飞州港口突如其来的雷电和火灾，让人们心惊胆战，消息转眼间便传遍了金领。

而且，其中还夹杂着咏国皇太子尧明来访、西国扩散毒品、飞州知事金成和的参与以及雏女暗杀未遂事件等信息，这让撰写布告的传闻士们陷入了极大的混乱。

尧明原本对未婚妻们的莽撞行为很是恼火——不过，他充分发挥了与生俱来的聪慧，趁着信息错综复杂的情况，决定从「真相」中抹去雏女们的参与。

也就是说，他召集了与清佳等人关系密切的传闻士，称「会特别给你们说明情况」，然后让他们这样描述此次事件。

首先，鉴于担忧金领出现西国产毒品扩散的情况，「正义感强烈」的西国纳迪尔王子「提前」提出了进行绝密调查的请求。

于是，「相信西国正义」的皇太子尧明批准了这一请求。

雏女们也「遵从皇太子的命令」，通过拖延帆车交仪式的时间，协助纳迪尔王子进行调查。

在此期间，他们发现毒品是由西国宰相宰因在妓楼「天香阁」制造的，甚至连飞州知事金成和也参与了毒品的扩散。

金成和对雏女们的插手感到不满，在宴会上试图将她们关在仓库里暗杀。然而，雏女们机智地躲过了这一劫。

尧明得知未婚妻们遭遇危险后怒不可遏，他操控龙气，仅用两天时间就赶到了飞州港口。

纳迪尔王子怀疑宰因的动向，在陆地上将匆忙赶到妓楼回收资金的宰因逼到了船上，而尧明则从水路赶来，堵住了他的逃路。

被困住的宰因遭到尧明召唤的天雷袭击。

虽然天雷没有直接击中他，但雷电通过宰因身上大量佩戴的贵金属传导，使他全身麻痹。翻白眼昏倒的宰因所在的船只，连同旁边靠岸的商船，随后立刻起火，船员们惊慌失措地跳入海中逃生。

