在昏暗的储备库里，传来「噗通」一声，那是将毛巾穿过水桶的声音。

「我把新水拿来啦。有用来擦身子的，还有用来喝的。两种都是好好煮开过的干净水哦。」

从窗户射进来的光线，已经从微弱的日光变成了柔弱的夕阳余晖。

从缝合云岚的伤口算起，已经过去了半天时间。

「你出了好多汗呢。现在我来帮你清理干净。」

玲琳跪在横躺着的云岚枕边，轻声说着，并用干净的布帮她擦拭额头。

云岚终究到现在都没能恢复意识，一口水也没喝，一直在这个储备库里沉睡。

他发着烧，呼吸也不平稳，嘴里时不时会漏出痛苦的呻吟声。

「等会儿稍微喝口水好吗？只要舔一舔棉花沾湿嘴唇就行。」

玲琳毫不畏惧渗出血的伤口，用沉稳的语调说着话。

她甚至顾不上担心景行和辰宇，亲自承担起了护理工作。

这也理所当然。她早已习惯了死亡的气息。

自己历经了无数次生死危机，怎么会因为这点事就动摇呢。玲琳一直这样告诫自己。

而且，她也知道，要是自己稍微露出一点消沉的样子，过度保护她的兄长和鹫官长，就算抬也要把她送回故乡。

算了，也不用回乡镇。说起来，很快乡镇的使者就要来封口了吧。

景行和辰宇说要商量应对办法。还说要和尧明取得联系。

要是先遣队能好好来确认邑的情况就好了，但要是有人以疫病为借口，让江氏的手下强行放火，那就糟了。

玲琳也好几次坐在火焰前呼唤慧月，可不知怎么回事，就是无法施展炎术。也许是因为她说要举办茶会，正在吸纳力量吧。

情况应该相当紧迫了。

但不知为何，玲琳的心却出奇地平静，既不焦躁也不害怕。

痢疾也逐渐得到控制，病人们也开始各自回家。应对乡镇的事就交给辰宇和景行，玲琳只是漫无目的地朝着这个储备库走来。

「呵呵，说到水啊，豪龙先生每次只要一递出盛着药汤的碗，就会浑身发抖呢。感觉他好像很害怕喝药的动作。这是为什么呢？」

她帮云岚撩开贴在额头上的刘海，仔细地用布擦拭着汗水。

她还把指甲缝里满是泥土和血污的手臂也擦干净，然后轻轻地放在席子上。

「那些骂过你、朝你扔石头的人，我也好好教训了他们。虽然是用物理方式。现在他们都在深刻反省之前说过的话呢。大家都纷纷表示想向你道歉。」

她的声音很温柔。

就像哼唱摇篮曲的母亲一样。

玲琳让人取来崭新的桶，把泡在里面的棉花轻轻拿到云岚嘴边。

「所以啊，云岚。你就醒醒吧。别人送来的道歉，你得收下才行。」

她轻轻拧了拧棉花，让几滴水滴落在云岚的嘴唇上。

但水滴并没有被吸进嘴里，只是无力地顺着脸颊流到席子上。

「……」

玲琳握着棉花的手渐渐用力。

棉花里渗出的好几滴水滴，吧嗒吧嗒地落在地板上。

「大声。」

她沙哑的低语声脱口而出。

「大声喊出来吧。」

那是她的口头禅。

同时，也渐渐成了云岚的台词。

然而——不管等多久，云岚的嘴除了微弱的喘息声，什么也说不出来。

「云岚。你不是说过……」

突然，玲琳的脸扭曲起来，露出痛苦的表情。

强烈的冲动涌上心头。

但这股冲动就像被身体里一层厚厚的膜挡住了，既发不出声音，也流不出眼泪，只能四处碰撞、横冲直撞，最后再次平息下去。

（我没资格哭……）

玲琳松开手，棉花掉落，她用手捂住嘴，连抽搐的喉咙也一并遮住。

这模样该有多难看啊。

曾经劝诫别人救人者没时间哭泣的人，正是自己。

更不用说，把他逼上绝路的人，也是自己。

她攥紧拳头，直到关节泛白，紧紧闭上眼睛。

在一片漆黑的视野中，隐约浮现出人的影子。

因为没能防住蛊毒而倒下的绢秀。

因为和虚弱的身体替换而生命垂危的慧月。

还有，连长相都不知道的母亲。她因为生下玲琳而丢了性命。

她们都痛苦地呻吟着，趴在地上。

年幼的自己正俯视着她们。

——……

天真无邪的脸庞转了过来。

小小的嘴唇说出了一句话。

——都怪我。

「呼……呼……」玲琳像炸毛的猫一样喘着气。

（冷静下来……）

必须深呼吸。

她挺起胸膛，目光向前，想要出声。

