随着寒意渐深，沙纪班上的同学似乎也意识到应考了，教室里气氛越来越紧绷。

即使到了下课时间，可以看见很多人仍瞪着单字簿或参考书，不然就是翻开讲义或笔记努力做模拟题。偶尔听见的讲话声，也是在互相出题或讲解不懂的地方，全都离不开课业。

课堂上当然也没有人讲悄悄话或打嗑睡，任谁都是专心且认真的。

沙纪同样专注于课业。一心一意只顾着学习。

否则一不留神东想西想的话，内心思绪就会被打乱。多亏如此，最近成绩进步之快直教人称奇。

通知午休的钟声响起。

穗乃香随即举起双手说「中午了～！」，将解放感一吐为快。接在她后面，到处都有类似的声音出现。

周围的气氛随之放松。一直处于紧张状态果真也会喘不过气吧。只有在吃饭时间，从课业解脱的大家才能够宣泄。

沙纪也效法他们在座位上伸起大懒腰，并且吐气将肩膀放松。

随后穗乃香那些固定班底就来邀她吃午餐了。

「我们去吃午餐吧，姬子、沙纪。」

「等我一下，板书就快就抄完了……好，完工！」

「我随时可以出发喔～」

如此回话后，沙纪就与班上的朋友们一块前往学生餐厅。

沙纪请朋友们占好几乎已经成为指定席的一处角落，自己则去排队买餐券。

第一次来这里时，人多得让沙纪晕头转向，如今就适应多了。

在都市这里生活，已让她如此习惯。

围绕在沙纪身边的环境，已有了如此的转变。

……尤其是在那场文化祭过后。

沙纪点了逐渐成为午餐固定菜色的豆皮乌龙面，然后回到大家那边。

等所有人到齐，双手合十说完开动之后，穗乃香就状似吃不消地大声叹气，还发起了牢骚。

「唉～我讨厌读书！烦耶！呜呜，这种生活居然要持续到应考结束。」

穗乃香嘀咕起这种任谁都想过却没说出口的话，使得沙纪等人望着彼此的脸苦笑。

于是姬子一面摆出困扰的脸，一面语带叹息地说：

「唉，这实在没有办法。再说考上哪间高中，也会影响到之后的升学或求职。要是现在不拼，三年后的自己可就辛苦了。」

「呜……呜哇～沙纪，姬子讲大道理欺负我～」

「啊、啊哈哈……」

穗乃香演得受尽委屈地扑向沙纪。

沙纪一脸复杂地把穗乃香接到怀里安抚。

姬子那些话似乎让大家听得心有戚戚焉，跟着认命似的嘀咕：「像社团的设备也会因高中而异。」「穿那里的制服果然很令人向往。」「哎，只能拼喽～」

沙纪也一样。原本她就夸下海口，要跟隼人与春希读同一所高中。

而且她报考的志愿是实绩傲人的明星学校。虽说最近成绩进步了，前阵子模拟考拿到的判定却是Ｂ。尽管算在合格圈内，也还是松懈不得。

姬子看穗乃香她们唉声叹气地垂下肩膀，便淘气十足地嘻嘻笑着提议：

「但是放松也一样不可或缺啊。今天放学回家要不要去吃甜点？再说，我想白糕点铺差不多快推出冬季新品了。」

「喔～不错耶！」

「何况最近都没有出去玩！」

「天气开始冷了，我想吃适合配热茶的糕点。」

姬子发挥本色的邀约词，让大家立刻开口赞同。

沙纪看好朋友温馨地守候着闺蜜们，因而眨起眼睛。

换成以往的姬子，应该会热情大谈糕点新品，逗得所有人和乐融融。

但她现在安分地只听不讲的模样，不禁让人觉得格外内敛而有失本色。

放学后，沙纪与姬子形同在穗乃香等人兴冲冲的催促下朝着白糕点铺出发。

到了傍晚，天气变得相当冷，沙纪一边搓手，一边想着正式进考场前可不能感冒，便考虑提早把大衣拿出来穿。

行道树的叶片纷纷脱落，呈现出光秃秃的寂寥模样，一旁却有嬉戏笑闹的女国中生聊得正开怀。

「用功会让肚子饿得特别快呢。」

「印象中，动脑会消耗满多热量。」

「能不能靠用功减肥啊。」

「拼命苦读或许有可能吧？」