鹫官长游过雷电区域，抓住了被轻易抛弃的宰因。

宰因和因受伤流血而无法动弹的主犯忠元被押送到谢尔巴，在那里，他们将接受据说比大陆上任何地方都要严厉的审讯。

在这个故事版本中，既没有「『朱慧月』被毒品迷倒」的事实，也没有「『黄玲琳』扮成妓女潜入妓楼」的事实，更没有「金清佳被剪去头发」的事实。

这不过是一个以「受上天庇佑大显身手的皇太子」和「追随皇太子的雏女们」为主角的、对各方都有利的故事，但咏国百姓却很买账。

雏女们本来就没想过要得到赞扬，所以这样也挺好。

虽然雏女们在事件背后的奋斗没有得到关注，但她们想要隐藏的负面评价也随之被埋没在了黑暗之中。

不过，尧明决定严惩所有罪犯，并将参与毒品事件的妓女视为受害者而非共犯，雏女们觉得，仅这一点就足以回报她们此次所付出的艰辛。

出色指挥全局的尧明，在抓住宰因三天后的今天，终于安排好了所有相关人员的转移事宜，自己也准备返回王都。

由于已经过了原定日期很久，国际会议需要重新安排。

纳迪尔王子暂时高调宣誓将与咏国保持一如既往的友好关系，随后决定先回国。据说他打算在国内严惩宰因等人。

雏女们中，黄玲琳和朱慧月在协助完成各种证词和后续处理工作的同时，在飞州做了一段时间的准备，计划在今晚与尧明乘坐同一艘船前往王都。

金清佳因为要处理遗留事务，还要在金领再留半个月，所以在此与大家暂时分别。

离船只起航还有几个时辰，已是午后时分。

清佳身着洁白的麻质衣衫，站在港口附近的瞭望塔上。这里正是她之前为迎接纳迪尔的船只而等候的地方。

从位于小山丘上的瞭望塔上，可以俯瞰整个港口和飞州大地。

她任由海风不时吹拂着自己剪短的头发，只是呆呆地望着波光粼粼的蓝色大海。

她手中紧握着一束扎好的黑发，还有一块与她白皙肌肤极不相称、沾满煤灰的布。这块有些烧焦、几个铃铛也已掉落的薄布，是她的好友琴瑶跳铃舞时用的披帛。

妓楼起火后，清佳借助周围人的力量，好不容易将琴瑶的遗体运到了地面。

她仔细地清洗了琴瑶的脸和手脚，亲自为她化了妆，还在处理完后事的间隙，将她埋葬在了这座瞭望塔所在的小山丘上。

她本想把琴瑶葬在金家的土地上，这样就能为她准备一座更像样的坟墓，但她觉得琴瑶可能不喜欢那样，于是把她安葬在了远离花街、鲜花肆意绽放的山丘上。

然后，她剪下一缕头发和琴瑶最后用过的披帛的一部分，留作纪念。

如今，她代替长眠在山丘半山腰的琴瑶，站在山顶的瞭望塔上，让纪念品迎着风。

「……这里没有墙壁，风可以随意吹拂。你能看到吗？」

清佳轻轻抚摸着用披帛包着的那束头发。

「你能看到吗……」

她希望琴瑶能在一个没有栅栏和墙壁的地方安眠。

在一个再也不会被任何人囚禁，只有通透的风自由出入的地方。

「哟呵，发现一个愁眉苦脸的姑娘！ 你准备好为尧明的船送行没？」

就在这时，身后传来一个洪亮的声音，清佳急忙把纪念品藏进了衣袖里。

她回头一看，只见纳迪尔身着华丽的正装。

看来他作为王子回国，已经不再扮作侍从了。

他标志性的金色三股辫子也整齐地束进了头巾里，全身佩戴着金银饰品，威风凛凛，宛如一位王者。

「哎呀呀，你也太不小心了！ 刚发生了那样的事，你居然不带随从就跑到高处来了！」

「……这话可轮不到您来说。」

他那自命不凡、盛气凌人的语气，还有那随心所欲的举止，一如既往。

他未经允许就大摇大摆地走进瞭望塔，然后走到清佳面前，说道：

「听好了，船起航的时候，传闻士们又会涌到港口来！ 到时候，大家肯定会注意到为我送行的你这一头短发！ 所以啊，瞧！ 本王子为你准备了这个！」

说着，他递过来一个精心绘制了金色图案的扁平盒子。

打开盖子，里面是闪耀着刺眼光芒的西国产发簪和五颜六色的鲜花。

「坦白说，我也喜欢你这短发！ 但没什么眼光的咏国人，大概还是更喜欢女人留长发吧？ 那你就把头发扎起来，用发簪和花装饰一下不就好了！ 这真是个绝妙的主意……不愧是天才的杰作。」

