Special book

书痴与长耳族(精灵)战士

保罗的葬礼。

在此处举行的酒宴上，每个人都各自带来了充满了与保罗之间回忆的物品。

艾莉娜丽洁带来的，是一本书。

「别看保罗那样，他其实挺爱看书的对吧？」

艾莉娜丽洁以此为开场白而讲的故事，发生在她与保罗刚组队不久之后。

某天早晨，艾莉娜丽洁来到餐厅准备吃早餐，随之看到一位青年。

是保罗。

眼见这幕景象，艾莉娜丽洁稍稍吓了一跳。

当然，她并不是惊讶保罗待在餐厅。

保罗就住在餐厅二楼的旅社过夜，所以他会在这间餐厅并不奇怪。

艾莉娜丽洁惊讶的是保罗竟然在读书。

冒险者会读书这件事已经够稀罕了，更别说战士或是剑士。那是因为这类人几乎都没什么文化。

冒险者会到公会于委托书或契约书上面签字，大多并非完全不识字，但鲜少会有人把看书当作娱乐的一环。这是因为书本身就很昂贵。

「哎呀，真是稀奇，就算你把书摆在眼前试图散发出知识分子的氛围，女孩子也不会靠近你喔？」

因此艾莉娜丽洁认为保罗是在装模作样。

保罗只是为了钓女人，而把书放在自己面前故意耍帅。

「啥？我又不是为了吸引女人才看的。」

但并非如此。看样子保罗是真的在看书。

「那本书是你买的？」

「别说傻话，这是我借来的。」

这个世界的造纸技术算高，然而制书与印字技术还在发展当中。

书籍以手写为主流，因此价格十分昂贵，并非一介平民可以随便出手买下。

而为了让平民也能读书，便有了租书店。简单来说就是借书产业。

「哦……你现在在看的书是什么内容？」

「没什么，就是普通的冒险故事。」

保罗借来的这本书当中整理搜集了各种冒险故事。

说是冒险故事，但里面整理的也不过是平凡冒险者的体验或是失败经历。内容多半虎头蛇尾，又或者是凄惨的结局。

然而，这类故事却深受与冒险者无缘的平民喜爱。

保罗还是贵族的纨裤子弟那时，也曾经好几次溜出家门跑到租书店那借了这类的书籍来看。

「你明明每天都在冒险，到底有多喜欢这种生活啊。啊，老板娘，能给我来份早餐吗？」

艾莉娜丽洁嘴上念念有词，顺手点了份汤和面包。

在等早餐送上来之前，她坐在桌边用手托着下巴，看着仍在读书的保罗。

「唔……喂喂……这不太妙吧……」

读着书的保罗十分有趣。他会顺着书里的故事内容自言自语，脸上的表情也会跟着变来变去。

保罗原本表情就很丰富，一想到他甚至会被书中的内容摆布，艾莉娜丽洁的嘴角便自然而然地上扬。

「嘻嘻……」

「……啊？你看什么看啊？」

听到艾莉娜丽洁不经意漏出的笑声，保罗抬起了头。

「哎呀，抱歉……我只是对那本书上的内容稍微涌起了兴致。」

「噢……」

任谁听了都会认为这番话是为了搪塞过去的说辞。

但比起这点，保罗似乎更在意另一件事。

「这故事很糟糕。」

「有多糟糕？」

「有多糟糕……首先，每个登场人物脑袋都很不好……」

保罗在看的一个是六名冒险者前往迷宫探索，因为搞砸了一点小事而陷入绝境。但因为其中一人临机应变而顺利逃出升天，是这类冒险故事经常会有的老套叙事风格。

有点难以判断这类故事究竟是实际发生过还是凭空捏造，算是小小的瑕疵，但基本上都会以欢乐结局收场，所以还是有难以撼动的人气。

「──此时，带队的剑士这么说。『不，现在就该一路往前冲才对』。」

「嗯，这也不失为一种选择。」

「哪有，才不是。我看到这一段的时候就明白了。这群家伙之后会因为补给不足而卡关。后来也果不其然。他们由于补给不足，顿时落得进退维谷。」

「哦……」

艾莉娜丽洁听着这番话，涌起了一股莫名的似曾相识感。

继续前进算是可行的选择，同时她也没来由地猜到故事人物「会因为补给不足而进退维谷」。

「接着这次换魔术师说『只要爬到那个洞口就能逃出去』，打算往上爬，肚子却突然痛了起来──」

后来，这群冒险者一个接一个出了包，导致他们陷入了窘境。

每听到一个段落，艾莉娜丽洁的似曾相识感就更加强烈。

明明应该是第一次听到这个故事，却不知为何感觉自己好像在哪里听过。

「而最后是治愈魔术师在急中生智，他们才顺利在千钧一发之际成功脱困，可喜可贺……就是这么一个故事。」

「……是个很常见的故事呢。」

「是啊，没错吧。不过唯独这则故事我是愈看愈烦躁。就觉得在事态变得那么糟糕前知还能设法挽救吧……该怎么说好呢。」

「嗯，你说得没错。」

艾莉娜丽洁也同意保罗的观点。她自己也对这个故事感到一种难以言喻的烦躁

「啊啊～换做是我的话肯定能做得更好……！」

保罗粗鲁地搔了搔头的同时如此说道，随后便将书阖上。

「啊。」

此时，艾莉娜丽洁终于察觉到似曾相识感的由来。

「这个故事──」

「嗯？」

「不就是我们一年前潜入尤基马兹迷宫发生的事吗？」

「……啊。」

保罗也注意到了。

一年前，没错，那是他们刚组队没多久。探索迷宫的手法与外行人没两样的那个时候。「黑狼之牙」没做好充足的准备就潜入尤基马兹迷宫，在那吃了很多苦头，才九死一生地从迷宫中逃了出来。

不仅登场人物名字以及职业不同，犯错的顺序也有所差异。

但是，这则故事毫无疑问是在描述当时发生的插曲。

「『换做是我的话肯定能做得更好』？」

艾莉娜丽洁又重复了一遍刚才保罗气冲冲说出的话，保罗听了之后，顿时面红耳赤，将头别向旁边。

「……我是说现在的我。」

「哎，就当是这么一回事吧。」

艾莉娜丽洁笑着回答他。

尤基马兹迷宫在保罗他们逃离后，立刻就被其他队伍攻略，就此消灭。

因此保罗早已把这件事抛到九霄云外去了，但艾莉娜丽洁还记着这段往事。

保罗在脱困后，确实有这么说过。

──「下次我肯定会做得更好。」

「呵呵……」

一想到保罗说了和一年前一模一样的话，艾莉娜丽洁不禁莞尔轻笑。