按理说，只要这样做，自己总能像往常一样抬起头来的。

（应该做的事，肯定是有的）

必须有所准备。

不能一边绝望地在这里照顾云岚，而要留意故乡派来的刺客会不会来，还得和兄长以及辰宇一起想对策。

绢秀和慧月倒下的时候，应该能果断地抬起头选择战斗。

这次也一样，照做就行。毕竟云岚还活着。

可明明心里明白——在前所未有的浓烈死亡气息面前，身体却仿佛被钉在了这里，动弹不得。

我是黄玲琳。

是连天翻地覆都不为所动的黄家之女。

是历经无数危机、早已习惯死亡恐惧之人。

（明明应该是这样的……）

或许是因为待在火性强烈的慧月的身体里吧。

无论怎么压抑，汹涌的情感之火灼烧着全身，让人连呼吸都困难。

「——……唔，嗯……」

又传来了像野兽般的呻吟声。

「很痛苦吧，云岚。」

玲琳不由自主地探身向筵席。

眼角热得发烫，声音也颤抖着。

「好可怜啊。……好可怜啊」

一定很痛苦吧。一定很可怕吧。怀着强烈的焦躁感，身体却不听使唤，还能听见近在咫尺的死神的脚步声。

被黑暗笼罩的视野、不畅的呼吸、如灼烧般的疼痛。

至今为止年轻又健康的他，即将初次体会到的死亡的恐惧，究竟是怎样的程度啊。

「很疼吧」

双手捧着脸颊，轻轻地将额头靠近。

玲琳的发丝轻柔地落在云岚的脸上。触碰的肌肤滚烫如燃烧一般，还渗出了油脂和汗水。

「我……难道就什么都做不了吗？」

有一阵子，玲琳就那样抱着云岚的头。

那呻吟声，从刚才起就渐渐变弱了。并非是疼痛减轻了，而是连呻吟的力气都快耗尽了。

即便如此，他还是时不时地挣扎着。仿佛很害怕。像是要拼命逃离死亡的恐惧。

被难以忍受的痛苦侵袭，甚至都不知道自己是谁了，在苦苦挣扎之后，他终究还是要死了。

血已经止住了。也准备好了防止化脓的药。

可是，如果他没有醒来的力气，那就无计可施了。

接下来，就只能痛苦地、凄惨地死去。

就在玲琳眼前。就因为玲琳。

伤口虽然缝合了，但到头来，也只是让云岚的痛苦更加漫长罢了。

「至少……」

微弱的独白脱口而出。

「要是能轻松地死去就好了呢」

刚说出口，脑海中某处就隐隐敲响了「不行」的警钟。

不行。不能被这种想法左右。

那样会让周围人伤心的。为了避免那样，自己应该是为了帮他包扎伤口才这么做的。

正是因为不想让重要的人们绝望，才一直忍受着这甜蜜的诱惑，自己应该是一路坚持到现在的。

（可是……已经不行了）

手指渐渐失去了力气。

全身像陷入泥沼般沉重，可只有心，却像受伤的野兽般，疯狂地躁动着。

「要是能轻松地死去……」

又喃喃自语了一句，玲琳凝视着云岚。

仅仅是移开视线，从年幼时起就一直藏在心底一隅的想法。

——想要轻松一些。

与其一直走在如此险峻的道路上，不如早点走到尽头。

那里一定是鲜花盛开、宁静祥和的乐土。没有忧愁，也没有痛苦，是明亮而温暖的地方。

要是能像悄然入睡一样去往那个世界就好了。

要是那样就好了。

松开抱着的手臂，起身。

玲琳将手伸进衣服的怀里，取出了用布包着的东西。

干燥并碾碎的蓝色花朵和它的根。

那是一种名为附子的毒药。

（又去探望了吗）

朱慧月——不，当发现长着她那张脸的黄玲琳不在房屋的任何地方时，辰宇放下了收集来的柴薪，回头看了看不远处的储备库。

天空中，依旧被薄云笼罩的太阳微微泛红，宣告着黄昏的到来。

云岚倒下已经过了很长时间，在这段时间里，黄玲琳连饭和水都不好好吃，在房屋和储备库之间来回奔波。

从昨晚开始就只睡了些零碎的觉，就连辰宇都感到疲惫不堪。

要是个女子的话，更应该休息才对，可她却固执地继续照顾和看护着。

就算辰宇劝她休息，到最后甚至怒目而视、大声呵斥，她也根本不听。

兄长景行早早地就放弃了，苦笑着说「等她发泄完就好了」，但辰宇却无法认同。那个男人，与其说是对妹妹过度保护，不如说完全是听她的话。要是真的担心她，现在就应该不管怎样都把她从云岚身边拉开才对。