清佳默默地看着盒子，没有伸手去接。纳迪尔见状，无奈地耸耸肩，把盒子放在桌上，然后把手伸进长袍的袖子里。

「你不喜欢吗？ 你真是个任性的姑娘！ 那我给你更好的东西。有涂在眼角能提亮的眉墨，还有眼影，有绝对不掉色的腮红，还有据说接吻都不会掉色的口红！」

高品质的化妆品一件接一件地拿出来，不知道是因为他毕竟是审美意识高的西国人，还是因为他是出了名爱炫耀的王子。

「您的好意我心领了，但我好歹也知道什么样的妆容适合自己。您就别操心了。」

「那真是失礼了！」

清佳果断地拒绝了他，纳迪尔也没有生气，只是摊开双手。

不过，他又补充了一句：

「我想着你可能需要不会被眼泪弄花的化妆品。」

「——……」

清佳猛地转过身，遮住了脸。

她可不想让这个男人察觉到自己以为已经被风吹干的泪痕。

「你真是没心没肺……」

「哈哈！ 这也是我的卖点嘛！」

纳迪尔没有凑过去看背过脸的清佳，但还是毫不客气地站到了她旁边。

两人一起靠在墙上，望着大海，纳迪尔身上的香水味轻轻飘了过来。

清佳固执地保持着沉默，纳迪尔却出乎意料地用轻松的语气对她说道。

「……你把那个女孩保护得很好啊。」

听到这从未听过的温和声音，清佳猛地扭头看向旁边。

「那个女孩」指的就是琴瑶。

在纳迪尔看来，她不过是宰因的手下，是散播泽希尔的恶女。

「在谢尔巴的法律里，沾染泽希尔的人要被处以极刑。要是有权有势的人也就罢了，像毫无靠山的妓女，甚至死后尸体都会被鞭打。但因为你的奔走，琴瑶没有被当作罪犯，而是作为受害者，得以入土为安，不是吗？」

「……」

清佳紧紧咬住嘴唇。

琴瑶作为毒品制造的执行者，能被允许下葬，是因为以黄玲琳为首的雏女们陈情请愿。尤其是玲琳，在意清佳「一定要把琴瑶带回去」的誓言，觉得这样做很对不起清佳，于是四处奔走，帮忙取得了下葬的许可。

