「……这样啊，原来如此。」

罗伊听完来龙去脉后，拿起了红茶杯。

「不好意思，还让你们跑一趟，谢谢。」

他向坐在对面的拉尔珈道谢。她回了句「别在意」之后，啜了口红茶。

「好烫。」

但是红茶太烫，使她皱起那张可爱的脸，吐出小小的舌头。

「啊啊，就说要帮您吹凉，您又不要。」

一旁的娜塔莉原先在和绚萌聊天，听见师父的抱怨后站了起来。拉尔珈不满弟子的回应，一脸不悦地说：

「烦死啦，就说别把吾当小孩。」

然而，拼命吹凉红茶的她，怎么看都像个小女孩。

拉尔珈她们来到了魔术师学校亚司特雷斯，现在正待在罗伊的家。

找到【亚尔戈的遗产】之后过了几天。

战斗结束后，迪尔和在场的【真实之眼】成员全被骑士团逮捕归案。不过，为了避免麻烦，罗伊等人在骑士团快要到场时，搭乘船舰，在拉尔珈的操纵之下逃离现场。

由阿尔嘉娜率领的拉邦一家，和罗伊等人开了个盛大的惜别会后，再度开始下个航程。

拉邦一家不但没找到宝藏，还被卷入惨烈的战斗当中。罗伊为此感到愧疚，想支付他们合理的赔偿，但阿尔嘉娜却坚持不收。她表示拉邦一家去【白色森林】主要是为了报答罗伊他们，寻宝只是其次，因此要罗伊别放在心上。这还真像拉邦一家的作风。

【亚尔戈的遗产】——不，【天裂破灭之鸟】的残骸在骑士团来之前，就由拉尔珈用【存在掌握】再度将它藏回了隐密的海底。

罗伊问她『你不要这个宝藏了吗？』，拉尔珈笑着回答：

『之前不是说了吗？吾搜集魔术道具的一大目的，就是不想让它们落入恶徒手里。【亚尔戈的遗产】已经不堪使用，之后只要让它长眠海底就行了。』

顺带一提，天裂破灭之鸟的攻击并没有造成任何伤亡。根据拉尔珈的调查，那些光束全都在空中爆炸，没有波及到其他地方。

事情结束后，罗伊等人先去了一趟拉尔珈的家，拉尔珈在那里将自己的魔力让与罗伊。

这样一来，拉尔珈拜托他们的事就全部完成，罗伊和绚萌也能晋级准决赛。

今天，拉尔珈带着弟子娜塔莉前来学校，告诉罗伊后来发生的事。她动用各方关系，取得了与骑士团相关的情报。

「结果……那家伙追求无敌的力量，追求过头，反而被那些力量给控制了。」

罗伊说完，拉尔珈点头应道：「汝说得对……」

关于迪尔戴的那只手环——拉尔珈瞒着骑士团，将手环带回去调查，发现它不只会夺去主人的生命力，借此放大并增强魔力而已。更可怕的是，手环戴得愈久，主人受到的精神伤害也会愈严重，导致无法做出正常判断——也就是说，那只手环还含有夺去人类理性的魔术效果。

