番外篇 APPEND5

第四话 圣鸟环礁篇 一

１

亚克力材质的小窗户外，被染成了一片蓝色。

那是天空的颜色。还有南国大海的颜色。

在水平线的前方，是被蔚蓝大海包围的宝石般的岛屿。

这是由一千个以上的珊瑚岛屿和二十六个环礁组成的南国岛国——通称“十六大国”的东南亚诸王国的联合风景。

[好美的景色……姬柊真的不看吗？]

坐在飞机座位上的晓古城叹了口气，将目光投向机舱。

坐在古城旁边的娇小少女——姬柊雪菜低着头，脸色苍白地摇着头。

[没事，没问题，没事……]

[是，是吗……]

古城不安地望着颤抖的雪菜，暧昧地点了点头。

雪菜抓着古城的手臂，用没有光芒的眼睛凝视着天空。

怎么看都是有问题，但这也是没办法的事。毕竟雪菜很怕坐飞机。

古城等人乘坐的机体缓缓降低高度，眼下看到的风景也越来越鲜明。

翡翠色的浅水区周围漂浮着白沙的岛屿。其中最引人注目的是形成完美圆环的巨大环礁岛。

几乎位于十六大国中心位置的这块土地，它的名字是圣鸟环礁“马加乌尔·阿塔尔”。是东南亚地区唯一的魔族特区，也是古城他们旅行的目的地。

[既然那么害怕飞机，留在弦神岛不就好了？]

看着脸正在抽搐的雪菜，古城认真地说道。

这次去圣鸟环礁办事的只有古城。雪菜没有必要勉强跟来。

但是被指出这个事实的雪菜，泪眼汪汪地仰望古城。

[不，我负责监视学长——或者说，我本来就不怕飞机。只是，那个，有点不安]

[嗯，随你吧，反正我倒无所谓……不过不止姬柊，为什么你们都在这里啊]

古城说着环视机舱。

坐在古城前面座位上的是同班同学蓝羽浅葱和矢濑基树。

旁边是古城的亲妹妹晓凪沙，以及前几天被晓家收为养子成为义妹的奥古萝拉·晓·弗洛雷斯蒂娜的身影。

如果只是这样的话，应该是关系好的家人或朋友一起去海外旅行，但这架飞机上还有弦神市国的官员和人工岛管理公社的职员等，共计三十人左右。

其实，此次古城之旅的目的是出席圣鸟环礁新首相的就职典礼。作为弦神市国“里”领主的第四真祖，这是一项不得了的公务。

[——喂喂，为什么在这里是什么意思？我好歹也是人工岛管理公社的理事，一般都会收到邀请函吧？]

矢濑回头对古城抗议道。

作为弦神岛的赞助商大财阀的继承人，矢濑基树虽然是高中生，却在人工岛管理公社担任干部级的职务。从与弦神岛同等级的魔族特区圣鸟环礁被邀请参加派对也并不意外。

[其实我也收到了邀请函，世人都认为“该隐的巫女”是第四真祖的亲信]

浅葱也不满地歪着嘴，把装着请柬的信封晃了晃。

蓝羽浅葱继承了咎神“该隐”的遗志和“遗产”，是他的学生——通称“巫女”们的后裔。

虽然本人并没有身为巫女的自觉，而且原本也没注意到该隐的存在，但浅葱是“咎神的遗产”——体内寄宿着真祖级眷兽的六千个人工吸血鬼的管理者却是事实。

她释放的几个人工吸血鬼也以留学生的名义滞留在圣鸟环礁。因此，邀请浅葱作为来宾，对圣鸟环礁来说是理所当然的判断。论重要程度，甚至比古城还要高。

想到这一点，古城也就无法对矢濑和浅葱同行表示反对。

然而——

[奥古萝拉是我的同行者（伙伴）这点没问题，但凪沙也非得跟来就没必要了吧？你应该清楚吧？这次目的地可不是弦神岛，是另一个魔族特区啊？]

[真是的，古城君你太啰嗦了，这话你已经说了几遍了？]

面对忧心忡忡的古城，凪沙无奈地反驳道。

[我是奥古萝拉的同行人。上流社会的大小姐可不会一个人去参加舞会哦。再说了，奥古萝拉一个人根本穿不好礼服、也不会化妆呀]

[不对吧，“上流社会的大小姐”是啥啊？我们晓家明明就是地地道道的普通老百姓吧……]

照理说，作为晓家的养子，奥古萝拉自然也应当是庶民才对。

不过，所谓的吸血鬼真祖，本身就是各自“夜之帝国”的统治者。如此看来，前任第四真祖的奥古萝拉自称贵族或上流阶级，也并不奇怪。

[我理解你担心凪沙，但也不用太紧张啦。我们这次只是作为舞会的客人被邀请的而已，和那边的新首相打个招呼，然后悠闲地参加个派对不就好了吗？]

矢濑饶有兴致地看着不安的古城说道。

[是啊，麻烦的谈判部分，好像是交给几摩哥他们来处理了]

浅葱也耸了耸肩，表示赞同。

几磨哥指的是矢濑的异母哥哥，矢濑几磨。

他是人工岛管理公社的最高理事，几天前就已经前往圣鸟环礁，与当地企业及官员进行了协商。

这次的谈判内容主要围绕魔族特区之间的贸易与研究合作。对古城来说这是个完全不懂的领域，只能祈祷几磨能好好完成任务。

[不过，圣鸟环礁不是分成了第二真祖派和第三真祖派，正在搞派系斗争吗？那样的话，真祖们也会跑来凑热闹吧？]

[我也查过这点了，不过至少在过去十几年里，不要说真祖本人，就连他们的部下或眷属都没有拜访过圣鸟环礁的记录。对他们来说，十六大国之间的派系斗争如何发展，根本无所谓吧]

[……你这么一说，那些家伙确实不怎么关心政治啊]

古城听着矢濑的解释，若有所思地点了点头。

也许是因为他们拥有近乎永恒的寿命，吸血鬼的真祖们，无一例外地都拥有如孩童般——甚至说是幼稚又霸道的性格。

他们最讨厌无聊，但也不会主动插手那些麻烦的政治谈判和权谋斗争。

[当然了，和夜之帝国之间的贸易或人员往来还是有的，相关人士还是会来往的。所谓的派系斗争，大概也只是这种程度吧]

[弦神岛也一样啊。这次访问圣鸟环礁，归根结底也只是为了做生意]

浅葱眯起一只眼，带着些许讽刺的笑意。

没错。因为过去一年反复卷入重大事件和恐怖袭击的影响，弦神岛早已变得贫困。这次第四真祖的来访，正是为了加深与圣鸟环礁的关系，从而争取更多贸易、投资等援助。

当然了，哪怕是这么重要的访问，关键人物古城本人却完全帮不上忙——

[我和奥古萝拉真的有必要来吗？]

[这个世界有时候还是需要点面子的]

浅葱轻描淡写地回答，古城则点头表示理解。

引擎声音微微变化，机体倾斜。广播开始响起，通知着乘客飞机已进入降落准备阶段，紧抱古城的雪菜加大了手臂的力道。

飞机高度降低，窗外映出的海面愈发美丽，仿佛一幅不真实的画卷。

说起来，圣鸟环礁作为魔族特区相当罕见地，以观光业而非魔导产业为主。等舞会结束后，在岛上四处观光一下，似乎也不错。只要其他真祖不出现，应该也不会发生什么麻烦事吧——古城如此乐观地想着。

但古城忘了一个最重要的问题。

那就是，他本人就是吸血鬼的真祖之一，甚至被称作“灾厄的化身”，拥有吸引麻烦的体质——

2

对刚完成入境手续的古城等人，最先迎接他们的，是个意想不到的人物。

那是个将栗色长发扎成马尾的高挑美少女。

[雪菜！]

[诶？纱矢华？]

一看到古城等人，纱矢华便跑了过来，紧紧拥抱住惊讶的雪菜。

[太好了！雪菜，飞机上还顺利吧？那个晓古城没对你做什么奇怪的事吧？]

[一出现就说这话啊！？话说，煌坂你怎么会在这种地方？]

古城皱起眉头瞪着纱矢华。

虽然表面上看不出来，但煌坂纱矢华其实是狮子王机关中的精英，经常负责护卫和接待海外贵宾。反过来说，她出现在这里，也就意味着周围很可能有麻烦人物存在。

然而面对古城的问题，纱矢华却露出了有些复杂的表情。

[这、这当然是任务啦]

[任务？狮子王机关的？]

[是啊。是日本政府的委托，我是来负责护卫工作的。护卫对象是晓古城你]

[……我？]

古城一脸茫然地眨了眨眼。

仔细想想，虽说是非正式的，但古城确实是独立自治区——弦神市国的领主，被认为是需要护卫的要人也不奇怪。毕竟弦神市国放弃了独自组建军队和警察的权利，取而代之的是由日本政府代行相关事务。

[没办法啊，毕竟是任务。我就顺便在保护雪菜的同时，也照顾一下你]