而尧明接受这个请求，是因为西琉巴王国的王子纳迪尔在玲琳的劝说下帮着说了好话。比起雏女们的诉求，身为当事人的王子的许可对事情的走向影响更大。

那么，或许自己应该向这个男人道谢。

「……我根本就没保护好她。」

但这时，清佳忍不住反驳道。

每次望着广阔的大海，她都深切地感受到自己的渺小，这种感觉让她难以忍受。

她自以为懂得了一些道理——可实际上，她一直被安稳地保护着，对儿时好友的困境一无所知。她无法原谅这样的自己。

「我总是说着漂亮话，自命不凡，可到头来，我连自己作为雏女的身份是建立在琴瑶的牺牲之上都没意识到。」

她深切地意识到，自己就像温室里的花朵。

什么牡丹，什么百花之王。

她根本不知道，那些本应在温室之外骄傲绽放的野花，被人肆意践踏。

「一直以来都是我被保护着。儿时好友的信断了，我也没起疑心，嘴上说着担心，却从未去探寻真相。最终，我既没能把她从梅毒中解救出来，也没能让她摆脱赘瑠的折磨。」

她握着披帛和头发的手，不自觉地用力。

「我根本什么都没保护好……」

泪水又不争气地流了下来。

清佳赶忙擦掉眼泪。

她觉得自己没有资格哭泣。

「——嗯，我只是瞥了一眼。」

撑着脸的纳迪尔看了清佳一眼，又把视线转回大海，突然说道。

「我觉得那个女孩死得很美。」

「嗯……？」

清佳被这突如其来的话惊到，皱着眉头抬起头。

这次，纳迪尔随意地靠在墙上，闭上眼睛感受着风。

「我告诉你！ 沾染泽希尔死去的人，通常会被幻觉和痛苦折磨，死状极其凄惨。很少有人能死得那么漂亮！」

「……」

「可她却一脸安心、平静。最后你从火里护住了她，琴瑶一定很开心。至少，你让她免受恐惧，死得很美！ 这对她来说，一定是最重要的事，不是吗？」

「……」

清佳的眼眶又湿润了。

「哪有这种事……」

「就算强行把她从妓楼救出来，也躲不过重罚。而且她被泽希尔侵蚀的身体，能不能承受住利用热病治疗毒疮的方法都不一定。她在那里死去，是痛苦最少的结局。你应该明白吧？」

纳迪尔撑着脸靠在墙上，清佳却剧烈地摇了摇头。

这些话，黄玲琳已经用温和的措辞跟她说过很多次了。

「我明白……！ 可是，即便如此，我还是希望她能活下去……！ 我想保护她啊！」

「那么，你是出于自己自私的愿望，才去保护她的。」

纳迪尔突然转过头，直直地盯着清佳。

「清佳，你保护了琴瑶的美丽和尊严。」

纳迪尔话语中的力量和气势，让清佳无言以对。

美丽和尊严。

这是小时候的清佳和琴瑶之间的纽带，也是她们拼命追求的东西。

『喂，清佳，你知道「布誓」吗？』

泪水模糊了清佳的双眼，两年前的场景突然在她脑海中浮现。

月光洒进练习室。两人喝着带来的山楂酒，摇摇晃晃地在地板上躺成大字。

『把手指浸在酒里，在对方的衣服上写下誓言。然后时刻带在身边，等字迹消失，誓言就会刻在灵魂里。你去了王都，肯定会把我忘得一干二净，所以你得好好记住师姐的教诲。』

『失礼了。我怎么会忘记呢？』

『许个什么愿好呢？』

琴瑶突然坐起来，把手指伸进快见底的酒瓶里，姿势不太优雅。

她用不太熟练的笔触，郑重地写下字。

『「要么美丽，要么死亡」。嗯，真是好词。』

『你又说这么偏激的话……』

清佳惊讶地叹了口气，但很快就变成了轻声的笑。

『真像你会说的话。』

『对吧？ 你可不能忘了哦。』

『嘻嘻。』

『嘻嘻。』

那如涟漪般的笑声，还有酸甜的山楂酒香。

闭上眼睛前，琴瑶最后想起的，会是那天的场景吗？

自己有没有遵守和她的誓言呢——

「咦？」

在泪眼朦胧低头的清佳旁边，纳迪尔突然从撑着脸的手上抬起头。

「看。」

「嗯？」

王子简短地说着，下巴一扬，清佳不由自主地抬起头。

她茫然地把视线投向纳迪尔所指的方向，然后——

「——……！」

她不禁倒吸一口凉气。

从瞭望塔隔着灌木丛望去，山丘的半山腰。

不知何时，近十个女人聚集在了琴瑶长眠的地方。

「——……姐……姐……，——天……花姐……」

其中几个女人，趴在隆起的土堆和简陋的墓碑上。

虽然听不清具体内容，但那些哭着喊着「天花姐」的女人的声音随风传来。

她们穿着白色的睡衣，头发随意地披在肩上，没有插一根发簪。

她们看起来像病人，与华丽毫不沾边，但肯定是天香阁的妓女。

