隔天，天气非常好。

巴尔比平常早一点离家，来到二等区的教堂。

已经有好几张熟面孔聚集在那儿了。

「唷，大家都好早啊。」

巴尔向『钢铁意志』的成员们打招呼。

「因为我们不能迟到嘛。」

「巴尔先生也很早来啊。」

巴尔很久没看到他们不是冒险者装扮的便服模样了。

「我是不小心早到的。」

「哈哈，就当成是这样吧。」

深知巴尔个性的成员们，不把他的说法当真。

「话说回来，巴尔先生准备了什么贺礼呢？」

「钱啊。这东西最管用了不是吗？」

众人点头同意巴尔的说法。

「没错——」

「送东西的话，说不定会和其他人撞品项。」

「钱的话，不管送再多都不会嫌多。」

「不过算钱很花时间就是了。」

其中一人说道，巴尔从口袋中掏出白绳。

「用这个把十枚串成一串的话，算钱时就方便多了。」

「不愧是巴尔先生，准备得真周全。」

「我都没想到可以这么做。」

众人聊得正开心时，穿着白衬衫与外套，特地打扮过的尼古拉与还没换上礼服的艾娃走了过来。

「唷，今天的主角来了。」

没带长枪的枪使开口了。

「谢谢大家来参加我们的婚礼。」

「你在客套什么啊。」

团队成员互相笑闹着，艾娃注意到了白绳。

「这是什么？」

「喔，这是巴尔先生带来的。」

弓使说。

「不愧是巴尔先生。」

艾娃眼神闪亮地看向巴尔。

「没错。」

尼古拉也点头。『钢铁意志』的成员们大吃一骜。

「咦？艾娃居然这么温柔！」

「你什么时候认识巴尔先生的？」

从他们的反应看来，可以知道艾娃平常就是很严格的人。

「因为昨天巴尔先生帮我们解决了新家的问题。」

「所以被艾娃认可了吗？」

「也太快了吧。我们可是花了一个月以上才被她认可耶！」

『钢铁意志』的成员们虽然接受了尼古拉的回答，但还是无法立刻从打击中恢复。

「巴尔先生和你们不一样，很值得信任。」

艾娃说。

「艾娃还是老样子呢。」

「不过我们比不上巴尔先生是事实。」

众人苦笑起来。

他们似乎已经习惯艾娃的严厉了。

「大家，真是不好意思。」

尼古拉向『钢铁意志』的成员们道歉，众人回以微笑。

「没关系啦，我们知道艾娃是因为爱你才会这么严格的。」

「是啊，艾娃有多喜欢你，我们可是一清二楚的喔。」

「呜……」

艾娃红着脸低下头。

「大家都没有因此否定艾娃对尼古拉的爱，我觉得很棒呢！」

巴尔说道。

「我们可是花了很多时间才发现这件事的喔，巴尔先生未免太厉害了吧？」

「只是感觉啦，没有根据。」

巴尔笑着自谦，但是被众人投以尊敬的眼神。

「巴尔先生的观察力和洞察力太强了。」

「真的。竟然能观察得这么仔细。虽然很佩服，不过有时又会觉得有点可怕呢。」

『钢铁意志』的成员们说着。

「是这样吗？」

巴尔露出稳重的微笑。

「新人们在哪？」

年老的神父与中年修女从教堂中走了出来。

「啊，那我们先回去了。」

「谢谢你们今天能来。」

尼古拉挥了挥手，艾娃向众人鞠躬后进入教堂。

「唷～你们来得真早啊。」

有人说着，走了过来。

来宾逐渐增加。

「你们认得所有人的脸和名字吗？」

「认不得呢。我们不可能认识尼古拉所有的亲戚朋友，艾娃那边的更是完全不熟。」

「我们只不过是冒险者啊。」

『钢铁意志』的成员们苦笑。

「咦？巴尔先生，你也来啦？」

「因为我认识尼古拉啊。」

巴尔对一名看来和他颇为熟稔的老人回道。

就在这时，又有人出声。

「喔，原来你认识艾娃未来的老公啊？」

那是一名大约四十岁左右，身材壮硕的妇女。

「对啊。塞里昂，你老公呢？」

「他等一下就会到了。」

塞里昂耸肩。

「反正不算迟到就是了。」

巴尔笑道。

「巴尔先生，你刚才说『塞里昂』？」