（反正那样是救不活的）

回想起云岚的伤势，辰宇在心里暗自嘀咕。

玲琳她们止血做得很出色，但正因为辰宇在战场上见过很多人的死亡，所以才明白。

那样下去，就只有痛苦地死去。

就算勉强活下来，今后也肯定无法正常行走。对于一个必须与饥饿抗争、每天都要耕地的农民来说，那将是致命的情况。要是云岚是辰宇的朋友，出于好心，他甚至会想干脆快点杀了他。

但是，女人大概是不会允许那样的行为的。

辰宇不太能理解，但面对死亡时，大多数女人都无法接受，会流泪。

失态地动摇，摇晃着对方的肩膀让其活下去，对方死后则茫然地呆坐着。

虽然也会想为什么要做那样无用的事，但这就是女人这种生物。而且，想到就连那个沉着冷静的黄玲琳也会如此——就觉得有点可怜。

不管她如何逞强，当云岚死亡的阴影越来越浓时，她也会慌乱的吧。

（景行阁下不在吗）

辰宇再次环顾房屋。

原本以为会不断蔓延的疫病，由于早期的正确护理而有了成效，几乎快要平息了。有些病人已经回家，留在筵席上的人也逐渐减少了抓桶的次数，只是乖乖地喝着药汤。

在这种情况下，景行说不定也在休息。

（或者是去巡视了吗）

又或者，考虑到邑被封口的可能性，他正在邑里巡视。不管是在森林里放火，还是袭击邑，搞阴谋的话总会有一些动静，要是能提前阻止，就能保护好邑。

又或者，他正用擅长的信鸽与尧明联系。

但在辰宇看来，他们没必要做到那种程度。

鹫官长和礼武官的职责，说到底是保护雏女。没有道理去保护那些想动用私刑的邑民。虽然辰宇觉得下令制裁的乡镇应该受到惩罚，但那是皇太子的领地。

如果这个邑面临被封口的危机，辰宇现在该做的，就是带走「朱慧月」，抢先把她带回尧明那里。

凝视着渐渐下沉的夕阳，辰宇叹了口气。

时机到了。

她大概也差不多该受伤、崩溃大哭了。如果是那样，就再也没有理由继续留在这里，看着他们交替，任由邑陷入危险。反正这个地方迟早会迎来麻烦的局面。

（把她从那个青年身边拉开）

然后，带她回去。

辰宇干脆地做了决定，朝着储备库走去。

「——这只是想象哦」

门为了通风被取掉了。

听到纤细的女人声音，他习惯性地放轻了脚步。

「乐土一定盛开着各种各样的花，结着果实。不知从哪里还能听到美妙的音乐，大家都笑着摘着自己喜欢的食物。怎么样，很棒吧」

坐在筵席旁的雏女，似乎正温柔地抚摸着痛苦的云岚的脸颊。

「不过，管理那样的花园一定很辛苦吧。所以，农民一定会很受欢迎的呢。我从小就一直努力锻炼干农活的本事呢」

女人的话，说不定是该一笑了之的内容。

但其中有着无法用玩笑来敷衍的迫切感，辰宇不由自主地听入了神。

「云岚。你是优秀的农匠，是有着高尚心灵的龙。所以，在乐土，你一定会受到格外的优待。请一定要让天上的花朵美丽地绽放啊」

女人并没有哭泣。

她的侧脸甚至带着微笑。

美丽、温柔——而且，那微笑让人胆战心惊。

「我最喜欢的、当作护身符的花，送给你。所以，把这个当作礼物带去吧。没关系，没什么好害怕的」

纤细的手指从布里摘下了什么。

「我早晚也会去那里的。你先稍微去等我一下——」

靠近青年嘴唇的，是不祥的蓝色。

看到那一幕的瞬间，辰宇猛地冲了过去。

「住手！」

然后，像推倒雏女一样撞了过去。

「呀……啊！」

黄玲琳为了不压到云岚，急忙扭动身体，发出了纤细的悲鸣。

「你在干什么！」

「鹫官长、大人……」

辰宇把手臂压在地上，试图夺走她手中的东西，她却迅速地握紧了拳头。