「为什么……」

参与毒品扩散的她们，在天香阁被查封后，应该都被遣送回了故乡。尤其是那些被赘瑠侵蚀的人，为了免受处罚，被迫强制戒毒，应该都在各自与戒断症状作斗争。

听说很多人都被剧痛折磨得失去了意识，根本起不来床，可她们为什么会出现在琴瑶的墓前呢？

惊讶的清佳旁边，纳迪尔耸了耸肩，简单地说明了情况。

「我看到慧月偷偷告诉她们墓的位置。那些妓女自己都被戒断症状折磨得够呛，还来扫墓啊。」

正如纳迪尔所说，那些妓女一直摇摇晃晃，走路都不稳。仔细看，她们的睡衣到处都是污渍，想必是在来这半山腰的路上摔了很多次。

后面又有几个女人过来扶住那些脚步不稳的女人，让她们在旁边坐下。

这些昂首挺胸、挺直脊背的女人，穿着像市井百姓的衣服。

也就是说，她们不是中毒者——换句话说，是反琴瑶派的妓女。

那些本应与琴瑶不合的女人，默默地凝视了一会儿朴素的坟墓，然后，不知是谁带头，她们纷纷跪了下来。

「——……」

她们深深地低下头。

她们喃喃自语的话语，不知是在表达敬意，还是在道歉。

不管怎样，从她们的举动可以清楚地看出，她们对天花已经没有了怨恨——她们明白了自己一直被琴瑶保护着。

「……」

清佳的双眼涌出泪水。

她觉得这就是琴瑶留下的东西。

这就是琴瑶拯救的东西。

她所遭受的痛苦太不公平了，清佳伸出的援手也没能及时赶到。

即便如此，她拼命挣扎留下的痕迹，会一直留在这个世界上。

——总有一天，我会成为世界上最美的女人，铭刻在所有人的记忆中。

琴瑶从过去的回忆中溢出的话语，化作泪水，顺着清佳的脸颊流淌。

清佳吸了吸鼻子，向旁边的男人请求道。

「……再说一遍。」

「嗯？」

「说琴瑶很美。」

面对这突如其来、连敬语都没有的请求，纳迪尔眨了眨眼，心想「……会这样要求吗？」但很快就咧嘴笑了，张开双臂应承下来。

「好嘞，我最擅长夸女人了！ 没错——我第一眼看到她，就觉得她意志很坚定。在谢尔巴，这样的女孩很受欢迎呢！」

「……接着说。」

「接着说？ 好。我也看了她的舞蹈，太棒了！ 那铃舞真的很有力量！ 她肯定下了不少功夫练腿。」

「嗯，没错。」

「啊，她的声音也很好听！ 姿势也很棒！ 感觉很有精气神！ 太厉害了！」

「嗯。」

「她是最棒的女人！ 不然，怎么会有这么多人在墓前为她哭泣呢！」

「……继续说。」

远处的海浪闪烁着光芒。

两人都没有对视，一同望着大海，海风调皮地在他们之间穿梭。

纳迪尔为了旁边这个笨笨的雏女，继续夸赞着这个他几乎没什么交集的女人的美丽，持续了好一会儿。

***

「哎呀，真是意外的组合呢。」

说话的地方是在离瞭望塔不远处，一棵大树的树荫下。

身着旅装、美得如同仙女一般的朱慧月，看到瞭望塔上并排站着交谈的清佳和纳迪尔，一脸疑惑地歪了歪头。

「是啊。我还以为她们只会吵架，没想到气氛意外地融洽。」

同样身着旅装的朱家雏女，也就是黄玲琳，也小声嘟囔着，点了点头。

接着，她微微苦笑了一下。

「看来我们有点来晚了呢。」

没错，眼看着开船的时间越来越近，清佳却一直穿着丧服，也不收拾行李。于是，她们来到这里，想让清佳转换一下心情。

顺便一提，偷偷把墓地位置告诉前妓女们的玲琳，也很在意她们是否能顺利去扫墓。

其实，玲琳她们本来也想早点来山丘这边等着，但就在刚才，她们还被尧明和景彰狠狠地教训了一顿，所以才来晚了。

「你们啊，虽然最后事情总算是解决了，但你们真的明白自己做了什么吗？这可不是闹点丑闻那么简单，你们可是差点丢了性命。」

「一直都处在危险之中，哪有时间听你们说教。但这次，我可听进去了。回京后，我做好了被软禁半个月的准备。」

尧明他们的愤怒，或者说是担心，非常强烈。他们表示，以后不管是上厕所还是睡觉，身边都必须有冬雪和莉莉陪着。

「那个，可是冬雪她们也有自己的私生活啊，让她们做出这样的牺牲……」

玲琳刚想反驳，却被冬雪她们打断了。冬雪她们脸上带着仿佛能让大地震动的笑容，在潜入妓楼的时候，她们就被一句「这是主人的命令」给晾在一边，只能听着那些支离破碎的消息，一会儿说联系不上，一会儿说好像被关在了仓库里，一会儿说要提前揭发，一会儿又说妓楼着火了。她们的心都快被揉碎了。