『钢铁意志』的弓使发问。

「是啊。这位太太是『卡特＆塞里昂』的塞里昂喔。」

塞里昂看向『钢铁意志』的成员。

「那么这些人就是『钢铁意志』啰。」

「是啊。我从他们刚出道起，就和他们很熟了。」

「喔。」

塞里昂打量着成员们。

「看起来虽然不差，但是也没有多好呢。」

「五级的话，没有闲钱买好衣裳嘛。」

巴尔帮他们说话。

「不是服装啦，重要的是心情。不过就这部分来说，所有人都合格了。」

听她这么说，成员们全都松了一口气。

「塞里昂太太是『卡特＆塞里昂』的老板娘吗？」

枪使发问。

「是啊。我和艾娃的妈妈认识很久了，对我来说，艾娃就像亲生女儿一样。虽然我不希望她和冒险者那种工作危险又不稳定的男人结婚，可是她不听我劝。」

塞里昂耸肩。

「就算是事实，也别在冒险者面前这么说啊。」

巴尔苦笑。

「你在说什么啊？冒险者不是简单工作，你不是最清楚这件事的人吗？」

塞里昂不但不觉得不好意思，还反瞪了巴尔一眼。

「到头来，你还是答应了不是吗？」

「因为艾娃很坚持嘛。而且那小子答应不接太危险的工作，所以我也不好继续反对。」

塞里昂哼了一声。

「塞里昂是刀子嘴豆腐心，和艾娃一样喔。」

「喔，原来如此。」

『钢铁意志』的成员们恍然大悟。

「你不要乱讲。」

塞里昂大声抗议。

但因为她脸红了，所以看得出来是在害羞。

「话说回来，卡特先生呢？」

弓使向塞里昂发问。

「刚才也跟巴尔说了，他马上就会到。那个人就是个慢郎中。」

「和你相反呢。」

也和卡特很熟的巴尔说。

「不过夫妻感情也因此很好呢。」

「个性互补，反而可以处得好吗？」

盾骑士歪头这么问。

「这么说来，尼古拉和艾娃也处得很好呢。那两人的个性虽然不到相反，不过也差够多了。」

「但两人的本质都很认真又温柔喔。」

巴尔说道，塞里昂点头道：

「没错。你还是一样观察入微呢。」

「……难道说，尼古拉和艾娃之所以能结婚，是因为他认识巴尔先生的缘故吗？」

弓使以豁然开朗的表情说道。

「他没跟你们说吗？」

塞里昂露出讶异的神色。

「如果是尼古拉，应该早晚能以实力得到认同。现在只是让时程稍微提早一点而已。」

巴尔否定。

「虽然我知道你想说什么，不过巴尔先生你太谦虚啦——」

「不管在什么情况下，都不会自吹自擂呢。」

正因为『钢铁意志』的成员们熟知巴尔的个性，所以无法接受他的说法。

「的确。巴尔在冒险者之外的部分，非常有成就呢。」

说这句话的不是塞里昂，而是站在她身后，高大又壮实的男人。

「啊，老公你来了。」

「不好意思，让你久等了。」

卡特露出腼腆的笑容。

「没关系，反正婚礼还没开始。」

塞里昂笑着，在他肩膀用力一拍。

「让各位来宾久等了，请进。」

就在这时，一名年轻修女大声宣布。

「时间算得真准，不愧是卡特。」

巴尔称赞。

卡特绝对不会迟到。

「真是不好意思。」

卡特本人倒是很难为情。

众人鱼贯进入教堂，巴尔忽然停下脚步，看向某名女性。

那是一名穿着普通服装，五官不起眼，没什么存在感的女性。

（不对，那是——）

巴尔走到她身边。

小声发问：

「米娜，你来啦？」

「不愧是巴尔大人，一眼就识破了。」

以魔术变装后的米娜小声回答。

两人一起坐在教堂的最后排。

「你是来观察的？」

「是。我有点感兴趣。」

米娜回道。

（这是米娜开始出现转变的征兆吗？）

是的话就太好了。巴尔心想。

「教堂内部虽然宽敞，但是很朴素呢。」

米娜说出感想，巴尔点头。

帝国的教义以清贫为尊，每间教堂都严守这道教条。

祭坛的后方供奉着结婚女神的神像，年老的神父站在神像前方。

「现在开始举行尼古拉与艾娃的婚礼。」