「啊哈哈，听说吃甜食对补给糖分不错。」

「和菓子的热量和脂肪含量较低，好像最适合不过！」

仿佛要一扫读书的愤懑，无关痛痒的话题让她们融洽地拌起嘴。

于是穗乃香忽然察觉某件事，有些雀跃地开了口。

「啊，提到白糕点铺，今天二阶堂学姐不知道在不在喔？」

冒出关于春希的话题，让沙纪心头怦然一跳。

其他女生顿时也跟着起哄「好想跟学姐见面喔～」、「之前我们还一起去唱歌，学姐超厉害的！」、「难怪她的影片会爆红」、「说是田仓真央的女儿就能理解！」。

春希在白糕点铺打工，是穗乃香她们也熟知的事。

而且春希唱歌的影片疯传后引起骚动，她们也都知情。

文化祭隔天，教室里也曾一片哗然。事发时在场的沙纪与姬子，都遭到班上同学们连番逼问。

穗乃香她们跟春希交流过几次，可以算点头之交。感到好奇的部分应该也不少。

然而春希目前身处的环境极度敏感。

更何况当事人自己也对此相当操烦。

当沙纪思索该怎么回话时，姬子就蓦地开口规劝：

「小春说今天要打工，所以我想她会在。不过在她打工的地方闹得太大声的话，不只小春会感到困扰，还会给店家添麻烦，所以要节制喔？」

「唔，那倒也是。」

「我本来还想跟她要签名的耶。」

「那样太性急了啦，毕竟她本人说过不打算进演艺圈之类的话。」

「不然万一学姐出道的话，到时候就拜托雾岛帮忙要喽！」

「我的分也一起！」

「啊哈哈，假如真有那一天啦。」

沙纪默默盯着姬子的脸。连这个时候也一样。换成以前的姬子，或许就跟穗乃香她们一起闹哄哄地讨论春希进演艺圈的事了。

但是姬子却眯起眼睛，将穗乃香她们说的话应付过去，还开口规劝。

这段期间，姬子不时会露出有违以往作风的面孔。

穗乃香和班上的朋友们似乎认为是大考将近，让姬子变得懂事了，或者个性变稳重了，在沙纪看来却觉得姬子格外成熟，内心不由得七上八下。

（小姬……）

姬子改变的理由很明显。因为她听见了春希在最后唱的歌吧。

那天，从后夜祭回家的路上。

茫然的脸孔仿佛削去了一切情感，走路还魂不守舍的模样深深烙进了沙纪眼底。

春希当时的模样令人印象深刻。任谁都要受其震慑。

大放异彩的歌唱力，在舞台上灿然发光的存在感，足以打动所有听众的撕心愁绪，还有将其传达出去的表现力。

姬子应该也准确感受到，那份感情是对谁而发的了。

堪称鲜烈的情愫。

难保不会引火自焚的热切意念。

沙纪从未听春希直接谈过那一点。

而且从今天早上的模样看来，春希还是装得跟往常一样。

但无庸置疑的是，春希喜欢隼人。

跟自己一样。

说不定还超过自己──那首歌足以让沙纪这么想。隐隐作痛的心跳加速，猛烈得仿佛快要爆开。

沙纪蓦地回想。

文化祭时，隼人有提到在重逢前曾以为春希是男生。

不过，春希呢？

照隼人的个性，应该不知道春希的过去就伸出援手了吧。

假如说，春希一直把当时的情感放在心里孕育至今──

（──为什么？）

沙纪的内心一团乱。

春希给了沙纪各种改变的契机。是她伸出了友善的手。

不仅如此，她们还累积了许多开心的经验与各式各样的回忆。

没有春希的话，沙纪现在肯定不会像这样待在都市吧。

对沙纪来说，春希已经宝贵得无可取代，是她最喜欢的朋友。

明明如此，为什么──

「──纪，沙纪？」

「唔！呃，怎、怎么了吗，小姬？」

「没事，刚才叫你都得不到回应，所以我在想是怎么了。」

猛一回神，状似担心地探头望来的姬子就在眼前。

沙纪似乎在不知不觉间被思绪的漩涡吞没了。脚步也比大家慢了一些。

「嗯～没什么。我在思考要吃什么，似乎就不小心出神了。」

「贪吃鬼。」

