前文提要

和萝蕾亚一起过夜，完成做被子。

设置告示板，揭露奸商炼金术师的情报。

师傅突然来访，不知为何要接受剑术的修行。

－－－－－－－－－－

「师傅，你有甚么事吗？不只是来看我情况，对吧？」

「第一个目的就是这个哦！突然就把你丢到这样的乡下了。如果你穷困潦倒，不把你带回去不就糟了吗？要是落得连回来的路费都没有，连我也会心疼。」

师傅笑著说这种话，我的嘴也歪了。

「唔……幸好还吃得上饭。不过有点太乡下了，在出售素材和套取现金上有点困难就是了。」

非常严格的训练，也在没有受伤下平安无事地结束了，我们在浴室洗好后，围在一起吃饭。

桌子上的菜大半是从师傅的包里拿出来的。

好吃得无可挑剔。大概是玛利亚的作品。

「也是吧。就算想从这里去南-斯特拉格趸卖……如果是莎拉莎的话，需要一天左右吧？」

「是的，当天往返还是有点困难。」

「莎拉莎首先要增强体力。你的情况，可以靠魔力弥补吧。只要稍微锻炼一下，几个小时就能往返了。」

「呜咕」

「不行！」──虽然想这么说，但是被从王都花三天来到这里的师傅这么一说，就甚么也说不出来了。

实际上，在臂力不足的时候，会依靠魔力来强化身体，所以师傅的说法也没错。

如果是普通的炼金术师，要是魔力不足也不怎么能强化，但如果是我的话，也可以依靠魔力量进行超乎寻常的强化，所以即使基本臂力不足也总有办法。

「……我会努力锻炼的。」

「是啊……要不要试试能容易增强体力和臂力的炼成药？」

「有这种东西吗？」

这不是很方便吗？

体力锻炼本来就是枯燥而痛苦的。

「有啊。虽然不是一般人能买得起的价钱，但也有有钱人会用的。那些看著就闷热的骑士可能会说是『邪道！』就是了。谁叫他们都是喜欢虐待自己身体的Ｍ呢。」

「不，说Ｍ也……」

是努力进行严格训练，非常可靠的人喔，骑士他们。

实际上，听说我们国家的骑士水平很高。

「顺便问一下，副作用呢？」

「没有。手边应该只有两三剂，如果没有了，就得自己做了……不过，第六卷上有写吧？莎拉莎，你现在到哪里了？」

「还没到第三卷的一半。」

「啊，那也没办法啊。又要花钱，再说开店的话，也抽不出时间吧？」

「是的，就是这样啊！虽然有客人来是很高兴就是了。」

「这是独立炼金术士的烦恼吧。如果是炼金术士的店，一般的店员可是应付不来的。」

「就是啊。」

如果只是贩卖炼成药之类的还好说，但要是收购炼金素材的话就需要眼光了。

若非炼金术师便无法判断状态的素材就固不用说，就是以外的炼金素材，种类也非常庞大。普通人很难估算价值。

「说到底还是教育啊。只要雇用和教育会长期就职的店员，很多事情都可以交给他们去做。像我家的玛利亚这样，可是很轻松哦？」

「玛利亚吗？她干了很久吗？」

「是啊，因为是我独立后马上雇用的店员。」

「啊……」

从这个年龄不明的师傅独立的时候……。

虽然师傅看起来很年轻，但大师级的师傅实际年龄不可能很年轻，一起共事的玛利亚当然也一样了。

明明看起来就像个稍微年长一点的大姐姐！

「莎拉莎也要找个这么的对象，会方便哦？」

「因为玛利亚会留宿，连师傅的私生活都照顾得很周到呢。师傅，如果没有玛利亚，生活好像会很混乱。」

「哈哈哈！不能否认啊。」

师傅笑著爽快地肯定道。

这不是不行吗？

虽然看到平时的样子是在最后一天，也就是庆祝的第二天，不过，从当时的气氛可以预料到。

