前文提要

以好成绩从王立炼金术养成学校毕业了！

虽然没交到会来毕业典礼的朋友就是了。

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出了学校最先去的是师傅的店。

明明都承蒙了多番关照，不能毕业后却连个招呼都不打这么忘恩负义，而且就算不是，我也有事要找师傅。

师傅的店离学校很近，在王都也是个上佳的地方。

托这的福，去打工也很方便，能有效利用时间。

虽然不太清楚土地价格，但面向大街，大概是一级地段？

我的工作是帮师傅的忙，所以没有接待客人，但即使这样，也能知道客人的进出程度。

至少我打工的时候，感觉客人几乎川流不息地进来了。

「师傅，午安。」

我轻轻地打了招呼，像往常一样走进店里。

打工本身在毕业考试前就辞职了，说真的也有点尴尬，但是对于几乎连续工作了五年的我来说，这里的人可以说是现在最亲近的人。

所以也没什么特别阻止我，反而笑著对我说「恭喜毕业」，普通地让我进去。

「哦，莎拉莎，恭喜你毕业。」

在店里面的炼金工房迎接的，是位超美人的女性。

跟那外表不相衬，说话有点粗野的人。

外表年龄在25岁左右？

不过，五年来好像都看不出变化，是个实际年龄不详的炼金术师。

这就是我的师傅。

她的技术是顶级水平。

她可是在全国也屈指可数，而且影响力可说比差劲的贵族还要高的大师级炼金术师。

而且，相对于其他的大师级炼金术师都是老人，师傅则是这副外表。

我会想说年龄不详也是没办法的吧？

但是，也因为那副外表，她是在王都也非常有人气的炼金术师，工作上的委托也连连不绝。

即使是现在，我也无法相信会被那样的店聘用了。

虽然没有详细说明，但是怎么说呢……偶然和幸运的恩赐？

「谢谢。多亏了师傅，总算能毕业了。」

我再次恭喜低头道谢后，师傅轻轻挥手回道：

「不用谦虚。我听说了喔？从成绩来看，好像几乎都是首席嘛。」

「咦？是吗？」

虽然拿到了很多考试奖金，但没怎拿到第一名喔……？

因为每次考试都会张贴成绩头十名名次出来，所以排名方面我也知道。

毕竟事关能不能拿到奖金，所以每次都会去确认，但大部分时间，都有两、三个人在我之上。

名字记不太清楚了，但我确认是贵族。

看了家名马上就能知道，而且也事关奖金。

「贵族呢，嘛，就是那个。因为爵位高低而多灌分数呢。」

「啊，是吗？」

「嗯？你不太感兴趣吗？」

师傅有些惊讶地向坦然回答的我歪歪头。

虽然确实觉得有点狡猾，但和我没什么关系。

说实话，只要不影响考试奖金，就算不是拿第一也没关系。

贵族会给学校捐款，奖学金和奖金也会拒绝。

考虑到我的奖学金和奖金也是从捐款中拿出来的话，倒不如说要道谢他们。

只是一点儿水的话，请随便灌个够。

我这么一说，师傅笑著点了点头。

「学校的成绩，在当上炼金术师后就没关系了呢。能不能提高等级就要看努力了。——啊，关于退学的判定，贵族也是同样地评估，所以不会有水准以下的炼金术师吧？」

但是，对于毕业后的就业，成绩排名似乎会有一些影响。

虽然我也知道，在录用上贵族会多打分数……。

——没被正当评估的贵族反而更吃力吧？

虽然学校里也有态度傲慢的贵族，但倒不至于那么过分，因为疼爱我的高我一级的前辈是侯爵家的千金，我也没有被纠缠过，所以印象也不是那么坏。

前辈们毕业后的一年？

那也完全没问题。

有点问题的贵族，首先已经不会留到最后一年。

而且，在留到五年级的时候，基本上平民也铁定能成为炼金术师。

考虑到炼金术师的社会地位，敌对的坏处很大。

因为，将来也许会成为大师级的炼金术师。

「然后，师傅，你能出门吗？因为拿著太多的钱也不安，所以想去买炼金术大全……」

「嗯？已经要走了吗？今天已经没有行程安排了，所以没关系。」

『炼金术大全（全十卷）』。

每个独当一面的炼金术师，都会拥有的炼金术圣经。

我在师傅的店里打工了一段时间的时候，曾经问过：

「如果当上了炼金术师，最先要取得的东西是什么？」

那时候推荐的是这本书，「炼金术大全」。

作为炼金术的入门，同时亦是至奥秘。只要有记载著炼金术全部技术的这本书，就可以显示出作为炼金术师的指标。

