时把话题抛给本千金！？」的样子。

──这女人也真是的，换做平时，我可不会允许你对我摆脸色啊。

就在我打算大声怒斥时，房门在这时敞开，天城也随之入内。

「老爷，时间到了。」

「这样啊。」

天城将身子转向萝洁塔，深深地一鞠躬。

「老爷另有安排，会先行进入会场。萝洁塔大人，还请您在此地等待，直至出场的时机到来。」

被天城这么一说，萝洁塔便站起身子。

「天城，达令就拜托你了。」

「好的，此外……」

「怎么了？」

被直盯着瞧的萝洁塔露出困惑的神情，而天城则是微微地──任谁都看得出她展露了笑容。

「请容我代替不坦率的老爷发言。今天的萝洁塔大人真的很美……我想，老爷应该是很想这么说的。」

「天、天城！？」

被天城突然这么一说，不只是萝洁塔，连我都不禁面红耳赤。

我再也待不下去，急切地走出房间。

「快、快点出发吧！」

「好的，老爷。萝洁塔大人，请恕我失陪了。」

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

在黎恩离开休息室后，萝洁塔先是出神了一会儿，这才回过神来轻轻一笑。

「您怎么了？」

感到在意的玛莉开口询问，萝洁塔则是回想着黎恩的模样说明起来：

「本宫没想到达令居然会这么紧张呢。看着他的模样，本宫反而冷静下来了，这让本宫觉得有些好笑。」

玛莉也认同地点了点头，表示自己也为黎恩先前的模样感到吃惊。

「本千金从未在战场上看过那位大人表现得如此紧张。这是只属于萝洁塔大人的特权喔。」

「并非如此呢。我想对于达令来说，他最珍视的……还是天城呢。」

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

离开休息室后，我在走廊上迈步而行。

天城则是跟在我的斜后方。

明明就和平时在宅邸的距离相同，但今天的心情却特别不一样。

「天城，你刚才吓了我一跳啊。」

「真是非常抱歉。然而，您看着萝洁塔大人出神亦是事实吧？」

「什么！？这、这个……」

「只需解读老爷的视线即能明白。包含您不肯轻言称赞的心思在内，都是能轻易推测出来的结果。」

从小就待在我身旁的天城，似乎已经洞悉了我的一切。

「……也没必要在那个场合说出来吧。」

「正是因为在那个场合，才有说出口的意义──我是这么判断的。老爷，既然机会难得，您不妨偶尔也展现坦率的一面吧。」

「我的目标可是当上恶德领主！哪能表现得像个爱妻家一样啊……」

现在说这些都太迟了。

想改变人生之路已是为时已晚，而我也没有改变的意思。

我已经和前世的自己划清界线……所以才获得了现在的地位。

「比起这些小事，在这场婚姻成立的瞬间，我就当上公爵啦。天城，我只用了一百年就获得了这样的地位，这都是你的功劳。」

虽然也有引路人暗中相助，但天城在这些年来一直支持着我。

在我为她的辛劳出言道谢后，天城面无表情地回答：

「我只是在旁支援老爷罢了。」

「是因为有你在，我才能爬到这么高的地位。若是没有你的话，我肯定没办法飞黄腾达。」

在收下这颗颓废荒芜的星球时，我是真的很想抱头叫苦，但因为有天城的帮忙，我才能轻轻松松地经营领地。

虽然历经了不少风波，但幸好我不是孤伶伶的一个人。

「今后也要继续麻烦你了。要一直待在我身边啊。」

即便放眼未来，天城对我来说也依然重要。

我这么宣告后，天城的音色微微地──真的是微乎其微地产生了变化。

那细微的变化只有我听得出来，夹杂其中的是一股悲伤的情绪。

「现在的老爷已不再需要我的支援。即便是在处理领内的问题，您亦能表现得比我更好。」

「哎，毕竟我这领主也当很久了，累积的经验当然也多啦。」

