黄家打造的马车，外观虽然朴素，但座位面上填充了满满的棉花，做工实在是精细。

由熟练的车夫驾驭的马很温顺，厚重的车身也丝毫不摇晃。

坐在里面的黄家雏女——朱慧月，因此度过了舒适的移动时光。

「您看，慧月阁下。这一带就是摆满摊位的街道哟。哈哈，光是闻闻就感觉会胖起来的好味道」

只不过，坐在对面座位的是这个男人，除了这一点。

「那边的大广场是烤肉的激战区，有很多便宜的店呢。装盘也很大方。不过吃多了会胃胀是个难点。这边有很多想买的东西」

「等等」

「啊，你看你看，那边的店主！像猪一样的体格，不是贬低他，是在夸他哟。猪在卖烤猪肉，这不是绝佳的表演吗。那种店出人意料地好吃」

「我说，靠得太近了」

「哇，看！刚才看到了吗！？锅里冒出来的火碰到厨师的胡子了！不过他就那样继续做菜……啊，火灭了！哇，一点都不慌张，这才是专业的」

「我说靠得太近了，景彰阁下！」

对着那个为了窥探窗外，不断侵犯这边空间的男人——黄景彰，慧月忍不住大声喊道。

「从你自己的座位看呀！别老是把脸凑过来！」

「哎呀，因为摊位在不断远离你那边嘛」

「那你下车自己去赶马呀？身为武官，居然和雏女共乘一辆马车！」

“可我今天不是礼武官，而是作为『黄玲琳的兄长』来的。一起乘坐不是更自然吗？」

慧月尖锐的抗议，就像春天的微风一样被他轻轻带过。

不仅如此，他甚至还巧妙地闭上了一只眼睛。

「而且，一起乘坐更便于彻底护卫」

「我才不需要那么彻底的护卫呢！」

对此，慧月像是要躲开飞过来的眼神，果断转过头去。

虽然承认这一点让人非常恼火，但在这样狭小的空间里，从很近的距离被男人盯着，从刚才开始就坐立不安，毫无办法。

「本来，我也没要求来镇上。一点都没有」

为了不让对方察觉自己的紧张，语气不自觉地变得更加严厉。

「又来了。明明期待着外出」

「谁期待了！是黄玲琳苦苦哀求，我没办法才陪着来的」

对着立刻打趣的男人哼了一声，慧月反复对自己说。

（就是这样。我是不情愿陪着来的。外出什么的，一点都不开心）

两天前，黄玲琳一脸严肃地回到亭。

当时，慧月正准备责备她连歌吹都知道真实身份，没想到她一开口就道歉，让慧月完全没了脾气。

不顾困惑的慧月，玲琳确认周围没人后，这样说道。

雏宫可能在皇帝的监视之下。所以要在城下解除掉替换。

黄玲琳似乎后悔因为自己制定的策略引起了皇帝的注意，真诚地前来道歉，甚至认真地说愿意献上一两根手指。

说实话，听到这话的瞬间，慧月也很惊讶，动摇很快变成了愤怒，差点大喊「都怪你」。

但是，当对方低头说「请让我负责」的时候，愤怒已经过去，反而变成了对全力承担责任的对方的困惑。

因为，绝对不需要手指，而且——。

（为什么我的意愿，我施展的道术，要黄玲琳来负责？）

这个单纯的疑问，像冷水一样，平息了沸腾的心。

确实，想出那个离奇作战计划的是玲琳。

不过慧月也并非善良到违背自己的意愿去帮助别人。

慧月想报复侮辱她、逼迫她行礼的祈祷师，想展示终之仪赠品的威力，也想陷害讨厌的金家和蓝家。

明明让祈祷师受点轻伤，施展小规模的炎术就可以了，可慧月本人却用炎术将安妮全身包裹，覆盖了整个广场。

然而，说到黄玲琳，她却像呼吸一样承担起所有的责任。

就好像认定慧月是「为朋友无私奉献、自我牺牲的善人」一样，让人坐立不安。

每次都在想，那个女人是不是完全忘记了曾经慧月诅咒她、差点杀了她这件事。而且，慧月这边也没有特别的补偿，只用一句「对不起」就到了现在。

（不行不行。要是严格计算借贷，我就输了）

慧月摇了摇头，掩饰内心的不安。

（而且，我觉得皇帝陛下实际上对道术相当宽容呢）

顺便说一下，她不理会看起来很急切的玲琳，还做了这样冷静的盘算。

确实弦耀是镇压道术的先帝的儿子。在敬仰礼的时候，慧月也对他有所警惕。

但是，请求「别追究镜子的事」，他就规矩地遵守了，就算怀疑道术，目前也只是监视而已。

本来先帝时代严厉的镇压有所缓和，也是因为弦耀继位。所以身为落魄道士的慧月的父亲，也没有被处刑。

这样看来，果然如尧明所说，监视令只是做做样子，找个理由罢了。

每次都大惊小怪的黄玲琳太夸张了。如果已经考虑好了应对方法，那也没必要吹毛求疵。

得出这样结论的慧月，朝着对方哼了一声，撩了撩头发，回答「如果应对策略是这样那也没办法，既然你都这样道歉了，那我可以去镇上。」

那个时候，能乘坐黄家舒适的马车并有护卫陪同游览王都，她有点兴奋这件事，对黄玲琳绝对保密。

「啊。忧郁。太糟糕了。为什么在这么拥挤的节日期间，非得冒险出城不可呢？」

虽然这样告诫自己，但视线还是时不时地瞟向窗外，朝着集市的方向。

这里的人群与南领的边境相比不可同日而语。到处的摊位都围满了人。

也许在卖新的点心、流行的化妆品、新奇的衣服。

每个地方的装饰都别出心裁。只是闻着飘来的香气就快要流口水了。

「但相比之下，你好像一直盯着外面的景色呢？」

「才、才没有」

被指出差点撞到窗框上时，慧月猛地转过身来。

「因为不想看到你的脸，所以不得已才看外面的！」

「这话说得真过分。真让人伤心啊」

嘴上这么说，景彰却满不在乎地耸了耸肩。

「我是『您』的哥哥，也知道事情的原委。我们不已经算是某种命运共同体了吗。自从被殿下指定为护卫，我可是相当期待呢。来吧来吧，别一脸不高兴，坦率地享受微服出行的乐趣吧。」