想著『那么厉害的书，到底在哪里能买到呢？』，师傅很轻松地补充道：「顺便说一下，在学校的购买部可以买到哦。」

至奥秘竟然可以在学校的购买部轻易买到。

尽管对这样的现实总觉得有些无法释然，但第二天，我还是紧握著努力存好的钱，高高兴兴地跑去购买部。

然后崩溃了。

购买部的阿姨告诉我的定价，竟然是七五〇万元。

即使是王都，也能轻松买到一间相当大房子的价格。

就算是炼金术师，也不是新手能轻易付得起的钱。

更别说连炼金术师都未是的学生了。

这个是可以在购买部摆卖的价格吗？

跟平时我在这里买的一百元笔记本或墨水，反差也太厉害了。

虽然在地点上很亲民，可是价格一点都不亲民！

当然地，我放弃了购买，跟师傅抱怨了。

这样一来，师傅苦笑著说道：「所以一般都是靠见习进入店里赚钱。说到底，也没必要一口气买十卷」，一边教了我一条近道。

说「通过我的话，只需五〇〇万就能买到。如果毕业前能存起来的话，就帮你买吧。」

五〇〇万！竟然打了二五〇万元的折扣！！

……不，即使那样，那也是可以普通地买一家房子的价格就是了。

但是，为什么炼金术如此昂贵呢。

其中一个理由是，这本书本身就是一个特殊的「錬成具」。

如果不是炼金术师就读不了，对于其他人来说只是一本白纸书。

即使是炼金术师，根据等级不同，能阅读的卷数也不同。

不，正确的说法是反过来的，根据能读的卷数来决定等级。

像我这样刚从学校毕业的炼金术师或新手的话，能读到第四卷的时候就被称为初级炼金术师，能读第七卷就是中级，能读到第十卷的阶段，就被称为上级炼金术师。

能成为上级炼金术师也只是炼金术师的一小撮，而超越这个的人，就是像师傅那样的大师级。

正因为是那样的东西，所以很难判断这本书的真伪。

对普通人来说无法跟普通的白纸书区别，所以就算说「这是炼金术大全」，也无法否定或肯定。

即使是新手炼金术师也一样，第一卷以外的全是白纸，也不知道是不是赝品。

因此，这时候就需要保证制度。

请能确认内容的炼金术师在场，让他们背书这是真货。

但是，购买第十卷的话，需要到是上级炼金术师以上的。

要请少数的上级炼金术师在场进行背书。

当然，也不能不付报酬，而那份报酬就反映在金额上了。

这是炼金术大全之所以价格昂贵的另一个理由。

顺便说一下，炼金术大全不时会在旧书店贩卖，不过据师傅说，「基本上肯定是假的，绝对不要出手」。

当然，从歇业的炼金术师那里流出的可能性也不是零，但如果是一、二卷的话就算了，第十卷的话就肯定不可能了。

最起码，师傅说没在旧书店看到过真货。

性质恶劣的地方，是利用等级低无法确认这一点，只在初级炼金术师也能确认的头三卷左右使用真货，之后的全换成假货来诈骗。

即使如此，正因为是正品的价格，所以有时也会看到向之出手的炼金术师哭了。

「但是，真的能存下五〇〇万元呢……」

总觉得师傅感慨颇深地看著我，不过我也完全有同感。

我真的很节约了啊……。

明明身怀一笔普通来说算是钜款的钱，但这五年来，我一次也没买过嗜好品，被称赞也没关系吧？

嗯，太厉害了，我！

「这样的话去买倒好，但你打算怎么带回去？」

「啊？那个放在这个里。」

这样说著，我转了转，把背著的包秀给师傅看。

里面除了学习用具和现金以外，就只有少量替换衣物。

这是除了必需品以外没有买其他东西的我的全部财产。

贫穷性的我，选择了虽然没有装饰，但既结实又大的包，空间还很充裕，放重一点的书也没关系！

虽然满怀自信地这样想，但是师傅好像不以为然，叹了一口气。

「唉……。到里面一下。」

「啊，是的。」

被有点没好气的师傅，带到平时不会上去的二楼，来到了一个房间。

很多书排列在一起，有点昏暗。

房间的中央有一张大桌子，但是稍微有些杂乱，没有收拾好。

「等一下。」

被这么说了，就老实地等了一会儿。

师傅把从房间深处运来的书堆在了桌子上。

「这是炼金术大全，从第三卷到第十卷。你也看过第一卷和第二卷吧？」

「……哎呀？好像变厚了吗？」

师傅的桌子上堆满了八本书。

……八本？这样就？

我在师傅的工作场所读到的炼金术大全的一、二卷，充其量只有二公分厚。