「我不想被小姬这么说耶。」

「啊哈，好像也对。」

沙纪仓促找借口。跟好朋友互动变得像各说各话。

接着双方都粉饰似的嘻嘻一笑，并且追向穗乃香她们。

沙纪吐了口气。

嗯，目前春希的处境很复杂。

但是多亏如此，也没有多余心思去想其他事。各方面的了断都得以延后。

沙纪不由得有些安心──她差点厌恶起那样的自己。

◇◇◇

门庭若市，座无虚席，生意兴隆。

店门前大排长龙，座位一空出来就会被填满。

点餐的声音此起彼落，再怎么接应都忙不完。

这阵子白糕点铺忙到了极点。

忙乱的厨房里响起隼人叫喊的声音。

「伊织，四号客人与十一号客人的分端来喽！我也顺便替客人点餐了，二号客人要两份抹茶套餐，九号客人要雪见套餐与雪人圣代各一！还有三组客人在等着结账，要我去吗？」

「不用，那里有惠麻顾着！点完的餐点由我来接手，隼人就趁空档去准备饮料，然后继续打游击各处支援！麻烦三岳同学帮忙整理外面的队伍！」

「收到！未萌，店里每离开一组客人，就带一组客人进来坐！」

「好、好的！」

「至于外场──」

「那边继续交给我！」

「我来支援二阶堂同学。」

「不好意思，二阶堂！拜托你喽，一辉！」

以伊织为中心，春希等人各自确认过职掌，便一一回到岗位上。

隼人与伊织料到会忙成这样，不仅找了惠麻帮忙，还拜托未萌与一辉来当助手，店里却依然忙得不可开交。

（……哎，是我害的吧。）

春希微微叹气。目前店里依然到处都是针对她的好奇目光，还听得见有人擅自低声讨论她的传言。

这一切，都是春希在文化祭的吸血姬咖啡厅ＬＩＶＥ与后夜祭唱歌被拍成影片，还在社群网站传开造成的。

而且影片随附的留言，也泄露了她是田仓真央的女儿。

田仓真央在当今演艺圈，仍是一名以魔性美貌引领风骚的天后级女星。即使正常过生活，一样会在各处目睹她的身影。

以往她也传过各种绯闻，却没有情报指出谁是固定的对象，当然更不曾听闻她已经结婚的消息。

如此的田仓真央有个女儿。要世人别好奇还比较困难。她的私生女在白糕点铺打工一事被知道以后，结果便是这样。

店原本就已经颇具人气，还成天有人凑热闹想来一睹春希的面貌，消息一传再传，生意也就越来越兴盛。到了这星期，已经每天都忙得像战场一样。

当然了，春希在打工时露脸会这样是显而易见的事。

人多到这种地步。当中也会有并非单纯蹓跶，而是旨在恶作剧或来者不善的人吧。

所以春希起初有提过要辞掉打工，以免给店里多添麻烦，伊织与他的家人却乐观地表示没问题。况且难得有赚钱的机会，他们也希望春希务必继续这份工作。

春希回想起那一点，就觉得他们真会做生意而露出苦笑。

另外，为了避免发生纠纷，状似轻佻或者声音偏大的客人是由一辉他们负责接待，也都巧妙应付过去了。

所幸春希也擅于推敲周围有什么期待，进而将自己的角色扮演好。

「让您久等了～这是雪人圣代。外观相当可爱呢！」

「您点的是寒风冬景套餐吧。抹茶固然不错，搭配梅子昆布茶也意外合口，因此我很推荐喔。」

「这位客人点的红豆汤，因为里面加的汤圆意外地烫，享用时请多留心。」

他们想看的，是不愧为田仓真央女儿的自己。

开朗活泼，处事有礼。再加上一小撮俏皮，外表也清纯娇怜，形象有如大和抚子般无可挑剔的女生。

没什么大不了的，只要饰演以往已经驾轻就熟的「乖小孩」就好。

当然不仅限接待的客人，春希也不忘到处散播亲和力。

像这样表现出对方期望的模样，就能让他们满意，还可以营造出保持远观而不胡乱造次的氛围。

──一切都以春希的演技(盘算)为准。

话虽如此，今天应对的人数众多，负荷量已经饱和。