尼古拉与艾娃在两名修女的引导下，缓缓走到神父面前。

「请对天上的女神海拉蒂说出你们的誓言。」

「我尼古拉发誓，会爱着艾娃，保护她，与她生活在一起。」

尼古拉把手掌按在胸口说完，艾娃接着说下去：

「我艾娃发誓，会爱着尼古拉，保护他，与他生活在一起。」

「奉女神海拉蒂之名，我在此承认两人的誓言。愿女神祝福你们！」

神父大声宣布后，两名修女把花束交给尼古拉与艾娃。

「星辰花？」

「意思是永恒不变的爱。」

米娜小声发问，巴尔回答。

来宾们在两人接过花束时起身，为两人拍手并送上祝福。

两人回身，朝教堂的出口缓缓前进。

走到一半时，两人将花束抛给来宾们。

接到尼古拉的花束的，是一名年轻男性；艾娃的花束则是被米娜接下。

「这是？」

米娜讶异地发问。

一直以来，对人类的习俗完全不感兴趣的她，当然不知道抛花束的意思了。

「这叫『幸福的花束』。接到新郎新娘花束的人，下次就有机会结婚。」

「原来如此。难怪我感受到这么多视线。」

听了巴尔的解释，米娜傻眼地叹气。

之所以没有口出恶言，是因为现在不是可以那么说的场合。

「然后呢？我必需和接到新郎的花束的人说话才行吗？」

尽管语气很平淡，巴尔仍然能感受到她掩不住的不满。

「随你高兴。这只是习俗，不是硬性规定。」

「那我就放心了。」

米娜的声音轻快了一点。

「这样一来，婚礼就结束了吗？」

「是啊，来宾们与新人打过招呼后就结束了。很简单吧？」

巴尔的意思是，和贵族的婚礼相比的话。

「的确，不过我比较喜欢这种的呢。」

米娜回道。

不喜欢太多繁琐的仪式和礼节，是她和巴尔的共通点。

「我也有同感。等和新郎新娘打完招呼，就回去吧。」

「是。」

米娜才刚说完，尼古拉已经过来了。

「巴尔先生，今天很谢谢你来。」

「我的花束应该是往这边丢的吧——」

艾娃说到一半，住了口。

夫妻俩的视线落在米娜手中的花束上。

「下一个结婚的是巴尔先生吗？」

「不意外呢。」

尼古拉有点惊讶，但是艾娃很冷静。

「这位女性是？」

「我不认识。」

被尼古拉一问，巴尔立刻回答。

尼古拉和艾娃显得有点失望。

「什么嘛，原来如此。」

「我还以为你们是熟人呢。」

艾娃一脸意外。

「是吗？为什么你会这么想？」

巴尔不解地发问。

「因为你们站在一起的样子看起来很自然……不过如果是巴尔先生，就不奇怪了。」

「不管和谁在一起，巴尔先生都能马上混熟呢。」

艾娃与尼古拉自顾自地解释完，接受了巴尔的说法。

离开教堂后，米娜开口：

「那个叫艾娃的女孩，直觉很敏锐呢。」

「不能小看女性的直觉呢。」

巴尔呻吟。

可以从两人在无意识之中蕴酿的感觉猜出两人的关系，只能束手投降了。

「在这之后，您有什么预定吗？」

两人来到无人之处后，米娜发问。

「没有。要不要去哪里吃饭？」

「好。」

米娜立刻回答。

看起来就像忍不住来找恋人的女性似的。

「巴尔又带着不同的女人在外面走了。」

「因为巴尔跟所有人都很要好嘛。」

两人听到这样的对话。

「巴尔大人的人面真的很广呢。」

米娜说出感想。

「只要和大家有接触，该保护的事物不再只是数字。虽然我不否认自己是基于兴趣做的就是了。」

巴尔认真地说着。

那声音，彷佛在说给自己听似的。

「身为守护者的觉悟吗？假如能单纯当作数字，就轻松多了呢。但是您却不那么做。」

米娜立刻回话。

她正确地判读出巴尔的意思。

「是啊。真不愧是米娜，很懂我呢。」

米娜笑而不答。

「那么，今天也来享受该保护的日常生活吧。」

她如此说完，巴尔苦笑起来：

「别这么努力啦。要放松一点。」

「还真困难呢。」

米娜说着，两人消失在人群之中。