「所以说，坦率什么的，我一开始就没期待过好吗！？」

对于景彰说期待的话，慧月反应过度，语气愈发强烈。

「今天解除掉替换，和黄家的缘分也就到此为止。我可没打算跟你套近乎。」

哼了一声说完，便骄傲地扬起下巴。

总之，必须好好表明自己根本不想跟这个男人友好相处。

「总之黄玲琳太夸张了。一起赶紧坐马车去城下不就行了，还特意分成两拨，乔装打扮，甚至把兄弟也卷进来制造假象。说是为了今后有必要练习，可今后到底有没有还不一定呢。」

总之不想被认为是兴奋，所以随便挑毛病，但一直安静听着的景彰「嗯」了一声，歪着头，不紧不慢地盯着慧月的眼睛。

「是这样吗。我倒觉得，这是非常必要的。」

「啊？」

慧月眨了眨眼，他抓起一缕如绢丝般的「妹妹」的头发。

「外出游玩时，因为心思的放纵。这次，是为了拯救人命。在意外的情况下相互替换，今后也许还会发生。所以，应该做好准备。」

他的眼中，没有了平日调侃的神色，浮现出认真的光芒。

「不让替换被察觉。精心准备掩饰的设定。了解藏身之处，习惯佯攻的方法，加深与同伴的协作。我觉得每一项都很重要。」

手指温柔地缠绕头发的触感、认真的眼神、被告知的内容。

这一切都让人感到压迫，呼吸变得浅促。

察觉到沉默不语的慧月，景彰恢复了笑容，突然松开了指尖。

「也就是说，和这位『哥哥』友好相处也很重要。所以，别再马上瞪着我、冲我吼叫了。毕竟现在的我们，可是被评价为关系要好的黄家兄妹。」

重点是，只是想说别瞪着他吗？

通常会吼「谁会停下」，但被如此认真地连情况都说明，也许真的应该听从。

慧月支支吾吾时，景彰随意地指着窗外。

「来嘛来嘛，为了加深交情，中途下车，去集市买点东西吧。『兄长』会给你买任何东西。正好我也想为这次妹妹给我添麻烦道歉。」

「但是，没有那样的时间了。现在不是巳初时刻吗？马上就到约定的巳时了。」

慧月困惑地反驳，然而，他却说出了意想不到的话。

「哎呀，是这样的啦。」

不知为何笑着，歪了歪头。

「真正的等待时间，不是巳时，而是正午。还有一个半小时多的时间呢。」

「啊？」

「好久没买零食吃了，所以告诉你了比原本更早的时间。哈哈，对不起对不起。」

理解了意思后，慧月的嘴角抽搐了一下。

（这个男人……）

到底是怎么回事。

觉得他轻浮，却突然给出认真的忠告，想要认真对待又被轻易背叛。

（打着亲切的幌子，结果只是自己在享受罢了！）

回过神来，慧月猛地拍打座位大喊。

「别戏弄人了，适可而止吧！」

「看吧，刚说完就瞪着，吼叫。」

景彰爽朗地笑着，向车夫示意，开始让马车驶向集市内部。

（真是有趣的孩子啊）

慧月气呼呼地把脸扭向一边，怒视着窗外，坐在对面的景彰强忍着笑。

她的眼角上扬了一会儿，随着马车越来越靠近集市，在这短暂的时间里，她的眼睛一会儿睁大，一会儿眨动，很是忙碌。似乎是发现了感兴趣的摊位。

她这个人啊，表情变化无常，根本不像个妹妹。

就算她怎么变换，感觉都能轻易分辨出来。

（瞧，眼睛闪闪发光，很有韧性呢）

被称为雏宫的沟鼠、无才无艺的雏女·朱慧月。

景彰最初得知她差点杀了妹妹时很愤怒，但这种印象在外出游玩参加茶会时已经改变了。

不管怎样，她虽然吵吵闹闹，但总会在当场坚持住，承受指责，努力履行责任。

朱慧月很快就会没了力气。但不会逃跑代替。朱慧月很快就会生气大吼。但同时，为了守护尊严，甚至会对权贵严厉斥责。

尽情扭曲着玲琳那娇弱的面容，尽情地放声喊叫，在抱怨的同时又为收拾局面而奔波的样子，就像哭闹着弄乱一切后，吸着鼻子开始收拾的孩子一样惹人怜爱。

（可她本人好像认为自己性格不好，真是的）

这次，虽然是被玲琳牵连而离开城堡，但慧月最终也没有责怪玲琳。似乎是认为自己也有一部分责任，而且原本就对玲琳有还不完的人情。

既然欺负女官和企图杀害雏女这些前科是事实，以前的她确实有推卸责任的地方吧。但是这个叫朱慧月的人，景彰认为，如果给予她感情和信任，她一定会好好回报，甚至回报更多。

连她自己都没有察觉到的成长，对于以培养人才为好的黄家的人来说，耀眼得很。