纱矢华脸颊微红，略带羞涩地说道。

看到她这副模样，古城等人脸上的表情也变得复杂起来。

纱矢华来担任护卫本身并没问题。古城他们都很清楚她强大的战斗能力。 再说此地是异国，有擅长诅咒与暗杀的纱矢华同行，确实是极大的安全保障。

但话说回来，正因为纱矢华如此优秀却被派来，也说明日本政府对古城等人的圣鸟环礁之行抱有相当的危机感。虽然不愿去想，但也许他们察觉到了古城等人尚未意识到的某种危险。

[纱矢华？可是我并没有接到任何通知……？]

也许是和古城有同样的疑问，雪菜困惑地看向纱矢华。

[也许是因为这是外事部下达的命令吧？反正不是我担心晓古城，才主动请缨担任护卫的啦]

[这样啊……所以你就是主动请缨去护卫他的吧]

雪菜似乎接受了她的回答，轻轻点头叹了口气。

她大概已经判断出，想从纱矢华口中套出日本政府或狮子王机关高层的真实意图并不容易。

[那么，煌坂，是你来为我们带路的吗？]

拖着大号行李箱的浅葱环顾四周，向纱矢华询问道。

这次古城一行人是以国宾身份入境，因此免除了通常的入境检查。但工作人员只将他们送到了机场的到达大厅，之后的安排却完全没有交代。

原以为圣鸟环礁政府会派导游来接待，结果却是纱矢华出现了，对古城他们来说也是出乎意料的事。

[带路？那种事不是该由圣鸟环礁方面安排的吗？]

纱矢华困惑地反问道。

[嗯，确实我们也是这么想的。本来我们已经通知了圣鸟环礁政府我们的抵达时间]

浅葱一边耸肩一边无奈地说道。

如果是普通国家，原本可以通过日本政府的大使馆等渠道提前进行信息收集和接待安排，但作为魔族特区的圣鸟环礁向来保密性高，对外国人的活动限制也很多。

因此古城等人根本无法获得详细信息，只能边走边看地来到这个国家。而纱矢华显然也处在同样的状况。

如此一来，古城他们别说是轻松观光了，连前往预定下榻的酒店都成问题。因为圣鸟环礁国际机场本身就是一座独立的岛屿，除非乘坐专用的接驳船，否则根本无法离开机场。

顺带一提，那艘接驳船还是需要事先预约的，而今天的预约已经满员了。他们目前陷入了彻底的僵局。

即便被称为“世界最强的吸血鬼”，在这种时候也完全派不上用场，这正是第四真祖古城的无奈现实。

就在古城等人为接下来的安排一筹莫展之际，机场内忽然骚动起来。因为从建筑物出口处，有一群武装人员正陆续接近。

总共约十四五人，既不像军人也不像警察，而是穿着如同骑士般华丽服饰的队伍。

而带领这群骑士前来的是一位年轻少女。她身穿色彩鲜艳的民族服饰，外表看起来只有十几岁，是位纤细的少女——而且美得令人惊艳。

成熟立体的五官和一双淡绿色的大眼睛。她那浅棕色的长发上佩戴着花形发饰，与她格外相称。她的出现仿佛让空气都变得明亮起来。这样一位美少女率领着强壮骑士的画面，简直就像是豪华史诗电影中的一幕。

[抱歉，让你们久等了]

少女带着骑士们，径直朝古城他们走来。出人意料地，她所说的竟是几乎没有口音的流利日语。

[难道说，她就是我们这次的接待人？不过也太大阵仗了吧？]

[……不可能，怎么会是她……？]

当浅葱看到那名穿着民族服装的少女时，露出疑惑的神情歪了歪头，而雪菜则瞪大了双眼，陷入呆滞。

[那是谁？好漂亮的人……]

[笨蛋！那是图伊耶特公主殿下啊！卡蒂加拉圣公国的！]

矢濑一边感叹地叹着气，一边目不转睛地看着，而纱矢华则狠狠地训斥了他一顿。

[图伊耶特公主是……圣鸟环礁的新任首相？就是她？]

凪沙一脸茫然地睁大了眼睛。她显然没有预料到，一国的公主会亲自前来迎接他们。

[呜哇……！]

奥古萝拉则像是受到惊吓一般，脸色紧张地贴到了古城的背后。或许是她一如既往的怕生作祟了。但古城却没有余裕去安抚她。

那个被称作图伊耶特公主的少女——那张脸，古城再熟悉不过了。

[……小赛前辈？]

[……小赛？]

古城无意识地低声喃喃，浅葱和雪菜则是异口同声地发出困惑的声音。 而那名穿着民族服饰的少女，她弯起眼角，露出灿烂的笑容——就像成功恶作剧的小孩一样的表情。

[好久不见了呢，古城君。你还记得我啊？]

[嗯，嗯啊]

还沉浸在震惊之中的古城，眼睛睁大着模糊地点了点头。然后，他猛地回过神来。

[等、等下……这到底是怎么回事？小赛前辈是卡蒂加拉的公主？]

[呵呵，被吓到了？]

[当然吓到了啊！]

完全忘了对方的身份是公主，古城不由得脱口而出。两人的互动亲密得像老朋友一样。

雪菜她们看着古城和公主之间的互动，一副震惊得像鹦鹉般左右摇头的模样。对于与古城相识还不到一年的雪菜和纱矢华来说或许还情有可原，但连认识已久的浅葱和矢濑都如此惊讶，就显得十分特别了。

[抱歉一直没告诉你们。不过古城君你也一样吧？你变成了第四真祖这件事是怎么回事？还当上了弦神岛的领主。这种身份，我可不能再随便叫你古城君了，应该称呼你为古城大人吧？]

公主毫无顾忌地走近古城，轻轻地用手指戳了戳他的胸口。

而古城对此却毫无防备，只是苦笑着挠了挠头。

[别开玩笑了。这是恶作剧吗]

[呵呵，你还是像以前一样叫我小赛就好啦]

[你确定……可以吗？]

古城带着困惑看着她，而公主则仰起头笑了。

古城依然无法相信她竟然是卡蒂加拉的公主。但眼前这名少女，穿着镶满金银宝石的华丽衣装。

其中最引人注目的，是她手腕上佩戴的宽幅手镯。

那种银白色金属的腕轮，镶嵌着硕大的宝石，和雪菜的“雪霞狼”极其相似。就算是对珠宝毫无兴趣的古城，也能一眼看出那是价值连城的东西。随意佩戴这种饰品，本身就说明她的身份非凡。

[小赛前辈……那个人居然是……？]

低声自言自语的是直到刚才都保持沉默的凪沙。浅葱用严肃的目光看向凪沙。

[凪沙，你认识她？她和古城是什么关系？]

[嗯……我只是听说过……好像小雪前辈，是古城君以前失恋的对象吧……]

[哈——！？]

浅葱瞪大了眼睛，一把冲到凪沙面前。

[真的假的！？我从来没听说过这件事啊！？]

[呃，嗯……不过这个嘛，我也不太方便说……]

面对浅葱咄咄逼人的追问，凪沙悄悄地移开了视线。

如果这个“失恋”的传闻是真的，那也确实是古城的私人问题。就算是亲妹妹，凪沙也不便擅自说出口。

就算是浅葱，也还有这点分寸。 接着——

[敬启绫神岛的诸位，欢迎各位光临本国。我们圣鸟环礁管理厅全体职员，对各位的到来表示最诚挚的欢迎]

公主面对仍在困惑中的浅葱等人，优雅地行了一个贵族礼。

[我是卡蒂加拉圣公国公主，赛莉卡·图伊耶特·卡蒂加拉。还请多多关照]

感受到她身上自然流露出的贵族气质，不只是浅葱和雪菜，连见过不少王侯贵族的纱矢华也都屏住了呼吸。

而看到古城一行的反应，公主扬起嘴角，露出了满意的笑容。古城一边看着她那得意的样子，一边预感到未来的麻烦不断，只得抱住了脑袋。

3

[圣鸟环礁是和弦神岛几乎在同一时期设立的魔族特区。面积也几乎和弦神岛相同。不过，和人工建造的弦神岛不同，这里有七成以上的面积是由天然珊瑚礁组成的。所以嘛，希望你好好享受这个海滩]

赛莉卡穿着泳装，一边强行拉着古城的手，一边朝海边跑去。

脚下铺满了珊瑚碎片，如同粉雪般洁白的沙滩在阳光下与蔚蓝大海形成鲜明对比，令人目眩神迷。

虽然古城已经习惯了弦神岛的亚热带气候，但对吸血鬼来说，这样的环境仍然颇为严酷。不过，不愧是赛莉卡引以为傲的地方，这片风景的确令人赞叹。

[不好意思啊，赛，赛莉卡公主，还特地帮我们准备了泳装]

古城一边把连帽外套的帽子拉低，一边向她道谢。

原本古城他们此行只是为了参加舞会，根本没打算在岛内观光，自然也没准备泳装。

帮他们安排换洗衣物等物品的人正是赛莉卡。当然，遮阳伞、游泳圈、防晒霜等物品也一应俱全。

[你在客气什么嘛，我们关系可不是一般的朋友吧？]

