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图源：linpop

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「……你再说一次。」

位于铎兀革斯帝国之帝都卡加达。

于金碧辉煌、雕栏玉砌的谒见厅中──现任铎兀革斯帝国皇帝亚历克斯格朗多尔铎兀革斯，对跪在自己跟前的帝国首席法师『七色贤者』雪莉麦克连这么说道。

亚历克斯已经迈入壮年，但听力并未衰退，他之所以会再次询问的原因只有一个──

因为雪莉带来的情报过于令人震惊。

「是……回秉陛下，拉法司城……落入敌军手中了。」

「岂有此理……」

「似乎有超过一万只魔物同时攻击了拉法司城。」

「居然……」

亚历克斯感到一阵天旋地转。

拉法司城在战略上并非军事重镇，即使它位于与奥尔本王国接壤的最前线，但由于国境受包含利卡勒遗迹在内的广阔森林所屏障，于史实上帝国从未被王国入侵过。

亚历克斯曾偶尔听闻会有魔物群起来犯的状况，但全被以拉法司城为据点的冒险者讨伐殆尽。

没想到拉法司城竟然会落入魔物之手。

「我的《千里眼》看到超过一万的魔物大军，同时朝拉法司城进军……」

「……但那座城里应该有S级冒险者坐镇。」

「启秉陛下……话说那率领魔物的人……」

「奏。」

雪莉虽然身为一名冒险者，但法师的能力也相当高强，更高居帝国首席法师的地位。倘若国内承平，她会以冒险者身分自由度日，而一旦面临紧急状况，则会助帝国一臂之力──她与帝国缔结了这种契约。

然后，雪莉的任务之一就是以《千里眼》巡视国内状况。

每月一次，过去报告皆为『并无值得一提之事』，但如今……

「爵克也是其中一员。」

「──！？」

「微臣透过《千里眼》见到爵克率领僵尸与骷髅怪，且不会讲人语，我认为……对方直接利用了他的尸体。」

「敌军内有死灵法师吗！」

「恐怕是……」

亚历克斯紧紧咬牙。

雪莉也同样难受地眉头深锁，这是因为她身为S级冒险者，长年来都和同为S级冒险者的爵克组队冒险，见到爵克的尸体遭人妄自利用，必定不好受。

其次，更重要的是死灵魔法为一种禁忌，这种可操纵尸体，将之化为自己奴隶的魔法，至少目前在国教缪拉教的庇荫范围内，已经全面禁止了。教规严谨的缪拉教甚至认为带回死者遗发也会伤害死者、亵渎亡灵，因此操纵尸体一事令人无法饶恕。

于是，过去也曾有这样的案例：当执行天职仪式时，假如发现有人的天职为『死灵法师』，将由执行天职仪式的缪拉教神官当场处死对方。

死灵魔法就是如此遭人忌讳的魔法。

「陛下，还有一事。」

「奏……」

「率领这群魔物的人之中……也有那个诺亚怀德菲尔。」

「──！」

「诺亚怀德菲尔现身的瞬间，臣的《千里眼》就被破解了……不知他在那之后做了什么。不过……根据间接证据来推理，可判断魔物大军是由诺亚怀德菲尔所率领不会有错。」

「他果然是魔王……！」

诺亚怀德菲尔。

亚历克斯过去曾多次听闻这名字，先自大教宗禄地亚莱诺法斯口中听闻，接着，又听雪莉与蓝迪这两名S级冒险者提起。

他的真面目恐怕就是魔王。

只能理解为他是遭到千年前降临此地的魔王利卡勒所附身之人。

「卡迈因，那件事进展一切顺利吧？」

「回禀陛下，他们虽然衰弱，不过并无大碍。」

「哼……虽然朕不认为魔王会惦念骨肉之情……」

「不清楚他是否拥有人类之时的记忆，但应该能成为谈判的筹码吧，就算毫无效果，他们也能成为替您挡下三次攻击的盾。」

「若是这样倒好……」

亚历克斯接获魔王诺亚怀德菲尔的报告后，随即传召诺亚的亲属──父亲诺瓦、母亲梅莉莎、长兄赫尔来帝都，并直接将他们关进大牢。

他其实想立刻处死他们，但被身为宰相且被誉为『铎兀革斯智库』的卡迈因阻止，他说「他们可能还有利用价值」，以及「万不得已时，威胁说要杀死他的亲人，魔王有可能会停手」。

但没想到魔王这么快就开始攻打铎兀革斯帝国。

「雪莉……传下去说，近日内会召集S级冒险者。」

「……臣遵旨。」

「好，你退下吧。」

「微臣告退。」

雪莉不疾不徐地站起来，转过身去，离开了谒见厅。

接着，谒见厅内只剩下皇帝亚历克斯与宰相卡迈因两人，亚历克斯重重地叹息，顺势沉沉地躺向宝座椅背。

「卡迈因。」

「是。」

「要怎么做才好？要怎样才能讨伐那魔王？」

「陛下，臣有一妙计。」

「说来听听。」

『铎兀革斯智库』。

没错，卡迈因之所以受人赞誉有加，是因为在内政、外交与军事上，无人能超越他的智慧。卡迈因如今已步入老年，但他过去年纪轻轻便已担任前任皇帝的宰相，能力可见一斑。

自从卡迈因担任宰相后，铎兀革斯开拓了史无前例的疆域。

「奏请陛下让一师骑士团驻屯于海德拉关口，该处为过去抵挡魔王利卡勒进军的坚固要塞。」

「……但海德拉关口以西的领土又将如何？」

「通知百姓，让他们迁移吧，直到我军在海德拉关口击败魔王为止，在帝都郊外安排简易营帐，让百姓暂居于该处即可。」

「……不过，我们真的能打败魔王吗？目前仍未找到勇者啊。」

「就算无法击败他，也能暂时阻止他进犯吧，只要巩固海德拉关口的防御，魔王和奥尔本王国都不足为惧。虽然骑士团会有一些死伤，但只要在这段时间内找到勇者即可。」

海德拉关口。

那是铎兀革斯帝国最铜墙铁壁的要塞，两侧壁立千仞，易守难攻，就算有龙族出现，也能运用设置于城墙上的弩炮击坠对方。

只要巩固该处防御，或许的确能阻挠魔王进军。

「还有另一事，也能趁机确认……魔王是否还惦念骨肉之情。」

「什么意思？」

「让他率领一部队驻屯在海德拉关口吧。」

卡迈因露出不怀好意的笑容，道：

「奏请陛下命魔王的二哥……正骑士雷伊怀德菲尔领军对抗之。」