唉，可以体会未萌时时让自己处于忙碌的理由。

那一天，春希自觉到了对隼人的感情。她不慎有了自觉。

瞥向隼人所在的厨房，想像他在那里拼命工作的模样──心头随即一阵躁动，她连忙转开目光。

春希将手凑到胸口，做了个深呼吸好让自己镇定。

从那之后一直都这样。光是意识到隼人就会让情绪作乱，有时还会变得无法克制。春希真想称赞平时懂得自律，还能照常将形象演好的自己。

然而她正在打工。这样不行，心思要专注。

尽管春希强烈要求自己定心，却还是松懈了吧。

「好的，我马上来～……唔！」

看见有客人举手的春希反射性赶去，脸孔不禁随之一凝。

那群客人应该是大学生吧？说好听点是阳光开朗，其实就是尽想在小圈圈内起哄的轻浮男生。

「扯耶，跟影片里一模一样！」

「唉唉唉，听说你妈是田仓真央，真假？」

「你从什么时候开始在这里打工的？」

「呃，请问几位要点什么……？」

「咦？啊～……不然就由你推荐吧！」

「啊哈，那样好像不错！端一些够炫的过来。」

「可是我不常吃和菓子，要是被她推荐到不合胃口的就伤脑筋啦。」

「呃，请问几位要点……」

即使春希想替对方点餐，他们似乎也听不进去，还只顾自说自话瞎起哄。对困惑的春希根本理都不理，简直可以说充耳不闻。

看来他们原本只是叫好玩的，没想到春希本人会过来，因此都乐翻了。

这种客人都是由一辉或其他人应付，如果出状况也会立刻有人支援，但今天大家都忙得无暇分神。

周围也跟着鼓噪起来。要是让他们得寸进尺，对店里的气氛应该也会有负面影响。春希冷眼瞥向他们，然后浅浅地吐了一口气。

别理这种人才是上策。找理由尽快离开现场就好。

何况春希早就模拟过这种时候要怎么应对。

「如果各位决定好要点什么，请再叫我过来。」

为了不失礼数，同时也为了向旁人展现毅然应对的态度，将笑容拿捏得恰到好处的春希随即转身。

完美无缺。对方也一阵错愕。旁人与春希都松了口气。

但是那些男生不识相到了要命的地步。

「啊，等等嘛。我们就快想好了！」

「唔！请不要这样！请你放开我的手！」

在那些男生当中，有人硬是抓住了准备离去的春希手臂。

事发突然，春希吓得肩膀一颤，被对方触碰的部位流露出嫌恶感，表情随之扭曲。

春希立刻想扭身脱困，不料对方的力气大得没办法强行挣脱。尽管她开口拒绝，那些男生却当成耳边风，还继续硬拗：「通融一下嘛。」「我们只是想跟你聊聊。」仿佛春希不领情才是不识相的表现。

周围也开始窃窃私语。其他客人似乎都感受到苗头不对。

然而那些男生浑然不觉。

干脆大声求救吧？如此的想法突然浮现，然而事情闹大的话，又会给开店的伊织及他的家人造成麻烦。春希的脸色很是为难。

就在这个节骨眼，抓着春希的手臂被某种液体泼到了。

与此同时，那个男生立刻放开手，还发出惨叫般的惊呼声。

「唔哇，好烫！」

「哎，我不小心手滑将温开水打翻了。水温应该没那么烫啦。不小心让你衣服湿掉了耶，外面会提供纸巾，这边请。」

「隼、隼人！」

话说完，隼人就挤到双方之间保护春希。

什么时候来的？他不是在厨房才对吗？这般思绪在春希脑里打转。

隼人大概是急忙赶到的，他一手拿茶杯，另一只手则拿着抹茶罐。

看来他似乎立刻就来救援了。每次都这样。当春希困扰或者内心软弱的时候，隼人就会飞也似的赶到。

──啊啊，真符合隼人的作风。

对隼人来说，自己肯定就是被分类成需要如此呵护的存在吧。春希重新认识到那一点，内心顿时怦然加速。脸颊逐渐发烫。胸口的情绪就要满溢而出，春希一边低头，一边压抑想拥抱隼人的冲动。