早餐的准备也是玛利亚做的，感觉上已经是一个只工作的父亲和照顾他的妻子了。

虽然师傅是位女性就是了，但和我还活著时的父母长得很像。

「师傅，请注意不要被玛利亚舍弃喔？」

「没关系的，我给了她跟工作相应的薪水。」

「不光是钱，心情也很重要，像『一直以来谢谢你』这样的话，很重要的。」

「嗯……考虑一下吧。」

可能是稍微回顾了一下自己的言行，师傅有点坦率地点了点头。

嘛，虽然要是有问题的话，我想老早就闹出问题了，既然都一直跟著她到现在，我想玛利亚应该也很理解师傅就是了。

「那么，还有别的事吗？」

「啊，是啊。第二个目的是在这里设置传送阵。」

「传送阵、吗？」

「嗯，你知道吧？」

「知道倒是知道……」

传送阵如其名，是能够在两点之间传送物品的炼成具。

听起来好像很方便，但一般认为实际上没有甚么实用性。

首先，需要同一位炼金术师前往设置场所的两边。

如果是这次的话，大概是师傅先在王都的店里设置传送阵，然后才来到这里的吧。

但是，这个设置本身就不容易。

在设置成对的第二个传送阵的时候，要对第一个传送阵进行「连接」。

这个「连接」的难易度与距离成正比，所以一般的炼金术师的话，单是离开视野之外也难以连接，就是稍微有点本事的炼金术师，相距一个城镇也有困难。

即使想方设法解决了这点，接下来的问题是必要魔力。

距离和要传送的物品的量成比例地需要魔力，所以很难将大量的货物运送到很远的地方。顺便说一下，也不能传送活物。

而且，一旦设置就无法挪动。

如果觉得「有点碍事，改去别的房间吧」，就得从头再来。

正因为传送阵有如此多的限制，即使在学校学过，老师也说实际使用的可能性几乎没有。

「姑且有一部分人还在用哦？虽然只是寄信而已。」

「即使只是相隔一个城镇，也比快马来得强吧。不过，从这里到王都——不，跟师傅说这个真是愚蠢的问题。」

师傅不可能说出做不到的事情。

虽然我实在是做不到就是了呢……。

「魔力没有问题吧？如果是莎拉莎的话。我多少做了些改良，减少了需要量。」

「我确实比别人多……不过，为甚么要传送阵呢？」

「我说过要买下你的素材，可是送过来会很吃力吧？用传送阵的话就只消一瞬间。而且，你想要的素材我也可以送过去。」

「这说实话，我是很感激……」

运输时间长达一个月，而且所需的运费也不容小觑。

而且，如果在这里能得到很难得手的素材的话，对熟习炼金术大全的也有很大的帮助。

说白了，都尽是好事。

「明白了。地点……在工作室的角落可以吗？」

「只要是不碍事的地方，哪里都可以喔？嗯，一楼比较好，二楼会有点吃力。」

「吃力……一般都是不可能的就是了。」

最理想的状态是直接接触地面。

如果是石板的话也不会有太大影响，所以我才提议地板铺了石板的工作室……不过对师傅说「普通」也没有意义吧？

话虽如此，也没有必要特意弄在难搞的地方，所以我老老实实带师傅到工作室。

「在这附近怎么样？」

「嗯，没问题。」

作业时间只消几分钟左右。

丝毫没有感觉到一般人所说的困难，师傅就结束了作业。

「这样就能送出去了吧？」

师傅把从包里取出的小瓶放在传送阵上，注入魔力，瞬间那个小瓶就消失了。

「好，没问题。莎拉莎，你把要收购的东西随便寄给我吧。我按照王都的行情给你买下。还有，如果有需要的素材，也写在便条上发给我。如果是可以找得到的东西，我会给你弄到手。」