赛莉卡回头灿烂一笑，脸上完全没有贵族的架子，表现得十分随和。

她在一套火辣的迷你比基尼外又穿了一套普通比基尼，因此虽然实际暴露度不高，但却更加性感，让古城实在不知道该把目光放哪儿好。

虽然赛莉卡个子并不特别高，但四肢修长，身材匀称。而且或许是穿衣显瘦的类型，实际上比古城印象中还要丰满。 她看起来比古城印象中更成熟——不如说，这还是古城第一次看到她穿这种华丽泳装的样子。

[等等，你明明可以直接喊我名字，为什么要一直叫我‘古城大人’啊？]

[赛莉卡是我幼年时的名字，家人或亲近的朋友才能直呼其名哦。而且嘛，我不过是个小国——卡提加拉的公主。怎么能和世界最强的吸血鬼‘第四真祖’相比呢]

说着，赛莉卡有些为难地摇了摇头。

[我倒不这么觉得啊。而且你不是要当圣鸟环礁的首相了吗？]

[所谓首相啊，也只是个摆设。说白了，就像是被献祭的一样]

[献祭？]

听到这危险的词汇，古城忍不住皱起了眉。

也就是说，赛莉卡的真实想法是，她只是被推出来背锅的牺牲品。

仔细想想也是，圣鸟环礁是由十六个国家共同运营的国家联盟，里面自然充满了权力斗争。被推出来协调这些矛盾的赛莉卡感到厌烦也不奇怪。

[嗯。不过说这些之前，古城大人，看到现在的我，难道没什么想说的吗？]

赛莉卡故意前倾身体，强调胸前的曲线，抬头看向古城。理解了她的意思后，古城像认命似的耸耸肩。

[啊，啊啊……很漂亮，赛莉卡。非常适合你]

[嘻嘻，谢谢。果然我和古城大人的回忆，就离不开泳装嘛。今天无论如何都想和你一起在海滩玩]

[回忆是有啦……不过那时候我们穿的是学校的指定泳装吧？]

[好啦好啦，细节就别计较啦]

踏着轻快的水花，赛莉卡走向了海边，守卫她的骑士们慌忙跟上。

古城也想跟过去，但就在这时，两个身影挡在了他面前——是换好泳装的浅葱和雪菜。

[古城，有空聊一下吗？]

[浅葱？还有姬柊……怎么了？]

察觉到两人有些剑拔弩张的气氛，古城的本能敲响了警钟。但两人左右包抄，让古城根本逃不掉。回头一看，纱矢华和矢濑也已经绕到了他身后，彻底封死了他的退路。

远处的凪沙带着苦笑看着他，唯一让人放松的是在海边认真堆沙堡的奥古萝拉。

[怎么了？该问我们才对吧。你和图伊耶特公主的关系是不是太亲密了点？]

穿着亮蓝色泳装的浅葱用异常冷静的语气问道。虽然嘴角带笑，但她的眼睛却毫无笑意。

[呃，这你要问我也……]

古城一脸为难地歪头。

说到底，他自己也对赛莉卡过于亲昵的态度感到困惑。虽然从一开始赛莉卡就对古城表现得很友好，对古城来说那就是她一贯的态度而已。

[说到底，你怎么会认识卡蒂加拉的公主？她真的是你‘失恋对象’？]

[……哈？失恋？这又是哪儿来的说法？]

突然冒出来的词让古城惊讶地反问。

浅葱冷冷地看着古城的动摇。

[是凪沙刚刚说的。她说不能擅自讲太多细节，意思是你有段恋情失败了]

[啊——大概是这么回事啊]

古城像泄了气一样叹了口气。

浅葱和雪菜立刻瞪大眼睛，提高了音量。

[“大概是这么回事”是什么意思！？]︎

[你心里真的有数吗！？]

[啊……其实，“小赛前辈”以前在弦神岛留过学，直到去年夏天为止]

古城在两人的气势压迫下，勉强开口。

浅葱和雪菜听后一愣。

[留学？她以前在弦神岛待过？]

[去年夏天的话，是我来之前的事了……]

[嗯。她比我们高一年级，但因为暑假的补课我们同班，然后就变熟了]

[补课……？]

雪菜半睁着眼，用审视的目光看着古城。

[不同年级怎么会同班？]

[是游泳课的补课啦。那次只有我和她两个人，自然很容易熟]

[游泳补课……原来如此，确实容易被忽略……]

浅葱撅起嘴，一脸不满。

去年古城因为突然变成吸血鬼，体质被改变，成了迟到常客，导致暑假几乎都泡在补课里。

尤其是游泳方面影响最大，因为古城完全不会游泳，只能被迫上满两周的补课。而那个时候也在补课的另一位，就是高年级的赛莉卡。

赛莉卡身为公主不会游泳，其实想想也不奇怪。顺带一提，雪菜说所谓吸血鬼怕流水只是迷信，古城不会游泳和这个无关。

[那么，“晓古城失恋”这件事，到底是怎么回事？]

纱矢华察觉话题偏了，再次提问道。古城则是不耐烦地瞥了她一眼——

[这事就算了吧]

[才不行，我要知道！？]

[是啊。这可是关乎弦神岛乃至整个日本安全保障的大问题呢]

[有那么严重吗！？]

连雪菜都反驳他，这让古城无奈地垂下了肩膀。

[也没什么大不了的啦。只是补课的时候好不容易和小赛前辈熟络起来了，她却突然要回国，结果就那样再也见不到了，我才有点沮丧而已]

[对对。所以我才说，“你这不就像失恋了一样吗”，古城你也承认了嘛，说“大概是这么回事”]

凪沙带着怀念的微笑补充了古城的解释。

古城无奈地叹了口气，

[你居然还记得这种事啊]

[怎么可能忘嘛。毕竟你说起小赛前辈的时候那副开心的样子，和她分别后又一脸寂寞。那完全是失恋的表现了啦]

[我又没告白，怎么就成失恋了啊]

古城不满地撇嘴说道。

[总之，这话题就到此为止了]

古城像在驱赶缠人的猫狗一样挥了挥手，想强行结束这个话题。

但浅葱却不肯罢休，猛地靠近古城。

她因为靠得太近，胸前的沟壑也随之显现，这让古城一下子慌了神，连吸血冲动都差点被引发，赶紧移开视线。

结果他的头被浅葱双手牢牢固定住，

[……你对她到底有多认真？]

[哈？]

[你对她，是认真的吗？]

[我说了不是恋爱什么的啦。只是跟关系不错的前辈不能再见了，所以有点失落而已……]

古城拼命辩解，但浅葱并没有放开他。可能因为古城努力回避她的视线，让她以为他在说谎。

眼看真的要引发吸血冲动——就在古城感到危险时，救命的声音响起了。

那是赛莉卡的，仿佛憋着笑的声音。

[呼嗯……虽然听说过传闻，但你们的关系还真不错啊]

[图伊耶特公主殿下……]

看到赛莉卡靠近古城，浅葱带着警戒的目光看向她。

赛莉卡则满面笑容，环视着众人。

[“该隐的巫女”蓝羽浅葱小姐，古城的妹妹凪沙小姐，前任第四真祖奥古萝拉·弗洛雷斯蒂娜小姐……还有日本政府的攻魔师吧。你是古城的监视者吧？初次见面]

[我是狮子王机关的剑巫，姬柊雪菜]

微笑着的赛莉卡看向雪菜，而雪菜则正面迎上了她的视线。

一股仿佛空气都紧绷起来的紧张感扑面而来。

明明雪菜和赛莉卡之间本不应有什么交集，但两人之间却不知为何充满了火药味。即便是在南国艳阳之下，古城也感到一股说不出的寒意袭来。

[对了，你们戴的那枚戒指，都是一模一样的……难道，是第四真祖“血之伴侣”的证明吗？]

赛莉卡盯着雪菜的左手问道。

她左手无名指上戴着一枚银白色的简洁戒指。

几乎同款的戒指也戴在浅葱、纱矢华，还有奥古萝拉手上。

也就是说，除了同性的矢濑和亲妹凪沙，这里在场的几乎所有女性都戴着这枚戒指。

不过，实际上雪菜的戒指与其他三人的意义略有不同。

她的戒指既是与古城“血之伴侣”的临时契约媒介，同时也是防止她灵力暴走的魔具。

古城觉得如果强调这一点，也许就能糊弄过去。

然而──

[嗯，是的。差不多就是那样的。这是晓前辈送给我的]

[……礼物？]

雪菜不知为何多说了一句，而这句话让赛莉卡的笑容瞬间僵硬了一下。

不过她很快又若无其事地笑着说道，

[古城，如果可以的话，我也想要一个……可以吗？]

[不，赛莉卡就算了吧。再说，已经没有多的了]

如果真让一国的公主成为“血之伴侣”，会招来多少麻烦都难以想象。古城想到这些，毫不犹豫地拒绝了。

[这样啊。那真是太遗憾了]