（为什么周围的人都没有注意到她的魅力呢）

对于希望支持的对象能得到众人认可的景彰来说，慧月被称为无才无艺的现状，有点令人着急。

越是费心培养就越能大放异彩，真是个值得培养的女子。

她的魅力，要是能被更多人知晓就好了。

（殿下也应该对她更尊重些嘛——）

想到这里，靠在窗框上托着腮的景彰突然眨了眨眼。

哎呀哎呀。作为玲琳的哥哥，这样应该就可以了。

怀着连自己都感到疑惑的想法中断了思考。

哎呀，实际上好像还发出了「嗯？」的声音，对面的慧月投来了疑惑的目光。

「怎么了？突然沉默，还嘟囔。」

「……哎呀。因为有相当充裕的时间，在烦恼怎么度过呢。」

「什么呀，要是这种不坚定的想法，就别为了消磨时间来集市了。」

「确实是这样呢。」

虽然顺从地点了点头，但说实话，景彰并不是单纯因为想去集市而提前了时间。

因为知道体弱的妹妹总是会提前一刻多到达现场的习惯，所以自己只是为了能应对万一的情况而已。

但这件事，景彰不会告诉慧月。那个逞强的妹妹，肯定会因为自身的脆弱以这种方式被知晓而感到羞耻。

「哎呀哎呀，两个都是逞强的人啊」

「什么？你刚说什么？」

不由自主地嘟囔了一句，耳尖的慧月探身过来。

「哎呀，还是以购物为中心吧。给妹妹的礼物多少都不嫌多，而且，还有很多想送礼物的对象呢。」

景彰面带从容的笑容避开了这个话题。

对于经常出入后宫的男人来说，经常送礼物是必备的技能。

当然对于景彰来说，这不是为了和女人们享受风流韵事，只是为了让重要的妹妹能舒适地生活，给相关人员一些贿赂而已。

在黄家，被认为是最细心的他，深知小小的礼物能多大程度地抚慰人心。也深知这能多大程度地让妹妹的生活环境更舒适。

「哼，善于社交，倒也不错。」

「冬天也有阳光，把斗笠戴好哦。」

对于一脸不情愿地抱怨的慧月，景彰轻松地应对并说道。因为如果是妹妹的话，这种小事情都可能成为晕倒的原因。

就在慧月戴好斗笠的时候，马车缓缓停了下来。

「哇，到处都很热闹啊。」

来到摆满摊位的大街上，走在旁边的景彰开心地说道。

在蓝天之下，缓缓飘动的「烤饼」旗帜，还有热闹装饰着的纸制红灯笼。

到处都传来锅热油的声音，「烤栗子怎么样！」店主的叫卖声，油炸点心的甜香四处飘散。

烤肉、馒头、面条之类的主食，在从马车上看到的大广场那边似乎更多，这里主要卖的是点心和杂货。正因如此，女性和孩子的身影较多，享受幽会的恋人们的身影也频繁可见。

人这么多的话，就算是雏女也容易混进来吧。

但是，四面八方的热气袭来，心思敏感的慧月感到有些厌烦。

下马车时雀跃的心情迅速消退，很快就开始倾向于「麻烦」了。

「人多得像垃圾一样……」

「来来来，别摆着这副阴沉的脸。大声点，慧慧！」

「啥，慧慧！？」

肩膀被轻轻一拍，被意想不到的名字称呼，声音都变了调。

「什，什么呀，这！」

「什么什么，昵称呀？」

咏国，特别是在平民之间，关系好的弟弟妹妹或者恋人，通常会重复名字的一部分，或者加上「小」字来称呼。饱含爱意，有时一开始就会起这样的名字。

据说哥哥们其实很想叫玲琳「琳琳」，但本人微笑着拒绝了，所以就好好地叫「玲琳」。

慧月心想，确实那个女人似乎讨厌这种甜腻的称呼。

「你呀，叫『玲琳』的时候有时反应会慢不是吗？但要是叫『慧月阁下』，又好像会在周围暴露身份，叫『琳琳』估计完全不会有反应。所以取个中间的，今天就叫『慧慧』吧。』

一边说着好像是为慧月着想的话，景彰陶醉地补充道。

「其实，用昵称叫妹妹是我一直以来的秘密梦想。有友好的兄妹感，多好呀……」

「说是兄妹感……」

差点就要说要是不小心有了恋人感怎么办，赶紧把话咽了回去。

对这个男人来说，用昵称称呼异性，大概不会有任何紧张。

自己这辈子还没和男人亲密地说过话，所以才会不小心在意。

（话说，对这个男人来说，「黄玲琳我」是妹妹呀！）

「来，慧慧。把斗笠的绳子系紧。脚还疼吗？不能离开『兄长』身边哦。口渴了马上说。感觉要晕倒之前先蹲下。总之绝对不能忍耐。累了我马上抱你。好，这是手帕。这是备用的。这是零钱。」