在茫然思索间，伊织与一辉听见骚动也赶到视野一隅，还说着「回家请走这边～」、「我先洒盐去去晦气喽」将那些男生赶出店里，店里传出了喝采的声音。

「春希，你还好吗？抱歉，让你接待到无聊分子。」

「唔，我也有粗心的地方。再说你立刻就来救我了啊。」

「这样啊，太好了。这里让我来收拾，麻烦你帮门口的客人领位好吗？这次我想不会有问题。」

「好、好的。」

怕被看出脸红的春希低头回话，然后走向门口。

她捂着仍然心跳加速的胸口，还放慢脚步，仿佛要争取让自己镇静的时间。

（唉～原来我这么好哄的吗……）

让隼人救了。光是这样就让脑里满是幸福感，内心敲锣打鼓。脚步飘飘然地像走在云朵上一样。

明明以往也常有这种状况，心境一改就有这么大的变化。

但是春希已经让这段恋爱冲昏了头，还觉得这样的自己也不错。

不过看见下一组等待领位的客人，她那颗浮动的心就被泼了冷水。

「春希姐姐，刚才真是飞来横祸耶。」

「哎，以哥来说算做得不错了啦。」

「沙纪、小姬……」

春希不禁倒抽一口气。

隼人说这次的客人不会有问题，看来就是指沙纪和姬子她们。

但现在的春希要面对沙纪，实在很难说自己没问题。

心头涌上一股不同于刚才的负面躁动感。

看来之前的互动都被看见了，姬子与沙纪她们蹙着眉头表示真倒楣。

春希立刻摆出跟她们一样困扰的脸色，还故作害臊地从沙纪面前将目光转开。因为她无法正视沙纪，无法正视这个跟自己一样喜欢隼人的朋友。春希将嘴唇紧闭成一线。

刚好与春希相反，姬子与沙纪有些雀跃地开了口：

「小春，我刚才听未萌学姐提过她爸爸的事了！」

「真的太好了！而且听说他们会在这里一起住耶！」

「啊……你们听未萌说过了啊。」

好消息让姬子与沙纪都笑逐颜开。

看来她们在外面候位时，已经听未萌谈过跟爸爸之间的事情始末了。

春希眨了眨眼之后，也跟着露出笑容。

望向店外，只见未萌呼吁排队的表情比平时开朗。

哎呀，这样不行。别东想西想，当下自己也要把工作做好才可以。

春希打起精神重新装乖，然后替姬子与沙纪她们领位，还稍微用了作戏的调调讲出店员的固定台词。

「如果各位决定好点什么的话，请吩咐我一声」

「啊哈，小春好有偶像的架势耶～」

「哎，因为这样比较受客人欢迎啊。」

春希俏皮十足地闭起一边眼睛，吐了吐舌，穗乃香她们就跟着发出微微的笑声。

随后春希逃也似的回到工作岗位。

然而身处忙碌之中，她的视线还是会自然而然地追寻起沙纪。

沙纪与姬子她们一起来白糕点铺，是以往也很常见的事。

她那色素偏淡的发丝与肌肤，还有端正脸孔，即使在春希看来也会觉得外表出众。在乡下地方月野濑长大的沙纪不习惯跟同年龄层的人讲话，如果稍有闪失，难保不会被孤立而成为霸凌的对象。