所以，就算是在去瞭望塔这短短一刻钟的路程里，冬雪、莉莉和鹫官长辰宇也在离玲琳她们不远处虎视眈眈地盯着，再往后，还有尧明安排的训练有素的武官们整齐地站成一排。

「这哪是接待国宾的安保，简直就是监视重犯啊……这样一来，你一直期待的逛街计划，最终还是泡汤了，黄玲琳。」

慧月回头看了一眼，沮丧地嘟囔着。

她还不太习惯带着这么多人一起行动。

更重要的是，她现在能理解黄玲琳是真的很期待「买同款布料」「品尝美食」这些小事，可现在这些都无法实现，她不禁感到有些淡淡的焦急。

「是啊。不过，我们三个人一起逛街的时光也很美好，已经足够了。」

玲琳温柔地笑着，轻轻按住胸口，仿佛把那些珍贵的回忆都珍藏在了那里。

然后，她微微眯起眼睛，悲伤地望着站在瞭望塔上的清佳。

「现在，让清佳大人恢复心情才是最重要的。」

她的声音里，既有对清佳的安慰，也有自己深深的悲伤。

琴瑶为了尊严，毅然斩断了赘瑠，最终失去了生命。

虽然玲琳和她相处的时间不长，但她也是一个为了友情和尊严可以舍弃生命的人。也许正是因为在琴瑶身上看到了自己的影子，琴瑶的死才会在她心里留下如此深刻的阴影。

「……希望清佳大人能顺利度过难关。」

慧月也把心中涌起的各种情绪，化作这样一句话，轻声说道。

「嗯。」

玲琳缓缓点了点头，很自然地接着说：

「等清佳大人回到雏宫……慧月大人，请您一定要多照顾她。」

「——嗯？」

慧月听到这句话，感觉就像有人往她心里灌了一盆冷水。

「为什么要把这件事托付给我？你又想把麻烦事推给我吗？」

慧月想开玩笑糊弄过去，但玲琳温柔的笑容却让她无法继续。

刚才还并肩站在一起的好友，突然好像离自己很远很远。

黄玲琳总是这样。

她笑容和蔼，全心全意地付出友情——但她的眼神，却早已望向了自己不在之后的世界。

玲琳按住被海风吹乱的头发，轻轻叹了口气，直直地看着慧月。

「我打算把我的病情告诉殿下、兄长他们，还有皇后陛下。」

「——……！」

「其实，我本来就打算等这次外出结束后就说的。没想到接连发生了这么多事，拖了这么久……再继续隐瞒下去，终究是不诚实的行为。」

玲琳一边说着，一边让发梢在风中飘动。

「殿下虽然嘴上说着『我很生气，你这个只会胡来的恶女』，但他的一举一动都透露出对我的担心。我们这么任性，他却赶来帮忙，对我们的请求有求必应，还一直牵挂着我们的安危。感受到他这么多的温柔，我……」

玲琳的声音微微哽咽，接着说：

「……我真是个恶女。明明因为自私的理由隐瞒了自己的死期，现在却又感到心痛。」

她无奈地笑了笑。

这时，在不远处待命的辰宇动了动身子。这是巧合吗？

慧月一瞬间担心，莉莉和冬雪有没有听到玲琳的话。

应该不会，那些话应该被海风吹散，传不到她们耳朵里。

但即便如此，现在玲琳正打算和慧月做一场漫长的告别，她们肯定也能察觉到。

毕竟，慧月现在的脸色一定很难看。

「……如果殿下他们知道了你的病情，你会怎么样？」

「我不知道。我会请求留在雏宫，但殿下肯定会让我离开，专心治疗。反正，只要皇后陛下选定了下一任雏女，我就没有容身之地了。」

听到「下一任雏女」这个词，慧月感觉就像被人狠狠打了一拳。

对慧月来说，「黄家的雏女」就只有黄玲琳。

别人住进黄麒宫——和慧月她们在雏宫共用书桌，这简直是不可想象的事情。

「不过，就这么直接说出来，也显得太没有诚意了。我想亲口把病情告诉殿下。而且慧月大人，你也在这个身体里，肯定也担心自己能保持多久的健康。所以，等清佳大人心情恢复了，你就尽快换回自己的身体，然后再和殿下说这件事……」