这么说来，迪尔以为他做事都是出于自主，但其实他早已受到手环的控制。就连争夺天裂破灭之鸟一事，也不知道是不是他真正的想法——真是讽刺。

坚持要一直赢下去的男人，最后竟然输给了「胜利」。

「所谓的力量……所谓的能力，到底是什么？」

这些东西真的有那么好吗？能赢过别人确实不简单，但若太过于执着输赢，会不会忘记自己心中一些更重要的事呢？

忘记「为什么想要变强」这件事。

「力量、能力，还有胜利，全都只是手段。」

绚萌让汉娜坐在自己大腿上，她听见罗伊的疑问后如此说道。

「透过这些手段，我们得以过自己想过的生活——但它们既不是目的，也不能变成目的。」

「……或许真的是这样。」

她的话引起了罗伊的共鸣。

「迪尔为了爬上顶点，不顾一切的疯狂模样，让我想到马提亚斯·克雷吉斯。」

卡侬环抱双臂说道：

「他拥有高超的剑术，却选择留在阿尔嘉娜拉邦身边保护她。这应该就是绚萌所说的『手段』和『目的』的不同吧……」

「没错。所谓的能力……或许本来就是这么回事。」

拉尔珈点了点头。

「……这些名词实际上指的是什么，我还是不太清楚。」

罗伊抓了抓头，勾起嘴角说道：

「至少马提亚斯的人缘比迪尔好得多。」

他的话令绚萌笑了出来。

「对啊……虽然有点变态。」绚萌说道。

「嗯，无疑是变态。」拉尔珈同意。

「真的很变态呢～」娜塔莉同意。

「……嗯，无法否认。」卡侬也应道。

除了一个人之外，在场所有女性都视马提亚斯为变态。身在远方的他，或许正在打喷嚏吧。

「……不过，力量太强，真的很恐怖。人类竟然能发明出……像天裂破灭之鸟那么厉害的东西……教人不敢置信。」

汉娜喃喃说道。拉尔珈转头望向她。

「汉娜·雅芙菈，汝千万别忘记现在这心情。」

拉尔珈眯起眼睛，表情里全是对汉娜的疼爱，她继续说道：

「人类创造出的事物，有时候强得可怕——创造者自己必须将这点铭记在心才行。」

「不愧是师父，说得真好～！」

娜塔莉拍手称赞，还吹了声口哨。

「……汝在取笑吾吗？」

然而拉尔珈却不悦地噘起嘴唇。

「才、才没有呢，我是真心尊敬师父。讨厌啦，师父上了年纪开始疑神疑鬼，没办法相信别人了。」

「吾才不是老太婆——！」

拉尔珈从椅子上跳了下来，举起魔杖走向自己的弟子。娜塔莉大叫：「呜呀啊啊！您要我别把您当小孩，那我只好把您当老人啦啊啊啊！」说着便开始逃窜。

「……你们也太有精神了吧。」

罗伊深深叹了口气，将剩下的红茶一饮而尽。

「……喔，对，差点忘了。」

拉尔珈将娜塔莉逼至角落，用魔杖从她后方打下去，随后转过身来说道：

「罗伊，这只手环哪。」

她从怀里取出某物，扔给罗伊。罗伊接下后发现，那正是迪尔之前戴的魔术道具。

「怎么都查不出来历。就上头写的制造时间看来，应该是最近做的，但显然不是市面上贩售的魔术道具，也没有魔术师联盟的认证章。」

「……意思是？」

「嗯，有可能是违禁品。」

拉尔珈扛着魔杖，回到罗伊面前。娜塔莉抱着头蹲在地上，汉娜和绚萌过去安慰她。

「果然是违禁品，所以是违法制造的吧。」

拉尔珈的话，令罗伊陷入沉思。魔术道具制造出来之后，都要接受魔术师联盟的审核才能流通至市面。若道具上没有审核通过的印章，别说一般店铺，就连市场里的摊贩也不会卖。如果有不法交易，从制造者到买主都会被捕，由联盟给予严惩。

这项规定是为了限制危险道具的生产，比方说对人体有害，或者会造成世界混乱的道具。

然而人类总是欲壑难填。许多能力超常的魔术道具被制造出来，并在私底下流通。魔术师称之为『违禁品』，联盟一旦发现便会没收。

「会不会是某人试做的道具，不小心流通到市面上？」

罗伊提出特例。有时候制造者会在送审前，先将作品给亲友试用，就像汉娜送给绚萌的钢铁护腕一样。这类情况下，只要使用者是特定的人，而且没有造成大规模的伤害，联盟一般都会默许。

