隔天，我心不在焉地在编辑部上班时，藤并先生对我说道：

「加岛同学，待会要不要去吃午餐？」

「咦？好的……」

大学放寒假之后，我上午就会来上班。黑濑同学一样是大多傍晚才来。她今天也还没有来上班。

下午一点，我和藤并先生两个人去吃午餐。

我们踏进的店家虽然临街面狭窄，但散发着餐酒馆般的高雅氛围，是一间很时髦的咖喱餐厅。引领在前的藤并先生在墙边的两人桌坐下，这个座位是将吧台区那种高脚椅面对面摆放。店内除了我们之外，只有三个独自前来的客人在吧台区相隔一个座位而坐。

「或许你已经从别人那里听说了……」

咖喱上桌前，藤并先生喝着水，开门见山地如此说道。

「我在公司做到这个月底。」

因为鸭嘴兽老师打电话说过，我并不惊讶。两个男人吃饭却选择这种雅致的餐厅，我便察觉到他大概想谈这件事。

「这是为什么呢……？」

「我打算跟伙伴一起开公司。之前都是在台面下做准备，但差不多要忙起来了，现在的身分会造成不便。」

面对战战兢兢地询问的我，藤并先生没有一丝犹豫，滔滔不绝地述说道：

「我想在国外发展娱乐类型的出版事业。并不是既有的漫画和轻小说翻译事业，而是将以日本御宅族为主要族群的娱乐产业雏型搬过去，在那块土地的文化背景下发展。也就是说，我们会培养当地的作家，还有聘请跟国外有渊源的日本人来制作，大致来说是这样。要是能翻译成日文逆输入回来，应该也能让日本的御宅文化兴起新的潮流。大概就类似WEBTOON的发展模式吧。」

「这样啊……」

听起来很像是极为壮阔又充满希望的事业，我一时之间只能如此回应。

「加岛同学，你现在念大三吧？我明年也得努力创业才行，打算在下下个年度正式开始营运。所以……」

说到这里，藤并先生摆出一点威严看着我。

「若不介意，等你毕业了，我想聘请你来当编辑，如何？」

「…………」

见我无法立刻回答，藤并先生小声地说：

「继续打工，成为饭田桥书店正职员工的可能性也不高喔？就算录取其他出版社，也未必能从事编辑的工作。明明是立志当编辑才进公司的，却老是在做业务或总务的工作，这种员工可是多得很。」

「…………」

「我觉得你很适合当编辑，所以想说一定要把你带过去。」

这时，我猛然意会过来。

「带过去……难道是指国外吗？」

「也有国内的工作，但基本上应该都在国外。尤其是公司刚成立的时期。」

原来如此。突然要去国外就业……跟月爱之间的事该怎么办？

「你在担心女朋友的事吗？」

我沉默不语，藤并先生就这么问道。他知道我在跟黑濑同学的双胞胎姊姊交往。

「结婚后一起带过去不就好了吗！」

「咦!?」

「具体地点还没有最终定论，不过东南亚是候选地点之一。听说物价便宜，可以过着有帮佣的贵妇生活喔，我伙伴的太太已经在期待了呢。」

「不是，结婚这种事……太突然了吧!?」

面对焦急的我，藤并先生完全是置身事外的模样，表情欢快地说：

「觉得太突然的话，你们现在就开始同居如何？时下年轻人从学生时代就开始同居很普遍吧？」

「同、同居……!?」

同、同居……!?