赛莉卡鼓起腮帮子，一脸不满的样子。虽然这表情挺可爱，但戒指已经没有多的了，这是事实。

[不好意思啦。不过我觉得你那只手镯也挺好看的哦]

[诶……？]

赛莉卡睁大了眼睛看着自己的手镯。

也许是因为材料相似，她的手镯和雪菜她们的戒指确实有几分相似。古城只是顺口一提，但对赛莉卡来说，这句话却是出乎意料的。

[这样啊。既然古城你这么说，那我也许会喜欢上这个手镯了呢]

赛莉卡轻轻地触摸着自己的手镯，脸上露出一丝寂寞的微笑。

古城对她意味深长的话感到疑惑，正蹙眉时，传来了踩踏珊瑚砂的脚步声。

一名高挑女子身穿骑士装束，拿着毛巾走近塞莉卡。

[图伊耶特公主殿下]

[啊，莎莉达？]

赛莉卡听到骑士的呼唤，无奈地耸了耸肩。

[古城，我来介绍一下。这位是莎莉达，我的专属骑士。]

[我是莎莉达·哈盖特，晓陛下。对我家公主给您造成的不便，我深感抱歉]

[没有添麻烦好吗！？]

看到女骑士一脸淡然地吐槽自己，赛莉卡立刻反驳了回去。

从她们自然的互动中，可以看出这两人关系相当亲密。

[别叫我陛下了，叫古城就好]

古城听到陌生的称呼，不禁苦笑。

[这……我明白了，古城阁下]

莎莉达虽有些犹豫，但还是尊重了古城的意思。看来她虽然严肃，但并不顽固。

[是不是时间差不多了？]

[是的。该为舞会做准备了]

莎莉达淡淡地回答了赛莉卡的问题。

虽然距离日落还有点时间，但作为圣鸟环礁的新首相兼今晚舞会的主角，赛莉卡本来也不是该在海边玩耍的立场。

[明白了。不好意思让你为难了，莎莉达]

[不，这是我的职责所在]

莎莉达面无表情地回答，让赛莉卡再一次耸了耸肩。

[那就这样了，古城君。今晚的舞会见吧]

身着泳装的赛莉卡，在众骑士护卫下优雅地行了个礼。

古城一时间被她吸引了目光，而雪菜等人则不满地瞪着他看。

4

举办舞会的会场，是圣鸟环礁兼作政厅的宫殿。

那是一栋开放又美丽的巨大木造建筑。

宫殿各处都点燃着篝火，营造出梦幻般的景象。

[哦哦……]

正在为舞会待命的古城，在预备室中看到刚从更衣室回来的雪菜后，不禁发出赞叹。

雪菜穿着的是狮子王机关准备的礼服。

要说是“和风骑士”也不为过——那是一种在西式骑士服基础上加入和服和袴元素的高雅装束。

这次作为古城等人的护卫，雪菜被特别允许全副武装进入会场。

毕竟这是魔族特区举办的舞会，连吸血鬼真祖这样的贵客都会参加，自然要有相应的安保考量。

实际上，对于古城等魔族来说，他们本身的身体能力就是强大的武器，就算禁止携带人类用的武器，也起不了多大作用。

既然如此，不如允许护卫好好武装起来，这样反而更公平，也有助于威慑潜在的麻烦。

[衣服很适合你呢，姬柊]

[是，是吗？因为和平时穿的不一样，我还担心会不合适……]

被古城夸奖的雪菜脸颊泛红，虽然害羞，但脸上充满了喜悦。

据她所说，这身礼服是特别的仪礼服，连剑巫也只有在迎接外国王族等场合的晚宴中才会穿上。

这身打扮，站在豪华舞会的会场里也不会显得格格不入。

[哼哼哼，完全不需要担心哦！雪菜穿什么都是世界上最可爱的！更何况这次是我亲自帮她化的妆呢！]

紧跟着雪菜出现的是纱矢华，她一脸自豪地挺起胸膛。

虽然也是穿着护卫用的礼服，但与穿着带有女性袴风格的雪菜不同，纱矢华是裤装打扮。腰间依然佩戴着那把银色长剑。

[哦——……煌坂的衣服也很帅气呢。毕竟你身材那么好，穿男装肯定很棒]

[啥！？你，你在说什么啊！？好，好下流……！]

听到古城直接的夸奖，纱矢华一时语无伦次，脸红得乱了阵脚。尽管嘴上这么说，但嘴角止不住的上扬，还是出卖了她的真实内心。

[我就说了句衣服很好看吧？怎么了啊？]

早已习惯纱矢华毒舌的古城苦笑着向雪菜寻求认同。

但雪菜却嘟起脸，若有所思地别过头去。

[没错，我就是个小不点嘛]

[咦！？你又怎么了……！？]

雪菜突然间的不高兴让古城手足无措。

就在这时，其他已经换好衣服的女生们也陆续从更衣室中走出。走在最前面的是一个身穿淡蓝礼服，发色艳丽的少女。

[久等啦——]

[浅葱……是你吗？]

将头发高高盘起的浅葱，与平时的形象判若两人，这让古城惊讶不已。

虽然暴露度还不如泳装，但因为不常见，所以视觉冲击更强。

胸前大开，肩膀外露，修长的颈部线条格外显眼，让人忍不住心跳加速。

[怎么样，古城？这身礼服？]

[嗯……啊啊，很漂亮呢。吓我一跳]

[唉？]

没想到古城会给出如此坦率的赞美，浅葱一时愣住了。

[唉、啊……嗯，谢谢你……]

明明是自己先问的，但浅葱却害羞的低下头。

站在一旁的矢濑则一脸坏笑地看着她。

注意到他的目光，浅葱皱起眉头瞪了过去。

[干嘛？]

[没，我啥都没说啊……呃啊！？]

结果矢濑被她含羞带怒的一记肘击打在肋下，痛得弯下了腰。

古城无奈地看着他们胡闹时，看到浅葱身后冒出了两个娇小的身影。

[锵锵——！古城君，看我们！]

[嗯，嗯哼……瞪大眼睛好好看！]

缓缓走出来的是穿着相同白色礼服的凪沙和阿芙萝拉。她们还戴着同色的白色长手套。

身高相仿的两人并排站着，就像是成对制作的人偶。

[奥古萝拉？唉？凪沙你怎么也换了？]

[嗯，这是奥古的备用礼服哦。怎么样？好看吗？好看吗？]

凪沙眼睛闪闪发亮地在古城面前旋转跳了一圈。

虽然因为体弱多病身体不太好，但她的运动神经其实很不错。

古城知道妹妹参加了啦啦队，没想到啦啦舞以外的舞也跳得这么好。

不过面对期待得到夸奖的凪沙，古城的反应却出人意料。

[喂喂，等一下。你们俩这也太暴露了吧！很危险的好吗……！穿这么大胆的礼服乱走，要是被奇怪的男人盯上怎么办？]

看到一脸焦急的哥哥，凪沙一脸惊讶地眨了眨眼。

[咦？是吗？这是给初次登场的女孩穿的“出道舞会”礼服哦，我还觉得算保守的呢……你要这么说，那浅葱姐姐的衣服又怎么算？]

[浅葱怎样都无所谓啦！但你们还只是小孩子吧！]

[哈？无所谓？]

不知为何被顺带贬了一句的浅葱，太阳穴暴起青筋。

皱着眉头不高兴的，还有凪沙。

[真是的……古城哥哥又把我当小孩子了……！]

[吾可是积年累月的太古吸血鬼哟？]

[前辈……]

连奥古萝拉都不满地噘起嘴，雪菜也是叹了口气，露出无奈的表情。

随后看不下去似地拍拍手，打断了古城他们谈话的是矢濑。

顺便一提，矢濑穿着的也是和古城一样的燕尾服。

但他的衣服似乎是定制的，与古城那身散发着Cosplay气息的租借服不同，他穿得相当得体。

[好了好了，冷静点。反正古城那家伙只是像平时那样过度妹控，担心你们两个而已吧。只要你们两个披上一条披肩，古城也就没什么可抱怨的了]

[嗯，也对啦……]

看来矢濑早就预料到古城的反应，干净利落地不知从哪里拿出了两条轻薄的披肩，递给了凪沙和奥古萝拉。

对于披上披肩这件事，凪沙她们似乎也没有什么不满。

总之，古城看到妹妹们裸露的肌肤被遮住了，多少松了一口气。

而就在他身旁，纱矢华则举着手机拼命地拍照。

拍摄对象自然是穿着礼服的雪菜，以及站在她旁边的凪沙和奥古萝拉。

[呵呵，三个人都好可爱啊。和穿着正式礼服的雪菜站在一起，简直太棒了……！]

[危险人物就在身边啊……]

看着脸上浮现出痴汉笑容的纱矢华，古城感到一阵寒意。

纱矢华本人如果不说话，外貌也是不输雪菜她们的美人，只可惜性格有点差。

[既然都换上礼服了，要不要凪沙你也参加舞会看看？]