慧月满脸通红地僵在那里时，景彰毫不在意，利落地照顾着她。

那模样，简直就是过度保护的哥哥本人。

不，听着他夹杂在其中的具体的注意事项，就知道他的妹妹要是不这样做，实际上很快就会身体不适。也就是说，也不能说这是「过度」保护。

「啊，知道零钱怎么用吗？这个，中间有洞的是——」

「这点我还是知道的啦！」

不经意间手被抓住的瞬间，慧月忍不住甩开了手臂。

然而，她不想被人发觉是因为被碰到而吃惊，急忙编造出愤怒的理由。

「别小看我。买东西这种事我还是会的。我可和那些不谙世事的人不一样。王都的集市，我都来过好多次了。」

「诶，是吗？」

「嗯。我还知道哪里的芝麻球好吃呢。」

骗人。

从乡下出来一直待在雏宫的慧月，不可能知道王都里受欢迎的点心。

但是，一时冲动说了出来收不回去的她，迅速环顾四周，朝着写着「芝麻球」的旗子走了过去。

如果是芝麻球的话，在南领的乡下也经常有卖。有馅的饼油炸而成的点心，无论哪种肯定都好吃。

「在那里哟。」

看上去，旗子和摊位都很大。换句话说，这是一家资金雄厚、受欢迎的店吧。

排队的客人，乍一看比其他店稍微少一些，但是队伍前进得很快，由此可知不是因为味道不好，而是店主手脚麻利所以客人不会积压。

就算没有事先的信息，只要直觉好也能找到好吃的点心。

「最后面在这。来，排队吧。」

「嗯。这队伍……前进得还挺快的嘛。」

景彰饶有兴趣地，不停地打量着队伍。

慧月哼了一声，挑起一边的眉毛，得意地断言。

「这就是受欢迎的店的证明哟。好店是不会让客人久等的。」

就算装出一副世故的样子，说到底景彰是大贵族的儿子。买零食都说「好久没买了」，应该也不是很习惯吧。

南领时代就自己去买东西的慧月，要更懂世故好几倍。

「好？只是队伍一直排着，可不一定就是受欢迎的店的标志。」

正翘着二郎腿高谈阔论的慧月——啊啊，比这个男人占上风，感觉可真好啊——，排到最前面的时候，脸色变了。

「喂，欢迎光临！姑娘，轮到你是青的。」

不知为何，店主不是递出热气腾腾的芝麻球，而是递出了粗糙的木简。

「啊？」

「姑娘，是青的木简。青的话……嗯，大概要到中午结束的时候吧。好了，下一位！」

把呆住的慧月晾在一边，店主迅速开始给后面的客人递木简。

他手边有个篮子，里面满满地堆着大概五种颜色区分的木简。

听到店主旁边的年轻男人一边哐哐地敲着锅沿一边喊「红！红木简的客人！久等了！现在轮到红木简啦！」，慧月终于明白了这家店的机制。

也就是说这家店，因为炸芝麻球的工作跟不上，所以通过分发颜色不同的木简来错开领取时间。

（一个摊位居然搞预约制！？）

而且轮到自己要等一个半小时！

瞬间感觉脑袋要沸腾了，慧月反射性地把木简摔到地上。

「这算什么呀！」

脸好像要着火了。

这种制度，这种队伍的话，一开始不是应该在招牌之类的地方说明吗。

（烦死了！我为什么会这么狼狈？！）

从刚才开始就不敢回头看安静的旁边。

不，就算不回头好像也能看到表情。

反正他大概正深深地叹气吧。又或者，是无奈地耸着肩，还是浮现出冷冷的嘲笑呢。

当在雏宫跳舞失误的时候，唱歌跑调的时候，写错字的时候，做出荒唐的回答的时候。想起讲师和雏女、女官们周围冰冷的气氛，慧月眼中泛起了泪花。

为什么自己会这样——。

「——……噗噗」

但是，听到压抑着的颤抖的声音漏出来，慧月一脸奇怪地扭头看。

（「噗噗」？）

一看，景彰像是抱着自己的双臂，低着头。

不，仔细观察的话，他的肩膀和手臂，在微微颤抖。

这不像嘲笑啊，慧月皱起了眉。

这颤抖持续得也太久了吧。

「……难道，你在笑？」

「不，不是，我没笑。我怎么会笑……呃。不，对不起。有点，戳中笑点……」

「什么笑点啊！根本没有什么有趣的地方吧？！」

「可是……你……直直地……特别骄傲地走过去……结果却空忙一场，势头很猛」

像是放弃忍耐了，他哈哈地笑了起来。

「哇，笑了，对不起。但是你，太厉害了！快速出糗的女性！」

「我又不是故意的！」

「而且还把木简摔到地上！啪！」

不知道有什么这么好笑，他眼角都笑出泪了。

「哈哈哈哈！」

「别笑了！」

「不，我要笑！为什么你这么可爱啊！」

「讨……」

慧月满脸通红地指责，却因为景彰喊出的内容，一下子语塞了。

「你在嘲笑我！」

「对不起对不起，失礼了。不，我没有嘲笑你的意思」

不久景彰止住笑，捡起滚落在地上的木简，递给慧月。

「为了我，去找最受欢迎的芝麻球店。谢谢。你这表情一会儿一变的样子很罕见，看着就忍不住觉得开心」

温和地说道。

确实，一直端庄娴淑的黄玲琳，应该不会吊起眉毛发怒，也不会半哭着摔木简吧。

被从意想不到的方向评价，愣住的慧月沉默着，景彰轻轻拍了拍她的肩膀说「事情结束了，中午结束的时候再来买吧」，然后轻快地走了出去。

看来，他似乎不想再提及这个话题了。

（……这种地方，算是会关心人，很会应付女人吧）

慢一步走着，承认道。

黄景彰虽然强硬又有点坏心眼，但是会若无其事地走在前面让道路好走，也不会长时间地捉弄人。

透过斗笠偷偷看一眼那挺直鼻梁的侧脸，慧月暗自想着，他作为在王都也数一数二受欢迎的武官也许是真的。

「啊，看看看。慧慧发脾气的芝麻球，那边也有卖哟。哦哦，这边也有发脾气芝麻球。买几个，比比哪个好吃？」

「发脾气，发脾气，你真烦人！」

心里这么想，但马上纠正了。

果然，黄景彰是世界上最啰嗦的男人。

好了，因为发脾气芝麻球那件事受了教训，慧月乖乖地跟在景彰后面。

他似乎很习惯关心妹妹的身体状况，一开始，走几步就回头，这样反复着。

走了几十步「妹妹」都没倒下，他由衷地感到惊讶，反复说着「真厉害啊」「真的没事吗？」「没有勉强吗？」，最后慧月不耐烦了，回应说再问就打倒他。

走几十步就会倒下的虚弱到底是怎么回事啊。

景彰又大笑起来，但好像放心了。买了能饱腹的点心和烧饼给慧月，之后回头的频率减少了，开始悠闲地看起卖杂货的摊位。

刺绣、发饰、布袜、香和化妆品。和有正规门面的商馆不同，毕竟是露天摊位，所以东西都很便宜，但他能从中准确地挑出「这个不错」的东西。

而且不是直接买下来，而是仔细端详，让旁边的慧月实际戴上，连不同颜色都认真考虑之后，也不忘记砍价。

也许是因为走在旁边的慧月——或者说「黄玲琳」隔着斗笠也能看出很美的缘故，就算长时间犹豫要不要买，店主们也没有一个露出厌烦的表情。不仅如此，好像觉得店铺有了光彩，纷纷展示各种商品，甚至还劝茶。