亦即，魔术道具只有在联盟不知情，且由不特定多数人使用时，才会触法。

「不，就算是试做，还是要向联盟报告这个道具由谁使用，对吧？」

拉尔珈问完，汉娜点了点头。她一定也有向联盟报告。

「这样啊……那这个手环到底是从哪里来的？」

「不知道……不过，罗伊，吾很好奇汝说的那个跟在迪尔身边的人。」

拉尔珈说出想法，罗伊这才回想起那个人，不禁叹了口气。他已经对其他人说过自己被关在【真实之眼】大本营时，遇见那个谜样人物的事。

「那家伙到底是谁？」

「有可能是专门买卖违禁品的贩子……但是，对方既然说想要测试汝，恐怕另有隐情。」

「这么说来……嗯，但说不定没什么关系。」

绚萌歪着头说：

「【阿尔斯·玛格纳】第二战时，我们的对手法姆也说了件奇怪的事。」

「对……是有这么回事。」

罗伊回想那段经历。感觉起来像是很久以前的事，但其实最近才发生。有人将罗伊他们的资讯，在赛前泄露给对手。

「真的很奇怪……好像有人故意在我和绚萌出赛时捣乱。」

「……对方为什么要这么做呢？」

卡侬这么问道。罗伊也不知道原因。

不过……他隐约有种不舒服的感觉。

好像有个不知名的人，一直在暗中观察他们至今的比赛。

而且一切似乎都照着对方的意思进行。罗伊心里——有着这样的不安，如鲠在喉。

「他想测试我的能力吗……」

罗伊望向窗户。天空很蓝，让人有种世上彷佛没有任何问题的感觉。

然而，蓝天之下某个地方，却有个不知名的人在蠢蠢欲动。

「偷偷躲起来，还一副高高在上的样子，感觉好讨厌。」

他听见绚萌的声音，因而将脸转了回来。绚萌鼓起双颊，握紧拳头。

「人家不知道他是谁，但与其在那边大放厥辞，不如出来堂堂正正地和我们决斗。」

典型的绚萌式发言，令罗伊不禁笑了出来。

「说得对，这样就能直接把他揍飞了。」

「没错！我们两个一起打败他吧！」

绚萌举起双手，罗伊应了声「嗯，好啊」，接着又说：

「只要有我和你，所有难关都能顺利度过。」

他说出至今说过无数次的话语。

绚萌露出了温柔的微笑。

（……对，只要跟绚萌在一起——再难的事都能克服。）

这对罗伊而言，已经成了毋庸置疑的事实。

（所以就算有人在背后搞鬼……我也要继续前进。）

无论前方等待他的是什么。

（我已经——不会再害怕踏出脚步了。）

罗伊坚定地在心中发誓。

……男人在一片昏暗之中，看着眼前的奇特景象。

如同窗户般切割方正的四方形里，映出了远方的一幕。

黑发少女，以及魔术师少年。

『人家不知道他是谁，但与其在那边大放厥辞，不如出来堂堂正正地和我们决斗。』

少女气呼呼地说道，男人听完后低声笑了出来。

「对啊……你说得没错。」

这时忽然有人来到他身旁。是个穿着破烂斗篷、压低斗篷帽的人。

「……所有事情都顺利结束了。罗伊·修特拉斯漂亮赢得了第三战。」

「嗯，我都看到了。辛苦了。」

穿着斗篷的人，声音彷佛好几个人齐声说话般诡异。他轻轻拉下自己的斗篷帽——露出了美丽的容貌。

「丹宁堡先生，他们即将参加准决赛……您有什么想法？」

她用另一种较高的嗓音问道。

名叫丹宁堡的男人沉默了一会儿。

第一战、第二战、第三战，男人一直看着他们比赛。

【扉之魔术师】罗伊·修特拉斯，异世界来的少女雏菊绚萌。

即使男人从中捣乱，他们也不当一回事。年仅十多岁的两人，一次又一次地克服了难关。他们的羁绊随着时间增强，而这两个人，很可能都对对方萌生了特殊的情感。

「……时机差不多了。」

男人说道：

「罗伊·修特拉斯具备充分的资格，他一定能达成我的目的。」

「……那么？」

「好——也该行动了。」

男人说完后，站在他身旁的秘书回答：

「不过……他们两个人主见都很强，可能不会轻易听命于我们。」

「不用担心，只要是人都有弱点，他们也不例外。」

男人眼里映出了罗伊和绚萌的身影。

「……羁绊相当可贵。」

他取下脖子上挂着的相框坠饰，放在掌心上，手指一按将盖子打开，露出里头的肖像画。

「然而……得不到它的人，却会遭受莫大的痛苦。」

男人眯着眼睛开口说道。

他想起自己在被称作『丹宁堡』之前发生过的事。

「让他们来帮忙吧。我就是为了这点，才一直没出手。」

一片漆黑当中……

「——全都要结束了。罗伊·修特拉斯、雏菊绚萌，我会如你们所愿去找你们的。」

男人严肃地说道。