「谢谢。但是可以吗？随便送过去的话，师傅店里的库存之类的。」

「如果是王都的话，不管怎样都可以处置掉。不过，如果大量送来同样的东西的话，收购价格也会相应降低。」

即使有所下跌，在「王都的行情」这个时点上也是非常有利的交易。

基本上在王都周围不太能采到素材，所以大部分素材都要从很远的地方运过来，而运费部分会被加到价格上。

也就是说，大部分的素材都比南-斯特拉格的行情要高很多。

因为设置传送阵的人是师傅，明明本来可以赚取运输费用的，但却肯用王都的行情跟我买下，也就是说完全是师傅的支援。太感激不尽了。

「好了，事情到此结束吧。离睡觉还有一段时间吧？我来听听你在这里的表现吧？」

「虽然我没做过甚么大显身手的事……对呢，从哪里说起呢？」

结果那天和师傅闲聊到很晚。

第二天，师傅用现金收购了我仓库里的原材料，甚至说「这是预付」，放了大量现金就回去了。

托她的福，解决了现金不足的问题……虽然是大老远跑来的，但实在是太忙碌了。

毕竟店子不能长时间空著，没办法。

顺便说一句，临走的时候，「下次来的时候也让我看看你的剑术，不要偷懒哦。」留下了这样的话。

……不是该说炼金术的本事吗，师傅？

◇◇◇

「啊？是莎拉莎的师傅来了吗？」

「是啊，所以昨天很累……肌肉酸痛。」

第二天，我在店里的柜台上「呜呜～」地融化了。

因为平时不怎么动，所以只训练了一天就完全肌肉酸痛。

就这样，我把昨天的事情告诉了来玩的萝蕾亚。

「啊……原来炼金术的修行也要这么消耗啊。」

「不，不是的。啊，虽然炼金术也会让肉体过劳，但我肌肉酸痛的理由却不一样。」

这是严重的误解。

虽然会被误解也是理所当然的。

「因为几乎一整天都要陪著练剑。」

「……是吗？来的不是炼金术，而是剑术师傅？」

萝蕾亚一脸「甚么意思？」地歪著头。

会搞不懂吧，明明师傅来了却去了练剑，真的。

「不，当然是炼金术的师傅啦？」

「……我不知道莎拉莎在说甚么。」

「我也快要搞不懂了。总之，简单地说，就是炼金术的师傅说『锻炼身体吧』，并亲手教授剑术。」

「嗯……炼金术师会使剑吗？」

「会使喔，其实。当然有强有弱就是了。因为学校也有采集实习的关系。」

我对著头上冒出感叹号的萝蕾亚，简单地说明了学校的课程。

在一般人看来，炼金术士给人一种负责动脑的印象，但事实并非如此。

「顺便说一下，要说有强有弱的话，我的师傅是强的那边。那功夫可不是半吊子啊。」

「是这样的吗？」

「大概吧。我以前也有一点点自信的……」

「对我来说，莎拉莎能使剑本身就已经很不可思议就是了。」

「不过，会实际亲自去找素材的炼金术士，我想是极少数的。」

如果是需要自己去取才能拿到素材的委托，拒绝就可以了。

不用那么勉强，也完全可以赚到钱。

如果所有人都朝著更高的目标拼命努力的话，大师级的炼金术师也会增加吧？

「话虽如此，我还是从师傅那里拿到把好剑……」

「哇，好漂亮的剑啊。」

看到我取出的剑，萝蕾亚眼睛发亮。

完全没有多余的修饰，是往实用性一边倒的剑，不过，那个剑身的光泽经过昨天的训练也完全没有改变，别说刀刃崩了，连一道裂纹都没有。

这个，要买的话绝对很贵的。决不是仅仅是结实而已，这把剑。

「也不能让它蒙灰尘，所以训练必须坚持下去呢。」

「明明是炼金术师？」

「嗯，来了这个村子，都有点懒惰，正好是个好机会吧？」

顺利毕业成为炼金术士的喜悦，我过著悠闲的日子，也许有些松懈了。

实际上，在上学的时候，我也有持续一定程度的体力锻炼。

因为如果生病了的话可是致命的。

治疗也需要钱，「因为感冒，所以成绩不好」之类的借口也行不通，让我顺利退学，那就是炼金术师养成学校的质素了。

「是懒惰吗……？虽然我没见过莎拉莎玩耍就是了。」

「不不不，我有很多时间甚么都不做。——因为要看店，所以也有没办法就是了。」

虽然可以在柜台上完成工作，但很多工作还是必须在工作室里完成，所以光是坐著的时间也变多了。

上学的时候还能借到书，但这个村子里当然没有可以借书的地方，我这个穷人手里只有炼金术大全。

看店的时候，能做的事情很少。

虽然也有体能训练的方法，但在不知道客人甚么时候会来的情况下做这个，风险有点高。

一个在店里地板上做仰卧起坐的店员——怎么看都很可疑。

如果是我的话，一定会在门口转身回去的。

「至少雇个看店的人就好了……萝蕾亚不行吧？」

「啊？不，我可以哦？不知道能不能派上用场就是了。」