等众人欣赏完礼服后稍微平静下来，浅葱问道。

凪沙有些困扰地垂下眉。作为国宾古城的随行人员，凪沙参加舞会的资格是没有问题的。然而，她有些犹豫的理由。

[唔……我其实也挺想参加的，但没有人能陪我一起进场呢]

[是哦，这也挺重要的嘛……]

因为古城会陪同奥古萝拉，矢濑则陪着浅葱，所以凪沙身边没有可以一起入场的舞伴。虽然没有舞伴也不至于被拒之门外，但可能会显得太过显眼。

[没关系啦，反正我本来就没打算参加，能穿上漂亮的礼服我就很满足了]

凪沙这么说着，露出爽朗的笑容。

看上去更失落的反而是奥古萝拉。把关系亲近的凪沙撇在一边，只有自己参加舞会，似乎让她感到有些内疚。

不过，这个问题的解决办法，竟以意想不到的方式出现了。

从古城他们身后，传来一个稚嫩却高傲的声音。

[──那么这个任务，就交给我吧]

[诶？]

转身一看，古城立刻警觉地站直了身子。

站在休息室门口的，是个穿着像是民族服饰“坎多拉”的金瞳少年。

外貌看上去还只是个孩子，但那股强烈的气势表明他并非表面年龄那样单纯。

与生俱来的王族威严，几乎令人惊讶的领袖气质。

他是魔族，而且还是直系真祖的“古老一代”的吸血鬼。

[易卜利兹·贝尔·亚吉兹？你怎么会在这里？]

[我是“灭绝之瞳”的代理人。既然你都被邀请了，那我们王朝收到请帖不是理所当然的事吗？]

少年对吃惊的古城如此说道。

他是第二真祖统治的“夜之帝国”──“灭绝王朝”的王子。以第二真祖的代理身份出席今晚的舞会，并不奇怪。

[……喂，矢濑，这是怎么回事？不是说第二真祖的相关人士从没来过圣鸟环礁吗？]

[记录上确实是那么写的啦。之前第二真祖一直都不管这里，谁想到他会突然派直系血族过来啊？]

古城与矢濑靠在一起，低声交谈道。

可能是因为活了几近永恒的岁月，“古老一代”的吸血鬼基本上都是战斗狂。

他们基本上已经厌倦了生存，只对能让他们感受到生死的强敌战斗充满渴望。

比起第二真祖本人，易卜利兹·贝尔还算能沟通的对象，但本质上并没有什么不同。

换句话说，他的出现，几乎可以肯定意味着圣鸟环礁将陷入动乱。可以说是一场极大的危机。

[确实，如果易卜利兹愿意当护花使者，男性人数就够了……但这样真的可以吗？]

浅葱无视正战战兢兢的古城和矢濑，反问易卜利兹·贝尔。

[无妨。让我这个人类历史最伟大的存在，挽着第四真祖的妹妹出现在会场，那些十六大国的俗物们脸上会露出怎样的表情呢，真让人期待]

[诶？易卜利兹你是打算陪凪沙出场吗？]

浅葱对易卜利兹·贝尔的回答露出怀疑的神情。

虽然她曾和易卜利兹·贝尔打过交道，作为美食伙伴也稍有来往，但和凪沙应该几乎是初次见面。因此，浅葱原以为自己会是易卜利兹·贝尔的舞伴。

[你和奥古萝拉·弗洛雷斯蒂娜，都是晓古城的“血之伴侣”吧？我可不想做那种照顾别人老婆的丢脸事]

易卜利兹·贝尔轻轻地哼了一声，似乎有些无奈。看起来，在吸血鬼之间似乎有种不成文的礼仪。

[虽然易卜利兹是这么说，但凪沙你真的没问题吗？]

浅葱小声询问着凪沙的意见。

凪沙因为过去的经历，对魔族有很强的排斥感。虽然对古城和奥古萝拉这样是家人的魔族没问题，但面对其他魔族，她往往会感到恐惧。

不过幸运的是，易卜利兹·贝尔的外表比凪沙还小，看起来大约十二三岁。相貌俊美，举止优雅。虽然有王族的威压感，但因为是魔族而感到恐惧倒是不太可能。

[嗯，嗯……易卜利兹先生的话，我应该没问题……]

[请多关照]

凪沙没有退缩，恭敬地行礼说道。

易卜利兹·贝尔看着那一幕，微微挑了下眉，似乎对此颇为赞赏。出乎意料的是，她似乎对凪沙颇有好感。

但对此提出异议的是古城。

[等一下，我还没同意把凪沙交给你照顾啊！]

[好了好了，冷静点。我知道你是妹控，但如果让凪沙一个人在休息室里等着，不能参加舞会的话，也太可怜了吧？]

[呃……！]

被矢濑架住双臂的古城发出低声，无法反驳。

尽管古城对他满怀敌意，但易卜利兹·贝尔却面不改色地牵起凪沙的手，望向休息室另一侧的入口。

[放心吧。既然我接下了照看她的责任，在这场舞会期间，我不会让任何人伤害你的妹妹。哪怕对方是“混沌界域”的那位老家伙]

[……老家伙？]

受到易卜利兹·贝尔的提醒，古城环顾四周。

映入眼帘的是一位身穿礼服，容貌年轻的女性。

她拥有如宝石般淡绿色的发丝和仿佛深湖般的翡翠眼眸。那宛如野豹般既美丽又充满力量的容貌，正冷冷地打量着古城等人。

[嘉妲·库寇坎……！]

[你怎么也在这里！？]

雪菜与古城几乎同时惊呼出声。

她正是夜之帝国“混沌界域”的领主，号称“混沌皇女”的三位真祖之一——嘉妲·库寇坎。

继“灭绝王朝”的王子之后，连第三真祖本尊都出现了。面对这种超出预期的“大人物”，古城不禁动摇了。

一种将要被卷入极其麻烦事件的不祥预感涌上心头。

[听说第四真祖也会出席这次舞会，我便赶来看看。结果没想到“灭绝之瞳”的小子也在。还有，叫雪菜的你，是曾和我交过手的那个小丫头吧？这阵容可真是让人期待呢]

嘉妲环视休息室，以她那宛如十几岁少女般年轻的容貌露出凶猛的笑容。那是一种如同找到新玩伴的孩子般欢快的表情，绝对不是什么好兆头。

[请不要开这种玩笑了，“混沌皇女”]

回应嘉妲的是浅葱。她既不卑躬屈膝也毫不媚态，冷静而平等地开口道。

[你的目的应该是调查圣鸟环礁的魔力源，对吧？易卜利兹的目标也是那个吧？]

[哼]

易卜利兹·贝尔没有否认，只是轻哼一声。听到这番对话的嘉妲忍不住笑出声来。

[呵呵……你果然不错，“该隐的巫女”。真是懂得如何取悦我。可惜了，如果你不是晓古城的“血之伴侣”，我还真想收你为我族之女]

[承蒙夸奖，真是感激不尽]

面对嘉妲的赞赏，浅葱轻描淡写地接了过去。

面对这位令全世界敬畏的三位真祖之一，竟然还能这么淡定说话，本身就很不寻常——但在场没有人指出这一点。

[圣鸟环礁的魔力源……那是什么？]

古城听不懂浅葱的话，忍不住发问。他偷偷观察雪菜的反应，发现她也是一脸困惑地歪着头。

[魔族特区，原本就是为了人类与魔族共存而设立的示范都市，同时也是最前沿的学术研究都市。魔导产业相关企业投入的大量研究经费支撑着魔族特区的运营——不论是弦神岛，还是圣鸟环礁]

浅葱解释道，而嘉妲也点了点头。

[正是如此。因此魔族特区的选址，必须满足特殊条件。若不是拥有适合大规模魔术实验的强大魔力，就无法成立魔族特区]

[啊……这就像是工厂必须建在水电资源充足的地方一样……]

古城想起自己曾在手机上玩过的城市建设模拟游戏，立刻理解了。

[古城你应该知道吧，弦神岛是漂浮在洋上巨大的龙脉之上。而世界各地其他的魔族特区，也都建立在圣地或灵场等能量聚集地附近。因此魔族特区才能进行其他地方难以实现的高阶魔术研究]

[原来是这样啊]

古城点头表示接受。他终于明白为何魔导产业的研究所集中在弦神岛了。

[但唯独这个圣鸟环礁是个例外]

接过浅葱的话，嘉妲说道。

[例外？]

[没错，圣鸟环礁确实是个魔力充沛的地方。但这片海域并没有龙脉流经，也不是从地底喷涌魔力的特殊地点“漩涡地带”。尽管如此，这里却拥有与其他魔族特区相等，甚至更强的魔力——你不觉得很有趣吗？]

[……听你这么说，确实有点让人在意了]