就算辰宇强行掰开她的拳头，她也紧紧地握着，不肯松开那朵毒花。

「把东西给我！」

「我不愿意。」

在被那个武官模样的男人纠缠的情况下，女人断然拒绝了。

「您脸色都变了，怎么了？这是附子。它是有镇痛作用的草药之一哦。」

「那得是加热处理之后的事了吧。生的花和根应该是剧毒的。」

辰宇一边赶紧反驳，一边感觉后背发凉。

她是想杀了这个青年。

既没有哭闹，也没有慌乱。不借助任何人的力量，自己动手。

是为了把青年从痛苦中解救出来。

（她很坚强）

冲击之下，感觉全身都在摇晃。

（而且，脆弱得可怕）

「我马上也会去那边」这句话一直在辰宇耳边萦绕。

「你在做什么？你在想什么？」

「我……」

黄玲琳和其他女人不同，她很坚强。

当重要的人受伤时，她不会哀叹悲伤，甚至会想着杀了对方让其解脱。

但是，不可能杀人之后还能若无其事地活下去。

不仅如此，她甚至会为了一个卑微的青年，轻易舍弃身为雏女的自己的性命——就是这样的女人。

「你打算杀了这家伙，然后随他而去吗！」

「啊……」

用大到留下红印的力气掰开拳头，她终于松开了手中的东西。

像是抢夺一样把东西夺走，往地上砸去。

不，是想砸下去的时候，又急忙放进怀里。

绝不能再让她碰到。

「这个我先保管着。」

「请还给我。」

女人越发着急，开始撒泼，辰宇便强行用脚踢开她的膝盖，用全身的力气压制住她。裙摆凌乱，露出了贵族女子般白皙的小腿。

双手压制住她的双手，双脚压制住她的双脚。

四肢被束缚的女人像被困在蜘蛛网里的蝴蝶一样挣扎着。

「求求你了。还给我。请还给我。」

看着拼命呼喊的她，辰宇意识到自己是对的。

不能让这个女人，黄玲琳，杀了云岚。

她为了救人是可以杀人的。

但如果那样做了，她的心一定会破碎的。

「求求你了。我没在想什么奇怪的事。绝对不会伤害自己的身体。所以——」

「那么，解除替换之后，你打算去死吗？」

被尖锐地一问，女人猛地倒吸一口气。

「鹫官长大人。」

她大概是意识到一切都被看穿了。

她声音颤抖地喃喃自语，全身没了力气。

辰宇俯视着安静下来的女人，告诉她：

“『「我不否定为了解脱痛苦而杀人。但这不是雏女的工作。为了救人而杀人，是武官的职责。」

女人的眼睛异常清澈。

她似乎在凝视着这边，又好像目光穿透一切看向远方，辰宇怀着祈祷般的心情凝视着她的眼眸。

「如果你希望，我愿意成为你的剑。这个男人，我来杀。所以你不能再持有毒药。」

连自己都觉得这么着急的自己很不可思议。

都到了生死关头还慌乱成这样，真是愚蠢至极。明明想着如果有痛苦的人，就杀了对方解脱，可仅仅是眼前这个女人持有剧毒，就被莫名的不安笼罩。

「绝对不允许。」

没错。辰宇无法允许。

她不能死，不能受伤。

不能从自己眼前离开——

就在这时。

「敢把我的雏女推倒，胆子不小啊，鹫官长。」

门口传来清冷的声音，辰宇猛地回头。

因为逆光，看不清对方的脸。

但当男人再往屋里迈进一步，他出众的美貌立刻显现出来。

不用看脸也知道是谁。

身着武官服，全身滴着水，却依然气宇轩昂的他正是……

「殿下……！」

是皇太子，尧明。

辰宇难得地倒吸一口气，露出惊讶的神情。

「您为什么会在这里——」

问完之后，自己先想到了答案。

是信鸽。

尧明在和景行的交流中得知了邑中的困境，亲自赶来了。

和前些日子的辰宇一样，他的裙摆滴滴答答地淌着水，由此可知他是偷偷游过了河。