自从当上领主后，已经过了快一百年的时间了。

我之所以能在这条路上走得这么远，都是因为天城在身旁支持的关系。

「我能做到的事情，都是其他人也能够做到的。今后，您或许该多仰赖萝洁塔大人才是。」

「就算能找人代替你工作，也没人能够取代你。今后也要继续待在我身边啊。我之前难道没说过吗？」

我转头看去，只见天城露出了略显开心的表情。

随即，她对我展露微笑。

「我会尽可能地在您的身旁服侍您。」

这和以前的回答一样。

但「尽可能」这三个字老是让我感到挂心。

「还真是含蓄的说法啊。难道我就这么让你信不过吗？」

她难道以为我会移情别恋吗？

「……是觉得我会疏离你吗？我是绝对不会抛弃你的。」

「这世上并不存在所谓的绝对，我无法为未来挂保证。」

听到她久违地以人工智慧的风格回话，让我涌上了一股笑意。

的确，在这个战争频仍的世界里，随时丧命也不奇怪。

外太空也充斥着各种意外，没人能保证未来会发生什么事。

唯一的例外，就是受到引路人庇护的我了。

「也是啊。不过你也别担心，我会一直和你在一起。这份承诺是绝对不变的。」

「──好的。」

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

此时，引路人正一脸苦涩地俯视着班菲尔德家的本星。

「黎恩，可别以为你这样就逃过一劫了啊！」

从外太空俯视行星的引路人，正注视着婚礼上的黎恩和萝洁塔。

黎恩站在萝洁塔身旁，他虽然装得若无其事，但引路人一眼就看穿他暗自窃喜的心思。

「这个臭小子，嘴上说得那么难听，结果还高兴成这副德性。你不是不相信女人了吗！」

对于希望黎恩能更加厌恶女性的引路人来说，这样的光景着实无趣。

于是，引路人决定对黎恩做个恶作剧。

「我要将在战场收集到的负面情绪砸在你身上！现在虽然只能做些小小的恶作剧，但我岂能就这么一直袖手旁观！」

引路人吸收了代理战争产生的负面情绪，稍稍恢复了些许力量。

但遗憾的是，由于黎恩已经一脚踏入了非人领域，现在的引路人最多也只能透过恶作剧来报复他。

不仅如此，要是真的执行了这场复仇，引路人就又会失去大部分的力量。

尽管如此，引路人还是看不惯一脸幸福的黎恩。

他不愿蛰伏起来积蓄力量，而是要不讲道理地执行复仇──引路人就是这么心胸狭窄的男人。

「给我在众人面前出尽洋相吧，黎恩！」

引路人的体内迸出了黑色烟雾，朝着班菲尔德家的本星──结婚典礼会场直冲而去。

此时，引路人正好看到了黎恩即将与萝洁塔相吻的瞬间。

「可别以为我会善罢干休──嗯？」

由于引路人的攻击宛如诅咒，这让两人身穿的洁米奈礼服产生反应，发出了强烈的光芒。

这神圣的植物能够反弹邪恶之力，保护两人免于引路人的攻击──更进一步地将诅咒弹了回去。

不仅如此，在领民们的祝福下，洁米奈的光芒变得更加刺眼，增幅着引路人最为厌恶的力量。

待引路人察觉之际，神圣之力已经形成一把银色长枪，将枪尖对准人在外太空的引路人。

长枪像是有自主意识似地瞄准了引路人。

「你又搬出了神圣的道具吗！！黎恩，折磨我就让你这么开心吗！！」

在引路人呐喊的同时，长枪自行朝着引路人发射而去，其速度甚至达到了光速。

这把长枪是为了消灭企图对着黎恩和萝洁塔下咒的引路人而诞生的。

银枪「噗」地刺进了引路人的脑袋，让他的身躯逐渐变得朽坏。

「嘎啊啊啊啊！！身体要溃散啦啊啊啊！！」

在身体化为碎片四散之后，只剩下帽子的引路人连忙逃离现场。

「你给我记住！黎恩──！」

要是不动手的话，就不会无谓的伤了──看来引路人终究还是学不乖。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