然而穗乃香她们都愉快地笑着。不只今天，一向是如此。沙纪的为人肯定也有关系吧。

仔细观察沙纪，还能发现她不时会把握讲话的空档找寻隼人的身影。

发现隼人的时候，沙纪便喜不自禁，光是双方目光相接就能让她幸褔得眉开眼笑。那模样既温馨又可爱。

在穗乃香她们当中，似乎也有几个人察觉到了沙纪的那副模样，还暗地给她支持。春希很能体会她们的心情。

嗯，沙纪实在是很有女生味的女生。

──跟自己不一样。

春希把手凑到隐隐作痛的胸口，脸孔随之扭曲。

「──春希？」

这时候，厨房传来了隼人的声音。

春希一瞬间吓得肩膀发颤，然后立刻戴上保有平常心的面具转身，以免被隼人察觉自己又喜又惊的心思。

「怎么了吗，隼人？」

「呃，姬子她们的分可以出餐了，麻烦你端去──唉，春希？」

「唔。」

当春希心想「糟糕」时，已经太迟了。

刚才似乎明显表露了自己现在不知道该用什么表情面对沙纪的心境，使得隼人一脸纳闷地探头看来。在各方面都令人心跳加速。

「隼、隼人，不然给你端好了？那样沙纪会比较开心吧？」

「唔，呃……啊～这个嘛……唔～……」

调侃的话语冲口而出，只见隼人的脸与态度逐渐由难为情转为狼狈。春希从来没有看过他那样。

（……啊。）

那明确地显示出，隼人有意识到沙纪这个女生。

春希的思绪瞬间变成一片空白。

「也是啦，毕竟你还得服务其他客人嘛。难得家人来光顾，我就去姬子她们那边露个脸好了。」

「──……唔。」

隼人找借口似的如此说道，然后主动往沙纪那边走去。

春希感受到心脏一阵僵凝。

忽然间，她不由得认为那两个人是相配的。

现在的沙纪，肯定能包容不时会异想天开地闯祸的隼人，说不定还能相伴而行。

专情又有骨气的沙纪对隼人来说，应该也不失为值得寄托终生的伴侣吧。

很容易就能想像他们俩并肩在一起的恩爱模样。

但是春希实在无法接纳那一幕。

唯独隼人旁边的位置，是她身为从小到大的「搭档」不能让出去的。

不能认同。认同还得了。漆黑的情绪从肚子底部渐渐侵蚀至全身。

脑里冷静的部分，已经明确自觉到那是嫉妒。

沙纪是朋友。宝贵要好的朋友。

可是，对沙纪涌上的阵阵妒意却停不住。

「……讨厌。」

春希捂住快要心碎的胸口，话中带泪地朝着隼人逐渐远去的背影低喃。

「哎呀～哈哈哈，简直忙坏了！」

在打烊后的白糕点铺，有快活的女性嗓音响起。以那句话为引，来打工的春希等人有的伸起大懒腰，有的呼了口气，还发起牢骚：「真的超忙。」、「都不知道慌了几次。」

有个发色明亮、气质活泼的鲍伯短发女性看他们那样，便交抱手臂连连点头，她是伊织的姐姐，沙绪莉。沙绪莉看最近店里都很忙，就在打工的后半时段从大学带了帮手来支援。老实说，他们帮了不少忙。

沙绪莉朝着尚未收拾的店里看了一圈，然后拍掌朗声说道：

「好～今天你们不用留下来收拾了，可以解散下班喽～！啊，伊织例外！」

懂人心的安排，让大家在宽慰间发出欢呼。

用余光看着伊织在一旁埋怨沙绪莉的身影，春希感到内疚，但她决定接受这份美意。

今天特别累。在那之后，仿佛拒绝思考的春希全心投入于工作，更导致疲惫加剧。因为操劳，思绪依然不太灵光。

「春希，我送你回家吧？」

做好回家的准备之后，隼人立刻就来搭话了。他旁边有未萌与一辉。

春希也曾在打工完回家路上被人堵过，隼人应该是在担心那一点。

那份心意让春希胸口一暖，然而她摆出过意不去的脸，并且予以回绝。

「呃，不用了。我跟森同学的姐姐借了脚踏车。」

「这样啊……」

「那、那么，明天见！」

「春希……」

隼人状似遗憾的失望模样让春希内心刺痛，然而仿佛想摆脱那些的她跑出店里，跨上了脚踏车。

太阳已然隐没，缺了一小角的月亮正在初冬的夜空散发幽光。

刚入夜的住宅区里，车轮转动的声音响起。

晚风勾起不舍，归途片刻未停。

「……我回来了。」

春希溜进屋里，并且唱诵长年来到家讲成习惯的咒语。

于是随着字音被昏暗吸收，寂寞如潮水般涌来，迎面承受的春希握拳抿起唇。

接着她立刻打开手机，并且打字向母亲报告今天发生过的事。

『今天我有排班打工。前来看我的客人比上次还要更多。多亏朋友帮忙，并没有惹出什么问题。』

看对话纪录，春希就像写日记一样，单方面留下了类似的报告文字。

一如以往，母亲不会给她回应。

然而有别于先前，讯息很快就会显示已读。她应该是有在读的。

那件事与田仓真央不无关联，她没道理对春希毫不操心。

目前，在谈话节目或者新闻网站上，关于田仓真央私生女以及其父亲的臆测文章依旧满天飞。

但在那场后夜祭过后，来自母亲的联络及接触都少到诡异。

至于樱岛──春希同父异母的哥哥也毫无音讯。

母亲与他之间似乎有嫌隙。从他的立场，母亲本来就相当于自己父亲的情妇。当中有复杂的问题翻搅着，也是不难想像的。或许在春希不知道的地方，目前他们两边仍然有什么联系吧。