古城摸着下巴，陷入思考。

难道圣鸟环礁上存在连吸血鬼真祖都不知的神秘魔力源。

龙脉与灵泉虽然魔力充沛，却受地理限制，无法随处使用。

可如果解开圣鸟环礁的秘密，或许能在其他地方也获取充足魔力，这对各国政府或企业而言，绝对具有极高的价值。

[而且圣鸟环礁周边海域的魔力浓度，这几年急剧上升。还有传言说这变化是人为造成的。最近以圣鸟环礁为据点的企业财力暴涨，也正是因为这个]

[所以你们才来调查原因啊]

古城似乎有点佩服地低声说道。

虽然嘉妲平时总是看起来我行我素，但身为领主，有时也会为了“混沌界域”努力——古城稍微对她改观了一点。

[不，我不是因为这种庸俗的理由而动身的]

嘉妲冷哼一声。

[我只是来玩玩的。为了在最佳位置欣赏即将开始的宴会]

[喂！？]

古城瞬间瘫软。

原来刚刚那一整段“正经”对话根本是白搭，他后悔自己居然会一瞬间相信了真祖。

无视古城的沮丧，嘉妲继续说道。

[对了，晓古城，你知道吗？]

[知道什么？]

[卡蒂加拉的公主——叫什么图伊耶特来着？据说她在这个国家有个奇怪的外号]

[外号？]

因为话题突然转变，古城有些困惑地反问道。既然是朋友赛莉卡的事，他自然感兴趣。

[据说是“杀死真祖的勇者”——虽然她本人好像没这么称呼自己。呵呵，第四真祖，还是多加小心吧]

嘉妲嘴角一扬，露出玩味的笑容。

面对这突如其来的危险外号，古城一时间竟哑口无言。

5

尽管古城他们感到不安，舞会还是顺利地拉开了帷幕。

参加舞会的大约有五百人。其中约一半是十六大国的重要人物以及圣鸟环礁的相关人员。剩下的则是以亚太地区为主的海外宾客。

目前为止，无论是嘉妲还是易卜利兹·贝尔，都安分地接受着来宾的问候。虽然他们平时行事蛮横，但此刻看起来倒像是普通的外国政要。

与之相对，古城和奥古萝拉则在会场的一角，一边享用着准备好的餐点，一边自在地度过着悠闲的时光。

古城几乎不认识什么出席这种舞会的达官贵人，而且知道他是第四真祖的人也不多。

反倒是身为财阀总帅的矢濑更为人熟知。因此，古城把那些麻烦的寒暄任务推给了矢濑，自己则悠哉地享受起这场宴会。

[好吃吗？]

[嗯，味道很醇厚]

身穿白色礼服的奥古萝拉像小松鼠一样鼓着腮帮子，努力地吃着甜点。她那身昂贵的礼服让坐在一旁的古城忍不住替她担心会不会被弄脏。

就在他们不远处，雪菜也在，但可能是因为还记得自己是护卫的身份，所以她并没有主动跟古城他们搭话。

她当然也没有动会场上的餐点。为了她，古城打算之后问问赛莉卡能不能打包一些剩下的甜点带回去。

[别光吃甜点啊，多少吃点蔬菜，喏]

[今，今晚是宴会，草之类的就不必勉强吃了吧……]

[不行，这个很好吃的，尝一口吧，来，啊——张嘴]

古城一边说着，一边几乎是强行地把叉子上的沙拉塞进了奥古萝拉的嘴里。

本以为她会更抗拒，但古城一让她张嘴，奥古萝拉竟意外地乖乖照做了。看着她咀嚼生菜的样子，让古城产生了在喂宠物的错觉，心情也不禁愉快起来，不过他当然不会告诉她这一点。

[那就是第四真祖？]

[还只是个孩子吧？]

[不，可是他身边的那个女孩……]

[虹色的头发，还有焰光之瞳……没错，是前任的第四真祖“焰光夜伯”]

听着从会场各处传来的窃窃私语，古城悄悄地叹了口气。虽然他并不为人所熟知，但也不可能完全不被人认出来。

顺带一提，古城此刻装备着纱矢华特别制作的“认知阻碍符”，只要不是熟人，就算看见他的脸也不会留下印象。

对魔力强大者来说这只是一种心理安慰，但总比戴着可疑的面具遮脸要好，权衡之后只能这么处理了。

[发现古城大人啦！奥古萝拉也玩得开心吗？]

[嗯……？]

[赛莉卡……]

正在咀嚼的奥古萝拉听到名字时肩膀一抖，抬起了头。

打招呼的是圣鸟环礁的新任首相赛莉卡。

虽然今晚舞会的主角是她，但她身边只有护卫骑士莎莉达一人。看来是被络绎不绝的宾客寒暄搞得心烦，悄悄从台上溜了下来。

赛莉卡身穿的礼服装饰着无数宝石与黄金，华丽非凡。虽然露出度不算少，但给人的印象更多的是华贵。

[真厉害啊，赛莉卡这身礼服。很漂亮]

[嗯，耀眼如黄昏宫殿，仿佛黄金乡中之景]

躲在古城背后的奥古萝拉小声对赛莉卡说道。

不同于平常的人群恐惧，这次的奥古萝拉从第一次见到赛莉卡起，就像是在害怕她似的。也许正是因为赛莉卡有着“真祖杀手”的称号，才令她如此恐惧。但看她还不忘称赞礼服，又不像是讨厌赛莉卡。

[今晚我是主角嘛。不过这衣服好沉啊……透气性又差，热死了]

赛莉卡笑着说着，还提起了裙摆。她露出的光滑大腿让古城赶紧把视线移开。

背后雪菜那锐利的目光也刺得他生疼。

[虽然有点晚，但还是恭喜你成为新首相了]

[呵呵，谢谢……如果我能坦率地说出这句话就好了呢]

赛莉卡带着一丝苦笑轻轻地摇了摇头。

看到她那略显脆弱的微笑，古城不由得眯起眼，露出一丝疑惑。

[你不觉得这值得庆祝吗？]

[怎么说呢……其实我有很多敌人呢。因为我是个不讨喜的人]

赛莉卡以一种事不关己般平淡的语气回答。

这番意外的坦白让古城吃了一惊。

[敌人？]

[你知道我为什么会被选为圣鸟环礁的首相吗？]

[这个嘛……说起来，我还真不知道]

[运营圣鸟环礁的是由十六个国家组成的联盟，字面意义上的“十六大国”。内部之间有各种斗争，比如权力斗争啊，利益争夺什么的]

赛莉卡瞥了一眼悬挂在会场墙上的十六国旗帜。

虽然说是诸王国联合，但各国的利益根本不可能完全一致。正因为彼此距离太近，冲突的火种反而在各处暗中潜伏。

从这场舞会的会场布置就能看出端倪。各国争着国旗的展示顺序，为代表的发言顺序争吵不休，最终会场布置显得毫无统一，凌乱不堪。

[在这种情况下，充满利益的圣鸟环礁首相之位被卡蒂加拉圣公国抢去，自然会让很多人不爽。毕竟卡蒂加拉是个特别小的国家，而我又是个毫无政治经验的小丫头]

赛莉卡自嘲似地笑了笑，摇了摇头。

[可即便如此，你也一定有被选上的理由吧？]

[是啊。也正因为如此，尽管大家都有不满，但也只能听从我。不过，一想到之后魔族特区的运营，我的头就疼。如果我也有个值得依靠的伴侣就好了呢……]

[诶？]

仿佛在引诱般，赛莉卡用妩媚的目光仰望着古城。

然后她紧贴着古城，几乎将胸部都压了上去，这股气势让古城下意识地往后仰了仰。

负责护卫的雪菜立即踏出一步，准备冲过去。但在她之前，奥古萝拉已经先行动了。

[……！]

金发少女紧紧抱住古城的手臂，仿佛要把他从赛莉卡手中夺回来似的。

赛莉卡看着泪眼汪汪地瞪着自己的奥古萝拉，无奈地挠了挠脸颊。

[没想到还有个意外的情敌呢。嗯——虽然可惜，但我还是退让一下吧]

赛莉卡摊开双手，示意投降。

然后她将双手优雅地伸向古城。

[虽然不能算是补偿，但既然来到了舞会，不跳一支舞太可惜了吧？陪我跳一曲好吗？]

[抱歉，我不会跳华尔兹]

古城皱着脸说道。

虽然在离开弦神岛前也稍微练习过几次，但时间实在太短，还没达到能在人前跳舞的程度。

然而赛莉卡却毫不在意地抓住了古城的手，直接把他拉了过去。

[没关系，我来带你跳。那就先借一下古城大人一会儿咯，奥古萝拉小姐？]

[呜呜呜……只有一小会……！]