「喂。」

慧月不知不觉说出了口。

「如果只要我们替换就能一直保持健康，你会怎么做？」

「嗯？」

玲琳眨了眨眼睛。

「这是什么意思……」

「就是这样啊。除了第一次替换的时候，我在这个身体里从来没有感到过痛苦。你在我的身体里，也一直很有精神。」

糟了。

慧月本来打算再好好考虑一下，调查一下原因，和周围的人好好商量之后再谈这件事。

这可是关乎两人人生的重大内容。

而且，这还不确定，可能会让人抱有期待，最后又让人失望。她不应该这么轻易地说出来。

她自己也曾经那么苦恼，是否真的能为对方奉献自己的人生。

虽然理智上明白这些道理，但一听到「下一任雏女」这个词，慧月就忍不住说了出来。

因为，她不愿意。

她不愿意玲琳不再是雏女。

她不愿意玲琳从自己身边离开。

「虽然不知道这其中的因果，但至少我们替换的时候都很健康，不是吗？那以后肯定也会这样。既然如此，我们就一直留在对方的身体里，不好吗？」

「慧月大人……」

玲琳皱起了眉头。

明明是自己的脸，却看起来如此睿智。

那是一种能明辨是非，能平静地否定错误的「正确」表情。

「这对我来说也是好事啊。拥有这美貌，还有这样的家世。身边的女官也都很优秀。我可以一辈子被人宠爱着。」

「慧月大人。」

「其实，我当初在乞巧节把你推开，就是因为有这样的期待。现在终于能实现了。这算是如愿以偿了吧……」

「慧月大人。」

慧月滔滔不绝地说着，玲琳轻轻把食指放在她的嘴唇上。

「不行哦。」

然后，她温柔地笑了。

那笑容就像老师抚摸着不成器的学生的头。

「请你不要再提这么诱人的想法了。」

「——……」

拒绝的话语如此温柔，或许正因为如此，慧月不知不觉地眼眶湿润了。

她觉得自己的纠结都被玲琳看穿了。

而且，玲琳用比她成熟得多的自制力和温柔，说出了拒绝的话。

她就像高高在上的人。

慧月每次看到像仙女一样微笑的玲琳，都会这么想。

「……听说琴瑶到最后，因为想保持自我，所以拒绝了赘瑠。」

一阵风吹来，慧月的头发被吹乱，玲琳从唇边移开手指，转而轻轻帮她按住头发。

她一边像体贴的姐姐一样帮慧月把头发别到耳后，一边说道：

「她说喝了之后会陷入恍惚。然后就把瓶子推开了。慧月大人，您体验过赘瑠带来的那种愉悦感吗？」

「……只体验了一瞬间。感觉脑袋轻飘飘的，止不住地想笑，就像走在云端一样。」

「我可不想有那样的体验。」

玲琳帮慧月整理好头发后，往后退了一步。

接着，她仔细地打量着慧月——更准确地说是「黄玲琳」的全身。

「这一喝就泛红的脸，纤细得仿佛一折就断的手臂，还有总是晃晃悠悠的双腿，即便如此，这也是父母赐予我的身体。这具身体承载着我的十六年。就像琴瑶一样……我也认为自己应该『保持自我』地活下去。」