（果然，「黄玲琳美人」很吃香呢）

慧月也体会到了并非完全不情愿的心情。

想起来在南领时代，虽然也去过祭典和集市，但没有被人奉承的经历。

就算是贵族中的底层，母亲也有身为贵族的自负，她教导年幼的慧月，不要随便和商人说话，慧月也相信了，从不正眼看低贱的店主。

渐渐地家计变得困难，这次又因为凄惨，无法面对。

雇不起侍女后，慧月总是穿着那一套衣服，尽量遮住没有好好打理的脸去买东西。

但是，现在不同了。每个人都向黄玲琳婀娜的身姿投来羡慕的目光，看到她隔着斗笠也能透出的美貌，会马上让路。店主也会亲切地搭话。

尽管知道这不是自己的身体，慧月还是忍不住脸颊放松。

话虽如此——。

（一旦不需要关心了，这男人就会一直走个不停啊）

走了半刻，慧月果然也累了。

另一方面，景彰毕竟是武官，似乎体力还没用尽，一直心情很好。

特别是现在，发现了一家卖相当不错的珠宝饰品的露天店，兴高采烈地挑选着手镯。

「你觉得哪个好？」

听到这么问，一瞬间还期待他也会给自己买，但是看到候选的都是莲花图案的，果然只是在为玲琳挑选。

「哎呀，太好了。带着病弱的妹妹到处跑可不行，但是不实际试试，也不知道合不合适的东西很多。没想到会有这么顺利的一天」

总之这个男人，是在用慧月来验证给妹妹买的礼物。

就为了几个点心——还担心一次吃太多会吐——，慧月被无休止地陪着别人买东西，渐渐地烦躁起来。

为了让黄玲琳高兴，为什么自己也要累得脚疼陪着呢。

「没必要送那么多零碎的礼物吧。到底打算买多少啊！」

「嘛，想要二十种左右吧。有点小礼物，日常也会一下子精彩起来的。所以也会交给女官她们，让她们帮忙送。让她一直被我的礼物包围着」

「把周围的人都卷进来干什么！！就算是热恋中的情侣也不会做这种事。礼物这种东西，一年一次，在生日的时候送就足够了吧！！」

为什么会这样呢。

黄玲琳被各方宠爱是众所周知的事实，可再次被这样摆在面前，还是会觉得生气。

她什么都有。什么都能得到。有陌生的人亲切对待，只是见个面就开心，一边洋溢着喜悦一边挑选礼物的人也有。

景彰挑选的东西越可爱，颜色越丰富，那种光彩夺目，不知为何却让慧月的心情变得阴沉。

「话说，我真受不了你的购物方式。为什么你对女人的喜好这么了解」

尖锐的情绪，当然也冲着景彰去了。

刚刚还在感叹「这么懂女人心」，现在却完全忘了，总之现在满心想的都是不管怎样，都要批判这个男人，给他挑刺。

「哎呀，买得多了，自然就了解了。本来就喜欢送礼物」

「哦，原来是到处讨女人欢心啊」

本应关系不错的「朱慧月」，却一次礼物都没收到过。

这样的想法，让话语更加尖锐。

「装成帅哥还真不容易呢。不送礼物就得不到青睐。嗯，你啊……对，和兄长或者鹫官长相比，个子矮吧？」

迅速看向景彰，慧月拼命想出了找茬的话。

容貌——出众。头脑——清晰。武艺——出色。对话——风趣。

这样的话，也就只有身高能挑刺了。

一般看来算高的，但和身材魁梧的黄景行、有异国血统的辰宇相比，勉强算矮。反过来说，也就只有这点能挑毛病了。

「哇，你这是挑衅啊」

而且这似乎恰好戳中了景彰暗自在意的事。

把几个手镯放回架子上的他，有点不高兴地回头看过来。

「别这样啦。我觉得也不算矮」

「哎呀，生气啦」

景彰有了反应，慧月的心情一下子好了起来。

原来如此。这个男人，总是被高个子军团围着，所以在意身高差吧！

「我明白你总是和妹妹在一起的原因了。和娇小的女性在一起，会觉得自己个子高，心里踏实吧。和高大的女性在一起，身高差就没那么大了！真可怜」

开心。非常开心。果然嘲笑别人对精神特别好。

慧月兴高采烈地想要煽动景彰的自卑感，

「是这样吗？」

没想到，他突然猛地抬起斗笠，慧月惊讶得说不出话来。

「其实，像我这样的身高，有很多方便的地方呢」

轻轻拨开斗笠的薄布，凑过脸来。

他松手的瞬间，啪嗒一声，薄布落下，仿佛在两人周围围起了帷幕。

马车里可没法比，近在咫尺。

「面对像原本的你这样高挑的女性时——」

大概是因为内容相互交替触碰，他压低音量，轻声低语。

「正好，容易亲吻。」

「什……！」

脸红得不成样子。

「什，什，什什……！」

近在眼前的优美唇形、薄布包裹着的体温、就在眼前眯起的眼眸。

慧月无法承受扑面而来的所有信息，瘫软了腰。

——哗啦哗啦，哗啦！

她猛地抽回脚，却在这当儿撞到了置物台，把珠宝饰品都扫落在地。

「喂，等等，小姐！你这是干什么！我家的商品，可跟那些便宜货不一样！」

「啊，对不起。」

景彰代为道歉，从斗笠中出来优雅地捡起商品。

回头看向狼狈地用手扶着台子的慧月，他突然嘴角上扬。

「挑逗，就是要这样哦，慧慧。」

「什」

「啊。你现在这副快要哭出来的表情，真是太可爱了。在那女孩身上可看不到。」

不仅如此，看到慧月快要哭出来，他反而笑得更开心了。

「这……！」

这个男人，我要诅咒他！

慧月的脸涨得通红，几乎喘不过气来，但怎么想都是自己先挑起的，所以什么也说不出来。

就这么颤抖着的时候，景彰大概是为了向店家道歉，也没讲价，就提出要买走之前看中的两个手镯。

「多谢惠顾！客人，您真有眼光。这两个啊，都是一流工匠成名前制作的作品。价值一两金子的新品呢。不过特别给您，每个只要十钱银子就行。」

店主立刻高兴起来，粗着嗓子哈哈大笑。十钱银子的话，差不多是平民一个月的伙食费吧。比起在商馆买要实惠，但对于地摊货来说，这价格设定相当强硬。

（不过，东西确实看起来不错，说是商馆的货也不为过）

慧月匆匆瞥了一眼商品，想到了这些。

因为自己，是不是让他不情愿地买了东西。

特别是，用螺钿和珍珠做成莲花形状的手镯暂且不论，一起买的那个手镯，是用五颜六色的宝石表现出虚构花朵的华丽款式，不像是黄玲琳会喜欢的。

带着尴尬盯着看时，景彰察觉到视线回过头来。

「怎么了？」

「没。那个，作为日常的小礼物，……价格有点高了。」

因为不太愿意承认是自己的责任，道歉的话就含糊过去了。

「干脆当作诞辰礼物怎么样？」

「嗯。恐怕不行吧」

但这时，景彰耸了耸肩，给出了意想不到的回答。

