第一章初始之刻

“秀丽和璃樱失踪了？这是怎么回事！！”

被召见的葵皇毅，快速确认了在这个场合下的颜面。正坐在轮椅上的，是看似同被召见的悠舜。还有刚当上红家宗主的红邵可，与作为警卫武官的茈静兰。就连现在处于无职状态的李绛攸和蓝楸瑛，也肯定在什么地方凝神倾听吧。

最后，皇毅以淡薄的目光，冷冷地见识着王那副张皇失措的模样。被无言睨视着的王，也注意到了这种冰冷的视线。就如同被蛇盯上的青蛙那样，渐渐变得温顺，句尾的语气也衰弱了下去，接着沮丧地瘫坐在了执务室的椅子上。嗯哼地清了清嗓子。

“这是怎么回事？请帮朕……给朕……好好报告一下，葵长官。”

刘辉稀里糊涂地用了敬语，就算慌忙改变了说话方式，却不知怎的，总觉得很别扭。下命令，该是这个样子的吗？明明身为国王陛下，却被这样瞪视、欺压，明明很畏惧，却无论如何都不得不竭尽全力地装出一副很了不起的样子。对于每天处于这种极寒的欺压下，却还能持续工作的秀丽，刘辉从心底表示敬意。

在足足三拍的冰冷沉默后，皇毅面无表情地开了口。

“虽然之前就打算报告给陛下了，但陛下是从哪里获得这个情报的呢？与御史台有关的事务，都是极度机密的事项。除了臣和尚书令之外，还没有第三个人知道。”

刘辉被惊得直眨眼，静兰回过了头。得到情报的人，正是静兰。

“静兰？”

“因为我是被告知，有事就得像主上启奏的传令使。”

皇毅和悠舜，瞬间交换了一个眼神。

“情报泄漏了啊……”

“的确如此呢……”

简直就像尽是在责备静兰做了多余的事一样的说法。让静兰怒上心头。

“即便如此，这也不是主上知不知道都无所谓的事吧”

皇毅严冬般的视线瞪向了静兰。

“不要多嘴，只要在问你的时候回答就行了。只不过是跟一个小小御史有关的情报之类的，哪有什么让王上一一在意的必要。你给我少多管闲事。无能之辈。”

无论是刘辉，还是如同皇毅猜测那样，正聚在桌子底下侧耳倾听的绛攸和楸瑛，都被这种对静兰过于粗鲁的发言冻结住了。虽然听到过传闻，但这个上司该让人说些什么好呢。与他面面相觑的，被说成是无能之辈的静兰，一时间无法理解他对自己说了什么。

人生中，从未有过被这样俯视着痛骂的经历。

露出一副忍不住想要咋舌似的表情，皇毅的眼神变得越来越冷漠。

“虽然陛下吩咐臣汇报，但现阶段，臣没什么可以上奏的事情。”

丝毫不留情面的说话方式，让刘辉又缩回了身子。不过，即使如此，刘辉却也毫不松口。

“那么，现在连刚刚开始搜索都说不上，又是怎么回事呢？失踪的只是红御史和璃樱吗？那燕青和苏芳的行踪呢？”

“……搜索？”

皇毅露出藐视的眼神，继而发出嗤笑。

“很不凑巧，御史台没有闲到这种程度，要是是陆清雅的话，那就另当别论了。现在的御史台，没有为一个小小的御史行动的打算。”

静兰咬牙切齿地瞪着皇毅。

“一个小小的御史？红御史可是红家的千金，是被认定要进王的后宫的！”

深深的怒气，在皇毅的眉间刻下了皱印。

“是红家的千金又怎么了？就因为是要进后宫的小丫头，所以要特别对待？梦话等睡着了再说吧。那个小丫头是官吏。既然归属于我的配下，那不管是平民也好公主也好，我都会同等对待。——最不把红秀丽当官吏来看待的，就是你们这群小子吧？”

并没有大声呵斥，却能产生大喝一声般，震动空气的效果。

“陛下要是想命令臣执行搜索红秀丽的指挥工作的话，臣照办。但既然直接召见了臣和尚书令，并下达敕令，那就让臣等听听陛下对于宁可将其他国事置之不理，也要将红秀丽案件当做最优先事项来处理的解释可以吗？”

缩在桌案下的楸瑛和绛攸，惊讶地吸了口气。……的确，如此呢。

召见作为朝廷百官之长的悠舜，和御史台的长官，让他们“报告”的话，的确是有着这层意思。如果部下发生了异变，决定要怎么做的应该是皇毅，刘辉并没有过问的权利。在刘辉召见御史大夫，说道：“去给我找回来。”的瞬间，这就成了王的圣旨。即便是将对伪币及、劣盐，以及兵部侍郎被害，还有经济封锁的事后处理，抛于脑后，置之不顾。