奥古萝拉恋恋不舍地松开了古城的手臂。

古城轻轻摸了摸她的头，便和赛莉卡一起走向舞池。

仿佛等着他们一样，管弦乐队开始演奏起乐曲。

赛莉卡将手搭在古城的肩上，微笑着开始跳舞。

古城被她的动作牵引，笨拙地跟着踏出舞步。

赛莉卡之前说的“我来带你跳”并非虚言。

刚开始跳没多久，古城就渐渐习惯了华尔兹的节奏，甚至还能分出精力观察周围人的反应。

身体仿佛被解放了一般，比起练习时的挣扎，现在的动作几乎是自由的。

他只需跟着赛莉卡的动作，便能知道接下来该怎么跳。仿佛两人的意识连结在了一起一般。

时间在不知不觉间流逝，当回过神来时，他们已经跳完了一曲。

全场为之沸腾，掌声雷动。

转头一看，曾在弦神岛帮古城练习跳舞的浅葱和雪菜正一脸呆然地看着这边。

与此同时，也有不少人用带着恶意的目光注视着他们，尤其是十六大国的重臣们。

看来，这些人正是对赛莉卡不满的那一群。

[我很开心呢。再跳一曲如何？]

赛莉卡带着微喘的声音问道。

她微微泛红的肌肤沾染着汗水，带着一丝妖艳。

透过薄薄的舞会礼服，她那柔软的肌肤质感几乎一览无遗。

恐怕赛莉卡并没有穿内衣。

[抱歉，我还是拒绝吧。再跳下去，我可能会流鼻血的]

[什么啊，那是？]

赛莉卡大概以为古城在开玩笑，忍不住咯咯笑了起来。

古城一边在心里小声嘀咕“我说的是实话”，一边准备离开舞池。

就在那一刻，他的视野剧烈摇晃。

仿佛从地底深处传来猛烈冲击，整个地面剧烈晃动。宫殿像小舟在波涛中摇晃，木制的梁柱发出咯吱咯吱的响声。

[地震……？]

在舞会会场充斥着惊叫声的同时，古城却冷静地低声道。

这场地震的规模不小。即便是身为日本人的古城，也感受到了不小的恐惧。

不过，地震持续的时间并不长。体感上不到十秒钟，晃动便平息了，留下的只有寂静。

[你没事吧，赛莉卡？]

古城关心地问站在他身旁的赛莉卡。

但赛莉卡并没有回应。她紧紧地抓住了古城的手腕，脸上露出古城从未见过的严肃表情。

6

[古城大人，快来！]

[赛莉卡！？]

古城被赛莉卡拉着冲出会场，直奔宫殿的走廊。

赛莉卡奔向的是屋顶。

这座木结构的宫殿有三层楼高，而在圣鸟环礁这座珊瑚岛上，比它更高的建筑并不多。

宫殿原本就建在海边，从屋顶可以清楚地俯瞰被环礁包围的浅水区——礁湖的海面。

[圣鸟环礁是环礁型岛屿，海拔非常低。就算是岛上最高的地方，也不过才几米而已]

赛莉卡面色凝重地低语。

[什……什么意思……？]

[嗯。也就是说，这里非常怕海啸。即便是只有几十厘米高的海啸，也足以让圣鸟环礁遭受毁灭性的打击……]

惊惧的赛莉卡无意识地紧握古城的手，她微微颤抖的手被古城坚定地握住，传来让人安慰的力量。

不知是不是跟随古城他们而来，此刻宫殿屋顶上已经聚集了相当多的人。

除了雪菜，纱矢华和担任赛莉卡护卫骑士的莎莉达外，还有十六大国的重臣们以及来自外国的宾客们。

听到了赛莉卡的话，在一众面露不安的人群中，唯一面带愉悦表情的，是第三真祖嘉妲

[不过，就算发生了地震，也不一定会有海啸啊──]

[不。会来的。一定会来。这就是那种类型的地震]

赛莉卡果断地打断古城试图安慰她的话。

仿佛是为了印证她的话，礁湖的海面出现了异常。

[怎么回事？水的颜色变了？而且海面上还起了泡……？]

古城望着月光照耀下的夜海，不禁打了个寒颤。虽然他对海洋了解不多，但也能直觉地感受到，这种现象绝不是好兆头。

[是气泡现象。是海啸的前兆]

雪菜快步赶到古城身边，带着焦急的语气指出。

看到古城仍紧握着赛莉卡的手，雪菜的眉头轻轻皱起，但考虑到现在是紧急情况，她并没有说什么。当然，古城本人对此毫无察觉。

[海啸！？不会吧，真的要来了……！？]

这也太突然了，古城咂舌。地震发生到现在还不到五分钟。就算真有海啸，也未免来得太快了。

但不容他迟疑，远处的海面竟然开始隆起。照这样发展下去，圣鸟环礁沿岸将在几分钟内遭受海啸袭击。

[学长！]

[我知道──迅即到来，水精之白钢！]

古城一边点头回应雪菜，一边尝试召唤眷兽。

他下意识地召唤了第四真祖的第十一只眷兽——水妖（温蒂妮）。

这只水妖原本的能力是再生与还原，是能将一切归于虚无的破坏之力。同时，作为水之精灵，它也能操纵周围的海水。

虽然无法完全保护整个圣鸟环礁，但应该能大幅削弱海啸的冲击力——古城是这么想的。

但——

[古城大人！？]

赛莉卡惊慌地望向古城。

[等一下！不行！现在要是召唤眷兽的话──！]

[诶？]

赛莉卡试图强行甩开和古城相握的手，令古城一脸困惑。

但她的手却怎么也挣脱不开。

她手腕上佩戴的手镯突然发出耀眼的光芒，将她与古城一同包裹其中。

从古城体内释放出的魔力，正涌入赛莉卡的手镯。与之相呼应，手镯上的宝石光芒越发耀眼。

那是宛如将月光放大了几千倍的银白色光辉。耀眼得已无法直视，就在那一瞬间，光芒戛然而止——将古城的魔力一同吞没。

[怎么回事！？发生了什么……！？]

古城望着自己伸向海面的手臂，低声呻吟了一声。

原本应该被召唤出的眷兽，此刻并未出现。古城的眷兽未能实体化。

[眷兽的魔力……被吸走了……？]

雪菜怔怔地低声说道。她正好在古城他们附近，把刚刚发生的异常现象看得一清二楚。

眷兽是从异界召唤而来的魔物，是拥有自我与实体的高密度魔力凝聚体。

然而，为了召唤它们进入这个世界所需的古城的魔力，却被赛莉卡的手镯吸走了——不，准确来说，是正在持续不断地被吸走。古城召唤失败的原因正是如此。

[原来如此……这就是传闻中的“真祖杀手”能力吗]

靠近古城他们的嘉妲带着笑意喃喃说道。

她那充满好奇的目光落在了赛莉卡的手镯上。嵌有蓝宝石的银白色手镯，如点燃了火焰般散发着诡异的光芒。

[居然是以这种方式发动……所谓的卡蒂加拉圣公主，外表可爱却心思缜密啊]

[哈哈哈……你这么说我也无言以对啦，不过这次真的只是偶然啦]

赛莉卡像是陷入了真正的苦恼一般低下了头，她的动摇并不像是在演戏。

[废话少说，它来了]

易卜利兹·贝尔冷声警告。他目视大海，全身涌现出一股几乎与先前的古城不相上下的庞大魔力波动。

[起舞吧，“克贝克塞努弗”！]

易卜利兹·贝尔右手喷涌出鲜血，那鲜血化作雾气，随即变成一只巨大的猛禽——金色猎鹰，其翼展接近十米，是易卜利兹·贝尔的眷兽。

这只黄金眷兽飞向来袭的海啸，扇动翅膀掀起了狂风。

狂风渐渐演变成无数龙卷风，猛烈地将海水卷向空中。

“灭绝王朝”的王子正用操纵风的眷兽人为制造风暴潮，以抵消海啸的力量。

这些龙卷风的有效范围甚至达数公里之遥，其威力之强，难以想象是由一位吸血鬼单独制造的。

[艾斯沃德的小子，干得不错]

看到易卜利兹·贝尔的活跃表现，嘉妲露出满意的笑容，她露出犬齿。

[那么，身为真祖的我，也该稍微展示一下应有的威势了。出征吧，“索洛托尔”！]

嘉妲释放出强烈的鬼气，召唤出了她的眷兽。

那是一具巨大骸骨的形象。失去眼球的空洞眼窝，张开的巨大口腔，裸露的肋骨间充满了不反射任何光线的漆黑空间。

眷兽的肋骨像门扉一样张开，倾泻而出的黑暗向海面奔涌而去。

这片黑暗剜裂了空间，连同来袭的海啸一起撕裂了海面。

每当那漆黑球体如炮弹般发射出时，庞大的海水便被吞入不知通往何处的异空间中，瞬间消失得无影无踪。

面对这试图以蛮力压制海啸的怪物，人们纷纷失色。

如果嘉妲的眷兽攻击的目标是圣鸟环礁，这座小岛恐怕顷刻间就会从地球上抹除。十六大国的重臣们切实地感受到了吸血鬼真祖的可怕。

但即便如此，海啸的威胁仍未彻底解除。

虽然第一波与第二波的海啸在易卜利兹·贝尔和嘉妲的努力下大幅减弱，但第三波海啸却稍晚一步地袭来。

就在这时，出声的是让所有人都感到意外的人物——

那是一对身穿统一白色连衣裙的娇小少女。

[奥古酱！我们也上吧！]