「……搞不懂。」

春希无力地开口嘀咕，并且隔着玄关门板，望向雾岛家公寓所在的方位。

如今受到各界注目，就算对方是隼人(青梅竹马)，在同年级异性的家里窝得太晚，仍然会引发丑闻。

因此，春希现在都自发性地避免跟隼人一起吃晚餐。

没办法。只是回到跟隼人重逢前的生活而已。

明明如此，胸口却空虚得像开了洞。

那段寻常无奇的日子，现在让春希觉得格外怀念而耀眼。

「……好想回到那时候。」

可以的话，最好回到发现这份感情之前，能无忧无虑待在隼人身边的天真时光，从春希如此盼求的声音里，流露出强烈的后悔与乡愁。

但春希现在的立场与内心却不容许。

陷入恋爱的她，如今体会到的尽是煎熬。

既然会有这种心境，还不如别恋爱。

啊，原来沙纪一直怀着这种情感，度过了好几年。

她不会觉得难受吗？

思考到这里，春希试着回想沙纪的身影，脑中浮现的却都是她欣喜幸福地微笑着的模样。搬来都市以后，又更明显了。能保有那份喜欢真好。

于是，春希觉得自己仿佛受到了责备，跟她相比，自己的这份喜欢是否不够纯粹？是否不够深刻？即使如此仍无意退让的自己，不由得让春希感到丑陋。

「……啊。」

这时候，手机收到了来讯。

『春希，你别逞强喔？即使是琐碎的小事，有困扰就告诉我。我会立刻飞去的。』

来自隼人，符合隼人作风的讯息。

明明不懂春希的心还说这种话，感觉好狡猾。

然而光是这样，春希的寂寞与不安就逐渐缓和了。

『现在没问题，万一有状况的时候，我会毫不客气地拜托你。』

春希回讯表露自己无所顾忌的心，然后将手机紧紧抱到怀里。

◇◇◇

「天气变冷以后，果然就是要吃火锅！」

在雾岛家的餐桌上，真由美欢快的说话声响起。

一家人举筷享受着红通通的火锅，父亲和义就在朵颐间不可思议地开口：

「是啊是啊，没有错。没想到番茄锅这么好吃。这么说来，前阵子的柠檬锅与蛤蜊巧达锅，我也是第一次吃到，不过还真美味。」

「还有很多种喔，我犹豫了好久～比如名店推出的豚骨拉面锅或石狩锅，在月野濑看不到的商品多得很！」

「那真不得了。我会期待下次的火锅。」

「哎呀，那你可要像今天一样早回家。」

「哈哈，我也想看你健健康康的脸，所以会记得早回家的。」

「呵呵，拜托你喽。」

「「…………」」

被一把年纪的父母秀恩爱，隼人与姬子露出傻眼的表情。

他们从以前就感情良好，病养好以后，果然更显鹣鲽情深吧。自从母亲出院，父亲都一直尽量避免外宿或是加班，最近都挺早回家。

天伦之乐乐融融。

流逝于寻常家庭的安详时光。跟住在月野濑时一样。

正是为了取回这样的景象，父亲才会四处奔走，还仓促地搬来都市。

在都市的生活有别于月野濑，每天都令人眼花缭乱，刺激性十足。

那无从否认。

现在吃的番茄锅，也跟乡下吃到的牡丹锅有着不同的美味。

可是，隼人总觉得尝不出滋味。胸口有种空虚感。

他看春希与沙纪最近坐定的位子都空着，因而蹙起眉头。

于是姬子嘀咕了一句：

「……小春不在，果然有点冷清耶。而且沙纪也不在。」

「说得也是。毕竟搬来这边之后，我们一直都同进同出……听说，目前沙纪的妈妈从月野濑过来这里住了？」

「嗯。据说是为了让她在应考结束前能全心全意读书。好像会跟她奶奶轮流喔。」

「这样啊。希望你们考完以后，春希那边的风波也能平息下来。」

隼人感慨地吐露内心所愿。他相信只要撑过这一刻，又能回到像以前那样。

然而，姬子立刻用有些冷漠的语气回嘴：

「可是，假如小春踏入演艺圈，那就不行啦。」

「咦，会那样吗……」

「并不是没有可能吧？」

「…………」

隼人随之语塞。思绪像被泼了冷水而当场停摆。

姬子则近似认命地露出了有些达观的表情。

后来，仍然说不出话的隼人吃完晚餐，然后到浴室洗澡。

即使拿浴盆舀起热水使劲泼在身上，想将内心的疙瘩洗去，心情还是无法开朗。

「……混账。」

隼人放空心思用力搓洗身体，草草泡了个澡。

匆匆洗完澡之后，隼人一边猛擦头，一边想着姬子刚才说的话。

──春希踏入演艺圈。