但是，现在放在桌子上的书，合共有五十公分高。

「这东西呢，越后的会越厚啊。你拿一下看看。」

「啊，是的。」

按照师傅说的那样举起那本书的塔。

「唔，唔唔唔。好、很重」

「对吧？」

我的幼细胳膊也不是拿不动。

也可以放在包里……大概可以。

可是，从现在开始我必须要寻找修行的地方，移动到那里。

而那个地方恐怕不是王都。

要说能不能撑过那样的旅程……。

「怎么样？果然还是留在这里工作吧？既没有必要买大全，也没有必要找修行的地方哦？」

「嗯嗯……那、那是……不！还是容我谢绝吧！」

对著笑著邀请我的师傅，我怀着断肠的心情摇了摇头。

说实话，能成为像师傅那样大本领的炼金术师的弟子的机会，基本上是不可能的，在这里学习的话，肯定可以顺利地提高手艺。

师傅好像也很看得起我，从打工的时候就被邀请了。

但是，尽管如此我还是没有点头，是因为我意识到自己的世界很狭小。

小时候进入孤儿院，之后以成为炼金术师为目标不断学习。

即使进了学校，要说做过的事情也只有打工和学习。

除了学校和师傅的店以外，我经常去打工的店，这就是我的行动范围。

如果就这样进了师傅的店，几乎肯定会在不懂世故的情况下长大，有著这样的危机感。

考虑到这一点，至少应该过一次独立生活。

「嗯。果然是这样啊。虽然很遗憾，但是外出也是很好的经验吧。为这样的你庆祝毕业。」

正因为之前已经拒绝了好几次了，所以可以预计到我会这样回答，师傅轻轻点头，把一个背包递给了我。

与我带著那完全偏向实用的东西相比，那个背包小了两圈，外形有点时尚。

染成了淡粉色，很可爱。

稍微上街上的话倒还好，但长期旅行的话容量不够呢。

这次就放在我的包里待用，吧？

「顺便说一下，这个赋予了容量扩大和重量减轻等效果。只要放进去，就算是带著大全也可能旅行吧。」

「……诶？真的？可以吗？这很贵吧？」

「如果要买的话就是，不过因为是我做的，所以不要在意。」

「谢谢你！」

本以为只是时髦的背包，看来好像是个炼成具呢。

就我的现状，拿到这个背包非常开心。

01

倒于如说，如果没有这个的话，首先就没法带著炼金术大全走了。

……大师级炼金术师制作的这个背包，到底值多少钱就别去考虑吧。因为会害怕。

「啊，还有，还设定了防盗措施。因为除了你以外谁也不能用，如果要转让给别人的话，请努力升到能改变那个部分的等级吧。」

「不，才不会那么做！明明是好不容易从师傅那里收到的饯别！」

我噗哧一笑，马上把手伸到背包里。

「哦哦～～～」

看起来正好跟我的后背一样大小，但是我的手臂却完全伸进去了。

即使试著把随身携带的包放进去，里面还是很宽裕的。

如果只是从外面看的大小的话，明显是包比较大就是了。

「不愧是师傅！好厉害啊！」

「嘛，区区小事呢。比起那个，去买吧？太晚的话购买部就关门了啊？」

我目光炯炯地抬头一看，师傅平淡地移开视线，改变了话题。

「啊，是的。今天之内买下来，顺便也得找修行地方！因为已经不能住在宿舍了。」

虽然偶尔会去孤儿院露面，也打算报告自己毕业了，但毕竟很难开口说「请让我住一晚」。

所以，暂时要住在旅店找工作。

然而，王都的旅店颇贵啊。

当然视乎地方不同，也有便宜的地方，但是像我这样的女孩子住的话很危险……好像是。听说是如此。

「那么，暂时住在这里也成喔？」

「不，因为要划分界线！」

好歹今年也成年了。得自立才成！

一个搞不好的话，会因为太舒服，拖拖拉拉的话……很有可能。

我催促师傅去学校买东西。

毕业后马上又回来了，虽然没什么风情，但实际上，能买到炼金术师的用具的，也就只有这里了。

虽然刚入学的时候不知道，但是炼金术师的道具，基本上是接受订单生产，客人——也就是说炼金术师，没多到能只单独经营那个。

从结果来看，就变成由学校的购买部全盘处理的形式。

「不好意思～」

走进购买部打招呼后，平常的阿姨就从里面出来了。

「啊，莎拉莎，恭喜你毕业。」

「谢谢。托您的福，我顺利毕业了。」

我向微笑著祝贺我的阿姨低头道谢。

因为经常在这里买纸、笔、墨水之类，所以和阿姨关系很好。

也知道我是孤儿院出身的，所以有时会免费送我一些准备要废弃的商品，受到了很多照顾。