正为这意料之外的举动而惊愕时，尧明撩起湿漉漉的头发，回答了辰宇无声的疑问。

「我看我的雏女好像在胡来，就赶过来了。……或许该说游过来了。」

果然是这样。

就在这时，尧明身后传来黄景行的声音。他之前不见踪影，大概是去河岸迎接皇太子了。

「殿下。这边的雏女怎么办？虽说冬雪背着她，但她好像因为害怕游泳而晕头转向了。」

「找个安全的地方让她休息。」

景行背着的是「黄玲琳」——不，是寄宿着朱慧月灵魂的女人，和冬雪一样浑身湿透。

尧明回头看了看萎靡不振的雏女，轻轻耸了耸肩。

「我本以为带着她就能使用炎术……结果，还是景行的信鸽更快啊。」

听到「炎术」这个词，辰宇猛地一惊。

也就是说，尧明也已经知道黄玲琳和朱慧月替换的事了。

刹那间涌上心头的那种情绪，是苦涩吗？

辰宇僵在那里，尧明说了声「那么」，转过身去。

「辰宇，你出去，向景行了解一下情况。我和她谈谈。」

「殿下！」

辰宇脱口喊出后，却不知该说什么。

或许首先应该为自己明知替换一事，却还让「朱慧月」留在这里而道歉。

（不，比起这个……）

这时他才注意到，那个女人悠悠起身，裙摆凌乱不堪。

虽说这是为了阻止杀人，但这行为太过大胆，容易引人误会。

（要是被怀疑不贞，无论如何都要澄清）

然而，尧明连一丝不耐烦的眼神都没给辰宇。

他只是呆呆地凝视着那个茫然坐下的女人。

「不会花太多时间。只是想和她单独待一会儿。」

「殿下！」

辰宇被一种连自己都搞不清的焦躁感驱使着。

「请听我解释！」

「辰宇！」

辰宇探身向前，却被尧明简短地叫了一声名字，给打断了。

辰宇下意识地端正姿势，尧明却连头都没回。

「你没看到她的样子吗？现在不是说这些的时候。」

那一刻，辰宇仿佛被人狠狠扇了一巴掌。

尧明心里只想着眼前这个女人——那个失去冷静、目光黯淡、他最爱的「蝴蝶」。

他没有丝毫不悦，只是担心心爱的女人内心是否安好。

他只想着拯救她——

尧明从呆立不动的辰宇身旁穿过，走进了房间。

他一边向那个仍茫然坐在筵席旁的女人伸出手，一边说道：

「大概的对话我都听到了，景行也跟我说了。我自认为已经了解了事情的来龙去脉。好了，让我们单独待一会儿。」

他的语调虽平静，却透着威严。

「……是。」

辰宇简短回应后，便走出了仓库。

「那么。」

玲琳茫然地凝视着俯下身来的尧明。

她本只想让云岚解脱，可之后的发展却让人眼花缭乱，她搞不清现在是什么状况，也不知该怎么办。

她这辈子可能都没这么混乱过。

「你知道自己首先该做什么吗？」

尧明戏谑地用手撑着脸颊，玲琳小声嘟囔了一句「殿下」。

啊，对了。

他终究还是看穿了替换这件事。

那么，必须为自己破坏规矩的事道歉。

「……这次，尽管被禁止替换，我还是违背了您的命令，实在是非常抱歉——」

「不对，不是这个。」

尧明打断了正要磕头道歉的玲琳，让她十分困惑。

就在这时，玲琳注意到自己裙摆凌乱，便轻声垂下眼睛，说道：「啊。」

虽说鹫官长只是为了阻止自己杀人，但自己的样子可能会让人怀疑不贞。如果是这样，就该解释清楚。

「……刚才，鹫官长只是想阻止我——」

「我听到你们的喊声了。我怎么会怀疑自己的雏女和弟弟呢。」

然而，尧明轻松地避开了这个话题。

「……我想出个馊主意逃走，让殿下您劳心了……？」

「也不是这个。不，其实我有很多想法。」

无论道歉什么，尧明都说「不对」，玲琳露出困惑的神情，尧明终于叹了口气。

“你没察觉到吗？”