「那孩子，绝对不会收诞辰礼物的。」

「啊？为什么呀」

「那孩子的诞辰，是她母亲的忌日。」

回答得很干脆。

不，听起来很轻松，像是故意淡淡地说出来的。

（……原来是这样）

慧月无意识地倒吸一口气。

黄玲琳，是黄家的至宝。

集万千宠爱于一身，很大程度上是因为美貌和性格——但她，是在自己出生时失去母亲的可怜女子。

即使是亲情淡薄的慧月，也认为周围人会为自己庆祝的日子，诞辰。

但对黄玲琳来说，那是咀嚼自己罪过的日子。

黄玲琳不庆祝诞辰。知道她这心思的景彰，也不在诞辰送礼物。

所以才会像这样，时不时地买些小礼物送过去。

在平凡的日子里，非常自然地。有时甚至借助他人之手。

为了让这份好意、这份爱，哪怕一点点能传递到她那里。

对着不禁沉默的慧月，「给」景彰微微嘴角上扬，先把包装好的其中一个手镯递过来。

「这个，是你的。」

「……」

慧月缓缓抬起头，表情严肃地接过布袋。

（是让我也送的意思啊）

一直觉得麻烦的黄景彰这次漫长的购物。

但是，知道了事情原委的现在，不能再把这种行为当作是烦人而舍弃。

「我知道了。在你不能来见她的期间，我会替你转交的。」

慧月认真地应承下来，然而，景彰却突然笑了出来。

「不是啦。不是这样的。这是给你的东西。」

「啊？」

真的惊讶到了。

「你看起来很想要手镯吧？这个虚构花朵的图案，我觉得也适合你。」

太过惊讶，以至于说不出话来。

（给我？不是给黄玲琳……而是给我？）

理解的同时，体温渐渐上升，冒出了奇怪的汗水。

应该道谢。不，首先试着推辞一下才是礼貌吧。但又觉得那样太做作。

更坦率些，不对等等，那样还是会有种无礼的感觉，不对不对，一个手镯而已怎么能这么慌乱，对了，更毅然些，哼一声扬起一边眉毛来评价这个手镯的态度——。

「这……」

感情一下子涌上来的慧月，一下子说出了别扭的话。

「说适合这种虚构的花，这是什么意思。是在瞧不起我吗？」

刚说完就绝望了。

明明特别高兴，为什么自己只能这样顶撞。

「嗯，不是瞧不起你啦」

但景彰既没有反驳，也像没事一样解释道。

「你不是那种清廉的莲花的感觉吧？也不是艳丽的牡丹，不是纯洁的山茶花，也不是可怜的水仙花」

「果然是在瞧不起我！」

「但是，我觉得是把这些特点稍微混合了一下的感觉」

从睁大眼睛的慧月那里「来，借我」拿回布袋，景彰把手镯放在手掌上展示。

「很有趣的设计吧，这个。在水边盛开的样子有点像莲花，花瓣像牡丹，叶子的形状像水仙，颜色像山茶花」

被一个一个地指着，慧月认真地盯着手镯。

大概是把其他手镯中用于莲花的宝石、模仿牡丹的边角料等收集起来制作的吧。

虽然缺少高贵和品质，但各种颜色的石头聚集在一起，结果是让人觉得坦率地华丽的物品。

「最近的你也是这种感觉。和各种各样的人交往，高洁的地方、可怜的地方，一点点都拥有了，正在绽放」

啊啊，黄家的人真的是，专说些让人听了会难受的内容，却一点也不觉得难为情地说出来。

干脆像刚才那样坏笑着说就好了，黄景彰偏偏在这种时候深情地看着手镯，

「嗯。色彩丰富，非常好。非常有魅力」

之类的满意地点头。

只是在评价手镯。

虽然理解，但慧月心里满满的，什么也说不出来。

「啊——哦」

不知为何不敢正视被瘦骨嶙峋的手指抚摸着的手镯，一下子抢了过来。

但是，因为手出汗了，一下子就把手镯掉了下去。

「哎呀！」

有着漂亮圆环形状的手镯，在地上滚来滚去，钻进了摊位上挂着的布的下摆里。

「哎呀，小姐！我来捡」

慧月没听店主急忙阻止的声音，急忙跪在地上，用力把手伸进布的内侧。依靠坚硬的触感，一下子握紧摸到的东西拔了出来。

（诶……？）

但是这时，看到自己手里拿着的东西，她眨了眨眼。

原本以为是有花纹的手镯，却是完全不同的另一个手镯。

「那是其他的库存哟。小姐你的，在这边」

在柜台对面同时弯腰的店主，苦笑着把原来的手镯递过来。

「还给我。那个还没准备好摆出来卖呢」

声音，仿佛黏糊糊地缠着。

笑容，像是贴上去的，看起来。

「嗯，嗯……」

慧月移开视线点头，和店主交换了手镯。

因为和刚才不同的原因出汗，能感觉到心跳一下子加快了。

「还给你」

藏在台下的库存。

既然是珠宝店，有库存是理所当然的事。

（现在这个手镯，是什么？）

但是，就手指触摸的感觉来说，「库存」多得异常。在阳光下展示的手镯，作为地摊货相当漂亮。

而且——一瞬间看到手镯内侧刻着的是「百年好合」的字样和一个女性的名字。

（婚礼用品啊）

那本该是结婚的女性一直佩戴在身上的东西。

是死后也要一起埋葬的物件，不是能轻易放手的东西。

「小姐，怎么了？」

被面带笑容的店主询问，慧月猛地抬起头。

湿润了干燥的嘴唇，

「那个……这家店的商品都是新品，对吧？」

这样问道，听到店主夸张地张开手回答「当然！」，后悔了。

这个男人，从刚才开始，眼睛就没有在笑。

「我、我走了」

有种不好的预感。

在胸前握紧的花手镯，强忍住想要确认内侧的冲动，慧月冲出了店门口。

「诶？等等，慧慧！？等等，还没包装好——」

留下惊讶的景彰，不断地挤进人群。

听到身后制止的声音，无视并加快了脚步。

不想停下脚步。想混入这令人厌烦的人群中，现在想要安心。

（因为）

作为地摊却经营着异常高档的商品的店。

大量的手镯。本不该轻易买卖的东西。

如果女人要把手镯脱手，要么是遭遇了强盗，要么是——

「抵债……」

喃喃自语。

慧月知道世上有这样的买卖。

因为她的母亲在欠下债务时，就卖掉了婚礼用的手镯。

原本价值一两金子的东西。但为了逃避眼前的追债，以极低的价格卖掉了。

没错。会被便宜得惊人地买走。因为很少有人会用二手的来当作婚姻的证明。里面刻着名字的话，还要费功夫磨掉，需求就更低了。

然而，为钱所困的人络绎不绝，母亲求助的可疑当铺里，随意摆放着高档的手镯。

就像刚才的地摊一样。

（那家店，不是当铺）

当铺，也就是金银制品的收购和销售，由于涉及到金价的变动，只有国家认可的店铺才能经营。没有挂特别的招牌，而且稀有的认可店铺不可能摆这样的地摊，所以那绝对不是正规的当铺。