听到这个天外飞来的提议，我连内心都说不出更多话来。

「嗯，当作预习婚姻生活啊，有何不可？」

「不，问题不是只有那个而已……我的女朋友将来想当教保员……」

「既然如此，在那边从事专门服务日本人的托育工作怎么样？同样是日本人的话，应该会很开心才对。」

「…………」

问题点逐一遭到消灭，真不愧是杰出的编辑。

说起来，ＫＥＮ现在好像住在东南亚的样子，搬到那边说不定有机会见到本人呢──连这种杂念都冒出来，我对一颗心早就飞到国外的自己感到惊讶。

这时，咖喱上桌了，藤并先生立刻吃起自己那一份，并且有如在交代公事一般简单扼要地说：

「我再把公司简介传给你，还有创业进度等等，今后会定期联络。你一定要超级积极地考虑喔，拜托了。待会来交换ＬＩＮＥ吧。」

◇

当晚，我和月爱久违地拨了视讯通话。昨天刚发生过那样的事，彼此心中应该都萦绕着高中时期那种青涩甜蜜的心情。

「唉嘿嘿，圣诞快乐～！」

「啊，也是。我一直觉得圣诞节已经结束了。」

「对呀，人家也是。昨天实在太开心了。」

「我也这么觉得。」

「嘻嘻。龙斗，你在干嘛？」

「嗯？……我在想你。」

「咦，好高兴！人家也是唷～」

甜腻腻的对话持续一阵子后，我不经意地抛出话题。

「……月爱，你对同居有什么看法？」

「咦，人家超级想的！」

明明是从广义的角度来询问，月爱却一下子就被勾起了兴致。

「毕竟我们家的双胞胎已经脱离最辛苦的时期了～而且美铃小姐的身体也好了起来，人家现在搬出去应该也不会有问题。你想嘛，我们两个不是都住家里吗？老实说，没有能够亲热的地方太不方便了。」

「这……确实如此……」

「同居的话，不就可以无限亲热了吗？」

「…………」

无限!?亲热!?

无限亲热篇!?

荒谬绝伦的耸动字眼袭来，脑中瞬间就遭到欲念占据。

「这、这样啊……那么……」

脑子恍恍惚惚，只能思考一些放纵的事情。

不过，月爱或许也是一样的。

「要不要、试试……？」

我有点委婉地询问后，月爱就笑容满面地说：

「好呀好呀～！耶～咿要跟龙斗同居了～！」

简直像是相约一起去买东西似的，月爱一口就答应了。

然而，下一刻──

「……总觉得很过意不去。只有人家这么幸福……」

她忽然沉下语调。

「咦？怎么了？」

「妮可她……似乎出了什么事。龙斗，你有从仁志名同学那边听说吗？」

「不，我没听说……」

这时，我想起阿仁的决心。

──平安夜见面时，我要约她一起过夜。

山名同学之所以看起来「似乎出了什么事」，该不会跟这个有关吧？

可能是一想起好友的状况就在意了起来，月爱后来都无精打采的，我们没多久便挂电话了。

然后，手机立刻又振动起来。

月爱忘记说什么事情了吗……我看向画面，发现是阿仁打来的。

「阿仁？喂？」

「阿加。」

阿仁的声音响起，消沉得令人吃惊。

「我该怎么办才好……」

「……咦，怎么了？」

「昨晚，我跟笑琉在一起。」

听到这句话，我便领会过来。

阿仁的心意传达给山名同学了。

「这样啊……太好了。」

「但是……」

「嗯？」

阿仁的语气很凝重，导致我也不晓得该怎么搭腔才恰当。

「……我希望你别告诉任何人，这样你还愿意听吗？」

「嗯。」

回答后，阿仁还是迟迟不说下去。

我以为是讯号的问题，正准备将手机从耳边放下之际，阿仁终于开口了。

「笑琉是第一次。」

我一瞬间没听懂他的意思。

「……咦？」

第一次？究竟是指什么……？该不会是我现在想的那个吧？

「结束后，她哭得非常惨……不是高兴到哭……而是真的很伤心的样子……后来，她在睡梦中叫了声『学长』……」

果然是这样啊……听着阿仁这番话，我在内心如此肯定道。

不过，一时之间还是很难以置信。

这也就是说，关家同学没有跟山名同学做到最后就分手了吗……

「一想到笑琉心中的那个人，直到现在可能都还是『学长』……明明亲密地结合了，却感到整个人无所适从……我一直以来所期望的，真的是这个吗？」

「阿仁……」

我想不到能回应什么，只是默默听着好友的喟叹。

半晌后，阿仁突然陷入沉默，接着──

「……抱歉，因为这种莫名其妙的事打给你。刚才那些你还是全忘了吧。」

「……我知道了。」

于是，我挂断电话。

「…………」

独自待在房间的床上，没有跟任何人通话。

心头浮现昨晚月爱那色情又可爱的模样，还有对于未来同居生活的期待，与此同时──

「阿仁……没事吧……」

即使他叫我忘记，我也没办法立刻忘记，就这样推敲起好友的复杂心境。