婚礼结束了。

包含克劳斯在内的主要家臣围绕在我们身边，齐声为我们送上贺词。

这些受到聘雇的人们也真辛苦。

不仅被迫出席婚礼，还得努力挤出称赞我们的词汇。

我虽然明白家臣们真正的心境，但被夸奖还是很开心，所以我只是默默地接受他们的祝福。

「黎恩大人，我等家臣一同诚挚地为您送上祝福。」

克劳斯代表家臣讲述起贺词──但我已经听了好几十遍了。

若是算上实体书信、电子邮件和简讯的话，这些贺词的数量可达上亿之谱。

若要检阅内容的话，就得一次看一大堆的信件，即便如此，这也是一项很花时间的流程。

「不过就是办个婚礼，真是小题大作。」

我松开领口，一脸不满地靠坐在椅子上，并看着克劳斯等人谈起今后的方针。

「话又说回来，之后就办不了这种气派的典礼了。」

我会将全副心力投注在经营领地上头，所以除了非必要的典礼之外，我并不打算举办其他的仪式活动。

蒂亚向前跨出一步。

「关于这方面，在下想向黎恩大人做出提案。黎恩大人若要为了崇高的目的过上俭朴的生活，那我等家臣也打算与您共进退。一想到只有黎恩大人过上清贫的生活，我等就于心不忍，也看不下去。」