那么，像那个店主声称的，是学徒工匠制作的实惠正规商品吗，肯定，也不是。

他们是通过不正当的途径得到商品的。

从有债务的人那里，像掠夺一样夺走金银制品。然后，把那些不好卖或者容易暴露来源的东西，在临时的地摊上处理掉。

（难道，这个手镯也是）

在胸前握紧手镯的瞬间，肩膀被猛地一拉。

还以为是景彰追上来了，气势汹汹地回头，却在那里倒吸一口气。

「小姐。你突然跑起来吓我一跳」

眼前的，是刚才那家店的店主。

再仔细看这个男人，与其说是杂货店店主，倒更像是经营武器的，有着强壮的体格。抓着肩膀的力量毫不留情，粗壮的手指嵌入衣服里。

「对商品，有什么不满吗？」

尖叫着把用轻柔声音询问的男人推开。

脚绊了一下转过身，慧月全力跑了起来。

必须逃跑。快点。快点。

本能在疯狂敲响警钟。

没有余裕去做那种人多的地方更安全这样冷静的判断。只要在人群中前进受阻，就会被抓住的恐惧不断膨胀。

总之，往缝隙里。往能通过的空间里。

结果，本能地冲进了一个人潮突然中断的空间。

本以为是大街的一部分，实际上是摊位之间延伸的昏暗小道，不顾一切地在两侧是土墙的道路上前进的慧月，不久「啊」地叫了一声停下了脚步。

是死胡同。

「哎呀哎呀，自己主动变成瓮中之鳖啊」

背后传来愉快的声音。是刚才的那个男人。

猛地拉住脸色苍白回头的慧月的胳膊，他把她像撞到背后的墙上一样，用力推了过去。

「呀！」

摔倒时斗笠歪了。

看到从里面露出来的脸，男人吹了一声口哨。

「这，真是难以置信的上等货」

闪着光的眼睛——看到其中渗透出的欲望和愉悦的神色，慧月气得咬牙切齿。

是每个女人都向往的「黄玲琳」那样淡雪般的美貌。

但是，过于纤细的美丽，有时会刺激观看者的虐待欲，将拥有者置于危险之中。

「刚才看到的，全都忘掉」

背着从大街上微微透进来的光，男人慢慢地，弯下腰靠近。

仿佛谁都不想再说话了，大叔说「我来给你施个魔法」。

慧月盯着那伸过来毛茸茸的胳膊，屏住了呼吸。

告诉自己「不要怕」，说了好多遍。

被塞进昏暗的空间，没什么。已经习惯被人怀有敌意了。

没有人会来帮忙。所以要战斗，像往常一样。

自己拥有为此战斗的武器。

（这种家伙，用道术把他烧成火人。篝火的话，城里到处都有……）

但就在这时，突然想起景彰的话。

——应该做好准备。

他抓着头发，用认真的声音告诫。

——不要让人察觉到替换。这很重要。

也许能够聚集火气，打倒暴徒。

但是，这里就在城边。在这人来人往的地方，突然起火定会引起大乱。

肯定会引起关注，流言四起，人们就会发现。

发现这个时代还有道术存在。「黄玲琳」会操控火焰。

（怎么办……）

心脏仿佛要撞到肋骨，狂跳不止。

恐惧和焦躁涌上喉咙，连呼吸都困难。

无意识地，紧紧握住抱在胸前的手环，看到这一幕的男人露出了下流的笑容。

「有腿可就麻烦了。那个，还给我吧」

猛地，随意地抓住了胳膊。

从用力握紧的拳头中，手环被用力拉扯的瞬间，一股灼热的冲动袭向慧月。

——不要。

皮肤微微颤抖。

从脚趾尖到头顶，愤怒到一片空白，全身发热。

（因为，那个手镯是）

第一次，送给自己的东西。

嘴里有了血的味道。紧紧握拳，无意识地，开始聚集周围的火气。

要把这个男人烧死——！

「等一下！」

但是，就在慧月皱起眉头，想要让附近感觉到的火气爆发的瞬间，「砰！」一声沉闷的响声响起。

「慧慧！你，刚才是不是想做什么危险的事？！好像摊位的篝火突然烧起来了！」

逆光中出现的，是黄景彰。

他助跑着冲进小道，顺势从背后给了店主一脚飞踢。

「呃！」

男人发出浑浊的惨叫，倒在了慧月的身旁。

接着景彰抓住男人的衣领把他撞到墙上，毫不犹豫地用膝盖顶向他的腹部。从声音判断，是相当重的一击。男人翻白眼瘫倒在地，完全失去了意识。

这是一瞬间的快手，连惨叫都来不及发出。

「为什么把我丢下自己主动去被抓走！我不是说别分开吗！」

慧月一屁股坐在地上，呆呆地望着突然转过身来的景彰。

被怒吼是意料之外——原本，能得到他的帮助也是意料之外。

「喂，你在听吗！？虽说我因为注意货物也有错，但为什么你要自己，而且用最糟糕的方法去击退敌人啊！？」

这个距离，我马上就能追上，你等等我啊！或者说，一开始就别分开啊！景彰罕见地毫不掩饰自己的感情，愤怒地吼着。

「可是」

不知从何回答的慧月嘴里，不小心说出了话。

「手镯，好像要被抢走了」

「那种东西扔掉算了！」

景彰难以置信地大喊。

「那种手镯无所谓的吧！」

听到这直白的怒吼，不知为何心里像是被猛地捶了一下。

这冲击一下子传遍全身，到达眼睛的时候，一下子变成眼泪涌了出来。

「可是」

眼泪不停地流。

呜，喉咙一抽，声音难听得颤抖起来。

可是，那是第一次收到的礼物。

无论如何都不想放手。

（为什么发火）

这个总是用飘飘然的语气说话的男人，毫不掩饰自己的激情，这让慧月很惊讶。

自己有那么愚蠢吗。给他添了那么多麻烦吗。让他那么无语吗。

这么一想，比起刚才暴徒伸出毛茸茸的胳膊的时候，更加感到害怕。

「可是——」

「哎呀等等等等」

紧紧闭上眼睛，缩成一团低下头，头顶传来充满困惑的声音。

带着疑惑抬起脸，景彰不知为何表情僵硬地跪着，和慧月视线平齐后，突然低下头。

「对不起。都是我的错。非常抱歉」