接着，他双手捧起玲琳的脸。

「你脸色很难看。」

这话就好像在拿平时的玲琳作比较，但现在这张脸应该是慧月的。

玲琳不知该如何理解这句话，这时尧明的拇指轻轻抚过她的眼下。

「黑眼圈很重，眼神也没光。嘴角连平时的笑容都没有。」

然后，他挪动手指，轻轻抬起玲琳的嘴角。

被迫挤出一个难看笑容的玲琳，默默地凝视着这个即将成为自己丈夫的男人。

「……我有好好笑啊。」

过了一会儿，玲琳开口说道。

「是吗？」

「我有好好忍住没哭……冷静地面对事情。」

「是吗？」

尧明点点头，然后猛地将玲琳连头带身子抱进怀里。

「傻瓜，这样可不行。」

玲琳不明白这话的意思，一时僵在那里。

尧明湿透的衣服贴在身上，布料后面的肌肤滚烫。

「你以前大概从没被打倒过吧？大概也从没遇到过自己无法掌控的情况。这也难怪，你总是连自己想要的东西都能轻易放弃。」

尧明低沉的呢喃声隔着布料传来，不知为何却像刺一样扎进玲琳的心底。

「看到那么严重的伤口，你一定绝望了吧。百姓痛苦的声音，一定让你害怕了吧。你一定在自责，觉得自己的手救不了他们，甚至觉得是自己把他们逼入绝境。」

尧明收紧了抱她的手臂。

「我都懂。」

他的声音仿佛压抑着什么。

他或许是将自己作为王的身份代入其中，又或许是想起了自己曾经伤害过玲琳的事。

被他点破自己都理不清的情绪，玲琳突然感到内心一阵放松。

原本模糊的世界突然有了轮廓，玲琳眨了眨眼睛。

这时她才意识到自己正倒进尧明怀里。

她惊讶于自己竟如此失态，慌忙用手撑在两人胸前，想直起身子，可尧明却抓住她的手臂。

不仅如此，他还按住玲琳好不容易抬起的头，将她紧紧压在自己胸前。

「偶尔也低头示弱一下吧。」

头顶传来尧明的声音，玲琳不由自主地停止了动作。

尧明缓缓抚摸着她的头发。

「人哭泣的时候，往往会低下头。可你总是抬头仰望。飞向天空的蝴蝶很美……但我有时会担心，你会就这样消失不见。」

「……」

尧明低沉温柔的话语，仿佛渐渐融入了湿透的衣衫。

玲琳茫然地回味着这句话，微微皱了皱眉。

因为——这和她所追求的形象不同。

她必须挺起胸膛。

司掌大地的黄家女子，必须脚踏实地，昂首挺胸，直视前方。

她凭借母亲的遗愿诞生于世，必须绽放出灿烂的笑容，证明自己的人生是「正确的选择」。

「听着，偶尔也低头看看吧。」

不，她必须抬头。

「再依赖我一些，把自己交给我。痛痛快快地哭一场吧。」

不行，她必须面带笑容。

玲琳被抱着头，不情愿地往他怀里蹭，尧明轻轻叹了口气。

他双手滑到玲琳脸颊，与她四目相对。

「你真的很不擅长哭。」

近距离看去，尧明脸上挂着苦笑。

「朱慧月，听好了。你是朱慧月，情绪起伏大的朱家雏女。所以在这种情况下，你必须放声大哭。」

直到这时，玲琳才明白，他之前一直不提替换，也不叫她名字的原因。

「别犹豫，把情绪都发泄出来。因为你是朱慧月。」

多么温柔的谎言啊。

「否则，我会起疑心的。我会以为你又违反规定，不知悔改地替换了，然后大发雷霆，把你关起来。」

那一刻，玲琳觉得自己被允许了。

允许自己软弱。

允许自己哀叹。

允许自己感受痛苦、悲伤，允许自己狼狈地怨恨别人，无力地依赖别人——那些她本应舍弃或封存的、所有阴暗的情绪，以朱慧月的名义。

「——……」

泪水突然夺眶而出。

「……我……」

迟了一拍，呜咽声也随之溢出。

尧明的体温从接触的肌肤传来，那热度仿佛瞬间融化了她心中那根勉强支撑着的弦。

「我想救云岚……想让他解脱……」

「嗯。」

尧明静静地颔首。

「接着说。」

「我想让他解脱……」

作为交换，玲琳却几次哽咽，说不出话来。

「因为他……很可爱……真的……这样……这样痛苦，又难受，好痛。」

上一次在人前哭泣是什么时候呢？

她已经记不得了。也许这是第一次。

玲琳一直以为自己能更理智地说话，现在才知道，流泪时声音会颤抖。

「他被高烧和痛苦折磨着……死亡正在逼近。那一定……很可怕……」

玲琳发出像小猫叫一样的呜咽声，泪水止不住地流。

「我好害怕。」

这如同孩童般的呢喃，与其说是在替云岚表达心情，倒不如说是她自己的心声。

——我好害怕。

玲琳一边断断续续地呼气，一边继续说道：

「最近……我感觉自己很奇怪。以前，我能更坚强……更能忍耐。」

她本没打算向任何人吐露自己的心声。

可情绪一下子涌上心头，她根本无法有条理地表达。

玲琳拼命把四处飘散的话语拼凑起来，说道：

「那些日子太快乐了。我交到了好朋友，可以随心所欲地行动……尽情欢笑。但这样一来，我突然又觉得……好害怕。」

从什么时候开始，发烧的夜晚变得如此可怕呢？

以前，她只要锻炼就能让内心放空。身体不适只是日常生活的一部分，死亡也不过是驯化的野兽。就算那凶猛的獠牙逼近喉咙，她也绝不会动摇。她觉得自己能平静地等待生命的终结。