我本著死马当活马医的心态打听一下，萝蕾亚给我的回答出乎我的意料。

「咦，是吗？老家的活呢？」

就是经常来玩的萝蕾亚，毕竟也不是每天都来。

害我还以为是在帮老家的忙呢……。

「爸爸他们最近每个月都只会出外采购一次，如果那几天能放假的话，那就没问题了。能拿到工资吧？」

「那当然了，虽然拿不出特别高的工资就是了。」

「很够了。因为帮家里的活儿可是零。我又没有兄弟姐妹，也不能不帮忙。」

嘛，家里的活儿由孩子来做是理所当然的。

这么说来，萝蕾亚家里没有其他兄弟姐妹。

在这样的农村，独生子女是相当少见的……如果是夭折了的话可是很尴尬，所以很难开口问。

「如果不行的话，我可以给你介绍我认识的孩子。」

「啊，不，如果萝蕾亚没问题的话，这样比较合适吧？我也知道你的脾性。」

「啊，莎拉莎和村里的孩子都没有交流啊。」

「是的，我几乎都不认识……」

因为我去蒂菈尔那里吃饭，也会向在路上遇到的人打招呼，会跟在食堂遇到的人说话，但孩子不会去那里。

来我店里的人大部分都是采集者，孩子甚么的都不会来。

「可是，这个村子里有可以介绍的孩子吗？」

「啊～～~，现在没在工作的孩子还是很年幼呢。像我这样的年纪，一般都去工作了。」

萝蕾亚露出有点尴尬的表情。

在农村，只要过了十岁，帮家里干都活是理所当然，像萝蕾亚这样一到十三岁，就和大人一样去干活。

即使家里没有可以帮忙的工作，也可以去别人家帮忙赚钱，或者收下农作物作为报酬。

萝蕾亚之前也一直是在家看店的，但自从父母接手后，就没有甚么可做的了，好像也该考虑一下了。

「那就拜托你了吧？」

「是的！一定要！可是，我没问题吗？在炼金术师的店里工作一般是很难的……」

「对呢，挺吃力的喔？」

听到我的话，萝蕾亚露出不安的表情，我拍了拍她的肩膀，微笑著。

「没关系。必要的东西我会好好教你的。不过，我希望萝蕾亚能努力长久待下去喔？」

如果可以的话，能建立像师傅和玛利亚那样的关系就好了。

「是的！我会努力到莎拉莎让我辞职为止！」

「嗯，只要你认真工作，我就不会说甚么辞职的，加油哦。」

说著伸出来的我的手，萝蕾亚有点紧张地用力握了回去。

◇◇◇

虽然萝蕾亚说「我会努力的」，但遗憾的是她还未成年。

如果是我这样的孤儿就另当别论了，毕竟也不能甚么都不跟父母说就雇人，所以那天店里临时休业，我去拜访了达纳。

然后，稍微有点紧张地提出雇用萝蕾亚的时候，达纳和玛丽都举手说:「请一定要！」，表示赞同。

看来两个人都想著该考虑一下萝蕾亚的工作了。

杂货店的看店本身，只要有达纳或玛丽一人就足够了，再加上萝蕾亚，说实话是人手过剩吧。

另外，当我商量了采购时看店的事，他也说：「不需要，请让萝蕾亚好好工作。」

过去因为没有炼金术士的店，不得不频繁地往返于南-斯特拉格，但现在不同了，只需卖普通的杂货，所以每月往返一次就足够了。

这点儿的期间，只要关门就可以了，而且很多情况下只需达纳一个人就足够了，这时候玛丽就会留下来开店。

原本在萝蕾亚出生之前，就是这么做的。

不过，对于采集者来说，店铺连续几天关门也不太方便，所以我提议，在达纳他们不在的时候，把热门的东西放到我们店里寄卖。

因为看店的是萝蕾亚，所以商品知识方面也没有问题。

关于这点，达纳也很顺利地接受了，不过困难的是薪金的协商。

话虽如此，却并没有被要求「再多给一点」，反而以「太多了」为由被驳回。

以萝蕾亚来说，我说她会读会写，也会计算，所以「多付一点也行」，但达纳他们坚决拒绝说：「小孩子就拿那么多钱可不好，而且和周围人的差距太大了。」

我是以在王都打工能拿到的金额为标准提出的，但在这个村子好像太多了。

嗯，这就是城市和乡村的工资差距。

生活所需的金额也不一样，要说当然也是当然的。这村子很多都是以物易物，没有现金也可以生活。

但最大的问题，还是要兼顾周围的人吧。

小村子里只有一个人在赚钱，很容易成为嫉妒的对象。

和我这种炼金术士，认为赚到钱是理所当然的立场不同。

经过多方磨合，萝蕾亚的薪水只比同龄人稍微高一点。

虽然达纳主张说差不多就可以了，但是不好好评价读写计算能力可不成。

而且我也打了「如果工资比周围的人高的话，就不那么容易辞职了吧」的小算盘。

我之所以一直在师傅的店里工作，很大程度上也是因为薪金比其他打工的地方高。

当然，也有可以磨练炼金术，以及跟师傅和店里的人要好等原因就是了。