[允，允许……！]

黑发黑瞳与虹发碧眼，外貌迥异的两位少女紧紧握住彼此的手，注视着海面。海啸即将抵达，时间紧迫。

[迅即到来，妖姬之苍冰——！]

凪沙与奥古萝拉齐声高喊。

那一刻，从两人身上喷涌而出的魔力量，甚至超过了嘉妲，一只新的眷兽现身于夜空——那是一只美丽而透明的冰之妖鸟。

[第四真祖的“星之眷兽”……原来如此……为了防止奥古萝拉·弗洛雷斯蒂娜的消失，晓古城将其中一只眷兽保存在了她体内吗……！]

嘉妲露出惨烈的笑容，瞪着奥古萝拉二人。

但此刻拼命控制眷兽的凪沙和奥古萝拉，已无暇顾及她。

冰之妖鸟吐出的吐息瞬间冻结了来袭的海啸与海面，筑起了厚重的冰之防壁。

她们将整个海啸化作覆盖岛屿的堤坝。

纯白的冰原覆盖了南国的海洋，与季节不符的雪花飘舞而下。

收回眷兽的凪沙与奥古萝拉如释重负般倒下，雪菜与浅葱慌忙上前扶住二人。

她们满身大汗，气喘吁吁，但脸色尚好。看来只是从控制眷兽的重压中解脱，一时放松了下来而已。

[衷心感谢夜之帝国诸位的协助。多亏你们，本岛得以度过此次危机。作为圣鸟环礁的首相，谨向各位表示诚挚的谢意]

赛莉卡转身向嘉妲等人致谢。

[不必多礼。作为圣域条约的守护者，这不过是理所当然之事]

嘉妲一如既往地傲慢回应，易卜利兹·贝尔也默默点头。

所谓“圣域条约”，是以人与魔族共存为目的的国际条约，像弦神岛与圣鸟环礁这样的魔族特区，正是为了实现该条约而设立的。这一晚无意间发生的这次事件，正可说是该条约象征性的体现。

结果来看，作为新首相亮相场合的舞会，对赛莉卡而言实乃圆满收场。

然而，嘉妲却用冷漠的目光看向她。

[不过，你应该已经察觉了吧，圣公主。你们的时间已经不多了吧？呵呵，这也是“真祖杀手”存在的理由吧]

听到第三真祖在耳边的低语，赛莉卡低下头，轻轻咬紧了嘴唇。

7

因为地震发生后的混乱，舞会便在不知不觉间草草结束了。

虽然圣鸟环礁本身安然无恙，但周边的岛屿却因海啸受到了些许损害。十六大国的重臣们此刻忙于确认状况，根本无暇顾及舞会之事。

因此，古城也未能继续参加舞会。

因为海啸，以一种出人意料的方式影响到了古城他们——正是那所谓的“真祖杀手”。

[──请问这究竟是怎么一回事，图伊耶特殿下？“真祖杀手”这个词听起来可不太妙……]

身穿礼服的雪菜，用按捺住情绪的冷静语气向赛莉卡问道。

但她的目光却一直没有从古城身上移开。

[如果情况属实，不只是我们这些人，就连日本政府和弦神岛也可能会与你为敌哦？]

浅葱的声音比雪菜稍微冷静些，

她眼睛半睁着，带着怀疑的目光看向古城。

因为古城此刻正和赛莉卡紧紧靠在一起——

更准确地说，是赛莉卡一直握着古城的手不肯松开。

[等、等等！不是你们想的那样！我没有想要杀古城大人，“真祖杀手”只是这件魔具的名字啦！就跟商品名差不多的意思！]

赛莉卡指着自己的手环辩解道。

银白色的手环，此刻一只戴在赛莉卡的左手腕上，另一只则莫名其妙地戴在了古城的右手腕上。

就在古城刚想召唤眷兽的瞬间，不知为何便变成了这副模样。

[商品名……？怎么听起来像在说某种日本酒一样啊……]

坐在休息室沙发上的矢濑随口吐槽了一句。

[可为什么要取这么危险的名字啊？]

古城也不禁问道。

赛莉卡露出一丝尴尬的苦笑，移开了视线，

[那个……因为戴上这个“真祖杀手”的吸血鬼，会无法使用眷兽。自然，也就无法从眷兽那里获取魔力]

[无法使用……眷兽？]

[所以我刚才才召唤不出眷兽啊……]

雪菜惊讶地睁大了眼睛，古城则若有所思地叹了口气。

[那你为什么随身带着这种危险的东西？果然是打算暗杀古城吧？]

浅葱用怀疑的目光瞪着赛莉卡追问。

赛莉卡连连摇头，急忙否认：

[不是的不是的，我会戴着这个，是因为这件魔具是圣鸟环礁首相的象征。我之所以被选为首相，也是因为没人能使用“真祖杀手”。虽然能不能实际发挥作用另当别论，但这个手环本身就具有能对抗吸血鬼真祖的能力]

[啊……]

雪菜低声轻呼了一声。

虽然圣域条约倡导人类与魔族共存，但人类对魔族的恐惧和不信始终根深蒂固。正因如此，人类一直在追求能够对抗“夜之帝国”领主——真祖的强大武神具。

比如西欧教会引以为傲的“要塞之衣”，阿尔迪基亚王国的拟似圣剑，以及雪菜所持有的“雪霞狼”都是如此。而圣鸟环礁的“真祖杀手”，大概也是类似的装备。

[确实，如果这对手环是“天部”的遗产，那能封印第四真祖的力量也不奇怪。“混沌皇女”似乎也知道它的存在呢]

矢濑对赛莉卡的说法表示理解。

原本，所谓的“第四真祖”就是被称为“天部”的古代超人类，为了杀死他们的叛徒“咎神”该隐而制造的人工吸血鬼。

那些狡猾而谨慎的古人，为了防止人工吸血鬼背叛自己，设计了多重安全机制。能妨碍第四真祖召唤眷兽的手环——确实是符合他们风格的魔具。

[你们能理解就好了]

赛莉卡松了口气地抚着胸口。

“真祖杀手”只是一个专有名词，她并没有打算暗杀古城——这是赛莉卡一贯的主张。

而目前为止，古城一行人也没有理由怀疑她。赛莉卡一直对古城表现得十分友好，而且即便她真的杀了古城，对她自己而言也毫无好处。

[等等。那你刚才封印古城眷兽的理由是什么？]

尽管如此，浅葱还是继续追问赛莉卡。

[那只是个单纯的意外啦。那种时候我根本没理由去妨碍古城大人。是因为我们靠得太近了，古城大人又正好试图召唤眷兽，结果“真祖杀手”就自动反应了]

[也就是说，都是晓古城的错呢]

原来如此。纱矢华一脸认同地点了点头。

为什么会这样啊，古城瞪大眼睛。

[根本不是我的错吧！我又不知道赛莉卡戴着这种道具，我根本没办法好吗！？]

[也就是说，只要晓前辈当时没有和图伊耶特公主贴得那么近，问题就不会发生，对吧？]

雪菜用冰冷的眼神看向古城。

[呃，虽然你说得也没错……但那时候刚跳完舞嘛……]

[可是在紧急状况下还一直牵着手，才导致了现在这个局面，对吧？]

[呃，呃……]

面对雪菜平淡却毫不留情的追问，古城低着头无力地认了。

他当时只是看不下去赛莉卡因为不安而颤抖的模样，才想至少牵着她的手安慰一下，

但直到试图召唤眷兽的那一刻都还牵着，的确是有些过头了。

[算了，公主殿下的情况我也了解了。那么，能不能放开古城了？只要把那个手环取下来，古城不就能恢复原样了吗？]

浅葱长叹一口气，向赛莉卡提出请求。

听到这话，古城和赛莉卡对视了一眼。

他们手腕上的手环，如同被强力磁铁吸附一般牢牢吸在一起，完全分不开。

也就是说，古城和赛莉卡的手腕现在处于“联结状态”。简直就像是被捕后与刑警铐在一起的犯人一样。

[是啊。只要把这个取下来，古城大人的真祖之力就能恢复——如果能取下来的话……]

赛莉卡语气有些难以启齿地说道。

浅葱扬起了一边眉毛。

[什么意思？]

[嗯，这个“真祖杀手”是通过真祖的眷兽之力启动的“封印”魔具。而且一旦发动，这个封印就永远无法解除。毕竟它是用眷兽的魔力施加的封印嘛]

[等，等一下！]

雪菜罕见地慌了神，打断了赛莉卡的话。

[永远无法解除的封印……？那这个手环岂不是……]

[嗯，对不起]

赛莉卡无奈地笑了笑。

她抬起自己的手腕，自然而然地，古城的手腕也被一起带了上来。

[已经取不下来了]

她露出可爱笑容，轻轻敲了敲自己的头，

作为卡蒂加拉圣公国的公主，却做出一副撒娇卖萌的模样。

古城等人一时间完全无法理解她在说什么，陷入了沉默，随即众人齐声惊呼。

[[[[哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎——！？]]]]