刘辉缓缓捏起了拳头，耷拉下了脑袋。

“……不……是朕轻率了，把它忘掉吧。”

皇毅一动不动地望着邵可，以目致意。

“——虽然很抱歉，不过令千金是名官吏。请您谅解我，无法对她特别关照的行为。”

“不，您所言甚是。而且我也并不指望特别的措施。我要向您始终将小女作为一名官吏来看待的行为，表达我的感激之情。不如说，对于小女所造成的困扰，向葵长官以及陛下谢罪。”

邵可直直地凝视着皇毅的眼睛，深深鞠了个躬。

“小女乃是刺史。既然被任命为王的代理，那就要承担起像解除经济封锁这样的国之重事。然而，却在半途失去了行踪，这种行为实属中途放弃职责。要是我不回贵阳，此事应该会迟迟得不到处理。给委于小女重任的葵长官的脸上抹黑，同时也使陛下颜面尽失。不管有何等理由，也是作为官吏所不能容许的。除此之外，因为担忧所以希望去搜索这种话，就算撕破了嘴也不应该说出口。不如以放弃职责的戴罪之身，寻找并将其捉拿归案就足够了。”

冷静却又严厉的话语。就连静兰也被震慑住似的闭口不言了……

比这里的任何一人，都要更想知道秀丽发生何时了的，应该正是作为父亲的邵可啊。但是，却比任何人都更将秀丽当做一名官吏对待。是啊，就如同皇毅那样。

与此同时，放弃职责这句话，让此处陷入了沉寂。表情不变的，只有悠舜和皇毅两人，

此事，明辉明白了此二人也与邵可一样，将放弃职责的比重看得比失踪大。

被任命为刺史的御史，没有完成任务就在中途失踪了。这是严重的失态。不论对王，对皇毅，还是对秀丽来说都是如此……然而在这种还没明了实情的时候，得知这样的情况的话——

比起其他任何人，在刘辉和秀丽会被一起弹劾这点上是不会错的。

被因情报的泄漏，而交换了眼神的悠舜和皇毅。

皇毅与邵可的视线直直相撞在一起。皇毅在三拍之内，放松了冷峻的嘴唇。

比起女儿的安危，更重视的是官吏的身份。皇毅回想起在红姓官吏拒绝上朝的那个时刻，如烈火般激怒的红秀丽。真的很像呢。大概就像是有其父必有其女所说的那样吧。

“……原来如此，比起前任吏部尚书父子来，可真是个强得多的宗主呢。”

听闻此言的绛攸，下巴都快掉下来了。因为是父子俩，所以就被不分青红皂白地混为一谈了。

(等等！同类！？喂，喂，把我跟那种人看成同类吗——？)

绛攸化成了雪白的灰烬。好像一吹就飞走了啊，楸瑛这样想道

陷入了数拍诡异的沉默。半响，皇毅开了口。

“以现状来看，御史台没有行动的打算。因为其他还存在堆积如山的工作，需要优先解决。”

就这样，皇毅连句告辞的话都没说，万般无礼地走出了房间。

刘辉咬紧了嘴唇。连作为上司的皇毅，都没有任何搜索的想法，既然这样说了，虽然也同样不能理解他的毫无所动，但要是刘辉在此命令他去找的话，也会变得如同刚才皇毅所言那样。

忽然，传来一阵掷地有声的轻笑。静兰皱起了眉头瞪视着悠舜。

“……悠舜大人，您怎么了？”

就算被瞪了一眼，悠舜也还是微笑着，以羽扇轻掩嘴角。

“没什么，我只是在想，不愧是邵可大人啊。连从那个葵皇毅大人那里，都能套出这么多情报来。”

拖着处于呆滞状态的绛攸，从案桌下爬出来的楸瑛，大吃了一惊。

“啊？什么都没有告诉我们吧？”

“御史台没有行动的打算，他刚是这么说的吧？总之，没想过要去找，也就是说也没有逮捕的打算。他不像是个会把中途放弃职责的属下，放在一边不管的男人。作为掌管百官监察的御史大夫，对分内御史粗心大意的处分，比起其他部署都要来得严格。因为御史台聚集了公正严明的优秀御史，不这样做的话，就无法生存下去。所以，御史台的官员总体实力很高，即使官位低也能被所有人认可。即使制定超出法规的措施，官吏们也会遵从，就是因为他冷酷的处分，总是率先适用于自己人。”