「嗄？」

原本心情大好的我，一颗心登时沉了下来。

玛莉似乎是觉得蒂亚说错话了，只见她代替蒂亚上前一步。

「敝家族的骑士薪饷比其他家族更为优渥。但这也因而对财政带来了压力。您不如趁机进行调整……」

一旦我过上清贫节俭的生活，家臣们也会跟进……这真是一则佳话啊！

但我是不会讲这种话的人。

说起来，我根本就不相信人类。

「这么做的必要性在哪？为了不放跑优秀的人才，我今后也不会改变他们的待遇。」

「可、可是──」

眼见蒂亚不肯死心，我便出言纠正了她的观念。

「我对你们的要求，就是领多少钱做多少事，除此之外就没别的了。」

我并不信任人类。

虽然薪水不高，但工作内容很有价值？这只是雇主的借口罢了。

就算雇主嘴上说得漂亮，对于优秀的人才来说，他们只会赶快寻找待遇更为优渥的下一份工作。

到头来，愿意留下来的都是些不成材的家伙。

我才不相信什么忠诚心呢。

在蒂亚和玛莉都消沉下来后，机灵的克劳斯随即换了个话题：

「薪资的部分暂且不提，黎恩大人是不是该前往萝洁塔大人身边了？她已经等您很久了。」

「咦？」

「在下的意思是，萝洁塔大人正在等您，您似乎该前往寝室了。」

被克劳斯这么提醒，我连忙端正坐姿。

「不，那个，你们应该还有很多话想说吧？我很欢迎你们畅所欲言喔。」

我虽然表现得像个擅长倾听的上司，但酷酷力深深地垂首说道：

「既是新婚之夜，那便是家族的头号大事。黎恩大人不需顾虑我等，请与萝洁塔大人共度良宵吧。还有，请您安心，在行床第之事的期间，我等也会守护两位的。」

「那不就是在偷窥吗！」

我对酷酷力怒斥了一声，而蒂亚则是一副恍然大悟的神情，厚着脸皮开口道：

「……难道您正感到不安吗？若是如此，本人克莉丝蒂亚娜愿意当黎恩大人的练习对象！」

玛莉将胡说八道的蒂亚推飞出去，高举右手说道：

「滚一边去，绞肉女！黎恩大人，请将玛莉我作为练习对象吧？本千金有着冰清玉洁的身体，不会让您染上怪病的。」

被推倒在地的蒂亚站起身子，气急败坏地说道：

「臭女人，你那是什么意思！」

「就是字面上的意思喔。你被宇宙海盗抓走之后，应该已经被上下其手一番了吧？真可怜呢。」

玛莉嘴上说着「真可怜呢」，却是一副强忍笑意的表情。

蒂亚大声说道：

「我只是被做了各种改造，到现在都还是未经人事！」

蒂亚和玛莉抓着彼此的手掌开始较劲，而我对她们投以冰冷的视线。

克劳斯则是轻声说道：

「……若没有经验的话，就不适合作为练习对象呢。」

的确，要是对方没有经验的话，就没办法好好练习了。

但这两个没经验的女人却是大吵大闹，甚至大打出手……真是愚蠢至极。

「你们都给我闭嘴。」

在两人消沉下来后，克劳斯向我提出了建言：

「黎恩大人，萝洁塔大人也与你同样不安。」

「我才没有感到不安。」

「若是如此，那为萝洁塔大人消除不安，就成了黎恩大人的任务。」

「这、这样啊──那我该动身了。」

我从椅子起身后，四人便各自向我搭了话：

「黎恩大人，请您加油。本人克莉丝蒂亚娜也会祈祷您今晚马到成功的！」

「这是黎恩大人和萝洁塔大人结为连理的美妙之夜呢！玛莉我会带着部下举杯欢庆，并祈祷黎恩大人事事顺利！」

「护卫就请交由我等。在下会让酷乃依带队，编制一支全为女性的护卫部队，还请您切莫担心。」

「这也是家族的重要行事呢。」

──这几个家伙，其实是在寻我开心吧？

「你们都别再开口了。」

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

在来到寝室后，萝洁塔正一脸紧张地等着我。

「达令！那、那个，这、这、这样好看吗？」

「哦、喔。」

萝洁塔穿着煽情的衣服，在宽敞的床铺上生涩地搔首弄姿。

那应该是所谓的睡袍吧？由于质料轻薄，连内衣都透出来了，根本就是有穿和没穿差不了多少。

也不晓得萝洁塔是从哪里学来的，她就以这身打扮试着摆出性感姿势。

但她的动作相当僵硬。

我来到床上，坐在萝洁塔面前──却不知为何摆出了正座的姿势。

萝洁塔也效仿我的动作正座了起来。

──这是怎样？总、总之，得向萝洁塔说明很多事才行。

「萝洁塔。」

「本、本宫在！」

「不、不好意思，因为有很多原因，有一阵子得过上俭朴的生活了。」

「也、也是呢！……嗯？」

萝洁塔虽然微微偏头，但看起来并不像是不高兴的样子，于是我继续往下说：

「你可能会有很多想抱怨的地方，但我已经决定要这么做了。你或许以为婚后就能过上奢侈的生活，但这一切都是痴人说梦。」

为了与帝国开战，我打算全心全意地开发手中的领地。

这与迄今的游戏不同。

为了将来，我这次会全力以赴。

闻言，萝洁塔先是思考了一下，随即点了点头。

「也、也是呢。铺张浪费确实不好。」

「没错。」

萝洁塔爽快地接受了，这点是好事，但我们就这么面面相觑，又过了好一段时间。

最后，按捺不住的萝洁塔率先开口：

「那个，达令？这是该在现在说的事吗？」

「……不，其实也不是。」

仔细想想，我根本没必要在这时候聊这些话题。

也不晓得是哪里好笑了，只见萝洁塔轻轻一笑。

「喂，你笑什么啊！」

「因为达令也很紧张嘛，这让本宫忍不住想笑。」

「我才不紧张！」

「咦？是这样吗？达令果然身经百战吗？」

看着大受打击的萝洁塔，我决定一鼓作气地发起攻势。

给我乖乖听好了，我可不是你认为的那种正人君子！

「那还用说！我迄今可是和各种女人建立了……建立了……奇、奇怪？」

「达令？」

到现在为止，我到底和多少女性建立过肉体关系？

明明转生到异世界都过了一百年，我的女人还是只有天城一个人。

我明明老是把要开后宫挂在嘴边，但最后还是一事无成，这样的现实让我备受打击。

「我这一百年到底都在干什么啊……」

我理应要当上恶德领主，让各种女人服侍着我，但待我有所察觉之际，身边的女人都个个有问题。

就算把萝洁塔也算进去，和我有过经验的女人也就只有两个人而已。

「不应该是这样的啊……」

我在床铺上缩起身子，为自己的不作为流下了泪水。

「达令别哭！喏，本宫来安慰你！」

被萝洁塔仅仅抱住的我，到现在才终于发现有个目标一直都还在原地踏步。

总而言之，今后就表现得更像个恶德领主吧。

就算要过上俭朴的生活，也不能忘掉当初设下的目标。

……总之，就和萝洁塔一同跨出第一步吧。

「够了！萝洁塔，我要抱你了！」

「……好的。」

看着羞红双颊、露出微笑的萝洁塔──我居然觉得她有点可爱。

（插图015）