「……」

在陷入沉默的慧月面前，玲琳这次把手放在了自己——「朱慧月」的胸口。

「慧月大人的身体真的很棒。健康又充满活力，幸福感总是从心底油然而生。……呵呵。用这具身体度过的时光，就像甜蜜的毒药一样。」

她调皮地嘟囔着，好像快要上瘾了。

「所以，必须拒绝。」

下一瞬间，她收起表情，一脸担忧地看着慧月。

「而且，慧月大人现在身体好，说不定只是偶然呢。说不定到今天为止都奇迹般地健康，但明天就突然身体不适了。这么一想，我们不能一直这样替换下去。」

「——……」

慧月无言以对，一时之间别过了脸。

她总是说得没错。

反之，慧月的心却总是像火焰一样摇摆不定，始终无法安定下来。

明明知道正确的范围在哪里，却从未真正契合过。

（和总是摇摆不定的我不同，啊，这个女人却像大地一样坚定不移）

玲琳。这是一个代表美丽宝石的名字。

她的心或许就像这个名字一样，如同在地底千锤百炼的钻石，又或是经工匠精心打磨的翡翠，有着完美、坚实的形状。

面对如此完美的形象，慧月已经无计可施——。

但就在这时，紧握拳头的慧月脑海中，响起了一个男人的声音。

——只有你，给那个内心已经扭曲固化的妹妹，带来了裂痕。

在镇魂祭争吵时，黄景彰称妹妹「扭曲」。

——只有你总是对玲琳发火。再害怕一点，再愤怒一点，再贪婪一点！ 他是这么说的。只有你总是对玲琳发火。你会说，要更害怕一点、更愤怒一点、更贪心一点！

他完全肯定了感情丰富的慧月的存在方式。

——慧月阁下。只有你的话，能撼动玲琳的心。

他告诉慧月，她改变了玲琳，并对此心怀感激。

如果真的是这样，慧月拥有改变朋友心意的力量。

（没错）

不是如果有。

自己就是拥有那样的力量。

不是玲琳是对的。

问题不在于对错，而在于自己想怎么做。

毕竟，如果说只选择正确的事才是人道，那始祖神为何要赋予人类感情呢。

（我……想让这个女人活下去）

玲琳见慧月完全陷入沉默，皱起眉头问道：「慧月大人？」

然后，为了打破尴尬的气氛，她开朗地问道：

「那么，大概还要多久才能恢复气力呢？」

「……」

慧月沉默了一瞬。

当她再次开口时，心意已决。

「——看样子还得再过一阵子呢。」

「诶？」

玲琳轻轻倒吸一口气，狐疑地盯着慧月的脸。

「真的吗？」

「真的呀。」

「为什么呢？ 您看起来挺有精神的呀。」

「因为在替换后，还没完全恢复，就使用了转移大量火焰的大术，所以气已经快耗尽了。」

这是谎话。

从替换到现在已经过了一段时间，而且转移火焰也没怎么消耗气，其实今天就能换回身体。

但慧月想争取时间。

为了证明只要替换就能保持健康的时间。

为了解释理由的时间。

为了让玲琳改变想法，说出「那么就继续这样下去吧」的时间。

「其实我现在都快晕过去了，全靠意志力撑着才站着。」

「诶」

慧月随便找了个借口转移她的注意力，玲琳轻易就相信了。

或许是因为她自己也有过强装镇定的经历吧。

「那、那可不行！ 您赶紧躺下……啊，我这就送您上船！ 来，把胳膊搭在我肩上！」

「不用啦，我还能正常走路呢。」

「啊，对了，坐轿子吧！ 冬雪！ 莉莉！ 赶紧去安排！」

玲琳一会儿摸摸慧月的后颈，一会儿又拿出手帕擦擦她的额头，忙得不可开交。

「这真的是气力耗尽的症状吗？ 该不会是因为那具身体的病终于发作了吧……！？」

「不是啦。我作为道士还是能分辨的。这明显不是病，就是气力耗尽的症状。」

「是这样吗……？」

面对慌慌张张的玲琳，慧月斩钉截铁地说道。

自己现在正在说谎。但那又怎样呢。

（不能让她走）

啊。现在好像有点理解那个藏起仙女羽衣，不让仙女回到天上的男人的心情了。

他肯定也很纠结吧。

他烦恼着是否该介入他人的人生，害怕触碰他人尊严的可怕，但即便如此，还是无论如何都舍不得和对方分开，于是撒了个可耻的谎。

这是该遭人唾弃的恶行——但即便知道自己的自私，还是有想实现的愿望。

「先别急，我们赶紧上船吧，慧月大人。之后只要一直躺着就好了。来吧。」

「你也太慌张了。」

玲琳使劲拉着慧月的胳膊，朝着港口的方向走去。

湛蓝的大海波光粼粼。

洒下的阳光太过耀眼，慧月微微眯起了眼睛。

从高处洒落的纯净光芒。仿佛在逼迫着慧月。

（这算什么）

慧月狠狠地瞪了阳光一眼。

仰望天空可是在地上爬行的老鼠的拿手好戏。

（我偏要反抗）

无论是所谓的正确，还是宿命。

无论会遭受怎样的非议，慧月都要实现自己的愿望。

毕竟——朱慧月可是雏宫第一恶女。

慧月不理会旁边忙乱的朋友，昂首挺胸地继续向前走去。