然而，通过替换所拥有的日子，实在太过耀眼。

坦率表达自己情感的慧月，总是努力奋进的莉莉，开始对她敞开心扉的冬雪。和她们一起为琐事欢笑的日子，是用「宝物」这样的词都无法形容的、无比珍贵的回忆。

可与内心的充实相反，她的身体却越来越虚弱。玲琳越是珍惜时间，身体就越是不听话，发起高烧，恶心想吐，仿佛在暗示她生命的终点即将到来。

于是，曾经能够忍受的热度，如今也变得难以忍受。

夜晚睡觉时，她常常会担心「明天早上还能醒来吗」，这种不安愈发强烈，让她难以入眠。

一定是因为沐浴过的阳光太过耀眼，所以夜晚才变得如此可怕。

「等待死亡的感觉……真的好可怕。」

玲琳终于双手掩面。

「这种痛苦……我绝不能让云岚承受……」

她泪流满面，急促地喘息着，用嘶哑的声音喊道：

「我想让他快点……解脱……！」

尧明猛地将崩溃哭泣的玲琳紧紧抱在怀里。

他就那样让玲琳把脸埋在自己肩头好一会儿。

他轻抚着她发烫的后背，梳理着她的头发，任由她的泪水浸湿自己的衣服。

「……你能把情绪发泄出来就好。我来晚了，对不起。」

过了一会儿，尧明依旧让玲琳低着头，轻声说道。

他第一次见到玲琳流泪，那哀伤的模样揪着他的心，美得与这场景格格不入。

那泪水宛如珍珠一般。但她一定不想被人这样直勾勾地看着流泪。

所以，尧明抱着低头哭泣的玲琳，目光却望向了躺在筵席上的青年。

「朱慧月，虽然这和你无关，但我有个朋友，身体非常虚弱。他有时会被一种『会不会就这样死去』的热度所困扰。」

「……不管怎么掩饰，但其实……」

玲琳小声嘟囔着。

但这句话又让她想起了和云岚的对话，她不禁咬住嘴唇。

「我从心底里很在乎她。看到她被高烧折磨，痛苦呻吟，我坐立不安，甚至想大声呼喊。看到她痛苦的样子，我好几次都想干脆让她解脱……想给她自由。」

「……」

听到尧明这番从未说过的心里话，玲琳瞪大了眼睛。

她怯生生地抬起一直靠在尧明肩头的脸。

尧明仍凝视着筵席的某一处。

「但可惜的是，她的痛苦只有她自己明白。最终，比起对她痛苦的感同身受，我更希望她能留在我身边的欲望占了上风……我舍不得放开她。只要她没说想逃离，我就不会放她走。」

尧明的声音小得仿佛带着一丝羞愧。

玲琳觉得，她第一次看到他如此坦诚地承认自己的软弱。

「但这也没什么不好。为什么不可以呢？如果对方有放弃自己生命的自由，那我希望对方活下去的想法也是自由的。只要对方没有从心底里喊出想放弃生命，我绝对不会先放弃她。」

突然，尧明的声音充满了力量。

他第一次回头看向玲琳，凑近她的脸。

「你也是。还不能放弃。这个青年，何时发出过悲鸣？何时叫嚷着想要逃走？他忍着浑身的伤痛，拼命地来到了这里啊。」

「可是……」

玲琳的眼眶再次泛起泪花。

她拼命地眨眼，想把泪水驱散。

「可是，殿下。云岚已经连发出悲鸣的力气都没有了。」

她的喉咙颤抖着。无可奈何地，云岚的身影与自己重叠在一起，让她连呼吸都不顺畅。

「这样的痛苦，实在是……」

她差点又忍不住呜咽出声，于是紧紧咬住嘴唇。

就在这时，她眨了眨湿润的眼睛。

因为尧明正看着她，嘴角挂着微笑。

「喂，看看下面。」

「殿下……？」

他一把抓住玲琳的下巴，把她的脸往地板方向按下去。

「……！」

映入眼帘的一幕景象，让玲琳倒吸一口凉气。

「看吧。」

她转过头，目光所及之处。