「啊……？」

「所以，那个。那个透明的液体，能不能快点收回去啊」

狼狈被直接指出来，慧月终于明白，他是对眼泪有反应。

虽然明白了——但他的动摇太出乎意料，慧月直直地盯着对方看。

「你刚才不是说，喜欢看狼狈的哭脸吗」

「我说的是喜欢『马上要哭出来的表情』！真哭了可不一样！」

景彰不知为何大声主张着，把袖子伸向慧月的脸颊。

「现在明白了，因为我的原因让你哭，感觉糟透了」

然后，小心翼翼地，用衣服吸去眼泪。

「拜托，别哭了」

秀丽的脸上，浮现出苦恼的表情。

（不知所措了。这个坏心眼的男人）

惊讶得眼泪都停了。

难道说，黄玲琳的身体流出的眼泪，有让大男人都害怕的咒术效果吗。

（有可能呢，黄玲琳的话）

困惑到甚至产生了不切实际的想法，慧月「哼」了一声，擦掉了脸颊上残留的眼泪。

「……我不哭了」

「谢谢」

不知为何被一脸认真地道谢。

不知道该如何反应，慧月不自觉地采取了最习惯的应对方式。

也就是，挑毛病。

「哼，哼。好好体会我的谢意吧。因为是你把我弄哭的」

「没错。我在反省。对不起」

但是，对于自己明显不合理的主张，景彰也认真地道歉。

被让着了——。

对方一露出弱点，就趁机占便宜。这是慧月的坏习惯。

但是，即使明白，一确信自己处于优势，刚才被逼到绝境的心情一下子转变，心情忍不住一下子变好。一不小心，脸颊都要放松下来了。

「对。就是这样。应该把头低到埋进地里。明明应该保护我，在那发呆干什么？」

「太丢脸了」

「更何况，还发火」

「对不起。不是发火……是慌了。非常担心」

安静的声音，迅速渗透进了那颗破碎的心。

「担心你」这样的话，听起来竟无比甜美，连自己都感到惊讶。

「而且你还瞧不起我。说什么手镯之类的」

「不是瞧不起。不是那样的」

慧月已经兴高采烈地说出指责的话，景彰说到这里停了下来，尴尬地撇了撇嘴。

「准确地说，我想说的是『那种手镯之类的』」

「有什么区别呀」

「我愚蠢地没看出来那是抵押品就送给你了，像污点一样的手镯之类的，就是这个意思！」

他语速很快地说完，慧月睁大了眼睛。

景彰不知是不是觉得难为情，「哈——」地吐了口气，垂着头。

「那一带，哪家店的商品质量都很好，所以我疏忽了。价格开得高，反而让我放心了。正好看到适合你的东西很开心也是有的。但是，看到你脸色变了，重新检查了隐藏的商品……该死，太丢脸了」

甚至还使劲抓乱了整理好的头发。

他从未有过地为自己感到羞愧的样子传达给了慧月——但奇怪的是，他越是懊恼，慧月的心就越是甜蜜地放松下来。

（什么呀）

就连黄景彰，也会有失败的时候吗。

（什么嘛）

装作平静，却又兴奋得手忙脚乱——为这样的自己感到羞愧。

（不一样）

想到这里的瞬间，她在心里重复了刚才没买到芝麻球时他说的话。

可爱。

那和侮辱、瞧不起，又有点不同。

内心热乎乎的，忍不住露出笑容，一种奇妙的感情。

「总之，就是这么回事，赶紧把那个手镯扔掉。送抵押品不吉利，对原主人也不好。为了那种手镯战斗更是不可能」

「来」，景彰板着脸伸出手，慧月顺从地把手镯放在他手上。

刚才还因为这个手镯想要烧死别人，现在却毫无留恋地还回去了，简直难以置信。

因为比起珍惜别人的手镯，从这个男人那里不停地索要补偿，肯定要有趣好几倍。

「当然，你会补偿我的吧？」

让景彰扶自己起身的时候，慧月笑了起来。

这个总是装作世故、自负心强的花花公子，这次的失态会让他纠结很久吧。

来，要好好占他多少便宜呢。「这次会给我像样的东西吧？」要是这么说，他那么小气钱，感觉好像什么都会送给我。

如果礼物寒酸，就把他这次的失态告诉黄玲琳和他在意身高差的其他男人！

「当然。马上就办。」

但慧月忘了，自己最近好像运气不好，越是使坏越会事与愿违。

「一定会挽回这个面子的。」

「嗯？面子？」

黄景彰的措辞，对于重新买新的珠宝饰品来说，感觉不太对劲。而且在那个时候，就应该阻止的。

然而，慧月却含糊地「是吗？」点了点头，于是他一下子来了干劲，两眼放光。

「靠，你这家伙——」

就在这时，躺在地上的男人发出了呻吟声。好像恢复意识了。

景彰「哦，早上好」，像个爽朗的邻居一样轻快地打了个招呼，然后做出了意想不到的举动。

「正好。」

也就是说，他面带笑容，猛地抓住男人的头发，把匕首抵在抬起的脖子上。

「等等」

慧月不禁皱起了脸。

因为卖非正品手镯的男人已经被打倒，以为事情已经解决了。

「钱的话，现在回店里拿回来不就行了。没必要用刀子威胁。」

看起来，店主男人虽然恢复了意识，但还远没到能迅速行动的状态。

现在回店里的话，应该能轻松拿回钱。

「拿回钱？这种，这种」

景彰依然笑着，把匕首压得更深，戳了戳男人，小声说「喂，起来」。

甚至歪着头补充道。

「袭击了你，让我蒙羞。光退款可不能了事。这家伙的店似乎在从事不正当的生意，必须从根本上搞垮它。」

慧月在这里也意识到。

自己很少主动挑起争斗，但一旦决定反击，就会彻底反击，这是黄家之人的性子。

「收购抵押物的人、放贷的人、让别人负债累累的人。应该有相当大的组织参与其中。让他们全部坦白——带到幕后老大那里去，怎么样？」

细长的眼睛，像开始狩猎的野兽一样眯了起来。

距离约定的正午，还有半小时。

在这一瞬间，决定了如何度过剩余的时间。