皇毅拥有与被比喻为秋霜烈日相称的，处于绝对冰点的严明。就算是自己分内的御史，也绝不宽恕。

正是这份公正的冷酷，才确保了御史台的权威，成了在朝廷中正常运作的依据。

“我认为这样的他到现在都没有行动的打算，就代表秀丽大人明确地尽了职责。这说明秀丽是在确保了减轻了哪怕是一点的经济封锁，与红州州牧和葵长官联络之后，才失踪的可能性很高。”

除了邵可之外，所有的人都惊得目瞪口呆。只有邵可，轻轻点了点头。

“是啊……。要是在进行刺史工作的中途放弃，当然要受到严惩。如果葵皇毅大人说了不会这么做的话，恐怕是在州境的关塞，确认我解除了经济封锁，也已经写了任务完成的报告了吧。这样的话，小女就是在完成刺史工作之后，才销声匿迹的。”

“啊？什么？你是说秀丽可能是为了完成其他的工作，到别的什么地方去了吗？”

话题转向了意想不到的方向，刘辉陷入了紊乱之中。御史台的话，有什么极密的任务也是理所当然的。准是自己只想着秀丽身在何处，所以才没想到的……

“……谁知道呢？如果小女是被委以其他的任务，或是去了什么凭着我们也能找到的地方，那就不能称之为‘失踪’了？只不过是葵长官知晓小女的动向，才下了不做行动的判断也说不定。那么，是不行动，还是不能行动呢……？要是跟仙洞令君一起消失到御史台无法出手的地方的话，去向就……”

邵可因猛然察觉到的视线，而抬起了头。悠舜正用一种看似略带玩味的眼神，打量着他。

简直就像是，在看着邵可能顺着仅有的线索，牵引到何处一般。

“感觉上去了拥有治外法权的缥本家的可能性很大，您意下如何，悠舜大人？”

“有这个，可能。”

悠舜并没有否定。与平时一样沉着柔和的声音，简直就像在刘辉等人惊慌失措之时，就早已持有答案一般。

听起来，如果邵可不在的话，似乎一直都没有开口的打算。

“不过，秀丽大人姑且是名御史。我们也不能轻易侵犯其作为御史的独立权、搜查权以及保密义务。在并不小的限制下，不可能强制葵长官，对他说，给我说出隐瞒的事情。在一无所知的局限下，公开搜索也很难……限于葵长官没有上奏，我们无法做出与她相关的行动，请您务必要谅解。”

“这些话虽然是对邵可说的，听起来却像是在对刘辉所说。

代替无言以对的刘辉，静兰试着做了最后的挣扎。

“我并不认为，可以存在王所不知的事情？”

“当然，你说的很对。不过，这就意味着，请无论何时都要扪心自问，这个优先顺序是否真的确凿无疑。请公平对待、公正看待每一名官吏。请对葵长官所说的，另外还有堆积如山的工作需要完成，多加上心。”

邵可制止了仍想回嘴的静兰。

“无需多言了，静兰。”

“老爷……”

“看来你真正想知道的，是别的事啊。绕着弯子找答案，可是种坏习惯啊。要是想问、想说些什么的话，就要把这些好好传达给悠舜大人。”

静兰貌似被击到痛处般，噤声不语了。

“我并不是认为悠舜大人方才所说是不对的，葵长官的话也是。”

这是不含杂质的真挚心情。即便刚才，还说了句那样的话。

邵可虽想着悠舜就不能让人看看，哪怕是一点点他惊慌的样子吗，却也只是不改平日那般礼数周全地鞠了个躬，与邵可所知的，至今为止的他并无任何不同。

“……嗯——。算了，让他去吧。”

在邵可返乡回红州的时候，悠舜应该也察觉到了，自己是“凤麟”这件事为邵可所知之事。所以甚至都不显现称得上出彩的举止。对在“凤麟”不利之时，见死不救的红家之人。如果这样想的话，要是悠舜不说出“一切都已是过去”的话，那反而是邵可应该感到惭愧并向其谢罪了。然而，这只是在邵可没了解到，历代“凤麟”都是说谎家，聚集的都是无药可救的恶徒，很可悲地不存在例外，的前提下。如此一想，丝毫不显现态度的完美微笑，就能看出别有一番深意了。

虽然静兰似乎也产生了怀疑，邵可却轻巧地搁置一旁。刺探悠舜的想法，就算对峙之时总会来临，这应该也不是邵可的使命。

邵可换了位思考，看着皇毅走出的门扉。与他当面交谈还是第一次。

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