春希本身应该没有打算进演艺圈。她不曾表现出要加入的迹象，还说自己没兴趣。况且像现在这样引起骚动，也让春希觉得受不了啊。

明明如此，现在的隼人却无法跟以前一样，立即否定春希会进演艺圈的说法。

「……」

回到房间，隼人拿起桌上摆的手机，叫出照片资料夹。

萤幕上显示着在各种舞台上散发光采的春希。

去买浴衣时与ＭＯＭＯ同台共演，在文化祭的咖啡厅ＬＩＶＥ扮吸血姬，还有在后夜祭朝未萌献唱之际，隼人不禁反射性拍下来的。

在各种场合展现的丰富表情如月相般千变万化，即使是隼人看了也要着迷，同时也让胸口不适地隐隐作痛。

隼人坐到书桌前，望着新闻网站与社群平台。

大概是因为隼人自己会在意吧，『田村真央惊传有私生女，父亲会是谁？』、『过人的歌唱力与表演能力，经纪公司等不及要抢！』这类跟春希有关的报导不时出现，却格外容易入他的眼。

从那之后已经过了满长一段时日。热门话题应该早就转向，春希的新闻就算被埋没也不奇怪。

明明如此，消息却能够在社会轰动至今，大概田仓真央的女儿就是这么不容忽视的存在吧。或者说，当中有人为炒作的成分？

隼人搞不懂。可是，这些讯息简直像在事先告知春希准备在演艺圈出道。事实上，或许正是那么一回事。

至少无论隼人怎么想，外界都希望春希能站上舞台。

感觉有某种巨大的力量，正准备把春希带到遥远的地方。那是以往在月野濑离别之际也体会过的。

在焦虑驱使之下，隼人无意识地望向春希家的方位，然后拉开书桌抽屉，拿出已经快要搁置的轻型机车考照题库与存折。

为了让自己能在出事时立刻赶去，隼人想买辆轻型机车。应考的对策已经准备万全，随时可以上场。存来买车的资金也很充裕。

「唔！」

但就算有了轻型机车，春希似乎也会跑到他去不了的地方──回过神来，隼人已经在平时的聊天群组写下讯息了。

『春希。』

别无用意，只是呼唤名字。

没有话题要聊，讯息也就接不下去。

来到这一步，稍微取回冷静的隼人才百感交集地皱起脸。

他想立刻将发言删掉，但春希马上就回讯了。

『怎么了吗，隼人？』

唔──隼人低声咕哝。

他只是一时冲动发了讯息。没有特别的含意。

隼人为了敷衍而打字，手指在输入『没什么』之后便忽然停住。话一说出口，好像就等于自己接纳了现况，让他相当抗拒。

何况春希跟他从小认识，是无可取代的特别朋友。

无论外界要怎么鼓噪，唯有这一点绝不会变。

被旁人牵着鼻子走，会连自己都跟着变样，隼人深怕如此，一心只顾重新写下自己坦率的想法。

『这阵子紧绷得受不了。好想找地方痛快玩一场。』

隼人自觉到这些话很幼稚。

但是，他无论如何都想说出来。

立刻有讯息回应。

『啊哈，说得对～连打工都要顾虑周围的目光，找个地方放松或许也不错。』

『我对Shine Spirits City的水族馆有点兴趣。』

『我也有兴趣，话说那里有皇带鱼的标本耶。』

『咦，春希姐姐说的皇带鱼，是那种又漂亮又大的深海鱼吗？』

此时沙纪也跟着加入对话。

『对对对，我好想去见识一次看看～沙纪。』

『是啊！应该说，我都没有去过所谓的水族馆～』

『我也是。月野濑附近根本没有海。』

『那里算是没有笼子或隔间的动植物园啊。』

『啊哈，沙纪那么说未免太──』

『不不不，你想嘛──』

隼人看见沙纪的头像，一瞬间感到怦然心动，不过对话意外地热络。跟以往一样。气氛仿佛回到了文化祭之前。

但是，春希对目前的状况显得冷静。

『不过，就算赶一大早或者过傍晚才出门，现在要去玩还是有困难吧。如果在路上被发现，感觉也会造成骚动……』

『这……』

『春希姐姐……』

气氛顿时变得消沉，隼人拿手机的手多了股力道。

或许正如春希所说吧。

身边的环境有变。不幸地改变了。无法跟以往一样。

他们已经需要顾虑外界的眼光，连随意出去玩都不行──让春希点出这件事，使得隼人对自己的不争气咬牙切齿。

可是，他不认同那种事。认同还得了。

难道说，就没有什么好办法吗？隼人拼命动脑。

于是，姬子忽然发了让他无法忽视的讯息。

『要跟以前一样出去玩，我想是有办法的喔。包在我身上。』