在这所学校，除了教授和三位前辈后辈以外，很可悲地，我认识的人只有这位阿姨和图书馆的管理员而已。

当然，也有给我庆祝的人……呢。

「那个，我点的那个进货了吗？」

「啊。请稍等一下。」

这样说著，阿姨从里面拿来的，当然是「炼金术大全（全十卷）」了。

和刚才在师傅房间里看到的相比，外观很新，但是厚重感是一样的。

这个定价七五〇万元。

搞不好比一家房子还贵。

「好的，莎拉莎肯定不需要保证吧？」

「是的。因为才找师傅来的。——那么，师傅！拜托你了！！」

「嗯。我觉得没必要那么用力就是了。」

我悄悄地把位置让给师傅，用手示意师傅请，师傅苦笑著点了点头，啪嗒啪嗒地揭开每一卷。

然后在最后一页上写上自己的签名。

这段时期，仅仅只是几分钟。

只要在签名的一旁，阿姨啪嗒啪嗒地盖上印章的话，过程就完成了。

这样一来，代表大师级炼金术师已经确认了，而学校也证实了这一点。

顺便说一下，就算说不需要保证，所以不用背书来卖，就样也是行不通的。

这是为了别弄出明明没有背书却是真货，这种令人容易混淆的东西而采取的对策。

虽然如果只是在旁边看的话，倒是很简单的工作，可是这件工作，却值上二五〇万元呢……。

考虑到这一点，我注视著的视线也更加使劲了。

话虽如此，实际上，即使师傅接下了这项工作，也不可能全额支付给师傅。

作为协调给合适等级的炼金术师的事务手续费，学校方面也有一定程度的分成。

尽管如此，大部分还是会变成炼金术师的东西……上级炼金术师可不是说笑呢！

只是一天就赚到普通老百姓的几年……说起来极端点的话，是只用几分钟的工作就能赚到了！

——虽然是这么想的，后来问了一下，其实也不是那么好的工作。

首先，对于大部分的炼金术师来说，几乎没机会被委托。

如果是到第六卷左右的话，学校的讲师可以对应，所以不需要外部委托，如果是再上的话，需要的是上级炼金术师。此时大部分的炼金术师都不在对象之内。

而且，在接下工作的情况下，如果因为买卖等原因使得持有者发生变动的场合，被要求对自己背书的真伪进行判定的话，就必须负责对应。

据说这是包含了这方面工夫的价格。

说到底，本来就没多少人会买到第十卷，所以这工作自然也不会出现。

咦？买到第十卷的人很少吗？

——不不不，师傅，不是你叫我买的吗？

我是相信你才存钱的哦？听了这番话的时候我是这么想的，但是马上就想起可以免费背书，当然也不会对师傅抱怨了吧？

「好的，搞定了，莎拉莎。五〇〇万元呢。」

「好的，那么就这样……」

把珍藏的五十枚白金币排在柜台上。这几乎是我的全部财产。

努力了五年，我的血和汗的结晶。

虽然知道有必要。

虽然知道有必要！！

「好的，多谢惠顾～」

我内心一边颤抖一边拿出的白色金币，阿姨爽快地回收了。

明明是一笔钜款，却一点也不紧张。

虽然我只会在购买部买便宜的东西而已，不过因为都在贩卖炼金术的道具，所以平常肯定也会用白金币吧。

「可是很努力了呢，莎拉莎。一般来说，就算是毕业生，也只会买到第三卷吧？那样的话，还挺便宜的呢。」

正如阿姨所说，只买到第三卷左右的话，可以拜托学校的讲师背书，所以用不著二五〇万元的高额背书费。

如果有要好的讲师，还可以交涉一下打折扣。

因此，一般来说，如果金钱上多少有余裕的毕业生，都会买到那里再出去修行。

如果我不是在师傅的店里打工的话，我也会作出这种选择。

「哈哈哈……那都是多亏了师傅，呢。」

我一边苦笑著，一边小心翼翼地把炼金术大全，收进从师傅那里得到的背包里。

一想到如果没有这个的话，带著走也会很辛苦，就真的很钦佩师傅。

把大全装好到背包里的我，鼓起干劲站了起来。

「好，一、二！咦！？」

但是，与预想不同的重量让我失去了平衡，在师傅的搀扶下总算站住了脚。

「没事吧，莎拉莎？相当重吧？」

不，是相当轻。

不愧是师傅。重量减轻的等级也不是盖的。

可以特地宣传这一点也不太好，所以暧昧地搪塞过去好了。

「啊，不……不要紧。阿姨，承蒙您的关照了。」

「不，真好呢，因为莎拉莎一直都很努力呢。以后有机会要再来啊。」

我向跟我微笑挥手的阿姨低下头，和师傅一起离开购买部了。