在两人旁边铺着的席子上，本应瘫倒在地的云岚。

「他不是在拼命战斗吗？」

他紧紧皱着眉头，微微睁开眼睛。

「云岚！」

「……这……」

从他嘴唇间漏出的，是不成言语的呢喃。

然而，与之前的呻吟声不同，那里面分明蕴含着坚定的意志。

「云岚！云岚！你醒过来了，云岚！」

玲琳连忙转身，紧紧抓住云岚的肩膀。

「这……呃」

「什么？怎么了？云岚！」

她拼命地想要听清那微弱的声音。

玲琳凑过耳朵，屏住呼吸，然而，听到接下来的话后，她一下子停住了动作。

「声音……吵死了」

「——……呵呵」

泪水顺着脸颊滑落。

她的鼻子堵塞着，止不住地呼气。

「呵呵，哈哈」

没错。这个青年很坚强。

虽然他会很快陷入消沉，被困境逼到绝境，但下一刻，他就会站起来，将困难击退。

「讨厌……云岚就是这样」

他是王。这个邑的王。

不管玲琳随意的期待与放弃，他从灵魂深处就是一位高贵的王。

自己居然想着因为他看起来虚弱就想让他轻松些，真是糊涂。

玲琳迅速用指尖拭去泪水，然后对着云岚露出格外灿烂的笑容。

「要是不大声喊出来，可怎么办才好呢。」

希望满溢。

她觉得现在无论什么事情都能做到。

「殿下。再次为这次的一系列事情，从心底向您道歉。」

她端正姿势，朝着一直静静地注视着她的尧明深深地低下头。

尧明为人认真，有时还很笨拙。但他终究比自己强上许多，是个成熟的人，玲琳打心底里想向他表达敬意。

「啊，没关系。我本来也没想要你道歉——」

「是啊。」

但还没等尧明豪迈地回应，玲琳就猛地坐直了身子。

「……嗯？」

「区区一个雏女道歉，也改变不了什么。要是想表达歉意，就用行动来证明。您的想法既宽容又务实，不愧是殿下。」

尧明真的说过那样的话吗？

她感觉他说过类似的话。不，也许他根本没说过。

但对玲琳来说，这都无所谓。

希望的光芒如火花般在她心中不断涌现，她感觉自己整个人都被这股希望的洪流所吞没。

「……嗯？」

在表情严肃的尧明面前，玲琳深吸一口气。

她深深地吸气，目光直视前方。

啊，正因为曾经深深低头，再次挺胸抬头的这个姿势才如此令人舒畅。

她双手放在胸前，缓缓呼出一口气。就在这自然的呼吸间，玲琳清脆地打了个响指。

听到这声钝响，尧明缩了缩下巴，玲琳则俏皮地笑了起来。

「那个，殿下。刚才您把我叫成朱慧月了，其实我是黄玲琳哦。」

「……？」

而另一边的尧明，被人重新提起一件显而易见的事，不禁惊讶地皱起了眉头。

接着，他心爱的蝴蝶，笑嘻嘻地，天真无邪地笑得更灿烂了。

「也就是说，殿下您又没识破我们的替换，所以赌输了哦。作为惩罚，请答应我的请求吧。」

「……喂，等等。」

「具体来说，请您原谅我和慧月大人这次替换期间的所有言行，并且请您为拯救这个邑出谋划策、施以援手。」

「喂。」

虽然他自己也心里有数，但这要求实在是太贪心了。

不过，看到心爱的女子收起泪水，微笑着的模样，尧明心里更多的是安心，而不是烦躁，而且，她那模样可爱得让人怜惜。

「拜托您了，殿下。」

与刚才虚弱地攀附在人身上时截然不同。

她那纤细的手指轻轻搭在他的肩上，微微抬头，用眼角偷偷看他。

「把那些让云岚他们受苦的坏人，一个不留地狠狠惩罚一番，如何？」

面对这个比任何恶女都更具魅惑力的娇柔女子的低语，尧明无言以对，只能仰望天空。